Текст книги "Мифические эксперименты, или…"

Автор книги: Ольга Малышкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава семнадцатая, в которой Дункан «старший» пытается дать объяснения

– Обычно то, что я нафантазировал, исчезало сразу, как только мысли переключались на другое и, тем более, когда приборы прекращали работу, – продолжал Дункан «старший», – но не в этот раз. Что-то продолжает питать зверя энергией…

– Исчез! – вдруг радостно перебил его матрос.

– Наверное, вошёл в какую-нибудь дверь…

Удивительное дело, опять Люди его опередили, озадаченно подумал искатель приключений. Он только сейчас перестал слышать шаги монстра. Жаль, что зелёный туман не оказал на него такого же благотворного воздействия, – превратился бы в суперкота! Очень пригодились бы дополнительные качества в поисках «иголки в стоге сена», которую в данный момент представлял собой Пафнутий. Скорее всего, причина в том, что Дунканы (или всё же один?) провели в таинственном изумрудном излучении больше времени, чем он…

– А что это вообще за база и что за лестница? – спросил спутник Брыся. (Чтобы не видеть изуродованных останков бывших коллег Дункана «старшего», они вернулись в комнату с чудо-креслом и огненным кольцом.)

Пришелец из будущего, собравшийся было перескочить через пылающее препятствие и продолжить поиски, пока снова не объявилось кровожадное чудовище, задержался – ответы на заданные моряком вопросы его тоже волновали.

Объяснения Дункана «старшего» получились путаными и бессвязными. Да и перечисленные факты казались совершенно неправдоподобными: эксперименты по контролю над человеческим разумом, проход в другие миры, колонизация красной планеты, невидимый металл, сверхспособности, приобретённые Дунканом под воздействием сильнейшего электромагнитного излучения, которому подвергли эсминец «Элдридж»…

– Какие сверхспособности? – взволнованно спросил матрос.

– Я, то есть ты, – запутался Дункан «старший», – в общем, мы можем то, чего не могут другие… Даже перемещаться, куда захотим!

– По этой лестнице? – спутник Брыся недоверчиво кивнул на то, что скрывалось за огненным кольцом.

– Она появилась благодаря… первому Дункану, – опять стушевался усатый. – Во всяком случае, так мне объяснили… Сам-то я помню лишь, как бежал по ней с корабля, как и ты… Только двенадцать лет назад. Вроде бы это называется нарушением причинно-следственных связей, – ввернул он непонятное выражение.

Представить раздвоившегося Дункана опытному путешественнику во времени было не так сложно, учитывая, что оба «экземпляра» стояли прямо перед ним и мирно беседовали, но растроившегося?! Брысь опять опустил левую переднюю лапу, которую уже занёс над полыхающим препятствием.

– А что произошло с тем?.. Ну, ты понял…

– Точно не знаю… Вроде бы его мозг не выдержал длительного воздействия излучением…

– Ты хочешь сказать «наш мозг»! – разозлился Дункан «младший».

– Ну, мы-то живы! – оправдывая бывших коллег, примирительно произнёс усатый. – Оборудование с тех пор усовершенствовали. Тот… Его ведь забрали сюда почти сразу после эксперимента… Он оказался среди немногих выживших и единственный, в ком излучение пробудило необычные способности. Тот, первый Дункан, мысленно соединял разные точки во времени и пространстве, а учёные с помощью этого чудо-кресла и специальных компьютерных программ записывали сигналы его, то есть нашего, мозга. А потом и вовсе добились того, что смогли самостоятельно задавать координаты целей для перемещения и открывать проход! Проект «Феникс-2»…

Путешественник по историческим эпохам восхищённо растопырил длинные усы – ему бы не помешало такое оборудование! Нашёл бы «м.н.с.», вернул его в семью, а сам отправился к юному гасконцу! Как раз на церемонию посвящения в мушкетёры!*

*Брысь мечтает об этом с тех пор, как вернулся из путешествия по роману А. Дюма «Три мушкетёра» (книга «Брысь, или Один за всех и все за одного!».

