Текст книги "За Гранью (СИ)"
Автор книги: Ольга Кобзева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
По итогам долгих споров, решено было, что каждый из пяти малхоров, отработав положенные пять лет за достойное вознаграждение и выучив пять подмастерьев, получит долю в производстве, равную семи процентам от общей прибыли, и доля эта будет наследуемой. С самого начала все они получат собственные дома, правда без большого участка земли. Дома им построят, об этом специалистам беспокоиться не нужно, они могут перевозить семью сразу, как все будет готово. Так в Муравейнике стал зарождаться ремесленный квартал.
Глава 15
Владис Ранготт вернулся. Да не один, а со своим другом. Шейн Силвеш Тхиротт на вид был точно Владис. Тот же высокий рост, те же белоснежные волосы. Голову венчали такие же небольшие рога, как и у Владиса, отличие было лишь в цвете. Рога Владиса, только-только начавшие закручиваться, были стального металлического цвета, а рога Силвеша оказались черными. Силвеш также предпочитал широкий плащ, скрывающий крылья. Владис, к примеру, носил такой плащ в любую погоду.
– Шейны, – вышла я встречать гостей.
– Силвеш, хочу познакомить тебя с самой необычной человеческой женщиной, какую только можно встретить, – пафосно обратился Владис к другу, – лира Фейроника Тинтур. Да-да, ты не ослышался, Силвеш! Перед тобой названная дочь самого каана империи. Фейроника, – повернулся позёр ко мне, – позволь тебе представить моего друга, одного из лучших студентов, окончивших курс порталостроения, талантливого мага и очень хорошего ольфа – шейна Силвеша Тхиротт.
– Рада вас видеть и приветствовать в Муравейнике, – улыбнулась я шейну Силвешу. – Владис, хватит паясничать, идемте в дом. Отдохнёте с дороги и поговорим за чашечкой взвара.
– Рад с вами познакомиться, лира, – ольф слегка склонил голову в знак приветствия. – Всю дорогу я слушал невероятные рассказы о вас и о поселении, вами созданном. Мне не терпится увидеть все самому.
– Шейн Силвеш, боюсь разочаровать вас, даже не представляю, что Владис вам обо мне рассказывал. Экскурсию по Муравейнику проведу вам сразу после обеда, если вы не против.
Ларина, племянница Нарка, все еще жила в моем доме со всей своей семьей – мужем и тремя детишками, старшему из которых было пять, а двум младшим три и два. Все мальчишки. Дом для их семьи не был окончен, строительство двигалось не слишком быстро, потому что основные рабочие были задействованы на строительстве фабрики и домов для малхоров. Эта задача сейчас была наиболее приоритетной, но, думаю, девушка с семьей не очень была стеснена. Они расположились в большой светлой комнате, гораздо более комфортной, чем их прошлое жилище. Ларина с самого начала взялась помогать мне по хозяйству, по большей части взяла на себя приготовление пищи. Я не хотела ее обидеть, потому молчала, но готовила девушка неумело. Как-то я обмолвилась об этом Фло, и она посоветовала сказать все напрямик и предложила найти хорошую кухарку. Но мне было неловко, теперь вот приходится стесняться перед гостями за невзрачный непрожаренный пирог, поданный к взвару. В этот момент я решила непременно поговорить с Лариной, даже рискуя ее обидеть. Приму помощь Фло. Самой мне готовить некогда, да и не умею я, если честно. На Земле, используя антипригарные сковородки я легко справлялась с приготовлением различных полуфабрикатов. Суп сварить, само собой, могла. И еще несколько простых блюд. На Лирасе пришлось бы учиться готовить, используя артефакты, незнакомую кухонную утварь и отличающиеся продукты. Очень сомневаюсь, что смогла бы справиться лучше Ларины.
– Фейроника, я рассказал Силвешу твою идею в общих чертах, – отложив кусок пирога в сторону, Владис взял в руки взвар, стараясь сделать вид, что не голоден и потому не ест. Я же сейчас размышляла, к кому в гости напроситься на обед.
