Текст книги "Последняя из рода Леер - 3 (СИ)"
Автор книги: Ольга Ильина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Глава 17
Нерис оказался именно таким, как я и предполагала, и принял нас с Мирой в свои гостеприимные объятия. Мы нашли просто замечательный дом, прямо в центре, с двумя этажами. На первом можно было сделать кабинет для приема клиентов, а на втором жить. Конечно, он требовал ремонта и генеральной уборки, но мы с Мирой влюбились в него с первого взгляда и не желали смотреть ничего другого, хотя агент, очень предприимчивый полугном, и предлагал нам более стоящие варианты. Но, повесив вывеску на входе, мы окончательно убедились, что не прогадали.
Петрис сдержал обещание. Не успела войти в департамент, как мне сразу вручили лицензию на год и почетную грамоту от сюзерена тех земель, где находилась деревенька. Я решила ее не выбрасывать, хотя с большим удовольствием приняла бы вознаграждение. Но, как говорят, дареному коню и все такое. В общем, решила повесить сей знак отличия где-нибудь на видном месте.
В первые дни мы вообще не спешили. Думали, как минимум месяц к нам никто даже не заглянет. И неудивительно. Мы новички в этом городе, никого не знаем, да и нас никто не знает. Оказалось, все не совсем так, точнее, совсем не так. Буквально через два дня ко мне постучался мужчина и с отчаянной мольбой просил посмотреть его больную дочь. И вот с этого маленького спасения началась наша слава. Агор, хозяин таверны и мой первый клиент, заплатил мне за спасение дочери не просто деньгами, а признанием и репутацией. И потянулся к нам поток людей, полукровок и представителей различных рас со всевозможными проблемами, от излечения подагры, до поисков драгоценностей умершей бабушки. Вот тут в игру вступила Мира. Она где-то на улице познакомилась с секретаршей местного детективного агентства, разговорились, подружились, а потом свели меня с хозяином этого самого агентства. После долгих препирательств и обсуждений, мы, наконец, пришли к компромиссу и заключению договора о сотрудничестве. Теперь, все дела, напрямую не относящиеся к моему профилю забирали они, чему я была несказанно рада. Мое дело маленькое. Травки, настойки, зелья разные и никаких приключений, психов, анвар и халфов. Только спокойствие, медитации, травяной чай и никаких волнений.
– Никаких волнений, я сказала! – прошипела я, когда во входную дверь забарабанил кто-то нетерпеливый. Мира была на рынке, а я только-только выпроводила последнего клиента, и на тебе. Принесла нелегкая нового. Надо бы на двери часы приема повесить, а то задолбали ходить и днем, и ночью, и в рань несусветную. Не успеешь глаза продрать, как страждущие приворотных-отворотных зелий заявляются. Причем в этом тоже забавный случай помог.
Наш сосед – мясник, в смысле, мясом торгует, давно и безнадежно был влюблен в дочку булочника. И так бедного скрутило, что он пришел ко мне. Ну, как пришел? Дворами пробирался по темноте и с лестницей на плече. В окно залез. Просек, что я люблю спать с открытыми окнами, за что Мира меня немилосердно ругает, но не суть. Так вот, притащил идиот лестницу, взобрался на нее, и даже до окна добрался, а там защитное поле домишки моего его и шандарахнуло. Но это не конец истории. Мой Ветер в этот момент со своих странных забегов-исчезновений возвращался. Узрел наглеца в кустах, точнее филейную часть и решил распробовать на вкус. Съедобная она или нет. Что тут началось?! Крик стоял на всю округу. Перебудил всех, а учитывая то, что район у нас тихий и каждый сосед за другого горой, если конечно они не враждуют, то когда я спустилась вниз, посмотреть, что же это за гад нам по ночам спать не дает, перед домом собралась приличная толпа с вилами, ночными горшками и ножами, в общем, кто с чем. И собирались бить вора, извращенца или маньяка. Они не разобрались ещё к тому времени.
Пришлось спасать горемычного. И отпаивать травяным отваром. Потом местная власть заявилась в лице нашего начальника городской стражи, до сих пор понять не могу, и чего его принесло? А следом ищейки. Этих уж Агор послал мне на выручку. Мы как-то незаметно подружились с этим старым воякой, но эту историю я как-нибудь в другой раз расскажу.
