Текст книги "Гром и Молния"
Автор книги: Ольга Безмирная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
Я решительно прошел сквозь весь лагерь к большой разноцветной палатке, где, по-видимому, располагался главнокомандующий. По-наглому, не скрываясь и не выбирая тропы побезлюдней. В конце концов – у меня два могущественных артефакта в запасе, а может и все три!
Волшебников я не встретил, так что испытать артефакты в действии пока не удалось, но я надеялся проделать это с главарем. И я скользнул в палатку, прикрыв за собою полог.
Внутри никого не оказалось, но, судя по многочисленным корявым картам, разбросанным по столу, зажженному огню и дымящейся пище на серебряном блюде, это вскоре будет исправлено. И, правда, не успел я оглядеться, как в палатку важно прошествовал высокий мужчина в затейливо расшитом кафтане и уселся за стол. Поникшие серые усы, мутный взгляд светлых глаз и сальные сосульки волос, торчащие из-под широкополой шляпы с фиолетовым пером, вызывали у меня отвращение и недоумение. Напевая, он принялся разрезать мясо изящным эльфийским ножичком для чистки подошвы сапог. Я хихикнул. Мужчина вздрогнул и резко вскочил, обронив резной деревянный стул.
Щелчком удалив сферу, я предстал перед выпучившим глаза воякой во всей своей красе и театрально распахнул рубаху на груди. Мужчина углядел камень и позеленел. Это было несколько не то, на что я рассчитывал. Я вдруг понял, что не спросил инструкцию у Дэйдрэ, как эта штука работает. Теперь придется импровизировать.
– Подчинись мне! – утробным голосом возопил я серому.
Того вырвало. Тошнотворный запах распространился по палатке, спазмами сжимая мое горло. Как бы не присоединиться к пиршеству. Едва переведя дыхание, я не отступал:
– Покажи мне свои войска!
Мужчина всхлипнул и осел на пол.
– Не действует, что ли, – я подолом рубашки протер грани камня на груди.
Мужчина в кафтане застонал и отключился.
– Может, третий артефакт изменил свойства камня? – задумался я. – Есть только один способ проверить. К тому же оставаться здесь выше моих сил!
Я стрелой вылетел из палатки и метнулся к ближайшему скоплению людей, на ходу выхватывая Сияние.
– Повинуйтесь мне! – заорал я. – Следуйте за мной… как там было… к светлому будущему!
Мужики, которые в это время чистили оружие, замерли, открыв рты от удивления.
– Встать! – гаркнул я, тряся мечом.
Воины переглянулись. Один выразительно покрутил пальцем у виска. Навстречу мне поднялся какой-то заросший верзила. Я сглотнул.
– Сияние, ну пожалуйста! – молил я клинок, памятуя, что он и раньше давал сбои. – Хоть маленькая демонстрация!
Клинок оставался тускл и ничем не выдавал страшную силу артефакта.
– Эй, приятель, – довольно дружелюбно обратился ко мне верзила. – Чего разорался, людей морочишь? Заблудился, ничай? Дык вон они, твои, по ту сторону…
Небритый махнул волосатой ручищей толщиной с меня с сторону Поднебесной Цепи.
– Ступай-ка домой, проспись, – продолжал он ласково. – Мы с эльфами пришли драться, вас не тронем… если нас не тронете. И больше не перебарщивай с самогонкой-то, с гномьей… Несет от тебя…
А! Они решили, что я пьян. Да и запах. Тьма, я пропитался жуткой вонью в палатке.
Тут меня пронзила дикая идея:
– А эльфы где?
– Тише, малый, – даже испугался детина. – Пошто тебе одному туда тащиться! Прибьют ведь, и не заметят… они на вас зуб имеют.
– А что за зуб? – заинтересовался я, вдруг люди знают что-то больше меня?
– Хто ж его знаить, – пожал мощными плечами верзила. – Слухом земля полнится. Може вообще озверели в своих лесах – на всех кидаются. Недавно вон полгорода Бредена ни за что, ни про что извели. Женщин, детей, никого ироды не пожалели.
Я вытаращил глаза: ну и фантазия у людишек! Маленький отряд уже превратился в полгорода! И наверняка еще и с душераздирающими подробностями.
