Текст книги "Огонь для ее льда (СИ)"

Автор книги: Олеся Далинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Да все вроде были…

– Например Соул? – нетерпеливо фыркнула Кит.

– Нет, его не было.

– Они с дядей Даэтвортом засели в кабинете. – Кит не смотря на недоумение Гэнса, по поводу ее расспросов, взялась перечислять, – а мэра помнишь?

– Да.

– Его жену?

– Они, кажется, танцевали в паре. Да. К чему эти вопросы?

– А его брат Освалд?

– По-моему он разговаривал у стены с Жанет, а потом они тоже танцевали.

– Точно?

Синие глаза замерли на ее лице. Гэнс похоже искренне не понимал, зачем Кит снова и снова ворошит прошлое. Тем более оно для них обоих было неприятным, с потерями и болью.

– Да. И давай прекратим это!

– А Эльса?

– Кит, – покачал головой Гэнс, – если уж Хортос не вычислил убийцу, то и нам это навряд ли удастся. Ну, вспомнишь ты, кого в тот момент не было в гостиной – это ровным счетом не будет означать, что он убийца.

– Так что насчет Эльсы?

Кит и сама удивлялась своему упрямству. Нужно хотя бы попытаться понять, иначе никак…Она не могла спокойно перевернуть эту страницу и жить дальше, так и не узнав, что же произошло на самом деле.

– Она всегда недалеко возле муженька. Там где Освальд, там и она, – ухмыльнулся невесело Гэнс, – тень своего мужа. Все в прошлом Кит, давай просто наслаждаться жизнью.

А может и прав Гэнс, и зря она постоянно оглядывается назад.

– Хортос! А где был он?

Со вздохом Гэнс откинувшись на спинку стула, сложил руки на груди.

– Он стоял в метре от меня, пока я наливал себе вина. Рядом жужжала над ухом Маджели. Видите ли я еще слишком молод, чтобы употреблять спиртное. Потом он пригласил дочь Крауха на вальс и я пошел искать тебя…

Вернулся мэр Таронд и Кит, отказавшись от дальнейшей игры, прошла к небольшой софе рядом.

– Я лучше понаблюдаю за вашей игрой.

– Тогда нам нужны еще двое, – Таронд махнул кому-то в сторону и к столику подошли молодая пара. – Раздавай Гэнс, танцы, увы, не для меня. Лерея сжалилась надо мной и допустила к картам до конца вечера.

Лерея…Яркая брюнетка кружилась в танце с очередным кавалером и с улыбкой выслушивала его комплименты. Нетрудно догадаться, что тот высказывал свое восхищение – на лице жены мэра алел румянец удовольствия и взгляд синих глаз, время от времени, смущенно опускался вниз. Мимо, высокой и застывшей прямой тенью прошел Хортос. Замер у софы, где сидела Кит и она заметила, вниманием генерала тоже завладела эта пара.

– Кит, может ты хотела потанцевать, а я тут…

К ней со смущенной улыбкой повернулся Гэнс и Хортос обернулся, услышав ее имя.

– Нет, Гэнс, все прекрасно.

Генерал сразу ушел и Кит, задумчиво проводив взглядом Хортоса. Неужели он все же продолжает подозревать ее? Или Даэтворт Саддар настолько строго-настрого запретил пересекаться Хортосу с Кит по вопросу произошедших убийств? А вот Соул обсуждал с ней подробности, рассказал о доне Хоуорт. Хотя там и нечего пояснять – никто ничего не видел, никто ничего не слышал.

Кит нашла среди сидящих на уютных диванах дона Хоуорта. Тот со стаканом в руке, сидел уткнувшись в газету и не обращал внимания на происходящее вокруг. Теперь он мог себе это позволить в одиночестве. Раньше его постоянно дергала дона Хоуорт, которой нужно было то диванную подушку поправить, то стакан воды, чтобы запить очередное, выписанное лекарство, то еще что-нибудь, пришедшее ей в голову. Муж не успевал за быстро сменяющимся списком желаний и на подмогу приходил повзрослевший Гэнс. Уже тогда, на том вечере, дона Хоуорт не давала сыну развлечься и отдохнуть. Но вот кому понадобилось ее убивать? За что? Кит не могла представить, как седовласый, проживший с ней в браке уйму лет Хоуорт-старший убивает собственную жену…Кто-то из слуг? Те две молоденькие девчонки, что оставались на ночь? Нет.

