Текст книги "Последняя из рода Леер - 3 (СИ)"

Автор книги: Ольга Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Мы знали ее восемь лет, и я готова поклясться, что она не была нестабильной.

– Предательство меняет людей. Особенно если совесть не дает покоя. Тебя она не мучает?

– Меня мучает чувство вины. За то, что не спасла, не разглядела в Медди этого, чего-то не успела.

Он кивнул и продолжил.

– В последнее время мы часто ссорились. Она стала нервной. Дерганой какой-то. Мы не успевали помириться, а она набрасывалась. Постель нам заменяли разговоры. Я не понимал. Думал, все хорошо. Даже не пытался с ней поговорить об этом. Да меня все устраивало. Идиот. А потом случилось все это. Меня тогда словно перемолотили всего. Душу вывернули. Я есть не мог, спать, дышать. Пил много и часто. Дрался. Знал, что опускаюсь на самое дно, но не мог остановиться. Дракон перестал шевелиться. Зато у Милы активизировался. Я понял тогда, что это конец. Даже рад был немного. Потом Мила отняла кольцо. А я уехал в эльфийские земли. Но там все напоминало о ней. Перебрался сюда. В первый же день по приезду ее встретил. Вот теперь тебя. Что с тобой случилось, Аура?

– История длинная и не к месту сейчас, – отмахнулась я, – Скажи, ты знаешь, что Мила замуж выходит?

– Нет. За кого?

– За какого-то Лестара.

– Лестара, говоришь… Я слышал о нем, но лично встретиться не довелось. Он заменил Артура Марани в роли преемника короля. О нем много слухов ходит, не все из них приятные. Почему она решилась на это? Тем более сейчас?

– Не знаю. Азра… э… мне сказали, что это способ избежать войны.

– С кем? – встрепенулся Филипп.

Я ответила, сама не очень понимала всего. Ну, не складывалась как-то картинка, да еще отказ наследника помочь. Почему? Да, я знаю, что они дружат с эльфами и Эления между ними, но… А еще не давал покоя вопрос об отце Милы. Зачем? Почему он хотел меня убить? Нет. Я не сразу догадалась. Азраэль намекнул. Прямо не сказал, а вот свои мысли на этот счет озвучил. Умеет же он.

– Ты знаешь, почему она это сделала? – я не могла не спросить. Знала, что боль причиняю, что нелегко ему понять все, только и мне нелегко. Я сама не могу понять. Человек, которого я почти отцом считала, так предал. Это так же больно, как нож в сердце, и уж я об этом не понаслышке знаю.

– Из-за меня? – наконец ответил он. Я лишь пожала плечами и поднялась.

– Хотела бы я спросить. Понять не смогу никогда. Простить… постараюсь.

– Ты всегда была слишком доброй к друзьям.

– Здесь не в доброте дело. Просто, если бы я такое совершила…

Я не смогла договорить, просто слов подходящих найти не могла. Мое чувство вины порой просто убивало, а что творилось с ней и представить сложно. Хотя своим поступком она мне жизнь облегчила, сняла ту часть вины, которая не давала свободно дышать. Ведь что бы я ни говорила, а где-то в глубине души верила, что не достойна жизни, раз они погибли. Теперь я так не считала.

Я рассказала Филиппу все то, что успела, пока собиралась. Потом полчаса пришлось уговаривать его не ходить за мной. Но пообещала вернуться.

– Когда он узнает, что ты жива… – почему-то сказал он, когда я стояла в дверях. И опять же я поняла без слов. Самой паршиво было.

– Остается надеяться, что не узнает, – ответила я и скрылась за дверью.

Я вернулась в уже облюбованную мной таверну и снова привязалась к своему давешнему знакомому. А он так лукаво на меня смотрел и покрякивал от удовольствия, когда думал, что я не вижу. Уж не знаю, что он там подумал, когда я ввалилась в гостиницу, таща на себе еле передвигающего ноги, избитого мужчину. Но не сказал ни слова. И на вопросы ответил.

