Текст книги "Дела государственные"

Автор книги: Ольга Табоякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Мырмыр жалобно мыркнул и кинулся в лес. Мне пришлось бежать следом. Уже светало, но плотный туман мешал хорошо ориентироваться в лесу. Я боялся упасть на этих кочках и сломать ногу. Мырмыр то и дело мелькал перед моими глазами, не давая сбиться с пути.

Я остановился. На пеньке сидела девочка лет восьми и обнимала Мырмыра.

– Ты кто? – я осторожно подошел к девочке.

– Я – Рада, – ответило мне рыжее создание.

– Ты рыжая, – я ляпнул спросонья.

– Я – техномагичка, – объяснила Рада.

– Понятно. А почему ты плакала?

– Я не могу идти.

– Почему, Рада?

– Я подвернула ножку. – Она показала мне опухшую щиколотку. – И еще я заблудилась, – пожаловалась Рада

– Давай я вынесу тебя на дорогу, и мы погреемся, и еще я могу тебя накормить. Ты же голодная?

– Голодная, – признала Рада. – А ты кто?

– Я – Васенька. А это мой Мырмыр.

– Теплый, красивый, очень нежный, – охарактеризовала Мырмыра Рада.

– Мммырммырр, – Мырмыр погладился о коленки Рады.

За время путешествия я окреп, но выносить из леса на руках восьмилетнюю девчонку пришлось за три раза.

***

– Рада, а где ты живешь? – я расспрашивал девочку, одновременно накладывая на вспухшую лодыжку компресс.

– Недалеко, там, – неопределенно помахала Рада руками.

– Ты давно потерялась?

– Вчера.

– Значит, тебя ищут.

– Ищут. Бабушка.

– Ты живешь с бабушкой?

– Да.

– Понятно. Рада, я оставляю тебя с Мырмыром и пройду вверх по дороге. Ты не побоишься?

– С ним? Нет, конечно. – Мне опять улыбнулось рыжее солнце.

– Рада, ложись головой на Мырмыров живот. Он теплее всякой подушки.

– А можно? – спросила Рада у Мырмыра. Тот мыркнул и лег рядом с девочкой.

***

Мне навстречу шла старая женщина. Тоже рыжая.

– Извините, Вы ищите Раду?

– Да, – голос у женщины был глубокий и совсем не старый.

Каждый жест, каждое движение этой женщины выдавали хорошее воспитание, внутреннее благородство, достоинство. Она выглядела не старше моей матери, которая всегда за собой усиленно ухаживала. Я даже засомневался в возрасте этой женщины. Только внимательнее ее рассмотрев, я увидел старые, мудрые глаза.

– Я – Васенька. Я нашел Раду. Она там дальше по дороге.

– Я – Шисса, – представилась женщина.

– Вы ее бабушка?

– Она уже и это сказала?

– Да.

– Что с ней случилось?

– Она сказала, что потерялась, и у Рады сильно отекла лодыжка.

– Бедная девочка, – встревожено вздохнула Шисса.

***

– Рада! Как ты потерялась?

– Бабушка!

– Рада! – чуть более строгим голосом сказала Шисса.

– Бабушка, – мне было удивительно, что девочка не плакала, а говорила очень спокойно, – бабушка, я пошла, когда увидела Цурюпа. Он хотел, чтобы я пошла за ним.

– Кого увидела?

– Цуриповича – нашего дедушку.

– Маленькая моя, – Шисса нежно прижала Раду к себе, – что он тебе говорил?

– Он не говорил, – объяснила Рада, – он показывал.

– Что показывал?

Рада в ответ лишь улыбнулась бабушке, а та мельком взглянула на меня. Рад явно не хотела говорить о том, что показывал ей Цурюпович при мне. А мне не хотелось вмешиваться и в эту тайну, мне хватало своих.

– Может быть, Вы поедите с нами, – предложил я Шиссе. – У меня уже готова рыба.

– А Мырмыр? – посмотрела на меня Рада.

– Мырмыр поймал нам две рыбины и себе четыре. Он их ест сырыми.

– Мырмыр, – ласково погладила его девочка, – иди кушай!

– Мырмыр, – также ласково мырмыкнул ей Мырмыр и отправился к своей добыче.

Шисса присоединилась к нам и степенно ела свою порцию.