– А сегодня, в самый неподходящий момент, когда появился этот зверь, приборы начали барахлить: не слушаются команд и работают даже при отключенном питании. А пространственно-временной коридор, видимо, автоматически настроился на «Элдридж».

– Так вот почему мерзкой твари удалось проникнуть на эсминец! – воскликнул матрос и осёкся. Вспомнил о товарищах, погибших от клыков и когтей кровожадного монстра, созданного… им. Впрочем, там и без чудовища произошло много чудовищного…

Искатель приключений заторопился – вдруг Пафнутий всё ещё на судне, а те, кого монстр разодрал на кусочки, уже вряд ли смогут управлять хоть чем-нибудь! Жаль, фантазия экстрасенса изобразила передвижение по времени и пространству в виде многоквартирного подъезда – бегай теперь с этажа на этаж!

Он бросил прощальный взгляд на Дунканов – живое свидетельство сложного мироустройства – и перепрыгнул через огненный барьер, стараясь не опалить белоснежную шёрстку на животе.

Прислушавшись к вибриссам – действительно ли поблизости нет Зверя, Брысь помчался по лестнице (которая почему-то опять вела вниз), лелея надежду, что знакомый лысый хвост зашуршит раньше, чем он снова окажется на страшном корабле…

Дункан подвел своё второе «я» к длинной панели на стене.

– Временем и пространством, которые скрываются за дверями, мы так и не научились управлять, но если набрать цифровой код нужного места, то лестница приведёт именно туда!

Он несколько раз нажал пальцем на кнопки.

– Например, в нашу колонию на Марсе…

Яркая вспышка ослепила Брыся, и он зажмурился, а когда приоткрыл веки, то сквозь радужные блёстки, пляшущие в глазах, разглядел на полу маленький белый холмик – упитанную тушку помощника юного химика. Перепугавшись, Брысь кинулся к приятелю и облегчённо выдохнул. Тот был жив и здоров, просто находился в очередном обмороке…

Глава восемнадцатая, в которой происходит долгожданная встреча

Очнулся «м.н.с.» от горячего дыхания. Оно раздавалось совсем рядом, смешиваясь с его собственным, и надежда, что удалось отлежаться в обмороке до окончания действия эликсира, умерла, едва зародившись в голове белобрысого мечтателя.

Потомок обитателей корабельных трюмов (то, что они первыми покидают тонущее судно, Пафнутий считал досужими вымыслами завистников) разомкнул ресницы и тут же погрузился в чужой взгляд, оказавшийся значительно ближе, чем он предполагал. Это было так неожиданно, что Пафнутий перепутал необходимые в подобных случаях действия и не закрыл поспешно, а, наоборот, изо всех сил вытаращил рубиновые бусины. Поэтому и рассмотрел то, чего не удалось бы увидеть, поступи он по всем правилам: медово-жёлтые глаза с чернильными пятнами зрачков никак не походили на матово-чёрные и непроницаемые, которые испугали его накануне. Зато они походили на…

– Бры… – вскричал «м.н.с.» и договорил с зажатым мягкой лапой ртом: – …сик!

– Тсс! – предостерегающе шикнул самый любимый из всех существующих на свете котов, с которыми Пафнутию когда-либо приходилось иметь дело. Кажется, не обиделся, что младший компаньон не назвал его Ван Дейком. А может, не разобрал – голосок-то у грызунов тонкий!

– Хорошо, что ты живой! – лаконично поприветствовал Брысь горе-мореплавателя, после того как долго прислушивался, не проступят ли сквозь дребезжание мигающих ламп другие звуки. – Видел монстра?

– Ик! – вместо ответа икнул Пафнутий, сразу разволновавшись при упоминании о неведомом убийце. – Ик!

Брысь заглянул в зал.

– И здесь то же самое! – потрясённо молвил он. – Ну и натворил бед Монтаукский зверь!

– Ик! Ты его тоже видел? – обрадовался Пафнутий.