– Дон Хоуорт, я вас не сильно отвлекаю?

Не удержавшись, она все-таки подошла к старику, хотя и поздоровалась с ним раньше, подхваченная под руку Гэнсом. Тот, глянув поверх очков снизу вверх, пару раз тряхнув головой, похлопал рукой по обивке дивана рядом, приглашая присесть.

– Малышка Саддар! Присаживайся. А где мой олух?

– Гэнс с мэром Тарондом, за столиком, видите? – указала на играющих Кит, присев рядом.

Тот посмотрев на них, с недовольной ухмылкой отвернулся.

– В его годы, я бы вас с танцев не выпускал, дона Кианнейт, а эти в карты…

Кит с улыбкой выслушивая брюзжание Хоуорта, представила, как кружилась бы до головокружения по гостиной и мысленно поблагодарила богов за не любителя танцев Гэнса.

– Поразительная лень у этого малого, не находите?

– О, меня вполне устраивает, дон Хоуорт! Вы прекрасно воспитали своего сына.

Поблекшие, полуслепые глаза замерли на ее лице. Пару раз крякнув что-то себе под нос, дон Хоуорт склонил голову.

– Хотите сказать, что порадуете меня на старости лет?

– Простите? – недоуменно улыбнулась Кит. Хитро прищурив глаза, Хоуорт чуть наклонился к ней и заговорщески проскрежетал.

– Я о том, что вы приберете к рукам моего олуха. Боюсь после смерти моей обожаемой жены, он испортится.

– О, я хочу высказать свои сожаления по поводу кончины доны Хоуорт. Я была в ужасе, когда мне рассказали.

Старик вытащив платок и потерев им покрасневший нос, согласно закивал головой.

– Да. Одно облегчает мою боль, дорогая малышка Саддар, – дон Хоуорт обвел взглядом гостиную, – наша разлука ненадолго.

Кит закусив досадливо губы уже жалела, что подошла и напомнила о случившемся.

– Она так изменилась после того случая…Ходила сама не своя, – Кит напряглась, услышав дрожащий голос старика, предавшегося воспоминаниям о жене, – не буду скрывать – она очень надеялась на ваш брак с Гэнсом, а тут такое непотребство…

– А в тот вечер?

– Да ничего особенного, все было как обычно в течение последних двадцати лет…Просто пошла к себе спать и все. – Дон Хоуорт помолчал, совсем по-стариковски пожевал губы, и снова уставился на нее, – Я надеюсь увидеть вашу свадьбу с Гэнсом, моя жена мечтала об этом.

– Да дон Хоуорт. Гэнс очень хороший, но вы не торопите нас. Все будет хорошо.

Кит встала, почувствовав, что если еще поговорит со стариком, то согласится на брак сию же секунду, не желая разочаровать Хоуорта-старшего. Это неприятно давило и заставляло чувствовать себя обязанной, а этого как раз не нужно. Она задумчиво засмотрелась на Гэнса – тот смеялся и сверкал удивительно синими глазами, красивый, молодой и абсолютно открытый. С ним ей наверное и правда будет легко и приятно…

Что-то заставило ее перевести взгляд выше. У дальней стены напротив с неизменным бокалом вина в руке стоял Соул. Ухмыляясь, блеснул оранжевыми сполохами в глазах, спрятал за стаканом кривую усмешку и отвернулся к своему собеседнику. Возле них вилась парочка молодых симпатичных женщин и, судя по тому, с каким выражением опускал свои янтарные глаза Соул на одну из них, ее «опекун» нашел себе развлечение до утра. Хищник на охоте…

Глава 8.

– Дори, – Кит обернулась на следовавшую за ней служанку, – этот вернулся?

– Да, госпожа. Еще вчера, вернее даже ночью.

Нахмурившись она вошла в гостиную. Мельком взглянула на столик, где белело несколько писем, наверняка приглашения от почтенных горожан Саддарвила и в первую очередь от тех, где в семьях имеются непристроенные женихи. Дори поставила поднос с чаем возле камина и Кит, поблагодарив, с удовольствием сделала глоток.

– Дори?

– Да, дона Кианнейт?

Служанка замерла уже у дверей и все-таки Кит решилась на расспросы. Любопытство взяло верх.

– Тогда…в тот вечер, после фейерверка, ты видела как уходила к себе дона Синити?

На щеках Дори заалел румянец и часто заморгав, она прошла ближе и, кивнув на приглашающий жест Кит, присела на краешек дивана напротив.