Теперь я знала, куда направляется наемник. В Девер. Видимо, оттуда Мира сбежала. Хорошо, что не из столицы Свера. Здесь законы суровее, а в Девере мягче, особенно для женщин. Это был мужской, суровый край, но, несмотря на всю суровость, женщин здесь уважали. Многие воительницы современности именно оттуда. И Тиана деверянкой была. Сильной, прямо как отец. Я ему тоже писала, от лица Милы. Если припрет, придется к нему обратиться. А сейчас надо понять, как побыстрее туда добраться. Через Элению не успею. Велес ближе, но там и опаснее вдвойне. Стоит там появиться магу, и ищейки сразу насторожатся. Но вот если притвориться кем-то другим… Сыграть роль…

Я задумчиво постучала по столу. Допила свой клюквенный морс и уже хотела уходить, но тут открылась дверь, и в таверну ввалилась замученная девушка, а следом за ней другая. Высокомерная, надменная аристократка с таким же кислым лицом, как мой морс. Она чуть ли не перешагнула через свою служанку и подошла к хозяину.

– Эй, ты! Мне комната нужна. Мне сказали, что это самая приличная гостиница в здешнем захолустье. Но, судя по обстановке, – девица оглядела полупустой зал и снова повернулась к хозяину, – Слава Всевидящей, что я здесь не задержусь. Меня жених ждет в Велесе.

«Ах, ты стерва»! – выругалась я про себя. Судьба словно намеренно подталкивает меня. Не успела подумать, так нате вам. Такая возможность. Она словно специально играет. Вот только не в ловушку ли меня заманивает? В другой ситуации я, может, и не поддалась бы, но выхода не было. Придется рискнуть. Одна ночь, говоришь? Тогда нужно срочно придумать, как от этой самой служанки избавиться.

Вот только в голову ничего путного не приходило. Хотя есть идея – бредовая, конечно, но что не сделаешь в безвыходной ситуации.

Я вернулась к Филиппу, предложила ему коварным соблазнителем поработать, а что? Он похож, правда синяк под глазом портит картину, немного, да. В таком виде он даже слегка на бомжа смахивает, но другой особи мужского пола в поле моей видимости не наблюдалось.

Фил, решил, что я рехнулась, и наотрез отказался. Я и сама, признаюсь, так думала иногда. Но тут в нашу перепалку Аника вступила.

– А может, просто с ней поговорить?

– С кем? – почему-то спросили мы оба.

– С этой девушкой, служанкой, – смущенно ответила она.

– И кто этим займется? – снова спросили мы хором, посмотрели друг на друга, оценили свои шансы и жалостливо, как только могли, на девушку посмотрели. Она оценила степень нашего доверия, прониклась и… отказалась. Пришлось уговаривать.

И все же права я, Филиппу роль коварного соблазнителя очень к лицу, в два счета уломал, и даже напрягаться не пришлось. Узнаю почерк мастера.

В Элении многие девушки оказались жертвами его честного взгляда, загадочной улыбки, идеальных манер, а главное, легкого характера. И удавалось же соблазнить девицу и не попасться в лапы ее вездесущей мамаши. Он всегда был таким. Слишком привлекательным в своей мужественности. А потрепанный вид только сильнее придавал шарма. Видела я, как на него Аника смотрит. Эх, я и сама когда-то вот так на него смотрела. Конечно, кто устоит перед сильным, смелым, загадочным и взрослым братом лучшей подруги? Только идиотка. Аника идиоткой не была. Только жалко, что не тот объект для обожания она выбрала.

Не прошла еще в его сердце боль от предательства, да и любовь не прошла. И искать он ее будет. Найдет ли? Не знаю, но то, что не сдастся, уверена.

А еще мы с Филиппом придумали, как хозяина таверны привлечь. Видела я, как его перекосило, когда девица его детище свинарником нарекла. Знала, поможет мне проучить нахалку. Да и другу моему горемычному переключиться на что-то другое, кроме мыслей о сбежавшей подружке, не помешает.

* * *

А утром таверну потряс громкий вопль. Это Эстела, как звали ту надменную аристократку, узнала, что еще ночью ее преданная горничная сбежала с каким-то офицером. Еще больше ее потрясло то, что ее бесчисленные чемоданы придется тащить самой.

Когда я вошла в ее комнату, неся в руках поднос с завтраком, она глупо таращилась на записку, написанную служанкой, и как рыба открывала и закрывала рот, не в силах произнести ни слова.

– Госпожа желает позавтракать? – привлекла я ее внимание.

– Какой еще завтрак? – наконец, отмерла она и уставилась на меня.

– Омлет, зелень и клюквенный морс, госпожа.

