Текст книги "Жизнь побеждает"

Автор книги: Ольга Матюшина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава шестая

Позвякивая коньками, Коля и Лиза быстро идут по заснеженной улице. Счищенный с мостовой и панели снег ровным барьером тянется вдоль дороги. Коле хочется толкнуть Лизу в мягкий снег, но он сдерживается.

«Эх, если б Юрка был здесь! Обязательно выкупал бы его в снегу!» – думает Дубков. Он идет в ногу с Лизой и даже по застывшей лужице не прокатился.

– Как ты думаешь, Коля, почему Надежда Павловна не оставила нас дома? У нее столько работы сегодня!.. – заговорила Лиза.

Она всю дорогу шла молча. Дубков понять не мог – почему? Теперь ему ясна причина ее задумчивости. Он торопится объяснить ей:

– Сегодня нужны руки, Вета, а мы с тобой не совсем подходим. Зато слабопередвигающиеся прекрасно помогут Надежде Павловне. Я разговаривал с ними. Они прямо счастливы!.. Вижу, мне тут делать нечего, попросился на каток и про тебя сказал. Тебе же давно хотелось покататься. А вот и каток. Смотри, какой чудесный лед, и народу мало!..

От мороза щеки Лизы раскраснелись. Она надела коньки и легко заскользила по льду. Коля уже далеко впереди делает какие-то сложные фигуры. К нему подлетел Сережа.

Лизе приятно мчаться по блестящему льду. Она все ускоряет бег.

– Догоню! – кричит Леня. Он ловко берет девушку под руку и они с площадки спустились на беговую дорожку. Быстро промчались вокруг школы снова на широкой площадке.

Каток этот сделали школьники. Детдомовцы были тут желанными гостями.

Леня еще на даче старался ближе познакомиться с Лизой. Ему нравилась целеустремленность девушки, ее ясный и светлый ум. Все попытки юноши подружиться с Лизой до сих пор кончались неудачей. Она была с ним вежлива, но совершенно не обращала внимания на юношу.

Когда Лизу выбрали секретарем комсомольской группы детдома, они стали встречаться на собраниях в райкоме. Леонид в этом году кончал школу. Прекрасно учился и много читал. Его выступления на собраниях были коротки. Он умел схватить самое главное и найти правильное решение. Несколько раз он поддерживал Лизу, и ее предложения проходили.

Но бывали случаи, когда Леня резко выступал против нее. Лиза сначала внутренне сердилась, старалась не разговаривать с ним. Подумав, находила, что он был прав, и прямо говорила об этом.

Как только сделали каток, Леня позвал Лизу на открытие. Девушка охотно согласилась. И когда они первый раз, взявшись за руки, понеслись по льду, – оба заметили непринужденность, согласованность движений друг друга.

Вот и сейчас: ритмично покачиваясь, они скользят, обгоняя других. Обежав круг, пошли тише. Леня расспрашивает спутницу, как у нее прошла четверть и что она будет делать на каникулах.

– Совсем не думала об отдыхе! – признается Вета. – У нас сейчас очень много работы. Вот встречать Новый год приходите к нам. С Наташей и Сергеем, со всеми.

– Непременно придем!

– Встреча – это самый последний номер программы, – смеется Лиза. – У нас столько задумано! Планы грандиозные. Не знаю, справимся ли мы!..

– А о нас вы опять забыли? Вместе мы легко разрешим все трудности. Правда, Лиза? Расскажи какая же у вас программа?

– Днем у нас прием в пионеры. Вечером – елка и выступление самодеятельности. А потом – встреча Нового года.

– Да-а!.. – протянул Леонид.

– Иначе нельзя! – объяснила Лиза. – День приема должен быть праздничным, и стыдно не сделать ребятам елку. Правда, Леня?

– Совершенно верно! Одна елка без выступлений – тоже не годится. Задумано все правильно. Остается включать нас в работу.

Лиза обрадовалась.

– Вот хорошо. Вы нам поможете. А то у Надежды Павловны тоже кончается четверть, и времени очень мало. Она так похудела! Меня все же прогнала на каток, а сама осталась там. Коля уверяет, что Надежде Павловны нужны сейчас только руки. А я убеждена: она под разными предлогами старается дать нам отдохнуть.

– И правильно делает!

– Нет, неправильно, Леня! Мы же все вместе затеяли, вместе должны и выполнять.