– Я хочу узнать, чего им от нас надо… да и от вас тоже, – решил я подлизаться к воинам, раз силой не удалось. Правильно говорит Дэйдрэ – старые простые методы самые эффективные. – Я вроде как… парламентер!
– У, – уважительно покачал головой верзила. – Много же в тебя самогонки налили, чтоб ты на такое согласился. Ну да ладно, дело ваше. Щас мы тебе выделим отряд, раз ваши не удосужились, чтоб все по чину было. И отправим к эльфам. Заодно выяснишь и для нас пару вопросов…
– А ты кто? – я решил, что никогда не поздно узнать, с кем имеешь дело.
– Вроде как глава отряда, – гордо ответил тот, для пущей важности ударив себя кулаком в грудь. – Мой отряд и возьмешь. Вот только схожу к генералу, чтоб узнать нужные вопросы, – и верзила прямиком отправился в расписную палатку.
Я напрягся в ожидании. Через пару секунд верзила вылетел наружу и, хватая ртом воздух, побежал на меня. Я приготовил было эхар, но детина подбежал к своим мужикам:
– Генерал свихнулся вроде как, – выдохнул он вращая глазами. – Говорит, смерть к нему приходила и приказывала уничтожить все войско его… Сам зеленый, обсерелся…
Мужики загалдели, обсуждая, что теперь делать надо. Седой, с короткой бородкой, в сердцах стукнул кулаком по земле:
– Говорил я, нечего этим вельможам на войне делать. Хуже баб, чесслово!
Одобрительный ропот вторил ему.
– Ладно, – обрубил детина. – Схожу к главному, ты жди. Суровый он, не любит ваших… всяких…
Я кивнул, давясь от смеха. Ну вот, можно пройтись по палаткам людского лагеря и вывести из строя всех генералов, которые, как я понял, были набраны в срочном порядке из изнеженных вельмож. И лишь таких вот прожженных вояк ничем не напугаешь… ну если бы тут Эжона только покрасовалась…
Мужики меня приняли, как своего, усадили на жесткое бревно, пытались напичкать какой-то вонючей отравой, убеждая, что это каша с мясом. Я не стал уточнять, гавкало это мясо или мяукало, просто вежливо отказавшись от щедрого угощения.
Через какое-то время к нам подошел сухонький старичок еще ниже меня ростом. Седая борода до земли, цепкий взгляд черных глаз, простая одежда. Но как только вояки увидели его, вытянулись в струнки, побросав деревянные плошки на землю. Из мисок слизью вытекало тошнотворное кушанье.
Старик легонько качнул головой, и здоровые мужики в доспехах тихонько разбежались кто куда. Передо мной остался лишь седобородый и знакомый детина маячил у того за спиной.
– Дроу, – смачно прошамкал старик. Несмотря на дряхлость тела, в нем безошибочно угадывалась крепость духа. Это был сильный противник… был бы, если бы владел хоть каплей магии. Но я ясно видел, что человек был напрочь неспособен к ней. – Горный дроу осчастливил нас своим присутствием. Парламентер, говоришь? Не похоже. Дроу никогда раньше не высылали парламентеров… из дроу.
Тьма, и это было правдой. Похоже, старик сталкивался с нашими не раз, и явно не за чарочкой самогонки.
– Верно, – я сам не узнал своего голоса – столько в нем было спокойствия и уверенности, которых во мне не наблюдалось ни на каплю. – Но раньше никогда и не было такой ситуации…
– Верно, – в тон мне кивнул старик, – но если бы они выслали – то явно не одного…
– Верно, – я принял игру, стараясь не кривляться, – но зачастую один может добиться большего, чем целая армия.
Старик хмыкнул, как мне показалось, довольно.
– Хорошо, – медленно протянул он. – Я вижу, вы здравомыслящий дроу явно из высокого дома, – я с трудом подавил смех, – и ничуть не пьяны, – жесткий взгляд на детину. Тот съежился и по-детски прикусил губу. – К тому же я все равно собирался посылать парламентеров, ибо ситуация не разрешается ни в какую из сторон, а дух армии падает с каждой минутой…
Старик пожевал губы, и грустно добавил:
– Развращается… а ведь были времена…
Детина деликатно кашлянул за спиной седобородого.
– Да, Гоч, не время, – вздохнул старик и совсем сник.
