Текст книги "После конца (СИ)"

Автор книги: Ольга Комарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Глава 19

– Пришли.

Собственно, идти пришлось недолго, всего-то к самой дальней части поселения. Сперва Соня не видела причины для такой долгой прогулки. И лишь через пару минут поняла в чем дело. Земля здесь была твердой, практически на грани утрамбованного песка. Обустраивали это место долго, со знанием дела. В первую очередь затем, чтобы люди с первого взгляда понимали, куда пришли.

Демонстративная площадка для публичной казни. Хоть они и предпочитали называть это благородным словом «подношение». В большинстве религий огонь символизирует очищение, избавление от земных грехов. Иосиф не стал изобретать велосипед, так что по пришествии на место, в первую очередь Соня увидела кострище. Новое, только разгорающееся, уже оснащенное пятью крепежами – по две петли на каждого гостя.

Люди уже начали собираться в предвкушении зрелища. Тут были все: взрослые, старики, дети. Для них этот ритуал, вариант нормы. И они искренне уверены в правильности своего поступка. Только вот сжигать людей заживо вряд ли можно назвать правильным. Особенно когда речь идет о поступке невиданной жестокости, неуклюже прикрытым тонким слоем веры.

– Все готовы? – наклонив голову, чтобы не привлекать лишнего внимания, спросила Соня. Стоящие рядом охранники не заметили ничего необычного, завороженно наблюдая за поджиганием факелов. Особых, предназначенных исключительно для подобных торжеств.

– Надеюсь, Паша не подведёт, – кивнул Стас, оценивая ситуацию. Им нужен был отвлекающий маневр. Что-то, что поможет скрыться от лишнего внимания людей, давая шанс уйти. И выполнить то, что задумали прошлой ночью.

– В его же интересах сделать все как надо, – Артур окинул ребят пристальным взглядом, привычно ища Алису. Сердце пропустило удар, но юноша не стал поддаваться эмоциям. Не время и не место. Даже Андрей собрался, не раскисая по поводу смерти подруги. Кстати, о нем. – Всё в порядке?

Андрей медленно кивнул, хотя вряд ли слышал сам вопрос. В отличие от остальных, он не отпускал голову, открыто смотря на сгущающуюся толпу впереди. Но не задерживал взгляд на людях, ища одного конкретного человека. Того, кого хотел увидеть.

Соня тоже это заметила.

– Андрей?

– Вот он, – кивая в сторону выхода из ближайшей и единственной на поляне хижины, ответил юноша. – Теперь все готово.

– Ты же понимаешь, что Иосиф не главная наша цель? – осторожно произнесла Соня, стараясь не смотреть так открыто. – Главное уйти отсюда, остальное не так уж и важно. Если не получится с колодцем…

– Получится. Должно получиться.

И столько непоколебимой уверенности было в этом голосе, что девушка не нашла слов для возражений. Да и вряд ли бы они сработали. По опыту знала – Андрея мало что так сильно заботило в этой жизни, но за собственные убеждения парень был готов стоять до последнего. До конца не ясно, что стояло за этим упорством, убеждения или глупость, но результат всегда был один. Он всегда добивался поставленной цели. Сейчас Соня надеялась, что это не помешает их первоначальному плану.

– Приветствую вас, дети мои! – звенящий от возбуждения голос Иосифа заставил людей затихнуть, оборачиваясь в сторону идущего в толпе проповедника. – Возрадуйтесь, ибо пришел день, когда вновь мы можем отпустить грехи свои во имя светлого будущего! Эти люди, чьи души Господь послал сюда, помогут нам обрести покой на ближайшее будущее. Так давайте же поблагодарим их за такую возможность!

Соня скривилась. Слышать аплодисменты в свою честь, понимая, что они рады возможности сжечь парочку людей. Думали, что это в порядке вещей. К сожалению, переубедить их не представлялось возможным. Поэтому оставалось только поступать так, как они считали нужным.

Иосиф долго говорил. От проникновенной речи уже через пару минут хотелось на стену лезть. Абсолютно не понимая, как это можно слушать в течение часа, без остановки, Соня старалась рассмотреть этих людей получше. Надеялась увидеть хоть кого-то, кто разделял ее осознание абсурдности данной ситуации. Старалась и не видела ничего. Слепое повиновение, обожание – все, что отражалось на лицах людей. Казалось, они забывали дышать, всякий раз судорожно вздыхая, стоило мозгу напомнить о нехватке кислорода в тканях.

