Текст книги "Дела государственные"

Автор книги: Ольга Табоякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Внезапно рядом с собой я почувствовал моего кодра. Сила Мырмыра влилась в меня. Я подошел к Раде и Шиссе очень близко. Вот линия Рады и линия Шиссы. Я осторожно беру их выше того места, где они обрываются, и стараюсь тянуть. Они не тянутся. Мне нужен материал, как нитка. Нитка – это сила. Сила – моя сила – единственный источник. Я осторожно тяну силу себя и Мырмыра и связываю линии девочки и бабушки. Их линии тянутся в сторону от обрыва. Уже лучше. В эти линии вливается какая-то чужая сила. Они удлиняются сами. Я могу их отпустить. Слава Цукине. Я успел.

После столь мощного выплеска энергии я был пуст, как небо после дождя. Я открыл глаза. Рядом также без сил лежал Мырмыр. Я подполз к нему поближе и начал медленно гладить своего помощника. Минут через десять Мырмыр заурчал, открыл глаза, в него стала вливаться энергия. Я тоже наполнялся этой силой. Через час стало значительно лучше. "Уу, уже садится солнце. Сколько же я провалялся?"

Теперь я смогу посмотреть на остальных. Треш сильно занят, ждет меня. Замечательно. Пошлю ему птичку.

Драконы так и носятся над своими холмами. Надо придумать, как обойти их без потерь в этот раз.

Паучихи – охотятся на живность. Этих тоже надо обойти. Займусь этим на досуге.

Отец. Что-то непонятное. Я не вижу линии отца. Она есть, но ничего в ней разобрать не могу. Надо будет рассказать Трешу.

Майя и Нат. Линии очень близко, скоро сойдутся.

Доктор Шалом. Линия спокойная, ровная. Скоро наша встреча. Это хорошо.

Рада и Шисса. Все хорошо. Линии четкие и ровные.

Уже ночь. Знахарка меня уже дважды звала спать. "Интересно я сам доползу до кровати?"

***

– Бабушка, вставай, скорее!

– Рада, что такое?

– Бабушка, надо бежать. Бабушка мне Васенька снился. Нам надо бежать.

– Рада, что случилось?

– Бабушка, Цурипович сказал, чтобы я всегда слушалась Васеньку, а Васенька говорит, что надо бежать.

– Хорошо, милая. Мы дедушку слушаемся. Надо бежать, так бежать.

– Бабушка, скорее. Слышишь камни.

Две фигурки бежали от горы. Бежали в ночных рубашках. Бежали, как могли быстро. Их подгонял ветер. Перед ними расступались деревья и кусты. За ними грохотали горы. Камни сыпались, сливались в единую лавину и неслись вниз.

***

Я отправил птенчика Трешу с сообщением о своем возвращении.

***

– Рада, солнышко мое. А что еще сказал дедушка?

– Он сказал, чтобы я всегда слушалась Васеньку, а он тоже будет меня слушаться. Дедушка сказал, что он мой жених.

Шисса вытаращила глаза на признания внучки.

– Только ты ему не говори, – попросила Рада бабушку. – Он пока не знает. Мы потом ему скажем, ладно?

– Конечно, милая. Не скажу. Только что нам делать теперь?

– Ждать Васеньку. Он ведь обещал прийти. Правда, бабушка?

– Правда, милая. Пойдем в деревню. Там можно пожить у доктора.

***

Через два дня я прощался со знахаркой.

– Значит, уже уходите?

– Ухожу.

– А куда?

– Назад.

– Почему?

– Что почему?

– Почему назад?

– Я же Вам рассказывал, что шел по указателям. Только сейчас и понял, что получил все, что хотел, уже давно. Вот и решил вернуться домой. Меня ждут.

– Понятно, возвращаетесь домой. – Знахарка чуть задумалась. – Скажите, а сколько указателей Вы не дошли и сколько перешли?

– Что?

– Ну, вот Вы говорили, что получили, что хотели давно и потом шли не думая. Это так?

– Так. Я понял Вас, уважаемая. Я всего достиг уже больше сорока дней назад. Потом я шел еще указателей с десять, пока дошел сюда.

– Даже так? – знахарка была поражена моим ответом. – А сколько еще указателей до конца списка?