Несмотря на приставшую икоту, самым сильным чувством из тех, что он испытывал, было ликование. Лучший друг рядом, и ни за какие коврижки он больше не согласится на главную роль! Пусть руководит опытный Брысь! Во всяком случае, пока они не доберутся до моря и не найдут подходящий лайнер, где Пафнутий мог бы стать капитаном. Или пассажиром… Последнее, пожалуй, предпочтительнее – ответственности никакой, плыви и наслаждайся!

– Видел как тебя! Этот монстр уничтожил кучу народа на базе в Монтауке и на моих глазах разорвал на кусочки нескольких матросов на эсминце «Элдридж»!

Пафнутия всё ещё переполнял восторг, а потому из всего сказанного он уловил лишь одно.

– Точно! Вот оно! – возбуждённо пискнул «м.н.с.».

– Что? – удивился Брысь странной реакции приятеля (он-то боялся, что впечатлительный грызун снова в обморок хлопнется!).

– Второе слово! – весело пояснил Пафнутий. – Я его забыл, а ты напомнил. Эсминец «Элдридж»! Правда, красиво звучит? – в писклявом голосе питомца Вовы Менделеева прозвучало столько гордости, словно он лично дал кораблю имя.

Брысь всмотрелся в сияющие рубиновые бусинки – уж не сбрендил ли «м.н.с.», как многие из тех, кто побывал внутри электромагнитного зелёного кокона? Однако крысюк выглядел здоровым. Скорее всего, он успел забыть, что Пафнутий не блещет умом и догадливостью. Голова-то у грызуна маленькая!

Впрочем, следующий вопрос белобрысого приятеля почти опроверг нелицеприятное мнение о его сообразительности:

– А почему Люди не защищались? У них ведь полно оружия!

– Они пробовали, но ничего не вышло. Его нельзя убить…

Глава девятнадцатая, в которой Брысь догадывается, куда их занесло

– Ик! – опять пискнул Пафнутий, и Брысь порадовался, что хрупкий организм грызуна нашёл более удобную защитную реакцию, чем обмороки. Икота хоть и действовала на нервы, но зато не нужно было тратить время на приведение «м.н.с.» в чувство каждый раз, когда он пугался увиденного или, как в данном случае, услышанного…

Пафнутий придумал другое объяснение приключившейся с ним икоте – вероятно, вопросы, которые вертелись у него на языке, не поместились во рту и часть из них застряла в горле. Так что эта напасть получилась не вместо обмороков, а в дополнение к ним.

«М.н.с.» пучил глаза и надувал щёки, старательно выполняя совет старшего компаньона – не дышать, пока не пройдёт. Но как только кончался кислород и он открывал рот, чтобы сделать глоток спасительного воздуха, из таинственных глубин организма тут же исторгался новый «ик», мешая выражению других имевшихся у него мыслей. Хорошо, что рядом не было двухголовиков, а то взялись бы повторять и свели с ума бесконечными «ки-ки-ки»!

– Надо тебя напугать! Люди говорят, шок хорошо помогает! – вспомнил Брысь народное средство.

Питомец Вовы Менделеева в отчаянии замотал головой – чего-чего, а страха он достаточно натерпелся!

– Тогда водички попить! Только где её тут возьмёшь?! – сочувственно произнёс искатель приключений. – На поверхность нужно выбираться. Может, лужа попадётся!

«М.н.с.» опять затряс головой и потыкал крохотным пальчиком в зал, хранивший следы жестокой расправы. А потом кинулся в направлении кладовой, сопровождая каждый шаг заливистым «ик». И если бы монстр находился поблизости, то уже давно примчался бы посмотреть на смельчака, который так вызывающе шумел, а значит, совершенно его не боялся!

– Ничего себе! – ахнул Брысь, перепрыгнув через последний скелет (человек едва успел приоткрыть тяжёлую металлическую дверь, когда чудовище его настигло).