– Ты сейчас отдохнула, подышала свежим воздухом, – работать будешь лучше.

– Не шути, Леонид!

– Я говорю серьезно. Пойдем сейчас в детдом. Отправим Надежду Павловну заниматься, а сами заменим ее.

К Леониду присоединились Наташа и Сергей. В пионерской было необычайно тихо. Наташа открыла дверь.

– Пусто! Где же они?

– Слышите голоса? Ребята, должно быть, в столовой.

Лиза провела туда друзей. На полу и за столами сидели дети. Они были погружены в работу. Одни красили, другие клеили. Малыши разрисовывали цветными карандашами.

– Хорошо у меня? – кричал Витя. Тамара Сергеевна рассматривала корабль, умело желанный мальчиком

Надя показывает Игорю, как вырезать пушку, или просматривает работы девочек, а сама думает: «Завтра контрольная по физике. Мне еще много надо просмотреть. И детей оставить нельзя…»

Воспитатели собирались сами приготовить все крашения к елке. Запротестовала Екатерина Каземировна:

– Вы хотите лишить ребят удовольствия делать елочные украшения? Это неправильно!

Тамара Сергеевна, да и Надя были согласны с нею. Дети взялись за приготовление своей елки.

Галя сидит на ковре, окруженная детьми. Это – слабопередвигающиеся, ее маленькие друзья. Для каждого есть у Гали работа. Аннушка с гордостью показывает ей картонного кота, выкрашенного голубым карандашом.

Приход Лизы с товарищами внес еще большее оживление. Надя согласилась пойти заниматься. Наташа и Сережа научили ребят делать новые игрушки. Шум и веселье, царившие в комнате, не мешали работе. Подсчитав сделанное, Тамара Сергеевна заявила:

– Довольно, дети! Вы приготовили украшений больше, чем надо!

Все убрано. Столовая приняла свой обычный вид. Уходя, Леня спросил Лизу:

– Елка у вас есть?

– Шефы привезут. Обещали большую, хорошую! И музыка будет, – рассказывала Лиза. – У нас, правда, деда Мороза нет, да мы и без него обойдемся!

Прошла вторая четверть. Сегодня тридцать первое декабря. Начались зимние каникулы. Шумно и весело в детдоме. Слышны песни, звонкие голоса и смех, заразительный детский смех…

Екатерина Каземировна не знает, кому отвечать. Ее маленькие питомцы требуют помощи, внимания.

Малыши выступают несколько раз. Первое отделение целиком заполняют они. Ставят «Репку». Костюмы приготовляют сами. Для танцев тоже нужны костюмы. Екатерина Каземировна просит старших помочь им. Те отказываются: заняты своей программой.

На помощь малышам пришла Надя. Но ее сразу позвали к старшим по очень важному делу. Вместо себя она послала Лизу. Лиза счастлива сегодня: она опять получила в четверти только отличные отметки.

– Сил у меня прибавилось!.. Могу за десятерых поработать!..

И Лиза, подхватив маленькую девочку, закружилась с нею по комнате. Девочка смеется, а около Лизы уже десяток побросавших работу малышей; все хотят потанцевать, просят:

– И я!.. И я!..

– А работать кто станет? Скорее по местам! Дети снова занялись шитьем. Лиза поправляет, примеряет, указывает что нужно переделать. Но ее уже ищут по всему дому, кричат:

– Лиза, на репетицию!

И девушка бежит к товарищам.

Коля возится с Джеком. Иван Иванович и Юра пристраивают занавес. Нина, Витя и еще два мальчика пишут декорации.

День склоняется к вечеру. Работы еще много. С каждым часом возрастает число желающих выступать. Воспитателям жаль отказывать детям. Программа выступлений все растет.

– Надо раньше начинать, – смеется Тамара Сергеевна, подсчитывая номера. – Придется перенести начало с семи на шесть часов вечера.

Прием новых пионеров прошел торжественно. Тамара Сергеевна пригласила гостей вечером на елку. Ужинали в этот день раньше обычного в одном из классов, где была устроена временная столовая. Было тесновато. На это внимания не обращали.

– А там – елка! – шептались ребята.

– Я видела в скважинку, как ее украшали!..

– А при мне дерево тащили!

