Текст книги "Человек, сказка все страшнее (СИ)"

Автор книги: Ольга Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

   – Вот ответ!

   «Леррика я не создатель и не господь бог. Я не знаю, как тебе помочь. Единственное, что я могу сделать это спросить у Демона, но не гарантирую ответ. Жди!»

   В садах Демона.

   – Создатель! Я здесь из-за просьбы Леррики, – позвал Коерс вступив на дорожку.

   – Да, а так просто навестить, в шахматы поиграть? – На скамейке проявился Демон.

   – Ну вы же отказались от родства, а ваше дерево вряд ли нуждается в моем обществе.

   – Я тоже не нуждаюсь, но все же...

   – Создатель, это что за загончик к Коридору пристроен, не уж-то в свиноводство ударились от скуки? Кого выращиваем? Свинью копилку разумную, чтоб деньги брала и не отдавала пока сама не лопнет, или свинку золотую шерстинку?

   – Поскучаешь тут... Ты потише разглагольствуй, у меня тут уши любопытные завелись, все на ус, или чего там у них есть, мотают, в миг все твои фантазии воплотят в жизнь. А мне потом богов нашатырем откачивать придется.

   – Хороший сынок! – Коерс погладил стенку коридорчика. – Учится, познает мир!

   Демон готов был поклясться, что тот мурлыкнул ему в ответ. Что-то будет! – пронеслось в голове бога.

   – Так что там девчонка хочет?

   – Она попала к эльфам...

   – Надеюсь к песчаным?

   – Именно, и нашла там разумную книгу!

   – Как же-как же, помню, я сам ее им и дал! Давно это было...

   – Думаю не для того чтобы ее под ножку кресла подкладывать?

   – ЧТО? Эта книга должна была вернуться ко мне! Эльфы задолжали мне целый оазис!

   – Тогда лучше сначала я расскажу, что случилось с Леррикой...

   На стенке коридорчика отросло зеркальное ухо, мол внимательно слушаю, во все уши, видимые и не очень видимые. Рапан заинтересованно развернулся в сторону собеседников,

   – что там случилось с моей мамой?

   – Хорошие ты мне вести принес, – довольно осклабился Демон, выслушав рассказ Коерса.

   – Молодец девчонка и сердце у нее доброе, раз фонтан подарил ей часть себя! Источник, знаешь ли, тоже из моего сада.

   Помолчав немного Демон продолжил:

   – Когда-то жили эльфы в лесах на границе с пустыней. Не знаю, что у них там произошло, не моего ума дело, но пески стали наступать и поглощать леса. Реки стали пересыхать, палящее солнце убивало все живое и скоро эльфы, утратившие свою красоту, были окружены со всех сторон песками.

   Многие из них ушли искать пристанище в других мирах, но некоторые остались бороться до конца за спасение своей родины. Взывали эльфы ко всем и к Творцу, и к богу своему. Тщетно! Никто не откликнулся. Тогда король эльфов пришел на поклон к владыке демонов, и он привел его в мой сад. Эльф, позабыв гордость валялся у меня в ногах и просил спасти его народ. Плакался, что стали они загорелые и с грубой кожей, у многих женщин и детей ожоги и язвы, а магии хватает только на полив растений. Все уходит в пески. Помоги, просил он, я не постою за ценой. В мире людей нет у меня силы. Я могу появляться там лишь по приглашению тамошнего бога или если там будет жить и поклонятся мне мой народ.

   – Дал я тогда эльфу книгу – продолжил Демон, – листочек вот с этого дерева. Книгу заклинаний, с помощью которых ненавистный песок можно было остановить и подчинить. А еще источник, чтоб вылечить народ его. За эти дары обещал эльф вырастить небольшой оазис для демонов и передать мои дары им, так как суть их демонская и память не позволит им долго служить другим народам. Но вижу эльф перехитрил меня и наложил забвение на мои дары, присвоив их.

   – Вот, держи, – Демон сорвал листочек с дерева и протянул Коерсу. – Его надо положить на книгу и сказать: «листок к листку перетеки к нему», дальше он сам узнает, как поступить.

