Текст книги "Дела государственные"

Автор книги: Ольга Табоякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Я решил, что надо ехать еще быстрее. Лошадка понеслась быстрее ветра. Больше чем через час я остановился за поворотом дороги и стал внимательно слушать. Опять цоканье. Всадник вылетел прямо на меня. Его лошадь поднялась на дыбы. Всадник не удержался и упал на землю.

***

– Смитт?

Я не мог поверить своим глазам – за мной ехал агент Смитт. Это он сейчас валялся на земле передо мной.

– Смитт?

Агент Смитт слабо застонал и попытался приподняться на локтях.

– Не поднимайтесь Смитт, – скомандовал я, – Возможно у Вас перелом.

– Со мной все хорошо, – прошелестел упавший.

– Да я уж вижу, – из меня полезло раздражение. – Вы что здесь делаете?

– Я? – Агент Смитт явно не был готов к ответу.

– Вы!

– Я еду.

– Едете за мной, – я уточнил его ответ.

– За Вами?

– А за кем еще?

– За Вами, – мученически согласился агент Смитт.

– А зачем Вы едете за мной? – я задал следующий неприятный вопрос.

– Зачем? – опять переспросил он. – Ох, как моя нога болит, – нашел выход агент Смитт.

– Не отвлекайтесь Смитт, – я рявкнул на него. – Зачем Вы едете за мной? Уж не следите ли?

– Слежу?

– Смитт, это утверждение или вопрос? – я спросил агента.

Смитт решил встать на ноги, что удалось ему с моей помощью. Он стоял, опираясь на свою лошадь, которая уже успокоилась. Взгляд его честных голубых глаз уперся в меня:

– Вы и сам знаете, – ответил он. – Я агент Смитт.

– Знаю, – согласился я. – Вам поручено за мной следить.

– Поручено.

– Как Вы поняли, что я уехал.

– Я не спал, когда Вы стали проделывать все свои манипуляции.

– Здорово. Вы что никогда не спите?

– Сплю, конечно, но я не эльф. Мне очень тяжело по утрам. Я как тролль поздно засыпаю, поздно встаю.

– Понятно.

Мы постояли еще немного. Я размышлял над случившимся казусом, а агент Смитт проводил свою инвентаризацию.

– И что теперь? – спросил он меня.

– Вы о чем?

– Донн Васенька, я уже два месяца слежу за Вами. И думаю, что Вы знаете. Не зря же Вы подмигивали мне несколько раз в городе. К тому же мы так говорили в первую ночевку, у меня возникло чувство, что Вы все давно знаете.

– Знаю.

– Вот я и спрашиваю.

– Агент Смитт, – я впервые обратился к нему по званию. – Вы о чем говорите?

– Вы меня убьете? – Вопрос агента Смитта привел меня в дикое замешательство.

– Как убью?

– Ну, у Вас же артефакты всякие есть.

– Что Вы себе навоображали, а? Агент Смитт, объяснитесь, – я скомандовал запуганному агенту.

– Я ведь мешаю.

– Мешаешь, но это не повод убивать.

– Ну, если не повод, – ожил Смитт, – тогда что будет дальше?

– Смитт, давай на ты, – неожиданно самому себе предложил я.

– Давай, – немного насторожено кивнул он.

– Дело в том, что убить тебя не могу. Ты меня не бросишь, так ведь?

– Так.

– Значит, мы едем вместе.

– Вместе?

– У тебя есть другие предложения?

– Предложения?

– Смитт прекрати меня все время переспрашивать, – я попросил его. – Это раздражает. Если у тебя есть другое предложение, я внимательно слушаю.

– А ты не будешь от меня сбегать?

– Смитт, ты головой сильно ушибся?

– Ушибся?

– Смитт прекрати, а?

– Прекратить?

Смитт достал меня до печенок, я вскочил на свою лошадь и припустился по дороге. Почти час было тихо. Потом я услышал догоняющее меня цоканье. Еще через десять минут он поравнялся со мной.

– Ты лошадь загонишь, – чуть обернувшись, сказал я ему.

– Но я ведь должен тебя догнать, – ответили мне с простотой ребенка.

– Уже догнал, дай лошадке роздых, – я снизил темп езды.

– Зачем ты ускакал?

– Смитт, а ты не понял?

– Понял, конечно.

– Тогда зачем задавать глупые вопросы?