Чем ближе к шести часам, тем больше волнуются устроители. Оказывается, еще многое не сделано. Публика уже начала собираться, а у актеров еще не все было готово. Шефы-музыканты заняли свои места.

– Где же Леонид? – спрашивает Лиза. Она держит гирлянду электрических лампочек для елки и не знает, как ее укрепить.

– Давайте, Лиза, я повешу! – Тихон Александрович поднялся на стремянку и быстро все сделал.

Кажется – все готово.

Дети ждут у закрытой двери. Они нарядные, оживленные. Грянул марш, и в то же время широко открылась дверь.

Дети под музыку обходят елку. Вблизи нее, на коврике, Екатерина Каземировна и Надя разместили слабопередвигающихся. Галя осталась с ними. Все, кто может ходить, встали в круг. В глубине комнаты поставлены стулья и скамейки для гостей и шефов.

Ребята рассматривают игрушки, узнают сделанные ими. Ярко освещенная, нарядная елка, музыка – все необычно и радостно.

Вдруг потухли огни. Стало совсем темно…

Малыши испугались, Дунюшка готова уже закричать.

– Смотри, кто-то с фонариком идет сюда! Несет большой мешок, – успокаивает ее Галя. – Наверно, это дед Мороз.

– А рядом с ним Снегурочка!..

– Это я, дед Мороз, пришел к вам!

Старик положил мешок на пол. Сам разогнулся, стал высоким.

– А есть ли здесь хорошие ребята?

– Есть!.. Есть!..

– Я со Снегурочкой к вам на елку пришел. Принимаете нас?

– Да, да, принимаем!..

– Спасибо, детки! Я вам подарки принес… Ребята глаз с деда не сводят.

– Пора зажечь елку!

Старик три раза хлопнул руками в больших меховых рукавицах, и елка вспыхнула. Заблестели, заискрились глаза ребят. Какая прекрасная елка!

– Будем подарки раздавать, дочка, – говорит де Мороз Снегурочке. – Начинай с маленьких.

Снегурочка вынимает из мешка игрушки и передает их детям. Каждый получил то, что ему очень хотелось. Дунюшка – куклу в сапожках. Витя – краски. Аннушка – плюшевого кота…

– И откуда дед все знает?

– Как он запрятал в мешок столько игрушек?

Ребята не видели, что Иван Иванович незаметно подставил еще два полных мешка. Все получили подарки от щедрого деда.

Низко кланяясь, старик поздравил ребят с наступающим Новым годом. Все, даже воспитатели, не могли понять, откуда взялся дед с таким большим количеством игрушек.

– Узнали вы деда Мороза? – обратилась Тамара Сергеевна к детям.

Ребята молчали. Дед быстро снял маску.

– Леня! – закричали все.

«Леня?! – обрадовалась Лиза. – Значит, он все-таки пришел!..»

– Давайте же попросим дорогого гостя, – продолжала Тамара Сергеевна, – передать нашу горячу благодарность рабочим завода. Это они порадовал вас такими подарками!

С игрушками в руках ребята окружили деда Мороза. Надя объявила перерыв. Елку сдвинули в угол. Задернули занавес. Все, не занятые в выступления дети, перешли в зрительный зал.

Программу первого отделения вела Екатерина Каземировна. Она волновалась больше артистов. Н малыши исполняли свои номера с таким жаром, публика так аплодировала, что ошибки или замешательство маленьких исполнителей вызывали только сочувственный смех и еще большие овации. Заключительный номер программы первого отделения был для всех сюрпризом. Его приготовил Коля, ничего никому не сказав.

На сцене вдруг появился Джек в длинном пальто капоре. Он медленно шел на задних лапах. В зубах нес корзинку с провизией…

Вид важно шагающей собаки вызвал общий смех. Когда неожиданно появился Шурка, ловко вытащивший из корзинки булку, и разъяренный Джек пустился догонять воришку не на двух, а на всех четырех лапах, и действие со сцены перекинулось в зрительный зал поднялся такой шум, аплодисменты, хохот!

Музыканты заиграли туш. На сцене неистово звонили. Джек, путаясь в полах пальто, с капором, сползшим на один глаз, носился за галкой. Шурка перелетал с места на место, а булку из клюва не выпускал. Коля, виновник происшествия, куда-то исчез. Пришлось Юре наводить порядок и раздевать Джека.

