Текст книги "Последняя из рода Леер - 3 (СИ)"

Автор книги: Ольга Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Не успела. Схватили так, что ни вдохнуть, ни крикнуть и потащили прочь по коридору. А у той самой двери, из которой сбежала, я вдоволь смогла наораться.

– Какого черта? Что ты творишь?

– Нет, это ты что творишь? – взвился Азраэль, – Пропадаешь на четыре месяца, ни слуху, ни духу, а тут появляешься ни живая, ни мертвая, а стоит оставить на минуту, по коридорам носишься. Что ты хотела сделать? Пойти к нему и сказать, привет, дорогой, я жива?

– А если и так, тебя это не касается.

– Еще как касается.

– Пусти.

Я вырвала руку из цепких лап мужчины и потерла.

– Почему я материальна?

– Потому что перенасыщена. Мне пришлось влить в тебя весь свой резерв.

– Значит, я все еще там?

Ну, хоть на один вопрос нашелся ответ. Ладно. Мне сваливать пора. Я сосредоточилась, только свалить не получилось. Как стояла у дверей, так и осталась. Да что такое?

– Что, не получается? – ехидно заметил он.

– Твоя работа?

– Четыре месяца долгий срок. Также как четыре года.

– Что ты сделал?

– Ничего особенного, просто вплел вместе с магией немного своей воли. Теперь хоть твои исчезновения смогу контролировать.

– А ты и счастлив. Аж светишься от самодовольства. Переиграл своего бедного халфа. Чего ты ждешь? Аплодисментов?

– Вот еще бы твой ядовитый язык укоротить, и цены бы тебе не было.

– А мне и так цены нет. Я бесценна.

– Успокоилась?

И как он все понимает? Вот вроде ругаться хотела, а он одной лишь фразой потушил весь запал.

– И долго я тут торчать буду?

– Пока мне не надоест, – улыбнулся он, – Я ужин принес.

– Вряд ли в этом теле я смогу есть.

– А тебе и не предлагают, – ответил этот хам, щелкнул меня по носу и зашел в свою, теперь я уже точно знаю, комнату. А потом уселся на кровать и принялся ужинать.

– В кровати есть нехорошо, – назидательно заметила я.

– Завидуй молча, – послышалось в ответ.

Я надулась. И чего он меня сюда приволок. Сидел бы ел, в одиночестве, а я бы там со своим анваром разбиралась. Хотя, какой он мой? Теперь уже Аделькин. Сволочь.

– Как у тебя дела? – спросила я, чтобы хоть как-то нарушить затянувшееся молчание, прерываемое только его громким чавканьем. Ладно, ладно. Может, я и преувеличила, и он, так же как и все аристократы, ест аккуратно и аристократично. Чтоб ему подавиться.

– Не скучаю. Все готовятся к знаменательному событию.

– И когда же оно случится?

– Весной, может летом.

– Что-то я не поняла. Сейчас осень.

– Ну, да. Но пока невеста определится…

– В каком смысле? – вконец запуталась я.

– Пока всего лишь идет смотр. Наследник решает, кому отдать предпочтение.

– Кажется, уже решил, – буркнула я.

– И хорошо. Ты скорее успокоишься.

– Без твоих советов обойдусь.

– Ты пойми, вас больше нет. И никогда не будет.

Я встала с подлокотника кресла, на котором сидела и заходила по комнате.

– Ты хочешь, чтобы так было.

– Я хочу, чтобы ты, как и он, шла дальше.

– Еще недавно эта Аделька в твоей постели ошивалась, а сейчас выходит замуж за него. Тебе не кажется это весьма нелогичным? Он не идиот.

– Это да, – согласился он, – Но не нам оспаривать его выбор. Возможно, она чем-то его зацепила.

– Какой же ты лицемер.

– Хм, было у кого поучиться. И я не собираюсь расшаркиваться перед тобой и вытирать слезы. Я не твоя подружка, Аура.

– С такими подружками и врагов не надо.

– Смирись.

– А тебе этого очень хочется, не так ли? Только скорее бездна замерзнет, чем ты увидишь меня настоящую. Он мой ли-ин, если тебе знакомо такое понятие.

