Текст книги "Сама себе хозяйка, или Развод с драконом (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 31

Когда дополнительное занятие подошло к концу, Фирран попрощался и ушёл порталом для преподавателей. Адепты стали расходиться, бурно обсуждая магистра и свои приключения, а я всё думала, как спасти домочадцев от змеюки Ноар.

Идея возникла, когда я посмотрела на Итэни, с которой хотела сблизиться, чтобы узнать секрет Мирини. Повернувшись к девушке, предложила:

– Может, по случаю начала учёбы устроим небольшую вечеринку?..

– Я всегда готов, – обняв меня со спины, бесцеремонно вмешался Мегар.

–…Только для девочек? – не глядя на него, закончила я.

А потом мягко провела ладонью по руке молодого человека, которую он нагло положил мне на грудь. Всего-то применила отработанный навык, которым можно было разгладить ткань, но с драконьей силой бытовая магия неприятно ужалила Мегара.

Отпрянув, молодой человек зашипел от боли, но тут же осёкся и, стиснув зубы, одарил меня многообещающим взглядом. Я же снова обратилась к Итэни.

– Тебя родители могут ненадолго отпустить, чтобы погостить в доме Седри?

– Мне и спрашивать не нужно, – беспечно отмахнулась девушка и ехидно покосилась на брата, явно довольная, что ему досталось по носу. – Скажешь отцу, что я немного задержусь?

– Будто я домой собрался, – зло процедил он и, осмотревшись, будто сыч, ткнул пальцем в какого-то юношу. – Брад! Я давно собирался с тобой кое-что обсудить. Отойдём-ка в сад!

Молодой человек побелел и попятился, но дружки Мегара уже были тут как тут. Окружили жертву и, гаденько хихикая, принялись дёргать его то за одежду, то за волосы. Другие адепты отпрянули в разные стороны, старательно делая вид, что ничего не замечают.

– Клар, – лениво позвал Мегар. – Брад, должно быть, устал от занятий. Помоги ему быстрее шевелить задницей!

Когда Браду достался увесистый пинок, я не сдержалась:

– Ладно!

– Погоди, – остановил дружков Мегар и повернулся ко мне с широкой улыбкой: – Что «ладно»?

– Можешь идти с нами, – нехотя пояснила я.

Клар и Сорэй хлопнули друг друга по ладони, а Брад, схватив сумку, стремительно бросился к выходу и исчез без следа. Только Итэни осталась недовольной:

– Да на кой Мегар нам сдался?

А вот мои дочери, как ни удивительно, кокетливо заулыбались этому хулигану. Правда теперь, после того, что увидела своими глазами, я подозревала не симпатию, а банальный страх. Девочки боялись безнаказанности молодого господина Тафта, поэтому и флиртовали с ним.

– У меня идея! – Я встала между ним и своими дочерями, а потом предложила: – Пройдём порталом к выходу?

– Совсем у тебя память отшибло, – иронично фыркнула Верини. – Порталами можно передвигаться лишь на занятие. Обратно придётся топать на своих двоих. Смотри! Все идут.

Эта информация ещё сильнее меня озадачила, ведь я понятия не имела, как удалось попасть в дом, а потом вернуться в аудиторию. Единственным возможным объяснением было то, что Фирран помог мне сделать это, ведь он могущественный маг. Но зачем?

Поговорить нам не удалось, а на маглобе, который я достала, чтобы проверить, нет ли сообщений от магистра, светилось не меньше сотни красных огоньков. Чтобы найти нужное, придётся открыть их все.

– Ого, а ты популярна! – заметив точки, восхитилась Итэни.

– Разумеется, моя девушка популярна, – самодовольно заявил Мегар.

– Я не твоя девушка и не буду ей, – сухо возразила я.

– Да-да, – рассеянно ответил тот. – Я догадался, что ты не так доступна, как другие. Это мне и нравится!

