Текст книги "Гром и Молния"
Автор книги: Ольга Безмирная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
Донельзя удивленная и даже несколько испуганная морда дракона была мне наградой.
– Вот так, приятель, не будешь больше потешаться над принцами в своей пещере, – подмигнул я ему и с силой сжал ладонь, бросил искру на пол.
На месте вспышки появился огромный яг, который непонимающе крутил головой, но уже выпускал пар из ноздрей, настраиваясь на битву. И правильно, животное чутье безошибочно указывало на дракона, а большей опасности невозможно себе представить.
Дракон, учуявший вкусную и полезную пищу, рванулся в нашу сторону. Я еле успел отпрыгнуть, как справа от меня клацнули огромные клыки Магистра. К моему несчастью, яг тоже успел отпрыгнуть и приземлился ровнешенько мне на ногу.
Пока я скакал по пещере на одной ноге и старался не оскорблять нежный слух эха непристойными выкриками о драконах вообще и их пище в частности, дракон гонял по пещере мохнатую тварь, оказавшуюся чересчур прытким для такого тяжеловеса.
Немного поуспокоившись и обретя способность смыслить здраво, я присел и попытался вызвать магию регенерации, снабдив её свежеобретенной силой. К моему изумлению, мне это удалось, кости быстро срослись, сапог выровнялся, кровь перестала капать. Я самодовольно усмехнулся: а раньше магия целительства мне особенно не давалась! И тут сапог прорвали пять острых и длинных шипов. Ошалев от подобного зрелища, я не сразу понял, что это мои собственные ногти, подвергшиеся воздействию силы и принявшие её. Магия регенерации заставила их расти с невероятной скоростью. Они уже загибались вниз. Не придумав ничего более умного, я создал несколько маленьких эхарчиков и запустил их в растущие с чудовищной скоростью ногти.
Повторно взвыв от боли – теперь от ожога, я опять поскакал по пещере на одной ноге, сопровождаемый недоуменным взглядом чавкающего Магистра.
Дракон, наконец, понял, что жертву не надо гонять – похудеет еще! А можно просто поджарить. Что он и проделал – припечатав яга струей огня к стене. И теперь с аппетитом пожирал огромную кучу запеченного мяса.
Я поставил ноющую от несправедливости такого обращения ногу на камень и сделал вид, что все хорошо – не хватало только, чтобы эта история стала известна всем!
Скоро тушка милого яга исчезла целиком в недрах огромного дракона. Тот сыто икнул и наклонился ко мне:
– И как ппппутемммм выппппираттттьссссаааа?
– Проще, чем ты думаешь, – самодовольно хихикнул я, поигрывая искрами силы в своем кармане. В следующий момент одна из искр ужалила меня. Я вскрикнул и поспешно вытащил руку и подул на неё. Потом спросил Магистра потише: – Теперь сможешь сменить ипостась?
Дракон тяжело поднялся, тускло осветился… Мне уже казалось, что из затеи ничего не получиться, как свет сгруппировался и навстречу ко мне пошатываясь, шел худенький юноша.
Он споткнулся о камень, замахал руками, и я еле успел поймать Магистра, когда он полетел вниз лицом.
– Получилось, – счастливо улыбнулся мне юноша. – Я уже думал, что подохну здесь… Спасибо тебе, Гром.
Я отмахнулся, усадив Магистра на землю:
– Да ладно, ничего особенного…
– И правда, ничего особенного, – кивнул наглый дракон. – А теперь к серьезному…
– Не переживай, Магистр, выберемся, – обнадежил я друга.
– Да я и не переживаю, – фыркнул Магистр. – Ты лучше скажи: где мой котелок?! Я его уже несколько дней не видел!
– О! Только не это, – простонал я.
А мальчишка поднялся и, шатаясь, стал рыскать по всей пещере, ворча, что некоторые ленивые дроу совсем не уважают его старость.
Разозлившись, я решил не обращать внимание на дракона и продолжить исполнение своего плана.
Достав из кармана ту искорку, что постоянно жалила меня, я с силой сжал её в ладони, представив Магистра. И, с силой бросив её о землю, как можно скорее отпрыгнул в сторону шаркающего ногами Магистра.