После перерыва началось второе отделение. Воспитанники читали стихи, рассказывали. Показали несколько сцен из пьесы Катаева «Сын полка». Роль Вани Солнцева исполнял Коля. Он держался на сцене просто, и видно было, что глубоко понимает и чувствует роль.

Полковник, сидевший рядом с Тамарой Сергеевной, спросил о мальчике. Тамара Сергеевна рассказала биографию Коли. Увидев, что полковник серьезно заинтересовался Дубковым, сказала:

– Не хотите ли вы сделать его сыном полка?

– О другом я задумался. Я люблю театр и немного понимаю его. Кажется мне, что этот мальчик талантлив. Я поговорю с ним, поближе познакомлюсь и. если он окажется способным, помогу ему устроиться в театральное училище.

«Вероятно, полковник прав, – подумала Тамара Сергеевна. – В театре мальчик сможет сделать много. И возможно, станет настоящим артистом».

Глава седьмая

Сквозь затянутые льдом стекла ничего не видно, Наверно, сильный мороз. И день ясный. Солнце выглянуло и осветило морозные узоры. Какие они тонкие, изящные! Можно рисунок для вышивки снять…

Надя рассматривает переплетающиеся, нежные линии, а думает о другом:

«Почему Татьяна Васильевна не хотела сказать какой подарок она мне приготовила? Может она пошутила? Непохоже на нее… Прощаясь, она повторила: Смотри, второго утром приходи в райком! – Еще целый день ждать! Лучше не думать…»

Надя подошла к столу, еще раз посмотрела на табель за вторую четверть.

«По литературе все-таки тройка и лишь одна пятерка!»

Осокин в школе считается отличником. Он спросил Надю:

– Продолжаем соревноваться?

Наде не хотелось отступать. Она сказала:

– Да! – а самой стало стыдно. Никогда ей его не догнать!

«И все же попробую!..» – решила она. Кто-то постучался.

– Вам письмо, – сказали за дверью.

На конверте почерк Люси. Надя давно от нее не получала писем.

Люся поздравляла с Новым годом. Дальше шли пожелания и в конце – слова:

«Я приготовила тебе подарок. Скоро узнаешь!»

Надя рассмеялась: «Год у меня начался с подарков, а каких – узнаю потом!»

Утром следующего дня она была в райкоме. Татьяна Васильевна достала папку, пересмотрела бумаги и, вынув одну, подала ее Наде. Прочитав ее, Надя обняла и поцеловала Татьяну Васильевну. Та засмеялась:

– Не ожидала?

– Я получу комнату! Это же самый лучший поярок! Татьяна Васильевна, я становлюсь настоящей Ленинградкой!

Надя сразу побежала в жилищное управление получать ордер.

До сих пор она не имела площади. Жила временно. Уже три раза пришлось искать себе новое пристанище. «Теперь кончились мои мучения, я буду иметь свою жилплощадь!»

Получив и оформив ордер, Надя пошла смотреть свое новое жилище.

Она быстро поднялась на третий этаж. Ей показали комнату, десятиметровую, заново отремонтированную. Девушка даже остановилась на пороге – так все блестело. Светлые обои, недавно выкрашенный пол, паровое отопление и самое главное – большое венецианское окно. Даже в мороз оно совсем не замерзало.

Надя осторожно прошла по блестящему полу. Из окна увидела Неву, покрытую льдом. Ровная, ослепительно белая река, как раскинутое полотно, лежала перед ней. Девушка глаз не могла оторвать. Вспомнилось детство. Тихие, спокойные воды Шелони. По берегам фруктовые сады. Весной – бело-розовые, как снег, даже листьев не видно за цветами. Осенью – золотисто-красные плоды. Ветки к земле клонятся под тяжестью их…

«Здесь совсем иначе. Город… Но как хороша Нева! И я могу теперь часто любоваться ею».

Надя решила на следующий же день переезжать.

«Сначала буду спать на полу, постепенно заведу мебель…»

Она рассказала в детдоме и школе о полученной комнате. Ее поздравляли, спрашивали:

– Когда будешь новоселье праздновать?

– Да у меня и сесть не на что! – смеялась она.

– Ничего, на полу по-восточному разместимся!

Отказать было невозможно. И в субботу Надя ждала гостей. Первыми явились детдомовцы. Мальчики принесли две табуретки. Они их сделали сами.