   Книгу можешь пока оставить Леррике, а вот фонтан принеси сюда, – в руке Демона возник сосуд-статуэтка, в виде водолея. – Наполни его. Но запомни: все это должен сделать человек, иначе это будет считаться вмешательством в дела людского мира. Ступай!

Глава 19

   Алларин

   Я работал над планом завтрашнего дня, когда сработала охранка Эйтама и я бы не обратил внимание на это, если бы не одна странность. Охранку преодолели, о чем оповещал настойчивый звон.

   – Господин, ты слышишь? Так не должно быть, надо посмотреть, – в кабинете материализовался Эйтам.

   – Блэки ты где? Не хочешь прогуляться, на сон грядущий?

   – Я уже сплю! Но так и быть прогуляюсь, мне самому интересно, кто там такой крутой, что защиту Эйтама ни во что не ставит! Кто со мной?

   – Пожалуй нам всем не повредит посмотреть кто это.

   Через секунду мы стояли перед домом одного из общинников.

   – Я своим глазам не верю, воры – скелеты с мешками? – оторопел Эйтам. – Защиту-то я ставил от живых.

   – А это значит, что некромант поблизости бродит! Они хоть и кости, но таких кусать мне противно, не буду! – скривил морду Блэк.

   – Да никто тебя не заставляет эти мослы мусолить, но и напугать их ты не сможешь. Что делать будем? Развеять?

   – Нет, зря они что ли трудились? Пусть эти «муравьи» все в замок несут. Я открою портал и перенаправлю их, а ты Эйтам принимай. Потом отведем на кладбище и развеем всех, кроме вон того, с горящим взором, он у них явно за главного. Его мы отправим к хозяину с мешком рухляди!

   – Блэки хорошо бы узнать, где скрывается некромант и кто он. Разведаешь или пойдешь по следу главаря?

   – Да нужен он мне! От них разит гадкой магией за версту, хоть нос зажимай, какой здесь след? Я и так скажу, что ниточка тянется к хибарам в подземелье. Сейчас картинку сниму и все. Блэк пропал и через несколько минут появился, показывая нам виновника расхищения добра общинников.

   – Вот он, местный авторитет. – В голове возникла картинка коренастого человека в мантии мага нараспашку. Заложив одну руку за пазуху, а другую за спину он мерил шагами комнату, поигрывая пальцами на груди, то и дело поглядывая на дверь. – Я покопался у него в мозгах, так этот гад почувствовал, заозирался по сторонам, пришлось линять. Это городской маг днем, а ночью некромант, убийца, злодей. Всю округу держит в страхе и стрижет как овец. Лекарню свою, кстати, он сам и сжег, и общинники ему дань платили, а еще у него в голове сейчас крутится план как бы подороже продать шкуру кронпринца, твою шкуру, между прочим. – Закончил свой рапорт Блэки.

   – А, ну тогда, пусть еще поживет. Прекрасная приманка для придурков! Может на него следилку навесить?

   – Обижаешь, побратим. Уже! Он потому и почувствовал, что я следилку на разум подвесил. Отслежу на раз! Да и знать будем все его задумки.

   – Умница Блэк!

   – Вообще-то я самец Эйтам! Ты хотел сказать умник.

   – Не, умник – это не то, ты именно умница, то есть молодец.

   – Понятно, ты сейчас лингвистикой увлекся.

   – Чтоб разобраться в смысле всех дедовских поговорок, пришлось заняться. Знаешь, это такая увлекательная наука...

   – И знать не хочу, лучше спать пойду! Я свое черное дело сделал.

* * *

   – Жмурик, это что за рухлядь? Я сказал золото и ценные вещи! Тупишь?! Пора тебя заменить, надо поискать усопшего мага... или помочь кому-либо стать им!

   – Где солдаты? – Жмурик махнул рукой в сторону двери. – Идем, показывай дорогу.

   – Почему мы направляемся к кладбищу? А, с тобой бесполезно разговаривать! Не доучил ты меня, все секреты свои берег, вот и ходишь теперь куклой бессловесной. Ну а что убил, сам понимаешь: двум некромантам на одной территории делать нечего. Да и достал ты меня, «не убий», «не тревожь без нужды могилы», моралист демонов, сам виноват, что мое терпение лопнуло! – Маг жестикулировал руками при разговоре, посматривая на скелет.

