Текст книги "Дела государственные"

Автор книги: Ольга Табоякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Я отбросил все заботы и решил встретить Новый Год. Надо было купить подарки, помочь с устройством праздника. Сегодня Новогодняя Ночь. До начала занятий пять дней. Два дня я могу позволить себе попраздновать и ни о чем не думать.

Готовить подарки – это настолько же приятное занятие, как и их получать.

Я достал для Натаниэля и Майи замечательный артефакт. При его помощи можно было следить за близнецами, нечто вроде удаленного наблюдения за комнатой малышей. Кроме того, артефакт передавал звуки в обе стороны. Мама могла пойти в другую комнату, или на кухню, взяв с собой что-то типа небольшого зеркальца, в котором отображалась комната близнецов. Думаю, им понравиться. Близнецам я приготовил артефакты-огоньки. Они весело скакали, меняли цвета, в общем были замечательной игрушкой для малышей.

Гриша получить от меня набор новых говорящих кастрюлек, которые сообщали о степени готовности блюд в них. Я смог втолковать мастеру Гроссу, что я хочу. Его ребята постарались, получился прекрасный артефакт домашнего пользования. Мастер Гросс собирался наладить их массовое производство в наступающем году.

Юща получит новую ткань, которая так ей понравилась. Я слышал ее разговор с Майей о куске ткани в лавке. Но дело было в том, что ткани там остался очень маленький кусочек. Торговец не знал, привезут ли еще подобную ткань. Юща сильно огорчилась. Я зашел в ту лавку и купил маленький кусочек ткани. Потом напряг отца, как короля контрабанды. Привезли прямо к сроку. Ее малышам я нашел еще один забавный игрушечный артефакт.

Демону заказал рубашку, расшитую маленькими украшениями. Заказ у меня был странным, но хорошо оплачиваемым. Все сделали замечательно. Я попросил сделать рубашку с карманами и положил в каждый карман что-нибудь особенное: камушек, конфету, игрушку. Думаю, что ему понравится.

Рада получит от меня набор заколок, изготовленных из дерева, настоящим умельцем. Ее рыжим волосам пойдут эти заколки. Шиссе я приготовил книги по техномагии, которые смог найти. Вернее, их найти помог Шоушах. У него по какому-то делу проходил коллекционер. Того осудили, а имущество конфисковали в пользу казны. Там и отыскались эти книги. Тот тип попался на убийстве такого же коллекционера, сидеть ему очень долго. Я выкупил эти книги при содействии Шоушаха.

Лаале и Мырмыру я купил расчески на больших ручках с частыми и мелкими зубчиками. Им понравится чесаться новыми расческами.

Севе я купил в подарок новый зимний костюм. Подбитую мехом куртку, шапочку, рукавицы и сапоги.

Для нашего иноземного (Морского) посла я достал с помощью отца образцы редких растений.

Доктор Шалом получит новый чемоданчик для своих инструментов и лекарств с маленьким секретом. Внутри он был больше, чем снаружи.

Папе достанется дневник нашего деда. Мы с братом решили, что надо дать ему прочитать этот дневник.

Жуцу готовы новые лиловые сапоги. Пожалуй, этот подарок его повеселит.

Кое-какие еще мелочи для знакомых.

Для Шоушаха я приготовил официальный документ, который получил при помощи короля-императора. В этом заверенном его подписью документе говорилось, что Шоушах признан моим родственником по линии отца. Его признавали братом моего отца, то есть моим дядей. Васенька одобрил мою идею, но сказал, что у меня не получится сделать такой документ. Не получилось бы, если бы не Марш. А так, "чего изволите еще мастер Треш?".

Самым сложным было найти подарок для брата. В итоге долгих размышлений я решил подарить своему брату нечто весьма необычное. Думаю, что остальные меня не поймут, но Васенька порадуется. Лет пять назад дед подарил мне тайну. Тайна это слова, которыми можно воспользоваться один раз в жизни. Их доверяют не всем. Это слова Смерти.

***

Новогодний День начался с дикого невообразимого вопля. Так орать мог только один жилец в нашем доме – демон. Майя объяснила ему все про праздник Нового Года, и поэтому он встал пораньше, чтобы получить свои подарки.