Я поразился, что люди доверили войну с эльфами подобному старому грибу. Да, несомненно, он был когда-то великим воином… И в армии не видно ни одного мага. Странно все это, да и вельможи… Если только люди не решили попытаться обмануть эльфов и обойти тех с тыла. Глупо с их стороны, неужели многовековая история их ничему так и не научила?
– Ну так что спросить для вас у эльфов? – задал я наводящий вопрос.
Старичок вернулся из воспоминаний и жестко усмехнулся:
– Когда начнем заварушку.
Детина суетился вокруг меня, чем утомил меня донельзя. Меня обрядили в тяжелые невероятно неудобные доспехи, какие-то соплячки, хихикая, заплели мне волосы, чтобы я мог надеть шлем, потом усадили на коня. И я, бряцая и громыхая всем этим идиотским добром, поехал на свидание с Цвейго. Эскорт из таких же бряцающих болванчиков окружил меня со всех сторон.
Теперь я понял, зачем людям корабль: нас водрузили на это шаткое сооружение, где сотня полуголых гребцов взялась за весла и, обливаясь потом, рвала мышцы, пытаясь перевезти нас на другой берег. Да я бы вплавь добрался… один и без груды железа. Но вся эта ситуация давала мне некий шанс быть неузнанным, а значит, узнать немного больше, прежде чем я расстанусь с жизнью. Ведь против людей эльфы изначально ничего не имели… до конфликта с бреденовцами.
Нас выгрузили на берегу, где обосновались эльфы. Постовые с отвращение и холодной иронией наблюдали за нашим бряцающим отрядом, но движению не препятствовали… до определенного момента. Нам преградили путь маги-лучники, окружив со всех сторон. Я-то знал, что эти стрелы пробивают железо гораздо толще, чем то, из которого сделаны доспехи и не тешился иллюзорным ощущением безопасности, как мои спутники.
Навстречу нам вышел Цвейго. На непокрытой голове прочно сидел золотой обруч – знак трона. Простая походная одежда, не стесняющая движений, следы усталости на лице.
Я спешился, проклиная людей, их глупость и тех, кто придумал железо вообще и доспехи в частности. Мне показалось, что лошадь, которая несла меня, облегченно вздохнула. Да я бы тоже облегченно вздохнул, милая, если бы с меня все это сняли! Но пока нельзя, конспирация.
– Гром, – устало произнес Цвейго. – Не считай меня совсем уж идиотом.
Я застыл. Ну вот, вся конспирация коню под хвост, а столько мучений! Щелчком я превратил железо в прах под дикое ржание непривычных к магии лошадей. Весь мой эскорт попадал на землю, создавая какофонию звуков.
– Любишь ты приходить эффектно… и уходить, слабо улыбнулся Цвейго, наблюдая за спектаклем. Эльфы, окружившие нас, стояли с непроницаемыми лицами, но по изменившемуся цвету их лиц я догадался, что бедолаги еле себя сдерживают, что бы не биться в истерике от хохота. Вот это выдержка!
– Цвейго, – обратился я к Повелителю эльфов. – Вы должны отвести войска. Все это, – я обвел рукой три войска по разные стороны двух рукавов реки, – часть злодейского плана Лайнеса. Я не знаю, чего он добивается, но явно хочет столкнуть между собой все расы. Удивительно, что пока этого избежали подземные и дручии…
– Не мели чушь, – спокойно ответил Повелитель. Холод его глаз стал еще пронзительнее.
– Но это правда, – воскликнул я. – И Нарвэ все наврала… Да, я знаю что она вам говорила, и Лайнес знает, это он её послал. Я не убивал своего отца. Но Лайнес хочет, чтобы вы так думали.
Лицо эльфа оставалось непроницаемым. Я решился:
– Смотрите, – я рванул рубашку на груди, открывая Око. Впервые за все время на лице Повелителя отразились чувства. Замешательство, страх… – Молния вставила мне его в грудь. Да, я нашел её. Лайнес каким-то образом запер её в облике драмиса, она сама сказала, что долго жила под гнетом чужих иллюзий, а Лайнес – мастер иллюзий! Я освободил её, она теперь в тайнике…
Цвейго не слушал меня. Он в ужасе отступал назад, не отрывая глаз от сверкающего гранями Ока.
