Текст книги "Гром и Молния"
Автор книги: Ольга Безмирная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
– Не переживай, – сжалился я. – Он разбил им сердце и бросил всех сразу. И все это ради тебя одной… – Я немного помедлил и решил не отказывать себе в маленькой мести за зеленые локоны. – Хотя они ему обещали такие удовольствия!
– Э, – поспешил замять тему фей. – Может все-таки вернемся к нашему врагу? Он-то времени зря не теряет.
Я вздохнул, проследив за взглядом Эрлиниэля. Верно, драмис двигался в нашу сторону быстрее, чем я предполагал.
– Придется рисковать, – я прикинул наши силы, – используем имеющиеся возможности…
– Боюсь, у меня пока особых возможностей нет, – печально покачала головой Эжона.
– Не беда, – я ухмыльнулся в предвкушении: мысль и правда мне нравилась. – Ты даже не предполагаешь, на какие подвиги с твоей легкой руки теперь способен твой муж…
– С моей чего? – не поняла Эжона. Я не обратил внимания, видимо девушка превратила мужа в нечто когда была в состоянии не очень разумном. Повернувшись к эльфу, я выложил свой план:
– Ты летишь вниз со всех крыльев и заколдовываешь какую-нибудь палку так же, как недавно бревнышко. Пока драмис соображает, что к чему, Эжона перевоплощается… Надеюсь, что у тебя хватит сил подняться самой. Судя по предыдущей скорости, цветочек Эрлиниэля должен за это время вырасти раза в два выше, чем нужно.
– На что ты надеешься, Гром? – деловито спросил эльф, доставая палочку и проверяя её на наличие искорок: площадка под ногами мгновенно зазеленела. Но, хвала Тьме, ничего не выросло.
– На чудо, – я не стал лукавить. – Вдруг твое детище прорвет поле…
– А если нет? – с ноткой безнадежности в голосе спросила Эжона.
– Тогда нам остается только драться, – с пафосом произнес я. – И мы примем бой!
– Тише ори, – осадил меня фей. – Драмис уже близко, вдруг у него тонкий слух?
– Лети, птичка, – я вышвырнул эльфа из пещерки. Тот закувыркался в воздухе, с трудом вышел из пике, но разбираться не полез, а быстро полетел вниз. Я усмехнулся:
– Интересно, драмис его почует?
– Слишком мал, – отрицательно покачала головой Эжона. – Я бы не почуяла. Отличная маскировка, браво, Гром!
– А я тут причем, – удивился я. – Это твои лавры.
– Нет, – хитро сощурилась Эжона. – Твоя магия, Гром. Уж поверь!
Я вспомнил, как она нашла меня "по запаху" моей магии и озадачился. И Лейла была права, это я его так. Видимо, тот странный оранжевый эхар подсобил.
Пока я копался в себе и своих возможностях, Эрл успешно пролетел прямо между лап драмиса и приземлился. Засверкали искорки – фей не скупился ради спасения своей любимой. Кажется, он даже перестарался: вверх с нереальной скоростью полезли абсолютно голые зеленые стволы. Они быстро достигли преграды поля, но тут нас ждало разочарование. Вместо того чтобы протыкать поле, они гнулись и росли теперь беспорядочно: в стороны, вниз…
– Ой, – тут я испугался. Вся расселина чрезвычайно быстро зарастала чудовищными щупальцами, грозя заполонить собой все вокруг. Драмис заметался, но вскоре повис между небом и землей, словно в клетке, созданной гладкими блестящими прутьями.
– Эрлиниэль, довольно! – в панике закричала Эжона.
– Да я давно уже не при чем, – пропищал эльф, подлетая. – Кажется, я перестарался.
– Когда кажется, надо палкой меньше махать, – заорал я на него.
– Это твой план, – огрызнулся фей и обиженно надулся.
– Они его сейчас задушат! – Эжона в ужасе следила за агонией драмиса.
– Ну и хорошо, – довольно кивнул Эрлиниэль. – Одним соперником меньше. – И бросил на меня многообещающий взгляд.
– И кто нас тогда отсюда выпустит? – холодно спросила у нас девушка.
Мрачно переглянувшись, мы приняли правоту дракона. Неожиданно лицо Эжоны просветлело:
– Гром, миленький, ты же можешь его спасти!