На дикий вопль сбежались все. Картина достойная королевского живописца. Огромное Новогоднее дерево Удачи, увешанное пряниками, конфетами, маленькими игрушками. Под деревом сложены кучи подарков. Под деревом сидит демон и распаковывает подарки. Распаковывая каждый подарок, он его осматривает и дико орет.

– Я так радуюсь! – заявил демон на наши упреки в столь ранней побудке. – Порадуйтесь и Вы. Давайте открывать подарки.

Никто устоять не смог.

Много приятных и восторженных слов было сказано в то утро. Майя назвала его "Утром подарков" и сказала, что теперь всегда мы будем так рано начинать праздновать Новый Год.

Вечером пришли гости, были игры, смех, веселье. Мне понравился Новый Год в такой большой семье. К тому же строители сообщили, что одна пристройка готова. После праздников Нату и Маей, демону и Севе можно было переезжать.

***

Первое утро Нового Года началось, как обычно, начинается утро в моем доме. А я то надеялся, что в Новом Году эта традиция уйдет – будить меня пинками и воплями. Нет, традиции тем и сильны, что остаются в веках.

Меня поднял Гриша:

– К тебе пришли, – заявил он.

– Кто?

– Девушка, – сообщил Гриша.

– Какая?

– Красивая, – высказал своё мнение он.

– Гриш, ну дай поспать. Ночью я работаю, днем я работаю, – мне так хотелось полежать еще немножко.

– Треш, а утром к тебе девушки приходят. Вставай, давай.

Я сполз вниз, не открывая глаз. Мне подумалось, что возможно это кто-нибудь из школы, но я ошибся. Дверь открылась. На пороге стоит девушка моей мечты с двойным именем Марьяна-Анабелла.

Рот я открыл, но сказать ничего не получалось. К этому времени, Гриша поднял остальных, в холл подтянулись: Шоушах, Васенька, отец, Нат, Майя, Юща, Шисса и Рада. Стою я себе и пытаюсь выдавить из себя хоть слово, Марьяна-Анабелла роняет из рук сумку, та плюхается со стуком на пол. Потом девушка улыбается и со словами: "Я так тебя обожаю!" бросается мне на шею. Конечно, я ее тоже обнял. Сзади расслышал реплики типа: "А он еще говорил, что на свидание ее будет приглашать, тут уже свадьбу надо справлять!", "Однако же сыночка!", "Еще и государственная преступница, это не дом, а уголовный притон!".

***

– Марьяна, прости Анабелла, – потихоньку я пришел в себя, но неловкость все еще была со мной.

– Можно меня звать Бель, – тоже немного смущаясь, сказала девушка.

– Бель, как твои дела? – более дурацкого вопроса я не мог задать при всем старании.

Она же напротив не обиделась, а еще раз мне улыбнулась:

– Треш, у меня все хорошо, – светло ответила Бель. – У меня есть надежда.

– Замечательно, – я забормотал, так как не знал как реагировать на подобный ответ. И тут она добавила, еще больше смутив меня.

– И эта надежда – ты.

Раздался длинный свист. И тут же звук подзатыльника. Оказалось, что доктор дал подзатыльник Нату. Свист очень дурная привычка.

– Как ты нас нашла? – спросил Васенька.

– А мы с тобой знакомы? – с сомнением смотрела на него девушка. – Я тебя видела?

– Помнишь, Васи? – подсказал он ей.

– А ведь точно, – обрадовалась она.

Я за время вопросов и ответов немного пришел в себя.

– Бель, расскажи мне, что у тебя происходит, пожалуйста. Это очень важно для меня.

– Хорошо, – ласково глядя на меня, согласилась Бель.

– Треш, наш дом почти закончен. – Ни с того и ни с сего заявила Майя. – Мы переберемся туда сегодня. Бель может остановиться в той комнате.

– Спасибо, – поблагодарила Бель. – Первое, что я хочу сказать, спасибо тебе, Треш. Если бы не ты...

– А что я?

– Треш, ты же тогда спас меня, – сказала она.

– Когда? – я недоумевал.

– Тогда в песках. Я же видела.

– Ты о сне? Я тебя видел, но это ведь был сон?

– Какой сон? Треш, у меня до сих пор шрам остался, – возразила Бель.