– Как он вообще умудрился настолько промыть им мозги?

– Если хочешь выжить и не такое красноречие найдешь, – тихо отозвался Стас, медленно растягивая веревки, связывающие запястья. – Сам по себе Иосиф ничего из себя не представляет. Но ему нужны рабы. Послушные, способные беспрекословно выполнять любое поручение.

– Поэтому и ударился в религию.

– Именно.

– Заканчивайте трепаться, – в отличие от них, Андрей особо не хотел познавать суть местного бытия. Все внимание парня было приковано к незаметной фигуре Паши, который блеклой тень приближался к разгорающемуся пламени. Ему нужно было сделать всего одно движение, чтобы освободить пленных и пуститься в бега. Но сделать надо было все осторожно. Незаметно. – Сейчас начнем.

Соня невольно покрутила запястьями, чувствуя, как подрезанные кусочками острых камней веревки едва не спадают на землю. Это и была первая часть плана. Еще ночью Павел дал каждому по небольшому камню, которые использовались местными стражниками в качестве наконечников для стрел. Теперь же эти малютки послужили более благородному делу, освобождая запястья от тугих узлов.

Ночь вообще оказалась богатой на события.

Все то время, пока люди спали, Павел тайком передвигался по поселению, едва заметными линиями соединяя каждое деревянное строение между собой. Добыть сухое горючее сложно, если только не знаешь где искать. Юноша знал. И воспользовался этим знанием по собственному усмотрению.

Вознесенные к небесам руки Иосифа стали сигналом для держателя очищающего огня наклонить факел. Пламя должно было охватить подготовленное кострище, замыкаясь кольцом вокруг пяти деревянных столбов. Однако тщательная подготовка сделала свое дело.

Сперва люди не поняли почему горит окружающая земля. Времени на раздумья не осталось – пылающие лепестки с невероятной скоростью перекинулись на дома. Соломенные крыши сгорали за считанные секунды оставляя после себя густой дым, дышать которым было невозможно. Кроны деревьев, плотным покрывалом раскинувшиеся над головами людей, не выпускали угарный газ, оставляя людей в ловушке без достаточного доступа кислорода. Обрекая на смерть.

– Бегом!

Смотреть, как все эти фанатики в панике разбегаются как тараканы при виде человека забавно, но тратить на это время Соня не хотела. Скинула остатки верёвки на землю и, подобрав валяющуюся ветку, предназначенную для растопки костра, сбила с ног приближающегося охранника. Тот, видимо, внимания на всеобщую панику не обратил, упорно стараясь выполнить задание Преподобного.

Остальные последовали её примеру, полностью освобождаясь от веревочных оков.

– Сюда, скорее! – Павел уже ждал их на другой стороне площади. Рядом с ним, крепко держа парня за плечо, стояла Варя. Напуганная, но глаза полны решимости. – Пока они не опомнились, надо спешить.

– Мы не можем… – начал было Андрей, но был резко прерван Соней.

– Забудь. Мы договаривались, перво-наперво сбежать, остальное – по возможности. Сейчас такой возможности нет.

– Но он же…

– Ты его видишь? – широкий жест охватил практически пустую площадь. Кое-где лежали попавшие под поток людей тела. Огонь их не тронул, затоптали в панике. С грохотом упал второй столб, поднимая в воздух кусочки догорающей золы. Неподалёку слышался плач и сбивчивые молитвы. Но ни намёка на местонахождение Иосифа не было. Совсем. – Вот и мы нет. Поэтому возьми себя в руки и бегом отсюда. Мне жаль её не меньше твоего, но, если нас тоже не станет – память о ней умрёт навсегда. Ты этого хочешь?

– Нет.

– Тогда вперёд.

Андрей ничего не ответил. Взгляд сделался стеклянным. Не согласен, совсем другого мнения, но идти против группы не станет. Личное никогда не должно превалировать над общим благом. Этому его учили с детства. Поэтому и не стал спорить, молча шагая вперёд.

Однако долго оставаться незамеченными не удалось. Выбегая на такую знакомую площадь, главным украшением которой был колодец, на них буквально накинулась разъяренная толпа.

– Это вы виноваты!

– Нечестивые!

– Господь покарал нас за то, что пустили вас сюда!

– Вы должны искупить вину!