– Шейн Силвеш, фабрика еще только строится. Но нам с вами уже есть, что обсудить. У меня много идей будущих артефактов. Скажите, на какую дальность рассчитан постоянный портал? Есть ли разница в том, насколько удалены друг от друга смежные артефакты?
– Разумеется, лира. Расстояние имеет огромное значение. Например, шкатулки, удаленные друг от друга незначительно, подпитывать нужно будет гораздо реже тех, что удалены достаточно сильно. Самое большое расстояние, на которое я могу открыть стационарный портал, примерно день полетного времени. Но это портал, рассчитанный на взрослого ольфа. Потому имеет большое значение объем и вес передаваемого предмета. Чем он больше, тем сложнее в создании и обслуживании подобный предмет.
– То есть для маленького и легкого предмета расстояние может быть и больше? – заинтересовалась я.
– Да, но максимальное я никогда не рассчитывал. Лира, ваша идея такая простая, однако никто до вас не догадался создать такой артефакт для быстрого обмена письмами. Мне будет очень интересно с вами работать над этой задумкой.
– Владис вам говорил, что для удобства я бы хотела, чтобы шкатулка как-то сообщала о том, что получено письмо, например, начинала светиться.
– Интересная идея, – задумался ольф. – Нужно подумать, как добиться такого эффекта. Думаю, это возможно. Но, лира, вы понимаете, что подобный артефакт пригодится только в достаточной степени одаренным магически существам, потому что будет требовать частой подпитки.
– Над этим мы с Владисом тоже работаем, – уклончиво ответила я. – Вам нужно обсудить с моими строителями, что вам нужно для работы, как организовать ваше рабочее место, чтобы ничто не мешало и не отвлекало от основного занятия. Проживать вас, шейн Силвеш и тебя, Владис, я приглашаю к себе домой, сюда, в Муравейник. Основные работы уже выполнены, комнаты для вас подготовлены. Нужно только найти кухарку, – тихо пробормотала себе под нос.
– С радостью приму твое приглашение, – согласился Владис, – ездить каждый день в Востгратис и обратно занимает слишком много времени.
– Благодарю за приглашение, – кивнул Силвеш. – Однако, если мне придется остаться в Муравейнике надолго, я бы хотел обзавестись собственным жильем.
– Конечно, шейн, но не обещаю, что это будет быстро, – честно ответила я. – Строители сейчас очень заняты, каждый день они работают просто на износ.
Пока строилась фабрика, Силвеш тренировался в изготовлении шкатулок и тестировал, на какое расстояние и какой максимальный вес можно через них передавать. По моей просьбе он изготовил несколько пар смежных артефактов. Я надеялась, что Адриэйн сможет вырваться ко мне, я бы очень хотела ему первому подарить такую шкатулку.
С Владисом работа тоже не стояла на месте. Мы разослали глашатаев в несколько ближайших городков, больших и не очень, с объявлением, что готовы заплатить за магическую энергию. Мы с ольфом обсуждали, что возможно, будет лучше, если по городкам проедет кто-то с накопителем, чтобы предполагаемого донора не остановила необходимость куда-то ехать. Но накопитель, имеющий большую вместимость и размер имеет изрядный, с таким не попутешествуешь. К счастью, нашлось много желающих приехать в Муравейник, чтобы слить магическую энергию.
Вы спросите меня, а зачем это нужно магам? Ехать куда-то, чтобы отдать свою магическую энергию, пусть за плату, но не такая уж она и большая, откровенно говоря. Ответ прост и очевиден для того, кого Боги наградили даром, но не дали возможности научиться им пользоваться. Любой маг, независимо от направленности своего дара должен постоянно тратить накопившуюся энергию, иначе она застаивается и вызывает нехорошие последствия, начиная от головной боли и заканчивая тяжелыми хроническими заболеваниями.