Мне пришлось пересказать свой недавний сон про преследователей Бель.

– Так ты их смел. Я тебя видела, – упорно твердила Бель. – Я вернулась, ты лежал весь в крови. Я тебя узнала, ты мне сказал, что переехал в столицу. Рассказал про себя, я тебе намазала льдистой шаррой. А потом...

– Что потом?

– Потом я отвернулась на секунду, а тебя нет.

– Как нет? – спросил Васенька.

–Нет. Песок, а тебя нет.

– Ничего не понимаю, – я признался в своей растерянности.

– И я тоже, – подхватил мой брат, но со значением взглянул на меня.

– Бель, может перейдем к делу? – встрял мой отец.

– Хорошо. Я так рада, что у тебя все хорошо. – Она опять меня смутила.

"Что же там было, чего я не помню?". Под таким взглядом нежных глаз мысли у меня разбегались.

Тем временем Бель продолжила.

– Я тебе все рассказала, но ты не помнишь? Так?

– Я не помню, прости, Бель, – от попытки вспомнить, что там было у меня начала раскалывать голова.

– Фентах – это место для испытания новых видов оружия. Мы постоянно воюем. То одной, то другой стороне поставляются разные мощные артефакты. Мы воюем не только друг с другом, но и с Другими. Когда они приходят, то мало кто выживает. – Бель говорила и мрачнела с каждой секундой. В каждом слове сквозила боль и ненависть. – Но Фентах не первый. Западнее нас были земли Лихса. Теперь там ничего нет, никто не живет и ничто не растет. Я думаю, что Фентах ожидает тоже самое.

Я увидел, как преобразился мой отец. Из расслабленного раздолбая ученого он стал острым как нож убийцы.

– Сколько длится вторжение?

– Почти четырнадцать лет. Лихса продержался двадцать шесть, – ответила ему Бель.

– Ясно. А как происходят поставки артефактов?

– Есть разные торговцы, которые и привозят их. Мы не можем обнаружить место, где производятся эти артефакты.

– И каждый последующий разрушительнее предыдущего? – спросил отец.

– Да, – кивнула Бель.

– Но я так понимаю, что Фентах не сдается просто так?

– Не сдается, – с вызовом ответила Бель.

– А ты не Вельямина? – вглядываясь в малейшие изменения настроения Бель, спросил отец.

– Вельямина, – спокойно согласилась Бель.

– Кто такая Вельямина? – потребовал объяснений нетерпеливый демон.

– Вельямина – это глава одной из ветви Сопротивления Фентаха, – пояснил Шоушах.

– Что такое Сопротивление Фентаха? – демон продолжил расспросы.

– Сопротивление Фентаха – это группы людей, выживших в Лихсе и перебравшихся в Фентах, а также некоторые жители Фентаха, присоединившиеся к ним. У нас все живут по принципу, пока война не пришла в мой дом она не моя.

– А как же Ваши правители? – возмутилась Майя.

– Правители, – подхватил демон.

– Я даже не знаю, тот ли сидит на троне, который действительно он.

– Что? – не поняла Майя.

– Она хочет сказать, что думает, что кто-то может заменить правителя или взять его под контроль, – пояснил Нат своей жене.

– А!

– Насколько я знаю, Вельяна занимается в организации поиском союзников? – уточнил Шоушах.

– Да, – девушка смотрела прямо в глаза.

– И как успехи?

– У нас союзники есть, но силы не равны. Большинство предпочитает жить также как и наши жители.

– Политическая ситуация и в Фентахе сложная. Там я знаю, есть порядка двадцати раздробленных групп, которые на что-то претендуют. Все воюют со всеми. Правильно?

– Примерно, – согласилась с Дауоном Бель.

– Периодически у одной из групп появляется новое мощное оружие. Она уничтожает одну из групп, на смену, которой приходит новая.

– Да, – Бель опять согласилась с оценкой Дауона.

– А как же там можно жить? – ужаснулась Сева.

– Быть диким зверем, – последовал неожиданный ответ со стороны демона.

Отец никак не прокомментировал ответ демона, а продолжил объяснения.

– Что странно в Фентахе, так это то, что разногласия не прекращаются. Ни одна из группировок не может договориться с другой.