Один особо быстрый товарищ, занеся нож кинулся на Надю. Та вскрикнула, в ужасе пятясь назад. Если бы не рука Артура, вовремя принявшая на себя удар, трупов среди их компании стало бы на один больше. Ржавое лезвие прошло насквозь, искажая лицо юноши гримасой боли, но отпустить не мог – в паре сантиметров застыло испуганное девичье лицо. Капельки крови стекали по щекам, но Надя не замечала этого. Рука друга – вот что было важнее.

Быстро пришедшие в себя Стас с Андреем быстро разобрались как с нападавшим, так и с остальными нападавшими. И если бы не дробь, разлетевшаяся аккурат возле ботинок ребят, они давно бы продолжили движение.

– Вам не уйти отсюда.

Шипя, словно змея перед лицом смертельной опасности, Исоиф медленно направлялся к ребятам, наведя оружие. Короткоствольная винтовка, не самое надёжное оружие в плане отдачи, но компенсирующая все при первом же точном выстреле.

Соня замерла, не шевелясь. Понимала, что ситуация патовая. У него оружие, но их больше. Что выгоднее – огнестрельное преимущество или численное превосходство, вопрос хороший. Только вот думать над ним некогда. Велика вероятность быстро потерять численный перевес.

Он напуган. Видно по взгляду. Такой же загнанный, словно в глубине души понимает, что это конец, только вот сил признать проигрыш нет. Подбородок и правый висок украшали не малых размеров ссадины. Видимо упал при побеге с места пожара. Или же помогли упасть. Но даже так в трясущихся руках было достаточно силы, чтобы с близкого расстояния расстрелять их как собак. Лишь бы патронов хватило. Хотя, скорее всего об этом он уж точно позаботился.

– Я годами строил это место. Возводил с нуля каждый дом, каждую палку в заборе сам ставил! Знаете, чего стоило собрать всех этих людей в одном месте? Не знаете, вот именно. Даже представить не можете. А все это сделал. Сам! И я не позволю какой-то кучке подростков разрушить труд всей жизни.

Под конец монолога его грудь тяжело вздымалась, лёгкие едва справлялись с нехваткой воздуха. Глаза налились кровью.

Что было хуже – абсолютное безумие или то, что жизнь до вируса перестала для него существовать совсем, Соня не знала. Только вот именно это незнание и мешало действовать. Как сказать психопату о том, что он болен? Вот и еретик не поверит в то, что вся его религия – один сплошной бред. Надо искать другие пути.

– Люди не пойдут за тобой. Больше не пойдут.

Соня забыла, как возмущаться и злиться только потому, что попросту не ожидала такого от всегда спокойного Андрея. Да, смерть Алисы оказалась тяжёлым ударом, но рассудок юноши всегда оставался ясным. По крайней мере до этого момента. Теперь же Соня не могла с уверенностью говорить, что с ним все в порядке.

– Ты их запугивал, – а ему все мало, как начал говорить, делая шаг вперёд, так и продолжал. Не останавливаясь. – Они боялись тебя. И "кары небесной", о которой тебе так нравилось твердить. Они верили, потому что другого выхода не видели. Но теперь он есть. Мир за пределами общины, теперь он открыт для них. Да, кто-то погибнет от вируса, кого-то убьют бандиты. А кто-то выживет, начнёт жить заново. Потому что они свободны. И ты им больше не нужен.

Широко распахнутыми глазами смотря на юношу, Иосиф все отступал и отступал назад, пока не наткнулся на препятствие. Обычно немного сырые от влажности камни сейчас согревали кожу даже сквозь плотную ткань стихаря. Взведенный обрез в руках дрогнул, что позволило Андрею почти беспрепятственно направить дуло в небо, уже через мгновение отбрасывая в сторону. Иосиф не мог сказать ни слова. Обида, негодование, отвращение. Ярость. Все эти чувства смешались в единый тугой узел, грозясь в любой момент вырваться наружу. Однако едва он смог собрать хоть одно предложение воедино, как крупная дрожь пробила все тело, заставляя волосы встать дыбом. Это гортанное рычание он узнает даже если вокруг будет оркестр пополам с пулеметной очередью грохотать. Пальцы машинально переместилась за спину, ожидая схватить холодные железные прутья. Сердце рухнуло в пятки, пропустив удар.

Решётки не было.

– Сказать нечего?

– Ты не можешь, – просипел мужчина, пытаясь выбраться, но крепкая хватка на вороте одеяния не давала двигаться. – Не имеешь права!