Лираны, например, даже не прошедшие обучение в академии и не умеющие сотворить даже простенького заклинания все равно тратят огромное количество энергии во время обращения. А вот с людьми и другими существами сложнее. Академий для обучения на всем Лирасе лишь три. Две в империи и одна в Лерейне. Ольфы, практически поголовно магически одаренные, в подавляющем большинстве поступают в академию, куда принимают с любым уровнем дара. Но обучение бесплатное лишь для самых одаренных. Прочие должны платить за возможность научиться управлять и использовать магическую энергию. А вот в Лафкерстранге, если мы говорим не о лиранах, то маги рождаются чаще всего от союза магически одаренного, будь то ольф, трорк или малхор с человеком. Причем неважно, в каком поколении и с каким количеством разбавленной крови родится маг. В академии принимают лишь лиранов и очень-очень редко других одаренных существ, но людей среди них так мало, что последний человек учился в академии больше двадцати лет назад. И куда идти минимально одаренному полукровке? Отсюда и короткий срок жизни, и множество заболеваний. Вот они-то и готовы ехать в другой город, только бы освободиться на какое-то время от застоявшейся энергии. А потом у них будет около полугода или даже больше, в зависимости от одаренности, и энергия снова накопится.
Эту информацию я узнала за совместными посиделками с ольфами. Все больше тем в наших разговорах обрывались, так как собеседники ощущали недосказанность с моей стороны и, проявляя тактичность, не настаивали на раскрытии секретов. Я же с каждым днем все отчетливее понимала, что очень скоро мне придется открыть свою тайну. Владису я, наверное, уже открылась бы. Постепенно я стала доверять этому юноше. Холодный и отстраненный поначалу, сейчас Владис таким был только со своими учениками. Как-то я зашла к нему во время урока и оробела от строгого холодного тона, каким он общался с учениками. Я тогда даже забыла, зачем именно заходила, поспешив ретироваться и дождаться окончания занятий. Это был не тот ольф, что с улыбкой подавал мне руку или дружески подначивал, или одобрительно смотрел на меня, когда я раздавала указания и общалась с жителями Муравейника. Мой ольф стал мне другом, и меня тяготила необходимость все время выкручиваться и врать ему.
Владис наконец придумал, как развести магический заряд по Муравейнику и провести в нужные здания, такие, как мой дом, фабрика, больница, школа, большой склад с ледником, а также в будущем в дома малхоров и Силвеша, в первую очередь. Вся конструкция мне, как земному жителю, напомнила электросеть. Пока все это было лишь в чертежах, потому как недоставало главного – ланестласа. Именно из него Владис предлагал изготовить тонкие трубки и провести по всему поселению, закрепляя на специальных столбах. Ответвления этих трубок нужно протянуть к зданию и недалеко от входа закрепить на стене. В месте крепления Владис предложил устроить небольшую площадку, куда можно положить или поставить предмет, нуждающийся в подзарядке. Как быть с массивными предметами вроде моего холодильного шкафа, пока не ясно.
Ланестлас очень дорогой и редкий материал, разводить его по дому или по всей фабрике невозможно.
– А что, если использовать переходник – небольшой накопитель, который мог бы заряжаться в месте зарядки, а после от него заряжать нужный артефакт?
– Я уже думал об этом, – кивнул ольф. – Пока это единственный выход. Ну, и пока у нас нет ланестласа, придется так со всеми артефактами поступать. На основной накопитель тоже потребуется ланестлас, потому что другой материал не выдержит такого объема магической энергии. Пока же предлагаю установить несколько обычных крупных накопителей чуть в отдалении от построек, потому что любой накопитель может не выдержать и взорваться. Это опасно, если находиться рядом.
– Может, следует построить специальное сооружение, чтобы они там были под охраной? Чтобы никто не смог случайно или специально повредить накопители и пораниться сам. – предложила я.
– Было бы неплохо. – Кивнул ольф. – Только не из дерева! – предостерег он. – Из камня лучше всего.
Я задумалась, где же взять нужный строительный материал. Дерево вот оно – лес кругом, а где взять камень для строительства?
– Лира Фейроника! – ко мне с красным от гнева лицом приближалась Ларина. Мы с Владисом сидели под навесом в самом центре Муравейника. Неподалеку работали женщины – ощипывали саласок и собирали пух. – Лира, что же это делается? Это почему она командует? Я что, обидела вас чем, или стряпаю плохо?
Тут я заметила второе действующее лицо. Из-за навеса я не сразу увидела Фло, тоже спешно приближавшуюся к нам.
