Текст книги "Последняя из рода Леер - 3 (СИ)"

Автор книги: Ольга Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Нэйна и Карим, как я предполагала, оказались братом и сестрой. Он моряк, капитан этого замечательного судна. Всю свою жизнь провел в море. Сестра с родителями жила на Белом острове. И все было хорошо, пока однажды он не вернулся домой из долгого плавания, а их деревни больше нет. Все было выжжено и даже некому сказать, выжил ли кто, и что случилось. Он стал по крупицам собирать информацию, а потом выяснил, что это безликие. Эти твари часто совершали подобные набеги. Зачем и почему, никто не знал.

А потом он оставил свое судно, команду, прежнюю жизнь и бросился в Легорию, надеясь там найти хоть часть ответов на вопросы, которые снедали его душу. Десять лет он искал ответы, обретал и терял надежду вновь и вновь, пока однажды случай не свел его с повстанцами. Они и рассказали ему, что, возможно, его сестра жива. Ходили слухи о слепой девочке, провидице, которая жила во дворце и предсказывала своему господину будущее. Он рванул туда. Повстанцы помогли с документами, легендой и вот уже во дворце обретается новый рыцарь, готовый служить безликим верой и правдой. А чтобы доказать свою преданность, он готов встретиться с той самой провидицей, которая не хуже читателей душ может отличить ложь от правды. Он решил тогда: все или ничего. Жизнь или смерть. Потому что устал за эти десять лет вновь и вновь погружаться в море отчаяния.

– Провидицей оказалась ты, – то ли спросила, то ли подтвердила я. Просто не знала, как реагировать. Легория была для меня загадкой, не хуже самого Адеона. Я прекрасно знала, что там правят бал безликие, и не сомневалась, что кто-то в тени дергает за ниточки.

Раньше я думала, что это тьма. Но что, если это не все? Что, если она только следствие?

– Да, – улыбнулась девушка и переплела свои пальцы с пальцами брата, – Ты даже представить себе не можешь моего состояния тогда. Я словно домой вернулась на мгновение.

– А потом мы сбежали, – продолжил Карим, – Повстанцы помогли. Там много хороших людей. Они так отчаянно борются за свою страну, так хотят вернуть былое процветание.

– Я понимаю.

– Нет, это трудно понять, пока сама не увидишь.

– Я надеюсь, этого никогда не случится, – ответила я.

– Не зарекайся, – проговорила Нэйна.

– Это ты как пророчица сейчас говоришь? – спросила я.

– Нет, как слепая девушка, которая видит в тебе куда больше, чем ты сама.

– Кстати, об этом, – проговорила я, не желая развивать тему. Знаю я эти разговоры. Слышала и не раз, – Почему Карим чуть из меня подушечку для булавок не сделал? За кого он меня принял и почему?

– За ту тварь, что сделала меня такой, – с жаром ответила девушка, – Я не всегда была слепой. Но гадина захотела, чтобы мой дар раскрылся на полную мощность, и почему-то решила, что без глаз я буду видеть лучше. Она вырезала их.

– Это чудовищно.

– Да. Она и была чудовищем.

– Я все же не понимаю, почему вы решили…

– У нее была одна отличительная черта. Сияние, что она излучала. Похоже на твое.

Я задумалась. Что она имела в виду, когда говорила об этом? Какое сияние?

– Теперь я чувствую тоже. Твое кольцо.

Я посмотрела на руки, снова перебинтованные. И кольцо, подаренное им. Странно, но оно не снималось. Никак и никогда. Я уже четыре года носила его, а ни разу так и не удалось снять. И ведь свободно сидело на пальце, ничего не пережимало. Впрочем, допускаю, что это какая-то магия. С него станется.

– Все дело в кольце?

– Да. Я больше не вижу, но ощущаю свет. От кольца идет то же мягкое, лунное сияние, что и от ее браслета.

– Браслета? – переспросила я.

– Да. Я никогда не забуду его. Две змеи, переплетенные между собой. И надпись на непонятном языке.