– Не буду. Извини.

Чуть помолчав, он спросил:

– Ты теперь всегда так будешь уезжать?

– Только если ты так будешь меня доставать, – мой достойный ответ заставил его задуматься минут на десять.

– А если не буду?

– Тогда и я не буду.

– Спасибо. А куда ты едешь?

– Смитт, ты должен за мной следить? Вот и следи, а вопросов не задавай.

– Не буду, – легко согласился Смитт.

– Почему ты так быстро согласился?

– Почему? – увидев мои нахмуренны брови, он исправился. – Мне не по нутру за тобой следить, но если я буду следить, то это меня вполне устраивает.

– Тогда едем дальше. Нам надо остановиться поспать, поесть, а там нас ждут горы.

– Горы?

– Смитт!

– Горы так горы.

***

Подъем начинался хорошо. Мы ехали в горы по протоптанному пути.

– Лошадей придется бросить?

– Да, Смитт, придется.

– Тебе не жалко?

– Их быстро найдут добрые люди и заберут себе, не переживай.

– Мне просто отчитываться, – пожаловался агент Смитт.

– Отчитываться? – я не понял его жалобы.

– Ну, департамент купил лошадь, – пояснил он.

– И сколько она стоила?

– Почти двадцать.

– Продать ее здесь некому.

– Я знаю.

– Может тогда бросишь за мной следить.

– Если я брошу, то неприятностей у меня будет больше, чем на двадцатку.

– Логично, тогда не плачь. Может лошадка окажется сознательная и подождет твоего возвращения здесь.

– Правда?

"Уу, кто сказал, что секретные агенты не дети?".

***

Через день горы предстали перед нами во всей красе.

– Мы должны хорошо отдохнуть. Сегодня целый день отдыхаем. Я наловлю рыбы, соберу корешков. Может птичку подстрелим.

– Зачем? – ужаснулся Смитт.

– Смитт, мне надо в горы.

– Вам в горы?

– В горы. Как ты думаешь, зачем я ехал сюда?

– Я как-то не думал, – сознался агент Смитт.

– Смитт, я запрещал спрашивать, но не запрещал думать.

– На службе это почти одно и тоже, – пробормотал агент Смитт.

– Я еду в горы. Вернее лезу, – поправился я.

Неподдельный ужас отразился в глаза моего собеседника.

– А я?

– А ты? Я не знаю. Я ведь не решаю за тебя.

– А я тоже лезу в горы, – неуверенно пробормотал он. – Но как я лезу в горы?

– Как я, наверно. – Мое объяснение успокоило агента Смитта. Он снова стал профессионалом.

– Здесь должна быть тропа. Ведь не зря же путь привел сюда. Мы должны найти эту тропку, но сначала отдохнем и проведем ревизию наших запасов.

– Все ясно, – бодро отрапортовал агент Смитт.

– Что ясно?

– Отдохнем, найдем и проведем, а только затем полезем.

– Молодец. Я за едой, а ты обустраивай лагерь.

***

Ревизия наших запасов показала полную неприспособленность агента Смитта к дальнейшему пути. Тоже выявила ревизия его знаний о скалолазании. Но нам повезло, мы нашли тропку. Она хоть и была весьма крутой, но давала надежду на более безопасный подъем.

Лошадок мы отпустили. Агент Смитт долго что-то шептал на ухо своей лошадке. Мне показалось даже, что он ее уговаривал подождать его здесь.

Первым шел я. За мной Смитт. Почти сразу при подъеме стал дуть холодный северный ветер.

– Он как будто не хочет, чтобы мы шли дальше, – заметил Смитт.

– У меня нет выбора.

– Значит, это так важно, – отозвался Смитт.

Последующие два часа мы шли молча, сосредоточенно вглядываясь в тропку.

– Как ты так легко идешь? – нарушил молчание Смитт.

– Легко иду?

– Легко, – подтвердил он.

– Ботинки, спасибо братику.

– Ботинки?

– Смитт давай сделаем привал. Вон чуть повыше удобный карниз. Я тебе расскажу про ботинки.

***

Мы карабкались вверх уже четыре дня. На мой взгляд, Смитт оказался вполне приятным товарищем. Постепенно он отвыкал от своих дурных привычек: переспрашивать, ужасаться по любому поводу. Смитт даже начал иногда думать. На привалах он занимался обустройством места стоянки, в мои обязанности входила добыча пищи и ее готовка.