– А ты имел? – слишком спокойный голос, слова произносились будто с наслаждением. Лёгкая, едва заметная улыбка пугала до дрожи в коленях. – С чего ты взял, что можешь скармливать тела своим ручным тварям?

– Да она уже была мертва, какая разница!? А я живой! И если ты это сделаешь, то…

– Бог меня покарает? – насмешливо фыркнул Андрей. – Пожалуйста, я даже лично приду к нему на исповедь. Сразу после того, как помогу тебе.

– Поможешь в чем?

– Поздороваться с четвероногими друзьями. Думаю, они уже соскучились по хозяину.

Он не обратил внимание на крики и сопротивление человека. Ударом колена в солнечное сплетение выбил воздух из лёгких, тем самым лишая возможности двигаться. А потом перебросил через край колодца, с каким-то садистским наслаждением, наблюдая за тем, как острые зубы буквально разрывают чужую плоть. И только треск горящих поленьев разбавлял эту симфонию, от которой кровь застывала в жилах.

***

– Наконец-то солнце.

Павел был прав. Сбежав из объятого пламенем поселения еретиков, они шли по лесу в сторону запада. Потратили день, может чуть меньше, но в итоге все равно вышли на вершину холма. Светало. И тот старый разрушенный мир, тонущий в первых лучах солнца, заставлял замереть в немом восторге. Едва проснувшиеся птицы чирикали вокруг, пролетая мимо в поиске возможного завтрака.

Внизу раскинулся город. По крайней мере именно так думала Соня, глядя на еле виднеющиеся среди буйной растительности крыши домов. Нежилые, даже групп выживших не видно. И все равно от осознания того, насколько красив внешний мир перехватывало дыхание.

– Наверное здесь мы вас оставим.

Соня удивленно посмотрела на Пашу. Тот держал за руку сестру, которая не могла оторвать глаз от вида под обрывом, рассматривая то, чего не видела годами. Юноша смотрел на них с легкой улыбкой, уверенно кивая в сторону, противоположную от восхода.

– Вам в ту сторону. Хотите ведь найти железную дорогу?

– А вы куда? – удивленно спросила девушка.

– Хотим найти новумов, – переглянувшись с сестрой уверенно кивнул Паша. – Слышали, они разрабатывают лекарство от вируса. Думаю, в лаборатории всегда нужны добровольцы для помощи в мелких делах.

– Думаете, эти слухи правдивы?

– Посмотрим. Главное, теперь мы можем сами решать куда идти, – крепче сжал руку Вари, на что та ответила согласной улыбкой. – А вам желаем удачи. И найти антибиотики как можно скорее.

В ответ на это Артур нарочито небрежно помахал наспех забинтованной рукой, весело улыбаясь. И только Надя не разделяла его восторга, прекрасно помня отекшую ткань вокруг раны. Белый налет в самом центре ранения ясно давал понять о наличии инфекции. Только вот лекарств на руках не было. Те вещи, которые были при них так и остались в лагере. Не успели забрать. Теперь приходилось расплачиваться перспективой серьезного заражения. Не вирусом, но легче от этого не становилось.

– Берегите себя, – махнула рукой Соня, делая шаг в сторону спуска. Узкая тропа виляла по склону, уверенно устремляясь в нужном направлении. Остальные последовали ее примеру. – Может, еще свидимся.

– Земля круглая. Кто знает, что будет завтра.

В этом он был прав. Будущее непредсказуемо. И далеко не всегда это выражается в хорошем смысле.

***

– Пришли.

Куда конкретно они пришли Соня не понимала. Поскольку, если ей не изменяла память, шли они к железной дороге. Шли долго, не делая продолжительных перерывов даже в непогоду. Останавливались лишь для сна, и то дежурили по очереди. И вот теперь с видом победителя в лотерею Стас заявлял, что они на месте.

От части он был прав – чуть вдалеке были рельсы. Только вот поезда тут и близко не намечалось. Зато был домик, окруженный высоким забором и слоем колючей проволоки. Из трубы активно валил густой дым, что не могло не напрягать. Живые люди редко когда оказывались приятной компании в современных реалиях.

– Может ты забыл, но мы шли к поезду, – Надя тоже не разделяла восторга мужчины, потому и решила напомнить о конечной точке на нынешнем этапе похода.