– Браслет. Интересно…

А не тот ли это браслет, что подарил повелитель Адеона своей супруге Гвинерве? Надо бы у Азраэля спросить, вот только встречаться совсем не хочется. Точнее, хочется, но не стоит. Вот припрет к стенке – и схожу, но не сейчас. Пусть мучается. Жаль, и мне приходится вместе с ним. Ну, да ладно. Так о чем я? О браслете. Нэйна многое еще рассказала о браслете и о женщине той. Красивая, черноволосая и холодная, как лед. Что на ощупь, что по ауре своей.

– А что ей было от тебя нужно?

– Многое. Она следила словно за всеми и ни за кем конкретно. Искала.

– Это она руководила безликими?

– Я не знаю, – ответила девушка, – Но она сама предпочитала пытать людей. И мне глаза вырезала наживую.

Тварь. Неужели это Гвинерва? Во что она превратилась? И почему?

– Мы украли его, – вдруг сказал Карим.

– Браслет?

– Да. Но потом отдали одному перекупщику за гроши. Да он и не стоил ничего.

– Как мы тогда думали.

– А сейчас?

– А сейчас, когда мы столько узнали о ней… Ведь она не старела. Совсем. И сдается мне, все дело в браслете.

– Говорят, его носила сама Всевидящая.

– По легенде, он обладает целебными свойствами.

– Может излечить любую болезнь, любую рану. Вернуть зрение.

– И вы ищете его?

Как бы мне ни хотелось верить, но даже слезы Олли не могли бы вернуть этой девочке зрение. Если бы тварь не вырезала ей глаза…

– Не надо, – вдруг проговорил Карим, понял, увидел что-то в моем лице, – Вы не видели этого браслета. Он… необычный.

Я кивнула. В мире есть столько всего… Столько секретов, загадок. Быть может, все это действительно так. И браслет действительно вернет девушке зрение.

Мы расстались друзьями. Я обещала поискать какую-нибудь информацию о браслете и о своем кольце. О том, откуда оно взялось, пришлось рассказать. Благо Карим имел мало отношения к материку и делам мира. Как мне тогда казалось, он был всего лишь капитаном пусть и большого, но одного из многих, судна. А вот браслет этот я увидела, и даже раньше, чем предполагала. И при совершенно странных обстоятельствах.

* * *

В один из вечеров ко мне постучался Нил и попросил о помощи. Это удивило немного, но отказать в такой малости я не имела права. Тем более после того, как эта славная троица в день моего исчезновения заявилась на корабль Карима с твердым намерением если не спасти, то попортить физиономии этим пиратам. Пришлось выходить и убеждать парней, что это мои друзья. Но сама ситуация и их благородный поступок растопили мое «жестокое сердце» (не мои слова, их Дир процитировал), и пришлось признать, что у меня действительно появились друзья.

Поэтому я согласилась пойти с Нилом и встретиться с его новыми друзьями. Но лучше бы не встречалась. Стоило только войти в таверну, где парни иногда отдыхали, как наткнулась на Милу. Еле ноги унесла. Как же не вовремя все это произошло! И неожиданно. А еще этот побратим, Яр. Вот же!.. И странное совпадение. Они искали того, кто пересылал из Свера переводы матери Медди. Вот только как могли пересечься принцесса Элиани и никому не известная портниха? Или это странная насмешка судьбы, или знак, что скоро все раскроется. А ведь это почти случилось.

К середине третьего года нас стали готовить к решающим испытаниям и к посвящению. Правда, за три года учебы я так и не поняла, что же значит это загадочное слово «посвящение». А Кайнис не спешил нам об этом рассказывать. Когда становилось тоскливо или хотелось подумать, я пряталась на утесе. Смотрела, как морские волны бьются о скалы, как чайки кричат где-то вдали, как ветер несет грозовые тучи, и беззвучно плакала. Почти три года прошло со дня моей смерти, смерти моих друзей, и пять лет, как я попрощалась со своей любовью, а мне так же больно, как и тогда. Как бы я хотела иметь крылья, взлететь высоко-высоко, затеряться в облаках, забыть обо всем и стать свободной. Или умереть, сделав один лишь шаг, стать частью океана, скрыться под этими.

– Хорошее место чтобы подумать, – я резко обернулась на голос и едва не воплотила свои мысли в жизнь, поскользнувшись. Нил притянул к себе и сердито покачал головой.

– Не терпится покинуть это место?

– Нет, – ответила я немного враждебно, – Ты застал меня врасплох, только и всего.