– Как, спрашивается? – я в растерянности оглянулся на драмиса.
Тот еще был жив. Панически отплевываясь огнем по гигантским росткам, что сжимали его жизненное пространство, ему удавалось отсрочить гибель от удушья. И тут раздался страшный крик боли: одна из зеленых тварей пробила перепонку на крыле ящера.
– Есть, – тихо, но очень эмоционально, со смаком, произнес эльф. И виновато вздрогнул под взглядом жены.
– Гром, скорее, сделай с ним тоже, что и с Эрлиниэлем, – Эжона тормошила меня так, что у меня с подозрительным хрустом щелкнула челюсть. – Вспомни, ну пожалуйста!
– Эжона, – я пытался выпутаться из цепких ручек драконихи. – Так я забуду последнее! Не тряси меня!
– Извини, – пискнула девушка, пряча руки за спиной, и умоляюще произнесла: – Пожалуйста, Гром, спаси его…
– Чем только не приходится заниматься, – буркнул я.
Потом старательно прицелился и запустил обычный боевой эхар по направлению раненого зверя.
– Правильно, – удовлетворенно кивнул эльф. – Добить болезного, чтоб не мучался.
Эжона даже не прореагировала на высказывание мужа, разочарованно и растерянно наблюдая за полетом черного эхара. Как и спокойно застывший в ожидании драмис. Он мгновенно почуял опасность и определил наше местонахождение, но даже не попытался защититься.
И правильно – умная животина, эхар всего лишь уничтожил наглую гигантскую траву, что пришпилила драмиса, как тонкая палочка бабочку.
Я пытался воссоздать все чувства, которые охватывали меня во время борьбы с разгневанным эльфом. Теперь я понимаю, что сознательно не хотел причинить вред… ну да, другу, ош меня побери! И мешал сам себе. Я представил на месте драмиса Эрла и воссоздал желание… нет – намерение! Намерение сделать его подобным нам.
Оранжевый эхар летел точно в грудь зверю, оплетаемому коконом из зеленых чудищ фея. Мы все с напряжением ждали результата. Я сам не знал, чем обернется моя непредсказуемая магия. Но, по мере продвижения миниатюрного солнышка к драмису, я становился уверенней, что все будет правильно.
Эхар беспрепятственно просочился сквозь зеленые прутья и ударил драмиса в грудь, мгновенно окутав того оранжевым сиянием. Когда сияние померкло, драмиса не было.
– Лети, птичка, принимай в объятия нового сородича, – подмигнул я эльфу. – Только смотри не очень на него засматривайся – Эжона кажется весьма ревнива!
Фей обиженно надулся, но все же полетел смотреть результат. Я подозреваю, что палочку наготове он держал не для защиты, а чтобы тихонько прикончить соперника.
Посмеявшись вслед эльфу, я поднял взгляд на Эжону и замер. Девушка сверлила меня своими драконьими глазами с вертикальными зрачками, и я ощутил себя абсолютно голым… даже больше того.
– Эжона, – умоляюще произнес я, интуитивно стараясь прикрыться руками, хотя и понимал, что бесполезно. – Ужасно неприятно! Прекрати!
– Прости, Гром, – глаза девушки приняли свой нормальный вид – иллюзорный. – Не смогла удержаться. Все-таки подобное происходит на моих глазах впервые… Да я даже я и не слышала, что возможно вот так просто дарить вторую ипостась. Мне бы пришлось для этого очень многим пожертвовать. И я бы пожертвовала, чтобы быть снова с мужем. Ты даже не представляешь, как я тебе обязана теперь… да все мы, включая моего тюремщика.
Вернулся Эрл со странным выражением на маленьком лице.
– Что там? – с замирающим от любопытства сердцем спросил я.
– Нечестно, Гром, – эльф обиженно пыхтел, старательно отворачивая от меня взгляд. – Мог бы и меня превратить в человека, а не в… это!
– Человека? – я удивился.
В это время, пыхтя и цепляясь за каменные выступы, в пещерку залез молодой человек. Абсолютно голый, длинный и тощий. Он откинул со лба сосульки зеленых локонов (все-таки Эрл пытался свести счеты?) и посмотрел на нас спокойным взглядом абсолютно черных глаз.
– Ы! – сказало существо. Мы все разом вздрогнули.
– Чего? – осторожно, чтобы не обидеть его, уточнил я.