По правде сказать, гораздо больше ее интересовали лекарства. Состояние Артура оставляло желать лучшего. За несколько дней он сбросил вес, его мутило, жар не спадал даже ночью. Постоянная боль в ране не давала покоя, делая парня раздражительным и утомленным. Инфекция распространялась, но лечить ее было нечем. Если в скором времени ничего не сделать, вряд ли это закончится чем-то хорошим.

– Я знаю, – фыркнул мужчина, поправляя сальные светлые кудри. Слишком длинные, из-за чего постоянно лезли в глаза, мешая обзору. Вот и таскал у девушек резинки, убирая локоны в тугой хвост. – Но поезда ходят редко, зато останавливаются здесь. Это что-то вроде станции, только без названия.

– Зачем им стоять здесь?

– Неподалеку отсюда есть жилая зона, так что можно продать какой-нибудь товар, если на составе едет торговец. Хороший торговец, – спешно добавил мужчина, заметив помрачневшие лица. Затем махнул рукой в сторону дома. – Видите домик? Этих людей я знаю. Милая супружеская пара, они частенько мне помогали, когда я работал. Надеюсь, и сейчас не бросят.

– И что берут взамен? – Андрей иллюзий по поводу альтруизма не питал, сразу интересуясь ценой вопроса.

– Личную помощь. Они пожилые люди, поэтому чаще оплатой становится помощь в укреплении обороны дома. В общем, сами увидите. Главное сейчас подойти так, чтобы нас не расстреляли на расстоянии.

– Ты же сказал, они старики, – смешалась Соня. Вспоминая пожилых людей из убежища, она никак не могла представить человека преклонного возраста с оружием в руках. Максимум с ножом и тот для еды использовался.

– Поверь, – проникновенный взгляд заставил задуматься о сказанных словах. – Эти могут что угодно. И лучше не проверять степень их готовности защищать свое.

Почему-то спорить с таким аргументом мигом расхотелось. Через несколько минут девушка убедилась в правильности собственного решения.

Сперва была проволока. Перерезать ее было нечем, поэтому пришлось перелезать. Как итог – порванная одежда, чтобы зашить которую придется сильно постараться. Стас персонально удостоился разодранного кожаного ботинка, но тут сам виноват. Не удержал равновесие и свалился прямиком в заостренные железки.

А дальше шли растяжки. Высокая трава хорошо прятала почти прозрачные нити лески, потому двигаться приходилось семимильными шагами. Какие-то перешагивали, некоторые перерезали лезвием, которое по пути откопал Андрей. Одну все-таки задели – очередная вспышка боли заставила Артура зажмуриться, отступая в сторону. Однако никакого взрыва не последовало. Что это было – удача или дефект в установке ловушки нельзя точно сказать, но все пятеро облегченно выдохнули.

Рановато.

Щелчок снятия ружья с предохранителя заставил их замереть на месте, поднимая руки.

– Вы кто такие?

– Спокойно, дядя, – начал было Стас, но весь легкий настрой быстро слетел, стоило заметить прицельный взгляд аккурат на своей голове. – Эй, ты что, не узнаешь старых друзей?

– Тебя забудешь, – хрипло рассмеялся старик, однако оружие не убрал. Напротив, перехватил поудобнее, переступая с ноги на ногу. – Только вот еще с прошлого раза долг не отработал. Забыл, как удрал посреди ночи?

– Ну ты и задница, – прошептала Соня, окончательно добивая остатки чужого самолюбия.

– Да ладно тебе, обещаю, в этот раз не сбегу.

– Конечно не сбежишь. Потому что пускать я тебя не собираюсь.

– Семеныч, ну пожалуйста. Честное слово не сбегу. Еще и прошлый раз отработаю. Ты говорил сарай надо починить?

– Крышу залатать, – кивнул старик, опуская дуло.

– Нас тут трое парней, справимся.

– Это ты-то парень? – рассмеялся названный Семены, окончательно расслабляясь под смех остальных ребят. – Ладно, входите. Но только потому, что почините сарай!

– Сделаем, капитан, – отсалютовал Стас, победно глядя на спутников.

– Что стоишь, дядя? Иди в дом, – ловя чужой взгляд, хмыкнула Соня. И, не дожидаясь ответной реакции, пошла в сторону крыльца.

– Не такой уж я и старый.

– Конечно нет. Лет на десять так перерос молодость, всего-то.

