Текст книги "Гром и Молния"
Автор книги: Ольга Безмирная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)
Я наконец оторвал взгляд от неба и посмотрел под ноги. Там лежал лишь Эрлиниэль. В своих совершенных белых одеждах. Как я и предполагал, одежда изменила свои размеры. Оно и к лучшему – голые мужчины, даже такие светлые, как эльфы, не сочетались бы с совершенной красотой этого удивительного места. Да, правду сказать, мы и так не сочетались, даже в одежде. Мы были чужими здесь, и это удручало.
Я поискал взглядом девочек. Кроме Эрлиниэля никого рядом не было. Но зато я увидел больше: нас окружала стена с шестью углами и несколькими проемами без дверей. Стена уходил в небо, растворяясь в нем так, что не было понятно где стена, а где уже воздух. Поэтому я сразу и не понял, что стою в комнате.
Я осторожно заглянул в проемы: за каждым находилась еще одна такая комната с множеством проемов… и так дальше, напоминая огромный чудовищно прекрасный лабиринт… и еще что-то. Соты!
Я содрогнулся: с горными осами лучше не встречаться. А что же за создания обитают здесь? Хотя, ходы сделаны для невысоких существ: Аг бы задевал головой верхний проем.
В следующем помещении я увидел Эжону в ипостаси дракона. Она мирно спала, на выдохе выпуская тонкую струйку огня. В стороне, куда ударялась струйка, уже кипело небольшое облачко пара.
Я хмыкнул: уже двое сменили ипостась, оказавшись здесь. К тому же они выглядели вполне здоровыми, сон их был безмятежен, улыбки играли на лицах… во всяком случае у эльфа – в драконьих ужимках я не очень разбирался.
Я быстренько обыскал ближайшие помещения, стараясь не очень отдаляться от первоначальной соты. Вскоре я нашел Дэйдрэ и Херона. Девушка лежала на спине, вольготно раскинув конечности в стороны, Херон притулился в уголке, свернувшись калачиком. Выглядел он человеком, так что я мог не сомневаться, что это его изначальная ипостась… впрочем, я и не сомневался.
Не найден только Аг. Не то, чтобы я волновался за драмиса, но очень хотелось увидеть, какую ипостась он принял: первоначального неприметного драмиса, которым он был до моего вмешательства, остался человекообразным, или стал тем красивым оранжево-черным драконом?
Я обыскивал соту за сотой, но не мог найти нашего нового знакомца. Возможно, он на смог попасть в это место. Может, его вибрации не слились с магическим вакуумом, а может, он погиб, не сумев сохранить с нами единство.
С печалью в сердце, я возвращался в первоначальную соту, где я очнулся. Ага мне было жаль в любом случае: не увидеть это место сейчас для меня равнялось смерти.
– Не меня ищешь? – прекрасная незнакомка двигалась мне навстречу.
Оранжевые волосы, прекрасные своей нереальной глубиной черные глаза и белая, словно алебастровая кожа. Девушка шла, изящно покачивая бедрами, и даже мешковатые одежды не могли скрыть стройные изгибы её тела.
Я готов был пасть к её ногам. Да что там, я готов был миры сложить к её ногам за одно прикосновение к этим шелковистым волосам сумасшедшего цвета, к прекрасным, словно нарисованным кистью гениального художника, губам, к белоснежной, отражающей свет этого чудного неба… нет, это небо пытается повторить излучение кожи, но является лишь слабым отсветом совершенного творения, приближающегося ко мне.
– Гром, – нежно пошептала девушка, касаясь тонкими пальцами моей щеки. Словно тысячи искорок пронзили мое сердце, которое уже боялось лишний раз удариться о грудь, дабы не спугнуть это видение совершенства. Глаза девушки излучали море любви и нежности, в котором я тонул, радостно прощаясь с этим миром, с жизнью, со всем, что казалось теперь лишь грандиозной иллюзией. Лишь она была настоящей.
У меня подкосились ноги, и я рухнул на колени перед незнакомкой, уткнувшись лицом в мягкий податливый животик. И ощутил, как она обняла мою голову, прижимая к себе. Хотелось продлить это ощущение блаженства навсегда, навеки быть с ней…
– Наконец-то мы увиделись, – взволнованно прошептала она, – сынок.
Я поперхнулся: чего?!