Я его задела. Часто задевала, но сейчас больнее всего. Только осознание этого и сожаление, которое испытала, не изменят этого факта. Я люблю другого и всегда буду любить, даже если он женится, даже если предал, даже если разлюбил. Потому что это Аура-человек могла уйти, забыть, найти кого-то, хотя тоже маловероятно. Но я не человек больше. Побратим. И пусть я не так много знала об этой расе, но эту легенду забыть не могла.

– А я твой халф. Вот и подумай, что важнее. А если тебе примеры нужны, то вспомни прошлое. Или ты хочешь повторения истории?

– Не будет никакого повторения. Просто потому, что Гвинерва не любила мужа. И ее побратим не убивал ее друзей.

– Пошла вон.

Достала таки. Умею же я делать больно. Захотелось расплакаться. И что со мной такое? Почему я всегда делаю больно тем, кого люблю. И ведь не могу не признать, что он дорог мне, что ощущаю его боль, как свою, что сейчас хочу подойти и обнять, просить прощения, ластиться, как кошка. Но вместо этого стою и не знаю что сказать. Прав он, лицемерка я. Самая настоящая. По крайней мере с ним.

– Ты меня отпустить должен, – только и вымолвила я. Он взмахнул рукой, и я почувствовала, что готова уйти. Только почему-то не уходила. Хотя я знала почему.

– Иногда я тебя ненавижу так сильно, что в глазах темнеет. Иногда мне тебя жаль, иногда я плачу из-за тебя, а иногда мне приходится часами уговаривать себя, чтобы не прийти к тебе. Ты мой халф. Быть может, если бы прошлое не стояло между нами, я могла бы попробовать полюбить тебя как друга, как брата, как мужчину. Но также как и я, ты должен последовать своему же совету. Смирись. Мое сердце… оно давно отдано ему.

– А мое тебе.

– Прости, но я ничего не могу с этим поделать.

– Прошло всего четыре года Аура. Прошлое забывается, стирается из сознания. Мы меняемся, наши ценности, приоритеты, чувства. У нас есть целая вечность.

– Ты действительно в это веришь? Что я смогу простить?

– Ты уже простила меня. Осталось только забыть.

– Тогда это все, что тебе остается. Верить, – ответила я и растворилась в воздухе.

Грустно все это. И больно. Сегодня случилось что-то фундаментальное. Нет, я не простила и не забыла, но сегодня увидела нечто важное, непонятное. То, что так долго с негодованием отметала. Он мне больше не враг. И что самое страшное, его чувства мне не безразличны.

Глава 18

В деревню Черемша мы прибыли через два дня. Велик нарисовал весьма подробную карту, но мы все равно заблудились и плутали по деревенским дорогам почти сутки. Парня решено было с собой не брать. Уж слишком активная за ним охота началась. Барон Акмар обвинил мальчишку в воровстве и за день весь Нерис был обклеен плакатами с его физиономией. И где только взяли такой точный портрет? Агор помог нам спрятать мальчика, обещал присмотреть за ним. А я намекнула начальнику городской стражи, что сам барон не так уж безгрешен. Александр понял, отругал за беспечность, когда увидел мой разрушенный дом, но отпустил. Хороший человек.

В деревне нас встретили очень дружелюбно. Мама Велика предоставила нам и кров, и пищу и вообще, жизнь в очередной раз мне сюрприз преподнесла, на этот раз приятный. Более светлого и доброго человека я не встречала. Мы прогулялись по деревне и заметили одну странность. На всю округу ни одной травницы, знахарки и даже повитухи. И насколько я смогла выяснить, люди здесь давно ничем серьезным не болели, роженицы всегда рожали как по часам крепких и здоровых малышей, хотя люди умирали. И всегда старики, пожившие свое. До недавнего времени. Как рассказала Глафира Кирилловна где-то с неделю назад, что-то с природой начало происходить. Словно кто-то жизнь забирал, и это на жителях начало отражаться.

– Мишка, сын моей соседки простудился, – сокрушенно поведала женщина, – А ведь он крепкий мальчик, за всю жизнь даже насморка не подхватывал, а Силантия, нашего старосту ревматизм скрутил. Вы бы поглядели, госпожа травница.