   – И почему я с тобой разговариваю, каждый раз как идем на дело? Тоже мне олицетворение немого укора. Решено, как графа уберем, я тебя упокою!

   Так под монолог некроманта они приблизились к ограде кладбища, за которой разгорался нешуточный бой скелетов. Половина костяков уже лежала, а вторая продолжала перемалывать их в труху, втаптывая в землю, умело орудуя берцовыми костями, позаимствованными у товарищей по несчастью. Скелеты проламывали друг другу черепа, которые, как скорлупа ореха, разлетались осколками в разные стороны. Зрелище не для слабонервных.

   – Что тут происходит? – схватился за голову маг.

   – Боюсь, что это моя вина, – из тени выступил Эйтам, я и Блэки оставались невидимы. – Мы заканчивали перепись имущества осужденных, когда появились эти... С испугу я крикнул – «отправляйтесь на погост, и чтоб ни трухи, ни пылинки от вас и близко с живыми не было». Кто же знал, что они буквально воспримут мое пожелание, как приказ? Вот, развеиваются в пыль... А вы, простите, кто будете?

   – Городской маг я! Возвращался из соседней деревни, когда увидел скелет, идущий по улице. Так не должно быть и я отправился по следу, посмотреть, что за безобразие тут творится! – изворотливости мага можно было позавидовать.

   – Вы некромант?

   – Нет, боже упаси! А вы?

   – Я доверенное лицо и секретарь графа Ланкрийского...

   – А что, граф наконец-то вспомнил, что у него есть земли, за которые он в ответе перед королем и людьми?

   – Вот лиса, комедию ломает, а сам только и думает, как бы здесь все прибрать и новых солдат понаделать!

   – С этого кладбища, Блэки, ему точно больше ничего не обломится.

   – Всем известно, что граф был малолетним. Теперь вступил в права наследства полностью и уже начал наводить порядок в городе. Вы же маг, сделайте что-нибудь, – протянул руки в мольбе Эйтам.

   – Что? Здесь нужен некромант или огненный боевик, а я скромный лекарь, нет у меня достаточных сил, чтоб их спалить. У меня самого лекарню спалили, раньше ко мне приходила вся округа, а теперь вот я шастаю по ней, да пешком...

   – Где твой хозяин? – Подступился к Жмурику Эйтам.

   Скелет махнул в сторону мага, тот отпрыгнул – мол не мешаю дознанию.

   – Туда куда-то показывает...

   – Веди к нему!

   – Это так не действует! Командовать скелетом может только некромант.

   – А эти? – Эйтам указал на костяки, которые уже ползали по земле, без черепов, но продолжали махать и одаривать ударами всех, кто подворачивался под руку, вооруженную мослом.

   – Это простые солдаты, послушные воле человека, а этот скелет бывший маг, подчиняется только тому, кто его поднял.

   – Понятно! Подождем, я послал за графом! – Алларин ты покажешься?

   – Зачем? Понаблюдаем за его действиями. Пусть идет.

   – Вы ждите, а я пошел спать, устал очень. Чтоб вам всем пусто было! – следилка, навешенная Блэком, исправно передавала нам все нехитрые мысли мага. – Где мне теперь исполнителей искать? И как это им удалось переподчинить солдат? Ох, не прост граф... и этот его секретарь, разыгрывает простачка, а у самого ауры нет, значит скрыл. Силен! Тем интереснее будет поводить их за нос. – Не беспокойтесь, если граф владеет огнем, он эти скелеты запросто сожжет и пепел по ветру развеет, а если нет, то больше они не восстанут, там вставать нечему. Спокойной ночи, секретарь!

   – И вам приятных снов, маг! А с этим, что делать? – Эйтам указал на Жмурика.

   – То не моя забота. Удалюсь подальше и позову, да чтоб добирался бегом и окружным путем через подвалы. – Маг откланялся и заспешил в подворотню, где был только ему известный подземный ход.

   – Заканчиваем спектакль! Я щелкнул пальцами, и битва костяного народа прекратилась. Все, даже самые мелкие косточки, рассыпались пылью. – Мир праху вашему!