Отпрянув, я уставился на девушку. Теперь-то я вспомнил её – она была на портрете, что рассматривал Цвейго в моем видении. Нервно рассмеявшись, я подумал, что девушка просто не в себе. Да еще бы: может она просидела пленницей в этом месте как раз с того момента, когда был сделан этот портрет. А это было очень давно, судя по следам, которое оставило время на лицах трех друзей. А вот она осталась такой же. Даже не так: художнику не удалось передать всей красоты и грации, хотя он явно очень старался.
Тайник поддерживал в ней красоту и молодость, но видимо взамен забрал её разум. Собственно, не очень большая плата, учитывая, что у девушек и так мало чего в голове содержится… ну у большинства. Я судорожно оглянулся, вспомнив, что опять не поставил защиту от проникновения Дэйдрэ.
Никто из спутников не очнулся, и я вздохнул с облегчением.
Бедная красотка, свихнулась тут в одиночестве за столько тысяч лет, вот и кажется, что я сынок. Эльф, видимо, братец, Дэйдрэ – мамочка, а Аг у нас будет дедушкой…
– Э… мама, – я решил не нервировать несчастную и поиграть в её бредовые фантазии, может еще получиться вытянуть чего стоящее об этом месте. Не очень бы хотелось тут застрять навечно, особенно с такой семейкой… ну разве что я буду не сыночком, а мужем. Тогда я на все согласен! – Ты помнишь, как здесь оказалась?
– Конечно, – смех незнакомки колокольчиком зазвенел в радужном воздухе. – Ты меня сюда притащил… правда как в тумане. Эта твоя смешная иллюзия сильно меня угнетала. Хотя, в отличие от предыдущей, хотя бы не перекрывала полностью. Я лишь чуточку направила поле, а то вы закинули бы нас вообще в параллельный мир, с такой-то прытью! Хотя, новичкам прощается многое, а для новичка у тебя недурно получается, несмотря на твою просто бесстыдную молодость.
Мир поплыл у меня перед глазами, я почти перестал соображать, пытаясь вникнуть в смысл сказанного. Безрезультатно, но я ухватился за одно предложение, как за соломинку:
– Иллюзия? – переспросил я, пытаясь остановить вращение света в глазах. Яркое пятно снова приобрело прекрасные черты незнакомки. – Что за иллюзия? Моя?
– Ну да, такой забавный человечек получился. Особенно мне понравилось, что он имел доступ к моей любимой ипостаси дракона. Хотя я тоже была как в тумане…
– Д-дракон… – я нервно хихикнул. – Я понял! Ты – плод моего воображения! Это место убивает всех, кто сюда попал, насылая приятный сон. А сам в это время хрум-хрум… Я запал на девушку на портрете и здесь мне заботливо подсовывают видение. Вот только почему мама? Хочу, требую как подругу! Помирать, так с наслаждением!
"Мама" кашлянула и покраснела. Ей это невероятно шло, даже глаза стали еще выразительнее.
Я решительно поднялся и шагнул к незнакомке, пытаясь заключить её в объятия. Девушка ловко выскользнула из моих рук и подняв изящную ручку на уровень головы, холодно усмехнулась.
Из указательного пальца вылетела оранжевая искра и полетела прямо мне в лоб.
– Ой! – я схватился за ужаленное место. – Больно! Ты чего вытворяешь?
Лоб горел так, словно на меня напало сразу пять горных ос.
– Мозги немного прояснились, герой-любовник? – лукаво спросила девушка, довольно дуя на палец.
– Так ты – Аг? – сердито спросил я, потирая зудящий лоб.
– Я – Агкрайя, – девушка подошла и легонько подула на мой лоб. Боль мгновенно прошла, словно и не было ничего. – Но можешь звать меня Аг, как привык, или Молния, как звали меня друзья.
– И среди них мой отец? – спросил я, снова вспоминая картину.
– Твой отец был моим мужем, – улыбнулась она. – Так что, мальчик, ты мой сын, и ты ничего уже с этим не поделаешь.
Я пытался осознать происходящее, испытывая некоторое смущение. Еще наверное никто не влюблялся в свою собственную мать. Девушка с ехидной усмешкой наблюдала за моими душевными терзаниями, но не вмешивалась, давая возможность восстановить картину мира самому.