Конечно, погляжу. Вот только сдается мне все дело в лесе, а точнее в том источнике с водицей волшебной, что Велик нашел. Вечером мы решили заглянуть к больному мальчику. Все оказалось куда серьезнее, чем я представляла. Мальчонка болел, по словам матери уже два дня, а к вечеру температура поднялась. Я потрогала лоб, проверила пульс. Мальчик весь пылал, словно печка, от лихорадки. Нужно было срочно что-то решать, иначе его состояние может значительно ухудшиться, а у меня и травок-то подходящих нет, и настой долго готовить.

Жаль, в деревне знахарки не было. Придется в лес идти. У меня было почти все, чтобы сделать необходимый мальчику отвар, за исключением одной травки, которую надеялась обнаружить в лесной чаще. Мира засобиралась со мной.

– Думаю, тебе надо остаться, – проговорила я, зашнуровывая ботинок.

– Я с тобой пойду, – ответила девушка голосом, не терпящим возражений.

– Ты здесь мне нужна. У мальчика очень сильный жар. Если совсем худо будет, вынесете его во двор и в холодную бочку окунете. И холодные компрессы прикладывайте. Нужно хоть немного его остудить.

Мира поморщилась, порывалась сказать что-то, но мой уверенный взгляд заставил ее согласиться.

– Пообещай, что будешь осторожна, – попросила она.

– Не волнуйся. Все хорошо будет, – ответила я и поспешила на улицу.

Ветер крутился поблизости. Неугомонный пес, но я рада, что он у меня есть, а не сбежал при первой же возможности.

Углубившись в лес, я зябко поежилась. Опять дождь начался. И холодно стало, словно осень уже вступила в свои права, прогоняя теплое лето. Уж и не припомню, когда такой морозище в середине дня заворачивал. А вот никогда. Я огляделась. Такое ощущение, что кто-то здесь сейчас колдовством занимается. Причем так активно. И неправильно как-то. Я нахмурилась, прикоснулась к ближайшей березе и услышала ее глухой стон. Страдание. А потом скинула сумку, плащ и уселась на него.

– Я только гляну одним глазком, и сразу назад. Честно-честно, – пообещала непонятно кому, и приоткрыла щиты для мира.

Природа и правда стонала, звала на помощь, но никто не слышал. Кроме меня. Поглядела, как уходит жизнь из этого места, и двинулась к источнику. Шла не больше десяти минут, а потом увидела круг выжженной земли, а на нем женщину или скорее старуху. Так мне казалось в том, другом мире. Быть может, она совсем молода там, но здесь, передо мной стоял жуткий живой труп, пропитанный злобой и гнилью. И тьма. Она ударила по мне, словно хлыстом. Ожог оставила, и привлекла внимание своей хозяйки.

– Кто ты? – прокаркала старуха.

– Та, кому не нравится то, что ты здесь творишь, – смело ответила я, хотя внутри все кричало об опасности.

Она лишь рассмеялась своим лающим смехм и снова пустила тьму, а я бросилась наутек.

Ворвалась в тело с ужасной скоростью, а сердце билось так, словно марафон пробежала. Зато влияние магии прекратилось. То ли спугнула, то ли эта старуха уже сделала то, что хотела. Кто она? Зачем все это? И как, черт возьми мы встретились? Снова козни судьбы или кого-то другого? Опять вопросы. Как же они достали.

Шорох в кустах заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Но это оказался всего лишь Ветер.

– Где ты был, малыш? – спросила я и погладила его по загривку. Пес потянулся за рукой, прося новой ласки, но я уже не смотрела. Наконец-то увидела то, что искала. Девясил – очень сильное лекарственное растение, помогает при высокой температуре, но прячется паршивец. Иногда целыми полянами растет, а иногда не сыскать, хоть весь лес обойди. Но мне повезло.

Я срезала необходимое количество, и даже про запас набрала. Не каждый день так везти может, и направилась к деревне. На выходе, на всякий случай прислушалась к лесу. Тишина. Точнее я слышала все те звуки природы, какие должны были быть в лесу, и никакого стона и боли. Видимо, и правда спугнула ведьму.

* * *

Мальчик благодаря травке быстро шел на поправку. Вовремя мы приехали. Еще бы пара дней…

И все же происшествие не давало покоя. Мы находились в деревне уже два дня, а я металась из угла в угол, словно что-то подталкивало меня узнать, понять, пойти туда, найти ответы.