Девочки вышили занавески и скатерть на стол. Внимание ребят растрогало их пионервожатую. Заметив, что у нее нет посуды, ребята предложили принести ей кипятку из детдома. Она отказалась.

Посидев немного, детдомовцы заторопились домой. Молодая хозяйка вышла на лестницу провожать их. Коля спустился первый и быстро поднялся назад.

– Надежда Павловна, там целая процессия – это, наверно, к вам!

И не успела Надя ответить, – показалась Варя с чайником в руках. Следом за ней двое юношей несли стол, за ними кто-то тащил кровать, стулья. Поднявшись на площадку, выстроились перед Надей:

– Поздравляем с новосельем! Куда прикажете, хозяюшка, поставить мебель? – спросил Осокин.

Красная от смущения и радости, Надя бросилась к своим школьным товарищам. А те смеются, кричат:

– Шире открывайте двери, иначе стол не пройдет!

И вот вещи уже в комнате. Все ловко стало на места. Даже повешены занавески.

На столе – посуда, принесенное угощение. Варя с чайником убежала в кухню. Соседи по квартире снабдили ее кипятком. Не успела Надя опомниться, как ее уже пригласили к столу, где Варя разливала горячий ароматный чай. Поднялся молодой рабочий с чашкой в руках:

– Жить тебе долгие годы, Наденька! Все подарки, кроме посуды, конечно, мы сделали сами в свободные часы.

Надя облегченно вздохнула, – ей тяжело было сознавать, что товарищи так много истратили на нее денег. Она сразу хотела отказаться от подарков, да побоялась обидеть друзей.

Получив комнату, Надя могла заниматься спокойно, в тишине. Она много и охотно читала. Люсе написала: «Я только сейчас всем существом поняла, какое счастье узнавать все новое и новое!..»

Вячеславу Надя послала открытку с новым адресом. Он еще не видел ее комнаты.

«Тоже занят: сессия!.. Да и у меня времени совсем нет», – думала Надя. Когда Слава явился, он так и ахнул, увидев Надину светелку.

– Как у тебя хорошо, светло, уютно! Где это ты мебель достала?

– А догадайся!

– Не могу, Надюша, скажи скорее!

Надя рассказала о новоселье, подарках товарищей.

– Я рад за тебя, очень рад! И хочу утащить тебя на Острова. Побегаем на лыжах! Сегодня чудесная

погода.

– На лыжах? Я совсем разучилась ходить. На Острова далеко, целый день потеряешь. Нет, я не поеду.

– Не настраивай себя так! Через три часа мы будем уже дома. А где твой новый свитер, связанный бабушкой? Ты писала, что хочешь обновить его.

Надя вынула белый пуховый свитер и такой же берет.

– Ну-ка примерь! – сказал Слава. Девушка не заставила себя просить.

– Ты – как Снегурочка!..

Надя подошла к зеркалу. Она и сама понравилась себе.

Пересаживаясь с трамвая на трамвай, они добрались до Кировских островов. Кругом мягкий белый снег, – он только вчера выпал.

На базе выбрали легкие, по ноге, лыжи. Спустились с берега на лед. Лыжи у Нади разъезжаются, она падает. Слава не может удержать улыбки. Ей досадно, а сдаваться не хочется. Увидела недалеко от себя хорошо укатанную лыжню. Идет скорее. Славик рядом подзадоривает ее:

– Беги же! Неужели трусишь?

Девушка наблюдает за его движениями и повторяет их сама. Скользят все быстрее… Вышли в залив. Ветер подгоняет. Снег блестит на солнце…

– Ширь-то какая! Воздух какой!.. Да мы уже на взморье!..

Замерзшее море залито солнцем – белое, сверкающее, и, кажется, нет ему краю.

– Бежим дальше!.. Надя, тебе хорошо?

– Да!.. Очень!..

И они бегут все дальше и дальше. Вот уже скрылось солнце. Сквозь вечернюю дымку едва видны вершинки деревьев. Кругом бело и бескрайно. Бежать вдвоем так хорошо… Все вперед… Уже пора поворачивать, а не хочется. Они остановились…

– Надюша!..

Слава взял ее за плечи, глубоко-глубоко заглянул в глаза, до самого сердца. Надя смотрела на него, не опуская ресниц, и звезды светились в ее широк открытых глазах.