– Мырмыр теперь добывает нам еду, – я пояснил Раде, – он великолепно охотится. Думаю, что к концу нашего путешествия он будет и дичь ловить, не только рыбу, а я совсем потеряю свои навыки. Стану толстым и ленивым.

Рада залилась смехом на мое высказывание, а Шисса недоверчиво на меня посмотрела:

– Думаю, Вам это не грозит, Васенька, – решила она.

– А ты на нем летаешь? – спросила меня Рада, разделывая свою часть рыбы.

– Летаю? Рада, как можно на нем летать?

– Да, он еще маленький, – осмотрев поедающего рыбу Мырмыра, решила Рада. – А потом летать будешь?

– Рада, я вообще не знаю кто он такой, а ты спрашиваешь, летаю ли я на нем?

– Васенька, это же кодр, – удивленно посмотрела на меня Шисса.

– Да, – также удивленно подтвердила Рада, – это – кодр.

– Вот видишь Мырмыр, я узнал, что ты кодр, – я кивнул Мырмыру, который только улыбнулся мне в ответ, и стал дальше есть свою рыбу. – А кто такие кодры? – я решил получить побольше сведений о своем пушистом друге.

– Кодры – это кодры, – важно объяснила мне Рада.

– Рада, я первый раз в жизни слышу о кодрах. Шисса, Вы не расскажите о них побольше.

– Расскажу, конечно. Просто я думала, что если у тебя кодр, ты все знаешь сам, – ответила мне женщина.

– Знаете, как я его получил? Мне его в руки сунула незнакомая женщина.

– И ничего не сказала? – поразилась Рада.

– Почти ничего. Она только спросила: "Это ты?".

– И что ты ответил? – вздохнула Рада.

– Я ответил, что это я.

– Значит, она тебе все сказала, – объяснила мне Рада.

– Что? Что она мне сказала? Я ничего не понимаю, – постоянные загадки, заставили меня говорить резко.

– Васенька, успокойся, – попросила Рада. – Ты нетипичный случай.

– Что? Какой я случай?

– Не-ти-пи-чный, – по слогам произнесла Рада.

– Рада, ты опять за свое, – пожурила ее Шисса. – Васенька, дело в том, что кодры – это древние существа. Они живут здесь, но их встречают также редко, как и находят клады. Кодры – они частично магические существа. У тебя вообще черный кодр. Это слишком большая редкость, чтобы не знать об этом. Кодры – они сами выбирают с кем им жить. Знаешь, в старых книгах была теория, что кодры плетут жизненные линии и сами выбирают себе друзей.

Пояснения Шиссы о жизненных линиях меня повергло в шок, а она тем временем продолжала:

– Обычно, кодры живут парами. Вот и у тебя тоже будет пара. Потомство у них рождается нечасто. Потом, их маленьких кодров тебе придется отдать, тому, кому укажет твой Мырмыр.

В дальнейшей информации меня выбила из равновесия весть о парном проживании кодров.

– Как живут парами? Где же я возьму ему подружку?

Шисса запнулась:

– Васенька, это же кодр. Он сам все устроит.

– Как это устроит? – мое недоумение множилось.

– Как, как! – засмеялась Рада. – Сплетет себе жизненные линии. Маги это умеют.

– Кодры – маги?

– Почти. Знаешь, какие они большие вырастают? – спросила меня Рада.

– Большие? – я представил себе своего Мырмыра размером с дом. – С дом?

– Нет, почему с дом? – возмутилась моей непонятливости Рада. – С четвертинку дома, – радостно объяснила она.

От такого сообщения мой разум отказал воображению.

– Поэтому я и спросила, летаешь ли ты на нем? – заявила Рада.

От перспективы еще и летать на Мырмыре я утратил дар речи. Рада довольная собой, подозвала Мырмыра к себе и стала его гладить.

***

– Шисса, Вы далеко живете?

– А что?

– Ну, у Рады же лодыжка, я помогу Вам.

– Васенька, ничего не надо.

– Шисса, как не надо?

– Васенька, смотри.

Шисса вынула из кармана своего платья небольшую узду, похожую на лошадиную, закрепила ее на поясе и ногах Рады. Потом достала из другого кармана веревочку с колечком, и надела кольцо себе на палец. Рада медленно поднялась в воздухе, на уровень моих глаз и поплыла за бабушкой, как будто на веревочке.

– Мы же техномаги! – объяснила мене Рада.

– Вот это да! – я искренне восхитился чудесами техномагии.