– Глафира Кирилловна, скажите, а в вашей деревне никто не пропадал, необычных ситуаций не было? – обратилась я к маме Велика.

– Не припомню что-то.

– Может, грибники в лесу терялись?

– Нет. Давно уже такого не было.

Я нахмурилась. Может, ошиблась, и не было ничего. Ага, и ведьма выбрала этот лес случайно. Маловероятно.

– Рей, ты что задумала? – забеспокоилась Мира, когда Глафира Кирилловна ушла в горницу.

– Да ничего. Это просто мысли.

– Знаешь, я тут подумала… Деревенька какая-то странная.

– Почему?

– Здесь спокойно и светло и люди совсем не болеют. И сдается мне, это из-за нашей водички.

– Думаешь, кто-то из местных тоже про источник знает?

– Думаю, здесь все гораздо сложнее. Жаль Велика нет, мы бы тогда к источнику сходили.

– Не обязательно, – ответила я.

– Есть варианты?

– Не то, чтобы варианты.

– Твои колдовские штучки?

– Что-то вроде того.

– С собой опять не возьмешь?

– Прости, но там ты только помешаешь. Ты лучше.

– Мишка почти здоров, за кем еще приглядеть попросишь? – усмехнулась подруга.

– Я тебе более ответственное дело поручу. Попробуй выяснить, что может быть таким мощным источником, чтобы вся деревня пользовалась.

– Я тебе и так скажу. Колодец.

– Да, но не забывай, что госпожа Витта в волшебной водице искупалась и подростком сделалась. Так что если б дело в колодце было, вся деревня помолодела бы лет на двадцать.

– Тогда что? – нахмурилась Мира.

– Вот это тебе и предстоит выяснить.

А я решила снова повернуться к лесу. Каждый лес своего хозяина имеет, лешего, а уж тот все про свои владенья знает, каждый кустик, каждую сломанную ветку, каждого зайца и волка, одна беда, ведьм не любит. Но, может, в силу возникшей опасности поможет.

Я села буквально перед лесом, границу не пересекла, но твердо вознамерилась дождаться. Лешие они такие любопытные бывают. Вот и сейчас, заметила легкое движение по кромке лесной чащи и два глаза в кустах. Повернулась туда и улыбнулась.

– И долго мы в гляделки играть будем?

Глаза пропали и ответа не последовало. Но я не сдавалась. Наконец, где-то через час из кустов послышалось:

– Чего надо?

Мгновенно встрепенулась. Сейчас главное убедить хозяина, что я с добром пришла, и у нас есть общий враг.

– Поблагодарить хотела, что вы позволили мне девясил найти.

– Таким как ты не позволишь, весь лес выжгут, – буркнули в ответ.

– Да, я почувствовала волшбу, когда траву искала. Ваш лес страдает. Я слышала его отчаяние.

А вот теперь заинтересовала так, что лесной хозяин рискнул показаться. Маленький старичок с седой бородкой и двумя палками, торчащими из головы. А если на ростках листьев нет, значит права, и лес действительно болен.

– Слышала, говоришь?

Я кивнула.

– Тьму почувствовала. Вот и хочу помочь, если позволите.

– Зачем тебе ведьма, такая морока?

– Потому что я не ведьма, а маг. И знахарка Мойра в Меренском лесу научила лес любить и уважать его обитателей.

– Мойра, говоришь, – встрепенулся леший и даже подобрался весь. А я удивленно вскинула брови. А не тот ли это лесовик, с которым знахарка по молодости роман завела? Вон как засветился.

– Ну, да. Я дочка ее, названная.

Вот теперь он был весь мой. Все-таки имя может много больше дать и сказать и дверей открыть, чем любой подкуп и обман.

– Чего ты хочешь, ве… э… девица?

– Как вы позволили ей на своей земле зверства творить?

– Да что я мог? – обиделся старик, а потом пригорюнился, – Я было сунулся к ней с претензиями, а она огнем. Два акра леса выгорело. Семейство белок лишилось дома, волчья стая шкуру подпалила, пока убегала, а сколько птичьих гнезд пострадало, я молчу. А там птенцы были, между прочим. Эх, горе, горюшко.

– Зачем ей ваш лес? Ведь вижу, необычный.

– Да самый обыкновенный, девонька, а вот земля необычная. Есть у нас место, где потоки сил сходятся.