   Выждав некоторое время и оставив догнавшего его Жмурика в подземелье, Некромант вернулся на кладбище. Постояв в тени и поозиравшись вокруг, Маг вышел на место битвы скелетов. Пощупав землю, а потом и пропустив ее между пальцев Маг почмокал губами:

   – Ой, не прост, наш граф или его секретарь. Да ну и мы не лыком шиты, надо держать ухо востро. Потягаемся, кто кого! Уходить следовало бы, твердило его чувство самосохранения, но столько сил и годков потрачено на создание его теневой империи, что жаль все бросать. На Мага накатила волна ярости – чтоб он этому щенку все оставил? Не бывать этому! Убийц найму, на деньги аристократов, но сживу со свету. Сжав в порыве ярости горсть земли в кулак, Маг так и отправился в свое логово. Глаза церберина горящим взором проводили его до входа в подземелье.

* * *

   – У нас проблема, – одновременно воскликнули я и Эйтам прислуживающий мне за завтраком.

   – Ты тоже почувствовал, что договор о королевской защите и нашей неприкосновенности рухнул?

   – Еще бы! Звон в ушах до сих пор стоит! Меня, видимо, как хозяина приложило.

   – Защита дома вопит, кто-то старается проникнуть на охраняемую территорию. Что будем делать, хозяин?

   – Поступим как договорились. Ты в дом, я за ворота!

   – Блэки, позови деда и подходите к воротам дома!

   Блэк материализовался в аудитории, студенты с воплями выпали в осадок.

   – Дед, дуй к воротам, там наш дом отнимают!

   – Спокойно студенты! Этот милый песик вас не тронет. – Ты с ума сошел Блэк, у меня лекция, сейчас же перейди на невидимость!

   – Поздно, смотри как они оживились. Действительно студенты, не отрывая глаз от церберина, начали шептаться и показывать на него пальцем. Больше всех рассусоливал Отступник, о том, что уже три раза видел исчадий ада. Блэк для пущей важности прошелся вдоль первого ряда студентов, высунув язык из клыкастой пасти. Куколка собралась падать в обморок, но зыркнув на соседей не нашла подходящей кандидатуры и закатила глаза, всем своим видом показывая, как ей дурно.

   На галерке Скептик уверял, что собачка не просто так сюда пожаловала, а за кем-то. Вопрос по чью душу? Аристократ ощутимо нервничал и поглядывал на напрягшуюся и подавшуюся вперед Леррику. Кузина жалась под крыло к Крису, который оставался невозмутимым и спокойным, но не догадался обнять девушку.

   – Блэк что-то случилось с Алларином?

   – Все в порядке. Дом у нас отбирают! Вот за Дедом пришел. – Блэк повернулся в сторону Леррики, и Аристократ окончательно убедился, что девчонка может общаться с порождениями преисподней. Жаль, что он так и не сумел произвести на нее должного впечатления... Она продолжает с этим тощим Крисом якшаться! Придётся втираться в доверие через кузину, вон как прилипла к парню!

   – Я тут причем? – отбоярился Дед. – Дом не мой, пусть отнимают.

   – Ладно, я думал тебе будет интересно посмотреть, как там Глава с носом останется, но на нет и спросу нет. Я пошел!

   – Стоять! Вот демон вас всех побери, такой спектакль я не пропущу ни за какие коврижки. Идем!

   Прозвенел звонок. Вовремя! Дед с Блэки исчезли прям из аудитории.

   – Я говорил, говорил, что не просто так явилась адская псина – ликовал, захлебываясь Скептик. – Вот, утащила нашего препода в преисподнюю!

   Плотину прорвало, каждый студент выдвигал свои гипотезы по поводу собаки и препода. Гвалт стоял невообразимый и никто, кроме Аристократа, не заметил исчезновения с задней парты Леррики.

   Я стоял невидимый возле ворот и наблюдал творящееся безобразие. Принц с Главой Совета, потрясая бумажкой, вероятно ордером на изъятие собственности, пытались открыть ворота. Замок отрастив зубы, почище лошадиных, кусался и пинался, крутясь на дужке во все стороны вместе с петлей на которой висел. За принцем стояла королевская стража, а за ними улюлюкающая толпа. Некоторые личности из толпы не стеснялись науськивать замок.

   – Куси его! Ату, ату!

   – Бумажку ешь – советовала толпа.