– Пойдем с нами по дороге, – пригласила меня Рада.

– Хорошо, – я согласился не раздумывая.

***

Мы шли с Шиссой по дороге, а Рада летела сзади, одновременно пытаясь играть с Мырмыром. Последний был в полном восторге и скакал вокруг Рады, радостно мырмыркая.

– Шисса, – осторожно начал я расспросы, – Рада сказала, что Вы – техномаги? Простите меня за любопытство, пожалуйста, но меня интересует техномагия.

– Да, Рада сказала правду, – очень спокойно ответила мне Шисса.

– Шисса, Вы живете с Радой? – я не знал, как спросить про родителей Рады.

Шисса поняла меня:

– Рада – подкидыш.

– Рада – подкидыш? Но Вы с ней так похожи, – вырвалось у меня.

– Да мы похожи, теперь она моя внучка. Она очень умненькая. Мы живем обособленно. Васенька, видишь там, – Шисса показала рукой, – гора. Мы живем у ее подножья. Это хорошее место. Дом ставил еще мой отец. Рядом лес. Город в трех днях пути отсюда. Иногда я там продаю свои вещи. Нам хватает.

Таким коротким рассказом Шисса нарисовала мне картину их жизни.

– Шисса, можно ли мне будет Вас навестить? – сам себе удивляясь, я спросил женщину.

Она широко улыбнулась:

– Когда?

– Когда я пойду обратно, – я объяснил Шиссе, что мне необходимо добраться до определенного места и забрать там одну вещь.

– Конечно, приходи, – пригласила Шисса. – Рада будет рада тебя видеть. И я тоже.

***

Прощаясь с Радой и Шиссой, я обещал себе их навестить. Редко встретишь таких теплых людей.

***

Дорога вела меня дальше на юг. Осень вступала в свои права. Люди расставались с летом. Мырмыр вырос уже до размеров молодого жеребенка. Иногда по вечерам он раскрывал свои крылья и осматривал их. Мырмыру понравилось купаться в речке, а потом он вылизывался, суша свою шерсть. Я подумывал о покупке лошади, но меня останавливало то, что станет более уязвимой моя рабочая легенда о дороге к дальним родственникам для учебы.

Я просто шел и наслаждался самой дорогой. Особенно мне нравилось спать с Мырмыром. Понимая, что он еще вырастет, я решал задачу, где буду спать дома. Мой разум подсказывал только одно решение – это перестройка дома. Думаю, что Треш не устоит перед обаянием Мырмыра и предложит это сам.

Уже долгое время мне не попадались указатели дедушки. Я начал беспокоиться, что иду не по той дороге. Но!

Меня попытались ограбить. Меня еще не разу не грабили так, что я не сразу понял, что от меня хотят пятеро здоровых ребят, выскочивших передо мной на дороге.

Место было замечательное. Тенистые деревья, поворот на дороге. Послеобеденно время, когда люди мечтают о сне или об обеде и теряют бдительность. Пятеро больших, плечистых ребят с дубинками и луками в руках.

– И даже не двигайся! – скомандовал мне один из них, нацеливая на меня артефакт в виде палки. – Она тебя изжарит на месте.

– Давай раздевайся! – скомандовал мне другой парень.

– Зачем? – я задал резонный вопрос.

Один из парней заржал:

– Ты не бойся парень, мы грабители, а не насильники. Раздевайся!

Сталкиваться с грабителями мне не приходилось. Я мог на них повлиять только с помощью артефактов. Грохнуло бы по ним с концами. В голову пришла свежая мысль посмотреть наши перекрестия. За время путешествия я научился видеть перекрестия почти на ходу. Вдох, выдох и я вижу, что у них впереди нет вообще линий. Их жизни кончаются на встрече со мной.

– Поторопись, придурок! – скомандовал мне их предводитель с артефактом в руках.

"Уу, если мне изменить решение и дать себя ограбить?" Как интересно, у них появились линии, но со мной нет больше ни одного перекрестия.

Мои глубокие раздумья о смысле жизни, прервал Мырмыр.