– Которой?

– А всех пяти стихий, девонька.

Я с недоверием посмотрела на старика. Такого в принципе быть не могло. Все живое в нашем мире пропитано потоками сил, воздух, реки и моря, огненные гейзеры, вулканы, и сама земля. Где-то больше, где-то меньше, но так чтобы две стихии переплетались… Наша академия была построена в таком месте, где выходили на поверхность потоки воздуха и пламени. Гильдия в Свере на стыке воздушной и стихии земли, да и другие гильдии и академии нередко создавали на таких вот стыках. Потому что сильнее были, потому что сама природа оберегала академии. Я никогда не слышала, чтобы в одном месте сходились четыре стихии, максимум три, но чтобы все пять… А теперь представьте, что можно сотворить с такой силой?

– Об этом должны знать.

– Нет, не должны. Если узнают, думаешь, что случится с моим лесом? Его просто вырубят, а на месте бездушный каменный замок построят.

– Вы не понимаете. Академии строятся не только для того, чтобы использовать эту силу, но и чтобы защитить ее. Посмотрите на лес. Если эта ведьма доберется до всех этих неограниченных сил, то ваш лес погибнет.

– Он и так погибнет, – вконец посерел старик, а из небесных глаз слеза выкатилась.

– Не погибнет, если все грамотно сделать. Да, спасение всего леса не обещаю, но часть сохраню.

– Как?

– Для начала избавимся от ведьмы, а потом… Есть у меня знакомая, директор велесской академии магии. Она очень порядочная. И уж точно не ведьма. Я напишу ей, попрошу приехать, а вы уж будьте добры, поговорите с ней. Нельзя так все оставлять. Стихии должны быть под защитой.

Хозяин долго размышлял, сидя рядом со мной. Пожевал травинку, повздыхал, на лес посмотрел, а потом кивнул.

– Ладно, приводи свою знакомую. Поговорю.

– Вот и хорошо, – подпрыгнула я от радости и чмокнула старика в щеку. Какой же он все-таки славный дедушка. Эх, мне бы такого родственника! А сколько знаний он в себе таит – и не счесть.

– А как вас зовут? Случайно не Василий?

– Мойрушка рассказывала? – улыбнулся он.

– Она самая. Говорит, лучшего спутника жизни и сыскать не могла, только поругались вы. И, между прочим, она жалеет. И скажу по секрету, ждет вас до сих пор. Может, сходите к ней? Негоже в таком возрасте старые обиды лелеять.

– Уж не такой я и старый.

– Конечно, нет. Но обиды в любом возрасте лелеять не стоит, – ответила я. Жаль, что сама своему же совету последовать не могу, – Я хочу завтра к источнику сходить. Проводите?

– Ведьму хочешь поймать?

– Очень хочу дедушка, даже не представляете, как.

– Ну, коли так, провожу. Буду ждать прямо здесь на рассвете.

– Я приду, даже не сомневайтесь.

* * *

А вечером в нашу деревню гости незваные пожаловали. Барон Акмар и те самые маги, которые мне чуть дом не поломали, точнее я из-за них.

– Кого это вы девоньки высматриваете? – спросила Глафира Кирилловна, наблюдая, как мы к окну приросли.

– Да гости у нас, нежеланные.

Женщина встала и тоже в окно посмотрела.

– Что-то странные господа какие-то. Один видный, сразу понятно, из благородных, прям как ты, Реюшка.

О, вот теперь узнаю семейное сходство. А я уж, грешным делом думала, что Велик вовсе и не сын такой замечательной женщины. Она такая бойкая, сильная, смелая, и такой недотепа сын. Может, в отца пошел? Мира говорила, что он вроде умер, когда Велик ребенком был. Только вот что с ним приключилось, я спросить не решилась.

– А другие два… взъерошенные, словно подпалил кто.

Мы с Мирой переглянулись. И ведь точно подмечено. Другие два были теми самыми магами, которые Миру и Велика из моего дома похищали.

– Вроде, с ними третий был? – спросила я.

– Да, только его лекари сейчас по кусочкам собирают, – ответила подруга.

– Это я его так что ли?

– Да, нет. Это он неудачно с лестницы навернулся и в лапы к Ветру попал.