– В чем дело? Что-то случилось? – обращалась я именно к своей помощнице, игнорируя Ларину. Она в последнее время вела себя довольно бесцеремонно. Начала распоряжаться у меня в доме, детишки ее неуемные носились везде, сорили и портили все, до чего добирались. В силу своего характера мне было непросто поговорить с девушкой, а она явно не видела ничего зазорного ни в своем поведении, ни в поведении детей. Муж Ларины – Фиодар работал не покладая рук. Он оказался толковым строителем и вместо работы в поле пошел в подмастерья к малхорам. Скорее всего, и дом для своей семьи будет ставить в ремесленном квартале. Но это пусть сами решают.
– Лира, – учтиво обратилась Фло, – я сообщила Ларине ваше решение, что она должна теперь помогать Доринае ухаживать за саласками и цаярсами. Корм раздавать, чистить и выполнять прочую работу. За малыми ее присмотрят, как и за всеми детишками в Муравейнике, а старший может и матери помогать понемногу.
Я изо всех сил старалась сохранить лицо. Ведь ни о чем таком я не давала распоряжений! Даже разговора такого с Фло не было. Да, я уже несколько раз жаловалась на поведение Ларины и ее стряпню Фло. Видимо, добрая женщина решила мне помочь. Идти сейчас на попятную нельзя ни в коем случае.
– Лира, как же это?! – голосила Ларина. – Я же целый день для вас тружусь, присесть-то и некогда, когда же мне еще и грызунов этих кормить?
– Ларина, у тебя теперь будет больше времени, – спокойно обратилась к ней Фло. – Теперь лире Фейронике по дому Зияна помогать будет. В тягости она, тяжело работать не может. А ты с семьей покуда дом не справите у меня жить будешь. Лира Фейроника гостей ждет, освободить комнаты надобно.
– Как же это? – беспомощно хлопала глазами девушка.
– Ларина, извини, что сама с тобой не поговорила, замоталась совсем. Фло верно все говорит, – подтвердила слова своей помощницы. Какая она умница! И кухарку мне другую нашла, и Ларину под благовидным предлогом выдворила, не ошиблась я в Фло. Лучшей помощницы и желать трудно.
– Лира, а если и я в тягости? – обхватила живот руками девушка в последней попытке избежать перемен в жизни.
– Идем, Ларина, – ненавязчиво подхватила под локоток девушку Фло, – не будем мешать лире работать. Та еще потрепыхалась немного, но побрела за Фло, видя, что никто за нее не заступается.
– Тебе нужно быть пожестче, – заметил Владис.
– Да не могу я! Жалко же дуреху!
– Слышал-слышал. – Усмехнулся ольф. – Нельзя всех жалеть, Фейроника. Иногда так бывает, что добро к тебе спиной поворачивается.
Взгляд, блуждающий по небу, выхватил вдалеке черную точку, стремительно увеличивающуюся в размерах по мере приближения. Лиран? Один. Кто бы это мог быть? Адриэйн? Что-то случилось! Я вскочила и заметалась, ожидая приближения лирана.
Ольф встал рядом со мной, плечом к плечу. Так мы и стояли, пока черный лиран не приземлился у дальней границы Муравейника. С моего места было не понятно, кто это. Обернувшись человеком, он стал гораздо меньше в размерах. Но это точно был не Адриэйн.
Спустя несколько минут бледные мужики сопроводили к нам сара Рейнхарда. Почему-то екнуло сердце. Глупая улыбка появилась на лице.
– Сар Рейнхард, – шагнула навстречу гостю. – Что привело вас к нам. С Адриэйном все в порядке?
– Светлого дня, лира, – не отпуская моего взгляда чуть склонил голову лиран.
– Светлого дня, – сглотнув, повторила приветствие.
– Светлого дня и чистого неба, сар, – напомнил о себе Владис. – Я, пожалуй, пойду, – обратился ко мне ольф, – у меня скоро занятие по расписанию.
– Да, да, иди, – рассеянно согласилась я.