– И что ты нашла в этом месте? Холод собачий, и эти тучи навевают тоску.

– Ладно, ладно, – не стала спорить я, – Ты искал меня?

– Да, ты пропустила общее собрание.

– Прости, совсем забыла. Там говорили о чем-то важном?

– Не то слово. Как ты знаешь, раз в три года все гильдии Артана проводят Турнир силы и мастерства. В этом году эта честь досталась нашей школе.

– И?

– И участие в каждом соревновании станет нашим решающим испытанием.

– Ох, – воскликнула я. Не ожидала такого. Участие в турнире. Для Нила и остальных это, наверное, было гигантской возможностью, но не для меня. Мне достаточно документа.

– И я о том же. Так что хватит размышлять на философские темы и пойдем готовиться. Теперь Кайнис нас замучает окончательно. И поскольку мы его ученики, на нас будут смотреть особенно тщательно.

– Да уж. Ничего хорошего.

– И не говори.

Как сказал Нил, мастер Кайнис увеличил наши нагрузки в десятки раз. И если меня он гонял по турнирной площадке, то Нил застрял на магии. Так что когда стали съезжаться первые представители Гильдий, мы успели возненавидеть этот турнир в общем и мастера Кайниса в частности. За два дня школа заполнилась молчаливыми мастерами и их взволнованными учениками. Я старалась поменьше попадаться им на глаза. Ведь выпускница-женщина была большой редкостью не только в нашей гильдии.

Правда Кайниса волновало не только это. И он даже опустился до того, чтобы напомнить мне, что я не только ученица, но и весьма привлекательная девушка. И один мой вид может вскружить голову даже самому стойкому ученику. Тогда я не удержалась от ехидства и с улыбкой спросила:

– А может, мне выходить на соревнования голой? Тогда победа точно будет обеспечена?

На что он сурово поджал губы и назначил мне дополнительное занятие по стрельбе.

Впрочем, я и сама не стремилась встречаться с кем-то из делегатов, пересекаясь с ними только в коридорах, по пути на тренировки. И даже тогда они застывали, как статуи и пялились на меня, словно я какой-то диковинный зверек. Так что к первому соревнованию все были наслышаны о таинственной ученице мастера Кайниса, единственной и неповторимой выпускнице гильдии Свера.

Утром перед соревнованиями я впервые спустилась к завтраку в общую столовую и тут же пожалела об этом. Даже самый дальний столик у окна недостаточно скрывал меня от заинтересованных взглядов делегатов.

– А все-таки классные они ребята, хоть мы и соперники, – проговорил Нил, подсев ко мне.

– И когда это ты успел так близко с ними познакомиться?

– А пока ты сидела взаперти, я тут активно налаживал контакты. Кстати, из всех делегатов приехали только две девушки и те больше похожи на гоблинш. В общем, никакого сравнения с тобой.

– Ну, ты меня утешил, – ответила я, откусывая яблоко.

– Правда, среди анвар есть одна красавица.

– Среди кого? – воскликнула я и подавилась яблоком. Нил заботливо похлопал меня по спине, да так, что я чуть не выплюнула весь свой завтрак.

– Анвар, – повторил Нил.

– А они что тут забыли?

– Вообще-то, они являются нашими главными работодателями. Если мы пройдем испытания и посвящение, то сможем выбирать – стать ищейками, или пройти дальнейшее обучение в школе анвар в Адеоне.

– И давно гильдия поставляет анварам свежие кадры?

– Да уже лет сто. А ты не знала?

Нет. Я и понятия не имела. А если бы знала, ни за что не поступила бы в гильдию. Вот это я вляпалась.

– Нил, а ты не в курсе, кто входит в эту делегацию?

– Нет. А зачем? У тебя что там знакомые?

– Просто любопытно, – туманно ответила я и поспешила сменить тему.

И что мне теперь делать? В той прошлой жизни я знала слишком многих анвар. Да даже если и нет, уж они-то меня точно знали в лицо. Остается только надеяться, что никого из окружения наследника сюда не присылают. Слишком мелко для них. Но сей немаловажный факт, нужно было выяснить, и немедленно.