– Цвейго, я говорю правду, – взмолился я. – Он пленил вашу дочь!
– Убить, – прошипел Повелитель.
Сердце мое упало в унисон с грохотом железа. Бравые вояки сгрудились вокруг меня. Сначала я подумал, что они пытаются искать у меня защиты, но вдруг понял, что их движения вполне вменяемы и поддаются логике. Они меня защищали! Люди пытались закрыть дроу своими телами! Я настолько растерялся, что даже почти забыл, что нас сейчас будут убивать. Это мне вежливо напомнили резкие многочисленные звуки натягиваемой тетивы.
Я взмахнул руками, и нас окружили три защитные сферы. Я чувствовал, что это не остановит стрел, начиненных магией светлых, но хотя бы задержит.
Засвистели стрелы, воины инстинктивно сдвинули ряды, зажав меня в капкан железа.
– Э… так не годится, – прохрипел я. – Вы меня раздавите.
Немного отдышавшись, я осмотрел поле боя… нет, скорее убоя. Одна сфера не выдержала залпа.
– Разойдитесь чуток, дайте мне попытаться защитить нас, – заорал я на людей. – Не выдержат ваши железки этих стрел!
Воины немного разошлись, давая мне простор. Я лихорадочно соображал. Эхарами отбиваться бесполезно, их слишком много, к тому же придется снять защитную сферу. Телепортироваться тоже не удастся – я вижу второй ряд за лучниками, пусть они и скрываются так тщательно, в надежде, что я попадусь на эту удочку. Стоит мне попытаться – меня разорвет на тысячу маленьких Громиков.
Залп. С душераздирающим треском лопнула вторая сфера. Качественные сферы получились! Честно говоря, я думал, что они все лопнут от первого же залпа.
Мелькнула идея. Дикая, но оригинальная, эльфы явно этого не ожидали.
– Снимайте доспехи, – закричал я воинам. Те мешкались, я заорал: Быстро!
Доспехи летели мне под ноги, а я телепортировал их в разные стороны, где они взрывались за вторым кругом окружения на мельчайшие кусочки и разлетались с невероятной скоростью. Созданные с помощью эльфийских магов снаряды, косили всех, кто встречался на их пути, ибо были пронизаны эльфийской магией.
Вскоре железо закончилось, а нас окружали груды раненых, а возможно и убитых, тел. Стрелять больше было некому, и я мог спокойно телепортироваться на тот берег, но не мог бросить этих людей, что готовы были погибнуть за жизнь страшного и ужасного дроу.
Зарычав на свою глупость, я телепортировал воинов одного за другим боясь, что в пылу битвы они превратятся в месиво, если я отправлю их всех сразу.
За спиной раздалось гудение. Сфера лопнула. Оставался один воин и я. Развернувшись навстречу опасности, я увидел приближающийся столп огня, который множился, делился, окружал нас со всех сторон. Теперь ясно, почему больше никто не полез в драку. Зачем своих то жечь испепеляющим столпом?
Я толкнул обезумевшего от страха человека в последний просвет прежде чем столп снова разделился и занял все пространство. Выхода не было.
Машинально я коснулся Ока и прошептал:
– Молния…
Что-то кольнуло меня в палец.
Глава 16
Ничего не вижу. Вспышки, крики. Боли нет. Может, я уже умер? Надо же, как мягко убивает этот огонь.
"Не будь так беспечен, сын мой, – голос Молнии раздался у меня в голове и я мгновенно окунулся в океан блаженства и любви. – Иллюзии тоже могут убивать, и тебе это должно быть известно…"
Свет. Яркий свет солнышка, отраженный во множестве крупных снежинок, летящих ко мне. Я лежу на спине. Я жив.
– Тьма, – простонал я, тяжело поднимаясь. Тело отозвалось болью в каждой клеточке. – Лучше б я умер!
– Это еще не поздно устроить, – насмешливый голос за спиной заставил меня вздрогнуть.
Тело мгновенно напряглось, мобилизируя все силы для защиты. Я вскочил и развернулся к говорящему. Лайнес!
– Ой-ёй! Мне уже страшно, – дручий сделал испуганную мину и закрылся руками. – Но может погодишь с убиением младенцев и поговорим немного?