Когда мы вышли из здания академии, Мегар показал на роскошную карету, что ожидала в подножии лестницы.

– Уместимся все.

Оглянулся на Глиима, который при появлении молодого Тафта притих, но всё равно следовал за нами, и ткнул его в грудь:

– Кроме тебя.

– Он поедет с нами, – я предупредительно глянула на Мегара, а потом показала на одну из карет, ожидающих в очереди и обратилась к подруге дочери: – Нас четверых отвезёт Дайна, а ты доедешь с братом. Хорошо, Итэни?

– А там не папин экипаж? – глядя в сторону ворот, удивлённо уточнила Верини. – О-о-о… Я даже вижу его самого!

– Зачем он приехал, если Дайна уже здесь? – недоумевала Мирини и вынула свой новенький маглоб. – Она заняла место заранее, а он в самом конце очереди! Напишу, чтобы ехал домой и не ждал.

Пока она набирала сообщение на маглобе, Верини потянула меня вниз по лестнице:

– Карета Дайны близко, пока спустимся, уже подъедет.

Ноар при виде Глиима поменялась в лице, но, когда я сообщила ей о небольшой посиделке, заулыбалась с преувеличенной радостью:

– Как славно! Мирини и её сестра предпочитали встречаться с друзьями вне дома, и Андиана это всецело расстраивало!

«Ты хотела сказать, всецело устраивало? – едва не скрипнула зубами. – Андиан замечал, что дочерей нет дома, если только я говорила об этом. А я предпочитала молчать, ведь муж наказывал всех из-за опоздания одной из девочек. В том числе и меня».

Меня до сих пор потряхивало от воспоминаний о вспышках гнева бывшего мужа. От страха я едва не теряла сознание и чувствовала себя такой беспомощной матерью, которая неспособна защитить собственных детей. Может, поэтому они ни во что меня не ставили?

– Ты так глубоко задумалась, – мягко обратилась ко мне Дайна. Она выглядела такой довольной, что хотелось предложить ей кислого сока. – Поделишься, что тебя тревожит? Может, в твоих мыслях тот красивый юноша, что стоял с вами? Кажется, ты ему нравишься.

– Я вспоминаю урок магистра Энэдха, – холодно ответила я. – У меня были трудности с порталом, и пришлось пройти дополнительное занятие.

– Так вот почему вы так задержались? А я всё гадала!

Дайна ласково погладила Верини по голове, а потом достала свой маглоб и с улыбкой что-то там посмотрела. Я же кусала губы, перебирая в уме все известные мне противоядия. Пусть их не так много, но всё же я не желала беспомощно смотреть, как эта стерва травит моих детей.

То, что Дайна приступила к какому-то своему плану, выдавал азартный блеск её зелёных глаз и улыбка, скрывающаяся в кончиках алых губ.

Глава 32

Как ни старалась старшая дочь, Андиан и не подумал уезжать, а дождался нас у ворот. Подошёл к карете Дайны и заглянул в окно:

– Сирини, выходи. Поедешь со мной.

На миг я замерла в недоумении, а потом быстро покосилась на Дайну. О, это был великолепный момент! Женщина смотрела на мужа и улыбалась, но глаза её будто стали стеклянными, а зрачок вытянулся в тонкую линию, и я прикусила нижнюю губу, чтобы не выдать себя довольным смехом.

Несколькими словами Андиан довёл свою новую жену до бешенства. Удивительно, как женщина не обратилась в дракона, распугав всех вокруг и уничтожив свою репутацию. Я лишь слышала о том, как инлирцы утрачивали человеческий облик, ведь это происходило крайне редко. Если мужчине подобное могли простить, он лишь приобретал звание дебошира и перед ним закрывались двери приличных домов, то женщине пришлось бы навсегда покинуть столицу.

Это было бы сладкой местью, ведь Дайна не могла жить без увеселений и балов!

– Сирини, – младшая дочь тронула меня за руку. – Что с тобой?