На том месте, где я только что находился, стоял дракон – точная копия Магистра, только моложе, здоровее и явно упитаннее. Он смотрел на нас с ледяным спокойствием.
– Я создал тебя, – чуть дрогнувшим голосов проорал я. – И ты свободен. Можешь остаться в этой пещере, можешь оправиться на исследование этого мира. Выбирай!
Магистр, который стоял рядом со мной, победно помахивая котелком, икнул и выронил свою находку.
Котелок, громыхая, подкатился к ногам сотворенного мною гиганта. Тот наклонил голову, изучая сей предмет. Потом лицо его осветилось радостью и узнаванием. Аккуратно подхватив котелок, дракон расправил крылья и вылетел из пещеры…
Со стороны входа в пещеру послышались отдаленные крики, лязг металла.
– Гром, я тебя убью, – застонал Магистр, неверяще смотря вслед улетевшему дракону.
– Лучше бы было, если бы он нас съел? – я насмешливо приподнял бровь, наблюдая за его скорбью по пропавшему любимому предмету.
– Это еще кто кого бы съел, – Магистр почти плакал. – Но отдавать ему мой котелок…
– Ну, приятель, извини, – взорвался я. – Это ты его выронил! Найдешь себе новый!
– Такого уже не найдешь, – мальчишка утер нос рукавом.
– Прекрати, Магистр, такой взрослый дракон, а ведешь себя, как… маразматик! Достану я тебе такой же котелок!
– Ха, – Дракон скосил ставшие сухими глаза, – теперь я с тебя с живого не слезу!
– Страшно-то как! – засмеялся я, представив дракона верхом на себе. Магистр тоже заржал. – Ладно, сиди здесь, я посмотрю, что там творится. А дальше составим план, надо доставить тебя племяннице. А то Эжона места себе не находит от беспокойства.
И оставив Магистра переваривать эту новость, я отправился к входу, где расположилась стража.
Осторожно выглянув из пещеры, я убедился, что площадка опустела. Ну, почти опустела. Пара трупов, раскинувшихся на камне, и еле дымящий костерок лишь подчеркивали пустоту. То ли дракон всех съел, то ли дроу отправились в погоню…
Впрочем, меня это полностью устраивало. Предоставлялась возможность вывести отсюда Магистра, не перегружая его старческую психику моей новой силой. Что будет, когда он узнает, что я Пожиратель миров? Хотелось отсрочить этот момент как можно дальше.
– Что тут? – я вздрогнул от голоса Магистра за спиной. – Ой, твоя иллюзия всех напугала до смерти? Да ты мастер, Гром! Когда успел так научиться?
– Жить захочешь… – буркнул я, стараясь замаскировать радость. Магистр самостоятельно объяснил себе случившееся чудо. – Ну, пошли. Нас давно ждут…
Пришлось идти медленно, постоянно помогая почти обессиленному дракону, подсаживая его на особо высоких местах. Даже смена ипостаси не замаскировала суровых изменений в Магистре. Я чувствовал, что магический потенциал друга серьезно подорван теми издевательствами, что ему пришлось перенести.
И хоть до пещеры я один добрался очень быстро, путь обратно отнял у нас почти полдня. Я вымотался больше, чем, если бы самостоятельно облазал всю Поднебесную Цепь. Магистр держался молодцом, хотя я видел каких усилий ему стоит преодоление очередной вершины.
Навстречу неожиданно вылетел Херон в образе волка, который облизал мне нос и игриво куснул Магистра в ляжку. Видимо, от радости. Но парнишку это доконало, и дракон повалился на землю в глубоком обмороке.
Вздохнув, я водрузил несчастного на притихшего оборотня, обмотал своим ремнем и отправил Херона вперед. Похоже, оборотень нашел обходной путь, какие-то горные тропки. Скакать по скалам у меня не было ни сил, ни желания.
С этой стороны гор не было видно долины, и я мог только предполагать, что творится сейчас там. Красная река, окрашенная кровью погибших эльфов? Или новая битва с дроу?
Размышляя, я обогнал волка, приметив знакомые места. Скоро стоянка. За следующим поворотом я увидел всю нашу компанию. Мрачные мысли ушли в тень, как ночные кошмары при первых лучах солнца. Молния права, я никогда не испытывал настоящей неприязни к яркому светилу.