Искатель приключений тут же выудил из консервной банки недоеденную Пафнутием сардину, с наслаждением умял её и потянулся за следующей.

– И как ты умудряешься повсюду отыскивать продукты питания! – с лёгкой завистью воскликнул Брысь. – Теперь не пропадём! Будем тут сидеть, пока действие эликсира не закончится!

Пафнутий перестал с жадностью лакать воду, льющуюся из откупоренной им пластиковой бутылки. «А море?» – хотел спросить он, но вырвался другой вопрос (видимо, кровь отважных предков продолжала бурлить и творить чудеса с его характером):

– Но Зверь ещё на свободе! Неужели нет способа от него избавиться?

Брысь поражённо уставился на расхрабрившегося грызуна.

– Хм, а вода помогла! – добавил Пафнутий, обрадованный, что каверзный «ик» не испортил его невероятно смелое высказывание. – Двухголовиков жалко! Очень они его боятся, – вздохнул он и поведал компаньону о местном заповеднике со странными зверьками, то ли родственниками ему, то ли нет…

Однако искателя приключений больше заинтересовало описание заграницы, особенно отсутствие на ночном иностранном небе Луны, его доброй знакомой и постоянной спутницы во всех похождениях. По уверениям «м.н.с.», её законное место заняли два разновеликих обломка.

– Фобос и Деймос, – задумчиво пробормотал искатель приключений. – Знаешь, что это означает?

На разумный ответ Брысь не рассчитывал, но Пафнутий постарался не оплошать и высказал предположение, которое уже посещало его маленькую голову:

– Астероидом Луну раскололо?

Подкованность грызуна в космической терминологии удивила искателя приключений (может, не врёт хотя бы про одно образование?). Тем не менее он отверг версию Пафнутия:

– Нет! Это означает, что мы на Марсе!

Последнее слово Брысь выговорил осторожно, чтобы не вызвать у впечатлительного «м.н.с.» нового приступа икоты или, того хуже, очередного обморока. Но питомец Вовы Менделеева не выглядел сколько-нибудь поражённым – должна же была заграница как-то именоваться!

– Ма-а-арс! – посмаковал он красивое название.

Изумившись необычайной душевной стойкости грызуна, Брысь на всякий случай пояснил:

– Красная планета, четвёртая от Солнца. Прозвана в честь древнеримского бога войны, а названия её спутников переводятся как «страх» и «ужас». Наверное, ты переместился в прошлое в момент открытия пространственно-временного коридора, соединившего эсминец «Элдридж», базу в Монтауке и Марс…

Брысь подождал, не последует ли какая-нибудь реакция на его заявление со стороны «м.н.с.», но тот лишь восторженно сиял рубиновыми бусинами: теперь, когда старший компаньон рядом, может пугать его сколько влезет! Ни капельки не страшно! Особенно в сравнении с кровожадным Зверем, который караулил где-то снаружи…

– Ну что ты глазами хлопаешь?! – раздосадованно воскликнул искатель приключений. – Я ему говорю, что двухголовики – марсиане, а он хлопает!

– Не родственники? – уточнил Пафнутий (недаром его сомнения грызли!).

– Даже не иностранцы! – сердито буркнул опытный путешественник…

Пафнутий хитро прищурился, но спорить не стал. Вот увидит Брысь двухголовиков своими глазами и поймёт, что местные зверьки – иностранцы. Впрочем – «м.н.с.» задумался – языка-то иностранного у них нет!

– А ты откуда знаешь, как обломки на небе называются? – вдруг вспомнил он странное бормотание компаньона.

– На карте прочитал! – коротко бросил тот и обнюхал банку из-под сардин, проверяя, тщательно ли вылизал ароматное масло.

– Хочешь, ещё открою? – услужливо предложил обладатель прочной зубной эмали.

Брысь окинул оценивающим взглядом ящики с консервами – экономить не обязательно. Жаль, наелся! Да и мама Лина утверждала, что рыба в больших количествах не полезна для кошачьего здоровья.