Я вздрогнула, осознав, что пристально следила за Дайной в ожидании того, как свершится моя месть, но, увы, женщина уже взяла себя в руки и хоть смотрела на меня крайне раздражённо, но обычными глазами с круглым зрачком.

Надо было выходить из ситуации, и я спросила:

– Я могу перейти в карету отчима?

– Конечно, можешь, – ответил за Дайну Андиан. – Что за вопросы?

– Ты считаешь это приемлемым, дорогой? – Дайна выдавила из себя жалкую улыбку. – Вы же останетесь наедине.

– Во-первых, – ледяным тоном произнёс мужчина, – я собирался обсудить с нашей Сирини некоторые вопросы удочерения. А во-вторых, в моей карете находится начальник королевской канцелярии. Он изъявил желание лично присутствовать при нашей беседе.

– Так вот о чём речь, – на миг смутилась Дайна, а потом вздрогнула и вскинула на Андиана взгляд широко распахнутых глаз: – Сирини действительно будет носить твою фамилию?

– Ты же сама этого хотела, – зло выдохнул он, распахнул дверцу кареты и подал мне руку. – Сирини?

Я не спешила её принимать. Во-первых, не желала боли, которая жалит место, где была метка, при каждом прикосновении Андиана. А во-вторых, я бы с удовольствием осталась и дальше слушала, как эти двое злятся друг на друга, препираются и относятся с подозрением.

Всё это было музыкой для моих ушей, ведь до свадьбы Дайна строила из себя нежную лань. Да и Андиан не показывал Ноар свои неприглядные стороны. Но после посещения храма всё изменилось, и Дайна начала раздражать моего бывшего мужа.

А ещё ему явно по душе красавица Сирини, и я не могла не злорадствовать по этому поводу. Должно быть Ноар просто в бешенстве, ведь она не слепая. К тому же у неё был артефакт, который может подсказать правду.

Его она сейчас и тормошила, нервно посматривая на Андиана.

– Так это правда? – На лице женщины медленно расцветала улыбка. – Ты даёшь Сирини свою фамилию!

Андиан шумно выдохнул через нос, стараясь сдержаться, и сунулся в карету, чтобы лично взять меня за руку, раз я не спешила выходить. Дайна вдруг воскликнула:

– О, нет!

От резкого звука лошади встрепенулись, и карета двинулась с места. Андиан отпрянул, и я воспользовалась этим, чтобы выскользнуть без его помощи, а потом стремительно направилась вперёд. Но замерла, услышав, как Дайна взволнованно проговорила:

– Вода… Нам срочно нужно заменить воду в доме. Я только что вспомнила!

Я замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Медленно оглянулась и прищурилась, внимательно разглядывая женщину:

«Она передумала травить моих домашних из-за смены фамилии?»

– Что такое? – тоже насторожился Андиан. – Что с водой не так?

– Мне кажется, она испорченная, – жалобно проговорила Дайна. – Я выпила немного, когда её привезли, а потом мне стало плохо.

«Выкручивается, чтобы оттянуть момент твоей смерти, дорогой, а то её могут заподозрить, – хмыкнула про себя. – Теперь спешить некуда, на Сирини ты не женишься».

Повернулась и сделала шаг к карете Андиана, как услышала его голос:

– Я заезжал домой перед тем, как направиться в академию, и пил. Ничего странного не заметил и чувствую себя хорошо.

Резко обернувшись, я посмотрела на Дайну. Она чуть побледнела и гулко сглотнула, но потом пролепетала:

– Я всё же настаиваю, ведь женщины чувствительнее мужчин…

– Как скажешь, – отмахнулся он и быстрым шагом направился ко мне.

Заметив это, я поспешила забраться в карету и приготовилась вежливо поприветствовать начальника королевской канцелярии, вот только внутри никого не было.