– И мы тогда пойдем, – переминаясь с ноги на ногу, пробубнил один из провожатых Рейнхарда, даже не заметила, кто это был. Лишь кивнула в ответ.
Сар Рейнхард подошел ближе и взял за руку, по-прежнему не разрывая зрительного контакта.
– Лира, я достал немного бахура, – он кивнул на объемный мешок у себя за спиной. Я ничего не замечала вокруг. Что со мной творится?
– Спасибо. – В горле пересохло. Жар от руки лирана поднимался по моему телу все выше. Я уже чувствовала, как пылает лицо и ничего не могла поделать. Ящер меня будто загипнотизировал.
– Вы приготовите для меня бахур, как в прошлый раз? – тихо поинтересовался лиран. – Я не мог забыть… вкус этого напитка. Хочу попробовать снова.
– Приготовлю. – Слова из вмиг пересохшего горла вырывались с трудом. – Пойдемте тогда ко мне в дом, – пригласила я.
– Рад принять ваше приглашение.
И все это, весь разговор, не разрывая рук и не отрывая взгляда. Еще несколько мгновений никто не двигался с места. Вдруг, с неба на меня упала тяжелая капля, заставив моргнуть и сразу за ней еще одна. В следующую секунду хлынул дождь, да еще какой! Тяжелые холодные капли падали на землю одна за другой, торопясь первыми успеть на горячую высушенную землю. Еще пять минут назад ничего не предвещало, и вот! Небеса разверзлись и на землю лились потоки воды. Благодаря дождю, сбросив оцепенение, я отняла свою руку и ринулась в укрытие.
– Догоняйте, сар Рейнхард! – весело крикнула лирану и припустила к дому со всех ног.
Люди вокруг забегали, стараясь укрыться от непогоды.
Первой заскочила в дом.
– Прошу меня простить, сар. – Одергивая промокшую насквозь одежду, обратилась к Рейнхарду. – Мне нужно переодеться. Вы можете пройти прямо по этому коридору, – указала направление рукой, – там будет туалетная комната.
Да что это со мной? Лиран, как и я промокший насквозь, со струйками воды, стекающими по лицу, казался мне еще более привлекательным. Одежда, прилипшая к телу, обрисовывала четкий красивый рельеф мускул. А еще от лирана исходил пар. Поймала себя на том, что делаю уже не первый шаг к мужчине, желая провести рукой, дотронуться, почувствовать тот жар, исходящий от его тела, что даже испаряет воду. Очень мало зная о возможностях магических созданий, я невольно подозревала во всем, чему не могла найти логичного объяснения магическое вмешательство. Вот и сейчас мне гораздо проще было думать, что Рейнхард для чего-то воздействовал на меня каким-то особым лиранским способом. Простое объяснение – что он мне банально понравился я не принимала. Во-первых, такого со мной раньше не случалось, не считая Крегерха, тот мне был довольно симпатичен, заступился за меня, помог в трудной ситуации. Но это очарование быстро прошло. Во-вторых, проще не зависеть ни от кого даже в таком плане. Симпатия может перерасти во что-то большее, а это… страшно. Да, да, должна признать, что отношения между мужчиной и женщиной меня пугают. Я не хочу безответной любви, не хочу страдать и плакать в подушку! А какие еще отношения могут быть в этом мире, тем более с лираном? И потом, я ведь вернусь на Землю! Наверное. В общем, я совсем запуталась.
Тряхнула головой, сбрасывая наваждение и заторопилась в свою комнату. На Лирасе мне приходилось подстраиваться под местные обычаи и отдавать предпочтение в одежде платьям и юбкам, длиной до самых лодыжек. В моем гардеробе были лишь две пары брюк для верховой езды, и то одевала я их под юбку, а не вместе нее. Но сейчас во мне проснулся чертик, толкавший на безумства. Я решительно натянула темные расклешенные брюки и светлую рубашку, привела мокрые волосы в порядок и в таком виде направилась к лирану.
При виде меня глаза Рейнхарда потемнели, взгляд потяжелел и прожигал насквозь. Надо отдать мужчине должное, он никак не прокомментировал мой внешний вид.