Маг выглядел чистым, ухоженным в своих белоснежных одеждах, словно пылинки старательно избегали даже касаться его. Я бы тоже избегал, если честно.
– О чем ты хочешь поговорить, – настороженно спросил я. – Впрочем, мне не интересно. До сих пор общение с тобой не приносило мне никакого удовольствия. Так что прости, я вынужден отказаться…
– Ты даже не выслушаешь мои благодарности? – Лайнес заговорчески мне подмигнул.
О, мое любопытство когда-нибудь меня доконает! Но я физически не смог отказаться от такого незабываемого монолога. А тот обещал быть незабываемым. Не меняя позы и ни на секунду не расслабляясь, я кивнул:
– Начинай, только поскорее. Видеть тебя – всегда худшее из зол.
– Столько комплиментов, – усмехнулся мужчина и откинул взлохмаченные ветром белые волосы. – Но позволь внести коррективу.
Лайнес взмахнул руками, и я даже не успел создать защитную сферу, как оказался на земле, сбитый с ног выпущенным им световым кольцом. Сердито жужжащий круг завис над моей головой, потом осторожно начал опускаться. Я затаил дыхание: внутренний диаметр кольца был ненамного больше меня и одно неловкое движение… Я не знаю, что конкретно делает эта штука, но узнавать это на своей шкуре ой как не хотелось.
– Ненавижу разговаривать в напряженной обстановке, – обаятельно улыбнувшись, Лайнес присел рядом со мной. – А так посидим, поболтаем. Прямо как… старые друзья.
И дручий заливисто рассмеялся, явно считая свою шутку очень удачной. Я лишь кисло улыбнулся.
Еще немного позубоскалив, Лайнес отвернулся. Он довольно долго пристально наблюдал за долиной, представшей нашему взору.
Я понял, что каким-то образом оказался на одной из вершин гряды, под которой и располагалось государство. Каких-то полмергона отделяло меня от родного Вестрантерна. С этой точки открывался прекрасный вид на долину, в которую вытекала быстрая горная река, превращаясь в широкополую тихую реку. Словно показывая жизнь разбитной девицы, что постарев, остепенилась и стала скромной благообразной старушенцией.
У нашей старушенции наблюдалось раздвоение личности, так как через какое-то расстояние река разделялась на два рукава. Где-то там была деревушка Херона. Была, потому что теперь её совсем не видать из-за огромного скопления на этом прекрасном месте разнообразных существ.
Вот, со стороны гор, на берегу правого рукава, расположилась армия дроу. Там не наблюдалось ни единого движения. Маленькие палатки не могли обмануть меня, ибо я знал, что под ними вырыты ямы и ходы, через которые и общались дроу, справедливо опасаясь лазутчиков. Лишь строгие безмолвные стражи окружали скопление палаток. И воины эти не знали устали, могли несколько дней не есть и не пить и не… кхе, справлять естественные надобности. Уж я проверял!
На берегу левого рукава постоянно шевелился и гудел, словно гигантский муравейник, стан людей. Кажется, даже отсюда я мог унюхать гарь, пот и зловония, царящие в нем. Еще раз туда бы я не сунулся ни за что, хотя люди меня несказанно удивили своей бесстрашностью. Я понимал, что это скорее исключение, но вспоминал вояк с благодарностью за их рвение.
Между рукавами светлым пятном завис лагерь эльфов. Небольшие передвижения. Насколько я мог разглядеть в том месте, где меня пытались убить, было пусто. Трупы унесли, людей не было видно среди этих существ, считающих себя совершенными творениями этого мира. Я поморщился, Повелитель эльфов меня здорово разочаровал. Кажется, он даже не вслушивался в мои слова. А если и слушал, то не понял ни слова из сказанного. Даже упоминание про Молнию не отразило на его лице ни единого чувства, а я помнил его лицо, когда он разглядывал портрет! И пленение Лейлы осталось без внимания.
– Любопытно, да? – нарушил молчание Лайнес. – Столько времени три армии стоят друг против друга. И при всей ненависти, которую они питают к каждому противнику, никто так и не удосужился напасть первым. Выжидают… Что это, как ты думаешь? Слабость? Трусость?