Во второй день Смитт немного приболел. Его протянул холодный северный ветер. Я достал травку из заветной коробочки. Смитт пожевывал травку, но остановиться на день он не захотел и продолжал упрямо идти вперед.

На пятый день мы чуть было не попали под обвал. Нам повезло. Агент Смитт увидел диковинного зверька. Остановившись, он привлек мое внимание к этому чуду природы, которое стояло на камне, и пялилось на нас огромными карими глазищами. В эту минуту сверху посыпались камни. Если бы мы шли вперед, то этими камнями нам бы размозжило головы. В который раз я мысленно вспомнил о своем пусть и неосознанном даре – привлекать нужных людей в нужное время.

На следующий день стало холодать. Мы поднимались выше и выше. Ветер усиливался и становился почти нестерпимым.

***

– Знаешь, Васенька, я думаю, что этот ветер как страж не хочет нас пускать дальше, – поделился своими мыслями Смитт.

Мы сидели в небольшой расщелине. Смитт стучал зубами о чашку, пытаясь согреться. Моим усталым мозгам эта мысль не показалась дикой.

– Вполне может быть. Возможно этот ветер – сторож. А что мы должны сделать, чтобы сторож нас пропустил?

– Попросить его, наверное, – ответил Смитт.

Меня порадовало, что Смитт начинает мыслить самостоятельно.

– Верно – попросить его.

– А как можно попросить ветер? – заинтересовался Смитт, перестав трястись от холода.

– Словами, конечно же.

– Да?

– Абсолютно да.

– А ты можешь его попросить?

– Я? Могу попробовать. Давай мы вместе попробуем, – предложил я.

– Вместе? – у Смитта от счастья сперло дыхание.

– Вместе, – подтвердил я, понимая причину его счастья. Этот человек никогда и ничего не делал вместе.

– А как? – осторожно поинтересовался Смитт.

– Огонь у нас уже есть. Вода тоже. Земля и камни под ногами. Они нам помогут. Мы сядем поближе к огню и попросим: сначала ветер. Если он примет нашу просьбу и утихнет. Все хорошо. Если нет, то мы попросим огонь, воду и землю нам помочь и заступиться за нас.

– А разве огонь, и воду, и землю можно просить? – с восхитительной наивностью поинтересовался Смитт.

– Смитт, можно просить кого и что угодно. Вопрос в том, послушают ли они тебя.

– Ого, – выдохнул Смитт. – Давай будем просить. Только как это делать?

– Очень просто. Сначала давай выйдем на карниз и скажем ветру о нашей просьбе. Только Смитт, ты не кричи. Говори негромко, а то вызовешь камнепад. Хорошо?

– Хорошо. Только я не умею просить.

– Смитт, я тебе по секрету расскажу, что очень многие люди не умеют просить. Они умеют только приказывать. Вот поэтому мы сейчас пойдем и потренируемся. Ты чай допил?

– Почти.

***

Смитт стоял на ветру и учился просить:

– Ветер, ты пропусти нас.

– Смитт, просить тоже надо со смыслом. Ведь не зря же говорят: "Будьте осторожны в своих желаниях, а то получите, что просили". Ветер он нас не держит. Он нам мешает идти, затрудняет путь. Давай я попробую, а потом опять ты.

– Давай, – моментально согласился Смитт.

– Мы путники идем здесь по необходимости. Мы пройдем этот путь, даже если все ветра будут нас держать. Но мы просим не мешать нам. Если ты Ветер – сторож пропусти нас. Мы должны здесь пройти, мы ничем не будем мешать тебе. Мы ничем не будем нарушать покой этих гор. Мы просто путники, которые идут на Юг, а это единственный возможный путь. Мы благодарим тебя Ветер за то, что ты выслушал нас, и просим не мешать нам.

Мою импровизацию Смитт слушал с открытым ртом:

– Не, я такое не смогу повторить, – признал он.

– Тебе и не надо повторять, говори сам.

Смитт стоял и говорил, говорил, говорил, а ветер стал стихать, стихать. Постепенно ветер уменьшился до легких порывов. Я обернулся и посмотрел на его сияющее лицо:

– Вот видишь, как иногда важно просто попросить, Смитт.

– Я и не знал, – улыбнулось мне солнце в глазах Смитта.