И отражение его я видел в радостных лицах друзей. И даже Лейла несмело улыбнулась за спинами дроу. За мной, высунув от натуги язык, семенил Херон.
– Дядя! – вскрикнула Эжона, которая сейчас находилась в наиболее неприметной ипостаси, бросилась к Магистру. – Что произошло? Он жив?
Дэйдрэ, немного путаясь в длинном парадном платье, бросилась ей на помощь. Они отвязали дракона и осторожно опустили на землю.
– Жив, – я прошел к огню, обшаривая голодным взглядом все вокруг в поисках остатков той вкусно пахнущей тушки, что предлагал мне эльф.
Но вместо ароматного мяса около костра я обнаружил лежащее тело в некогда белых одеждах:
– Лайнес?!
Глава 18
Мужчина не открыл глаза и вообще никак не прореагировал на мой вопль. Дручий лежал без движения, на лбу повязка.
– Не убивай его! – тут же подскочила донельзя взволнованная Дэйдрэ, словно намереваясь закрыть мага своим телом.
– Да я и не думал, – удивленно приподнял я брови. – Интересно, а задницу вы ему тоже перевязали?
– Та рана не представляет угрозы для жизни, – высокомерно фыркнула дручия, убедившись, что кровавой расправы пока не будет.
– Кстати, – будто, между прочим, произнес я, развернувшись к девушке. – Откуда вдруг такая забота?
– У нас есть план, – глаза девушки азартно сверкнули. – Мы выкрадем всех главарей, объясним им причину ситуации и вынудим подписать договор!
– Вы тут чем занимались? – несчастным голосом спросил я. – Может, мимо пролетало галлюциногенное облако из пустыни великанов? Ладно, выкрасть – хоть даже это безумие! Но как вы собираетесь им все объяснить?!
– А вот здесь и поможет наш пленник, – торжествующе ответила Дэйдрэ, совершив движение, словно собиралась пнуть Лайнеса. Но по пути передумала и просто кокетливо топнула ножкой в изящной туфельке. – Эжона увидела его фигуру, распластанную на камнях. Перенесла сюда… он оказался жив. И это поставило точку в наших спорах.
– Ага, – я обернулся к остальным. Друзья стояли молча, держать близко друг к другу. Лишь Эжона хлопотала над дядюшкой. В очередной раз я изумился, что у нас такая разношерстная кампания. И ведь до сих пор не перегрызлись между собой, хоть и старались отменно. – Кто из вас оказался таким мудрым, что спорил против этого, с позволения сказать, плана?
– Я, – очень тихо, будто все еще сомневался в своем решении, произнес преобразившийся Херон. – И… принцесса…
Бледная эльфийка старательно избегала моего восхищенного взгляда. То, что она не прячется среди камней уже достойно похвалы, но то, что у девочки в голове оказались мозги, это вообще потрясающе! И зашуганный жизнью Херон словно обрел второе дыхание и даже осмелился возразить такой женщине, как Дэйдрэ! Да еще и не с целью произвести впечатление и затащить в постель, а просто – высказал свое мнение… По истине, в моем мире все становится с ног на голову. Жаль только, что у остальных это скорее шаг назад.
– Отставить самодеятельность, – с удовольствием рявкнул я. У дроу глаза весело полыхнули, они знали это мое состояние. Правда, обычно до такого я доходил с помощью некоторого количества веселящих напитков… немалого, скажем так, количества. Но в этом бесшабашном состоянии я мог вытворить такое, о чем даже не предполагали самые старые и мудрые дроу. Теперь я понимаю, что просто освобождался от условностей этого мира и использовал силу. А теперь мне не надо напиваться до броуновского писка чтобы ощутить себя всемогущим. Молния дала мне право быть собой… и даже отдала свой первый мир на растерзание. Что ж, посмотрим, чьи иллюзии окажутся более живучими!