– Скорее трезвость ума, – буркнул я. – Каждый понимает, к чему приведет первый удар. В отличие от тебя…
– Да и я понимаю, – весело рассмеялся дручий. – В том-то все и дело, что очень хорошо понимаю. Правда не совсем понимаю, что тут делают люди, но так даже интереснее, не находишь?
Он намеренно подтвердил мои догадки, что идея столкнуть дроу и эльфов – его рук дело, задуманное давно и планомерно выполненное. А вот то, что война все еще не началась, его раздражает. Но он долго ждал, когда это все-таки произойдет. А сейчас его терпение видимо иссякло и поэтому он здесь…
– Это ты меня спас? – мрачно спросил я.
Быть спасенным Лайнесом все равно, что быть спасенным из пасти магического дракона тупоумным драмисом, который тебя слопает на ужин и никакие убеждения и обещания сокровищ не помогут… как помогли бы в случае с драконом.
Я поежился, ощущая угрозу от магических оков, кружащихся вокруг моего тела.
– Я спас? Ну уж нет, – безудержно расхохотался он, словно я рассказал ему свежий анекдот. – Я и понятия не имел, что ты будешь настолько глуп, чтобы сейчас идти к Цвейго. И это после всего, что ты умудрился узнать! Где были твои мозги? Исчезли вместе с малахитовыми локонами, в которых ты красовался на нашей предыдущей встрече?
– В тайнике забыл! – разозлился я и тут же прикусил язычок.
– А, – понимающе протянул Лайнес. – Это как раз то, о чем я хотел с тобой поговорить. Я тебе безмерно благодарен за экскурсию в тайник. Я не понимаю, каким образом Молнии удалось выжить и даже освободиться, но увидеть её снова было безумным удовольствием. Видишь ли, когда-то у нас была страстная любовь, – Лайнес с ехидцей покосился на меня. – Примерно что-то около твоего рождения…
– Что?! – задохнулся я.
Вот теперь мне стали понятны оковы. Это не пленение меня, чтобы убить. Лайнес надежно связал меня, чтобы мучить меня наговорами на самое прекрасное существо в этом мире. Я заскрежетал зубами. Как жаль, что я не могу сейчас размазать эту ехидную ухмылочку по его физиономии с такими идеально-правильными чертами.
– Ты все лжешь, мерзавец! – заорал я. – Ты пленил Молнию и превратил её в безмозглого драмиса! И даже подстроил все так, чтобы я сам убил её, не зная кто это! Подлец!
– Довольно комплиментов, – отмахнулся дручий. – Я тебе кое-что объясню. Никто не похищал твою мать. Никто во всем мире не смог бы этого сделать. Ты сам не знаешь кто она и кто ты. Я здесь чтобы объяснить тебе. Ибо теперь ты мне не помеха…
– Почему именно теперь? – беспокойно заерзал я.
– Все очень просто, – чересчур покладисто ответил Лайнес, любуясь долиной. – Я хотел, чтобы ты держался подальше от дроу и эльфов, ибо с Сиянием ты мог помешать моим планам. Теперь же ты неопасен.
– Неопасен? – холод сжал мое сердце. Надо было сразу идти домой! Зачем я послушал Нарвэ? Я упустил шанс и сейчас предчувствовал, что Лайнес подтвердит мои самые жуткие догадки.
– Видишь ли, – обернулся дручий. Во взгляде его не было ни ненависти, ни презрения, только спокойный вежливый интерес. – Получив от Молнии третий артефакт ты стал собой и одновременно перестал быть избранным для этого мира. Если бы Дэйдрэ тебе отдала Око, ты бы стал Властелином всего мира, ибо он сам избрал тебя. А теперь ты для него невидим. Как Молния. Ты могущественен, но ты иной, из другого теста. Когда я вызывал в мир артефакты Молнии из тайника, я знал, что они будут тянуться к тебе – это естественно, но надеялся перехватить их до этого момента. Но ты нейтрализовал их для меня, но и сам не воспользовался. И теперь ты слаб как котенок, поскольку снова не имеешь понятия, как пользоваться своей новой силой. А старая тебе и так не особо удавалась, не правда ли? Ты не знал, что третий артефакт напрочь уничтожает возможности Сияния и Ока для нашего мира.
Спасибо, об этом я уже и сам догадался! Теперь артефакты бессильны, и я зря полез на рожон. И чуть не потерял жизнь.