   – За ляжку, за ляжку кусай, да посильней!

   Давешний замызганный Дедок, вынырнувший из своей конуры, авторитетно заявил: – Табличку надобно сперва снять! Тады ворота сами откроются!

   Терпение у Главы лопнуло быстро, и он начал пуляться магическими пульсарами и орать, чтоб ему открыли ворота. Замок спрятал зубы и стал облизываться, поглощая дармовщинку.

   Над воротами засияла надпись – «Коли не зван ты явился сюда, внутрь тебе не войти никогда»!

   Появившийся рядом со мной Дед быстро оценил обстановку.

   – Коллега, что ж вы так шумите? Мое почтение, ваше высочество!

   – Открывай, хватит ваньку валять! – злорадно взревел Глава. – Дом принадлежит теперь его высочеству, так что освободите территорию!

   – Я же вам говорил, забывчивый мой коллега, дом должен признать хозяина и законность его прав. Вот мой племянник, – Дед указал на меня, – законный владелец, а вы права узурпировали. И если вы не заметили, мы туточки стоим, по одну с вами сторону.

   – Ну так пусть ваш племянник позовет дом, душу или кто там всем заправляет!

   – А чего меня звать? Я давно тут стою. – Дух предстал в образе образцового мажордома в темном костюме, в белой рубашке с жабо и бабочкой, украшенной драгоценным камнем на узле. – Смотрю на ваше бесчинство. Ба, знакомые все лица! Глава, не уж-то летать понравилось?

   – Это твой новый хозяин, – Глава указал на кронпринца. – Впусти нас!

   – Договор с королевством расторгнут в одностороннем порядке. Я теперь свободен, свободен и с удовольствием освобождаю территорию, по вашему требованию!

   – ХА-ХА – ЙАХА-ХА, – демонически, как ему казалось, рассмеялся Эйтам.

   На глазах ошалелой публики дом начал уменьшаться и когда достиг размеров яблока, Эйтам наклонился, за шпиль башенки вырвал его из земли, отряхнул, как отряхивают корнеплод и положил в карман. Потом поманил замок, предлагая ему руку крендельком, словно кавалер даме. Замок просочился через решетку ворот, помогая себе дужкой подполз к нему, выпрямился, просунул дужку в подставленный согнутый локоток и застыл в пол-оборота, словно воспитанная барышня на прогулке.

   – Бывайте люди! ХА-ХА-ХА. – Снова захохотал Эйтам и в обнимку с замком исчез, на месте дома остался только котлован и отголоски смеха.

   – А я вас предупреждал Глава, на чужой каравай рот не разевай, – усмехнулся Дед.

   – Вы тоже в пролете. Дом-то сбежал! – Глава залился истеричным смехом.

   – Да, сбежал предмет зависти... Вам стало легче, коллега?

   – Я просто счастлив! Еще бы молодость вашу спустить с вас, как шкуру с медведя! – продолжая истерически хихикать поведал Глава.

   – Мечтайте, мечтайте, никто не запрещает... А мне пора на лекции.

   К принцу, с трудом протолкавшись сквозь толпу, подлетел бледный посыльный, наследника незамедлительно требовали во дворец.

   – Ну, как вам спецэффекты? – Эйтам материализовался рядом со мной в образе пацана. Дед промолчал и даже не повернул головы в его сторону.

   – Осознал, был не прав, исправлюсь. Прости Дед! – заканючил Эйтам.

   – Прощаю, за доставленное удовольствие грех не простить. Ну только попробуй еще раз на меня наехать... – погрозил пальцем Дед.

   – Эйтам, это было чудесно, высший класс! Боже, как ты это сделал? Я тоже так хочу! Привет Алларин!

   – Леррика, что ты тут делаешь? Тебе запрещено покидать академию! Марш на лекции, – взъярился Дед.

   – Подумаешь лекции, тут такое веселье и ты хотел, чтобы мы с Нокси его пропустили? Аллари, – девушка обратилась ко мне, – ты собираешься выпускать почтовые пеналы? Мне твой брат писал.

   – Разберусь с наследством и займусь.

   – Тогда пришли мне два, для подарка Крису на день рождения, а лучше подари ему их сам. Представляешь, мы с ним родились в один день и Крис наследный княжич! Это будет прекрасный подарок и послужит рекламой в княжестве!