– Ы-ы! – медленнее повторил драмис.
– Тьма! Проблемы с языком, – огорчился я.– И как мы, интересно, будем общаться?
– Он понимает, – Эжона с чувством сжала мне ладонь. Глаза её светились счастьем. Эрлиниэль чего-то пробурчал под нос. Явно не в пользу драмиса.
– Ладно, – поверил я и обратился к человеку: – Ты сможешь выпустить нас отсюда? Пока мы тут все гербарием не стали…
Существо радостно закивало, потом показало на свою грудь и ткнуло пальцем в меня.
– А это чего? – настороженно уточнил я.
Драмис исподлобья уставился на Эжону. Эрлиниэль попытался встать между ними, но драмис не заметил геройского поступка эльфа, как впрочем и его самого. Глаза существа засветились, зрачки приняли вертикальную форму…
– Он благодарит тебя за подарок, – словно в трансе заговорила Эжона. – Он разрушит заслон и выпустит нас всех. Он пойдет с нами.
– Ну уж нет, – я выставил руки ладонями вперед и живо замотал головой. – Зачем он нам? Пусть живет своей жизнью.
– Он благодарен тебе, Гром, – девушка посмотрела мне в глаза своими аметистовыми глазами, и я вмиг растаял. – Он не успокоится, пока не отплатит тебе за подарок… и за то, что ты дал ему возможность не переступить закон.
– Что за закон? – не понял я.
– Гром, – тихо прошептала Эжона. – То, что он мог сделать со мной и правда не очень приятно. И это страшное нарушение древнего закона, грозящее нарушителю еще большими неприятностями.
Драмис активно закивал в согласие с девушкой.
Я лишь обреченно вздохнул: ну вот, опять попутчик непредвиденный!
Драмис не стал любоваться моей озабоченной физиономией, а, развернувшись, простер руки к небу. Никаких визуальных эффектов не последовало, просто на нас хлынул свежий воздух, принесенный вечерним, не магическим, ветерком. Да наружу из ущелья хлынули толстые прутья фея, напоминая гигантские пружинки лиан.
Мне еще пришлось вытаскивать драконов из ущелья! Вот так: сначала ты на них, потом они на тебе ездят. Уф, оказывается, они только с виду такие тощие и невесомые! На самом деле весу в них больше чем во мне будет… Хвала Тьме, Эрлиниэль выбрался самостоятельно. Еще не родился тот эльф, который прокатится на дроу!
Кажется, теперь я больше уже никогда не буду с таким удовольствием лазить по каменным стенам! Я развалился на жесткой траве, не обращая внимания на уколы черных кончиков, и попытался восстановить дыхание.
Эльф с отсутствующим видом сел мне на грудь спиной к моему лицу и помахивал крыльями. Я был ему благодарен на дополнительный приток свежего воздуха, но пока не мог простить факта, что пришлось тащить на себе его жену. Да еще и её чокнутого приятеля. Так что не дождется ни слова!
Внезапно эльф вздрогнул, прислушиваясь. Потом резко вскочил и в панике забрался мне за пазуху.
– Опять, – страдальческим тоном протянул я, терпеливо перенося щекотку его крыльев.
– Что опять? – Эжона закончила мастерить для нового родича набедренную повязку из части своего платья. То, что было платьем, сейчас напоминало длинную рубашку и открывало чудный вид на стройные ножки жены эльфа. И нет ничего удивительного, что я ответил именно этим ножкам:
– Клуб поклонников вашего мужа на подходе для очередного исправления его фонтанирующего колдовства.
– Ы! – подтвердил драмис, невежливо показывая пальцем на приближающиеся в темноте сумерков огоньки.
– Пойдем отсюда, – предложил я, тяжело поднимаясь. – Не будем травмировать и без того слабую психику нашего принца.
– Быстрее! – в страхе пискнул Эрлиниэль откуда-то из моей подмышки.
– Кстати, милый, – Эжона бесцеремонно оттянула жилет с моей груди и заглянула внутрь в поисках благоверного. – Ты вполне можешь принять наиболее привычную тебе ипостась. Хватит изображать из себя непонятно кого.
– Мне так вполне понятно, – огрызнулся эльф. – Вот только непонятно, как стать прежним.
– А! – Эжона хлопнула себя по лбу. – Ну, конечно! Пойдем, покажу.