– Я не понимаю. Она ни на что не жаловалась. Я и взяла-то ее только потому, что она самой скромной была. Что я скажу папе?

О нет, узнаю этот взгляд и подергивающийся подбородок обиженного ребенка. Сейчас она разрыдается и мне придется ее успокаивать. Ну, вот. Началось.

– Он больше никуда меня не отпустиииит. Запрет дооома. Скажет, что я здесь должна жениха искать. А я не хочу здееесь. Понимаешь?

– Понимаю, госпожа.

– И Велес – это столица. Там все самое лучшее. И наряды эльфийские, и косметика заморская, и развлечения, и мужчины. А что… что есть в Ижене? Не хооочу!

Так она из Ижена. А еще этот город провинцией называла.

– Ну что вы? Что вы так убиваетесь, госпожа. Найдите другую служанку и дело с концом.

– Да где же ее взяяяять-то?

И снова слезы.

– Да прямо здесь.

Я подсела к ней.

– Я ведь тоже в Велес хочу. Недавно устроилась сюда. А хозяин лютый. Как зверь. Совсем не платит. И работать заставляет по восемнадцать часов. Если вы захотите…

– А что ты умеешь? – подозрительно покосилась девушка.

– Все, что захотите. Я и шить могу, и туалеты подбирать, и пол мыть, и пыль стирать, только готовить, уж простите, не умею.

С минуту девушка молчала, внимательно разглядывая меня. Но и тут ей придраться было не к чему. Я так намалевалась серым кремом, скрывая все, что могло привлечь внимание, а волосы спрятала за таким же невзрачным платком, что казалась сейчас ей обыкновенной серой мышкой.

Она кивнула и перестала лить слезы.

– Хорошо. Ты мне подходишь. Только платить много не буду, но могу отдать несколько своих старых платьев. Согласна?

Я радостно закивала.

– Когда мы едем?

– Когда ты спустишь мои чемоданы. Кстати, как тебя звать?

– Э… – нет, ну не дура. Ведь все продумала, а про имя забыла, – Аника.

Надеюсь, девушка меня простит, что позаимствовала ее имя на время.

– Анька, значит.

Пусть будет Анька, Ванька, да хоть горшок. Лишь бы до Велеса добраться поскорее. А чемоданы у нее и правда тяжеленные. И что она там напихала? Кирпичи что ли?

Когда я спускала последний чемодан, а моя хозяйка стояла на улице, распекая бедного кучера за то, что тот так неудачно подъехал, что ей придется теперь переступать через лужу, чтобы сесть в карету, споткнулась. Чуть не преодолела носом оставшиеся ступеньки. Но меня схватили, поддержали и в вертикальное положение вернули. Правда, лучше б не возвращали. Я как взглянула на него, чуть заикаться не начала. Это была моя первая встреча в той странной череде случайностей со старым другом. С Заком. А вы о ком подумали?

– Не может быть! – воскликнул Зак, не тот из гостиницы, а сегодняшний у моей постели. От крика снова начала раскалываться голова. Я поморщилась и осуждающе уставилась на мужчину.

– Потише нельзя? Ведь сведешь в могилу раньше времени.

– Ничего тебе не сделается. Ты как таракан, везде выживешь.

– Ну, спасибо, друг дорогой. Уж сравнил, так сравнил.

– Ты от темы-то не увиливай. Не могла это быть ты.

– Ага, больно ты меня разглядывал. Скользнул взглядом, да наверх потащился. Филиппа искал?

– Да. Думал, застану, образумлю. Может, тогда Миле не придется замуж за того гада выходить.

– И сердце свое разбивать. Признаюсь, я думала, она другого любит.

– Ты и о Яре знаешь! – снова воскликнул он. Слишком громко для моей головы.

– Да тише ты. Встречались как-то.

Он застыл. Пялился на меня минут пять, потом принялся по палате расхаживать. Или комнате, на палату сильно смахивающую.

– Он ничего не сказал.

– Попробовал бы сказать, – хмыкнула я, – Я тогда немного не в себе была.

– Да ты и сейчас с головой не дружишь.

– Ты слушать будешь?

– Хорошо. Я тебя не узнал.

– Да. А я дотащила чемодан до улицы, села в экипаж вместе с девицей по имени Эстела и направилась в Велес.