В момент моего ограбления он носился по лесу, охотясь для нашего совместного ужина. Услышав своими чуткими ушами о неприятностях на дороге, Мырмыр кинулся мне на выручку. Но кинулся он весьма своеобразно: он вылетел из леса и, задержавшись над грабителями, насрал им на головы. Мои впечатления были непередаваемыми. Первое – это шок от зрелища полета Мырмыра. Он летел легко, так гармонично и свободно, что у меня не осталось сомнений в его драконовском происхождении. Второе – это его действия. Как очевидец, могу сказать, что дерьма было много. Хватило всем грабителям. Дубинки и луки упали на дорогу. Каждый пытался очиститься от свалившихся неприятностей. Только один – их вожак – поднял вверх свою палку и выпустил разряд в Мырмыра.

Такой ярости за собой я не помнил ни разу. Мгновенно в моей руке оказался амулетик, по мощности равняющий полгорода с землей. Активизировать его я не успел. Я увидел, что разряд, выпущенный в Мырмыра, не причинил ему вреда. Вокруг моего Мырмыра возникло световое поле, поглотившее молнию. Но при этом мордочка Мырмыра приняла сердитое выражение, он открыл свою пасть и плюнул ОГНЕМ в человека. Грабитель истлел на месте. Его подручные унеслись в лес с воплями и завываниями.

Мырмыр мягко спланировав на своих крыльях, подлетел ко мне. Первое, что я сделал, это всего его ощупал и осмотрел. Никаких ран. Потом очень осторожно я открыл Мырмыру пасть и осмотрел ее. Ожогов тоже нет.

– Ты действительно дракон – мой теплый друг, – заявил я Мырмыру, обнимая его за шею.

– Мырррмымяу? – ответили мне.

– Пойдем отсюда, маленький.

Мы пошли дальше, только теперь Мырмыр зорко присматривал за мной, не отходя ни на шаг. Через час пути на горизонте показался город.

***

Город был небольшой, только странный. Первое, что поражало – это городские стены. Они были желтые. Ворота были пусты и открыты. На них не стояла стража. Люди въезжали и выезжали из города без досмотра.

Такое "гостеприимство" меня насторожило. Остановившись в шагах трех ста от ворот, я одел очки. Ничего не изменилось. Все то же самое, в город въезжают и выезжают из него обычные люди. Стены города такие же желтые. Аура города ничуть не изменилась.

В город я зашел. Город поразил меня своей обычностью. За время путешествия я побывал в нескольких городах, во множестве деревень, но всегда в каждом людском поселении была какая-то характерная черта. Это могла быть цветовая гамма домов, чистота улиц, доброжелательность жителей, характерные словечки, крики матрон и торговцев на улицах и запахи готовой еды. В каждом, даже самом маленьком селении, местные жители гордились своим происхождением и проживание в нем. В этом городе все было настолько уныло и тускло, что могло свести с ума любого постороннего человека. Здесь люди говорили унылыми голосами, тональность была единая. Все были одеты в опрятные, но достаточно бесформенные вещи, У этого места не было настроения, что объясняло мое желание не задерживаться там.

Единственное, что требовалось сделать – зайти на продуктовую лавку и пополнить запасы соли. Продуктовая лавка отыскалась на второй улице, по которой я шел. Мырмыр зашел со мной. Он категорически отказывался оставаться на улице. Мы зашли, позвонил колокольчик. Из под прилавка появилась хозяйка – молодая девушка, лет двадцати пяти. Высокая, конопатая, скучная, с длинной косой в темной одежде.

– Приветствую, – монотонно поздоровалась хозяйка.

– И Вас, – ответил я.

– Что угодно?

– Соль.

– Соль?

– Да.

– Сколько?

– Вот в этот мешочек.

– Давайте. Скажите, а денег у Вас хватит?

– Конечно, хозяйка. А к чему такой странный вопрос?

– Что значит странный? – я впервые на лице хозяйки заметил эмоции. – Разве Вас не ограбили?

– Пытались, конечно, но не ограбили, – честно признался я. – Разве у Вас ограбления путников в порядке вещей?

– Молодой человек, у нас тут грабят не только путников, но и жителей.

– Что-то я не очень понимаю, что происходит в Вашем городе, – пожаловался я хозяйке, забирая и завязывая свой мешочек с солью.

– Вы что? – хозяйка помотала головой. – Зашли в наш город и ничего не знаете?

– Не знаю, – я подтвердил подозрения хозяйки, а Мырмыр расправил крылья и махнул ими раза два, что создало ветер в помещении лавки.

– У нас же все привозное, мы платим за все.

– Я Вас не понимаю, хозяйка.

– Вы же в Халине, – сделав круглые глаза, пояснила хозяйка.

– Все равно не понимаю.

– И указателя не видели?