– Мама? – неуверенно прошептал я. Это слово давалось мне с трудом, словно губы рвались на каждой непривычной букве. На глаза навернулись непрошенные слезы. Я всегда надеялся, что найду её. В детстве страстно мечтал, планировал, как буду искать, но потом это желание осело в моей душе несбыточной мечтой. Ибо я понимал, что было бы это возможно, отец бы давно её нашел. А теперь я был в этом уверен. Будь эта женщина моей женой, я бы перевернул мир в поисках…
В глазах Молнии была необъятная грусть и нежность. Она не подходила, не говорила, не торопила меня, за что я был её безмерно благодарен. Мне еще предстояло смириться с этой мыслью и реальностью.
– Где мы? – я решил временно переключиться на другую тему, дабы сохранить остатки рассудка.
– В тайнике, – Молния одобрительно качнула прекрасной головой. И добавила со значением: – Моем тайнике.
– Твоем? – растерялся я. – Дэйдрэ говорила, что есть тайник, в котором содержится третий артефакт небывалой силы. И его сотворил древний маг её рода.
– Не совсем так, – хмыкнула Молния. – Когда я сотворила, какое точное слово, тайник, не было ни дручий, ни даже вашего мира.
– Как это? – я все-таки прощался с остатками разума. Каждое слово, оброненное этой невероятной женщиной, повергало меня в состояние крайнего шока.
– А вот так, – Молния шутливо щелкнула меня по носу. – Не торопи события, а то крышу не поймаешь, уплывет в параллельные миры и все – конец маленькому дроу. А у меня на тебя несколько другие планы.
– Планы? – оживился я, стараясь забыть второе упоминание о параллельных мирах. – Какие планы?
– Какой нетерпеливый! – восхищенно пропела Молния сияющему небу. То ответило мерцанием, словно подмигивало. Мурашки снова затанцевали на моем многострадальном затылке.
– Ладно, – смирился я. – Скажи тогда, что мне нужно знать.
– Такой молодой, а такой мудрый! – еще более восхищенно воскликнула ехидная девушка. – Ну прямо весь в меня! Даже Дарв тебя не смог испортить…
Упоминание имени отца заставило меня вздрогнуть.
– Почему ты ушла? – тихо спросил я.
Я знал сейчас откуда-то, что она не пропала, а именно ушла. Молния тяжело вздохнула и отвела взгляд. Ответа я не дождался.
Тогда я поднялся и пошел к Эрлиниэлю, чтобы как-то скрыть боль в сердце. Кажется, я понял, почему. И чтобы не выпытывать подробности, решил отвлечься.
– Не стоит их будить, – мягко остановила меня Молния. – Это место только для таких, как мы. Они не смогут существовать здесь.
– Не смогут? – мой голос дрогнул. – Они умрут?
– Развоплотятся, – Молния печально склонила свою милую головку на плечико. – Растают, словно неумелые иллюзии. Но не беспокойся – сейчас они защищены моей магией и все будет в порядке… если ты не будешь их касаться.
– Но я коснулся Эрлиниэля! – в панике заорал я. – Когда выбирался…
– Успокойся, – Молния подошла и положила руку мне на плечо. От ладони в тело проник тонкий шлейф её совершенной магии. – В тот момент я его поддержала. Я просто ждала когда ты немного освоишься.
– Мама, – смакуя океан нежности произнес я, ощущая её любовь каждой клеточкой тела. – Теперь мы будем вместе… ведь ты вернешься? К Повелителю, к братьям… твоим сыновьям?
– Ну, – глаза девушки забегали, она отдернула руку. – Видишь ли, они не совсем твои братья… и уж точно не мои сыновья. Мне трудно тебе сейчас объяснить. Ведь даже ты был чудом.
– Как это? – я опять ничего не понимал, погружаясь в ощущения невероятности происходящего. И упрямо добавил: – Ты же вернешься?
– Не могу, – тихо ответила Молния. – Я слишком долго была в плену чужих иллюзий. Мне просто необходимо восстановиться… Но ты всегда можешь навестить меня здесь. Пока…
– Пока? – уточнил я.
– Пока ты сам не поймешь, кто ты есть, – твердо произнесла Молния, буравя меня испытующим взглядом.
– И кто я есть? – я вспомнил, что уже слышал подобное, в иллюзии, навеянной мне Лайнесом.