Правда, не все восприняли мое новое состояние предводителя на ура. Эльф недовольно дулся, но молчал. А вот рассерженные глаза Дэйдрэ выдавали молнию за молнией. И того гляди, грозная Повелительница дручий выкажет свой гнев…
– Дэйдрэ, – как можно мягче улыбнулся я. – Я понимаю, что сам не давал тебе повода видеть во мне взрослого самостоятельного мужчину, способного позаботиться о других… Скорее, у тебя сложился образ, что я и о себе не в силах позаботиться. – Кривая усмешка и ехидный взгляд девушки подтверждали мои слова. Я вздохнул, собираясь с мыслями. Сейчас было просто необходимо заручиться поддержкой всех моих спутников, но так, чтобы они не мешали, прежде всего, мне. – Но с некоторых пор все изменилось. Ты знаешь, что иногда все берет и просто меняется, без возврата. И ты просто не можешь быть тем, кем тебя все еще считают. Ты сама прошла через это и должна понять… нет, должна позволить мне быть иным, чем тот молодой дроу, что все еще живет в твоей памяти.
Дэйдрэ смотрела на меня в упор и кусала губы. Я видел, что причинял боль девушке, взывая к неприятным воспоминаниям. Но также знал: никакие иные слова не достигли бы цели.
– Мне сейчас очень важно ваше доверие, – продолжил я, не отрывая взгляда от заблестевших глаз дручии. – Полное доверие. Знаю, что хвастаться мне нечем, и что я не заслуживаю этого. Но если мы сейчас будем словно броун, паук и змея, тащить добычу в разные стороны, ничего не получится. Предводитель должен быть один. Остальные должны беспрекословно ему подчиняться, даже если вам покажутся безумием некоторые его действия и приказы. Беспрекословное и быстрое повиновение, никакой самодеятельности… от этого зависит большее, чем просто наши жизни. Если вы согласны, переходим к следующему пункту плана, если нет…
А что я могу сказать им, если они не согласятся? Уходите? Но я четко осознавал, что наша компания не случайна и только вместе мы исправим ситуацию и выведем мир из завихрения хаоса, в который его вверг честолюбивый Лайнес.
Мучительная тишина нарушалась лишь завыванием ветра в горах и мерным постукиванием хвоста Херона о мой сапог. Когда мальчишка опять успел перевернуться? Вот уж неугомонный тип! Оборотень по-собачьи преданно заглядывал мне в глаза, расположившись у ног. Родные ли края, реальная ли опасность поспособствовала возрождению Херона? Или целебные свойства нескольких капель крови мага сняли чары вильев? В любом случае, мне нравилась эта перемена. Я благодарно потрепал оборотня по загривку.
– Я пойду за тобой, – тихий голос заставил меня вздрогнуть.
Я поднял голову и встретился взглядом с огромными печальными глазами эльфийки. Сейчас она как никогда напоминала ту девчушку, что я впервые увидел в Вестрантерне. Испуганная, чужая, словно нежный цветок непонятно каким чудом расцвел на самой вершине черной скалы. И в то же время смелая и отчаянная, с упрямым взглядом голубых глаз.
Я нервно сглотнул и просто кивнул, не в силах ответить на неожиданное согласие девушки. Лейла опустила голову и, будто сама испугавшись своего поступка, поспешно отступила в тень.
– Ну скажи… – Динзи отчаянно выталкивала вперед сопротивляющегося Волдрея. – Давай же!
– Да брось, Ди, – выворачивался тот, – Гром и так знает, что мы за ним в огонь и в воду. Не заставляй меня произносить высокопарные словечки. Ты же знаешь, я не любитель громких фраз!
Рассмеявшись, я сграбастал эту парочку и крепко прижал к груди. Динзи всхлипнула и выскользнула, укрывая от моего взора покрасневший носик.
– Надеюсь, не обязательно приносить клятвы верности и лобызать ноги предводителю, – высокомерно уточнил Эрлиниэль, опираясь на скалу и сложив руки на груди.
– Ну, я бы не отказался, – мечтательно протянул я. – Но уж ладно, только для тебя! В этот раз отменю.
Эльф чуть наклонил голову, позволив мне считать этот жест согласием, и обратил свой взор на безоблачное полуденное небо. Я перевел взгляд на драконов.
– Даже не думай отделаться от нас в самый интересный момент, – заявила Эжона. Очнувшийся Магистр хитро сощурился и одобрительно похлопал племянницу по коленке. Он больше не выглядел бледной тенью, но и вставать не спешил. Оставалась только Повелительница.