Глава 14

Эта Эстела весьма болтливой особой оказалась. К концу путешествия я знала о ней все. Что она незаконная дочь иженского графа, что ее мать тоже из благородных. Что жених какой-то там барон. Она любит все бордовое и не выносит зеленый, любит играть на рояле и петь, но ненавидит вышивать, прекрасно танцует, но только с кавалерами, и прочая, прочая глупость. К концу нашего путешествия мне уже не в радость была вся эта поездка. Надо было одной, на лошади добираться, чем сжимать зубы от давящей мигрени в компании этой канарейки. Щебечет и щебечет без остановки. А когда мы в Велес въехали, она принялась комментировать все, что видела из окна.

Наконец, я решила, что при первой же возможности сбегу от этой трещотки куда подальше. И уже вознамерилась это сделать, когда мы у большого особняка остановились, а потом посмотрела на ее восторженное, какое-то по-детски наивное лицо и не смогла. Она же еще ребенок. Да, глупый, невоспитанный, высокомерный ребенок, которого легко может обидеть первый встречный проходимец. Да ей и двадцати не было, и из дома почти сбежала к жениху, которого не знала совсем. И казалось, ну какое мне дело?

А ведь нет. Совесть же съест потом, что бросила, что не проверила. Ну не дура? Самая настоящая.

Вот так, костеря себя на все лады, я последовала вслед за ней к калитке. Но едва мы открыли ее и прошли по дорожке, как на нас бросился огромный черный пес. Эстела испуганно взвизгнула и решила повалиться в обморок прямо мне на руки, а я снова себя обругала. И нужны мне такие неприятности?

Придержала, спустила на землю и обернулась к заливающемуся грозным рыком псу.

– Цыц, – рявкнула я и отмела в его сознании все признаки агрессии. Присмотрелась. Вот сволочи. Это кто ж додумался так над псиной издеваться. Да он не только на нас бы кинулся. На любого. Я бы сама кинулась, если бы меня изо дня в день избивали палками, натравливали и голодом морили.

Я послала импульс доверия, на будущее, и принялась ждать, когда грузный, испуганный слуга добежит до калитки. Я посмотрела на пса еще раз. Нет. Не тот. Значит, в доме есть другой любитель поиздеваться над животными. Хотелось бы посмотреть.

Не успела я об этом подумать, как на шум сбежались все обитатели дома. Особенно сильно причитала пожилая женщина, так же немного смахивающая на канарейку. Может из-за ярко-желтого цвета платья. Аж глаза режет. Я решила, что это и есть та самая тетушка, о которой говорила Эстела, и поспешила сбыть ей на руки дорогую племянницу.

Нас проводили в гостевые покои. Для девушки пригласили лекаря. Впрочем, это оказалось излишним. Девушка просто сильно испугалась. Я думала, она пролежит весь день, но куда там. Ведь вечером должен был объявиться ее жених. И снова она принялась расписывать мне все мнимые и реальные достоинства своего суженого, хотя видела его всего два раза в жизни. Так достала этим, что пока мыла ей голову, прям руки чесались окунуть с головой в бадью и подержать там подольше, чтобы хоть на миг ощутить все наслаждение от такой обычной вещи, как тишина. Знаю, жуткие мысли мне иногда в голову лезут. Видимо, за четыре года в гильдии, я растеряла всю свою добросердечность, в которой меня так часто упрекали анвары. У них, что ли, научилась?

К вечеру Эстела нарядилась в свое лучшее платье, я сделала ей красивую прическу, эх, помнят рученьки уроки моей дорогой подружки. Макияж она нанесла сама. Слишком вызывающий, на мой взгляд, но мое дело маленькое. Кто я такая, чтобы говорить хозяйке, что она выглядит как попугай, особенно после того, как вставила в мою прическу два павлиньих пера. Но тетушка ее перещеголяла. Я думала, скончаюсь от смеха, когда увидела ее с целым гнездом из перьев на голове и платье цвета взбесившегося апельсина. Хотя это платье лучше того канареечного, что было с утра.