Да уж. Надо бы моему песику кость подогнать, да пожирнее, чтобы мясо свисало с этой самой кости. Вот как приедем домой, так сразу и займусь.

– И по чью же душу господа сюда пожаловали? – спросила хозяйка дома.

– Боюсь, что по вашу, – ответила Мира.

– Или нет, – проговорила я, наблюдая, как вся троица скрылась в доме старосты.

– Как думаешь, случайно они здесь оказались?

– Вряд ли, – ответила Мира.

– Вот и я думаю. Или они по нашу душу или по вашу, Глафира Кирилловна, или еще по каким делам. Хотелось бы, чтобы просто проездом забрели, но в этом деле на удачу рассчитывать не приходится.

– А ну-ка, девоньки, выкладывайте. Что за дела здесь творятся? И что этим господам от меня надобно?

Ну, мы и выложили все. Как с Великом познакомились, как Акмар на мой дом напал, и про ведьму упомянула, что в лесу колдует. Женщина долго молчала. Хмурилась только, а потом поднялась, уперла руки в боки и к двери пошла.

– Глафира Кирилловна, вы куда? – спросила Мира.

– Вы не понимаете, нельзя, чтобы они о нас узнали, – вторила ей я.

– Да не волнуйтесь, девочки. Я быстро. К Силантию только загляну, погляжу на этих господ, которые моего Велика со свету хотят извести. Он хоть и оболтус, весь в папашу своего, но это мой оболтус и я никому не позволю его обижать, – выдала женщина и направилась к дому старосты. А мы приросли к подоконнику. Хотелось хоть одним глазком взглянуть, что же там происходит, послушать. А то может помощь понадобиться. Видимо, в голове Миры те же мысли обретались, иначе как объяснить, что мы обе, не сговариваясь, бросились к выходу, как только Глафира Кирилловна в дом Силантия вошла. Пробирались огородами. Я собак усмиряла, а Мира за населением следила, чтобы не увидел кто. И вот когда мы добрались, то возрадовались. Окошко в кухне на наше счастье открыто было.

– Глафира Кирилловна, какими судьбами? – послышался удивленный голос старосты.

– Да я за долгом зашла, – ответила женщина.

– За долгом? – ушел в несознанку мужчина, – За каким долгом?

– Да ты что, забыл что ли, Силантий? Ты давеча ко мне заходил?

– Ну, заходил.

– Настойку от ревматизма просил?

– Ну, просил.

– Я дала?

– Ну, дала, – окончательно растерялся староста. Мы, признаться тоже недалеко ушли.

– А заплатить?

Вот это предприимчивость. Нет, а в Велике куда больше от матери, чем она думает. Надо будет сказать, пусть порадуется.

– Так я и не у тебя просил, – проблеял староста.

– У меня, не у меня, а заплатить надо. Мои девоньки бесплатно не работают.

– Ну, хорошо, – сдался староста, а потом послышалось шуршание и звук закрываемой двери. Мы приуныли. Но, оказалось, рано отчаивались.

– Вы уверены, господин, что источник может быть где-то здесь? – спросил незнакомый голос, а вот карканье Акмара я навсегда запомнила.

– Твое дело искать, а не вопросы задавать, – рявкнул он, – Источник где-то на этом маршруте. От Велеса и до Нериса. Ищите, идиоты, иначе я решу, что переплачиваю вам.

– Да, вы нам вообще не платите, – хмыкнул маг, стоя прямо у нашего окошка. Да уж, ситуация не простая. Сейчас ему придет в голову глянуть вниз, и накроется наше инкогнито медным тазом.

Не накрылось. Вернулись Силантий с Глафирой. Больше мы ничего путного не услышали, но поняли, что господа останутся на ночь в доме старосты. И нам сейчас главное не высовываться. И еще, хорошо бы ведьма не решила сегодня колдовать, а то мало ли какими способностями обладают эти маги.

Уходили также дворами, уже темнело, поэтому я не могла пропустить это свечение. Резко остановилась и уставилась под ноги. На землю кто-то словно хрусталя насыпал, да светлячок создал. Она буквально переливалась и искрилась вся.

– Ничего себе.

– Все дело в земле, а не в воде, – прошептала Мира, – Сама земля здесь волшебная и волшебство это проникает в деревья, растения, овощи, которые выращивают деревенские.