***

Идти стало значительно легче. Ветер не дул нам в лицо, он чуть подгонял нас в спину. Дважды тропинка разделялась, и мы шли по указанию ветра. Если мы ступали не на ту тропочку, то ветер начинал дуть в лицо с неимоверной силой. Через два дня мы достигли высокого плато, с которого открывался прекрасный вид на окружающую горную гряду.

– Смотри там пещера, – провозгласил Смитт.

– Пещера! Пещера! Пещера! – повторил Ветер.

– Пойдем, посмотрим, – согласился я на это предложение.

***

Пещера тянулась больше, чем на три тысячи шагов. Освещенность в ней создавали какие-то животные-моллюски, которые прилипли по стенам пещеры и светили ровным зеленым светом. Мы шли со Смиттом молча, настороженно вглядываясь в пространство. Со второй половины пути пещера стала чуть спускаться.

– Такое ощущение, что это сделали вручную, – прошептал Смитт.

Я кивнул сам себе, соглашаясь с предположением Смитта.

Пещера вывела нас на площадку. По моим оценкам мы спустились вниз метров на семьсот метров. Воздух был значительно теплее. С площадки вела вниз еще одна тропа. Только это была хорошая тропа, было видно, что ей пользуются регулярно. Здесь кто-то жил. Можно было написать: "жили люди", но жить могли и тролли, и эльфы, и драконы и кто-то еще.

– – Смотри это кто? – толкнул меня в плечо Смитт.

– Где?

– Там, – он вытянул руку вправо.

– Женщина. Она нам улыбается.

Действительно там стояла женщина в ярком зелено– коричневом наряде. Женщина стояла с луком в руках. Но опасения она не вызывала потому, что она улыбалась.

– Она не того? – невнятно спросил Смитт.

– Чего не того? – шепотом уточнил я?

– Не будет в нас стрелять? – оформил свои опасения в мысль Смитт.

– Давай спросим, тогда и узнаем.

Мы стали спускать вниз по тропке, а женщина шла нам на встречу. Я вспомнил указание из дедушкиного списка о бусах, и внутренне порадовался правильному пути.

***

Когда женщина подошла поближе, мы смогли ее рассмотреть. Это была высокая, ширококостная со смуглой кожей женщина. По ее рукам и уверенным движениям стало понятно, что это воин или охотник. На шее у женщины висела цепочка достаточно искусной работы с ярким амулетом на конце.

– Приветствую Вас путники! – чуть хрипловатым голосом на торговом наречье произнесла женщина.

– Приветствую Вас! – повторил я, а за мной и Смитт.

– Я – Арана из дозора.

– Я – Васенька, а это – Смитт.

– Вы пришли по туннелю? – задала вопрос Арана.

По ее вопросу я понял, что наш ответ имеет очень важное значение.

– Да.

С лица Араны спало напряжение, она чуть опустила свой лук.

– Куда Вы идете? – по тону вопроса Арану не очень трогал наш пункт назначения, что меня сильно насторожило. Смитт же напротив не проявлял беспокойства.

– Мы идем на юг, – нарушил мое молчание Смитт.

При этом он очень удивленно смотрел на меня. Мне пришлось опустить взгляд, что Арана приняла как знак подчинения. Смитт же понял, что ему надо быть сейчас главным.

– Вам требуется отдохнуть, я провожу, – вежливо скомандовала Арана.

– Куда? – тут же спросил Смитт.

– К нам в селение, – чуть помедлив, ответила женщина.

Вот это ее секундное замешательство не понравилось мне еще больше, но деваться с тропы было некуда.

– Благодарю Вас, донна Арана, – ответил Смитт.

Больше чем через час мы вышли к селению Араны. Дома были очень странные: они были похожи на юрты кочевников. Мы увидели женщин и маленьких детей, но не видели мужчин. Смитт задал бестактные вопросы:

– А где же мужское население? Селение женщины охраняют?

– Только женщины, – надув губы, заявила Арана. – Вы пока поживете у меня.

Пройдя восемь домов, мы остановились у девятого. Он отличался от предыдущих только закрепленным над порогом знаком, аналогичным висящему на шее Араны. Она проследила мой взгляд и сочла необходимым пояснить:

– Это знак дозора. Вы пока побудете здесь. Я принесу еду и питье. Потом мы поговорим.