Я не стала доедать завтрак и поспешила покинуть столовую. Итак, либо я три года потрачу впустую, либо рискну рассказать одну из самых страшных своих тайн. И за разъяснениями я отправилась к мастеру Кайнису. Я никогда не была в его кабинете и была поражена простотой обстановки. Мессир сидел в глубоком кресле и разговаривал с каким-то гостем. Он жестом показал мне подождать за дверью, и я уже хотела уйти, как услышала голос этого гостя. У меня волосы на голове зашевелились от ужасной догадки. Я опасалась анвар и совершенно не ожидала встретить здесь человека из моего прошлого, того, о ком старалась не вспоминать.

– Постой Алар, я много слышал о твоей прекрасной ученице и хотел бы увидеть ее воочию.

* * *

Мила считала минуты до того момента, как Лестар заявится к ней в спальню с твердым намерением получить свое. А ее трусило немного. Не каждый день она так по-крупному обламывает мага. В этом Аура была мастером, а она всего лишь дилетант. Жаль, Майка нет. Он сопровождает Ясмину к границе. Чем дальше девушка будет отсюда, тем безопаснее для всех. Мало ли что придет в голову.

– Дорогая, вы с каждым днем все прекраснее, – Лестар перебил ход ее мыслей и ввалился в покои. Она с удивлением заметила, что он не трезв, но вполне адекватен. А жаль. Оттянула бы неприятный разговор ненадолго.

– Что вы здесь делаете? – спокойно и как всегда по-королевски спросила она.

– О, вы решили поиграть со мной, – погрозил он пальцем, – Но не зарывайся, милая. Я люблю играть, но в другие игры. Хочешь посмотреть?

– Да не особо, – ответила она, ускользая от цепких лап Лестара. Но он и не думал сдаваться. Пытался изловить слишком прыткую принцессу, и из глаз медленно уходило веселье.

– Что за игры, милая?

– Да уж какие игры, – пробормотала она, – Вы вваливаетесь ко мне, непонятно зачем, руки тянете загребущие, хотя не имеете на это никакого права.

– А разве муж не имеет права исполнить свой супружеский долг? – усмехнулся мужчина, а потом появился тот, кого она так ждала, холодный, надменный, расчетливый и безжалостный Лестар, – Ты давала обещание перед лицом богини. Или не терпится на тот свет отправиться?

– Я не давала никаких обещаний, – ответила принцесса и показала запястья без всяких татуировок.

Он непонимающе нахмурился, а принцесса просветила:

– Я не знаю, кто и когда давал вам обещания, и кто теперь ваша жена, но уж точно не я.

До него дошло, наконец, что его переиграли. Да, он знал, с кем имеет дело, никогда не питал иллюзий на счет принцессы Элиани. Советники говорили, что она всего лишь девчонка, что даже со всей своей силой и высокомерием умеет проигрывать, подчиняться, если ее загонят в угол, но он не верил. Слишком хорошо знал ее папашу. Тот еще стратег, и дочка пошла в отца.

– Стерва, – выплюнул он.

А она расплылась в счастливой улыбке.

– Из ваших уст, мой дорогой муж, это звучит как комплимент.

– Я заставлю тебя…

– Ничего у вас не выйдет, – смело перебила она, – Если не хотите, чтобы весь мир узнал, на ком вы сегодня женились.

Но и Лестар был не глуп. Прокручивая все время ее пребывания в голове, он пытался сложить картинку, и она сложилась, когда он понял, что не видит в комнате рабыни. Той самой, которую он приставил к принцессе.

– Ах ты, тварь!

Он кинулся к ней, принцесса снова ускользнула, увернулась от сгустка огня, брошенного вслед, послала ледяной осколок, выставила щит, заморозила пол так, что оба поскользнулись. Ее спасла спинка кровати, за которую она ухватилась. Лестар же не слабо ударился спиной.

– Я поймаю тебя, тварь.

– Ага, вы встать сначала попробуйте.

Он попробовал и снова ноги разъехались, а потом догадался огонь пустить по ледяной поверхности и оказался по щиколотку в воде. Мила воспользовалась ситуацией и заморозила воду. Лестар попал в ловушку.

– Ты что творишь?

– Поговорить хочу. Без криков и рукоприкладства, – ответила Мила и подтянула ноги к кровати.