– Не видел.

– И его украли, – вздохнула хозяйка.

– Может объясните толком. Я так и ничего не понял.

– Вы не местный? Издалека?

– С моря из-за гор.

– И как там за горами у моря?

– Хорошо.

Наш странный малопонятный разговор начал мне надоедать. Я уже собрался поворачиваться и уходить, как хозяйка, подмигнув мне, закрыла двери и стала занавешивать окна.

– Я тебе все расскажу, – неожиданно заявила она и продолжила, – может быть ты его найдешь.

Мои вопросы множились, но отступать было некуда.

– Садись сюда, – пригласила меня хозяйка. – Мы в Халине все такие бедные. У нас ничего не растет. Мы привозим даже воду. Мы все это вымениваем на единственную ценную вещь – на гачго. Если бы не гачго, мы бы все давно умерли.

– Давайте по порядку, – предложил я хозяйке. – Что такое Халин?

– Халин? – переспросила она. – Это маленькое королевство. Нас можно пройти за два дня пути на юг или два дня на восток. В Халине десять крупных городов, как наш. Только у нас ничего не растет, поэтому мы так и живем.

– Про Халин понятно. Теперь объясните, почему у Вас ничего не растет? Здесь же растут деревья, трава, кусты. Я шел по дороге и все видел.

– Молодой человек, у нас не растет то, что посажено человеком. Это как проклятие какое-то. Даже наши коровы не могли есть то, что растет у нас. У нас все отравленное. Вы не знали?

Мне стало понятно, почему сегодня с утра Мырмыр не охотился и все торопил меня идти быстрее.

– Не знал, я же траву не ем.

Хозяйка поджала губы на мое замечание.

– А теперь самое главное, хозяйка. Кого Вы все ищете?

– Ищем? Да мы ищем. Знаешь не так давно, еще моя бабушка помнит. Халин проходил один человек, но проходил он не наш город. Его здесь обидели, ограбили. Он проходил другой город, чуть южнее нашего. Там он познакомился с человеком и оставил ему в подарок такие семена, что теперь в городе растут деревья плодовые, растет трава кормовая. Все другие города у них теперь все покупают. Потом тот человек ушел, и его больше никто не видел. Вот его и ищут до сих пор.

Рассказ хозяйки о семенах и человеке породил подозрения, переходящие в уверенность, что рассказ идет о моем дедушке. Такая же коробка была у меня, но я побоялся давать семена хозяйке. Я четко понимал, что за внешней бесстрастностью жителей этого города, в их душах кипят страсти. За эти семена меня порвут на тряпочки. Зависть хозяйки к жителям другого города отражала ее отношение к отличным от нее людям.

– Да, – я потянул "а". – Как же Вы живете!

В дальнейшем я выслушал поток грязи, вылитый на счастливый городок. Также я рассказал свою "рабочую историю" о путешествии к родственникам. Распрощавшись с хозяйкой продуктовой лавки, я вышел с Мырмыром на улицу.

– Да? – спросил я его.

– Мря, – утверждающе мрякнул мой кодр.

– Тогда давай сделаем это очень осторожно.

– Мря, – еще более утверждающе мрякнул он.

Я обошел почти весь город и везде старался незаметно бросить немножко семян и земли из коробочки дедушки.

Миновав этот город, я поспешил уйти как можно дальше.

Указатель "Халин" порадовал меня. Следующий указатель "Сигвая" сообщил, что я вступил в эту самую Сигваю.

***

На следующий день я отправил очередную птичку Трешу с рассказом о моей жизни. Пока писал ему сообщение, понял, что миновал и "кошелек" – видимо грабителей, и шкатулку с семенами. Почему-то я миновал их в другом порядке по отношению к списку дедушки, но объяснения у меня не было. Я приближался к "амфоре с вином", "сбору трав", "набору для игры" и "амулету на направление". Это уже была вторая половина списка дедушки, что вселяло надежду на возвращение домой.

***

В этой самой Сигвайе я попал в такие неприятности, что еле выбрался.

Все начиналось хорошо. Я остановился на постоялом дворе. Хозяин поворчал, но Мырмыра пустил. Выделил нам отдельную комнату. Деньги решают много проблем и меняют мнения кардинальным образом.