– Значит, согласна всегда вместе, вот так рядом, на всю жизнь?

– Да!

Глава восьмая

– Увозят Галю в больницу!.. – кричал Юрка, перевесившись через перила лестницы. Голос его гулко разносился по коридорам. Захлопали двери, отовсюду выскакивали ребята. Спрашивали:

– Где она?

Юра убежал одеваться. Галя, закутанная в платок и шубу, прощалась с малышами.

Узнав об отправке девочки в больницу, обитатели детдома вышли ее провожать. Прощаясь, они искренно и сердечно желали ей быть совсем, совсем здоровой и ходить, как все. Галю до слез тронуло внимание ребят.

– Поправляйся, дорогая! – сказала, целуя девочку, Тамара Сергеевна. – Ты у нас, как луч солнца. Такая же светлая, ласковая.

С Машей Галя простилась еще раньше. Они условились, что Маша будет смотреть в окно и не пойдет во двор, – иначе они расплачутся.

Дубков стоял поодаль и внимательно наблюдал за Галей. Видел, как ее сажали в автомобиль. Простившись с подругами, она искала кого-то глазами…

– Коля! – крикнула девочка.

Дубков бросился к ней. В это время доктор захлопнул дверцу, и машина двинулась. Коля бежал за ней, а Галя, прижавшись к стеклу, что-то кричала ему. Сторожиха, пропустив автомобиль, заперла ворота.

Коле трудно было представить детдом без Гали.

– Она же вернется! – успокаивал он себя. И сейчас же мелькнула мысль: – «а что, если она не выдержит операции и умрет?..»

– Нет, Галя выдержит, – сказал он твердо и вдруг представил девочку выздоровевшей, на ногах. Коля громко свистнул, вывалял подбежавшего Джека в снегу и весело влетел в дом.

Проходя по коридору, Дубков услышал детский плач. «Да это ревут Галины слабопередвигающиеся!»

Коля заглянул в спальню детей. Нянечка металась от одной постели к другой. Дети не унимались.

– У вас сегодня хором ревут! Что с ними, нянечка?

– И не говори! Сладу нет. Привыкли к Гале, она их спать укладывала. Книжечки читала или сказки рассказывала, они и засыпали. Теперь я одна, а их сколько! Пойду к Тамаре Сергеевне помощи просить.

– Нянечка, подождите, сейчас я помогу вам уложить их. А завтра, наверно, Маша заменит Галю.

Первые дни в больнице Галя чувствовала себя одинокой. Она постоянно вспоминала о жизни в детдоме.

«Они заменили мне семью… Как-то живет Машенька?.. А Коля?.. – думала Галя. – Хорошо, что никто не узнал о его путешествии на чердак! Я сохранила тайну. Мальчики взяли с меня слово, и я его сдержала. В их конуре ничего дурного нет. Они – выдумщики, любят все необычайное».

Навещать Галю в больнице можно было два раза в неделю. Маша устанавливала очередь, в какой день кто пойдет. Понятно, ей самой хотелось бывать там как можно чаще. Но желающих видеть Галю было много, и отказать товарищам нельзя.

После операции больше недели никого не пускал Юра с Колей тоже долго не могли попасть в больницу. Когда все-таки они там побывали и вернулись, Маша не могла ничего от них толком добиться. Он так и не узнала, как чувствует себя Галя и когда назначена новая операция. В следующий приемный день пошла сама.

Галя выглядела хорошо. Второй операции уже не боялась, хотя знала, что она серьезнее первой. Маша рассказывала ей о детдоме.

– Все наши ребята замучили меня поручениям и подарками…

Она передала больной бесчисленные приветы, рисунки, записочки и облегченно вздохнула:

– Кажется, все! Их должно быть сорок шесть Ты потом прочитаешь!

Гале все было дорого. Ее интересовала каждая мелочь в жизни детдомовцев.

– Лучше о себе расскажи, – просила Маша. – Понять я не могу: Юрка и Коля были у тебя или нет?

Галя весело смеется, откинув голову на подушку Она не может остановиться, не может слова выговорить. Маша трясет ее.

– Да расскажи же! Наверно, опять что-нибудь выкинули наши изобретатели!