Мысленно я повторил список, и получилось семь:

– Семь. – Я засомневался. – Игру в города я точно прошел, следующим был амулет на направления. Но я иду с ним всю дорогу. С другой стороны, может быть, имелось в виду, что меня нельзя сбить с толку. Ведь Лорику это не удалось.

Знахарка кивнула, хоть и мало понимала, о чем речь. Я ей рассказал о своих приключениях, не называя имен и выпуская большую часть подробностей.

– А что было следующим? – спросила она.

– Там была живая и мертвая вода. А потом "птица в клетке".

– Так это же рядом, – заявила знахарка.

– Рядом?

– Ну, да. Рядом с нашей деревней есть поселение "Птица в клетке". Там есть источники мертвой и живой воды. Правда, действуют они не постоянно, а время от времени.

– Зачем Вы все это мне говорите?

– Зачем? Васенька, я думала, что, такие как Вы, не отказываются от пути.

– Но я не отказываюсь. Я уже достиг того, чего хотел.

– Вы уверены? Вот если бы Вы не пошли дальше?

– Думал я об этом. – Я без колебаний согласился с мудрой женщиной. – Я бы не встретил новых друзей и моего Мырмыра. Но зачем мне идти дальше?

– Васенька, а Вы не думали над тем, зачем тот человек, который составлял список указателей, увел Вас так далеко? Если Вы смогли так близко получить желаемое?

Такая мысль не приходило в мое сознание. Я сосредоточился на себе и забыл о дедушке.

– Действительно зачем? – я переспросил у знахарки.

– Я то не знаю. – Она спокойно выдержала мой вопрошающий взгляд. – Думайте сами.

– Подождите, уважаемая. – Я попросил женщину, видя, что она собирается заняться готовкой обеда и закончить наш разговор.

– Да?

– Может быть, Вы догадаетесь, что значит "Колокольчик весенний призывает весну и дарует встречу". Это был один из последних указателей. И еще три: "Ящик с элементалями. Метла предназначена для полетов. Треугольная шапка, принадлежавшая военному предводителю варваров с Севера".

Знахарка задумалась:

– Вот про эти я ничего не знаю, кроме одного. У нас есть одна ценная вещь – это метла старой ведьмачки. Я думаю, лучше поговорить об этом с нашим старостой. Этого его жена была ведьмачкой.

Она уже собиралась выйти из комнаты, но, вспомнив что-то, остановилась:

– У торговца Усубу стоит на витрине ящик с этими элементалями.

– Что? Но такого же не может быть. – Подобное заявление равнялось информации о том, что у меня выросли рога и крылья.

– Не знаю что. Но ящик стоит, и надпись есть, – настаивая на своем повторила знахарка. – Обед пора готовить. Ты остаешься или идешь?

– Я пока останусь, – мое решение было спонтанным.

– Почему? – задержавшись в дверях, спросила знахарка.

– Почему? Потому, что отступать от своего пути нельзя. Так?

– Так, – кивнула знахарка.

***

Я знал, что в этой деревеньке дом старосты стоял на самом отшибе.

Тук! Тук! Тук!

– Кто? – раздался голос из-за двери.

– Постоялец Вашей знахарки. Меня зовут Васенька.

– Заходи, – повелел зычный голос.

Я зашел по приглашению в темные сени. Ориентируясь по голосу, повернул направо. Дверь, припертая чем-то изнутри, не поддавалась моему нажиму.

– Толкай сильнее! – повелел тот же голос.

Я налег на дверь всем весом, раздался медленный скрип. Дверь поддалась. Окно в комнате было занавешено. Все было в полумраке.

– Чего тебе? – спросил голос.

Оглядывая комнату, я не увидел обладателя этого голоса.

– Ааа? – я постарался вежливо спросить о местонахождении говорившего.

– Чего акаешь? – спросил голос сверху.

Мырмыр задрал голову вверх и зашипел. Под полком висел староста. Сегодня в отличие от первой нашей встречи староста был не светлой льняной рубашке, а в черной шелковой. С непонятной вышивкой. Борода его сегодня не была заплетена в традиционную косу, а висела клоками. Староста висел вниз головой, зацепившись ногами за полочную балку.

– Аа?

– Чего опять? – недобро поинтересовался староста.

Я решил не обращать на столь неординарный способ время препровождения и перейти к делу.

– Я вот зашел за метлой. Узнать, не продадите ли?

– За метлой? – удивился староста и медленно спланировал вниз.

– Да моя хозяйка сказала, что у Вас осталась метла.