А сейчас о несчастном влюбленном мяснике. В общем, дала я ему то зелье, вы не подумайте, я не сводня. Да и зелье мое дня два от силы держится и секретик маленький имеет. Но и тут у бедняги сбой случился. Он не придумал ничего лучше, как налить зелье в тесто, из которого булочник выпекал свой хлеб. Вот тут дошло до бедолаги, что дочка пекаря терпеть не может хлеб, зато ее домочадцы просто обожают, да и округа вся. Следующие два дня весело было только дочке пекаря. Даже я пострадала. Нет, булку не съела. Весь секрет в том, что зелье пей не пей, а подействует, только если в сердце любовь живет и объект любви поблизости. Вот и на Миру не подействовало. Хотя нет, порывалась моя подружка искать своего наемника. Пришлось запереть. Интересно, а если бы я съела? Вот и я думаю. Что бы тогда случилось?
Зато от поклонников отбоя не было и слава Всевидящей, не моих. К концу второго дня я шестнадцать насчитала Мириных ухажеров, у дочки пекаря девятнадцать, а у меня всего один, но лучше бы его совсем не было. Начальник нашей городской стражи Александр Товер. И всем он хорош, и помогал мне как никто, и клиентов поставлял, не в смысле бил так, чтобы я лечила, а позволял на городских стенах объявления клеить и иногда информацией дельной снабжал. И умный, и молодой, и красавец, каких поискать, но… Это пресловутое НО у которого имя есть: Рейвен.
Но не будем о грустном, я вообще-то забавную историю хотела рассказать и опять в хандру скатилась.
Так вот, прошло два дня, а действие зелья не испарилось, точнее испарилось, но не на всех. Люди очнулись, а вот полукровки, и другие расы так и пребывали в любовной лихорадке. Но кто ж знал? Я на людей пропорции рассчитывала, точнее на одного человека. Теперь уже весь квартал жаждал посадить на кол меня, да что там квартал – город. А я всерьез задумалась переселиться в местную тюрьму, которую мне так заботливо предлагал Алекс, правда, пока в горячке был. А потом пропал и целый месяц не показывался. Ну, так вот. Пришлось спешно отворотное зелье готовить. А заодно извиняться перед всеми. Что поделать, тайна клиента для меня закон.
И все же благодаря этому случаю, незадачливый мясник покорил сердце неприступной дочки пекаря и без всяких приворотных зелий. Спросите как? Кулаками. Отгонял девятнадцать ухажеров и сидел ночами под ее окном, чтобы ни один из них не побеспокоил сон прекрасной синьорине. И сердце девичье не выдержало такой преданности и упало прямо в руки влюбленного юноши. Через месяц свадьбу сыграли. А меня, как почетную гостью пригласили, правда зорко следили весь вечер, чтобы я к кухне не приближалась. А мне оно надо? Мне и за столом неплохо. А сколько вкусностей всяких! Уж пекарь ради дочки расщедрился. Да и я в тот вечер поправилась на целых два килограмма. А на следующий день как раз и явился странный посетитель, заставивший меня эти килограммы очень быстро растерять.
* * *
Открыв дверь, я увидела одну из служанок госпожи Витты, моей постоянной клиентки. Эта молодящаяся вдова очень любила всякие новые средства пробовать для своей кожи, и охотно выступала в качестве моего подопытного кролика, хм, крольчихи. Конечно, что-то опасное я на ней не испытывала, только травы, цветы и другие дары природы, которые успела насобирать, пока осень полностью не вступила в свои права. «Все только натуральное», как любила повторять Мира нашим новым клиентам. Но госпожа Витта перестала присылать за мной слуг почти месяц назад, а до этого мы встречались два раза в неделю, а иногда и три. Что же могло случиться?
Этот вопрос я озвучила встревоженной служанке, но из сбивчивого рассказа ничего не поняла. Поэтому пришлось спешно собираться и бежать за служанкой. Прибыв в дом госпожи Витты, я поразилась тишине. Уж и не припомню, когда такое случалось. Сразу прошла наверх и увидела знакомого лекаря. А значит, дело действительно серьезное.