Обед и ужин я попросил принести в свою комнату. Хозяин послал девочку накрыть нам с Мырмыром стол. Все было выше всяких похвал, но неожиданно меня сморил такой крепкий утягивающий сон, что я уснул за столом. Мырмыр свалился рядом со мной. "Уу, гады, отравили!" – это была последняя мысль в засыпающем сознании.

***

Пробуждение было отвратительным. Во-первых, так болела голова, что хотелось плакать. Во-вторых, рядом не было Мырмыра. В-третьих, я лежал на полу в камере, на подобие тюремной. В-четвертых, рядом со мной сидел настолько лощеный мужчина, что моя головная боль только усиливалась.

– Как себя чувствуете? – вежливо поинтересовался этот лощеный тип, заглядывая мне в лицо.

Я не любитель ругательств, но ответил от души.

– Ну-ну, молодой человек, что же так сурово, – пожурил меня этот тип.

Я закрыл глаза, надеясь, что это все мне сниться.

– Сейчас будет лучше, – сказал тип и поводил надо мной руками.

Моя головня боль утекла, разум прояснился, но мне по прежнему было плохо.

– Где мой кодр?

– Кодр Ваш? – весело засмеялся тип.

– Где мой кодр? – я повторил вопрос.

– Спит, конечно. Не расстраивайтесь, молодой человек. Уж очень хотелось с Вами пообщаться. – Заявил этот тип.

– Можно было и в гости пригласить, а не опаивать отравой.

– Знаете, как тяжело иметь таких услужливых слуг. Приказ был, они и постарались.

– Приказ? Слуг?

– Все вокруг мои слуги.

– Так Вы, что король?

– Король! – опять залился счастливым смехом этот тип. – Я маг.

– Хорошо – маг. Но я то Вам зачем?

– Я же сказал – поговорить.

– И только?

– Как Вы решите, Васенька, – этот тип обратился ко мне по имени.

– Как мне обращаться к Вам? – я решил узнать его имя.

– Лорик, – представился, чуть наклонив голову этот лощеный тип.

– Лорик, и о чем Вы хотели поговорить? – я постарался задать этот вопрос как можно вежливее.

– О будущем, – также вежливо ответил Лорик.

– И что теперь? – я задал любимый вопрос агента Смита.

Как я понял, этот вопрос нервирует не только меня, на этого типа вопрос тоже произвел неприятное впечатление.

– Теперь? Давайте поговорим, – предложил Лорик.

Я хочу получить назад свои вещи и своего кодра, – я выставил ультиматум Лорику, готовый в любую секунду стереть его линию.

Пока мы вежливо разговаривали, я воспользовался своим даром и выявил жизненную линию своего собеседника. По моей оценке силы и ярости хватит, чтобы оборвать ее немедленно. Думаю, что Лорик что-то почувствовал, маг все-таки, и очень вежливо сказал, что все ждет меня в соседней комнате.

В соседней комнате, бывшей чуть менее аскетичной чем предыдущая, там была мебель и окно лежал Мырмыр и все мои вещи. Я проверил состояние кодра: спит, скоро проснется. Вещи тоже все были на месте. Я уселся в одно из двух кресел и предложил продолжить нашу беседу.

– Так о чем Вы хотели поговорить?

– Я же сказал, что о будущем, – напомнил Лорик.

– Лорик, объяснитесь. Я ведь не мастер разгадывать загадки.

– Не мастер, – опять засмеялся Лорик.

Его постоянное веселье по любому поводу стало меня раздражать.

– Да, я не мастер, я чемпион. Только мне сейчас совсем не до Вас.

– Васенька, не сердитесь. Это вредно для жизни.

– Тогда объяснитесь.

– Я предлагаю сыграть в очень интересную игру. – На этой фразе я понял, что попал на очередной указатель дедушки.

– И какую игру?

– В города, конечно, – чуть пожав плечами, заявил Лорик.

– Зачем мне играть города? – очень спокойно я спросил Лорика. – Должна же быть очень веская причина?

– Должна, – чуть подумав, ответил Лорик. – И она есть!

– А какая?

– Выйти из этой Башни можно, если только выиграешь в города. Даже если ты убьешь меня, из Башни не выйдешь. – Серьезно заявил Лорик.

– Как мило, Лорик. Так основная наша цель – игра в города? Или разговоры о будущем?

– Одно другому не помешает, Васенька. Так будете играть?

– Буду, но если мне придется остаться в этой Башне. Я предпочту жить в одиночестве.

– Вы, таким образом, намекаете, что если не выберетесь, то убьете меня?