Глава 33

Невинная девушка, наверное, испугалась бы и выскочила из кареты. Может, обвинила бы Андиана во лжи, беспокоясь о репутации. Или же осталась и подождала, если мужчина ей по сердцу. Возможно, это была хитрость моего бывшего мужа, который хотел выяснить, как к нему относится новая игрушка.

Вот только игрушкой теперь был он.

Я устроилась на сидении и принялась спокойно ждать, когда придёт Андиан. Он забрался внутрь и, закрыв дверцу, выглянул в окошко, убедиться, что карета Дайны двинулась вперёд по дороге. Задёрнув шторку, откинулся на спинку сидения и внимательно посмотрел на меня.

В свою очередь рассматривая бывшего мужа, я спросила:

– Почему вы обманули?

Раньше он казался мне самым привлекательным из мужчин, и я огорчалась, замечая, что у меня морщины появляются быстрее. Но сейчас я видела, что время не пощадило и Андиана. Он выглядел не так молодо, как мне раньше казалось, и дело вовсе не в морщинах.

Уголки его глаз, как и губ, опустились, изменяя лицо. В мимике черт появилось неприятное выражение пресыщенности и цинизма.

– Как сильно меняет женщину статус замужней дамы, – неожиданно заявил Андиан и чуть скривился, явно вспоминая свою новую жёнушку. – Кажется, я вёл в храм одну женщину, а домой увёз другую. Может, её подменили у алтаря?

Он невесело хохотнул и быстро глянул на меня, будто пытался считать мою реакцию.

– Вы не ответили на мой вопрос, – напомнила я.

– А ты на мой.

Андиан перестал улыбаться и, подавшись вперёд, шумно вдохнул, будто втягивал носом мой аромат. Посмотрел так, что сердце замерло, и возникло чувство, будто не было тридцати лет, разделяющих нас нынешних и тех, что были до безумия влюблены друг в друга.

Вот только Эленари перестала существовать, а супруг её даже не вспоминал. Мало того, что недавно женился на любовнице, так ещё и засматривался на молоденькую девушку, когда новому браку едва исполнилось два дня.

Когда я мысленно разложила всё это, картина мгновенно изменилась. Романтика растаяла без следа, осталось лишь раздражение.

– Вам лучше об этом знать, – резко ответила я. – Это же ваш второй брак. С первой женой было такое же ощущение?

Андиан отшатнулся, как от пощёчины, взгляд его из бархатного превратился в ледяной. Старая Эленари сжалась бы и поспешила извиниться за грубость, я же выпрямила спину и снова задала вопрос:

– Почему вы обманули, что в карете меня ожидает канцлер?

– Неужели сама не понимаешь? – процедил Андиан.

– Не понимаю, – твёрдо ответила я.

Наши взгляды практически столкнулись, и никто не пожелал уступать. Мой бывший муж привык к вниманию женщин. Он и за мной не особо ухаживал, когда мы были влюблены. Я просила, он давал. Дайна же увивалась вокруг, будто змея, так что ему и здесь утруждаться не пришлось.

На скулах бывшего мужа шевельнулись желваки, а потом мужчина запрокинул голову и простонал:

– Поверить не могу. Наваждение какое-то!

Потом снова посмотрел на меня и заявил:

– Я не позволю тебе взять мою фамилию, Сирини. Только не так!

Я приподняла брови:

– А как?

Мужчина подался ко мне и схватил за руку:

– Выходи за меня!

А я рассмеялась. Громко. От души! Так, что слёзы выступили на глазах. Мужчина отпустил меня и, помрачнев, откинулся на спинку сидения. Я же никак не могла успокоиться, так радовалась своей неожиданной победе.

Андиан готов был бросить Дайну через два дня после свадьбы! Это даже слишком быстро, я не успела в полной мере насладиться местью.

«И пока не сумела найти доказательства вины Ноар», – напомнила себе.

Веселье тут же сошло на нет.