– Дэйдрэ, я… – начал я было пламенную речь, но девушка остановила меня, прижав прохладную ладошку к моим губам.
– Не надо, Гром, – она отрицательно покачала головой. – Ты прости меня… Ты абсолютно прав. Я смотрела на тебя, а видела только маску избалованного отпрыска Повелителя дроу, не позволяя тебе быть кем-то иным и закрывая глаза на очевидные перемены. Требуя гибкости от других, я сама её не проявляла. Это мне урок и я с радостью пройду его. Ибо, не умея подчиняться, не сможешь и командовать. К тому же, – девушка хихикнула, – дело не из легких, и я с не меньшей радостью сниму с себя ответственность. Честно говоря, я не знала, что предпринять в такой ситуации и в какой-то момент даже показалось, что Лайнес нам поможет…
– Лайнес поможет, – твердо кивнул я. – Раз уж остался жив, пусть попыхтит.
– Но как? – изумилась Эжона. – Ты же сам говорил, что он намного сильнее всех нас и только Дэйдрэ…
– Я ошибался, – криво улыбнулся я. – Дэйдрэ ничего не смогла ему бы ему противопоставить.
Повелительница метнула на меня взгляд исподлобья, но возражать не стала. Тем не менее, правда была ей весьма неприятна.
– Еще интересней, – мрачно хмыкнул эльф. – И чем же он тогда поможет? Побыстрее погрузит мир во Тьму?
– Ну, тут уж я и сам справлюсь, – я присел у потухшего костра и послушал громкое заявление своего пустого желудка, – если не повезет. А вы тут все-все доели? Мне скоро на рожон лезть, а я готов пугать врагов грозным рычанием своего брюха!
– Есть вредно, – обрубила как всегда ехидная Динзи. – Кровь от мозгов отливает, а это сейчас ни к чему. И так рассчитывать почти не на что…
– Ди! – Волдрей с укором посмотрел на девушку. – Ну как ты разговариваешь с преемником… – Динзи показала любимому язычок. Но дроу не обратил внимания, подсаживаясь ко мне поближе: – Гром, а ты, правда, Поглотитель?
Дракон резко вскочил на ноги и уставился на меня тяжелым взглядом, не мигая.
– Или Лайнес нес полную чушь? – допытывался Волдрей. – Он тут вообще сказал, что Лейла…
– Волдрей! – испуганно вскрикнула еще больше побледневшая Лейла.
– Так, тихо, – я схватился за голову, – всем успокоиться. Лайнес, при всей моей к нему ненависти, сказал много правды. Но не меньше лжи… Поймите, что правда от Лайнеса – это дикая смесь фактов, домыслов и древних легенд. Я не Поглотитель, в смысле, какой придают ему драконы. Про Лейлу вообще ерунда! Она дышит, чувствует, живет… Важно сейчас лишь одно – Лайнес умудрился почти довести мир до уничтожения. Осталось чуть-чуть. Честь и хвала Херону – он дал нам шанс…
Херон отчаянно замахал хвостом и стыдливо прикрыл морду лапой.
– Так может его прирезать по-тихому, пока не очухался? – Эрлиниэль подошел к бесчувственному Лайнесу, задумчиво поигрывая невесть откуда взявшимся кинжальчиком. – А то решит закончить начатое…
Дроу в кои веки выразили полную солидарность с мнением эльфийского принца. Я замотал головой:
– Нельзя, у меня будет еще больше шансов закончить начинания мага, если того не будет в живых. Я рассчитываю на некоторую информацию…
Эльф разочарованно убрал кинжал и обиженно отошел к драконам. Магистр все еще посматривал на меня с недоверием:
– Единственная цель Поглотителей – уничтожать, – тихо произнес он. – Эти существа не имеют чувств, они не испытывают жалости…
– Опять легенды, – устало вздохнул я. – Ну сам посуди, Магистр – ты видел их? Смотрел, как они уничтожают миры? Как безжалостно отправляют в небытие тысячи существ?
– Легенды чистокровных драконов не врут! – упрямо качнул головой дракон.