– Прекрасно выглядите, лира. – Вот и все, что я от него услышала. Сам лиран полностью высох и теперь ничто не напоминало о недавней встрече со стихией.
«Немного» бахура оказалось мешком килограмм на семь где-то. Но это были плоды, как я, собственно, и просила. Размером около пятирублевой монеты, белые и желтовато-белые, сейчас они никак не напоминали мне привычные мне зерна. Ни размером, ни цветом, ни запахом.
– Эти плоды бахура были сорваны два дня назад, – пояснил Рейнхард, развязывая мокрый мешок. – Кирис Элайор, мой старый приятель, очень удивился моей просьбе. Ведь тот бахур, что мы обычно покупаем, уже обработан и высушен. Элайор предупредил, что плоды в таком виде очень быстро портятся.
– Спасибо большое! – искренне поблагодарила я. Ведь он бросил свои дела и принес мне сам лично этот мешок, пока плоды не испортились.
– Мне приятно доставить вам радость, – кажется, лиран сам смутился своих слов.
– Думаю, можно даже попробовать посадить парочку, – я задумчиво рассматривала содержимое мешка. – Остальное нужно срочно очистить и высушить. Или сначала высушить, потом очистить? – размышляла я вслух. – Боюсь только, что сегодня угостить вас напитком из этих плодов не получится, – пожала я плечами. – Их нужно предварительно обработать.
– Тогда я согласен на взвар, – прямой взгляд лирана смущал меня и вгонял в краску.
– Почему вы так смотрите? – вырвалось у меня.
– И сам не знаю, – задумчиво протянул мужчина.
– У меня есть для вас подарок, – под влиянием момента вырвалось у меня.
– Подарок? Для меня?
– Для вас и для Адриэйна. Я давно уже хотела передать его, как хорошо, что вы прилетели! Сейчас принесу.
Сбежать хоть ненадолго от его зеленых глаз! Передышка хоть на несколько минут. Буквально ворвалась в свой кабинет и прислонилась спиной к двери. Он мне нравится. Это неправильно, но он мне нравится. Нужно срочно выпроводить этого лирана и избегать любого общения с ним! Какие у него глаза! А голос. Зачем он прилетел сам? Не мог прислать кого-нибудь? Ведь он брат каана!
Досчитав до десяти, сделала глубокий вдох-выдох и подошла к столу. Именно здесь я хранила готовые шкатулки. Их было всего три пары. Самые обычные, ничем не примечательные внешне. Одна пара из очень светлого дерева и две из красноватого. Во всех образцах Силвеш встроил заклинание, которое заставляет шкатулку светиться зеленоватым светом, если в ней что-то есть. То есть я кладу внутрь письмо, шкатулка на миг подсвечивается зеленоватым свечением и моментально переносит послание в смежную шкатулку. Та не прекратит светиться, пока послание не заберут или пока не закончится магический заряд. Большой минус таких шкатулок – если магический заряд закончится полностью, их останется только выбросить. Потому что портал закроется и открывать его нужно будет заново.
Я выбрала две пары шкатулок разного цвета и взяла с собой. Сар Рейнхард удобно расположился у меня в гостиной. Какая-то очень молоденькая девушка, видимо Зияна, которую прислала Фло, как раз подавала лирану взвар. На небольшом столике перед ним стояло блюдо с фруктами и выпечкой. Лиран поднялся, увидев, что я вхожу в комнату. Приятно, тем более что на Лирасе такой традиции нет. Никто не уступает женщинам место, не подает руку и не помогает донести тяжести. Женщин не считают слабым полом, их считают недалекими и неспособными к принятию самостоятельных решений.
– Зияна? – вопросительно обратилась к девушке.
– Да, лира. Лира Фло прислала меня, – покраснела девушка.
– Спасибо. Я чуть позже хотела бы с тобой поговорить.
Девчушка выскочила из комнаты и торопливо ушла в направлении кухни. Не повезло, первый день и уже обслуживать лирана.
– Сар Рейнхард…
– Лира, – перебил меня мужчина, – а если я предложу обойтись без приставок? Называйте меня просто Рейнхард, прошу вас.