В комнате госпожи было темно. Я едва разглядела грузную женщину на кровати. Правда сейчас, она была какой-то не такой. Похудела что ли?
– Рейна, это вы? – пропищали из кровати странным, девичьим голоском.
– Да, госпожа Витта. Вы посылали за мной?
– Я же просила, называй меня просто Тереза, – ворчливо проговорила женщина.
– Конечно, – ну если ворчит, значит все не так серьезно, как я думала. Оказалось, все еще хуже.
После минуты препирательств и уговоров женщина согласилась отодвинуть занавески и впустить в комнату немного света, но когда я обернулась к кровати… Застыла в недоумении. Либо меня так искусно разыгрывают, либо у меня галлюцинации. Не знаю, что хуже или лучше.
На кровати, в куче подушек лежал подросток лет пятнадцати от силы. И этот подросток уж точно не мог быть грузной, сорокапятилетней госпожой Витой.
– Это что, шутка такая?
– Если бы, – ответила девчушка.
С минуту я стояла и пялилась на жен… девушку. Пыталась в уме определить что это может быть, проклятье? Зелье? Иллюзия? Какой-то сбой в организме?
Но госпожа Витта и сама не знала, почему стала такой.
– Это что, случилось в один миг?
– Ну, не в один, – замялась девушка, а я зацепилась за ее оговорку и подсела на край кровати.
– Тереза. Чтобы разобраться во всем, мне нужна предельная откровенность. Почему вы перестали ко мне приходить?
Оказалось, очень правильный вопрос я задала. А главное к месту. Как я уже говорила, госпожа Витта обожала экспериментировать и страстно мечтала вернуть былую молодость или хотя бы замедлить процесс старения. И ведь правду говорят, бойтесь своих желаний. А тут, как на заказ объявился в городе торговец один. Ух, и ушлый торговец, не мои слова, ее. С водичкой волшебной. По его словам эта самая водичка от хворей всяких исцеляет и более того, молодость возвращает. Мало кто поверил россказням парня, а госпожа Витта заинтересовалась и купила на пробу одну бутылку. А утром глянула в зеркало, а лицо-то порозовело, румянец на щеках появился, глазки заблестели, и легкость в тучном теле появилась. К вечеру она скупила все, что было у торговца. А этот хмырь такую цену заломил, что она чуть не разорилась. И вот месяц пила эту водичку и с каждым днем все худее и моложавее становилась, а потом ей надоело каждый день по чуть-чуть молодеть. Захотелось всего и чтоб разом. Наполнила ванну, да и искупалась в волшебной водичке.
– А утром я проснулась вот такой. Два часа внучку убеждала, что я – это я. А я ведь сейчас кажусь ей ровесницей, – подытожила госпожа свой рассказ.
А мне так и хотелось разразиться громким хохотом. Как представлю бабулю, убеждающую внучку, что она – это она, и лицо внучки, так и тянет рассмеяться.
– А вы что-нибудь об этом торговце знаете? Не поверю, чтобы вы, да и не взяли у него адрес.
– Не взяла, – сокрушенно пробормотала девушка, – Но мы договорились встретиться.
– Когда? – встрепенулась я.
– Через неделю. Тогда как раз запасы должны были к концу подойти.
– Он должен прийти или…
– Нет, с ним Люсьена должна встретиться. В таверне «Слепой путник», кажется. Знаете такое место?
– И очень хорошо, – ответила я и предвкушающе потерла руки. Не то, чтобы я любила приключения, тем более они всегда опасные почему-то, особенно для меня, но и застой, это сидение на одном месте утомляло иногда. Вот я и решила окунуться с головой в это приключение, и очень мне тогда хотелось узнать тайну той водицы, которая старушек в невинных дев превращает. Интересно, а если дальше ее пить, младенцем сделаешься?
* * *
Я пришла домой в радостном возбуждении. И Мира вовремя вернулась с рынка.
– Ты чего так сияешь? – спросила она, раскладывая продукты.
– Дело есть, – ответила я и протанцевала по комнате, – Представляешь, загадочное.
– Опасное?