   – Хорошо, подарю, мне не жалко, – поморщился я.

   Подумаешь княжич, – я заблокировал свои мысли от всех, – а то что я кронпринц в двух мирах, это для нее ничего не значит? Мысль неприятно царапнула самолюбие.

   Стражники принялись разгонять толпу, ушли и мы. Дед с Леррикой – в академию, мы с Эйтамом и церберинами – подыскивать место для дома в моей новой вотчине.

Глава 20

   Со звоном лопнувшей струны перед королем возник золотой пенал. Черные пятна, как ржавчина металл, пожирали золото прямо на глазах, пока шкатулка полностью не рассыпалась, оставив на столе сломанную надвое иглу и истлевший свиток.

   – Кто посмел? – сорвался король с места, в два шага очутившись в секретариате.

   – Я же запретил трогать заколдованный дом! – король был в бешенстве. Лицо перекосилось, глаза метали молнии, его заметно трясло, наметившийся второй подбородок подпрыгивал. Чиновники как тараканы расползлись по углам и спрятавшись под столами, затаились. Авось пронесет!

   – Кто я спрашиваю???

   – В-в-ваше в-величество, – проблеял заикаясь личный секретарь. – Б-б-бумагу передал принц, за вашей подписью. Мы только выписали ордер на с-с-секвестр...

   – Пришлите принца! – Король захлопнул дверь с такой силой, что она чуть не сорвалась с петель.

   Меряя шагами кабинет, король пытался обуздать ярость, от которой кровь приливала к лицу.

   Едва приоткрылась дверь, и принц показался на пороге, король не сдерживаясь набросился на сына, не стесняясь в эпитетах.

   – Ты зачем, твою... мать... вписал заколдованный дом в секвестр? Я же просил твою задницу не трогать аристократов!

   – Но он не наш аристократ, пусть у себя дома приобретает! – Принц оторопел, раньше король не позволял себе повышать голос в разговоре, а тут просто ор, от которого кабинет дрожит.

   – Тогда скажи своей сестре, чтобы она свой дом на побережье в чужом королевстве продала и купила что-нибудь у нас! А что, на фиг, делать с твоим охотничьим домиком в горах соседей? Молчишь, недоумок?! Если мы начнем секвестровать собственность иностранцев, это будет прямым оскорблением их правителей! А там и до войны недалеко! Вот же гадство! – Король шарахнул кулаком по столу. – Когда ты начнешь просчитывать последствия своих поступков? Ты принц! Каждое твое движение имеет государственный резонанс. Когда ты это поймешь?

   – Дом все равно пропал!

   – Да демон с домом этим, на вот, почитай, что мы потеряли и в какой заднице по твоей милости оказались! – король успокаиваясь кивнул на свиток.

   Принц осторожно развернул хрупкий свиток, прочитал и побледнел.

   – Он меня предупреждал! – Свиток в руках принца осыпался тленом.

   – Кто?

   – Граф сказал, что я должен посоветоваться с тобой прежде чем, что-либо предпринимать!

   – И что, посоветовался? Понимаю, как же, граф принцу указывает! Лучше позволить, чтоб тобой манипулировал Глава совета?! Теперь ходи по дворцу, да оглядывайся! Ешь, пьешь, да на собаке проверяй. Тысячу лет наши предки горя не знали, а мы все спустили коту под хвост! Когда ты начнешь думать своей головой? Заносчивость, чванство, надменность никогда не были лучшими качествами для короля! Ты испортил отношения с графом вчера, а сегодня он кронпринц. Я получил депешу. Наш сосед усыновил графа Ланкрийского, как ближайшего кровного родственника и назначил его своим наследником! Что теперь будет делать твоя светлость гордыня?

   Принц молчал и кусал губы. Было обидно выслушивать нотации, но отец прав, он повел себя недостойно.

   – И не говори, что во всем виноват Глава совета! Он свое получит, но твоя голова где была?

   – Мне тоже хотелось посмотреть на чудесный дом, а граф отказал...

   – Надо же, все короли до тебя не смогли попасть в дом и ничего, не заморачивались по этому поводу, а тебе вынь да положь! Прыщ на ровном месте!