– Это уже похоже на внутренний контроль, – мрачно пояснил Нат.

– Да, мы почти уверены, но мы не смогли разрушить эту цепочку. Мы ее даже не смогли определить, – объяснила Бель.

– За столько лет не смогли? – не поверил доктор Шалом.

– Даже за столько лет не смогли, – Бель вся сжалась.

– Прости, девочка, – извинился доктор. – Это все не просто понять, – пояснил он.

– Я знаю. Мы сами ничего не понимаем даже за столько лет.

– Какой ужас! – ахнула Юща. – Разве такое может быть?

– Может быть абсолютно все, – в один голос ответили Шоушах и Дауон.

Они переглянулись друг с другом. Дауон продолжил:

– А теперь самый главный вопрос Бель, зачем ты здесь?

Их вопрос ошеломил меня. Я не мог сказать про действия брата. Но с другой стороны, действительно, зачем она здесь?

– Мне нужна помощь, – ответила Бель, и я впервые почувствовал, что она соврала. Хотя, наверное, не соврала, а не договорила.

– Я не позволю своему сыну вмешиваться в это, – заявил Дауон.

– Ты кого имеешь в виду? – я попытался прояснить его заявление.

– Обоих, – отец смотрел на меня так, как когда-то смотрел дед. Сломить его волю было практически не возможно.

– И как ты это сделаешь? – послышался недовольный голос брата.

– Повешу щит, – любезно ответил отец.

– Что? – нашему возмущению не было предела.

– Что такое "повешу щит"? – послышался из угла голос демона.

– Ты видел, как гуляют собачек на поводочках? Так вот он может навесить на нас подобные поводки. Мы не сможем даже из дома выйти без его разрешения, – пришлось пояснить Васеньке.

– Прекратите, – рявкнул доктор Шалом. – Бель еще не сказала, что хочет, а ты уже...

– А ты будто не знаешь, чего она хочет? – Отец кипятился все больше и больше. – Я ей не позволю. Что сможем мы сделаем, эта беда стучит и в наши ворота. Но это нет!

Два жестких взгляда пересеклись в комнате: Бель и Дауон. Мне показалось, что зазвенели клинки, и посыпались магические удары.

– И даже не пытайся, – пригрозил он девушке.

"Первая часть разговора дошла до меня с трудом, слишком много не ясных пятен. Но вторую я не понял совсем. Что происходит?". С таким настроением я забрался наверх, позвал кодров и уселся рядом с ними. Они терпеливо сносили почесывание.

***

Мой брат настойчиво пытался связать мой "сон – не сон" с моим талантом. Выходило плохо.

– Треш, если ты перенесся, то значит, ты владеешь мгновенными переходами, – радовался Васенька.

– Да? А кровь?

– Она же говорила, что ты в крови был, тшах. А очнул.. , прости, проснулся все нормально?

– Хочешь осмотри меня, – я предложил без задних мыслей, но брат кинулся меня осматривать.

– Прекрати, а?

– Может у тебя двойной талант, – выдвинул еще одну версию Васенька.

– Может, а не может. Тогда скажи, к чему относится то, что я "их смел"?

– Тшах, – это Васенька не обдумывал, поэтому уселся рядом в растерянности. – Треш, а может у тебя тройной талант?

– Не может этого быть... – я не закончил фразу, вспомнив обычный ответ Шоушаха на это мое возражение. – Васенька, дай подумать, пожалуйста.

– Есть идеи?

– Одна, но слабая, – признался я.

– Расскажи, – загорелся мой брат.

– Васенька!

– Ладно, Треш, я подожду, – покорно согласился мой брат, но глаза у него были обиженные.

– Ты понял о чем говорил отец?

– Треш, ты почувствуй, он повесил на нас эти щиты.

– Подожди, – я закрыл глаза, расслабился. – Точно висят.

– Он не шутил, Треш. Он очень боится. Я уже с ним ругался, пока ты тут сидишь. Знаешь, что он сказал?

– Догадываюсь, Васенька. Он сказал, что-то типа: "Пусть мои дети со мной и не говорят, зато будут живы". Правильно?

– Примерно, – ответил он.

– Отец никогда не угрожал. Я сразу понял, что если сказал, то сделает.