Внутри оказалось уютно. И пахло так, как в самом детстве девушки. В голове тут же появились картинки из прошлой жизни, когда они с родителями ездили к бабуле в деревню. Она пекла пироги с капустой и клубникой. Первые никогда не нравились девушке, потому она всегда фыркала, стоило родителям немного пошутить, давая ребенку пирог с капустой, говоря, что внутри клубника. Соня непременно фыркала, откладывая нелюбимое угощение, но никогда не выбрасывала еду. Уважала труд бабушки.

Вот и сейчас с предполагаемой кухни пахло хлебом. Не таким, как раньше, но оно и понятно. Трудно испечь такую же выпечку, когда нет нормальных ингредиентов. Однако сам запах и тепло, пылинки, медленно падающие в лучах солнечного света, звук льющейся воды – все это создавало чувство дома. Здесь хотелось находиться. И не только пару дней.

– Сколько гостей у нас сегодня. Голодные? Садитесь скорее, мы как раз есть собирались.

Вот так сразу, с порога за стол. Женщина, которая встретила их на кухне, приняла чужое присутствие за данность. В какой-то степени это странно. Было бы, если бы они не поняли причину – стоящий за их спинами мужчина одобрительно кивнул супруге. Мол, все в порядке, свои. Видимо, здесь им действительно удастся переждать какое-то время.

– А лица-то все те же. Ну здравствуй, ребенок, давно не виделись, – женщина задорно потрепала севшего за стол Стаса по макушке, после давая звонкий подзатыльник.

– За что?!

– За то, что крышу не починил! – шутливо погрозила пальцем у лица, мгновенно становясь доброй при взгляде на остальных. – Меня Мария Аркадьевна звать, если что. А этот старый ворчун – Семен Семенович.

– Просто Семеныч, – махнул рукой старик, садясь во главе стола. Чиркнул спичкой, раскуривая самокрутку и, выпустив колечко дыма, внимательно посмотрел на ребят. – Да уж, не думал, что у него когда-нибудь появятся друзья. Да еще и так много.

– Я слишком обаятелен, чтобы не дружить со мной, – словно чеширский кот заулыбался Стас, ловя на себе четыре пары скептических взглядов. – Что? Даже не пытайтесь спорить, я прекрасен!

– Когда спишь, – фыркнула Надя.

– Не издавая звуков, – подхватил Артур.

– Зубами к стенке, – добавила Соня.

– На другом конце страны, – закончил Андрей, вызывая смех у всех, кроме виновника обсуждения. Впрочем, на кислое лицо Стаса внимания никто не обратил, потому пришлось ему принять чужое мнение как данность. Да и зачем обижаться на шутки?

– Как я понял, вам нужен поезд? – отсмеявшись, продолжил интересоваться дальнейшими планами ребят Семеныч. – Он будет здесь где-то через неделю. Не пропустите.

– Значит, мы может переждать это время у вас? – нерешительно спросила Соня. Нарушать чужой покой не хотелось, слишком приятными оказались пожилые люди. Лишних голодных ртов они точно не заслуживали, поэтому и сомневалась в степени дозволенного.

Как выяснилось зря. Морщинистая сухая ладонь Марии Аркадьевна легла на ее плечо, крепко сжимая. Девушка удивилась. Поразительная сила для женщины ее возраста.

– Оставайтесь столько, сколько считаете нужным. У нас достаточно места, еды. Да и лекарства вашему другу не помешают, – в ответ Артур благодарно кивнул, все еще прижимая больную руку к груди.

По правде говоря, Соня сомневалась в успехе лечения. И Надя была с ней согласна. Из-под серых бинтов проглядывала покрасневшая воспаленная ткань. Отек не спадал, напротив, лишь увеличивался, причиняя боль юноше при малейшем движении. Он не жаловался, стараясь сохранять оптимизм. Не хотел мешать их путешествию, тормозить их. Только вот лицо, искаженное болью всякий раз, когда думал, что никто не смотрит, говорило лучше всяких слов.

– Чем мы можем помочь? – сидеть без дела на шее Соня не собиралась. До заката еще было время, а значит, можно и поработать. Хоть как-то отблагодарить за еду и крышу над головой.

– Пока отдохните, – покачала головой женщина, тут же поднимая руку, стоило заметить намечающийся протест. – Не волнуйтесь, дорогие. Работы на всех хватит. Поверьте, я не дам вам заскучать завтра.

И что-то такое было в ее голосе, что не оставляло шанса не верить повисшим в тишине словам. Может, все будет не так легко, как казалось Соне на первый взгляд?