Девушка пошарила у меня за пазухой: я еле перехватил её руку, продолжающую движение к поясу штанов. Хитро погрозив пальцем покрасневшей драконихе, я сам выудил эльфа и торжественно передал его жене.
– И проследи, чтоб он больше не приставал к мужчинам! – подмигнул я её.
– Прослежу, – хихикнула Эжона, косясь на надувшегося мужа.
Они отошли в сторону. Я не стал лезть в семейные тайны, да и не так уж мне было интересна смена ипостаси. Ибо наконец понял, что хочу быть тем, кем и являюсь и никакие маски мне не нужны.
Драмис, в нелепо обмотанной вокруг бедер юбке Эжоны, внимательно наблюдал за суетливыми действиями маленьких существ с таким удивленным выражением на колоритной физиономии, что было сразу видно: он и понятия не имел о существовании подобных им. Как и многое в этом мире, ибо покинул родителей еще в раннем детстве… если они у него вообще были. Многие драконы просто выкидывают яйца, как подтверждения запретной любви. Некоторые выживают, но за неимением нормального общения, изгои своего рода, дичают и немногим отличаются от простых хищников.
Хотя, как раз этот драмис ой как не прост. Чутье меня еще не обманывало.
Глава 9
Пока я любовался отвисшей челюстью пещерного человека, супруги проводили какой-то семейный обряд. Вскоре к нам подошли довольная Эжона и крайне счастливый Эрлиниэль. В своем привычном виде… если не включать отсутствие рубахи и драные штаны, некогда поражавшие своей белизной.
Но что самое интересное – на спине эльфа образовался небольшой горб, словно он спрятал там свои прозрачные крылышки. Да и вообще эльф производил впечатление существа, разучившегося ходить.
– Ну и как тебе? – ехидно спросил я принца. – Непривычно небось, такое вдруг большое тело… Наверняка будет очень неудобно лезть на грудь к мужчинам?
– Гром, сейчас даже твои черные шуточки не смогут испортить мне настроение! – нагло заявил эльф. Что-то он много разговаривать стал. И куда только делась его знаменитая высокомерность. Что ж, еще парочка моих чудо-эхаров и парень вообще станет нормальным! Насколько это вообще возможно для светлого, конечно…
Эльф подозрительно покосился на мою лыбящуюся физиономию, но уточнять причину веселья не стал. Оно и к лучшему – пока я был одет лучше всех спутников, а в драке всякое могло случиться…
– Как твое здоровье, Эжона? – я решительно сменил тему. Темнело быстро, и скоро могли появиться мои друзья, а "лошадка" наша не в форме.
– Думаю, самое худшее, – тяжело вздохнула девушка. – Явно перелом.
– Плохо дело, – огорчился я. – Тогда надо доставать лошадей.
– Ы! – драмис стукнул себя кулаком в грудь.
– Да ты вряд ли сможешь, – отмахнулся я от бедолаги. – Хорошо если люди тебя за убогого примут. А если за колдуна черного, живым не уйдешь из деревни. Лично я бы так и подумал. Одни глазки чего стоят!
– Он предлагает себя в качестве лошадки, – хихикнула девушка, "пообщавшись" с сородичем.
– А он сможет перевернуться обратно? – неуверенно уточнил я.
– Ыыыы! – нежно пропело существо.
– Мечтает об этом, – перевела Эжона.
– Надеюсь, не о том, чтобы сбросить нас над морем, – хмуро буркнул я. Ну не мог я доверять этому парню. Да и языковой барьер… – Эжона, а мыслями он может обмениваться?
– С дроу? – задумалась дракониха. – Вряд ли. Но он очень быстро всему учится. Попробуй.
Интересно, чему он учится, что-то не видно мне результата. Хоть какого-нибудь.
Я предельно сконцентрировался и послал драмису: "Не доверяю тебе. Прикончу при первом промахе".
Существо как-то погрустнело, даже плечи опустились. Конечно, я не поверил в этот театр, но главное – меня поняли.
– Ладно, переворачивайся, – разрешил я.
Драмис радостно сверкнул глазами и засветился, расплываясь в контурах.
– Видимо не слишком ему понравилось в этой ипостаси, – хмыкнул я, подходя к Эжоне с мужем. – А стремился-то как! Правду говорят мудрецы: "Бойся исполнения своих желаний".