– А карту где нашёл? В комнате с креслом? – не унимался любопытный помощник юного химика.

– Нет, в соседней! – ответил Брысь, нехотя отводя глаза от продовольственных сокровищ. И как это Пафнутий решился их покинуть?!

Глава двадцатая, в которой Брысь знакомится с марсианами

Пафнутий снова открыл рот, собираясь задать самый важный вопрос – как Брысю удалось отыскать его на просторах Вселенной, но старший компаньон вдруг бесшумным прыжком переместился к противоположной стене и настороженно замер возле отверстия, через которое «м.н.с.» попал в кладовую и которое в целях безопасности заткнул консервной банкой.

Банка шевельнулась – кто-то толкал её с внешней стороны. Брысь занёс лапу, ощетинившись пятью изогнутыми когтями и готовый насквозь пронзить непрошеного гостя, а потомок отважных мореплавателей юркнул за ближний ящик, чтобы вступить в бой, когда потребуют обстоятельства.

Блестящая жестянка снова дрогнула и стала медленно выдвигаться. Не желая пропустить схватку храброго друга с коварным и жестоким зверем, Пафнутий боязливо высунулся из укрытия.

– Ты что?! – в панике запищал он, увидев, что Брысь втянул когти обратно и даже опустил лапу, словно передумал защищать их продовольственные запасы! Янтарно-жёлтые кошачьи глаза выражали скорее любопытство, чем воинственность.

– Вдруг это монстр? – жалобно воззвал «м.н.с.» к разуму старшего компаньона.

– Ага! Иноземные захватчики! – насмешливо откликнулся приятель.

«Затычка» опять покачнулась и окончательно освободила лазейку под натиском красно-коричневых макушек.

Искатель приключений, хоть и был наслышан от белобрысого грызуна о диковинных «заграничных» родственниках, оторопел при виде двухголового зверька с длинным пушистым хвостом. Следом в кладовую протиснулся ещё один такой же.

– Марсиане! – возликовал Пафнутий, выскакивая навстречу старым знакомым.

– Енаисрам, – слаженной скороговоркой повторили аборигены, дружелюбно поблёскивая перламутровыми глазками-пуговицами.

– Марсиане, – представились они Брысю, бесстрашно задрав обращённые к нему «задние» головы.

– Не боятся меня! – пришёл в себя искатель приключений. – Значит, местные коты грызунами не питаются.

– Ястюатипен… – начали туземцы задушевную беседу с красивым серо-белым пришельцем, обладателем толстого полосатого хвоста (не то что странный, почти лысый чужак, не приспособленный к ночным морозам!). Но вдруг осеклись, уставившись в чёрные кружочки в ярко-жёлтом обрамлении, которые неожиданно оказались в непосредственной близости от них.

Пафнутий ойкнул, заметив, как расширились зрачки его приятеля и как низко склонился он над приветливыми двухголовиками. От ужаса, что лучший кот на свете уступит охотничьему инстинкту и слопает симпатичных представителей внеземной цивилизации, Пафнутий поспешил лишиться чувств. А когда очнулся и робко приоткрыл полупрозрачные веки с редкими ресницами, то застал троицу всё в той же опасной близости друг от друга. Словно загипнотизированные, красно-коричневые зверьки таращились на Брыся, а тот, в свою очередь, пристально вглядывался в перламутровые глазки туземцев.

«Наверное, я совсем мало в обмороке полежал!» – решил «м.н.с.» и снова зажмурился.

– Очень любопытно! – изрёк вдруг искатель приключений и принялся вылизывать и без того ухоженную шерсть.

Опыт долгого общения с котами давно выдал Пафнутию их тайну – неспешное размеренное действо означало не столько потребность в чистоте, сколько серьёзные раздумья. (Питомец Вовы Менделеева даже пытался определить, имеется ли у него связь между глубиной мысли и приведением белоснежного тельца в порядок, но так и не обнаружил какой-либо зависимости. Вероятно, он в любом состоянии одинаково умный – два образования как никак.)