– Да ерунда. Но загадочное.
– Ты как ребенок, – улыбнулась подруга, – Долго еще сиять будешь?
– Долго. Целую неделю. И думать буду.
– А что за дело-то? – наконец, заинтересовалась подруга. Ей, в отличие от меня, такая жизнь нравилась. Даже очень. Иногда казалось, что она совсем забыла ту прошлую жизнь. Только иногда плакала по ночам. Но я молчала. Сама подобным грешила, особенно в последнее время. Тяжело стало контролировать себя во сне. Поэтому часто просыпалась и долго бродила из угла в угол. Но я обещала сама себе, что не сдамся, что не позволю своим слабостям диктовать мне, как поступать. И как бы тяжело не было, стоило только вспомнить самодовольство в глазах Азраэля, когда он запальчиво говорил, что я не справлюсь, сжимала зубы и пила очередную порцию травок. Я, за эти месяцы их столько перепробовала. И вот странность. В гильдии я держалась без труда месяцами и даже годами, а сейчас приходилось бороться за каждый день.
– Да тут история такая странная, – начала я, а потом налила нам обеим по успокаивающему отвару и рассказала обо всем.
– И что, она и правда в девицу превратилась? – не поверила Мира, да я и сама не поверила бы, если бы своими глазами не видела.
– Ага, представляешь. Может, мы и не узнали ничего, если бы старушка искупаться не решила.
– А ты представь, как может обогатиться тот, кто об этой водице прознает и об ее источнике.
– Только боюсь не так все просто. Может, она и правда молодость возвращает, но мы не знаем всех последствий.
– А ты бы хотела вот так, всю жизнь молодой быть?
– Не знаю. Конечно, не знать болезней, что присущи пожилым, я согласна, но выглядеть младше своей внучки – это уже перебор. Да и против природы это. Вечная молодость, вечная жизнь и одиночество. Нет, я бы не хотела видеть смерть своих близких, всех, кого люблю. Да и не боюсь я встретиться с Всевидящей.
– Ты так говоришь, потому что уже умирала?
– Я так говорю, потому что это правда. Со смертью жизнь не заканчивается.
Не знаю, почему мне пришли в голову эти странные слова. Словно кто-то во сне нашептал их. Но говорила всерьез, то, что чувствовала.
– А ты?
– А мне моя молодость и красота ничего кроме горя не принесла, – ответила подруга и принялась убирать со стола. Я не мешала. Когда она рассказала мне о том, что сделала, и почему Колан преследовал ее, я не ощутила ничего, кроме жалости и сочувствия. Но подруга думала по-другому. Ей казалось, что она не достойна жизни за свое преступление. Мучилась, изводила себя. Хорошие люди часто так делают. Винят себя во всех грехах и сами не замечают, что под тяжестью боли, сожалений и самокопаний убивают что-то внутри. Убеждают себя, что не достойны счастья. Плохие же заставляют свою совесть заткнуться и продолжают творить свои темные дела. Может, именно поэтому кажется, что их больше в мире. Но мириться с самобичеванием Миры я была не намерена, поэтому дождалась, когда она выйдет из очередного приступа депрессии, и спросила:
– Скажи, ты жалеешь, что убила его?
Она кивнула, не в силах ответить.
– Он заслуживал смерти?
– Да.
– Если бы ты не сделала этого, что бы было с тобой?
– Я бы умерла.
– Значит, ты его не убивала, ты совершила акт милосердия по отношению к тем несчастным, кому он искалечил души, кому мог еще навредить. И еще, ты спасала себя, свою жизнь. А это не убийство. Это самооборона. Как в бою. Мне не приходит в голову жалеть тех безликих и отступников, что убивали моих друзей на моих глазах.
– Они были не люди.
– А те разбойники, что напали на нас в лесу? Думаешь, я бы корчилась в муках, если бы убила одного из них или всех?
– Это другое. Ты другая.
– Тогда, может тебе в монашки пойти и замаливать голоданием свои несуществующие грехи, – разозлилась я, – Подумать только, я ей помочь пытаюсь, а она отметает все мои доводы и стоит на своем. Ах, я самый страшный человек, мои руки в крови, я заслуживаю чего? Смерти? И если так, то достаточно было просто сказать нет, когда я вытаскивала тебя из той гостиницы.