– Лорик, я не намекаю, я прямо говорю.

– Что ж давайте, посмотрим: кто умнее и везучее, – льстиво согласился Лорик. – Вот и столик для игры в города. Вы правила знаете? – Не дождавшись моего подтверждения или отрицания, Лорик продолжил. – Я напомню, чтобы не было недоразумений. Игра ведется по трем уровням: посмертном, жизненном и дорожденном. В дорожденном уровне фигуры набирают силу, чтобы родиться и выступить на поле боя. В жизненном уровне ведется сражение за города. В посмертном уровне фигуры пребывают после смерти, при некоторых условиях они могут помогать своим или вредить сопернику. На доске основных сто фигур. Еще есть двадцать пять дополнительных фигур в каждом уровне. Начнем, молодой человек?

– Начнем. – Передо мной на столике стояла игра в города. Все фигуры на доске выглядели как живые. Мой цвет был красным. Цвет Лорика белым. Я никогда в жизни не играл в эту игру. Сейчас Лорик изложил мне основы игры, но самым важным были правила хождения фигур, условия их взаимопомощи в каждом уровне и все такое прочие. Положение у меня было аховое, но мне нужно было время, чтобы проснулся мой кодр. Чтобы там не говорил Лорик, у моих артефактов хватит силы, чтобы снести его Башню до основания. Надо потянуть время – вот моя основная цель при игре в города. Что-то еще меня насторожило. Да, меня насторожила уступчивость Лорика: он уступил мне первый ход. Это не характерно для человека-мага, который хочет выиграть. Если он получил меня в свою спальню бесчестным способом, значит и теперь он обманет меня, если ему выгодно. Не пойму я, что не так в этой игре.

– Ваш ход, Васенька, – напомнил мне Лорик.

– Мой ход, хорошо, – я передвинул по полю первую фигуру из основного ряда: мой гвардеец пошел в наступление.

– Какая интересная концепция игры! – воскликнул Лорик, а я подумал, что он сумасшедший. – А я пойду Вам навстречу. Лучшая защита – это нападение.

– Замечательно, Лорик. – Я тоже решил не оставаться в долгу у этого лощеного типа и передвинул еще одного гвардейца. – Лорик, – позвал я его, пока он раздумывал над своим ходом, – Вы, что-то хотели еще обсудить?

– Обсудить? А обсудить, ну, я должен сказать, что выигравший получает свободу, сокровища, магическую силу, а также книгу Цукине. Что еще? А, гарем наложниц.

– А проигравший?

– Проигравший остается в этой Башне пока не выиграет у другого. Слуги, конечно есть, но на них приходится воздействовать на расстоянии. Но они теперича такие послушные. Правда, мне пришлось спалить две деревеньки с жителями, но все теперь слушаются меня.

Признание Лорика о методах его управления меня покоробило и утвердило во мнении, что Лорик настоящий ненормальный. Но в его признании была и полезная информация: почему так много получает победитель.

– Лорик, а кто установил такие условия для победителя?

– Вы не отвлекайтесь, Васенька. Ходите. – Мне пришлось вывести вперед рыцаря. – Замечательно! – прокомментировал мой ход Лорик. – Условия? Условия всегда были такие.

– Лорик, а почему проигравший должен обязательно остаться в Башне?

– В Башне? Так это же Башня Власти. Ей всегда нужен тот, кто будет жить в ней. Она одна не выживет.

В моей голове зазвенели колокола. Хозяином власти никогда не может стать проигравший. Власть – это победа жаждущего власти в гонке за ней. Лорик мне врет. Он хочет, чтобы я выиграл? Так позиция на доске меняется очень быстро, но у Лорик уже двадцать фигур в посмертии, а у меня только шесть. А я и играть то не умею. "Уу, Лорик, Лорик! Хитрый пес". Я почувствовал, что Мырмыр просыпается. Я специально подвинул свое кресло поближе к нему и поставил ноги рядом. Иногда я чуть поглаживал ногой Мырмыра, чувствовал его дыхание. "Уу, Лорик! Я тебе покажу, как только мой Мырмыр очнется. Но убить тебя я не могу, тогда я выиграю, так как не будет соперников. Этот вариант отпадает. Мне надо проиграть в игре?".

– Лорик, а как давно Вы живете в этой Башне?

– Живу, – Лорик вздрогнул. – Давно, Васенька, давно. Знаете, уже привык.