– Об этом позже, – решительно оборвала меня мама. – Сперва о деле: как я понимаю, ты пришел сюда с целью.
– Да, – вспомнил я о войне. – Артефакты… есть третий…
– Третьего нет, – хмыкнула Молния.
Насладившись созерцанием растерянности на моей физиономии, она продолжила:
– Эти два и есть третий артефакт.
– В смысле? – я пытался сообразить, поскольку чувствовал, что Молния подвергает меня какому-то испытанию на сообразительность. – Есть два артефакта, если их соединить, то получается просто два соединенных вместе артефакта…
– Мыслишь, как низшее существо, – фыркнула женщина. – Если б я не была уверена, что ты мой сын, я бы сейчас засомневалась.
– Ну и ладно, не очень-то и хотелось, – обиделся я.
– Куда подевалось твое чувство юмора? – расхохоталась Молния. – Я-то надеялась, что ты его от меня унаследуешь, а то у Дарва при всех его достоинствах, оно весьма посредственное.
– Ничего не посредственное, – буркнул я. – Он… например…
– Ну? Ну? – хихикала Молния.
Я не выдержал и расхохотался, махнув рукой на глупые обиды:
– Да ты права! Но все равно он замечательный!
– Да никто не спорит, – серьезно кивнула мама.
– Так что насчет артефакта? – напомнил я.
– Ладно, так уж и быть, – усмехнулась Молния. – Смотри!
Она протянула руку ко мне. Сияние скользнуло рукоятью ей в ладонь. Молния протянула левую руку в сторону, где спала Дэйдрэ. Из декольте девушки выскользнул кулон и полетел к маме, на пути освобождаясь от оправы. В ладонь опустился сияющий камень.
– И правда, подделка, – усмехнулся я, глядя на нетронутую диадему с лже-Оком.
– Не смейся, – серьезно отозвалась Молния. – Таким сильным артефактом невозможно пользоваться постоянно, это очень тяжело для других. Она еще молодец, сильная – раз пыталась хотя бы носить его на себе. Артефакт размывает магическое поле владельца и покоряет его себе, лишая воли и тяге к жизни.
– Тогда понятно, – я вспомнил странное поведение Дэмеца, редкие проблески его настоящего. Того, кем он был до исполнения своей миссии. И он об этом знал, – Остается загадкой, почему Око не завершило свое дело, а выбрала Дэйдрэ…
Молния не отреагировала на мою реплику. Она смотрела на свои руки. Я уставился туда же, стараясь ничего не пропустить.
Неожиданно Сияние и Око власти потянулись друг к другу, оставаясь при этом на месте, и соединились. Я протер глаза: артефакты остались разделены, но каким-то непостижимым образом они составляли единое целое. Словно существовало еще одно измерение, в котором и находился третий артефакт.
Молния подошла ко мне, обомлевшему и ничего не понимающему, и толкнула меня в грудь. Я приготовился внутренне к удару, но того не последовало. Её рука свободно прошла в мою грудную клетку и вышла ладонью кверху. В этой руке было Око.
Молча, она засунула Сияние в ножны и посмотрела мне в глаза. Она прощалась. Я хотел обнять её, но мне не удалось даже поднять руку. Внутри меня пульсировало Око, а по контуру моего тела меня обтекал непостижимый третий артефакт. Сознание попросилось в отставку, и я с удовольствием и некой трусостью принял его предложение.
Глава 15
Проснувшись, я улыбнулся веселой игре утренних лучиков и с наслаждением потянулся. Прекрасное утро, такой свежий воздух, словно насыщенный искрами чистейшего снега горных вершин. Приятное воспоминание о доме. Легкий прохладный ветер принес тонкий запах подснежников, что растут только на горных вершинах. Я еще сплю?
– Где мы? – испуганный голос Херона вырвал меня из остатков дремы. – Что произошло? Это из-за меня?
Я вскочил на ноги. Поднебесная Цепь! Мы на самой вершине одной из гор. Разреженный воздух, под ногами чахлые кустики почти замерзших подснежников, шапки искрящегося в лучах солнца снега вокруг. Это не сон.
– Спокойно, щенок, – прикрикнул я на скулящего от ужаса Херона. – Это не твоя вина… и ничья. Это и есть цель нашего путешествия. Лучше соберись с остатками мозгов, да помоги сориентироваться, здесь же недалеко твоя родная деревня. Если я ничего не путаю, эта гора как раз Лысая, за три мергона до Вестрантерна…
– Откуда мне знать, – взвизгнул оборотень. – Я по горам не лазаю!