Эрлиниэль согласно закивал, не отрывая ревнивого взгляда от нового знакомца. Ну, хвала Тьме – пока жив драмис, я в относительной безопасности от мести эльфийского принца.
Драконья сущность драмиса тоже претерпела изменения: он стал серебристо-оранжевым с красными глазами и угольно-черным хребтом. Красиво, что ни говори! В эту минуту я почувствовал себя демиургом, и это было невероятно приятное ощущение. Закрывшись на всякий случай от друзей, дабы не "подслушали" мысли, я позволил себе понежиться иллюзией безграничного могущества.
И был невежливо сбит с ног длинным хвостом ящера.
– Гром! Заснул что ли? – наклонилась ко мне Эжона. – Полетели скорей! И так времени потеряли кучу. Еще, не дай Тьма, твои преследователи нагрянут.
Я ласково улыбнулся дракону, призывающему Тьму. Эльф скорчил болезненную гримасу.
– Да я бы с радостью, но надо подождать Лейлу со товарищи. Странно, конечно, что их до сих пор нет… – я растерянно оглядел пустой горизонт.
– Лейлу? – настороженно уточнила Эжона. – Эльфийскую принцессу? Но как же, Гром, ты говорил что она преследует тебя вместе с другими, кто устроил охоту на дроу-отступника?
– Ну не знаю, – я пожал плечами. – Она объяснила свое присутствие очень просто…
Дракониха упрямо качнула головой. Почему-то мне пришло в голову, что Лейлу и Эрлиниэля долгое время официально считали женихом и невестой.
– А я так и не смог поверить, что Лейла пошла на поводу досужих сплетен, – безопеляционно заявил эльф. – Да и привязанность ко всему нетривиальному… и неправильному, темному, всегда была у принцессы сильнее стремления к Свету.
– Нетривиально, неправильное и темное – это я? – уточнил я у эльфа.
Тот кивнул и хитро улыбнулся, глядя на жену. Конечно, от принца не укрылись и её ревнивые слова. Ох, не доверяют ребята друг другу… Сами напросились – надо выбирать пару своей расы дабы в будущем не было таких проблем.
Драмис наклонил оранжевую голову к Эжоне и заглянул в глаза девушке.
– Он спрашивает – почему не летим? – немедленно перевела дракониха.
– Ждем остальных, – ответил я драмису.
Тот мгновенно расплылся в контурах и съежился в размерах, как крупный апельсин в камине у гнома.
– Чего лишний раз привлекать внимание, раз летим позже, – с улыбкой объяснила перемену образа драмиса Эжона.
И улыбка эта была с равными долями восхищения и зависти. Еще бы! Что Магистр, что Эжона меняли ипостась не так легко, с значительными затратами жизненной энергии и магии. А драмис перевернулся два раза… а если считать мой коронный удар – и три, с такой легкостью, словно перепрыгнул через пенек с воткнутым в него ножом оборотня!
– А как нам тебя величать? – прищур мой назвать дружеским явно было нельзя, но драмис сам делал все, чтобы вызвать подозрения. – Не драмисом же?
Я надеялся, что имя существа хотя бы натолкнет меня на хвостик ответов на все возрастающую кучу недомолвок.
– Ы! – равнодушно махнуло рукой существо.
– Ему все равно, – Эжона похоже уже свыклась с ролью посредника и даже пыталась защитить сорасника от моих неприязненных взглядов, каждый раз оказываясь межу нами. – Но если тебе будет проще по имени, будем звать его Аг.
– Это он так сказал? – я удивленно покосился на спину драмиса, внимательно рассматривающего горизонт. Небрежно повязанная тряпица на бедрах сползла, чуть обнажив иссушенные бедра спортсмена.
Эжона кивнула и, покраснев, поправила драмису набедренную повязку. Тот недоуменно посмотрел на девушку, но возражать не стал. Хотя ему явно было невдомек – зачем таскать на себе стесняющие движения грязные тряпки. Почему-то мне захотелось объяснить, что эта рвань вначале нашего путешествия представляла собой добротные образчики дорожной одежды, призванные защищать нежную кожу эльфов от царапин, ссадин… и вообще, что ходить голым неприлично.