– А ты прав, – сила, казалось, оставила его.

***

Разрываясь между семьей и работой и еще одной работой, я выкроил время на свидание и пригласил Бель сходить в "Лиловый листок". Совместно с Майей Бель подправила внешность – никто ее теперь не узнает.

Не знаю, что там было – во время "сна – не сна", – но Бель изменилась по отношению ко мне. У нее не осталось сдержанности, она говорила о себе. Я понял, что вся ее жизнь борьба, ей надо сражаться. Всякую другую жизнь она считает бесполезной тратой времени.

На обратной прогулке к дому по разговору меня ждало еще одно открытие. Я понял, что Бель ассоциирует меня и себя, как нас. В ее представлении я должен стать борцом с Тьмой и Злом. Мне не осталось никакого выбора, только потому, что я несколько раз ей помог. Она ни разу не спросила меня о моей семье, как о людях. Ее интересовала только их полезность в той борьбе, которую ведет она. Жаркий поцелуй у ворот дома стал для меня горьким. Один ужин и свобода собеседника лишили меня иллюзий по отношению к Бель.

Перед сном Васенька меня спросил:

– Треш, что у тебя случилось? Ты прости, что я лезу, но ты пришел такой совсем не такой. Скажи, пожалуйста, что такое?

Васенька сел рядом, стал гладить меня по руке и с такой щемящей жалостью смотреть на меня, что мне захотелось плакать.

– Расскажи мне про Раду, – попросил я.

Васенька кивнул, как будто моя просьба, была ответом на его вопрос, и стал рассказывать про Раду. Я задремал под его рассказ.

– Ты тоже найдешь свою Раду, – полушепотом закончил Васенька свой рассказ, думая, что это я не услышу.

***

В первое утро Нового года агент Смитт чувствовал себя не уютно. Ему чудилось, что за ним наблюдают, присматривают, что он виноват во всем, что на него косятся все прохожие. Такое состояние возвращалось постоянно, но, помня слова своего нового знакомого Треша, агент Смитт старался не переживать. Вчера он получил обещанный Трешем конверт. Уже утром Смитту предстояло реализовать все инструкции. Выходя утром на работу, агент Смитт с надеждой смотрел в будущее. У него, наконец, появилось это самое будущее.

Первое, что должен был сделать Смитт, так это появиться в конторе и отметиться, как обычно.

– Смитти, как дела? – задорно проорал Лерой, его собрат по несчастью.

– Хмьмх, – как обычно, неопределенно ответил Смитт.

Он старался все делать как всегда, но надежда все время норовила выплеснуться наружу веселым смехом.

Смитт получил задание, именно такое, которое и было прописано в письме-инструкции. "Значит, у них есть свой человек в наших органах", – решил Смитт. По заданию, ему надо было отправиться в библиотеку, и там, не привлекая внимания, получить подробные списки всего что изучал Объект. "Как я могу получить эти списки "не привлекая внимания"? – возмущение читалось в глазах Смитта, когда он получал задание на день. В инструкции Треша говорилось, что Смитт должен отправится в библиотеку и найти там архивариуса Жанну.

Смитт отправился к столичной библиотеке. Горожане еще спали, и чтобы нарваться на неприятности ранним утром первого дня Нового года, надо было быть особо удачливым. Смитт был из таких. На аллее, ведущей к библиотеке, Смитт услышал шум и женский крик. Смитт побежал, сразу за поворотом он увидел неприятную картину. Пятеро молодчиков абсолютно бандитского вида пытались совершить насилие над очень хорошенькой женщиной. Спутник, который сопровождал эту женщину, валялся на земле, не шевелясь. В жизни каждого наступает момент истины, Смитт ясно понял, что не защитить эту незнакомую женщину он не сможет. Естественно он кинулся в гущу событий. Двое кинулись за женщиной, которая побежала с громким криком по направлению к библиотеке. Трое остались разбираться с агентом Смиттом.