Он еще минут пять бушевал, извергал проклятья, пытался выбраться из ледяного плена, а потом выдохся и уселся на лед, гневно сверкая глазами.

– Чего ты хочешь?

– Спокойствия. Ты понимаешь, что домой я вернуться не могу. Да и на руку мне эта женитьба сейчас. Раскрывать тебя не собираюсь.

– Я слушаю.

– Знаю, ты хочешь меня, но не сильнее власти. Я дам тебе ее. Дам все, что есть. Свои связи в Адеоне. Ты ведь этого хотел. Идеального союзника.

– Твои связи в Адеоне, – задумчиво протянул он, – А не слишком ли они преувеличены?

«Вот это уже другой разговор», – мысленно улыбнулась она. Сейчас перед ней был еще один Лестар. Политик.

– Не слишком.

– Но в борьбе со мной они не помогли.

– Не помогли только потому, что ты эльфов подключил. Идеальная комбинация, – вот оно. Идеально. Как же просто заинтересовать кого-то, ослабить бдительность, увести от главного и добиться своего. Немного полуправды, немного лести и он весь твой. Аура не раз проделывала с ней подобный фокус. А Мила позволяла ей это. Вот и для Лестара это был самый простой способ и самый безболезненный признать свое поражение в их маленькой битве, и он ухватился за него.

– Что я слышу? Из ваших уст подобные слова?

– Я никогда не сомневалась в вашем уме, Лестар. И в ваших лидерских качествах и в мотивах. Не согласна с политикой, которую вы проводите, и с рабством, но не могу не признать, что вы хороший правитель.

– Тогда зачем была вся эта игра со свадьбой?

– Все очень просто. В отличие от вас, я не стремлюсь к власти.

– А к чему вы стремитесь? Быть подстилкой у вашего раба?

Ей стало больно, на мгновение маска уверенности слетела с лица, но она быстро взяла себя в руки и улыбнулась.

– Я предлагаю компромисс. Договор, если хотите.

– Я слушаю. Как будто у меня есть выбор.

– Я изображаю роль вашей жены на людях, делаю все, чтобы поднять ваш авторитет, не вмешиваюсь в ваши планы и вообще веду себя тихо. А вы взамен даете мне на откуп Юдинию, не пытаетесь меня убить или соблазнить и не вмешиваетесь в мои дела. Если захотите, можете иногда приходить за советом.

– Хм, – усмехнулся мужчина, – Вы поражаете меня, моя дорогая. Освободите.

– А не прибьете ненароком? – засомневалась девушка.

– Освободите, – повторил он.

Она рискнула. Лед снова превратился в воду, а Лестар с грацией хищника подошел к кровати.

– Иногда, в такие моменты, как сейчас, мне становится все равно.

Мила попыталась отпрянуть. Уж слишком странным был его взгляд в этот момент. Слишком загадочным каким-то. А ведь она думала, что разгадала его, и вот опять… Кто он такой, король Мории?

Лестар удержал ее за плечи.

– Мне нравится в вас все. Но больше ваша непокорность судьбе и обстоятельствам. Вы обыграли меня сегодня. Но когда-нибудь я заставлю вас пожалеть о том, что вы натворили.

– Так мы договорились? – спросила она.

– По обычаям этой страны такого рода договоры скрепляются поцелуем. Подарите мне поцелуй, принцесса Элиани.

– Понимаю теперь, почему вы такая сволочь. Целоваться со всеми подряд, да еще и с мужчинами…

Договорить он ей не дал. Просто поцеловал. И почему-то это не было как тогда, два года назад. Она не испытала отвращения или гнева. Это показалось даже немного приятным. Даже когда он углубил поцелуй, коснулся кончиком языка ее зубов, она не оттолкнула. Может из-за всех этих событий, этого страха и опасений. Из-за всех своих страданий. Но, черт возьми, сейчас ей было приятно целоваться с этим мужчиной, хотя она и ненавидела его даже больше, чем отца. Да, он не вызывал в ней всей бури эмоций и счастья, которые вызывал Яр, но и отвращения больше не было. И, когда он отпустил ее, она боялась поднять глаза и увидеть насмешку или искорки превосходства. Потому что сейчас она впервые засомневалась. А может, это он ее переиграл?