Но, стоило мне раскрыть рот, как я тут же подавился приготовленной воспитательной тирадой – драмис неожиданно бросился ко мне, тыкая пальцем в горизонт:
– Ы! Ыгы!
Я тупо проследил за направлением, указанным длинным грязным пальцем существа, обдумывая новый звук в речи драмиса.
– Точно, кто-то едет, – обрадовано воскликнула Эжона.
Мы с Эрлиниэлем переглянулись с одинаковым чувством некоторой зависти к исключительному зрению драконов. Но, через некоторое время и мы увидели приближающихся всадников. Эжона с мужем взошли на пригорок, а вот драмис наоборот отошел за наши спины. Я оглянулся на него – по лицу существа бродило растерянное выражение. Я перевел взгляд вперед. Все вроде хорошо, друзья уже скоро подъедут… почему же меня не покидает чувство опасности. Или это из-за драмиса?
– Лейла! – дракониха уже приветливо махала рукой, обняв другой улыбающегося Эрлиниэля за талию.
Группа всадников становилась все ближе, и до меня вдруг стало доходить что не так. Чтобы двигаться с такой скоростью, всадники должны лететь на карликовых дракончиках, а не легкой рысью на лошадях. И это во весь опор.
Лейла скакала впереди на сером огромном жеребце. А что сталось с Тиклией? За девушкой ровной линией на одинаково пегих лошадках следовали Волдрей, Динзи и Элмор. Последнего я не ждал и очень обрадовался появлению друга, придавив горло пытающемуся паниковать подсознанию. Ведь Эл был единственный, кто помог мне не сойти с ума в светлой школе эльфийской столицы. Его причудливые и порой крайне опасные зверушки поднимали настроение и заставляли держать себя в форме и не раскисать в Пресветлом лесу.
Лейла осадила коня, тот встал, как вкопанный, и залихватски спрыгнула вниз. И когда это она успела так здорово обращаться с лошадьми? Помнится, её и Тиклия не всегда слушалась. Дроу и Эл остались в седлах.
Принцесса весело рассмеялась и раскрыла объятия женатой парочке. Эжона вытолкнула мужа навстречу, старательно скрывая смущение. Видимо, Лейла приятно удивлена, что Эрлиниэль теперь почти прежний. Она дружески хлопнула по плечу принца… а левой рукой достала из-за пояса короткий меч.
Я окаменел на месте. Вокруг, словно кисельный морок, застыл воздух. Ни движения, ни лишней мысли. И очень медленное следование событий. Пока меч двигался навстречу открытому животу принца, я успел в деталях рассмотреть изящную вязь узора на рукояти, что виднелась между тонкими пальчиками Лейлы. Шея поворачивалась неумолимо медленно, чрезвычайно тяжело. Я поймал взглядом Эжону.
Девушка медленно отпускала руку, которой двигала мужа навстречу принцессе. И на лице её еще искрится смущенная улыбка. Но вот она видит, как из спины мужа вырывается острие меча, как дернулось тело Эрлиниэля, как первые капли крови медленно пробираются по пояснице, стремясь обагрить грязно-серую ткань штанов…
Крик, надрывный, раздирающий, вернул меня к реальному времени. Я моргнул без усилия. Лейла резко вынула меч и сделала шаг назад. На лице девушки играла то же самая доброжелательная улыбка, словно то, что она сделала – лишь дружеский поцелуй в щеку. С опущенного лезвия багровая кровь струйками стекала на землю
Эжона больше не кричала, она бросилась к оседающему на землю мужу, обхватывая его тонкими руками. Эрлиниэль дрожал и не отрывал недоуменного взгляда от раны на животе, даже не пытаясь зажать её рукой.
– У! – буркнуло сзади меня существо. Я подпрыгнул от неожиданности, но принял сигнал к действию, как приказ, не вдаваясь в размышления – почему драмис приказывает мне.
– Это не Лейла! – заорал я, выбрасывая черный искрящийся голубыми молниями моего страха за друга эхар. Эжона, пытаясь удержать мужа, одновременно приготовилась к отражению атаки. Но никто из прибывших не двинулся. Лжепринцесса спокойно проследила полет эхара до своей груди, даже не попытавшись уклониться. Сгусток энергии с чавкающим звуком воткнулся в тело. Лейла подняла на меня ироничный взгляд:
– Ты не сможешь причинить мне вред, Гром, – сказала она неожиданно мужским голосом… знакомым мужским голосом. И от этого узнавания мне стало ой как не по себе. – Но можешь развеять иллюзию, – заключил маг, наблюдая, как тело Лейлы тает, обнажая сущность нападающего.