– Забытые легенды, тайны, закрытые от всех остальных существ мира… Мне кажется, Магистр, что драконы специально напридумывали себе ужасов и хранят память о них. Это возвышает над всеми остальными, верно? Не дает раствориться в толпе. Вы так радеете за чистую кровь, что высокомерно отказываетесь от драмисов, отдавая их на растерзание мира. Не научив ничему, выкидываете из гнезда… Сколько выживает от такого "освобождения"? Один из сотни? Два?
Магистр холодно молчал, глаза Эжоны расширились от ужаса:
– Гром, – потрясенно промолвила она, – как ты можешь…
– Могу, – я с раздражением ударил кулаком по камню. Тот рассыпался на глазах. Нужно держать себя в руках, от гнева сила рвется на свободу. А свобода моих способностей без должного контроля – разрушение и хаос. Немного поуспокоившись, я примирительно промолвил: – Поймите, вы, что я не осуждаю вас. Просто во время перемен нужно идти навстречу новому, а не вырывать зубами из забвения привычное.
– Хочешь сказать, что мы должны забыть о величии предков? – с напряжением спросил Магистр. До моего слуха донесся отчетливый скрип зубов, словно дракон выдавливал эти слова вопреки себе.
– Я хочу сказать, что вы должны прежде всего позаботиться о живых, – мне не хотелось спорить, но я должен подготовить своих друзей к возможным всплескам моей еще плохо управляемой силы. – Конечно, я не призываю забыть о предках, но ведь можно постараться помнить о них, но жить по законам нашего времени. Ведь ты же позволил Эжоне выйти замуж за эльфа? Что тобой двигало? По идее ты должен был просто его убить… По законам предков.
Магистр стушевался, бросил вороватый взгляд на племянницу:
– Да я и собирался…
– Что?! – подскочила к нему разъяренная Эжона. – Ты же говорил…
– Вот и я про то, – миролюбиво промолвил я. – Законы предполагают, а живые располагают. Не все новое – плохо. Особенно если это хорошо и надежно забытое очень-очень старое…
– Ну так что будем делать? – тихий голосок Лейлы вернул меня к действительности.
А вот что конкретно мне делать, я не знал. И даже не предполагал. Просто надеялся, что моя новоявленная сила подскажет мне, что некто мудрый внутри меня поведет вперед войска и восстановит мир и равновесие. Но даже если некто мудрый и старый и присутствовал вол мне, то он уступал дорогу более глупым и молодым, дескать, пусть свои шишки набивают. И это удручало.
– Ну… – протянул я под прицелом вопросительных взглядов друзей. – Сначала приведем Лайнеса в чувство и зададим пару вопросов…
– Ну так задавайте, – неожиданно отозвался Лайнес. Не открывая глаз, ровным голосом он продолжил: – Я уже выслушал множество высказываний и ни одного вопроса.
– Так подал бы знак, что уже очнулся, – нарушил я тягостное молчание, установившееся после его реплики.
– Я и не отключался, – Лайнес иронично изогнул тонкие губы и открыл глаза. – Просто меня укусил оборотень, и мне следовало прибегнуть к экстренным мерам, чтобы не провести остаток дней в столь низменном существовании.
Херон зарычал, и, намереваясь закончить начатое, бросился на мага. Лайнес в последний момент выбросил руку вперед и щелкнул оборотня по носу. Херона с силой отбросило в сторону. От удивления и растерянности волк заскулил и… превратился в мальчишку. Не перевернулся, а именно превратился. Я остолбенел от такой силы. А Лайнес применил именно силу, заставив иллюзию мгновенно сменить облик, без магии.
– Что ты с ним сделал? – зарычала взбешенная Дэйдрэ. У девушки просто мания брать всех обиженных под свою защиту.
– Ничего особенного, – пожал плечами маг. – Просто какое-то время он не будет кусаться.
– Не вздумай переворачиваться, Херон, – предупредил я беспокойно метающегося мальчишку. – Сейчас это просто невозможно, только головную боль заработаешь. А ты, – я ткнул пальцем в дручия, – не делай резких движений.
– С чего бы это? – деланно возмутился Лайнес. – Я не обязан подчиняться тебе. И уж поверь, твои пламенные речи не тронут мое сердце…
– Потому что его нет! – зло вставила Дэйдрэ.