– Прости.
– Но ты сбежала вместе со мной. Поэтому возьми себя в руки, наконец, и будь сильной.
– Какая ты грозная сейчас, – улыбнулась сквозь слезы подруга, – Прямо сама богиня мести.
– Я еще и не так умею, – ответила я, надеясь, что мои слова дойдут, наконец, до этой упрямицы.
Дошли. По крайней мере, подобных истерик она больше не устраивала.
* * *
В день назначенной встречи мы пришли к Агору, хозяину таверны «Слепой путник». Еще в начале недели я поговорила со стариком, правда, какой он старик, мужчина в самом расцвете сил, настоящий добряк, но только по отношению к друзьям, с остальными же у него разговор короткий. Этот человек той самой старой закалки, когда белое и черное не имеют полутонов, но при всем этом, он был мудрейшим человеком, бывшим воином, который рубал в капусту полчища безликих в период гражданской войны в Легории. Его семейство оттуда в Свер перебралось. Да многие люди здесь, бывшие уроженцы Легории. Он выслушал мой рассказ, посомневался немного, а потом выделил мне самый лучший свой столик, из-за которого открывался полный обзор на вход. Ждать долго не пришлось. Едва мы разместились, как явился паренек, деревенского вида с большой сумкой на плече.
– Думаю, он притащил водицу, – прошептала Мира.
– Не обманул. Пойдем, пообщаемся с предприимчивым юношей.
Подруга кивнула и мы направились к парню, подсели. Я рядом, а Мира напротив.
– Не помешаем? – улыбнулась я оскалом акулы. А когда юноша растерянно кивнул и глянул на нас, как кролик на удава, расплылась в предвкушающей улыбке. Не думала, что все так просто окажется. А оно вон как вышло.
– Ну что, молодец ясный, незаконным предпринимательством балуемся? Старушек обманываем, и без лицензии. Непорядок.
– Ик, – раздалось сбоку, – Вв… вы кто?
– Твоя потерявшаяся совесть, – ответила Мира.
– Откуда водичка-то? – поддержала я.
– Какая водичка? – ушел в несознанку парень.
– А та самая, которую ты под лавкой прячешь.
Парень дернулся, но куда ему, задохлику до меня, да до девушки, которая не хило умеет головешками размахивать.
– Молчать будем? Или разговоры говорить.
– Я кричать буду, – выдал парень.
– Да кто тебе даст, – хмыкнула я и вытащила свой замечательный ножичек. Погладила атами, а тот и рад был нежданной ласки. На глазах увеличился раза в два. Парень снова икнул, зато потом… Не остановить было. Он нам про всю свою жизнь недолгую поведал. И что у матери один, и что отец еще в детстве в реке утонул и что гулял однажды в лесу и набрел на ручей, отпил из этого ручья и…
– И что? – спросила я, когда тот замолчал, – Козленочком стал? Оказалось, он не просто гулял в лесу. В их деревне «Черемша» он кем-то вроде юродивого был. Слабый, трусоватый, безвольный. Ну, это мы и так заметили. Вот его и били все кому не лень. В тот день местные парни изловили и тумаков надавали. Добить не сумели, он извернулся и в лес убежал.
– Два дня там бродил. Благо, лето было, а то замерз бы насмерть. И поесть было чего. Я ягоды собирал, мох жевал, орехи.
– А мох-то зачем? – спросила Мира.
– А в нем питательных веществ много, к тому же одними ягодами сыт не будешь. Да к концу второго дня я на них спокойно смотреть не мог. И пить хотелось. То, что утром собирал, ну, росу всякую, быстро кончалось. Вот тогда-то я и набрел на ручей. Я когда водичку попробовал, у меня все раны затянулись, представляете. И даже нога ломить перестала. А я ведь ее в детстве сломал, и кость неправильно срослась.
– Дальше что было?
– Да ничего. Я место пометил и домой вернулся. А потом смекнул, что на этом неплохо заработать можно.
– А ты смышленый. А по виду и не скажешь, – хмыкнула я.
А парень обиделся. Но тут Мира вмешалась.