Арана впихнула нас в свой дом. Внутри он представлял собой круглую комнату с высокой остроконечной крышей. Дом был построен очень мобильно. Всмотревшись внимательно в расположение врытых в землю балок, я понял, что этот дом можно свернуть за два часа. Стены украшали ковры достаточно тонкой работы. В доме были три удобных полу-кресла. Такой конструкции я не видел до этого. Похоже, было на сложенные вместе подушки. Усевшись в это кресло, я ощутил приятное блаженство. Напротив двери было круглое окно. Оно было приоткрыто, тянуло приятным сквознячком. Смитт посмотрев на меня, также молча уселся во второе кресло.

– Вот и еда, – радостно заявила Арана, входя в дом с подносом.

На подносе у нее стоял накрытый горшок, большая пиала и лежал кусок хлеба. Арана поставила на небольшой столик, стоявший рядом с моим креслом свой поднос.

– Ложки, тарелки вон в том ящике, – указала на один из ящиков Арана. – Кушайте, я скоро вернусь.

Мы расположились со всеми удобствами и принялись обсуждать несколько странное поведение хозяйки.

– Нервирует меня эта донна, – признал между ложками с горячей кашей Смитт.

– Согласен, что-то здесь не то, – я согласился, не раздумывая. – Три момента вызывают такое неприятное чувство.

– Три? У меня только один, – признал Смитт. – Куда делись все мужчины? Ты заметил, как она напряглась, когда я спросил. Еще на улице на нас так странно смотрели.

– Это третий момент.

– А первые два?

– Первый – это ее интерес к туннелю, а второй – ее не интересует, куда мы идем. Почему? Вот это самая большая проблема.

– Почему именно это?

– Смитт, подумай сам. Она из дозора. Что интересует охрану кто, куда, откуда. Правильно?

– В принципе да.

– А если не интересует, значит...

– Значит, что мы никуда не попадем, – закончил за меня Смитт.

– Правильно мыслишь. Хотя у них могут быть совсем другие причины. Нельзя забывать о разных культурах, но насторожиться следует очень сильно. Ты будешь за главного, говори с ней. Только сильно не ври, она может улавливать ложь.

– А ты?

– Я? Я буду слушать.

Выработав совместный план, мы стали ждать Арану.

***

Арана пришла одна. От нее сильно пахло кровью. Смитт это тоже заметил, но сделал вид, что не понял.

– Поели? Вам хорошо? – обратилась к нему Арана.

– Да, спасибо, донна Арана, – поблагодарил Смитт.

– Не за что, – улыбнулась в ответ женщина.

– Вы сказали, что мы поговорим, – решил направить разговор в нужное русло Смитт.

– Поговорим? – удивилась Арана. – Поговорим, конечно же. Только уже вечер. Вы, наверное, с братом уже устали, может быть поспите, а завтра и поговорим.

– Да, – согласился Смитт со всеми ее предложениями и предположениями, не моргнув глазом. – Мы действительно сильно устали. А где нам можно лечь? – спросил он оглядываясь.

– Разложите кресла, – сказала Арана.

– Что? – не понял Смитт.

– Вот смотрите, потяните за эту ручку и кресло разложится. Одеяла я Вам дам.

– Спасибо, донна Арана. Только нам бы с братом выйти.

– Выйти? А..– пойдемте, я покажу.

***

– Она нас убить хочет, – сказал мне Смитт, устраиваясь поудобнее в кустах.

– Убить? С чего ты взял?

– Нас так учили. Она точно собралась нас убить. Ты заметил, к нам не подходят другие женщины. Они даже шарахаются от нас. У меня такое ощущение, что она боролась за нас. И имя у нее странное.

– Да имя у нее странное. На торговом – оно означает – паук. – Я покачал головой. – Не называют людей так. Ты что думаешь, у них вид спорта такой. Убивать путешественников?

– А ты думаешь, нет?

– И что делать?

Смитт насупил брови и покряхтел.

– Сбежать мы на ночь не сможем. Нас найдут.

– Найдут, – я был полностью согласен с ним.

– Значит, надо ее обмануть. Мы не должны спать.

– Не должны. – Меня осенило. – Смитт, вот одень этот амулетик, – я снял с себя один из охранных артефактов.

– Что это?

– Это полезная вещь. В случае направленной на его владельца агрессии, амулет выпускает маленькую такую молнию.

– Здорово, – похвалил Смитт. – А ты? – забеспокоился он обо мне.