Смитт накинулся на одного из молодчиков, и ударил в шею, как учили на подготовительных курсах. Тот засипел и стал валиться на землю. Смитт успел отскочить, теперь перед ним было двое противников. То, что выученный удар получился, придало Смитту куража. Он даже улыбнулся своим противникам, как это делают в книгах, которые почитывал Смитт. Один из противников бросил в Смитта порошок, который сжимал в руках. Смитт вдохнул и стал задыхаться, он чувствовал, как внутренности выворачиваются на изнанку. Оба нападающих вынули ножи, Смитт понял, что это его конец. За их спинами поднимался спутник женщины. Он держался за голову, но вставал без стонов. В это время спутник женщины достал что-то из-за пазухи:

– Медленно повернитесь, – скомандовал он хриплым голосом.

Не ожидавшие нападения со спины грабители, обернулись на этот голос, тот человек продолжил:

– Ножи на землю, ублюдки! И чтобы без лишних движений. Узнаете?

По их лицам парни узнали предмет, который держал в руках мужчина, и ножи полетели на землю.

В тот же момент из-за поворота показались бегущие стражи и сотрудники библиотеки, которых вызвала женщина.

Смитта увезли в перевозках в городскую больницу. Почти два дня он был без сознания. Когда он пришел в себя, то каждый вдох давался ему с большим трудом. Где-то над его ухом звучал разговор.

– Доктор, значит, он уже совсем не пригоден к службе?

– Молодой человек, фактически он инвалид. У него плохо работает сердце, задеты легкие. Мне не понятно как он вообще выжил, а Вы твердите о работе. Он болен. Мы даже не знаем, придет ли он в себя.

– Понятно, доктор. Значит, мы оформляем ему небольшую пенсию по инвалидности. Он же спас иностранного посла. Ему даже объявят благодарность.

Смитт узнал этот голос – говорил его коллега Лерой.

– А что с теми?

– Все отмазались, сами знаете, что высокий покровитель в нашей жизни это главное.

Кто-то вздохнул. Смитту показалось, что прозвучал сочувственный вздох доктора.

– Доктор, Вы можете дать прогноз? – еще раз спросил Лерой.

– Нет, мы даже не можем определить, чем его так покалечили. Может он не сможет говорить, или вообще будет жить, как растение.

– Понятно, доктор. А можно попросить сообщить, когда он придет в себя.

– Конечно, мы сообщим.

На этих словах Смитт заснул. Во сне его не беспокоило то страшное будущее, которое нарисовал доктор в разговоре с Лероем. Ему приснился очень интересный сон.

Доктор, который разговаривал с Лероем, Смитт узнал его по голосу, говорил с доктором Шаломом.

– Ну, что?

– Все как сказали. Он лежит.

– Придет в себя в ближайшее время. Будут нарушения речи. Любое обследование покажет, что Смитт не в себе.

– Замечательно. А сколько продлится такой эффект?

– Не меньше трех месяцев.

– Значит, пока он останется в больнице?

– Да, к концу зимы в городе появится доктор Сихростьян. Он проведет несколько лечебных сеансов с больным, тогда речь восстановится, появятся признаки улучшения двигательной активности.

– Все ясно, уважаемый.

– Благодарю Вас.

– Ну кто же откажет Вам в такой просьбе? – усмехнулся его лечащий доктор.

***

Гораздо позже, уже весной, разговаривая с Трешем, Смитт предложит завести лошадок, двух или даже трех. С Трешем они сойдутся на четырех, но все под ответственность Смитта, который обязуется ухаживать за ними. Смитт будет помогать в строительстве конюшни, тогда же он встретит умницу-дочку одного из мастеров. Вишталь научит его всему, что знает сам. И на многие годы Вишталь станет настоящим другом и учителем для Смитта. Но, сейчас, думая о будущем, Смитт даже не представлял, что оно ему готовит.

***

Во второй день Нового года уехала Бель. Поступило предложение о переговорах с какой-то группировкой, а также информация о поставках новых артефактов. Бель сорвалась с места и исчезла в неизвестном направлении.

– Признавайтесь, это все вы? – я спросил отца и Шоушаха.

Никто даже не моргнул.

– Признавайтесь, я не сержусь.

– Должна же она была как-то уехать? – заметил отец.

– Ясно, значит сведения о поставках артефактов твоих рук дело, – заключил я. – Тогда сведения о союзниках – твоих, – кивнул я на Шоушаха.

Ни один не признался.

– В следующий раз Вы хоть договаривайтесь, – на мое предложение они переглянулись.