– Смеёшься? – глядя в сторону, горько уточнил Андиан. – А вот мне не до смеха. Как увидел тебя, будто с ума сошёл. Не могу думать ни о ком другом. Жалею, что поспешил с этой свадьбой…

– Я слышала о подобном, – перебила его признания. Сейчас они меня только злили. – Многие пары испытывают разочарование, вступив в брак. Семейная жизнь очень сильно отличается от редких встреч. Открываются стороны партнёра, которые не хотелось бы видеть. Но если отнестись к этому, как к новому знакомству и постараться полностью принять мужа или жену, то чувства станут сильнее.

«Хотя всё равно угаснут со временем», – посетовала про себя.

– Ты мне отказываешь? – напряжённо уточнил Андиан.

– Вы мне не нравитесь, – уверенно заявила я. – Совершенно не нравитесь, господин Седри. Если сомневаетесь, можете взять у супруги артефакт правды, и я повторю свой ответ. Поэтому я попросила вас передать мне свою фамилию при удочерении. Я не желаю никаких двусмысленностей, если буду жить в вашем доме.

На миг мне даже стало жаль бывшего мужа, таким он выглядел раздавленным.

Часть меня хотела думать, что Андиан ощутил рядом душу Эленари, присутствие бывшей жены, которую когда-то так сильно любил. Потому и проникся симпатией к этой привлекательной девушке. Но больше не желала обманывать саму себя.

Дракон получил свою добычу, но она оказалась пресной, поэтому сразу выбрал себе новую цель.

Глава 34

Кажется, Андиан сильно пожалел, что затеял всё это. Мужчина явно рассчитывал на другой ответ и теперь сидел с таким видом, будто рядом никого не было. Отодвинув шторку, смотрел в окно, и наверняка считал минуты до дома.

Мне же не было дела до его уязвлённого самолюбия, зато очень интересовало самочувствие бывшего мужа. Поправив браслет, который сбился в сторону, когда Андиан схватил меня за руку, я спросила:

– Как вы себя чувствуете?

Андиан скривил губы, не желая ни отвечать, ни смотреть на меня. Я эту игру тоже знала и в прошлом ненавидела дни, когда муж игнорировал меня. Я и так ощущала себя невидимкой, а когда супруг смотрел сквозь меня, то теряла последние крохи уверенности.

Но сейчас, когда я обрела юное тело и сильную магию, другие начали относиться ко мне с уважением, и эти манипуляции уже не работали. Мне нужно было узнать, что подмешала Ноар в питьё. Она передала приказ поменять воду, и взять немного, чтобы передать магистру для анализа, не получится.

– Я спрашиваю это не из вежливости, – деловым тоном пояснила я. – Мне показалось, что оттенок вашего лица бледнее, чем обычно. А недавно госпожа Дайна рассказала про испорченную воду.

Он продолжал молча смотреть в окно, и я решила немного испугать Андиана.

– Мне вдруг вспомнилось кое-что, – тихо проговорила я. – Когда зашёл разговор про воду, в памяти всплыло воспоминание. Будто кто-то отравился водой. Может, это была моя мама? Или отец? А может я сама. Но мне стало очень страшно… За вас!

Тут Андиан резко повернулся и пристально посмотрел на меня, а я едва не улыбнулась, замечая упрямую надежду во взгляде мужчины. Нет, мой бывший муж не сдался. Он играет с этой девочкой, вот только я знаю все его уловки и не поддамся. Наоборот, потяну за ниточки и заставлю быть моей марионеткой.

– Чтобы успокоить тебя, – задушевно сообщил мужчина, – я сегодня же обращусь к целителю. Высажу тебя у дома и поеду к своему хорошему другу.

– Мне так будет намного спокойнее, спасибо, – мягко улыбнулась я. – Пусть я не могу принять вас, как мужчину, но готова уважать, как приёмного отца. Одна мысль, что я перестану быть одинокой, греет мне сердце.

Он попытался снова взять меня за руку, но я её отдёрнула, будто испугалась. А потом подняла и демонстративно поправила браслет.