– Я? У меня есть еще один. Правда, он на заморозку. Смитт, у тебя есть нож. Ты им умеешь пользоваться?

– Нас учили, – с сомнением ответил Смитт.

Я покачал головой, понимая, что Смитт не воин.

– Возвращаемся?

– Возвращаемся, – и мы поплелись в дом Араны.

***

Арана поставила свое кресло к окну. Смитт на нее очень странно косился, но рассыпался в комплиментах, болтал без умолка, а позже изобразил крайнюю усталость и принялся храпеть. Я подумал, что хорошо было бы использовать сбор трав N36, но заварить его у меня не было возможности. Я лежал, вслушиваясь в мирное дыхание Араны и храп Смитта.

Постепенно тишина начала убаюкивать меня, но тут какой-то шум отвлек меня. Шум в сочетании с нагревающимся на груди амулетом побуждал вскочить и закричать. И мне сильно пришлось сдерживаться. Зато я постарался повернуть голову и приоткрыть глаза. Зрелище заставило вскочить меня на кресле-кровати. К Смитту приближался большой паук. Паук был с человека ростом. В ночном свете это было самое ужасное зрелище в моей жизни. Смитт почувствовал направленную на него опасность благодаря амулету, который выпустил огромную молнию в паука.

Смитт подскочил на своем кресле-кровати и скатился на пол под лапы пауку. При этом он орал не переставая. Пауку сильно досталось от молнии. Ею оторвало пауку несколько лап и отшвырнуло его немного в мою сторону. В налитых красным глазах паука, направленных на меня, отражалась боль пополам с яростью.

– Ты не уйдешшшь, – зашипел в мою сторону паук.

Мне оставалось пятиться назад к стене, пока паук нависал надо мной. Очень вовремя сработал мой амулет и кинул в паука заморозку. Заклинание было не очень мощное, но достаточно эффективное. Часть лап у паука покрылась инеем, они разъехались в разные стороны. Это дало возможность мне по стеночке обойти паука к Смитту, который поднялся с пола. Он стоял, широко расставив ноги, в руках зажав нож. По сравнению с пауком его ножик казался очень маленьким.

– Подожди, у меня есть огненный шар, – я прохрипел, лихорадочно роясь в своем мешке.

– Ты уж поторопись, она сейчас повернется, – посоветовал Смитт, напряженно вглядываясь в каждое движение паука.

– Вот оно! – В моих руках было колечко, которое при активировании выпускало мощную струю, не хуже драконовской.

– Давай уже! – Взмолился Смитт. – Она уже очухалась.

Я напялил кольцо на указательный палец и зашептал:

– Ишему, Ишему, Ишему.

Кольцо среагировало как надо. Волна огня принесла вонь паленого мяса, дикий крик женщины и ошеломленные глаза Смитта. Под нашими ногами валялась и кричала от боли Арана. У нее была обожжена половина тела. Смитт не растерявшись, воткнул ей в грудь свой нож. Вытаскивать его он не стал. Крик смолк. Благословенная тишина разлилась по венам.

– Я ее того? – зачем-то спросил у меня Смитт.

– Все правильно, – я попытался успокоить Смитта.

– Я ведь до этого не того. – Поделился он со мной.

– Я знаю. Но или ты или она. Так это она была пауком? Ты по этому говорил "она"?

– Так ведь кроме нее никого не было.

– И точно.

Мы замолчали.

– А почему никто не пришел на крик? – уже более спокойно спросил Смитт, стараясь не смотреть на мертвое тело.

– Может они думали, что это мы кричим, пока она нас ест? – предположил я.

– Может, – также задумчиво согласился Смитт. – И что теперь? – задал он свой любимый вопрос.

– Надо отсюда уходить, – выдвинул я предложение.

– Ночью?

– А ты предлагаешь остаться и подождать до утра ее милых соплеменников?

– Нет, конечно, – замотал головой Смитт, – но как мы незаметно пройдем мимо них?

– У меня есть плащик. Укутаемся и пройдем. Только придется сильно прижиматься друг к другу. "Очки – ночное зрение" я одену. Ты понесешь мешки. Под плащом мы пройдем незаметно, он отводит все взоры.

– Это из воровского арсенала?

– Из шпионского, – поправил я его.

– Шпионского, – оценил Смитт, – тогда нам подходит.

– Как выберемся отсюда, придется идти как можно дольше, чтобы эти мымры нас не догнали.