– Осталась, – не стал отрицать староста. – А зачем тебе? – хитро прищурив свои серые глаза, спросил он.

– По указателям.

– По каким таким указателям?

Мне пришлось вкратце пересказать старосте причину своего путешествия.

– Как интересно получается. Тебе метла нужна, а сам не знаешь зачем.

– Не знаю, но думаю, что если я в шаге от конца пути, то лучше дойти. Это – во-первых.

– А во-вторых? – спросил староста, раскрыв глаза в ожидании моего ответа.

– Ну не знаю я зачем мне метла. Но раз она упоминается в указателях, а те хоть и не ясные, но еще не подводили. Раз метла мне попалась надо ее взять. Правильно я мыслю?

– Правильно, – согласился с логикой моих мыслей староста и замолчал.

Я не выдержал долгого молчания, воцарившегося в полутемной комнате.

– Так Вы ее продадите?

– Продать не продам, – решил староста, – могу просто отдать, – предложил он.

– Спасибо огромное. – Я не ожидал подобной щедрости. – А может и я чем помогу? – Я решился спросить, втайне надеясь отблагодарить за щедрость.

– Не, не можешь, – сказал староста и взмыл под потолок.

Он начал медленно шуровать, шуршать и перебирать вещи на полках под потолком.

– Вот она! – радостно воскликнул староста. – Держи!

Сверху на меня упала метла. Она была средней потрепанности. На ручке были надписи.

– Спасибо, – я еще раз поблагодарил старосту. – Но если, что я уйду только завтра.

– Иди, иди, – донеслось сверху.

***

– Скажите, уважаемая, а староста он? – загадка висящего под потолком старосты не давала мне покоя.

– Староста. А что он? – переспросила знахарка.

– Я сегодня заходил, метелку получил. Ваш староста мне ее подарил. Меня поразило, что он под потолком висел. Если я что-то не то спрашиваю, извините.

– А староста... – задумалась знахарка. – Он же тоже ведьмак. Вот и летает. Знаешь, какие они шабаши устраивали с женой. Вся деревня гуляла. Жена умерла весной. Вот он один и тоскует. Висит под потолком. Скоро его невестка приедет с сыном. Опять гулянки начнутся.

Информация, что на шабашах гуляла вся деревня, требовала осмысления:

– Это что же значит, что вся деревня ведьмы?

– И ведьмаки, – добавила знахарка.

– А Вы тоже?

– Конечно. Одно другому не мешает.

– Вот это да!

***

До поселения "Птица в клетке" было два дня пути. Эти два дня пути дались мне тяжелее, чем весь предыдущий путь. Единственное, что меня поддерживало и удерживало – сознание, что если не дойду до конца, то буду жалеть всю жизнь. И я шел. Мырмыр порхал вокруг в благодушном настроении.

Знахарка, верно, сказала: "поселение". Я бы не мог назвать его деревней или селом. Это было именно поселение. Дома были и каменные и деревянные и даже кирпичные. На город или даже городок не тянуло, но и деревней или селом не было. Шагов за триста до первого дома стоял столб с табличкой "Птица в клетке". По правой стороне дороги, сколько хватала глаз, были поля злаковых. По левой стороне до самого горизонта – сады. Где-то вдалеке слышалось коровье мычание и песни пастухов, смех женщин. Люди жили неспешной жизнью. Мы с кодром привлекали удивительно мало внимания. У меня возникла мысль, что для кодр не такая уж и большая диковинка.

На дороге я спросил прохожего о том, как найти лавку торговца Усуба. Мне указали путь через все поселение. Улица шла прямо, потом поворачивала налево. Каждый дом обладал яркой индивидуальностью. Мне запомнилось несколько. Первый – это дом в стиле замка: башенки, окна, двери, балконы. На мой взгляд, в поселении дом-замок смотрелся неуместно, как-то непропорционально. Нельзя было уменьшать замок до размеров дома. Замок предполагает величину и мощь. Второй дом, который произвел на меня впечатление, был желтым в яркий фиолетовый горох. Сначала мне показалось, что дом "болеет". Пока я стоял и глазел на причуды этого дома, ко мне подошел и остановился мальчишка моего возраста. Он сказал, что в доме живут две старушки со своими причудами. Одна любит желтый цвет вторая фиолетовый. Обычно они каждый год перекрашивали дом то в один цвет, то в другой. Но с течением времени, у них становилось все меньше денег, вот они и придумали сделать дом в горошек. Не подумав, я спросил мальчишку: "Почему именно в горошек, а не в полоску? Это же было бы логичнее". Мальчишка лишь пожал плечами, а вот одна из старушек, которая слышала наш разговор, кинулась в дом с громкими криками. В доме разгорелся скандал. Мальчишка, посмотрев на меня очень уважительно, сказал, что эти старушки точно будут перекрашивать дом. И это очень хорошо потому, что у его отца будет новый заказ на работу.