– Тогда и вы меня просто Фейроника, – согласилась я. – Рейнхард, – сглотнув, начала снова, – прошу вас передать эту шкатулку Адриэйну. – Я протянула светлое изделие лирану, а вторую поставила на столик. – А вот эти я бы хотела подарить вам. Вы можете распорядиться ими по своему усмотрению.
– Шкатулки? – поднял бровь лиран. – А почему одинаковые?
– Это не просто шкатулки. Это артефакт. Вот, смотрите. – За неимением под рукой листка бумаги, я взяла из мешка самый маленький плод бахура и положила в одну из шкатулок. Та на миг засветилась, потом сразу же стала светиться шкатулка в руках Рейнхарда.
– Что это значит? – мужчина не спешил поднимать крышку и вопросительно смотрел на меня.
– Откройте, – предложила я.
Рейнхард присел, поставил артефакт перед собой и не спеша поднял крышку. Как и ожидалось, в шкатулке находился тот самый плод бахура. Тогда я развернула к нему первую шкатулку и открыла. Она была пуста.
– С помощью этого артефакта можно моментально обмениваться письмами, – пояснила я. – В парных шкатулках стоит портал, соединяющий их. Вы кладете послание в свою шкатулку, а обладатель смежной тут же его получает. При этом шкатулка начинает светиться, чтобы вы точно заметили, что в ней что-то есть.
– Потрясающе! Невероятно! – оживился лиран. – А на какое расстояние рассчитан портал?
– Это сложный вопрос. Зависит от веса передаваемого послания и уровня заряда артефакта. Не менее полутора суток перелета, возможно, что и дальше, не было времени провести точные замеры. Еще нужно помнить, что артефакт не должен полностью разрядиться, иначе портал закроется.
– Фейроника, это вы сделали? – потрясенно потряс шкатулкой лиран.
– Нет, что вы! Я не маг. Я лишь придумала. Шкатулки изготовили малхоры, которые работают у меня, а порталы в них открывает шейн Силвеш, мы с ним сотрудничаем.
– Фейроника, разрешите спросить. – Подался ко мне лиран.
– Конечно, спрашивайте.
– Зачем вам это нужно?
– Что именно?
– Все это, – лиран развел руки в стороны, – это поселение, шкатулки, магазин, малхоры, ольфы…
– Я вас не понимаю.
– Почему вы всем этим занимаетесь? – напирал лиран. – Для чего? Неужели Лионелия с Мидраркхом не предложили вам содержания, не пообещали удачного замужества и сытой жизни?
– Все так. – Согласилась я. – Но мне это не нужно! Я не хочу ждать милостей, не хочу зависеть от благодарности кого бы то ни было! Я хочу быть хозяйкой своей жизни, сама распоряжаться ею. Сама принимать решения, не спрашивая разрешения ни у кого!
– Вам все равно придется спрашивать разрешения, хотя бы у каана, – не согласился Рейнхард.
– Это другое. Я говорю об обычных повседневных вопросах. Каан Мидраркх приравнял меня в правах к мужчинам. Для Лираса это невероятно, но на Земле, откуда я родом, у мужчин и женщин равные права! Я к этому привыкла и не уверена, что смогла бы смириться с гендерным неравенством. Признать главенство необразованного невежественного мужлана лишь потому, что у него другой набор хромосом?
– Стоп-стоп-стоп! – поднял руки, будто сдаваясь, лиран. – Я не все понял, что вы только что сказали.
– Ай, – махнула рукой, садясь рядом с мужчиной, – не берите в голову. Это все не важно! Чувствую, здесь до изучения хромосом не скоро дойдет.
– Вам так не нравится на Лирасе? – сочувственно спросил Рейнхард.
– Не знаю. Не могу сказать однозначно. Здесь, в Муравейнике, да и в Востгратисе, пожалуй, нравится. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Если поначалу я лишь искала способ зарабатывать, чтобы не зависеть ни от кого в материальном плане, то теперь все изменилось. Теперь уже от меня зависят многие люди и не только люди. Мне нравятся те, кто живет и работает со мной бок о бок. У меня появились тут друзья и близкие люди. Но на Лирасе столько всего такого, с чем мне сложно смириться!