– Послушай, – проговорила она и взяла парня за руку, а тот весь сразу растаял. И даже про ножичек мой и про угрозы забыл. И как это у нее получается обаять с первого взгляда? Это дар. Самый настоящий. А еще оружие, смертоноснее стали будет и безопаснее. Вон, у мальчишки уже мозги отключились и начала думать другая часть тела, – Не обижайся. Как тебя зовут?
– Велик я, Велиамин, – буркнул парень.
– Моя подруга не со зла тебя обидела. Ты ведь простишь нас, за нашу грубость? И покажешь этот ручей? Проводишь нас туда?
Эх, была бы мужиком, сама купилась бы. Эти мурлыкающие нотки в голосе, нежный с поволокой взгляд, манящая полуулыбка. Как такой отказать? Вот и парень растекся лужицей у ее ног и готов был уже на все.
Мы решили не отпускать мальчишку. Мало ли… Вдруг к утру чары Миры рассеются и голова включится. Нет. Нам этого не надо. Пришлось тащить его к нам. У меня появилась возможность немного изучить состав, а Мира развлекала нашего гостя как могла.
Я их оставила, нагрела чан с водой, вытащила свои мензурки и окунулась в мир зелий. То, что водица не простая, было понятно сразу, но настоящим сюрпризом оказалась магия, которая ее пропитывала. Это действительно было волшебное снадобье. Безвредное для людей, а вот для мага яд. Одна такая бутылочка могла создать из обычного середнячка настоящего архимага, но при этом происходила настоящая интоксикация, перенасыщение магией. Я помню, у нас в академии были такие студенты. Их называли нестабильными. И как я недавно узнала, такой же нестабильной была Медди. Эти дети не могли контролировать всплески энергии как другие. Они могли снести полшколы от одного чиха в одни моменты, а в другие не были способны даже светлячка создать. Их обучали держать эмоции и силы под контролем, а если не удавалось, то магию запирали. Неприятно, очень не справедливо по отношению к ребенку, но для мира так было безопаснее. Да, сейчас смешно рассуждать о безопасности, когда меня саму могли вот так же запереть из-за моего дара. Но то были предрассудки, а это неконтролируемый опасный маг. А теперь представьте, что из-за этой водички в мире станет сотня, тысяча таких магов. Боюсь, что тогда поздно будет кого-то запирать, потому что спасать будет уже нечего.
И вот, когда я разобралась с составом, в мою каморку ворвалась Мира с ошарашенным видом.
– Что случилось? Мальчишка тебя окончательно достал?
– Нет, он мне сказал, что не только старушке воду продавал.
Так, а это уже интересно. Я пошла в комнату и выжидающе уставилась на парня. А он побледнел отчего-то. И что не так? Я вроде не страшная, а этот снова трясется. Мира снова спасла положение.
Села рядом и применила свои чары. Парень перестал на меня пялиться и заговорил.
– Этот мужик подошел ко мне полгода назад. В Велесе.
– Ты и там водичку продавал? – воскликнула я, отчего он аж подпрыгнул. Нет, ну точно странный.
– Да. Купил просто так, попробовать. А через день снова пришел и, как и старуха, скупил все. Но я ему свой адрес не оставил. Побоялся. Он странный. И смотрит странно. Прямо как вы.
– И как я смотрю? – удивилась я.
– А так, словно решить никак не можете, каким способом меня расчленить.
– Что за бред! И в мыслях не было.
– Может, и не было, а взгляд именно такой.
– Ладно, ты ближе к делу давай.
– Ну, так вот. Я вчера его здесь видел. Мужика этого. Прямо здесь. В городе. Я испугался и убежал. А он за мной гнался.
– Знаешь, как его зовут?
– Нет. Но он не из наших. Как вы.
– Да что ты заладил – как вы, как вы.
– Не сердитесь. Я ничего такого не имел в виду. Просто он как вы, из благородных.
– Интересно, с чего ты решил, что я из них?
– Я тебе потом скажу, – снова вмешалась Мира и перевела разговор на интересующую нас тему, – Так чего от тебя хотел тот господин?