– Мы будем идти долго, долго, – моментально согласился Смитт, видимо, представив еще одну такую встречу.

Пока Смитт собирал свой мешок, я вытащил из тела Араны его нож. Такие следы не оставляют. Достав из своего мешка плащ, я порадовался его большому размеру. Я вылез через окно. Смитт скинул наши мешки и вылез за мной. Укутавшись в плащ и распределив вес, мы тронулись в путь. Перед этим я предупредил Смитта, что общаться надо с помощью тычков и щипков потому, что звуки плащ не глушил.

Мы почти ползком прошли мимо женщины на карауле, мимо семи домов, мимо еще одной женщины и вышли к тропе, ведущей на юг. Также медленно мы двигались по тропе почти час. За это время нам попались два поста. Я мысленно поздравил себя с правильным решением не снимать плащ, Смитт же поздравил меня с помощью щипка за плечо. Он старался идти очень тихо и медленно, хоть видел только свои и мои ноги, и волок два мешка.

Еще через полчаса я уверился, что постов больше не будет, и скинул плащ. Подхватив свой мешок, я убыстрил шаги. Смитт старался не отставать. Страх гнал нас вперед лучше любой цели.

Вспоминая тот марш-бросок по горной тропе, я благодарю наше везение. Мы ничего не сломали, не сбились с дороги в темноте, нас не догнали эти милые дамы-пауки. Мы выбрались из этого жуткого места.

***

Мы встретили утро со вздохом облегчения, но Смитт предложил идти хотя бы до обеда. Я достал "бессонные травки" и сказал, что с ними мы пройдем как минимум сутки. Смитт был очень рад, согласившись с последствиями в виде сильной усталости и долгим сном в последствии лишь бы идти сейчас.

***

Через сутки, на привале в очень милой пещере, засыпая, я думал об указателях дедушки. "Уу, старый хрыч, хоть бы по яснее написал об этих дамах. Но если вдуматься, то женщины всегда опасны, особенно одинокие. Что у нас было следующим? Драконовый камень. Надо держаться осторожнее, если есть женщины-пауки, то могут и мужчин-драконы встретиться".

Еще два дня пути прошли тихо. Смитт учился охотиться. За время пути он приобрел хорошую сноровку и мало чем уступал мне.

К концу четвертых суток мы почти спустились с гор. Впереди лежала холмисто-степная местность. Холмы только были несколько необычные. При взгляде на них возникало ощущение, что это наполовину сточенные горы, покрытые высокой желтой травой. Смитт откровенно радовался, что мы покидаем столь гостеприимные горы. Он заставил меня пообещать, что назад мы пойдем обходным путем. Я, не раздумывая, согласился.

***

– Теперь будет легче идти, – заметил Смитт.

– Ты так в этом уверен? – засомневался я.

– Васенька, ты что-то знаешь? – Смитт подозрительно уставился на меня.

– Знаю, – от солнца я прижмурил глаза. – Знаю, ты прав. Знаю.

– А мне скажешь?

– Скажу. Следующим по указателю "драконовый камень".

– По указателю?

– Да по указателю. Вот про это не расспрашивай, – попросил я Смитта.

– Не буду, – пообещал он и тут же нарушил свое обещание. – Мы идем по указателям?

– Смитт!

Осознав свою ошибку, Смитт покраснел.

– Извини, Васенька, – попросил он. – Лучше об указателях. Ты говоришь "драконовый камень". И что это значит?

– Я сам не знаю. Это может значить, что угодно. Если хочешь знать, то предыдущими указателями были "бусы" и "плащ".

– Ого! – Восхитился Смитт. – Это не очень похоже на тех пауков. Но если вдуматься...

– Вот именно если вдуматься... – согласился я. – Что может значить "драконовый камень" можно предполагать. Например, драконов.

– Драконов, – повторил Смитт. – Это не лучше пауков будет, – заключил он.

– Почему? – я поразился столь странному суждению.

– Они же больше и летать умеют.

– Да, Смитт я перед тобой пасую.

– Что? – он не понял меня.

– Забыли, – я отмахнулся рукой. – Вот эти холмы тебе ничего не напоминают?

Смитт переключился на созерцание холмов.

– Похоже на дома или большие такие пещеры, – вынес он свое решение.

– Кому нужны такие большие дома, Смитт?