– Прекрасно выглядишь, – Лайнес оценивающе оглядел дручию с ног до головы, – Повелительница. Жаль только, что подчиняешься всяким выскочкам. А это недостойно правителя…
– Не тебе говорить мне, что недостойно правителя, грязный убийца! – прошипела Дэйдрэ.
– Спокойно, – я встал между дручиями. – Разве ты не видишь, что он намеренно заводит тебя? И, Лайнес, – будто между делом, добавил я, – если не будешь сопротивляться, я тебя уничтожу. Ты сам мне не нужен, но твои знания сейчас могут помочь.
Дручий как-то странно посмотрел на меня и серьезно кивнул. Красивое личико Дэйдрэ удивленно вытянулось.
– Скажи, что я должен делать? – я вплотную подошел к магу.
– Вот уж не думал, что дорасту до статуса учителя, – холодно усмехнулся Лайнес и нехотя добавил: – Ты должен быть готовым, должен полностью принять себя. Не отождествлять себя с теми масками, что ты носишь, ролями, что тебе приходиться играть. Ощутить себя словно со стороны, просто наблюдателем. И тогда тебе будет подвластна любая маска, ты станешь тем, кем пожелаешь в данный момент.
Друзья жадно прислушиваясь, обступили нас, но с каждым словом на лицах их отражалось все большее недоумение.
– Что за чушь он несет? – фыркнула Динзи. – Сплошная философия…
– Для обывателя, – Лайнес усмехнувшись, свысока посмотрел на девушку. – И лишь для избранных – инструкция.
– Со стороны, говоришь, – протянул я. – Ну-ка, попробуем…
Я представил себя со стороны. Усмехнулся – ну всем хорош! Лайнес, делая вид, что ему абсолютно безразлично происходящее, исподтишка наблюдал за мной. От его колючих взглядов и перешептываний друзей становилось не по себе, хотелось хихикать. Я понимал, что это нервное. В глубине души, я был полностью согласен с Динзи, но не хотел предстать в глазах Лайнеса обывателем. И пыжился, вращая глазами, пытаясь "посмотреть на себя со стороны наблюдателя". Ничего не выходило, девочки уже тихонько хихикали и я, махнув на все рукой, с чувством рассмеялся на свои потуги.
И словно взлетел. Нет, тело мое как раз осталось на месте, а я каким-то непостижимым образом оказался выше его. Я с интересом уставился на свое тело. Я не падал, и даже более – продолжал смеяться. Поспешно придавив зарождающуюся панику, я постарался смириться с ситуацией и даже с тем, что теперь мое тело будет ходить по земле, а я – летать над ним и просто наблюдать, что оно творит.
И тут тело засветилось. Я увидел воочию все три Сияния. Артефакты принимали формы вытянутых овалов, и становились равными по размеру. Вскоре, они соединились между собой определенным образом, словно образуя правильной формы цветок и полыхнули. Я зажмурился.
Открыв глаза, я понял, что снова нахожусь в своем теле. Это меня несказанно порадовало. Потом огляделся. Я ожидал паники, ну по крайней мере, удивленный возгласов… Но друзья просто стояли и с ожиданием и уже некоторым разочарованием смотрели на меня. И лишь в холодных глазах Лайнеса угадывалась легкая нотка сочувствия. Они ничего не видели! А вот Лайнес каким-то образом понял, что у меня получилось. Но он ни за что на свете не покажет этого. Да я и не ждал.
А еще я понял, что все еще смеюсь. Испугавшись сам себя, резко замолчал и схватился рукой за грудь. В том месте, куда Молния вставила Око, я ощутил лишь гладкость кожи. Другой рукой хлопнул себя по бедру и понял, что Сияние тоже исчезло. И третьего, оберегающего меня артефакта, я тоже не ощущал.
Холодок пронзил загривок: Лайнес все это подстроил, чтобы лишить меня артефактов! Теперь ничего не мешает ему прикончить меня и завершить свое дело. Мир погибнет, а он станет Поглотителем!
Но вместо того, чтобы торжествующе хохотать, Лайнес грациозно опустился на камень и закинул ногу на ногу. Убивать меня он пока не спешил.
– Что-то случилось, Гром? – осторожно спросила Дэйдрэ. – Ты что-то потерял?