– Тогда он скупил все бутылки, а потом еще приходил. Деньги большие обещал, если я ему расскажу, где беру бутылочки. Только я не дурак. И когда он это понял, то взгляд такой нехороший стал. Прям как…
– Еще слово, что он похож на меня и я пущу в ход ножички, – разозлилась я. Нет, я что, на зверя похожа или на маньячку какую? Ну да, припугнула его слегка, так уже сто раз пожалела и не пустила бы я ножички в ход. Я же не изверг.
– Я думаю, он меня бы до смерти запытал, если бы нашел. Вовремя я ноги тогда унес и больше в Велес не совался. А теперь он здесь.
– Не волнуйся. Мы с Рей тебя защитим.
– Правда? – с надеждой проговорил парень.
Пришлось кивнуть, а то окончательно запишет меня в стан злодеев. Вот только кто этот человек? И зачем ему источник? Вариантов немного. Всего два. Или он сам омолодиться задумал или решил обогатиться на этом. Если первое, то смирится и забудет, а если второе…
Не успела я додумать, как снаружи шум послышался. И мой Ветер в злобном лае зашелся. А это значит, не друг. Ветер умный мальчик. С ходу плохих людей определяет. Здорово мне помогает в работе. Была одна история неприятная. Я тогда только начала работать. Заявился ко мне господин. С виду приятный во всех отношениях дядечка, да и не просил ничего сверхъестественного. Капли сердечные для супруги. Я и дала с подробными инструкциями, а вот пес сразу просек. Едва он вошел в калитку таким лаем заливистым зашелся, что подключились все окрестные собаки. Шум стоял на весь город.
А на следующий день ко мне стража заявилась с намерением арестовать. И будь на моем месте другая, менее побитая жизнью ведьма, сидеть бы мне на нарах сейчас или еще хуже, с петлей на шее быть похороненной на местном кладбище. Прав был Ветер, дядечка этот тем еще гадом оказался, да еще и убийцей. Угробил жену с помощью моих капель и меня же в этом обвинил. Дескать, я не давала ему инструкций, вот он и дал любимой супруге смертельную дозу. А уж как несчастный убивался. Даже я бы поверила, если б меня в этом убийстве не обвиняли. Тогда то и познакомилась с начальником городской стражи Александром. Он единственный, кто проникся к ситуации, даже больше скажу, воспринял своим личным делом и доказал, что мужичонка врет. И в мотиве разобрался, и в условиях, и даже чистильщика грозил притащить. Тогда мужичонка и раскололся. Да любой бы от такой угрозы выболтал все секреты. Даже я, наверное.
В общем, после этого случая я Ветру как себе доверяла. И если лает, значит, со злым намерением человек ко мне идет.
Вот и наш незваный гость очень настырным оказался.
Мира сразу увела парня наверх, а я осталась принимать гостя.
И каково же было мое удивление, когда на пороге возник барон Акмар.
И слава Всевидящей, он меня не узнал. А вот красоту мою оценил. В улыбке расплылся, комплименты начал отвешивать. Только что мне его комплименты, когда знаю я, что за человек передо мной, и чего хочет, тоже знаю.
– Не думал, что встречу в подобном месте такую красавицу.
– А чем же вам место не угодило? – спросила я.
– С вашим лицом, глазами ангельскими, фигурой, вам не в этой дыре надо пропадать, а во дворцах блистать.
И сдалась им всем моя внешность. Нет, срочно надо серой пылью запастись.
– Спасибо за совет, непременно подумаю об этом. Но вы так и не сказали, – Ага, уже полчаса у меня торчит, а к сути не приблизился. И все зыркает по сторонам, словно ищет чего. Или кого? – что привело вас ко мне?
– Ну, как можно! В такой момент и о делах. Вы поужинаете со мной?
И сдался мне этот ужин. Ты к делу переходи, а то сидит тут, словно зубы заговаривает. И только я об этом подумала, как кольнуло что-то. Я извинилась, оставив гостя в недоумении, и бросилась наверх. А там Миру какой-то урод в окно вытаскивал. И мои охранки молчали.
– Маги, – догадалась я, ну держитесь. Сейчас кому-то мало не покажется.