– Что с твоим запястьем? – наконец обратил внимание Андиан.

Вспомнив, как испугалась в прошлый раз, я лишь усмехнулась. Теперь не только была готова дать ответ, но и сделала всё, чтобы мужчина его задал.

– Не знаю, – пожала плечами. – Я потеряла память и не помню, как это произошло, но магистр Энэдх сказал, что это магическое увечье. Возможно, меня пытались убить.

Взгляд Андиана стал пронизывающим, напряжённым. Я же скромно сложила руки на коленях и, опустив голову, добавила с плаксивой ноткой в голосе:

– Поэтому я очень вас прошу, никому не рассказывайте. Я очень боюсь…

Замолчала, считая про себя до десяти, а потом подняла взгляд и нервно улыбнулась, доверчиво признавшись:

– Только не знаю, кого. Это ещё страшнее, потому что кажется, что враг ближе, чем я думаю.

– Не бойся, – жарко выпалил Андиан. – Я сумею оградить тебя от любых неприятностей.

Всю показную холодность с него как ветром сдуло. Больше он и не думал применять проверенную временем практику к очередной жертве своего обаяния, потому что в этот раз я одержала новую победу – бывший муж захотел защитить бедную сиротку.

А ещё я заронила в голову мужчины сомнения.

Теперь мне нужно был дождаться, что скажет целитель. И подумать, как ещё можно узнать про ту воду. Расспросить слуг? Узнать, куда её вылили, и проверить, не осталось ли капельки?

Карета остановилась у дома Сэдри, а я вздрогнула, вспомнив главное. Дайна выбросила пузырёк в мусорную корзину. Да, он сгорел в магическом пламени, но пепел же остался. В любом случае, этот шанс тоже не стоило упускать.

Я выскользнула из кареты, и та двинулась дальше, – Андиан делал вид, что отвозит канцлера обратно. А из другой кареты вышли брат и сестра Тафт. Мегар окинул дом Сэдри ироничным взглядом и поинтересовался:

– Надеюсь, ты не спишь со слугами?

– Не стоит считать, что все такие же испорченные, как ты, Мегар, – холодно парировала я и направилась к дому.

– Да я не в том смысле, – неожиданно начал оправдываться он. – К тому сказал, что дом маленький…

– Да лучше помолчи, – простонала Итэни и последовала за мной.

А из кареты Дайны уже выходили мои дочери. Затем показалась их мачеха, и меня поразила её бледность. Покачнувшись, женщина упала без чувств, и я потрясённо застыла. Так она не лгала о плохом самочувствии? Что происходит?

Глава 35

Мегар поднял бесчувственную женщину на руки и направился в дом, а мы последовали за ним. Когда молодой человек уложил Дайну на кушетку в гостиной, служанка уже принесла воды. Я перехватила стакан и с надеждой спросила:

– Эта вода для питья? Та самая?

– Нет, барышня, – нервно ответила Мели. – Другая. Ворн по приказу госпожи вылил всю воду за домом, а эта свежая.

– Отлично, – я сделала вид, что беспокоилась лишь о здоровье мачехи, и постаралась не показать, что расстроена. Повернулась к перепуганным дочкам. – Надо вызвать целителя. У вашей семьи есть такой?

– Да зачем нам? – всхлипнула Верини. – Болела только мама… Человек, я хотела сказать. Что происходит? Это отравление? Как можно отравить дракона?

– Мне это тоже интересно знать, – проглотив боль от её слов о матери, отчеканила я и решила не скрывать правду от детей. – Господин Сэдри тоже выглядел неважно, когда отправился отвозить канцлера. Но он обещал заехать по дороге к знакомому целителю. Верини, можешь позвонить отцу и рассказать, что произошло с Дайной?

– Не нужно, – Мегар отвёл её руку с маглобом и достал свой. – Он бросится сюда, забыв о себе. Пусть его осмотрит друг, а я попрошу нашего семейного целителя приехать как можно скорее. Так будет быстрее. Если это отравление, время имеет большое значение.