***

К нам домой пришел Хоррор.

– Я с подарками, Новый Год же! – с порога провозгласил он. – Деток тоже бы посмотрел!

– Нат, к тебе! – Гриша переместился на половину молодой пары.

Ахи и охи, поздравления и пожелания Хоррора прекрасно развлекли Майю и всех остальных.

– Поступила непроверенная информация, что того типа нанял кто-то со странными глазами, – в разговоре после ужина заявил Хоррор.

Женщины уже разошлись по своим делам. В кабинете сидели я, отец, доктор, страж, брат, принц и наш гость.

– Глаза? – удивился доктор

– Крюзихетты, – выдохнул Васенька.

– Возможно, – покосился на него Хоррор.

– Зачем ты ему нужен? – спросил доктор.

– Только профессиональная деятельность, – ответил за него Шоушах.

– Какая именно? – не отставал доктор.

– Не знаем, – пожал плечами Хоррор. – Я пришел предупредить. Если он послал одного, то пошлет и другого.

– Возможно, – в этот раз уже пожал плечами Шоушах.

– Обязательно, – высказал свое мнение Нат.

– Хоррор, что известно про Крюзихеттов? – это уже мой вопрос.

– Зачем тебе? – не пожелал ответить он.

– Кто-то из них мелькает все время, как неуловимый ветер. Я хочу понять, кто и что он такое.

На немой вопрос Хоррора отец кивнул.

– Тогда слушай, – сказал Хоррор. – Мы не знаем, кто из сыновей старика выжил. Могли выжить двое: или Мельчет или Нир. Поступали разные сведения, что видели то одного, то другого. Мельчет владел мгновенными перемещениями. Нир мог сжечь все вокруг. Нам не удалось получить достоверных сведений о применении той загадочной личностью, которая иногда мелькает, каких-либо талантов.

– Выжить могли оба?

– Могли и оба, – вздохнул Хоррор.

– Дальше, – попросил доктор.

– Дальше начинается совсем из области догадок и слухов. Кто-то из них связан с поиском древних артефактов. Была у нас одна операция, но чем кончилась не известно. Наш агент погиб. Тогда искали книгу Цукине.

– Сведений точно нет? – загорелся Васенька.

– Нет, – отрицательно показал головой Хоррор. – Также этих со странными глазами видят иногда то тут, то там, но поговорить не удается.

– Банки? – спросил Нат.

– Мы не смогли вскрыть банковскую тайну. Известно только, что деньги ходят, это нам сообщили по большому одолжению.

– Ясно. Это все?

– Да, Треш, все. Есть еще вопросы?

– Есть, Хоррор. Что нашли по членам совета мастеров?

– Мы нашли не так много, Треш. Мастер Самоа не один. Но кто еще мы не знаем, – отчитался Хоррор.

– Аналогичные сведения, – кивнул Шоушах.

– Они сейчас затаились, – предположил Хоррор.

– Да. Контактов почти никаких, – согласился Шоушах.

– А придворный маг? – спросил я их обоих.

– Он точно замешан, но мы не можем разобрать с какой стороны, – признался Хоррор.

– Согласен, – поддержал его Шоушах.

***

Сегодня ради разнообразия меня подняли с постели не рано утром, а поздно ночью. Стук в дверь перебудил весь дом. Ко мне заявился карлик. "Где я его видел? В "Кариолке"! – пронеслись воспоминания нашей встречи.

– Собирайся, – смачно сплюнув, скомандовал карлик. Он повернулся и пошел к воротам дома.

Семейство подняло гвалт, но, поняв к кому меня зовут, не объясняясь, я кинулся следом. Я догнал карлика почти у самых наших ворот.

– Соображаешь, – удовлетворенно кивнул карлик.

– Куда? В "Кариолку"?

– Да, там уж сам. Вот маг-ключ. Зайдешь. Комнату помнишь?

– Да.

– Тогда прямо туда. Встанешь на то место, и топнешь так. – Карлик постучал мелодию ногой. – Запомнил?

– Да.

– А ты действительно соображаешь, – похвалил меня карлик.

– А? – я хотел спросить его, почему он не идет со мной.

– Есть еще поручения, – поняв мой вопрос, ответил карлик. – Торопись, мальчик, – напутствовал он меня.