– Лайнес, – с захлестывающей ненавистью процедил я.
– Узнал, – дручий оправил свои неизменно белые одежды и откинул назад белоснежные волосы, – это приятно. Значит, не забываешь старых друзей.
Ответить я не смог, так как задохнулся от гнева.
– Расслабься, Повелитель, – усмехнулся Лайнес, оглядываясь назад и взмахом руки растворяя иллюзию спутников за спиной, равно как и серого жеребца, – не по твою душу я пришел… ой, то есть пока всего лишь преемник. Но это скоро изменится. – Дручий резко обернулся и оказался совсем рядом со мной. Холодный блеск его глаз обжег меня не меньше, чем его клинок моего друга. Неожиданная, как всегда, обманчиво мягкая улыбка коснулась красивых тонких губ Лайнеса. Он нагнулся к моему уху: – Ты молодец, приятно с тобой работать. И полетел от долины великанов именно в город-призрак. И сам постарался вывести из строя дракона… Вообще-то я планировал, что драмис убьет его, но так даже лучше. К тому же ты избавил меня от лишней кровавой работы. Я летел прикончить драмиса, он бы получил огромную мощь, и наверняка захотел бы свести со мной давние счеты. Так что спасибо, Гром… Вот только эльф-фей не входит в мои планы, прости.
Лайнес выпрямился и снова дружески мне улыбнулся, похлопав по плечу. Я весь сжался в комок, готовясь броситься на него в любой момент.
– О! я вижу ты все еще испытываешь странную привязанность к отребью, – фыркнул Лайнес, заметив грязное существо в набедренной повязке. Неприязненно фыркнув, он отвернулся от беспокойно ерзающего драмиса. Я растерянно моргнул, но прикусил язык – готовый сорваться недоуменный вопрос мог лишить нас неизвестного врагу козыря. – Это твой парикмахер? Не очень удачный образ…
– Так чего ты добиваешься? – прохрипел я, пропустив мимо ушек издевку.
– Всего-навсего – всего, – рассмеялся Лайнес. – Мне предложили охоту на тебя, за хорошие деньги. – Я вздрогнул. Да, враги Повелителя знали к кому обращаться, этому субъекту я мало что мог противопоставить. – Смешно, да? – продолжал дручий, весело подмигивая Эжоне. Я сжал кулаки. – Вот только мне не выгодня твоя смерть… по крайней мере сейчас.
– Что же тебе выгодно? – я еле сдерживался, чтобы не двинуть в лицо этому франту, вальяжно прохаживающемуся вокруг меня. Сейчас нужна информация, а личные счеты можно и потом свести.
– Выгодно… – протянул дручий. – Шагай себе к Дэйдрэ. Но шагай, без спешки, без драконов и прочей летающей твари…
– Но тогда мы опоздаем, – крикнул я. – Если разразится война, ничего уже нельзя будет исправить…
– Смирись, принц, – усмехнулся Лайнес, устремляя взгляд в небо. – Все равно ничего нельзя изменить. Война неизбежна и от тебя тут ничего не зависит. Иди за своей судьбой и ты найдешь судьбу для меня…
Я вздрогнул от могильного холода, которым повеяло от слов дручия. Лайнес помахал рукой и взлетел в заметно потемневшее небо. Я проводил его задумчивым взглядом до самых облаков, где тот благополучно растворился.
– Гром! – рыдая, выкрикнула Эжона. Я метнулся к друзьям. Эрлиниэль был совсем плох: голова откинута, зрачки расширены, на губах кровавая пена. Руки Эжоны прикрывали рану и были красными от крови.
– Я не могу его исцелить, – в истерике крикнула девушка. – Не могу, не получается! Что делать? Он умирает!
– Тише, тише, – я оттащил дракониху от мужа. Эрлиниэль опустился на землю, издав слабый стон. Эжона не сопротивлялась, она обхватила голову, размазывая по лицу кровь и грязь, все время повторяя:
– Он умирает, он умирает…
Ко мне неслышно подошел драмис и тронул за плечо:
– Фы, – с трудом произнес он, кривясь от боли.