Я пошел дальше и наткнулся на самый обыкновенный дом, увитый зеленью. Мне приглянулся уют этого дома. На крыльце сидели люди, и не спеша, что-то пили из чашек. Я всмотрелся и понял, что уютным этот дом делает его простота. Ничего лишнего. Ни одной нефункциональной детали. Мне захотелось посмотреть этот дом изнутри, но...

Следующей мне понравился лавка. Вместо стены там было силовое поле. Проходящие люди видели, что делается в лавке. Сразу же привлекали взгляд точные движения одного из торговцев. Он укладывал на полки хлеб, булочки, другую выпечку. Я не удержался и зашел купить нам с Мырмыром вкусностей. Оказалось, что там также продают сладкий чай и можно посидеть за маленьким столиком на улице перед лавкой.

Наконец, я добрался до лавки торговца Усуба. В витрине его лавки стоял ящик с надписью: "Элементали".

При входе зазвенел колокольчик. До меня донеслись ароматы весны: полевых трав, зацветающих плодовых деревьев. Мырмыр протиснулся в лавку вместе со мной. Последнее время он не отпускал меня одного никуда. Даже ходил за мной в кусты. Все время зорко следил.

– Приветствую, уважаемый, – ко мне обратилась приятная женщина.

Она была старой, не древней, но старой. По ощущению ей было лет сто, но выглядела она не больше, чем на семьдесят. Живость и энергия, а особенно, нехарактерные для ее возраста, яркие синие глаза привлекали внимание.

– Приветствую, уважаемая, – я вернул приветствие, – Скажите, там ящик, он действительно с элементалями?

– Мы его никогда не открывали. Его проиграл в карты моему первому мужу один торговец. Вот муж и поставил ящик в витрину. Там и цена есть. Если хотите, то можете купить этот ящик.

– Цена очень большая!

– Конечно, – согласилась женщина. – Такие вещи следует продавать очень дорого.

– Сколько же лет он стоит у Вас?

– Почти пятьдесят или чуть больше.

– Никто его так и не купил?

– Нет, конечно.

– А почему?

– Молодой человек, кто же выложит такие деньги за ящик, который нельзя открыть. Если его открыть, то можно выпустить элементалей наружу. Это такие проблемы. А просто так владеть ящиком никто не хочет. Он замечательное представление о нашем деле. Про этот ящик много говорят и спорят, но проверить никто не решается, – женщина улыбалась во время объяснения торговых особенностей покупателей и продавцов артефактов.

Минут я постоял и посмотрел на этот ящик. "Уу, я тоже не куплю!".

– Вы ищите что-то конкретное? – обратилась ко мне женщина.

– Я хотел бы увидится с владельцем лавки торговцем Усубом.

– Владельцем? Но владелица лавки я.

– Но Вы ведь не Усуб. Это же мужское имя.

– Усуб мой супруг, но владелица я. Кого же Вы хотите видеть? Владельца или Усуба?

Этот вопрос поставил меня в неприятное положение. Я сам не знал, что мне ответить.

– Понимаете уважаемая, я сам не уверен. – Я признался в своих затруднениях.

– А что Вы хотите?

– Я пришел сюда издалека, – я пытался сообразить, что и как мне изложить.

– Из Хайерфорта? – спросила меня женщина.

– Да, а как Вы узнали?

Женщина улыбнулась:

– Подождите, молодой человек. Я позову внучку. Хайя! – закричала женщина. – Подмени меня!

В лавку спустилась молодая женщина с маленьким ребенком на руках.

– Да?

– Посиди пока, – сказала ей владелица лавки. – Ко мне пришли.

– Хорошо, бабушка.

– Молодой человек, пойдемте на террасу. Вы с кодром можете обойти дом по северной тропинке. Я открою калитку. Садитесь в кресла, я заварю чай и подойду, – махнула мне женщина рукой.