Аборигены довольно переглядывались. Радовались небось, что чужак отвлёкся на процедуру умывания.

– Что любопытно? – пискнул Пафнутий, с облегчением заметив, как чёрный кошачий зрачок сужается до узкой полоски, возвращая облику приятеля миролюбивый вид.

– То, что поведали твои двухголовики! – невозмутимо откликнулся Брысь.

Пафнутий расстроился – пропустил самое интересное!

– Разве ты владеешь марсианским? – не скрывая печали, спросил он.

– Вряд ли! – удивил ответом старший компаньон. – Скорее, они использовали телепатию!

«М.н.с.» оживился и с гордостью сообщил:

– Я догадывался, что дело не чисто! А то всё молчат и молчат! А море где, сказали?

Пафнутий с надеждой уставился на приятеля.

– По коридору налево! – хитро прищурился тот, проводя розовым языком ещё одну аккуратную влажную полоску на густой шёрстке.

– Не смешно! – обиделся храбрый потомок обитателей корабельных трюмов…

Глава двадцать первая, в которой Брысь вынужден огорчить Пафнутия

Наконец Брысь закончил длительный процесс размышлений и сопоставления фактов, и марсианские грызуны с восхищением уставились на результаты его усилий – серо-белая шёрстка сияла и переливалась в подрагивающем свете стеклянных трубок. Особенный восторг аборигенов вызвали чёрные полоски на толстом хвосте чужака, которые стали после процедуры умывания ещё ярче. Не пришелец – само совершенство!

Пафнутий тоже поскрёб себя лапками и протёр рубиновые глазки, чтобы выглядеть не хуже компаньона.

– Так что ты узнал? – пихнул он приятеля в лоснящийся бок.

Искатель приключений сосредоточенно пошевелил длинными усами – серьёзность положения, в каком они оказались, требовала особенных слов, которые не навредили бы чувствительной натуре «м.н.с.». Впрочем, в крайнем случае на белобрысого мечтателя можно будет побрызгать из пластиковых бутылок, чтобы вернуть к невесёлой действительности.

– Видишь ли, – осторожно начал Брысь, – на Марсе уже давно нет дождей. Моря, реки и ручьи пересохли. Воды не осталось даже в ирригационных каналах, которые когда-то построили местные Люди, чтобы орошать поля. Теперь повсюду пустыня, а двухголовики, вполне вероятно, последние представители этой умирающей планеты, поскольку им хватает той влаги, что содержится в ягодах – их главном источнике питания.

К удивлению искателя приключений, Пафнутий слушал мрачный рассказ спокойно, только на мордочку его всё больше наползало сердитое выражение.

– В принципе, грызунов тоже не должно было здесь оказаться, потому что на Марсе давным-давно нет условий для жизни. Ночью температура опускается ниже ста пятидесяти градусов – от такого мороза никакие хвосты не спасут!

Питомец Вовы Менделеева изумился – на термометре, который висел за окном их кухни, отсчёт велся от минус пятидесяти. Это же сколько полосочек пришлось бы дорисовывать бедным марсианам, чтобы изобразить правду о погоде?!

– Да и нынешний воздух на планете состоит в основном из углекислого газа, а кислорода почти совсем нет, так что передвигаться без скафандров нельзя!

Тут Пафнутий не выдержал и возразил:

– Но я же передвигался! И они!

«М.н.с.» представил двухголовых аборигенов в неуклюжих космических одеяниях и захихикал.

Брысь тяжело вздохнул:

– В том-то и проблема! По всему выходит, что мы переместились не просто на Марс, а за сотни тысяч лет до нашего времени. На Земле небось человеческая цивилизация ещё не возникла!

– А как же консервы? – похлопал рубиновыми бусинками Пафнутий. (Чтобы не испортить репутацию, помощник юного химика не стал выяснять, что такое углекислый газ. Главное – про недостаток кислорода понял.)