Я посмотрела на парня, который вмиг стал невероятно серьёзен, и не узнала его. Но у меня не было времени на то, чтобы восхищаться преображением избалованного наследника Тафтов. Конечно, я рада, что он не такой подлец, как предполагала, но стоило поспешить, пока следы преступления Ноар совсем не исчезли.

Ведь она могла принять небольшую дозу той же отравы, которую подмешала нам, чтобы отвлечь на себя внимание и впоследствии избежать наказания.

– Отлучусь на минуту, – тихо сообщила дочерям и незаметно выскользнула из гостиной.

Сначала пошла на кухню и вытряхнула из магического мусорного ведра весь пепел. Аккуратно сложила его в бумажный пакет и спрятала за пазухой. Затем выбрала небольшую бутылочку с тщательно притёртой пробкой и побежала в сад.

Найти место, где Ворн избавился от отравленной воды, оказалось не так просто, как думала. Трава и земля были увлажнены, будто недавно садовник полил тут всё. Я бегала по дорожкам, пристально всматриваясь в землю, ведь место, куда вылили сразу очень много жидкости, должно быть темнее, но всё напрасно.

Только собралась сдаться, как заметила, что в одном месте у стены дома трава желтее, чем в других. А верхушки и вовсе почернели! В груди ёкнуло, ладони вспотели. Если растения так быстро отреагировали, значит, Дайна подлила очень сильное средство.

И как иначе? Убить дракона гораздо сложнее, чем человека. Их регенерация всегда восхищала меня и наполняла уверенностью, что у моих дочек всё будет отлично, что бы ни случилось. Оказалось, я была не так уж права.

Присев на корточки, я аккуратно палочкой набрала в бутыль немного влажной земли и тщательно закрыла пробкой. Сунув в карман, поспешила к дому, как со стороны ворот послышалось ржание лошадей и скрип колёс.

Решив, что это хороший повод объяснить, куда я исчезла, развернулась и направилась встречать гостя.

– Добрый день, господин, – вежливо поздоровалась с молодым мужчиной в строгой одежде. – Вы семейный целитель рода Тафт? Благодарю вас за то, что приехали так скоро. Моя мачеха внезапно побледнела и упала в обморок.

– Ваша мачеха? – мужчина кольнул меня взглядом, похожим на тот, которым не так давно наградил меня отец Мегана. – Вы Сирини Эстелар?

– Сирини Сэдри, – скромно поправила я. – Отчим занялся официальным оформлением моего вхождения в род.

– Где госпожа Сэдри? – пропустив эту информацию мимо ушей, сухо поинтересовался целитель,

– Следуйте за мной, – я поспешила показать дорогу, и мужчина направился за мной.

Всё время, пока мы шли, я чувствовала между лопаток его жалящий взгляд, от которого становилось не по себе. Стало легче только тогда, когда вошла в гостиную и указала на бесчувственную Дайну:

– Проходите, пожалуйста.

Мирини обернулась и при виде мужчины округлила глаза:

– Господин Селестий?

Посмотрела на подругу и прошептала:

– Ты не говорила, что Лунная нить ваш семейный целитель.

– А ты не спрашивала, – едва заметно поморщилась Итэни и недобро покосилась на брата, явно недовольная его инициативой. Но вслух возмущаться не стала, явно не желая показаться жестокой и мелочной. Обратилась к мужчине: – Вы прибыли так быстро, Селестий, будто мы вызвали вас из нашего дома.

– Если ты намекаешь на личный портал, Итэни, – склонившись над Дайной, иронично отозвался целитель, – в доме Сэдри у меня его нет. Когда позвонил твой брат, я был неподалёку, поэтому получилось так быстро приехать. Давно она в таком состоянии?..