А потом явился жених, и я впервые столкнулась с бароном Акмаром. Признаюсь, он был хорош собой. На вид не больше тридцати, но по рассказам Эстелы он был значительно старше. Интересно, пользуется омолаживающими зельями или наследственность хорошая? И говорил хорошо, отпускал изысканные комплименты и тетушке и племяннице, а вот взгляд… Не знаю. В нем было что-то…

Его очень возмутил случай с псом, и он даже изъявил желание посмотреть на опасного зверя. Зачем? Я не очень понимала, но решила пойти за ним, правда, Эстела меня немного задержала приказом принести из ее комнаты шаль, так что я успела только к концу беседы.

– Как, я вас спрашиваю, это могло произойти? Я же давно приказал прибить эту тварь, – он держал в руках изящную плетку, ту, что часто носят с собой богатые господа, а слуга трясся так, что его грузный живот буквально вибрировал.

– Сейчас все сделаем. Не извольте гневаться, господин.

– Ты мне еще указывать будешь?

Я не видела, но зато прекрасно расслышала, как барон ударил слугу по лицу. Отвернулась. Не выношу насилия. Сражение в бою, это одно, но нападать вот так, на ни в чем не повинного человека… Да даже если он и провинился. Пыталась успокоиться. Сжала в кулаки светящиеся пальцы и глубоко задышала.

Акмар заметил меня. Думала, скользнет взглядом и пройдет мимо, но он зацепился. Опустила глаза, чтобы не заметил, не прочитал по взгляду. Раньше мне часто говорили, что глаза выдают все мои эмоции, сейчас реже, но рисковать в такой ситуации не очень хотелось. А хотелось сбежать куда подальше, вот только с псом… И на кой он мне сдался? Если б знала.

– Ты приехала с моей невестой? – обратился ко мне мужчина.

– Да, господин, – ответила я, но взгляд не подняла. Зато его мой смиренный вид не убедил, схватил за подбородок и посмотрел в глаза. Нахмурился отчего-то.

– Как тебя зовут?

– Анька, господин. Я служанка сеньоры.

Он отпустил. А потом на перчатки свои белоснежные посмотрел, на которых мой серый крем остался. И вот теперь я его заинтересовала. Уставился, снял перчатку и по щеке провел.

– Серая пыль. Зачем?

Я промолчала. Благо в этот момент к барону слуга из дома подошел и он, оставил, наконец, меня в покое. Странный тип и опасный. Не понравился мне с первого взгляда. Было в нем что-то… знакомое. Словно когда-то и где-то встречались. Но встретиться вновь мне не улыбалось. Поэтому прямо с утра решила сбежать и не искушать больше судьбу своим присутствием в Велесе.

Когда пришла в комнату, увидела, как Эстела счастливо кружится по комнате. Она уже представляла где-то в своем воображении, какая счастливая ждет ее жизнь в качестве баронессы Акмар. Наверное, мне не стоило вмешиваться тогда, но я спросила:

– Госпожа счастлива?

– Конечно, глупая. Правда, мой жених прекрасен? Он такой галантный, добрый, щедрый.

– Да, настоящее сокровище. Наверное, еще и богат?

– Ну, разумеется, – чуть обиженно проговорила девушка, – Он занимается торговлей. Перевозками желтого песка, кажется. А еще он меценат. Представляешь, он строит сиротские приюты.

– Приюты? – удивилась я.

– Да. Это так мило.

– Очень мило, – согласилась я, – А он вдовец?

– Нет, с чего ты решила?

– Ну, судя по вашим рассказам, он не молод. И неужели никогда не был женат?

– Этого я не знаю, – с сомнением произнесла девушка, а потом улыбнулась, не выказывая ни одной здравой мысли в голове, – Но обязательно спрошу завтра у тетушки.

Я поняла, с этой глупышкой разговаривать бесполезно, но, может, тетушка более адекватна.

Хорошо, что она все еще была в гостиной и беседовала со своей компаньонкой о том, какую прекрасную партию она подыскала для любимой племянницы.

Пока я разливала чай и подслушивала, убедилась, что в тетушке столько же ума и сообразительности, сколько и в племяннице, а вот компаньонка ее показалась более заинтересованной в благополучии Эстелы. В причинах этого я разбираться не стала, но с женщиной решилась побеседовать.

– Ваш дом такой красивый, – начала я издалека, но меня быстро раскусили. А значит, я не ошиблась в предположениях.

Кухня как нельзя лучше располагала к беседе, да и женщина совсем не задирала нос.

– Вам не нравится барон? – спросила она, когда я перешла от чудесных комнат, к обивке кресел в гостиной.