– Машенька, ты представить себе не можешь, что они сделали!.. – и опять, опять заливается веселы смехом. – Подумай, они за пазухой принесли котенка чтоб я не скучала. Это в больницу-то! Я испугалась А котенок хорошенький такой, черный с белыми лапочками. Я спрятала его под одеяло. Он царапается, пищит. Мальчики сунули мне его и ушли. Даже не попрощались. Больные смеются! Пришла сестрица отобрала у меня котенка. Я чуть не заплакала. Он обещала сохранить его до моего выздоровления. Если б, Машенька, ты видела, с каким серьезным лицом Коля совал мне котенка! Скажи, что я очень, очень ему благодарна.

Маша сама уже не могла удержаться от смеха.

Прием посетителей кончился. Весело расстались подруги. Они и забыли о предстоящей Гале второй операции.

Возвращаясь из больницы, Маша всегда заходила в пионерскую комнату.

– Что ползешь, как черепаха! Мы ждем не дождемся тебя! – крикнул Ваня, открывая перед девушкой дверь.

– Наконец-то Машенька пришла!

– Рассказывай скорее, как Галя?

– Видишь, номер готов. Ждем только тебя. Место оставлено для сообщения о здоровье Гали.

Маша увидела на стене свежий номер газеты. Заголовок, сделанный золотом, четко выделялся на красном фоне:

«К Международному женскому дню!»

– Садись, пиши скорее! – торопили ее. – Да чтоб заметка была не больше и не меньше одиннадцати строчек!

Машу усадили, дали бумагу и перо, сами занялись чем-то другим.

– Готово! – Маша стала читать заметку. Ее слушали внимательно. Последние строки: «Вторая операция – сложнее. Не знаю, как перенесет ее Галя – вызвали протест».

– Эх ты! – горячился Коля. – Галя-то, она не две, а десять операций перенесет и ходить будет!

Лиза посоветовала кончить заметку иначе: «За Галю бояться нечего. Она перенесет все!» Маша согласилась.

Закончив газету, комсомольцы не расходились, – надо было обсудить ряд очередных дел. Лиза сообщила:

– Надежда Павловна простудилась. Доктор запретил ей три дня выходить из дому. Завтра женский день. Мы должны сами провести его. Приедут шефы. Кто будет делать доклад вместо Надежды Павловны?

– Понятно, ты!

– Кто же, как не секретарь комсомольской группы!

– А может Коле поручить, у Веты и так много работы? – предложила Нина. Юра резко возразил:

– Придумала тоже! Колька – мужчина, а вы хотите заставить его делать доклад о женском дне! Это неправильно.

– Не шуми, не шуми, Юра! Я уже почти приготовилась и завтра выступлю, – сказала миролюбиво Лиза. – А сейчас пора спать.

Юрка, еще не остывший, погрозил кулаком уходившей Нине. Она сделала вид, что не заметила.

– Здорово ты разбушевался, приятель, успокойся! – И Коля тихонько погладил по спине друга.

– Давай-ка проверим, готов ли наш подарок.

– Подожди. Лучше выйдем вместе с другими. Когда все заснут, мы тихонько проберемся сюда.

Закрыв комнату, спрятав в условленном месте ключ, мальчики раньше других забрались в постели. Укрывшись одеялами, они ровно дышали. Казалось, они крепко спят, но как только все затихло, Юра приподнялся с подушки, прислушался.

– Колька!.. – позвал он едва слышно. Тот не ответил. Сказал громче. Молчание. Подошел к приятелю, а тот по-настоящему заснул. Разбудив друга, Юра велел ему первому идти в разведку.

– Ты без протезов пройдешь неслышно. За тобой и я проберусь.

И вот они уже в пионерской комнате. Вытащили небольшой ящик, проверяют что-то…

– Кажется, все в порядке, – с облегчением говорит Юра.

– Почему нет Сони? Она должна уже быть здесь.

Из предосторожности они выключили свет. Проходят минуты. Мальчикам кажется, что уже ночь кончается. И холодно и досадно. Коля ворчит:

– Это ты выбрал Соньку! Наверно, забыла обо всем и спит спокойно.

– Не думаю, – голос Юры звучит неуверенно. – Она так обрадовалась, что мы доверили ей свою тайну. Уверяла, что обязательно придет. Неужели обманет?

– Юра, Коля, вы здесь? – девочка бесшумно открыла дверь и старалась в темноте разглядеть, есть ли кто в комнате.

– Почему так долго не приходила? – набросились на нее заговорщики.