Глава 8

Я сбежала прежде, чем гость Мессира повернулся ко мне. Теперь понимала, что чувствует загнанный зверь, зная, что еще секунда, и я попадусь в одну из тех глупых ловушек, подставленных мне судьбой. Ну почему, почему все ускоряется именно сейчас? Почему в этой небом забытой гильдии объявились все те, кого я меньше всего хотела видеть? Я вскрикнула, когда кто-то коснулся моего плеча.

– Эй, ты чего? – удивился Нил, заставив меня немного расслабиться.

– Нил, миленький, мне нужна твоя помощь. Мне нужно бежать, бежать отсюда сейчас же, пожалуйста.

– Погоди, объясни толком. От кого ты бежишь?

– От смерти Нил, от смерти. Если они, если он меня увидит я… все будет кончено. Они узнают, что я жива, понимаешь, а если узнают они, узнает и он. Нет, я не могу этого допустить. Я не готова. Я не могу. Нет.

И тогда я постыдно разрыдалась. Нил так перепугался, что втолкнул меня в пустующий класс и убежал, чтобы через минуту вернуться со стаканом холодной воды. А руки так дрожали, что я расплескала почти всю воду прежде, чем донесла до рта. Нил и в этом мне помог. Гладил по голове, говорил что-то, а я изливала на его рубашку все свои страхи. Мне было действительно очень страшно в этот момент, и сердце билось так. Я не хотела понимать и принимать причину этого волнения, но ощущала кожей, всем своим естеством, что увижу ЕГО сегодня.

– Ты успокоилась? – Спросил он, когда слезы перестали течь по лицу.

– Да, спасибо.

– Я так понял, тебе нужно, чтобы тебя никто не узнал?

Я улыбнулась. В этом был весь Нил. Ему не важна была причина, он просто делал все, что нужно.

– Одень одну из фехтовальных масок. Это не запрещено правилами, а значит разрешено. А в коридорах ты сможешь пользоваться иллюзиями.

С минуту я тупо пялилась на своего друга, а потом бросилась ему на шею.

– Нил, я тебя обожаю. Ты просто гений. И прости меня за эту безобразную сцену.

– Да ладно, – отмахнулся парень, – Только когда-нибудь ты расскажешь мне все без утайки. И без слез, если возможно. Ненавижу, когда женщины плачут.

– Договорились, – рассмеялась я.

На первом испытании, мы с Нилом появились вместе. Я в маске, и он из солидарности тоже.

– Это что за цирк? – воскликнул Кайнис, увидев нас.

– Вы же сами учили мастер, что скромность должна быть во всем, – ответил за нас двоих Нил, – Зачем же нам показывать наши лица раньше времени. К тому же вы сами просили Рей особо не выделяться и не смущать своим видом бедных делегатов.

На это мастер не нашелся, что ответить.

Первым испытанием было мастерство в стрельбе из лука. Участников первого круга было более сорока. Поэтому каждый ждал своей очереди, занимаясь, кто чем. Некоторые пытались выбить из равновесия противников, другие были погружены в себя. Я же предпочла поближе рассмотреть зрителей. Анвар среди них не было, и это немного успокоило, зато рядом с Кайнисом расположился человек из моей прошлой жизни, по странному совпадению он тоже когда-то обучал меня. Человек, которого я не видела так много лет. Профессор Орин Гаар. Он почти не изменился, только на лбу появилась жесткая складка, да глаза стали еще печальнее.

Когда назвали мое имя, он напрягся, а я впервые за все время пожалела, что не придумала себе другого. Я подошла к стрельбищу, маска немного мешала, но еще больше мне мешал стук собственного сердца. Я приказала себе успокоиться и сосредоточиться на мишени. Выстрел получился немного нервным, но все-таки достиг желаемой цели. Второй круг дался еще легче. Я не успела опомниться, как оказалась среди троих финалистов, в число которых входил и Нил. Тогда я решила больше не искушать судьбу и предпочла как бы случайно промахнуться. «Что ж, один этап пройден», – подумала я, убирая лук. Нил тоже отстрелялся, но поскольку стрельба никогда не была его сильной стороной, мы оба уступили какому-то парню из Гильдии Мирры.