– Ну да, ну да, – рассеянно покачал я головой и огляделся.
Все на месте. Мирно пускающая струйки огня Эжона и раскинувшийся на неудобных камнях Эрлиниэль. Я подошел к эльфу и оголил его живот. Раны от клинка Лайнеса не было. То ли его исцелил сон в тайнике, то ли он сам восстановился в фейской ипостаси.
Эрлиниэль зябко поморщился и открыл глаза, застукав меня за разглядыванием его торса. Красноречивый взгляд принца заставил бы покраснеть даже камень, но не меня!
– Крепенький такой, – я демонстративно похлопал по голому животу. – Кушай хорошо, слушайся маму, будешь всегда таким хорошеньким и пузатеньким!
Оставив офигевшего эльфа соображать что к чему я направился на поиски остальных. Дэйдрэ обнаружилась на драконе. И правильно – не пристало Повелительнице на голой земле спать! Нам с эльфом еще учиться и учиться… хотя ему быть Повелителем не светит, он же изменил Лейле с драконом.
А вот Ага нигде не было. Я печально вздохнул и дотронулся до щеки в том месте, где еще помнил след прикосновений прекрасной Молнии.
Вернулся к парням.
Эльф встал и сердито запихивал белоснежную рубаху в брюки. Поймав парочку косых взглядом, я хлопнул светлого по плечу:
– Хватит дуться, как барышня, честное слово! Я же просто проверил твою рану… точнее её отсутствие.
– Да я понял, – буркнул эльф. – Но разве нельзя было сразу сказать, без балагана?
– Нельзя, – серьезно ответил я и подмигнул. – Мы должны получать удовольствия любым путем. Направляясь в самое пекло нужно осознавать, что испытал в этой жизни все и больше не о чем жалеть!
Эрлиниэль съежился в ожидании подвоха, а я вспомнил слова Молнии о чувстве юмора и расхохотался от души.
Разбуженная Эжона недовольно пошевелилась. Дэйдрэ соскользнула с неё и свалилась в небольшой сугроб. Через мгновение из сугроба вылетела разъяренная фурия, готовая смети с пути любого, кто осмелился такое с ней проделать.
Но вместо гипотетических врагов и предателей трона увидела нас с Эрлиниэлем, гогочущих и катающихся по земле, донельзя испуганного её грозным видом Херона и ничего не понимающего дракона.
– Где мы? – уже спокойнее спросила она, пытаясь пригладить волосы.
– В Поднебесной… – пискнул оборотень и сам испугался своей смелости.
– И правда, – удивленно прокомментировала Повелительница, обводя взглядом заснеженные горы. – А как мы здесь оказались? Видимо, не сработало… или тайник не пустил нас.
Мне неудержимо хотелось рассказать друзьям о тайнике, маме, их исцелении, но я промолчал. Это уже не было только моей тайной. И хотя Молния ни словом не обмолвилась о том, что разглашать произошедшее не стоит, я чувствовал, что это не для их ушей. Ну или пока.
– А где Аг? – воительница закрутила головой. – Он отправился с нами, верно? Или не успел схватиться за нас? Тогда есть вероятность, что магический вакуум просто разорвал бедолагу. Жаль, красивейший был дракон!
Вздох вырвался из моей груди.
– Шшшто произошшшшло? – прошипела Эжона.
– Ладно, – осадил я растерянных друзей. – Давайте мыслить и действовать исходя из ситуации. Мы очутились здесь. И это не случайно – мы ведь хотели направиться сюда. И хорошо, что не появились посреди трех армий или, что еще хуже, в Вестрантерне. Сейчас у нас преимущество. Надо разузнать, что происходит сейчас, где Магистр и по возможности – где Повелитель дроу… и жив ли он.
– Ой, – хмыкнула Дэйдрэ, в глазах её мелькнуло уважение. – Когда это ты успел стать таким мудрым военачальником?
– Жить захочешь, еще не так закрутишься, – усмехнулся я. – Пойдем-ка, пошушукаемся чуток.