– Не думаю, что человек, способный просто так ударить слугу, может вызывать доверие.

Она задумалась. А я почему-то продолжила:

– Когда-то мне пришлось узнать, что за благородными манерами, красивой внешностью и хорошим титулом может скрываться злоба, порочность и лживая натура.

– Что вас конкретно смущает?

– Барон строит приюты. Возможно, он действительно действует из благородных побуждений, но… Когда-то один такой барон использовал детей, чтобы ублажать пороки богатых извращенцев.

Женщина вздрогнула и более внимательно ко мне присмотрелась.

– А ты… вы совсем не похожи на служанку.

– Кстати об этом, думаю, вашей подопечной нужно подыскать новую, более преданную прислугу. А то предыдущая бросила ее одну в незнакомой гостинице, на произвол судьбы.

Я не стала говорить, что сама поспособствовала такому повороту событий. Улыбнулась, допила чай и поднялась наверх, радуясь, что еще одна ночь, и я вдоволь наслажусь тишиной и покоем одиночества.

Встав на рассвете, я тихо собралась и выскользнула в коридор. Затем поспешила на улицу. Ну что? Я убедилась. Эстела в безопасности и даже почти в порядке. Пора идти. Вот только что-то остановило. Я обернулась к дому. Все смотрела и смотрела на сарай, где держали в клетке пса, и никак понять не могла, чем же он так зацепил? Ведь совершенно обычный. А уйти не могу без него. Пришлось вернуться туда, куда увел его слуга.

Несмотря на раннее утро, слуга был уже на месте. Здесь не только пес был, но в дальнем амбаре лошади, а дальше дворовые постройки, где держали всякую живность. Слуга меня заметил, удивился немного, поздоровался, а я, как завороженная, смотрела на пса.

– Почему вы его не убили?

– Не знаю, – признался тот, – Надо бы. Да рука не поднимается.

Вот и я также. Должна уйти, а не могу. Присела на корточки, заглянула в карие, слишком умные для зверя глаза и глубоко вздохнула.

– Отдайте его мне.

– Да как же… – не понял слуга.

– Я ухожу. Хочу забрать его с собой. Отдадите?

Он прищурился, окинул меня взглядом и кивнул.

– Он свирепый, только меня к себе и подпускает. Я вчера его прогулять хотел, да он сорвался. Думал, растерзает вас обеих. Но почему-то не тронул.

– Наверное, я ему понравилась, – улыбнулась я и открыла клетку, – Пойдешь со мной? Кусок мяса каждый день не обещаю, но бить не буду.

Пес снова глянул на меня и потрусил к выходу. Вот так мы и ушли вдвоем. Обычная горничная и обыкновенный черный пес, склонный к агрессии. Два незнакомца, две одиноких души, два призрака, каждый из которых играл свою, только судьбе известную роль.

* * *

Нам пришлось задержаться. Лошадь купить, не пешком же топать, в самом деле. На поле хотелось сходить, прямо до дрожи. Но нельзя. Азраэль очень хорошо меня изучил, как и я его. Ловушек наверняка понаставил. Я бы именно так и сделала, если б все наоборот было. Сложно все это. И в Велесе снова быть сложно, смотреть, как солнце медленно уходит с небосвода и прячется за шпилем самой высокой башни нашей академии. Сейчас пора вступительных экзаменов. Эльвира, наверное, закопалась в работе, да и преподаватели. Как они там? Профессор Мейнер, Эльфир, мадам Полина. Появились ли в академии такие же неугомонные студенты, как наша семерка?

Я повздыхала немного, дождалась, когда солнце окончательно скроется за горизонтом, и поднялась. Пора в путь. Хватит хандрить и о прошлом вспоминать. Что было, то было. Вы спросите, чего я так долго ждала? Пока народ у городского портала разойдется. По утрам там было неимоверно много народу, встречающие, провожающие, отъезжающие. Приходилось простаивать многочасовые очереди. К обеду очередь немного рассасывалась, а к вечеру вообще никого не оставалось. Кто ж ночью пойдет через портал? Только маги, да слуги, которых жестокие хозяева куда-нибудь отсылали. Вот и я не стала переодеваться. Подошла к ближайшему постовому и предоставила документы сбежавшей еще в Свере служанки.