"Уу, привык. Если бы привык, то не пытался бы выбраться".

– Лорик, а сколько раз Вы уже играли?

– Сегодня третий раз, но я научился хорошо играть, – Лорик постарался мне лучезарно улыбнуться, но вышло не очень.

"Ууу, гад".

– Лорик, а почему именно я?

– Я?

– Нет не Вы, а я?

– А Вы? О чем Вы?

– Лорик, почему я партнер по сегодняшней игре?

Этот вопрос явно не понравился Лорику, отвечать он не хотел.

– Давайте я предположу, Лорик. Может быть, силы соперников должны быть равны?

"Нет, по его глазам я увидел, что ошибся".

– Ошибка? Тогда может все дело в том, что Башне нужны выдающиеся личности?

– А вы себя таковой считаете? – насупился Лорик.

– Лорик, я не-ти-пич-ный случай.

Я снес со столика доску и фигуры. Мырмыр подскочил на месте. Он засветился серебристым защитным полем и стал шипеть.

– Спокойно, Мыра! – Я погладил своего кодра по голове. – Мы можем уйти и так. Мы ведь не будем играть в его игру, а значит, он проиграл.

Мои слова ввергли Лорика в жуткую истерику:

– Ты............– кричал Лорик на меня, пытался швырнуть молнией, но что-то перепутал и кинул дождем. Мои амулеты сработали хорошо. Дождь превратился в пар. Эта истерика была противна. Я видел, как рушились надежды Лорика на победу. Лучше бы он разделся передо мной, чем устраивать такое душевное раздевание. Надо было что-то предпринять. Обычно Лилье тетка давала пощечину. Этому надо было дать затрещину серьезнее. Мощный удар ногой в челюсть Лорику прервал его магическую истерику.

– Пойдем, Мырмыр. Только сначала поищем выход.

Мой кодр подошел к окну и выглянул наружу.

– Мыыыр?

– Ты хочешь меня вынести?

– Мыр, – коротко и утверждающе мыркнул Мырмыр.

– Я соберу вещи и весь в твоем распоряжении.

Собирая свой мешок, я наткнулся на книгу Цукине.

– Она достается победителю. Так Лорик? Сокровища и женщин мне не надо, а книгу я возьму с собой.

****

Уходя, я оставил Лорику записку и подарок.

"Дорогой Лорик! Оставляю Вам этот набор для игры в города. Желаю всего. Васенька. P.S. Лорик, жадность и магов губит".

***

Благополучно миновав Сигвайю, я остановился на отдых в небольшой деревеньке без названия. Местная знахарка приняла нас с Мырмыром, попросив за постой только несколько волосков с Мырмыра для каких-то своих зелий и еще поплевать его огнем на какие-то камушки.

– Есть и простые рецепты. Для защиты от русалок мужчина должен носить амулет из камня, обоженного кодром. Где же взять такого кодра. Я видела только одного – твоего.

Договорившись со знахаркой на трехдневный постой, я начал усиленно отдыхать, отъедаться, откармливать Мырмыра, а главное думать о будущем.

Первое, что поразило меня – это то, что я понял, что мой дар открыт, а я не был у этого самого торговца, к которому направлял меня дед. Если мой дар открыт, то зачем я иду дальше? Этот вопрос оставался открытым. Глупо идти дальше. Я решил вернуться домой. Но сначала, а это во-вторых, я решил проверить как там мои новые друзья: Рада и Шисса, Смитт и Риз, а также враги: Лорик, пауки, драконы.

***

Утро располагало к работе. Я уселся на траву рядом со спящим Мырмыром и стал представлять своих знакомых. Первый – агент Смитт.

Вижу нашу встречу. Она будет уже очень скоро. Смитт переживает за меня. Он уже почти здоров. До встречи, агент Смитт! Он вздрогнул, как будто почувствовал меня.

Теперь Лорик. Ого, встреч у нас больше не будет. Что он делает? Бьется головой об стену, а Башня дарует бессмертие. Да, не выбраться тебе Лорик из своей же ловушки.

Шисса и Рада. Что это? Их линии обрываются. Не может быть. Почему? Обвал. Какой обвал? Гора даст обвал. Их дом под горкой. Лавина, камни. Рада. Я весь взмок. Что мне делать? Первое – отдохнуть. Мне нужны силы. Времени у меня мало, но в бессилье я ничего не смогу сделать. Мырмыр помоги мне!