Мегар начал объяснять, а затем вступила я, рассказав про воду. Селестий резко выпрямился и снова уколол меня неприятным взглядом.

– Вкус показался странным, и госпожа Ноар приказала всё вылить? – скрипучим голосом уточнил он.

Я кивнула, стараясь не показывать, что у меня от него мурашки. Теперь, зная, кто передо мной, упрямо сжимала зубы и сохраняла на лице бесстрастное выражение.

Господин Селестий, прозванный адептами Лунная нить, возглавлял целительский факультет, поэтому мне было понятно изумление дочерей. Я и сама не могла предположить, что такой человек станет чьим-то семейным целителем.

Впрочем, кто говорит о человеке? Перед нами стоял настоящий эльф, один из немногих, проживающих в Галандоне. Да и во всём Инлире их вряд ли наберётся больше нескольких десятков. В королевстве людей эльфов и вовсе не видели.

Мне всегда было любопытно, как выглядит Селестий, но дочери даже на маглобах его изображение не показывали. А когда заходил разговор о внеурочных часах в целительском, которые обязан пройти каждый адепт вне зависимости, на каком факультете учится, мрачнели и уходили в себя.

Лунной нитью эльфа прозвали не за красивые струящиеся по плечам белоснежные волосы и не из-за целительской магии, как я раньше думала. Теперь, столкнувшись с Селестием лицом к лицу, ощутила драконьей магией опасный дар этого мужчины.

Он мог убить даже дракона! Но свою силу Селестий использовал исключительно ради помощи другим, хотя легче от этого не становилось. Никто не смотрел на эльфа, когда он поднял ладонь над грудью Дайны, а вот я не могла оторвать взгляда от тонких и невероятно острых нитей эльфийской магии, направленных к сердцу новой жены Адриана.

Казалось, будь я на её месте, то умерла бы от ужаса, так и не приходя в сознание.

Но Дайна распахнула глаза и сдавленно охнула, испуганно сжавшись на кушетке.

– Ч-что происходит? – просипела она.

Селестий медленно и аккуратно втянул свою смертоносную магию, и лишь потом ответил:

– Поздравляю, госпожа Сэдри. Вы беременны.

– Что? – ахнула она и обвела всех растерянным взглядом. – Но… Как?!

– Уверен, ответ вам известен, – тонко усмехнулся целитель.

Мои дочери переглянулись.

– У нас будет брат или сестра? – обрадовалась Верини. – Поверить не могу!

– Верно, – мрачно кивнула Мирини и едва слышно прошептала: – Новость препаршивая.

А Дайна заметила меня и, проглотив изумление, счастливо заулыбалась. Положив ладонь на живот, она села с помощью служанки. Я же прислушивалась к себе, ожидая собственной реакции на неожиданную новость.

Когда-то я мечтала ещё раз забеременеть и родить Андиану сына, ведь у нас только дочки, но наёмный целитель заявил, что больше детей у меня не будет. Поэтому во мне боролись самые разные чувства, от зависти к бывшей подруге, которая отобрала мою жизнь, до злости на судьбу.

Ниточка, за которую я собиралась тянуть, чтобы отомстить изменнику, выскользнула из моих рук. Дайна не просто так победно улыбнулась мне, она знала, что теперь Андиан и не посмотрит в мою сторону.

Вот только до этого женщина была удивлена, растерянна и явно расстроена.

Пользуясь суматохой, которую вызвала неожиданная новость, я незаметно выскользнула из гостиной, чтобы подняться к себе и найти среди алых точек сообщение от магистра. Надо было рассказать ему всё, что случилось, и договориться, как передать землю и пепел.

– Сирини? – услышала голос эльфа и остолбенела.

Когда он вошёл в мою комнату? Медленно обернувшись, спросила как можно спокойнее:

– Да, господин?

Целитель приблизился ко мне и, наклонившись так, что его слова, кроме меня, никто не услышит, поинтересовался:

– Что ты прятала в саду, когда я приехал?