– А на Земле не так? Там все вам нравится, все устраивает? На Земле нет несправедливости, нет неравенства? – правильно понял, что я имела в виду Рейнхард.
Развернувшись к мужчине и оказавшись чуть ли не нос к носу, запнулась с ответом.
– На Земле все привычнее… Но и там есть несправедливость, и там есть сословное деление.
– Что же тогда так тянет вас обратно? – мужчина придвинулся еще чуть ближе, и я почувствовала, что мне не хватает воздуха.
– Привычка? – это ответ или вопрос? Мысли перепутались, прямо передо мной сидел Рейнхард и не отрывал взгляда от моих губ. Что он делает? К чему это? Облизала пересохшие губы и резко встала как раз в тот момент, когда мужчина потянулся ко мне.
Он подскочил следом за мной.
– Вы меня боитесь? – вкрадчиво спросил лиран, наступая на меня.
– А должна? – я попятилась назад.
– Что вы, – помотал головой хищник, – нет, конечно, нет. Извините, если напугал. Не знаю, что на меня нашло. – Мужчина потер рукой лицо, смущенный и сбитый с толку не меньше меня.
– Все в порядке. – Лживо заверила я. – Вы отдадите мой подарок наследнику?
– Конечно, уверен, он ему понравится! Сколько подобных артефактов вы уже изготовили?
– Пока лишь три пары. Строительство фабрики вот-вот окончится, тогда можно будет наладить выпуск более масштабно.
– Как представитель императора я запрещаю вам продавать эти артефакты свободно.
– Что? – опешила я. – Но почему?
– Это довольно удобный способ связи для мятежников. – Пояснил Рейнхард. – Ваша фабрика будет производить артефакты, но только при условии, что все до единого вы будете поставлять в Рекфрас. Договориться о стоимости к вам прибудет один из помощников каана, занимающийся торговыми делами. С ним же вы подпишете соглашение. Повторюсь, вы не можете продавать свои артефакты без одобрения каана.
– Понятно, – поникла я.
– Ничего плохого не случилось, – попробовал подбодрить меня лиран. – Вы будете получать достойную плату за артефакты. К тому же, вам не придется искать пути продажи готовых изделий, раз все они уже заранее будут выкуплены.
Мне осталось лишь сделать хорошую мину при плохой игре, под внешним спокойствием стараясь скрыть огорчение.
Снова села за стол, откусила пирожок, запила взваром. Вкусно, – с удивлением отметила я. Хоть что-то хорошее сегодня случилось – у меня новая кухарка. Эта мысль заставила меня широко улыбнуться, потом, мельком взглянув на лирана, я поняла, что мою улыбку он принял на свой счет. Эта мысль чуть не заставила меня поперхнуться.
– Угощайтесь! – радушно пригласила я.
– Спасибо, с удовольствием.
Мирно перекусив выпечкой, мы вернулись к разговору.
– Рейнхард, могу я вас кое о чем попросить?
– О чем же?
– У меня есть еще одна задумка, которую я не смогу осуществить без вашей помощи.
– Я весь внимание, – подался вперед лиран.
– Как вам, конечно же, известно, артефактами на Лирасе пользуется малое количество населения и практически никто, магически не одаренный.
– Да, это так, – подтвердил лиран.
– Мы с Владисом – моим партнером, – лиран как-то напрягся, услышав это слово, – придумали как решить эту проблему. Хотя бы в Муравейнике. Владис сейчас работает над довольно крупным и вместительным накопителем. Маги малой и средней степени одаренности с готовностью приезжают к нам, чтобы слить излишки накопленной энергии, плохо влияющей на здоровье. Сейчас у нас есть несколько больших накопителей, заполненных полностью. Идея в том, чтобы от накопителей заряжать артефакты на удалении. Мы собираемся построить крепкое здание с низкой энергопроводимостью, внутрь поместить очень большой накопитель, от которого тонкие трубки будут тянуться по поселку к нужным зданиям. Например, к фабрике или больнице. Так вот, единственный материал, способный выдержать подобную нагрузку – ланестлас. И достать его сама я не могу.