Второе испытание должно было начаться вечером. Я так нервничала, что большую часть времени ходила из угла в угол по своей комнате. И эти мои постоянные метания и нервы принесли с собой новый приступ мигрени. Я знала, что это значит. Знала, но боролась изо всех сил. Но сейчас выбора не было. Мне нужны были силы. Мне нужен был мой Халф. И я ненавидела себя за это. Как бы мне ни хотелось, но с природой не поспоришь. Пришлось лечь на кровать, и закрыв глаза, тянуться к запретной нити.

От облегчения при виде ЕГО я едва не сбежала. Это было похоже на наваждение, на зависимость. Раньше я только догадывалась, но сейчас осознала в полной мере, что эта связь буквально разрывает меня на части. Одна часть меня ненавидела его, но другая…

Сколько месяцев я продержалась на медитациях, травяном чае и силе воли? Почти шестнадцать, и вот сейчас я стою на встрече Азраэля с регентом и с жадностью впитываю каждый его взгляд, каждый вздох, каждое слово.

– Я не понимаю тебя, Азраэль. То ты наотрез отказываешься появляться во внешнем мире, то почти умоляешь включить тебя в дипломатическую делегацию, – говорил Макс, – Объясни мне. И к чему такой интерес к Гильдиям магии?

Последние его слова отрезвили меня. Я вздрогнула и подавила в себе так некстати возникшее чувство. И это, конечно, выдало меня. Азраэль напрягся, а вместе с ним напрягся и Макс.

– Здесь что-то не так, – резко сказал он и обвел свой кабинет, в котором кстати, я никогда не бывала, черными глазами анвара. На секунду я испугалась, что он увидит меня, но нет. Видимо, меня мог видеть только Азраэль.

– Вам показалось, дядя, – почти спокойно ответил он. Но регент не успокоился. Он с минуту разглядывал племянника, и я смогла в полной мере увидеть, как меняется его лицо от обеспокоенного до удивленного и даже шокированного.

– Это невозможно. Твоя аура поменяла цвет и… У тебя появился халф?

– Это не важно.

– Как это не важно? – воскликнул регент и нервно заходил по кабинету, а поскольку пространство было маленьким, мне пришлось уворачиваться, но заметив усмешку на губах мужчины, я резко остановилась и позволила Максу проходить сквозь меня.

Жуткое ощущение, скажу я вам. Я в этот момент себя призраком чувствовала.

– Многие годы мы думали, что твой халф погиб еще в детстве, но теперь… Я даже могу видеть эту связь. И она крепнет с каждой минутой. Так, значит, поэтому ты так стремишься попасть во внешний мир?

– Ну, просто потрясающая проницательность, – воскликнула я уже не опасаясь, что меня заметят. Азраэль дернулся от моих слов, но постарался не показать виду, – Интересно, что скажет регент, когда узнает, что твой халф – невеста наследника. И вряд ли его обрадует, что ты убил меня.

– Перестань, – все же ответил он. И наткнулся на непонимающий взгляд регента, – Прости Макс, это я не тебе. Ты правильно заметил изменения в моей ауре, потому что мой халф здесь. И она не отличается почтительностью.

– Она?

– Ага, и не забудь упомянуть, что мой почти родственник весьма неплохо со мной знаком, – вставила я.

– Хватит, – ответил Азраэль.

– Ой, как страшно. И что ты сделаешь? Убьешь меня? Ой постой, ты это уже сделал.

– Прости дядя. Ей просто доставляет удовольствие мучить меня.

– Никогда не думал, что смогу когда-нибудь столкнуться с таким видом связи. Как ты узнал о ней?

– Он меня убил.

– Просто почувствовал ее однажды.

– Когда воткнул мне в грудь атами.

– И кто она, ты знаешь?

– Ваша несостоявшаяся племянница.

– Язва.

– Что?

– Я-то знаю. Но эта упрямая девчонка не желает иметь со мной ничего общего. Мучает и меня, и себя.

– Ну, тогда скажи ей, что противиться связи побратимов, все равно что противиться себе. Глупо и бессмысленно.

– Скажи это моим убитым друзьям, – прошипела я прямо на ухо Азраэлю, – Скажи как глупо и бессмысленно быть халфом ублюдка, разрушившего мою жизнь.