– Нет, госпожа, не видела. Мы возились с выпивкой для гостей, ведь они все толпой вернутся, так ведь?

– Мы…Ты имеешь в виду себя и Милию?

– О, нет. – Дори нахмурилась и уткнулась взглядом себе под ноги, – я с ног сбилась, а эта вертихвостка куда-то пропала, когда работы невпроворот. О чем я и сказала Маджели, та все следила за порядком в гостиной, всем ли хватит выпивки и все ли пустые бокалы я убр…

Кит поторопилась прервать поток жалоб Дори.

– Хорошо, хорошо. Ты молодец и справилась сама. Ты разносила вино и должна помнить, кто был в комнате уже после фейерверка, не так ли?

– Вы о ком хотите знать?

– Наверное, проще будет спросить по-другому, кого по-твоему не было? Кто задержался снаружи, например?

Дори озадачено завела глаза под потолок и глубоко вздохнула сложив губы, отчего ее белобрысая, пушистая челка взметнулась вверх.

– Ну…Я не помню мэра, он такой громкий обычно, не видела дону Хоуорт, – на мгновение в глазах Дори промелькнул страх, от упоминания второй жертвы, – и Гэнса, честно говоря он все время крутился возле спиртного…

Дори бросила виноватый взгляд на Кит.

– Все в порядке, Дори, просто говори правду и постарайся вспомнить.

– Не было генерала Коргана, вашего дяди…И эта легкомысленная особа, жена мэра, ее я тоже не помню.

– А его брат? Освалд Таронд?

– О, он явился перед тем как меня отправили к вам, вернее, в комнату убитой госпожи, прошмыгнул в уборную, пока, его жена все шипела, искала муженька.

– Понятно, – протянула Кит и совсем сникла. Значит, в то время, когда была убита мачеха, куча народа бродила не понятно где. И как разобраться в этом?

Кит откинулась на спинку дивана.

– Еще что-нибудь Дори?

– Не было генерала Хортоса с Жанет, но их я заметила позже, в смежной комнате. Дона Жанет чуть не плача вылетела из нее, а за ней, злой как черт генерал Хортос…Вроде все.

Да, трудно спустя два года пытаться воссоздать события того вечера. Это практически безнадежное дело, – сникла Кит.

– Понятно, можешь идти. Если что-то вспомнится, скажи обязательно мне, хорошо?

– Да, госпожа. – Поклонилась Дори и как только дверь за служанкой захлопнулась, Кит, покачав головой, тихо застонала.

О, боги, это непостижимо. Да уйма людей отсутствовала в тот момент. Хортос не стал заморачиваться и ломать голову, мерзкий надутый индюк…

В коридоре послышались уверенные шаги, и Кит напряглась, без труда узнав кто это.

– Генерал Корган? – хриплый прокуренный голос дворецкого подтвердил ее догадку.

Хмыкнув, Кит представила преданный взгляд этого прохвоста Тео. Тот тенью следовал за Соулом и сразу улавливал малейшее движение хозяина.

– Наша спящая красавица все еще у себя? – ленивый, пренебрежительный тон Соула неприятно полоснул слух. Красавица? Спящая? Мерзкий прохиндей!

В ответ раздался торопливый, неразборчивый шепот и Кит подобралась, напряженно вглядываясь в языки пламени в камине. Тео видимо доложил, что она уже в гостиной и снова звуки шагов…

– О, ни свет ни заря. Похвально, дона Кианнейт.

– Доброе утро. – Холодно взглянув на вошедшего Соула, Кит сделала вид, что заинтересовалась газетой.

– Или мне можно звать тебя по-прежнему, просто Кит? Как тебе больше нравиться?

Кит прищурив глаза с подозрением посмотрела на непривычно оживленного Соула. Вроде и ничего не сказал, а звучало как-то двусмысленно, с тем особым, отдающим вульгарностью подтекстом, который только этот мерзавец мог втиснуть каким-то чудом в вполне обыденные фразы.

– Можно и Кит.

– Ну и прекрасно, – он замолчал, подождав пока Тео, суетливо поставит чашку дымящегося кофе и как только тот ушел, продолжил ехидничать, – как провела вчера время, повеселилась?

Это прозвучало с издевкой, учитывая тот взгляд Соула, когда она «веселилась» беседуя с одним из самых древних гостей, со стариком Хоуортом. Да и скучные карты с мэром и Гэнсом не особо ее развлекли.