***

Я молча наблюдал, как женщина расставила на столике посуду, чайник, тарелочку с фруктовым варением, еще какие-то сласти к чаю.

– Меня зовут Мафа. Я так понимаю, что Вы родственник Игиса.

– Да, – я утвердительно кивнул головой.

– Я видела тебя, – женщина перешла на более личную форму обращения, – говори мне ты, – тут же предложила она. – Я знала Игиса много лет назад. Недавно мне снился сон, что его хоронили.

– Правильно, не так давно его и хоронили.

Женщина кивнула своим мыслям.

– Мафа, а где ты меня видела? – я рискнул задать этот вопрос, так как никак не мог сообразить, что она имела в виду под своим утверждением.

– Глаза. Посмотри на меня.

– Глаза у тебя такие яркие. И что?

– Ох, такие глаза это отличительный признак ясновидящих.

Этим Мафа меня поразила. Я только читал о ясновидящих, но знал, что они такая большая редкость, как книги Цукине в этом мире.

– Мафа, а когда ты знала дедушку?

– Очень давно. Он тогда был юн. Совсем молодой мальчик. Я была старше его на двадцать лет. Он влюбился в меня. Мы встретились в неподходящее время. У него уже была жена. Я тоже была замужем в первый раз. Усуб мой второй муж. Он прожил здесь почти все лето. Тогда мне снилось много снов про тебя.

– Я – Васенька. Я внук Игиса.

– Я так и думала, – заключила Мафа.

– А что за сны тебе снились?

– Сны странные такие. В одном ты шел через холмы с драконами, в другом спокойно болтал с драконом. Еще один сон помню, ты играл в сложную магическую игру. Были и другие.

– И обо всех из них знал дедушка?

– Конечно, я сразу поняла, что эти сны по его линии. Они мне снились, только когда мы были вместе.

Я посидел молча, обдумывая услышанное:

– Зачем он хотел, чтобы я дошел к тебе?

– Хорошо соображаешь, Васенька, – похвалила меня Мафа. – Он оставил кое-что для тебя. Вот.

Она протянула мне сверток. В нем лежала книга и письмо. По обложке я сразу узнал еще одну из книг Цукине. Теперь у нас их будет три. Письмо было старое. Бумага пожелтела, чернила выцвели.

– Откроешь? – спросила Мафа, внимательно за мной наблюдая.

– Не сейчас, – решил я. – Расскажите мне о деде. О том, какой он был молодой. Какая у Вас была любовь. Если можно.

– Зачем тебе это?

– Я знал его другим. Недавно я читал его дневник. О Вас там нет ни слова. Ни слова о его путешествии. Я хочу услышать, какой он был для других. Он, конечно, разговаривал с нами, учил нас с братом, но я хочу понять, как он стал таким старым.

Мафа бросила на меня острый взгляд. Я пояснил свои мысли.

– Мафа, я имею в виду, не физически, а душевно. Он устал жить. Он прожил мало. Вот ты Мафа старше меня на лет на сто. Только я спокойно говорю тебе ты. Ты – молодая, красивая.

– Я поняла тебя, Васенька.

И она рассказала мне о дедушке. Для меня дед стал другом после этого рассказа.

Потом я спросил Мафу об указателях дедушки, но она пояснила, что это была всецело идея Игиса. Единственное, о чем она знала, о том, что дед сильно беспокоился, чтобы мы властвовали над своим даром, а не он над нами.

Так я и ушел, а Мафа сидела на веранде в кресле и пила чай. Я уходил дальше и дальше, оставляя за спиной свое прошлое. Я смог проститься с дедом и простить его за столь ранний уход от нас. Пришла пора думать о будущем. Оно уже стояло на пороге.

***

Письмо деда я открыл с тайной надеждой. Сам не знаю на что.

"Дорогой потомок. Я думаю, сын или внук, или даже правнук.

Спасибо тебе, что ты дошел до самого конца пути. Но это еще не конец, помни о своем даре, каким бы он у тебя не был. Используй его разумно и полезно. Я надеюсь, что тебе не застит глаза вседозволенность. Сохрани мои слова в своем сердце на всю жизнь и передай их другим. Я пишу это письмо по просьбе Мафы. Как она тебе скажет, я очень ее любил, но у нас не сложилось. Но мне не хотелось, чтобы ты осуждал нас. Я возвращаюсь к своей жене. Мафа сказала, что мы уже не встретимся здесь. Но может быть в другом мире мы будем вместе.