– Только кому-то очень большому. Драконам? – наши взгляды встретились. – И что теперь? – вернулся Смитт к своему вечному вопросу.

– Или вперед или назад, – я огласил возможные варианты.

– Давай вперед, – сделал выбор Смитт. – Тем более, что ты то все равно пойдешь вперед.

– Пойду, – я не стал отрицать очевидное.

***

Я шел только по пятому из двадцати двух указателей из дедушкиного списка, но начал сомневаться в целесообразности своего похода. Если бы не агент Смитт я бы повернул назад. Вот и, правда, дар – нужный человек в нужном месте, как поддержка.

Перед проходом через "драконовые" холмы, мы со Смиттом решили хорошенько отдохнуть и провести небольшую ревизию моих артефактов. Женщины-пауки нас научили перво-наперво заботиться о своей защите. Вспоминая о "двойных" артефактах в указателе дедушки: бусах и плаще, я решил поближе положить ошейник, о котором упоминалось в списке.

Я рассказал Смитту о последующих трех указателях, и время от времени он начинал выдвигать разные версии, одна удивительней другой.

Мы остановились в естественной расщелине, которая была закрыта от ветра и дождя. Вечером моросило, ночью пошел дождь. Я сидел у костра и смотрел за варевом. Смитт вышел на воздух. Меньше чем через пять минут Смитт заполз в наше убежище со смертельно белым лицом. Я подумал, что он увидел женщин-пауков.

– Смитт! Ты чего? – полушепотом спросил я у моего бледного партнера.

– Вассссенька, – Смитт потянул "с", как некогда это делал Амвросий.

– Смитт, что случилось? – я встал и подвел Смитта к костру.

Опасности ни я, ни мои амулеты не чувствовали. Также я знал, что если бы опасность угрожала Смитту, то его амулет разрядился бы с сильными эффектами. Ничего этого не было.

– Смитт! Да приди же в себя! – я попросил его.

– Васенька, – уже более нормальным голосом сказал Смитт.

– Что?

– Васенька!

– Смитт тебя заклинило. Давай вдох, выдох.

Смитт задышал более ровно и спокойно, краски стали возвращаться на его лицо.

– Васенька, там они.

Точно как я и думал женщины. Видимо Смитт оценил мою догадку и вцепился в меня.

– Васенька, там не они.

– Смитт, не сходи с ума. Там не они?

– Там не они.

– Пойду, посмотрю, – решил я, но Смитт еще крепче стал меня держать.

– Не ходи туда, – взмолился он.

– Хорошо, не пойду, только отпусти мою куртку, – попросил я, – и объясни все толком.

– Там не они, – начал он свои объяснения.

– Не женщины? – уточнил я.

– Не женщины, – согласился он с моим уточнением, – хотя лучше бы они.

"Уу, что интересно там такое? Если пауки лучше?".

– Смитт, что ты там увидел?

– Я вышел. А там они его ели.

– Кто кого ел?

– Драконы, – выдал, наконец, Смитт.

– Драконы. Зачем тогда так орать? Мы же и думали, что там драконы могут быть?

– Они не драконы, – попытался объяснить Смитт.

Я покачал головой, похоже, Смитт сильно напугался.

– Не драконы, а их тени, – закончил свою мысль Смитт.

– Смитт, может, я пойду и сам посмотрю?

– Нет! – завизжал он. – Пожалуйста, не ходи. Я скажу все толком. Только дай мне попить.

Напоить бедного испуганного Смитта оказалось удачной мыслью, он почти пришел в себя и смог точно все рассказать:

– Я вышел и увидел их. Они драконы, но не драконы, а знаешь, как тени этих драконов. Их очень хорошо видно в свете луны. Один был так близко со мной. Они все черные. Этот, который был близко, он ел или вернее пил кровь.

– Смитт, а что было так страшно?

– Он пил тело старика. Потом он его бросил и поднялся воздух. Они полетели в те холмы.

– Это что получаются драконы-вампиры, что ли? – я аж обалдел от подобного сочетания.

– Да, драконы-вампиры. Твой дед там про свет писал. Ты говорил.

– Свет? А Солнечный клинок. Точно.

– И что теперь? – я был уверен, что Смитт задаст именно этот вопрос.

– Теперь? Давай поедим, они же улетели. Значит, непосредственной опасности нет.

– Нет?

– Нет.

– Васенька, а потом?

– Потом поспим.