Я ощутила удовлетворение, увидев как резко побледнел Азраэль, но вместе с ним пришла боль. Я обидела его, назвав ублюдком. И боль стала почти нестерпимой, когда он ответил:

– Она это знает, но быть халфом такого как я для нее сродни смерти. Анвары всегда казались людям чуть ли не чудовищами. И разве девушка в здравом уме сможет согласиться разделить судьбу с такими, как мы?

– Она человек?

– Я понимаю ее ненависть. И мне жаль. Наверное, впервые за все мое существование, я бы хотел не быть тем, кем она меня видит.

– Да, люди всегда предвзято относились к нам. Когда-то мне казалось, что невеста твоего брата сможет исправить ситуацию.

– Не сомневаюсь в этом, – ответил Азраэль.

– Ну конечно. Теперь тебе жаль.

– Ладно. Твоя просьба принята. Твой брат сейчас находится в Свере, на турнире Гильдий, ты можешь присоединиться к нему.

Вот я и узнала, присутствует ли на турнире наследник. Прекрасно, просто прекрасно. Точнее плохо, очень плохо. И что теперь делать?

– Не стоит искушать судьбу нашей новой встречей, – ответил Азраэль, а я мысленно порадовалась. Не хватало мне еще и его увидеть воочию. Похоже, все мои воздыхатели соберутся вместе. Может, устроить среди них соревнование и разом решить все свои проблемы. Как же меня это достало.

– Хорошо. Не буду больше мешать общению с твоим… халфом, – закончил регент и растворился в воздухе.

– Как мило с его стороны оставить нас наедине, словно мы влюбленная парочка, а не заклятые враги.

– Только ты считаешь меня врагом.

– А кем мне считать своего убийцу?

– Ты всю жизнь будешь попрекать меня этим?

– Я буду ненавидеть тебя до последнего вздоха.

– Ненависть лучше, чем равнодушие. Когда-нибудь она может перерасти в любовь.

– Ты никогда не сможешь заменить Его, ни на троне, ни в моем сердце.

Я снова сделала больно. Что поделать, связь побратимов позволяла нам видеть многое друг в друге.

– Но он никогда не сможет стать ближе тебе, чем я. Как бы ты ни сопротивлялась.

А вот теперь он давит на мои слабые точки. Пора заканчивать.

– Ладно. Этот спор меня утомил. Может, отпустишь меня уже?

– Иногда я чувствую себя дойной коровой, – проговорил он и протянул руку, создавая теплый сгусток энергии на ладони.

Я прикоснулась к нему и впитала. Единственная чудесная вещь во всей этой ужасной связи. Приятно, когда по телу разливается тепло, согревая каждую частичку тебя так, что хочется блаженно потянуться и расплыться в улыбке.

Что я собственно и сделала. А чего стесняться? Он и правда для меня дойная корова, помогающая избавляться от невыносимых приступов мигрени.

– Ладно. Я пошла.

– И даже спасибо не скажет, – грустно ответил Халф.

Я остановилась. Медленно развернулась и посмотрела прямо в так пугающие меня раньше льдисто-синие глаза. Сейчас они вызывали лишь боль.

– Ненавижу тебя, – простонала я, – Как же сильно я тебя ненавижу.

От удивления моим поведением его зрачки расширились. Он смотрел, как я смахнула какие-то бумаги с его стола, как уселась на самый край, и не мог понять, что со мной такое. Да я сама сейчас не понимала, что со мной такое. Но уйти не могла. Не могла и все.

– Ненавижу, ненавижу, НЕНАВИЖУ, – прокричала я настолько громко, насколько хватило сил, а потом заплакала. Просто почувствовала на щеках слезы.

– Прости.

– Если бы только не убил их…

* * *

Милава, к своему удивлению, ждала встречи с мужем. За эти полтора года они виделись раз пять, не больше. И всегда на официальных приемах. Он вел себя подчеркнуто вежливо и даже учтиво на людях, а наедине они не оставались. А ей отчего-то не хватало их перепалок, этих изматывающих споров, опасности, исходящей от него. И того ощущения, словно по краю ходишь. Ей нравилось это чувство. Оно лучше, чем та тупая боль, что преследовала ее постоянно. Или холод внутри, замораживающий душу.