Это она рассказала о твоем пути. Я подумаю, как написать тебе путь, чтобы ты прошел его до конца Ты встретишь дракона, который раскроет твой дар. Он старый друг нашей семьи. Он наложил заклятия на наш род. Он может их снимать. Времена меняются, и возможно тебе и твоим потомкам не придется скрывать свой дар. Узнай у того дракона все для снятия родового заклятия. Ты еще молод. Мафа говорит, гораздо моложе меня. Помни про мою просьбу.

Я оставляю тебе книгу Цукине. Распорядись ею с умом.

Твой предок Игис".

Молодец, дедушка! Навесил поручений.

Письмо я порвал, но потом собрал обрывки и сохранил их для брата. При следующей встречи в посмертии, я собирался высказать дедушке все, что я о нем думаю.

***

Горная лавина разрушила дом Рады и Шиссы. Ничего не было видно за горой этих камней. Камни как река прошли по склону и стекли на опушку леса. Я стоял и смотрел на застывшую каменную реку.

– Привет! – раздался голос справа.

Я медленно, медленно повернулся, растягивая минуту встречи.

– Рада! Ты рада меня видеть?

– Мы только тебя и ждем, – прыгнуло мне на шею рыжее солнце, крепко поцеловало, и тут же кинулось к Мырмыру.

Ему досталось ласки гораздо больше, его не только поцеловали, но погладили, и еще раз десять обняли, не говоря уже о ласковых словах.

– Васенька, – отвлекла меня Шисса.

Она вышла из леса с полной корзиной грибов.

– А Рада тебя ждет уже давно, – сообщила мне Шисса.

– Шисса, а как Вы? – вопрос повис в воздухе.

– Нормально. Мы сейчас живем в заброшенном доме на краю деревни. Здесь не далеко. Рада каждый день бегает сюда, ждет тебя.

– Шисса, – я не знал, как начать разговор.

– Что?

– Шисса, – я опять замялся, подыскивая нужные слова, но меня спасла Рада:

– Вещи мы собрали, что могли. Тебя ждем и ждем. Где ты так долго?

– Что? – я сбился с мыслей.

– Что что? Ты, что нас брать передумал? – распахнув свои глаза, спросило солнце.

– Нет, конечно, – я растерялся еще больше.

– А где ты живешь? И где мы там будем жить? – бесцеремонно продолжила расспросы Рада.

Меня заполнило облегчение.

– У нас большой дом. У меня брат есть. Он старше меня. Отец, доктор, его племянница, ее тетка, домовой джинн. Мама приезжает время от времени.

– Расскажи мне обо всех, – улыбаясь, попросила Рада. – Я хочу все-все о них знать.

***

Агент Смитт стоял на дороге и смотрел на меня, на Раду, едущую на Мырмыре, на Шиссу.

– А мне Риз сказал, что тебя можно сегодня ждать, – радостно заявил мой друг, обнимая меня. Он немного стеснялся своих чувств, но я понял, что время многому его научило, в том числе, и тому, что упущенные возможности и слова не возвращаются.

– Это Рада, – я представил девочку.

– Привет, – застенчиво поздоровался Смитт.

– Это ее бабушка донна Шисса.

– Приветствую, – поклонился Смитт.

– А это кодр. Его зовут Мырмыр.

– Кодр? Это...

– Кодр – это кодр. Он самый лучший в мире, – пояснила Рада, поглаживая кодра.

– Очень приятно, – чуть поклонившись, пробормотал Смитт.

Видно было, что ему неловко.

– Смитт, не напрягайся, они мои родственники. Я ездил за ними. Мы возвращаемся домой.

Шисса бросила на меня косой взгляд, но возражать не стала. Рада ослепительно улыбнулась.

Облегчение от разгаданной загадки моего путешествия затопило Смитта.

– Я так рад. Я так рад, – запинаясь, повторял Смитт. – Пойдемте, там уже ужин накрыт. Риз постарался.

– Ты здоров?

– Да, я уже давно в порядке.

– Как ты жил?

– Я многому научился у Риза. Я тебе покажу, – пообещал Смитт.

– Это замечательно, – я продолжил расспросы Смитта о его житье в "Старых рецептах". Он отвечал охотно и подробно. Так незаметно мы пришли в "Старые рецепты", где нас ждал ужин и теплая постель.