– И да, и нет, – ответил за меня маг, чем заслужил презрительный взгляд воительницы.
– А поподробнее? – хриплым голосом уточнил я у него. – Что случилось, и чего я потерял?
– Могу только предполагать, – пожал плечами Лайнес. – Меч твой исчез, и что-то видимо висело на груди. Осмелюсь предположить, что, отказавшись от игрушек, ты обрел нечто. А вот что и как этим пользоваться можешь узнать только ты сам.
Я помолчал, прислушиваясь к себе. Необычайная ясность сознания, в голове было пусто, даже немного гудело от непривычки. Пусто по сравнению с бесконечным хаосом несметного количества мыслей, что носились раньше по ней. И ледяное спокойствие, сродни только спокойной уверенности Лайнеса. И вместо раздирающих меня противоречивых желаний появилось только одно намерение.
– Пора действовать, – твердо сказал я.
– И как? – язвительно спросил эльф.
– Как, как, – я пытался ухватить за кончик тоненькую нить плана. – Нам нужна армия.
– Как оригинально, – иронично хмыкнул Лайнес.
– Дроу! – с энтузиазмом взвился Волдрей. – Многие пойдут за тобой, узнай они, что ты жив! Надо заявить о своих правах, надо идти в Вестрантерн!..
– И сдать принца убийцам, – мрачно закончила Динзи. Дроу недовольно посмотрел на неё, но возразить было нечем: пусть половина дроу пойдет за преемником, другая не менее рьяно постарается его убить. Это будет началом гражданской войны. Подействовать может лишь Повелитель на свободе…
– Кстати, Магистр, – словно очнулся я. – А где Повелитель дроу? Где отец? Я слышал, что драконы могут переносить с собой тяжелые объемные предметы… сокровища, например. А не могут ли они и Повелителей переносить, случайно?..
– Враки, – хитро улыбнулся дракон. – Да даже если бы и могли, живые существа бы такой поездки не выдержали… Но ты прав, я знаю, где он.
– Где?! – воскликнули мы с дроу.
– В моем тайнике… в пещере… Глупые дроу никогда не найдут его, я потратил не один год и много сил, чтобы сотворить мой любимый тайничок.
– В пещере?! – заорал я, и все мое спокойствие унесло легким порывом ветерка. – Тьма! Так какого броуна ты не сказал об этом раньше?! Мы бы и его спасли!
Я заметил, что с моих волос посыпались искорки и, падая на землю, они оставляли подпалины. Спутники мои отшатнулись в испуге, только Лайнес остался недвижим. Он с любопытством следил, как некоторые искры прожигают дырочки в его некогда белом костюме.
Я постарался успокоиться и, перестав искрить, снова обратился к дракону:
– Почему ты не сказал?
– Да мы бы ничего не сделали, – буркнул Магистр. – Я был так слаб от голода, что вряд ли смог проникнуть в свой собственный тайник. Но ты не беспокойся, Повелитель в безопасности там и никто не проникнет в мой тайник, даже другой дракон.
– Как интересно, – истерически расхохотался я, – и если ты погибнешь, отец будет заживо вмурован в стену?!
– Повелитель сам так пожелал, – философски пожал плечами Магистр.
– Время, Гром, – тихо напомнила Лейла. Её тихий голос подействовал на меня сильнее хлыста.
– Ладно, потом…
– А чем тебе эльфы не подходят? – меланхолично уточнил Эрлиниэль. – Хорошие бойцы…
– Если еще живы, – мрачно пробубнил я. Эльф вздрогнул и замолк.
– Может, подземные, – несмело предложил Херон.
– Спятил, – фыркнула Дэйдрэ. – Если подземные входят в раж, они убивают всех, кроме своих, даже союзников… Это только сумасшедший маг может предпринять попытку привлечь их на свою сторону! – и бросила уничижительный взгляд на Ланеса.
Тот поклонился, выражая благодарность, словно услышал комплимент. В обсуждении он намеренно не участвовал, но внимательно слушал все.
– А как насчет дручий, – взволнованно воскликнула Эжона. – Они последуют за своей Повелительницей…
– И как ты собираешься перенести сюда целую армию? – скептически уточнила Дэйдрэ. – Да еще быстро.