– Но раньше я был опасен для тебя, – не унимался я. – Ведь тебе представлялось немало возможностей… Почему ты меня просто не убил? Только не говори, что былая дружба с Дарвом помешала и бла-бла-бла…
– Не буду, – неожиданно мягко улыбнулся Лайнес. – Видь ли, тебя не так-то просто убить, что бы ты сам не думал по этому поводу. Я не буду раскрывать тебе это сейчас, ибо знание это принесет вред мне… К тому же, у меня есть все основания подозревать, что ты… – дручий поколебался, но упрямо продолжил, – скорее всего мой сын.
Гром не разверзся надо мной, молнии не сверкали, и я не упал без чувств, да и не рвал волосы в отчаянии… Я просто не поверил:
– Ага, а дракон Магистр мой двоюродный дедушка!
– Я знал, что ты так отреагируешь, – улыбнулся Лайнес.
– А как мне еще реагировать? – спокойно произнес я, пожимая плечами. – Разуй глаза, чудик – я черный!
– Ну и что? – хмыкнул этот придурок.
– А ты белый! – я бы покрутил у виска для дополнительного эффекта, но боялся коснуться оков.
– Хочешь, я расскажу тебе сказку? – хитро сверкнул ледяными глазами Лайнес.
– А у меня есть выбор? – с тоской простонал я.
– Да нет, – безразлично пожал плечами дручий.
– Тогда давай, – обреченно кивнул я.
Может он расчувствуется и вообще отпустит меня. Ведь убивать меня он, кажется, пока не собирается. Это хороший знак. Исполнит свою невостребованную отцовскую обязанность рассказать дитю сказочку и отстанет, болезный!
– Когда-то очень давно, – заунывным голосом начал Лайнес. Я заранее зевнул, предвкушая дикую скуку. – Жили-были три друга: светлый эльф, горный дроу и юный дручий. Все они были кровей королевских и всех ожидала участь стать Повелителями своих государств… Как их звали, догадайся сам. – Я вздрогнул и напрягся: а сказочка-то со смыслом! – Это было еще до подписания Великого договора и в мире бушевали войны, но приятелям на это было начхать… примерно как тебе когда-то. Поскольку предопределенность положения их угнетала, и нечего было желать: принцам всегда во всем потакали. А вот запретная дружба, обещающая незабываемые приключения как раз приносила им острые эмоции, которых им недоставало в обыденной жизни…
– Уж куда обыденней, – усмехнулся я. – Война, кровь, смерть… Так скучно!
– Ты прав, – хихикнул Лайнес, явно войдя в состояние себя молодого. – Но не ёрничай, ибо так оно и есть. Понимаешь, когда ты родился во время войн и рос среди этого бедлама, это действительно становится обыденным и скучным. Ты преемник, тебе подвластна любая женщина, ибо война и тебя могут в любой убить, и детей нужно иметь не по одному. Даже разрешалось иметь несколько жен. За пару лет это надоедает, – осадил он меня, заметив заинтересованный блеск в глазах. – Так вот, о наших героях… Они и правда были героями, совершали безумные действия, нелогичные, порой чудовищные… И в какой-то момент появилась она. Теперь-то я понимаю, что мы притянули её как бабочку на свет, ибо в мире, который медленно, но верно идет к самоуничтожению, мы были чужими. Мы были готовыми ко всему.
Лайнес сам не заметил, как перешел в рассказе к первым лицам. На его лице заиграла мечтательная улыбка. Это в самом деле были для него прекрасные времена. Мне вдруг стало интересно: как из этого симпатичного мне юноши, про которого вел рассказ Лайнес выросло… ну уж что выросло, то выросло, конечно…
– Мы сразу полюбили её. Страстно, безудержно. – Это я мог понять, ибо сам чуть было не… – Мы не ссорились, не стремились бороться между собой за её любовь. Молния не была обычной женщиной. Она была загадкой, над которой надо думать не одну жизнь. Каждый из нас стремился к новому. Она знала. И начала нас учить…
Лайнес замолчал, уставившись на свои изящные ладони. Я так увлекся содержанием рассказа, что забыл об оковах, надвигающейся войне и прочих мелочах.