Я отвел воительницу в сторону. Она ждала, заинтригованная. А я стоял молча, не зная с чего начать. Дэйдрэ нетерпеливо постукивала кончиком туфли по камешку. Она была в вечернем платье, что дико сочеталось со снегами и вершинами, но смотрелось невероятно романтично.
– Тебе не холодно? – сочувственно спросил я, проводя пальцами по вырезу на спине девушки. Кожа мгновенно покрылась пупырышками.
Дэйдрэ сузила глаза, я отдернул руку.
– Это все, чего ты хотел спросить? – холодно осведомилась она. – Или еще предложить погреться в твоих объятиях?
– Не с того начал, – смутился я.
– А, – захихикала девушка. – По плану этим должно было закончиться?
– Помолчи немного, а? – жалобно простонал я, потирая виски. Ну почему все, что я пытаюсь сказать трактуют не так?
– Уговорил, – кивнула ехидная Дэйдрэ. – Только давай без рук, я немного не в своей тарелке… точнее не в своем государстве в обществе чокнутого придурка собираюсь на войну. Это немного нервирует.
– Лестно, – поперхнулся я.
Прокашлявшись, я замолк окончательно. Ну раз не получается сказать – надо показать. Я расстегнул жилет. Дэйдрэ отступила на шаг, в глазах её зажегся странный огонек. Я зажмурился: так убьет или помучает немного? И рванул рубашку, обнажая грудь.
Немного подождал и приоткрыл глаз. Дэйдрэ стояла, скрестив руки на груди, и насмешливо смотрела мне в лицо:
– Теперь я должна броситься на тебя и облобызать?
Я зарычал, вскипая:
– Девочка, у тебя проблемы – все мысли настроены только на одну волну. Может, тебе пора замуж?!
Повелительница побледнела, глаза сверкнули синим, обдавая меня волнами гнева.
Но я тоже был на взводе, подошел и схватил её за голову. Повернул вниз, чтобы она обратила внимание на мое солнечное сплетение:
– Да ты посмотри на это с высоты твоего недосягаемого величия! Раскрой свои прекрасные очи!
Дэйдрэ схватилась было за меч… но тут взгляд её упал на Око, засевшее в моей груди в обрамлении кожи и являющее миру лишь несколько граней.
Меч выпал из руки ослабевшей девушки. Из-за камней показалась голова любопытного Херона:
– А чем это вы тут занимаетесь?
Я отвлекся, а Дэйдрэ осела на землю в обмороке. Херон подобрался поближе, за ним показалась голова Эрлиниэля. Я вздохнул и запахнул рубаху.
– А чего это ты ей показал? – Херон обшаривал меня взглядом, задерживаясь на брюках.
Демонстративно отвернувшись от оборотня, я осторожно приподнял Дэйдрэ. Не думал, что нервы её так слабоваты. Эрлиниэль бросился мне на помощь.
– Что произошло? – удивленно спросил он.
Земля задрожала, через мгновение появилась голова дракона:
– Вфффот вы ххде всссе.
Ну вот, уж и не уединишься, сразу вся компания стекается.
Дэйдрэ застонала: кажется она немного приложилась затылком о камень при падении. Крови не было, но неприятно.
– Извини, – смущенно пробурчал я. – Не знал, что это на тебя так подействует…
Эрлиниэль навострил свои и без того не тупые уши, а Херон забегал вокруг еще суетливее, сгорая от любопытства.
– И как ты жив то еще, с таким длинным носом! – с досадой сорвался я на мальчишку.
– Он вам помешал? – подмигнул мне хитрый эльф.
– Да ну вас, – я усадил девушку на землю и пошел в сторону.
– Да нет, Гром, ты не так понял, – хихикал мне вслед эльфийский принц. – Лично я раз смене твоих интересов, да еще так быстро! Девушками интересоваться гораздо естественнее!
– Кто бы говорил! – парировал я. – Фей недобитый!
– Тихо, – разозлилась Дэйдрэ, держась за голову. – И без вас голова раскалывается.
Все замолчали. Лишь дручия что-то нашептывала себе под нос, видимо лечила шишку на голове. Закончив, она подняла на меня глаза и строго сказала:
– Как бы это ни произошло, Гром, я благодарна тебе за освобождение. Оно мне и не нужно было… я только показала его раз и все. Хватало муляжа. А при себе держала на случай, если Лайнесу опять приспичит занять мой трон. Это защита только от него. Видеть это больше не хочу! – Дэйдрэ с омерзением покосилась на мою грудь. Я вздрогнул: меньше всего я хотел видеть это выражение при взгляде на меня. – Так что прошу тебя, больше…
– Хорошо, – поспешно прервал я её.