– Вы думаете, я по своей вине задержалась? Спать мне страшно хотелось, а я даже глаза не закрывала. За Лизой смотрела. Она готовилась к докладу и писала долго-долго. Сейчас она заснула. Я выждала и поползла к вам, даже протез не надела.

– Молодчина!

Соне приятна похвала мальчиков, и она полна желания помочь им. Да и таинственность ночного приключения захватила ее.

– Что я должна делать, говорите!

Юра показывает ей что-то, объясняет, как надо сделать, куда поставить. Девочка поняла.

– А ты повтори, как урок!

И она толково рассказывает. Наконец друзья убедились, что Соня сделает правильно. Приготовленное сложили в рюкзак и взвалили его Коле на спину. Соня ползет впереди, за ней Коля, шествие замыкает Юрка. Двигаются медленно. При малейшем шорохе замирают. Остановились у спальни старших девочек. Соня бесшумно скользнула туда и скоро вернулась назад.

– Спят!.. – шепчет она. Приятели передают ей вещи. Девочка уносит их в спальню и возвращается.

– Все правильно поставила? Включила?

– Будьте спокойны. Доброй ночи!

И снова тихо кругом. Спокойное, ровное дыхание детей доносится из спален…

 
Союз нерушимый республик свободных
Сплотила навеки Великая Русь!
Да здравствует созданный волей народов,
Единый, могучий Советский Союз!..
 

Девочки, как ваньки-встаньки, разом сели на постелях. Они ничего не понимают. В спальню торопливо вошла Екатерина Каземировна.

– Что у вас творится? Еще только шесть часов Почему вы не спите?

– Да здравствует Международный женский день… – слышат они слова диктора.

Соня радостно хлопает в ладоши и кричит:

– Вы же давно мечтали о радио! Это подарок мальчиков нам к женскому дню.

Утром в столовой Лиза поймала Дубкова.

– За хороший подарок тебе большое спасибо от всех нас!

– Ты не меня благодари, Вета. Нас много работало и я, кажется, меньше всех.

– Расскажи, когда вы это сделали, Коля? Мы почти всегда вместе и ничего, ничего не заметили! – спрашивали Чемпиона девочки.

– Открыть им, что ли, тайну изобретения? – обратился Дубков к товарищам.

– Откроем! – согласились мальчики, и Коля начал медленно рассказывать:

– Собственно, изобретатель и герой всего Гошка!

– Гоша? – в один голос переспросили девочки, с удивлением глядя на него.

Гошка, сердито хмурясь, толкнул Чемпиона в бок.

– Полегче, изобретатель! – остановил Коля товарища. – Итак, я продолжаю. Значит, Гошка решил делать себе приемник. Возился, возился с ним, – все срывалось. Юрка и я начали ему помогать. Кажется, еще хуже стало. Правда, изобретатель? – смеясь, спросил Дубков.

– Вы только напортили!

– Верно, Гошка! У тебя лучше до нас было. Но мы же искренно хотели помочь ему. У нас просто недоставало знаний. Решили читать книги, но их не было. Достали какую-то трудную. В ней плохо разобрались. Сделали чертежи, а Сережа доказывал нам, что ошибаемся. Мы спорили с ним, помните, в пионерской?

– Так вы давно работаете над вашим подарком! – удивились девочки.

– Нет, тогда мы делали просто приемник, а о подарке и речи не было, – сказал Юра.

– Пожалуй и на приемник надежды тогда не было, – поправил его Коля. – А бросать не хотелось. Сережа достал нам другие книги. Мы читали их вместе, после уроков, в классе. Один раз поссорились. Каждый свое предлагал. Наш крик привлек внимание Тихона Александровича. Он зашел в класс. Спрашивает: «В чем дело?» Мы сначала не хотели отвечать, Гошка давно предлагал просить завуча помочь нам. Мы же хотели сами добиться. А тут Тихон Александрович заметил у нас книгу по радио. Должно быть сообразил, чем мы заняты. И так просто предложил помочь. Мы ему все и рассказали. Оказалось, завуч сам увлекается радио. Он при нас разобрал Гошкин приемник и сразу нашел ошибку. Мы еще долго работали над ним. Видели, какой красивый сделали? Думали поставить его к себе, а тут подошел ваш праздник. Кто-то предложил подарить приемник вам…