– Куда путь держите? – спросил он, внимательно осмотрев мой скудный багаж.

– В Девер, к родителям. Мне хозяйка отпуск дала, вот я и спешу близких повидать.

Постовой кивнул. Проводил меня к порталу, перенастроил векторы на специальной панели и только тогда заметил собаку.

– Эй, с псиной нельзя.

– Как же это? Я не могу его здесь бросить.

– Не положено, – проговорил он и продолжил перенастраивать векторы.

– А если так? – протянула монетку, которая тут же исчезла в кармане его мундира. Да, уж. Мы вроде разные, страны, расы, судьбы. А некоторые истины остаются неизменны. Стимулы в нашем мире никто не отменял. Говорят, нельзя. Найди меру воздействия, и станет можно. Закон жизни. Во всех мирах.

После перемещения немного кружилась голова, и есть хотелось. И, судя по взгляду псины, не мне одной. Кстати о псине.

– Мне ведь тебя как-то называть надо. А то все пес, да пес. Может ты Шарик? Полкан? Черныш? Или Чернышка?

А что вы удивляетесь? Это я так решила, что это пес. Но под хвост не заглядывала.

Все-таки не Чернышка, судя по недовольному рычанию. Мальчик.

– Может, Малыш? Нет?

Лезть к нему в голову не хотелось. Во-первых, устала. Во-вторых, трудно сказать, знает ли он сам свое имя. И почему я не удосужилась спросить у слуги его кличку? Теперь гадай.

– Восток? Запад? Север? Юг?

Что-то меня совсем не туда занесло. А, ладно.

– Буду звать тебя… – я огляделась. Город, как город. И площадь самая обычная. Недалеко таверна, судя по звукам громкого смеха и музыки. Наверное, где-то рядом и гостиница есть. Хорошо бы выспаться и желательно в постели, а не в карете, на плече беспрерывно щебечущей девушки и не в лесу. Хорошо. Спокойно как-то. И теплый ветерок обдувает шею, словно здоровается или прощается. О! А что? Хорошая кличка.

– Буду звать тебя Ветер. Ветерок.

Пес тявкнул. Не поняла, понравилось или нет, но обрадовалась.

Хоть одна задача решена. Осталась вторая.

* * *

В городе задерживаться больше необходимого было глупо. Поэтому я даже гостиницу заказывать не стала, и ужинать тоже. Запаслась провизией на пару дней, выпросила у хозяина таверны для пса большую баранью кость, сама наедаться не стала. В сон клонить начнет, а мне спать никак нельзя. Очень уж много времени потратила на Филиппа и дорогу до Велеса. Так, в ночь, мы и выехали из города. Я не знала, где точно проедет наемник, но на границе Велеса и Девера есть тракт, который невозможно было пропустить. И назывался он Пересеченье. Говорящее название, и правильное очень. Именно там соединялись все дороги, ведущие в Велес и Девер. И именно туда-то я и спешила, надеясь, что они еще его не проехали, иначе все. Мне просто их не найти будет.

Мне повезло. И добралась засветло, и комнатку удалось снять и поспать пару часов и даже поесть и мне, и псу. И даже по округе успела прогуляться, наметить пути отхода. А потом появился он, только Мира почему-то была не в клетке. Когда он спешился и бережно снял ее с лошади, до меня дошло. Недаром, мне казалось, что наемник неправильный какой-то. Да и Мира… Они прошли на постоялый двор и, пока девушка стояла, он снимал комнату. Одну на двоих. Я поморщилась. Неудобно, но терпимо. Конечно, может, я что-то не понимаю. Может, Мира вовсе и не нуждается в спасении. Но спросить нужно.

В этот день мне еще раз повезло. Комнаты наши оказались рядом. Я даже окно проверила и карниз. Крепкий. И уцепиться можно и даже пройтись. Дождалась вечера и решила разведать обстановку. Для начала спустилась вниз. Наемника там не было, но подавальщица собрала поднос, чтобы наверх отнести. Признаюсь, я хотела прокрасться за ней, оглушить чем-нибудь и выдать себя за подавальщицу, но…