– Чего? – я чувствовал, что существо подсказывает мне выход, но не понимал какой.
– Фы-ы-и, – очень старательно произнес драмис. И начал активно размахивать руками.
– Он умирает, умирает, – стонала девушка.
Я разозлился и с силой ударил Эжону по лицу:
– Так! Ты – прекрати истерику! – Развернулся к драмису, тот отпрянул: – Ты – хватит махать лапами, не дракон чай! А ты! – я наклонился к другу… и тут меня осенило: – Давай переворачивайся! Быстро, пока еще жизнь теплится!
По лицу Эрлиниэля прошла судорога, я видел, как он прилагает все мыслимые усилия чтобы выполнить мой приказ. Эльф затрясся и исчез.
Нет, конечно он не исчез, но поискать его махонького в траве ночью все-таки пришлось.
– Фыий, – облегченно произнес драмис, разглядывая фея, что без сознания лежал на моей ладони.
– Фый, фый, – истерически рассмеялся я, не обнаружив на теле у Эрлиниэля никаких следов повреждений. – А ведь ты прав, дружище! Эжона сломала крыло, но рука у неё не повреждена… и на чокнутом эльфе кажется тоже сработало! Дышит!
Я развернулся к Эжоне. Та сидела на траве и горько плакала, уткнувшись в колени.
– Эжона, сработало!
– Не могу, Гром, это магия мне не под силу… – Девушка разрыдалась еще сильнее, явно не понимая, что я говорю.
– Да жив он, смотри! – я схватил девушку за волосы, поднял голову и сунул под нос фея.
Несколько горьких капелек упали на Эрлиниэля. Тот пошевелился.
– Что это? – недоверчиво спросила дракониха, рассматривая фея. – Раны нет…
– А разве у тебя рука сломана? – я радостно чмокнул Эжону в кончик носа. Лицо девушки просветлело, но она еще боялась поверить.
– Что за?.. – простонал эльф на моей ладони.
Он открыл глаза и, охнув, схватился за пузико. Но, не найдя там дыры, поднял на нас недоверчивый взгляд:
– Все-таки исцелили?
– Не-а, – хихикнул я, вытряхивая Эрлиниэля на колени супруге. – Ты сам исцелился… точнее обманул смерть. Честно говоря, я не знаю, как это работает. Но работает! Поменяв ипостась, ты отсрочил конец, а может, и вообще, выздоровел.
– Я поняла, – Эжона подняла на меня заплаканные, но невероятно счастливые глаза. – Ты молодец! Это же так просто, мы пользуемся, даже не задумываясь…
– Это наш Аг все придумал! – я потянул скромнягу за тощую руку. – Вот кого благодарите, я бы не додумался.
– Спасибо, – в один голос произнесли супруги и рассмеялись.
Драмис пробубнил чего-то неразборчивое себе под нос и отвернулся.
– Однако Лейлы подозрительно долго нет, – я задумчиво осмотрел горизонт.
При этом имени эльф вздрогнул.
– Гром, – тихо произнесла Эжона. – Ты же не думаешь, что этот странный белый маг уничтожил их?
– Я не думаю, что он белый маг, – жестко усмехнулся я. – А вот предположение возможно. И поэтому нам нельзя терять ни мгновения. Аг, переворачивайся, летим к вельям!
– Полувеликаны ненавидят драконов, – в ужасе воскликнула Эжона. – И, увы, имеют на это право… А еще имеют весьма неприятные средства против нас.
– Я должен попытаться спасти хоть кого-нибудь, – упрямо ответил я. – Подлетим поближе, чтобы я мог почуять их… хотя бы одно – живы они или нет.
Драмис не стал терять времени. Он с легкостью окутался радужным сиянием – на фоне ночного неба зрелище было настолько нереально-красивым, что захватывало дух. И к нам склонилась оранжевая голова исполина, по которой еще пробегали тоненькие искорки.
Я привычно запихнул эльфа за пазуху и полез на дракона. Эжона, немного потоптавшись в растерянности, полезла следом:
– Интересно, Гром, а как ты собираешься их искать? Драмис же не знает, где деревня вельев… – Аг повернул свою огромную голову к нам и сощурился. – А, ну да. Конечно, знает. Просто я нервничаю, да и через долину великанов чего-то не очень хочется лететь.