***

– Риз, я хотел с Вами поговорить.

Некрасиво, конечно, ломиться к пожилому дракону в три часа ночи в двери, но другого выхода у меня не было.

Дверь открылась. На пороге стоял Риз со свечой в руках, одетый в ночную рубаху и короткие штаны.

– А почему свеча?

– Ты за этим меня разбудил, чтобы спросить, почему я пользуюсь свечами, а не фонарями? – пробухтел со сна Риз.

– Извините.

– Вообще на свечу проще плюнуть пламенем, – поделился Риз, – фонари надо активизировать. За столько лет привык к свечам. Это все?

– Нет, простите меня, но надо поговорить, а днем этого никто не даст.

Раздумывая над моими словами, Риз почесался, поправил рубаху:

– Пойдем в сад. Там холодновато, но спокойно.

– Как скажите, – я был очень рад, что Риз не прогнал меня и сразу перешел к делу.

Я рассказал Ризу о своем путешествии.

– Что ты хочешь от меня? – после рассказа поинтересовался Риз.

– Талант мой Вы же открыли, а Треш?

– Треш – твой брат?

– Да.

– Я подумаю, Васенька, но второго путешествия у Вас не будет. Ты ведь по этому пришел?

– Да, я смотрел линии. На Вашу я воздействовать не могу.

– Ну, я же дракон, – усмехнулся дракон.

– А дед про Вас писал?

– Про меня, – согласился Риз. – Его предки, вернее Ваши, бежали вместе со мной. Это я накладывал на Вас заклятие.

– А они на Вас?

– Васенька, дедушка прилично приврал, но предполагаю, что он пытался защитить Вас. Если бы пошел кто другой...

– Сам понимаю. Дед, конечно, был затейник, – я вспомнил о второй службе дедушки во Втором департаменте, – и интриган, – я закончил свою мысль. Но организовал он все отменно.

– Тебе виднее, – опять улыбнулся дракон. – А Трешу я помогу, но не так. Ему придется искать свой путь. Вы еще останетесь дня на два?

– Да, женщинам надо отдохнуть. Впереди опасный путь.

– Я подумаю и скажу тебе, – пообещал дракон.

– А если Треш сюда один приедет?

– Я уеду с женой. Скоро откроются порталы. Мы уже, как говорится у людей, сидим на чемоданах. С тобой мы точно не увидимся, я чувствую. А Треш? Я не знаю.

– Понятно, – я чуть погрустнел. Хороший человек промелькнул в моей жизни и исчез как звезда.

– Не горюй, ты встретишь еще немало хороших людей, – Риз похлопал меня по плечу.

На мой немой взгляд, он согласно кивнул:

– И мысли я тоже читаю. Я ведь дракон.

***

При отъезде с постоялого двора "Старые рецепты" Рада плакала. Она подружилась с Ризом. Шисса сказала, что он очень похож на ее мужа – Цуриповича. Риз тоже утер слезу. Смитт нервничал. Он нервничал со дня моего возвращения. Мырмыр пребывал в благодушном настроении и даже покатал Раду, облетев с ней большой круг. Шисса проверяла припасы, а я нервничал, ведь Риз так и ничего не сказал про Треша.

– Это тебе, – сунул мне в руки запечатанный конверт Риз. – Как обещал. Это лучшее. Пусть он откроет один. Передай ему. Думаю, поймет. Счастливо Вам.

Риз обнял каждого. Его жена напекла сладких пирожков для нас в дорогу. Мы попрощались. Смитт втихую утирал слезы.

***

Отвлекая Смитта от грустных мыслей о Ризе, я принялся обсуждать с ним его будущий доклад по основному профилю его работы. От моих речей Смитт зарделся. Он не знал как себя вести и принялся уверять меня, что хочет уволиться, что он ничего не скажет про меня. Мне пришлось успокаивать своего друга и объяснять ему тактические просчеты в такой линии поведения.

– Мы должны их обмануть, не подставив никого под удар.

– Васенька, а как?

– Смитт, у нас есть время, будем думать и репетировать. Тебе попадутся не слабые противники.

– Да уж, – зажался Смитт.

– Но мы не пропадем, не переживай.

Дальше началась детальная подготовка отчета агента Смитта о его пути.

– При личной встрече, мне как? – спросил Смитт.

– Придется использовать грязные приемы, но магии у нас хватит.