Будучи человеком, я не могла толком колдовать. Не только из-за своего дара внушения, но еще и в резерве проигрывала. Лишившись человеческой оболочки, резерв увеличился. Теперь, я могла применять магию не опасаясь, что в какой-то момент резерв закончится. Нет, у меня был свой предел, и сейчас я хотела проверить его на прочность. Такого отпора они не ожидали, да я и сама, признаюсь, растерялась немного. Просто так разозлилась в тот момент, что потеряла на мгновение контроль, вот и разнесла весь дом и часть улицы к чертовой бабушке, уж надеюсь, простит меня старушка, что я так часто ее упоминаю. Жаль только, все, что билось, разлетелось на осколки, включая окна, зеркала, мои зелья в банках и все остальное. Едва успела Миру и Велика прикрыть щитом. Зато похитителям досталось.
А потом я спустилась вниз, но Акмара там уже не было. Непонятно только, он их подослал или есть кто-то более…
– А вы не шутили, когда говорили, что защитите, – присвистнул Велик, осматривая беспорядок. А Мира простонала от того фронта работ, что нам предстоял. Но я не жалела. А, нет. Пожалею. И прямо сейчас.
Не успела даже подумать, как отключилась. Велик, спасибо ему, не дал упасть на битое стекло. Но это все я узнала уже потом.
* * *
Первое, что увидела, открыв глаза – зеркальный потолок и я в отражении. Несколько минут хмурилась, силясь понять, откуда в моем доме взялся зеркальный потолок, а потом поняла, что я не дома.
– Черт, Адеон.
Я аж подпрыгнула и слетела с кровати. Причем никакой не призрак. Ой, мамочки. Какого черта? Первая мысль была – меня нашли. Это плохо, очень плохо. Вторая, что спятила. Такое тоже возможно в моем состоянии не стабильном. Третья, что как-то умудрилась переместиться. Тогда это еще хуже. А уж с четвертой я перестала паниковать. Потому что, если я здесь, то смогу запросто пойти туда, куда хочу больше всего. И пусть потом кричит и убивает. Но мне только бы увидеть. Одним глазком посмотреть. Я бросилась к дверям, открыла и оказалась в пустом коридоре. Кажется, западное крыло, а потом побежала так быстро, как только могла. Свернула, пересекла коридор, еще один и чуть не наткнулась на регента. Еще секунда и он бы заметил. Идиотка. Сердце так сильно колотилось, что мне казалось, если регент прислушается, то услышит его биение. И чего он там стоит? Ждет что ли кого?
– Рейвен, я ждал тебя.
Вот теперь мне очень поплохело. И я сползла по стенке. Быть так близко, что стоит только протянуть руку, почти видеть, почти касаться, почти чувствовать запах. Все почти. Это невыносимо. Ну что за жизнь-то такая, когда не можешь быть с тем, кого любишь. И прятаться приходится, словно вор. Скрывать чувства за улыбкой и бравадой. Ведь даже Мира не знает, чего мне стоит каждое утро вставать. Так просто не должно быть. И это хуже, чем тогда в гильдии. Намного хуже. Словно режут на кусочки. Потому что тогда я верила, что смогу прожить без любви, а сейчас не хочу. Я, как тот чертов наемник, отвергаю любовь – ради чего? Долга? Азраэля? Своих тайн? Зачем?
И ведь в тот момент я почти решилась, даже поднялась по стенке, но следующие слова регента буквально убили меня.
– Ты уже решил, кто будет твоей женой?
Женой. Как я могла забыть? Ведь Азраэль говорил. Вот так рушатся мечты. Если он женится, то вряд ли в угоду Совету и Корнуэлу. Но он напрочь опроверг все мои мысли.
– Адель Корнуэл может подойти, – ответил наследник.
– Адель? – удивился регент, – Что за странный выбор? Я думал, ты… питаешь некоторый интерес к Селине?
«Некоторый интерес». Это какой же? Мне захотелось выпрыгнуть, как черт из табакерки и затопать ногами. Как он смеет жениться, когда я тут так страдаю? Неужели ему хватило четырех лет? Неужели я была всего лишь… ах да, «Всего лишь человек». Мерзавец. Да я убью его за эти мысли.