Эрлиниэль насупившись молчал, понимая, что у нас есть некая тайна и его не посвятят. Неугомонный Херон наворачивал вокруг меня круги, слова Дэйдрэ его еще больше заинтриговали. Я отвесил парню подзатыльник:
– Тебе не хватило еще, щенок? Помнишь волшебную дверку в комнате Дэйдрэ? Или тебе понравилось?
Херон несколько приутих, но упрямое выражение на вытянутой мордочке не ввело меня в заблуждение.
Эжону, казалось, не интересовали чужие тайны – благо драконам и своих хватало. Она положила голову между лап и чуть прикрыла свои аметистовые глаза.
– Времени у нас на раскачку, как всегда, нет, – вздохнула Дэйдрэ, тяжело поднимаясь на ноги. Она немного осунулась, под глазами залегли темные круги. Я почувствовал себя последней сволочью, что не подготовил её к увиденному, не объяснил, хотя и решил ничего не рассказывать. Может, зря? – Давайте составим небольшой план действий. Гром прав – надо разведать, как обстоят дела на треугольнике фронта. Этим займется Херон…
Оборотень сильно побледнел и плюхнулся на задницу.
– И Магистр, – невозмутимо продолжала воительница. – Эжоне опасно лететь туда, да и идти, – пресекла она возможные предложения. – Полетит Эрлиниэль. Смени ипостась.
– Ну вот, опять, – недовольно буркнул эльф.
– Разговорчики в строю! – весело гаркнул я.
– А тебе, командир, – съехидничала Дэйдрэ, – самое ответственное задание.
– Сидеть и не высовываться? – с надеждой предположил я.
– Ага, жди, – фыркнула Дэйдрэ. – Не удастся тебе отсидеться в теплом местечке, твое высочество!
– Это точно, – грустно протянул я. – Здесь холодновато.
– Ну вот, – восторженно кивнула воительница. – Заодно и погреешься…
– К эльфам или дроу? – страдальческим голосом спросил я.
– Самоубийца! – покачала головой Дэйдрэ. И поучительно произнесла: – К людям!
– К людям?! – опешил я. – А чего мне там делать?
– Вдохновлять на ратные подвиги, – хихикнула Дэйдрэ. – Опят у тебя уже есть, бреденовцы были первопроходцами и отчасти виновниками заварухи, так что может это и в другую сторону сработает? Не даром говорят, что клин клином вышибают!
– А Гром Громом, – ехидно добавил Эрлиниэль.
– Ты еще эльф? – возмутилась Дэйдрэ.
– Уже нет, – философски пожал плечами принц и засветился, выпуская из небольшого горба на спине прозрачные крылышки. Вскоре он уменьшился до размеров фея.
Херон судорожно вздохнул и перевернулся в волка. В критической ситуации у него это получилось как никогда точно. Оборотень зыркнул на нас злобным взглядом и скрылся меж камней.
Я обернулся, чтобы сказать пару прощальных слов Эрлиниэлю, но маленький светлячок уже таял вдали.
– Эжона, скинь Грома около армии людей… аккуратненько, – добавила Дэйдрэ в ответ на мой очумевший взгляд. – И возвращайся сюда. Нам с тобой еще предстоит работка.
– Вот спасибо, – ворчливо отозвался я. – А что куда это вы собрались?
– Если повезет, – тяжело вздохнула Дэйдрэ. – Спасать твою принцессу, герой.
– А если не повезет? – подозрительно уточнил я.
– В ловушку к Лайнесу, – еще более мрачно ответила Повелительница.
– Но теперь ты безоружна, – ахнул я, пожалев, что камень застрял в моей груди.
– Ты так думаешь? – Дэйдрэ грозно помахала мечом… не очень уверенно, как мне показалось. – Ты же сам мне говорил, что я единственная, кто может что-то противопоставить Лайнесу!
– Да, но это было еще до посещения тайника… – неслышно прошептал я.
– Расслабься, Гром, – ободряюще улыбнулась Дэйдрэ. – Думай про свою миссию: ты должен убедить людей, что эта война им ни к чему, что это ошибка… Используй Око. А если не получится… по какой-то причине – используй Сияние и обращай их на нашу сторону, там решим как быть.