А я уже бежал по темным улицам нашего города. "И что могло случиться у нашего досточтимого монарха?".

***

– Что случилось? – Без приветствия, я обратился к Маршу.

Он повернулся на мой голос. Марш выглядел изможденным, и немного напуганным.

– Неприятности, – признался король.

– Мне положено знать подробности?

– Треш, сядь, – повелел король. Сам он метался из стороны в сторону, никак не мог усидеть на месте. – Треш, Арикова убили.

– Вот это да! Я даже не знаю, что сказать. А кто убил?

– Почти я.

– Такого я еще не слышал. А в чем собственно проблема?

– Ты думаешь, что все так легко? – взвился король.

– Не думаю, конечно. – Мне надо было успокоить короля. Вспомнив уроки деда, я перешел к делу. Работа вытесняет эмоции. – Но проблема должна быть серьезная и притом по моей части. Я же не гробовщик, правильно? А тебе стоит сесть и объяснить что от меня надо.

Мои увещевания подействовали.

– Убийство совершено с крайней жестокостью, – чуть поморщившись, сообщил король. – Если не будет доказано, что это не я, то это будет хорошим поводом обвинить не только меня, но и все семейство. Начнется борьба за власть. Я и так их еле держу.

– Моя основная задача доказать, что это не ты убил?

– Да, – ответил король, хоть я и надеялся на другой ответ.

– Как я могу это доказать? Почему я? Я же не служу в дознавателях.

– Треш, пойдем, посмотришь на него.

Выход из подземелий короля-императора привел в его личные покои. При более ярком свете ламп, я увидел, что Марш выглядит еще хуже, чем мне показалось. Эта часть дворца была оформлена последователями того художника, что строил здание нашей библиотеки. Четыре коридора и мы на месте – личные покои первого министра. Здесь я уже был. Мне вспомнились ошалевшие лица придворных, которые видели нашу первую встречу с министром. Сейчас у дверей стоял караул из молчаливых ребят в черном – личная защита короля-императора. Он отпер двери, чуть приоткрыл. Мне пришлось проскальзывать в комнату. На меня повеяло кровью и болью.

Полумрак мешал увидеть всю комнату целиком. Вздохнув, король активизировал более яркое освещение. Меня заставила содрогнуться кровь. Ею пропитался ковер, были замазаны стены, кресла в которых мы тогда сидели с министром. Затем я увидел министра, вернее, то, что от него осталось. Он был разодран на куски, которые были скиданы в общую кучу, заботливым убийцей.

– Хватит, – я ухватился за Марша.

– Пойдем в малый кабинет, – решил Марш, и почти поволок меня на себе.

Сидя в малом кабинете, оформленном в лиловых тонах, я заметил, что предрассветные тени скрадывают кабинет в нескольких местах. Остается впечатление, что сидишь в неполной комнате. Где-то она есть, а где-то и нет. Там лишь пустота.

– Выпей, – Марш сунул мне под нос рюмку с чем-то алкогольным.

– Нет, – я отодвинул ее рукой. – Не буду, потом.

– Выпей, – настаивал Марш.

– Зачем?

– В себя придешь.

– В себя я приду, когда это закончится, а если буду пить, то работать не смогу.

– Логично, – рюмка убралась из под моего носа. – Что думаешь? – спросил король.

– Расскажи, как ты подставился. Потом я буду думать.

– Хорошо. – Он сел рядом и стал отрывисто рассказывать. – Здесь точно замешана магия. И не простая магия, а тяжелая, боевая магия первого уровня. В десять я был у министра. Знаю, что королю не гоже ходить к своим подданным, но он же был моим министром. Для того чтобы хорошо управлять, надо быть рядом с теми, которыми управляешь. Я иногда заходил к Жоршу Арикову. Последнее время Жорш был сильно обеспокоен, но ничего не докладывал. Я пошел к нему. Он мне сам открыл дверь. Этому есть свидетели. Мы сидели и говорили, потом я моргнул, а уже все как ты видел. Даже, если я просто уйду, то дознаватель сможет определить, кто последним видел министра Арикова живым. Здесь достаточно только намека. От проверки его кабинета я не смогу отказаться. Это будет прямым признанием вины.