– Если Акмар это увидит, то все поймет.

– Надеюсь, ему не взбредет в голову вечером по деревне прогуляться, – ответила Мира.

Вернувшись в дом, мы наткнулись на осуждающий взгляд Глафиры.

– Подслушивали?

Мы синхронно кивнули, ничуть не сожалея об этом. Зачем эта ложная скромность? И любопытство, между прочим, не порок. О чем мы и поспешили сообщить женщине. Она недовольно покачала головой, уселась на лавку, а потом махнула рукой и начала рассказывать.

– Видела я этого барона. С виду красивый, галантный, а душонка черная, злобная. Вот и решила, что ему про вас знать не обязательно. Силантий обещал не говорить.

– И вы ему доверяете? – спросила Мира.

– Ему тут еще жить, девонька, бок о бок со мной.

– А лихо вы у старосты деньги выторговали, – заметила я, вспомнив о своем обещании, – Прямо как Велик.

– Правда? – зарделась женщина.

– Еще какая правда. Он у вас еще всем покажет, – ответила я, ничуть не лукавя.

Ночь прошла без происшествий, а утром я засобиралась на встречу с лесовиком. Ветра решила с собой взять. На всякий случай. Встретившись с Василием, заметила, что за ночь он посвежел как-то, даже почки на его древках набухать начали.

– Ведьма сегодня не колдовала? – спросила я, чтобы просто убедиться. Ведь лесовик магию за версту чует.

– Не колдовала. Дала моему лесочку хоть денек отдохнуть. Но сегодня появится. Я уже чувствую ее гнилостный запах.

– Тогда давайте поторопимся, – ответила я и пошла вслед за лесовиком к стыку стихий. Но прежде я хотела попасть на ту поляну, где ведьма колдовала.

– Как вы думаете, чего она хотела? – спросила я у лесовика, касаясь обожженной земли, мертвой земли.

– А что еще этим ведьмам надо? Силу, конечно.

– Это понятно. Но почему она ее не чувствует? И я ведь тоже.

– Значит, хороший источник.

– Сила так не работает, – пробормотала я, – Если это сила, конечно. Внезапно в голову пришла, а скорее прокралась мысль – а что, если я ошибаюсь, и это не источник силы? Что, если что-то другое? Ведь не бывает так, чтобы в одном месте все пять стихий проявились, к тому же сила духа – она же только в живых существах присутствует. Но как же вода? Нет, нужно скорее до источника дойти и посмотреть своими глазами.

* * *

Через час пути мы, наконец, достигли места пересечения стихий, у основания ручейка, который уходил куда-то на запад, наделяя воду силой и мощью. И вот тогда-то я и поняла, что значит это пересечение. Как северное сияние, сам воздух здесь искрился от магии, но я не чувствовала его, пока мы не дошли. Леший был прав, здесь действительно сливались в одно пять стихий силы. Красиво, опасно и страшно, потому что неправильно все это. Не должно в нашем мире быть такой силы. Не должно.

Я подошла поближе, хотела прикоснуться к сиянию, понять, откуда сила бьет, а потом заметила в ручейке маленьких хрустальный камень. Присела и достала его. Горячий, мощный и необычный. Едва его взяв, поняла, что стихий все-таки три. Остальные две камень излучал. Тоже немало, а значит, такой источник скрыть надо и как можно быстрее.

– Странно, что камень просто так здесь лежал, и никто так долго не мог это место почувствовать, – задумчиво проговорила я, а вот голос, который ответил, принадлежал не лесовику.

– Чувствовали, и многие, но только универсал, вместитель пяти стихий, может взять камень, – проговорил своим скрипучим голосом барон Акмар, прижимая к горлу Миры нож, – Спасибо, что достали его для меня.

Я повернулась и, словно дежавю, вспомнила тот день, в Адеоне, когда я так же стояла и смотрела, как к горлу моих подруг предатели прижимают ножи. Только тогда у меня была надежда и твердая уверенность, что наследник вытащит. Сейчас, такой привилегии не было. Придется рассчитывать только на себя.

– Какая неожиданная встреча, барон. Какими судьбами?

– Камень отдайте, – не стал вступать в беседу мужчина, – Если вам подружка ваша дорога.