   – Да понял, я понял!

   – Сомневаюсь, да делать нечего! Не казнить же тебя за преступление против короны? – задумчиво протянул его величество, прищурив глаз. Принц стал белее мела. Король усмехнулся, может хоть такая угроза вправит мозги королевскому оболтусу.

   – Казнил бы, да ты единственный отпрыск мужского рода, – продолжал экзекуцию король,

   – что тебя и спасло. Но в другой раз, не помилую, так и знай! Усыновлю, как сосед, родственника и вопрос с престолонаследием будет решен. Ступай!

   Король махнул рукой отпуская принца, но едва принц приоткрыл дверь, тот внезапно промолвил:

   – Да, и на счет подштанников...

   Принц поморщился.

   – Не думал же ты, в самом деле, что я не узнаю? Герцогиня молодец! Дала тебе понять, что давно следует изменить свое отношение к женщинам. За ними ухаживают, а не инфантильно приказывают как служанкам.

   – Кто донес?

   – А ты, наивный, думаешь, что твои приспешники верны только тебе и не работают на меня и тайную канцелярию? Ты что, только вчера родился и не во дворце, а в лачуге? Или твои мозги настолько затуманены магией, что ты дальше своего носа ничего не видишь?

   Принц сжал кулаки.

   – Я буду очень разочарован, – продолжал король, – если узнаю, что ты устроил сцену своим друзьям, вместо того чтобы вычислить крысу тайно, наблюдая и анализируя их поведение и поступки. Крысы полезны. Все интриги строятся на дезинформации и манипуляции. Пора тебе постигать эту науку, а не бросаться с кулаками. Слова ранят больнее, а то и убивают.

   Иди, – устало вздохнул король, – будь осторожен, я усилю охрану.

   – Да, вот еще что! – Вновь остановил на пороге король сына. – К нам с визитом направляется эльфийский принц Песчаного королевства. Будь внимателен хотя бы с ним!

   – Это шутка?! Такого королевства нет! Эльфы тысячу лет как сгинули!

   – Теперь есть и они прибудут завтра!

   – Как?

   – Откуда я знаю, как! – Опять взвился король от непонятливости принца. – Верхом на демоне, на метле, телепортируются! Мы о них не знаем ровным счетом ничего! Единственное, что я нашел в наших хрониках – они искусные маги земли. А что можем предложить мы? Только показать магическую академию. Предупреди ректора, может он что придумает.

   Мы с Крисом отрабатывали построение портала на Дракошиной поляне перед башней.

   – Крис, ты не стараешься! Тебе даже место, куда телепортируешься, представлять не нужно, вон оно, смотри и делай!

   Крис пыхтел, старался, но безрезультатно.

   – Ты должен научиться. День рождения не за горами, а если на тебя нападут?

   – Я их в порошок сотру!

   – Жрецы не дураки! Они прекрасно знают какую школу ты прошел и будут действовать магически. Обездвижат и пустят молнию, как кару свыше. Щит у тебя получается отлично, но ты не сможешь держать его постоянно, силенок не хватит. Поэтому должен уметь мгновенно перемещаться при малейшей опасности. Давай тренируйся!

   – Нокси, Блэк и Азур! – с чем пожаловали? На поляне материализовались сразу три церберина.

   – Тебе посылка от Коерса!

   – Давно жду! С ним все в порядке?

   – Ну, как тебе сказать... Владыка пытается прижать его к ногтю, а Коерс скрутить в бараний рог Владыку. В общем веселятся как могут!

   – И от Алларина, тоже посылка. – выступил вперед Блэк. – Предупреждая твой вопрос, – он играет в войну с некромантом. Эйтам зажрался и все никак место для своего дома не выберет. Народ ликует и восхваляет графа, а я вылавливаю потихоньку незадачливых наемных убийц. Жизнь бьет ключом, и мы дышим полной грудью.

   – Какая интересная у вас жизнь! Завидую!

   – А я за компанию, проведать побратима, – покосившись на Нокси сказал Азур. На что церберина красноречиво фыркнула.

   – Азур, раз уж ты здесь, пока я посылки смотрю, помоги Крису с телепортом, а то мы никак не сдвинемся с мертвой точки!