– Среди людей есть маги… – осторожно напомнил я. – Вдруг у них есть какое средство?..
– Да какие там маги? – отмахнулась дручия. – Оку и Сиянию подчинялись гораздо более древние и сильные существа. Ты у нас сейчас грозное оружие, принц, прямо два в одном…
– Вообще-то три в одном, но это еще неизвестно, – пробормотал я себе под нос.
– Встречаемся здесь, – завершила наставления Повелительница, подталкивая меня к дракону.
Я беспрекословно забрался на Эжону и мы немедленно взлетели. Даже для моей насыщенной событиями жизни все это было слишком. Я понимал, что на счету каждый миг, но растерянность и неуверенность навалились на меня, пригнули к земле тягу к приключениям. Хотелось забиться в угол и трусливо подождать чем все закончится.
Но я летел на драконе к людям нести свет магии Ока, пользоваться вплотную дарами Молнии. Сияние, часто поддерживающее меня теплой вибрацией, на сей раз молчало. Я вынул клинок из ножен. Блеск холодного металла не отразил никаких эмоций артефакта. Может, он обиделся на меня за то, что Око ближе? Ну и пусть, не хотелось бы мне разгуливать по миру с лезвием меча в груди. Одним бы обмороком не обошлось точно. Я задвинул Сияние обратно в ножны.
Эжона облетела всю долину, вглядываясь своим драконовским зрением во что-то мне недоступное, и решительно направилась в центр. Держалась она при этом максимально близко к верхушкам деревьев. Как только лес закончился, дракониха скользнула к земле и перевернулась вокруг своей оси.
Я кубарем полетел вниз. То, что я не ожидал такой подлости, это еще мягко сказать. Я был в полнейшем шоке от действий девушки. Видимо, это ее маленькая месть… Маленькая для нее – смерть для меня. Я все еще посылал проклятия улетающему дракону, как, ударившись о поверхность, погрузился в прохладную воду. Она сбросила меня в реку!
Потерев под водой мягкое место, на которое пришелся не очень мягкий удар, я занырнул поглубже и поплыл по течению. Увидев над водой что-то темное и продолговатое, я поспешил вынырнуть на поверхность, чтобы под тенью прикрытия набрать свежего воздуха. И вынырнув, забыл про свои планы.
По маленькой речушке дрейфовал корабль. Из маленьких окошек по бокам торчали темные дула пушек, над моей головой раздавались крики матросов и птиц, что питались объедками с корабля.
Эта посудина явно принадлежала людям. Ни эльф, ни дроу не стали бы пользоваться столь громоздким и неудобным средством передвижения. Есть же быстрые тропы и телепортация, которые можно проложить даже через океан. Это гораздо быстрее и приятнее, чем тащиться на качающейся деревяшке, питаясь протухшей пищей и завися от стихии… А путешествовать можно на карликовых драконах… а еще лучше на магических, если повезет. Я самодовольно улыбнулся.
Так, раз здесь корабль людей, хотя я не понимаю, как они умудрились доставить его на такую маленькую речушку, значит и лагерь их неподалеку. Эжона "высадила" меня верно.
Я вздохнул поглубже и, нырнув, вплавь добрался до берега. Осторожно прикрывшись легкой сферой невидимости, я вышел на сушу и осмотрелся. Одежда неприятно хлопала меня по телу, в сапогах хлюпало, но я не мог себе позволить обсушиться, ибо привлек бы внимание густым облаком пара, поскольку еще не умею делать это аккуратно.
Вокруг суетливо сновали люди в военном облачении, некоторые даже в доспехах. Никто не обращал на меня внимания, и это радовало: хороший маг учуял бы мою защиту сходу. Соблюдая осторожность и держась поближе к палаткам, я обследовал лагерь людей.
Множество серых низких палаток, полуразбитые повозки, беспорядочно пасущиеся лошади, все создавало весьма гнетущее впечатление. Судя по всему, военные действия еще не начались и три стороны выжидают, но в лагере уже множество людей ходило с грязными серыми повязками. Всюду сновали оборванные женщины со щербатыми улыбками призывного характера. Меня передернуло, захотелось уйти и не оборачиваться, но я не мог себе позволить подобной роскоши. У меня было дело.