Я все смотрела и смотрела на него, пытаясь найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации. А потом заметила легкое движение в кустах. Это глупо, конечно, и уж точно не сработает, но это единственный наш шанс выбраться, потому что барон не тот человек, который оставляет свидетелей в живых. В чем – в чем, а в этом я иллюзий не питала.

– А мне вот интересно, как вы нас нашли? По запаху?

– Видимо, я ошибся и ваша подруга вам не дорога, – ухмыльнулся он и надавил на нож, ровно настолько, чтобы кровь тонкой струйкой потекла по белой шее подруги.

– Стойте, – воскликнула я, – Вы хотите камень, так забирайте. Мира, закрой глаза.

В следующий момент произошли сразу три вещи, я кинула камень в барона, который тут же выпустил Миру, ближайшего ко мне мага завалил Ветер, а дальнего вырубила уже я, а потом пальцы засветились, и я выпустила волну обжигающе яркого света. Барон Акмар завыл, ослепленный, а я бросилась к Мире.

– Ты как?

– Вроде цела.

– Тогда пора уносить ноги и поскорее, – ответила я и, вытащив из рук Акмара камень, мы бросились бежать, – Ветер, за мной.

– Сколько у нас есть времени?

– Не много. Маги быстро придут в себя, Акмар подольше.

– Жаль, что этот гад совсем не ослепнет, – проговорила подруга, сжимая кулаки.

– Почему?

На ответ времени не осталось, кто-то нас преследовал и очень активно.

– Надо разделиться.

Мира взглянула на меня, но промолчала. Понимала, наверное, что для них она лишний рычаг давления на меня. Кивнула, а я, приказав Ветру оставаться с Мирой, остановилась. Посмотрим, кто это такой смелый. Оказалось, маги очухались. Мы еще полчаса поиграли в догонялки, но, так долго продолжаться не могло. Камень слишком фонил, еще немного и он привлечет силы куда более серьезные, чем два недоучки, которые даже теневую заслонку толком создать не могут. Идиоты.

О, уже привлек.

Нас снесло силовой волной. А потом мы уже бежали втроем, пока не наткнулись на лесную сторожку. И чем ближе мы подбегали, тем отчетливее ощущался запах гнили. Здесь жило зло. А потом мы с товарищами по несчастью увидели ее, спускающуюся с неба. Красивая, молодая девушка с длинными медовыми волосами и глазами настолько прекрасными, что будь я мужчиной, поддалась бы. Как эти два идиота. Стоят столбом и пялятся на это совершенство, вот только я видела ее настоящую сущность. Старая сморщенная старуха, прогнившая настолько, что не осталось там ничего человеческого. Я точно ее не знала, но, видимо, она знала меня.

– Последняя из рода Леер, как я полагаю, – проворковала она голосом ангела, – Приятно встретиться. Мне много про тебя рассказывали.

– Кто?

– Ай, ай, ай. Какая любопытная девочка. И такая живая. Мастер будет доволен. Последний ингредиент. Приведи ее.

Меня тут же схватили, причем оба моих оппонента. Я посмотрела в глаза одного и поняла. Полное подчинение. За одну секунду, невозможно. Если только…

– Не думала, что такие как вы могут работать с людьми. Барон Акмар, как я понимаю, тоже из вашей шайки?

– А ты хорошенькая и так приятно пахнешь. Ммм. С каким бы удовольствием я бы попробовала тебя на вкус.

Полная психопатка, да еще и канибалка, похоже. Вот это я влипла…

– А с каким бы я удовольствием посмотрела, как ты сдохнешь, – ответила я. Вот не умею держать язык за зубами. За что и поплатилась хлестким ударом по лицу. А потом чуть не выплюнула эти самые зубы, вместе с кровью.

– Забери у нее светоч.

Тот, что не держал меня, пытался обыскать, а я все шире улыбалась.

– Упс, незадача вышла.

– Тварь, – выплюнула девушка, – Куда ты светоч дела, отвечай?

– Съела, – усмехнулась я. И снова получила удар, теперь уже в живот. И пока я пыталась разогнуться, валяясь на стылой земле, девица продолжала бесноваться.

– Кому, кому она сказала о светочи? Найти, немедленно, из-под земли достать.

Оба наемника испарились где-то в чаще леса. Приказ побежали исполнять. Ну, ну.