   Новости, принесенные церберинами, были просто отличные и сулили новые приключения. Я в предвкушении потерла руки.

   – Лерри смотри у меня получилось! – прокричал Крис с другого конца поляны.

   – Только не говори, что я бестолковый учитель. Поздравляю! Крис нам пора на ужин! – А вы если хотите можете поохотится здесь и вообще пора выяснить, что собой представляет это место. Часть мира в пространстве или часть настоящего мира, отторгнутая охранным барьером. И чей это мир? Втроем я думаю вы сможете преодолеть барьер и выяснить это.

   – Моя интуиция вопит, что лучше туда не совать любопытный нос, а я привык доверять своему нюху. Сам не пойду и вам не советую. – Протявкал Блэк.

   – Не хотите, как хотите. Идем Крис, нам пора на ужин.

   Через минуту мы вышли во двор и направились в столовку.

   – Лерри смотри, мы как всегда что-то пропустили! Что за ажиотаж? Надо найти Мидану, она наверняка знает, почему так бурлит академия.

   Студенты собирались стайками, щебетали, хихикали, у всех лихорадочно блестели глаза и щеки раскраснелись, как от мороза. Новость явно не оставила равнодушными всех студиозов.

   – Лерри!

   – Дед, что происходит?

   – Ты где была, что ничего не знаешь? Принц твой эльфийский в королевство пожаловал! Вот что происходит, – проворчал Дед, направляясь туда, куда и мы, в столовую.

   – Левитация, это твой эльф пожаловал? – Наклонившись прошептал проходивший мимо завхоз.

   – Нужен он мне больно! И вовсе он не мой, знать не знаю и не ведаю!

   – Это правильно! Эльф человеку не товарищ! Можешь рассчитывать на меня – и завхоз проследовал дальше.

   – Вот и отлично! Крис на дело идем сегодня ночью. Предупреди Азура, без него нет смысла идти, мы не знаем где держат Мануаля.

   И я принялась посвящать Криса в подробности задания полученного от Демона.

   – Не толкайся, Крис – прошептала Леррика, – ты мне ногу отдавил.

   – А ну тихо! У эльфов слух получше вашего будет! Только мыслеречь! – рыкнул Азур.

   – Прости, само как-то вырвалось.

   – Конспираторы! Чему вас только в Обители учили?

   – Где мы?

   – Не узнаешь? В саду! Вон башня, за этими кустами фонтан. Я пойду разведаю, где Мануаль, а вы к источнику и чтоб ни одна травинка не шелохнулась. – Азур исчез.

   – Ни одна травинка – передразнила Леррика и показала язык пустому месту. – Крис, больно он у тебя раскомандовался!

   – Его право! Он тут знает все, а мы несмышленые щенки.

   – Все равно тебе надо авторитет наращивать. Вот моя Нокси...

   – Продолжай... мне интересно!

   – Вот помяни... что ты тут делаешь Нокси?

   – Вас страхую, хотя и очень обижена, что меня не позвали.

   – Тебе же неприятно общество Азура, вот я и решила не испытывать твое терпение!

   – Спасибо за заботу, побратима, – яд так и сочился из каждого слова церберины.

   – Раз уж ты тут, перенеси нас через эти кустики к фонтану, а то им конца и края не видно и колючие заразы.

   Одно мгновение, и мы возле фонтана и ни одна травинка не шелохнулась.

   – Ну чего стоим? Долго любоваться прекрасным видом в темноте будете?

   – Слушай, она у тебя такая же ворчунья, как и Азур. Демон пару парит!

   – Это у них семейное. Все церберины любят поворчать да поартачиться! Ты еще не видел, как Блэки выкаблучивался в свое время.

   – Это кто тут пара? – прорычала Нокси.

   – Лерри, как у них получается рычать мысленно, не пойму. Талант! Нокси, – пустился в оправдания Крис, – это поговорка такая, значит, что у вас схожие черты характера имеются. Не бери в голову, я не хотел тебя обидеть. Кстати, видя твою непреклонность, Блэк обещал отвести Азура к главе вашего рода. Говорит, у него еще пара сестричек есть, желающие познакомиться с ледяным.

   – Да я его...– Нокси исчезла.

   – Ты это выдумал? Скажи, что ты это выдумал!