– Да с ними-то как раз всё просто! – отмахнулся Брысь от жестяных банок как от чего-то несущественного. – Пространственно-временной коридор учёные изобрели и колонию здесь основали, под большой пирамидой, которую ещё до них марсиане построили. Испытания здесь проводили по созданию невидимого металла, а то на Земле эксперименты вон как плохо закончились! Купол защитный, судя по всему, именно из него и соорудили…

– Так в чём дело? По коридору назад и выберемся! – оптимистично заявил Пафнутий.

Из груди путешественника по историческим эпохам опять вырвался тяжкий вздох.

– Если верить двухголовикам, то многие их собратья сгинули в этом коридоре! Получается – нам очень повезло, что я на тебя наткнулся!

Пафнутий зажал лапками рот, пытаясь удержать рвущуюся наружу панику. Но его впечатлительный организм оказался сильнее, и кладовая наполнилась судорожными «ик-ик-ик», которым беззаботно вторили остатки марсианской цивилизации:

– Ки-ки-ки…

Искатель приключений участливо подкатил к маленькому приятелю бутыль с водой и терпеливо подождал, пока тот напьётся и белобрысое тельце перестанет сотрясаться.

– Наврали про море, значит?! – обиженно пискнул несостоявшийся капитан круизного лайнера, едва смог говорить.

– Ером! – заупрямились обвинённые во лжи аборигены, тыча крошечными пальчиками в сторону приоткрытой металлической двери, возле которой разлёгся один из человеческих скелетов.

Чтобы оправдать туземных грызунов, Брысь высказал предположение, что по пространственно-временному коридору можно попасть и на море. Если повезёт.

– С тобой нам обязательно повезёт! Вот увидишь! – польстил другу Пафнутий, в котором снова затеплилась надежда ступить на борт какого-нибудь судна. Можно даже не капитаном и не пассажиром, а обычным корабельным крысюком. Тем более что с его стильной внешностью и двумя образованиями он всё равно будет выделяться из серой массы дальних родственников, традиционно населяющих трюмы. – Я научу тебя, как катить консервную банку, ведь нам нужна еда на первое время! И ещё они помогут! Что им делать на умирающей планете, по которой бродит кровожадный монстр?! – заискивающе продолжил «м.н.с.» и кивнул на двухголовиков, заговорщицки подморгнув им правой рубиновой бусинкой – мол, не стойте истуканами и включайте агитационную телепатию.

Марсиане добросовестно прикрыли по одному глазу на каждой голове и захихикали, удивляясь смешным обычаям чужаков.

– Что помогут: катить или есть? – язвительно поинтересовался Брысь, настроенный решительно против рискованных планов грызуна.

– Катить! – живо отозвался Пафнутий. – Сами-то они только ягодами питаются!

– Вот именно! – в бархатном голосе искателя приключений прозвучала укоризна. – Хочешь, чтобы они с голоду померли без своих ягод?

– Думаешь, помрут? – засомневался «м.н.с.».

– Запросто! Они же эндемики! – категорично заявил Брысь.

Пафнутий смерил аборигенов озадаченным взглядом:

– Ты же говорил – марсиане!

Брысь протяжно вздохнул, набираясь терпения, чтобы объяснить «младшему научному сотруднику» очевидные истины, а уставшие от долгого молчания двухголовики с гордостью повторили:

– Енаисрам!

– Это одно и то же! – сурово отрезал искатель приключений. – Если бы они водились ещё где-нибудь, а то ведь только тут! – опять обратился он к Пафнутию. – Значит, это их среда обитания и другая им не подойдёт! Как и ягодным кустам! Представляешь, какой длины у них корни, чтобы добывать влагу на планете, где не идут дожди?!

– Эндемики… – огорчённо развёл лапки потомок отважных мореплавателей. А он-то уж размечтался, что у него будет собственная команда! Впрочем, кажется, он уже был согласен уступить капитанский мостик Брысю и поселиться в трюме, лишь бы до моря добраться…

– Икимеднэ! Эндемики! – принялись заучивать новое слово неунывающие двухголовики…