Во-первых, невозможно предугадать реакцию Миры. Она может удивиться, удариться в панику, выдать, что мы знакомы. Во-вторых, долгое отсутствие подавальщицы может привлечь излишнее внимание. А это нежелательно. Ну, и в-третьих, серая пыль закончилась. А без нее, боюсь, я даже в лохмотьях буду привлекать слишком много внимания. Пришлось смириться и ждать. Непонятно чего. Может, сигнала какого, знака, везения. Но, видимо сегодняшнюю порцию удачи я исчерпала, иначе бы не привлекла внимания незнакомца, вошедшего в таверну полчаса назад. Он сидел за дальним столиком. Скрывал лицо в полумраке, и мне никак не удавалось его разглядеть. Тогда я впервые пожалела, что выбрала такое неудачное место. Конечно, чтобы держать в поле зрения зал и лестницу, места лучше было не найти, но зато я здесь как на ладони. Гляди, кто хошь. Вот один и захотел. Жаль, Ветер остался на улице. С ним как-то безопаснее было и спокойнее. Незнакомец не делал попытки приблизиться, но я постоянно ощущала на себе его взгляд.

Наконец, я решила рискнуть и поднялась. Незнакомец напрягся. Прошла половину пути и, а вот реальной угрозы не заметила. В центре зала сидела шумная, пьяная компания полуорков. Вот когда я мимо них проходила, меня и зацепил один из них. Схватил за руку и потянул на себя. А дальше вообще какое-то безумие началось. Я опомниться не успела, как меня оторвали от полуорка или его от меня, и я полетела к стойке, а орк к противоположной стене. Его друзья рассвирепели, задели сидящих в зале людей, а те тоже были в нелегком подпитии, и началось. Швыряние стульев, перевернутые столы, бьющаяся посуда и визжащие подавальщицы. А уж когда мимо меня нож просвистел, я решила ретироваться. И ведь так и не поняла, кто же начал драку. Кто меня оттолкнул? Одна радость. Из-за шума народ из номеров повыскакивал, и Мирин наемник тоже. Я даже подпрыгнула от вернувшейся удачи. И едва он спустился, залетела в приоткрытую дверь.

– Рейна?! – воскликнула подруга.

– Ну, наконец-то я тебя нашла, – проговорила я и уставилась на нее. Нет, она точно здесь не по доброй воле. Хотя… кто знает. Может, эти двое практикуют извращенные игры со всякими там связываниями.

– Поможешь? – спросила девушка, помахав связанными руками.

Я отмерла и вытащила нож. Все заняло доли секунды, но теперь необходимо было действовать.

– Ты обязательно мне все расскажешь, – серьезно сказала я, выглядывая в окно.

– Ага, только после тебя, – хмыкнула девушка.

– Ты высоты не боишься?

– Нет, а что?

Я быстро метнулась к двери, подставила к ручке стул, заблокировав замок, и вылезла в окно. Мира последовала за мной. Цепляясь за стену, я перелезла в свое и помогла подруге проделать то же самое.

– И это твой план? Колан не идиот, он сразу поймет.

– Колан?! – усмехнулась я, а Мира покраснела, – Все с вами ясно, голубки.

– Мы не голубки. И ты ничего не знаешь.

– Ладно. Потом просветишь, – отмахнулась я и приступила ко второй части плана. Снова вылезла в окно, накинула на лошадь светлую накидку Миры и отвязала ее, а потом посмотрела в глаза и внушила бежать как можно быстрее и дальше. Домой. И лошадь рванула прочь. В темноте только светлая накидка указывала, куда направилась лошадка.

Я едва успела вернуться в комнату, как соседнюю дверь снесло с петель. Мира закрыла уши руками, а я слышала, как заревел этот странный наемник Колан. Словно зверь раненый. И бросился вниз. Не прошло и минуты, как темный всадник бросился в погоню. А моя подружка осела на пол и зарыдала. А я стояла посреди комнаты и не могла ничем ей помочь. Потому что сама не знала, как можно собрать разбитое сердце или вытравить любовь из души. Мне ведь самой иногда хотелось вот так осесть и выть в голос от того, что все настолько разрушено. От того, что любимый мужчина где-то там оплакивает потерянную любовь, а я не могу к нему вернуться. Не могу убить известием, что его брат, мой убийца, чертов ублюдок, но главное: Он мой побратим. И я знала его реакцию в этот момент. Представляла до мелочей. Шок, отрицание, боль и смирение. Вот что будет тогда. Я потеряю те чертовы крохи надежды, что заставляют вставать по утрам. Я потеряю все.