Солнце стояло в зените и жгло немилосердно, что весьма странно для начинающейся осени, которая обычно приносила с собой прохладу. Даже здесь, на вершине, где в воздухе всегда летало множество крупных снежинок, пекло как летом на жухлой опушке. Шевеление в лагере людей стало еле заметным и ленивым. У эльфов и дроу я не заметил ни одного движения. Нетерпеливо перебирая камешки, я ждал продолжения рассказа. Лайнес словно собирался с мыслями. Но думаю, он просто набирался смелости, чтобы вновь нырнуть в свои воспоминания, ранящие своей яркостью и силой эмоций.
– Молния – из другого мира, – тяжело дыша, продолжил Лайнес. – Точнее даже не из мира. Она ниоткуда. Она никто. Мы их называем Поглотители миров. Да, Гром, миров великое множество и Поглотители занимаются тем, что уничтожают те миры, которые уже не могут принести для них чего-то нужное. Не спрашивай чего, у меня до сих пор волосы встают дыбом, когда я вспоминаю её слова. Она убежала, ибо не хотела выполнять работу, которая казалась её скучной. Она всегда хотела создавать, а не разрушать. И спряталась в этом мире немыслимое количество времени назад. Может, он еще тогда зарождался. Она создала драконов, они ей всегда нравились. Впустив в этот мир жизнь, она открыла его для развития. Теперь тут много существ. Мы как и прежде дурачились вместе, но она всегда объясняла причину и следствие наших действий. Оказывается, самые безрассудные и как оказалось ненужные вещи, идущие вразрез с привычной картиной мира помогают развитию. Если все идет размеренно, мир гибнет… или приходят Поглотители, что собственно то же самое. Тогда она выбрала…
Дручий побледнел и с явным трудом продолжил:
– Дарва. Я готов был разорвать его в клочья, но не мог… Я говорил Молнии, что Дарв не сможет понять её, с ним быстро станет скучно. Он даже учиться не особо хотел, ибо был более привержен к порядку, чем я. Он придумал этот договор, и Молния его почему-то поддержала. Я же всегда творил хаос, а друзья лишь следовали за мной, пока не наигрались. Они приняли свои мелочные коронки, променяли неизвестность на рутину. Я не мог…
– Погоди, – недоуменно остановил я его. – Но ты же добивался трона своего народа.
– Это потом, когда у меня зародился мой план. Я хотел снова начать войну, направив наших воинов на завоевание мира, – чуть пожал плечами дручий. – Это случилось много позже. А тогда я не мог смириться с выбором Молнии и часто навещал их в Вестрантерне. Вскоре, как я и предполагал, ей стало скучно. У Дарва никогда не было времени на неё. К тому же, его скучная тяга иметь большую семью угнетала Молнию.
– Ничего не угнетала, – взорвался я. – Иначе бы у меня не было столько братьев.
– А у тебя и нет, – рассмеялся Лайнес. – Молния – великий мастер иллюзий. Как ты думаешь, она создала драконов?
Я пожал плечами:
– Ну, может, вылепила их из глины…
– Ага, ты еще скажи – довела парочку Поглотителей до состояния обжорства и прилепила им крылышки! – сощурился дручий. – Просто иллюзии Молнии всегда обретали реальность. Это её магия, магия Поглотителей. Раз они могут уничтожать, значит, могут и творить, чтобы не было нарушено их драгоценное равновесие. Так как она ублажила твоего папочку наследниками, догадаешься?
Я тихо ахнул. Вот почему я был так отличен от остальных. И никогда не мог понять их – Молния создала их по подобию других дроу, в них не было той сумасшедшинки, которая досталась мне. А досталась ли? Может, я тешу себя лживыми надеждами?
– А почему ты уверен, что я не такая же иллюзия, как остальные? – спросил я мага.
– Они уже не иллюзия, Гром, – мягко возразил мне Лайнес. – Они живые, из плоти и крови, как и все остальные. И не их вина, что они не рождены в муках. А вот когда родился ты, мы все узнали, что ты сын Молнии. И ты – опаснейший для всех Поглотитель миров! Дарв, как увидел тебя, сразу понял, кто ты и кто – остальные сыновья. Он окончательно замкнулся, и Молния не выдержала. Я был рядом и как прежде был готов на все…