***

– Васенька, а мы возвращаемся? – обеспокоенность Смитта день ото дня становилась все больше и больше.

– Смитт, ты меня спрашиваешь уже в пятидесятый раз. Может объяснишь, что тебя так удручает?

–Да так.

Этот диалог повторялся уже сорок пять раз, но Смитт стоял на своем.

Он повторился и пятьдесят первый раз на очередном привале. Мырмыр улетел на охоту, Рада с Шиссой занялись готовкой, а я сооружал лагерь для ночевки.

– Смитт, если ты сейчас мне все не расскажешь, в ужин я тебе точно подсыплю что-нибудь.

– Отравляющее, – расцвел Смитт.

– Почему отравляющее? – Я уже начал рычать не хуже Мырмыра. – Оправдающее, вернее, для правды. Ты рот не сможешь закрыть. Все расскажешь и успокоишься.

– Тогда я ужинать не буду, – решил Смитт.

– Смитт, пожалуйста, объясни, в чем дело, – я постарался попросить его как можно мягче.

– Он боится, что ты его бросишь, – заявило рыжее создание из кустов.

Я оторопел от подобного предположения. Смитт покраснел и смутился.

– Как брошу?

– Как все, – сообщила Рада, выглядывая из кустов.

– Ты что это придумала, Рада? Смитт, что она говорит?

Смитт покраснел еще больше и отвел глаза. Он начал суетиться, перекладывая вещи с одного места на другое. Я же сидел на месте в глубоком ступоре.

– Я никого не брошу. Смитт, с чего ты так решил?

Смитт начал мямлить, и я повернулся за объяснениями к Раде.

– Так он же на службе, – пояснила она.

– И что теперь? – я задал любимый вопрос Смитта.

– Подумай сам, – хмыкнула Рада.

Я стал усиленно думать, и то, что надумал, не понравилось мне очень сильно.

– Смитт, иди сюда! И не вздумай улизнуть. Нам надо все обсудить.

Пряча глаза, Смитт подошел поближе и сел.

– Теперь говори сам.

– Ну, это... Вот.. Я.. Ты... мы.. и дорога там.

Более несвязанные речи я слышал только от своего отца.

– Хорошо, давай по-другому, – я предложил, руководствуясь опытом общения с отцом. – Я говорю, ты соглашаешь, не соглашаешься или дополняешь. Согласен?

– Согласен, – вполне осмыслено ответил Смитт.

– Ты боишься, что мы вернемся, и я тебя забуду. Так?

Смитт кивнул в ответ. Я продолжил:

– Ты – агент. Ты боишься этого из-за своей работы?

Чуть помедлив, Смитт опять кивнул.

– Ты явно задумался. Значит, это не все. Что еще?

– У тебя и так много родных. Семья большая. – Выдавил из себя Смитт. – Зачем тебе я?

– Смитт, – я сам поразился жалости в своем голосе, – Смитт, родных и друзей много не бывает. Поверь мне.

– Правда? – Смитт неуверенно улыбнулся.

Рада высунулась из кустов и очень странно на меня посмотрела.

– Правда. Мы же решили, что ты послужишь еще немножко, чтобы не возникло вопросов и подозрений, почему ты уходишь. Ты будешь у нас сторожем. Пусть в твоем ведомстве думают, что ты вошел ко мне в доверие. Поживешь пока. Мы тебе потом инсценируем болезнь или несчастный случай. Ты уволишься, вернее тебя уволят. У вас увечных не держат. Потом пойдешь в школу. Будешь учиться. За деньги не переживай. Все будет хорошо. Смитт, прекрати плакать. Ты агент или не агент?

– Агент, – не переставая утирать слезы рукавом, Смитт поднялся и пошел умываться.

***

Через два дня мы достигли драконовских холмов, а впереди еще ждали паучихи. Как их обойти? Этот вопрос без перерыва вертелся в моем мозгу. Единственный вариант был – обогнуть по широкой дуге с запада или с востока. Но и там могли встретиться препятствия не лучше обходимых.

Решение пришло неожиданно – облететь. Своего рода обогнуть по воздуху. Если лететь, то холмы можно миновать часов за пять полета. Район с паучихами до тоннеля еще часов за десять. Кодр мог унести Раду и меня. Мырмыр окреп. Я расписал ему ситуацию, на что он утвердительно мыркнул. Справится.

Осталось придумать, как переправить Смитта и Шиссу.