– Чудесно. Мне вчера сделали предложение, Соул – конечно это один из самых лучших вечеров в моей жизни, – не моргнув глазом соврала Кит и пристально уставилась на Соула, пытаясь уловить, почему он так пытливо расспрашивает.

– А, да. Гэнс, я и забыл о нем.

«Сволочь!» – Кит чуть скривилась, но промолчала.

Соул уже откровенно развлекался, кажется, ему нравилось будить в людях отрицательные эмоции.

– Как поживает дон Хоуорт, я так понял, он вполне оправился?

– Хорошо поживает, – Кит отложила газету и, склонив голову, решила спросить прямо, – я не верю, что тебе есть дело до отца Гэнса. К чему эти расспросы?

Янтарные глаза застыли на ней.

– Ты ко мне предвзята, Кит.

Ей не нравилось, как у него это выходило, – «Ки-и-т», он не проговаривал ее имя, он его промурлыкивал, как хитрый, зажравшийся котяра!

– Я хорошо тебя знаю. – Кит опустила глаза к кружке. Было невозможно смотреть на него, когда он вот так смеялся – сверкал улыбкой, сверкал этими чертовыми оранжевыми, огненными искрами в глазах. Сделала глоток, с неудовольствием отмечая, как мелко дрожит рука.

– Да ладно. Кит, ты пытаешься вычислить убийцу Синити, при этом даже о мачехе ничего не зная…А уж тем более обо мне.

– Что ты имеешь в виду?

– Выпытала у старика что-нибудь?

– Да ничего особенного…Кроме того, что никто ничего не видел, никто ничего не слышал.

– Не удивлен, – Соул замолчал.

– Она мечтала увидеть нашу свадьбу с Гэнсом, – Кит, опустив глаза к полу, вспомнила маленькую, полноватую фигуру жены Хоуорта, вечно жалующуюся на недомогание и невнимание близких. – Что ты имел в виду, когда сказал, что я не знаю Синити?

– Чтобы понять мотив, нужно знать жертву. А что ты можешь сказать о своей мачехе? – Соул внимательно посмотрел на нее и Кит поняла, что тот пытается сказать.

– Только то, что она была редкостной сукой, – Кит с удовольствием выплюнула эти слова, будто Синити могла их услышать, – и что она была весьма неразборчивой в связях с мужчинами.

Соул усмехнулся, услышав такой неприкрытый намек и запустил еще больше искристого огня в глаза. Со всей откровенностью, оценивающе прошелся взглядом по ней – от макушки до кончиков туфлей, нарочито медленно и демонстративно, ровно настолько, чтобы в очередной раз унизить ее. Развеселился, мерзавец! Но молча пропустила все это – Соул говорил! И говорил с ней об убийстве, рассуждая и размышляя вместе с ней, хотя возможно запутывал…

– Согласен. Это все?

Кит пару секунд помолчав, решилась открыто высказать то, что ей удалось узнать о таких как Синити.

– Она одно время была фавориткой свергнутого Церона, затем последовало проклятье. Таких называют корха. Проклятая ведьма.

– И больше ничего?

– Да.

– Мои познания в проклятых богами ведьмах почти такие же. Этого мало.

А вот тут уже интересно! Соула похоже не меньше чем ее интересовало, кому же понадобилось убивать всеми забытую корху. Кит сделала глоток, исподтишка наблюдая за озадаченно хмурившим брови Соулом. Чай совсем остыл и, скривившись, она отставила чашку. Она любила горячий, такой, чтобы чуть обжигал губы.

– Холодный?

– Что?

Янтарный взгляд искрясь, спустился к губам.

– Чай. Ты не любишь холодный чай.

Кит растерялась от неожиданного вопроса и, облизнув губы, кивнула. Тот, продолжая обжигать взглядом ее лицо, поддался вперед, и она испуганно отпрянула. Соул это заметил, дрогнул в усмешке уголок губ, но промолчал и осторожно взял в ладонь ее чашку. В глубине оранжевой радужки глаз закружил огненный вихрь и Кит еле-еле, с трудом отвела взгляд вниз. Над фарфоровой кружкой чая поплыл ароматный пар. Он поставил обратно на столик подогретый чай, и Кит не удержалась – извечное женское любопытство победило.

В самый раз. Напиток приятно обжигал губы и разливался мятным, уютным теплом внутри, снова напоминая о зимних вечерах с кружкой обжигающего чая, когда за окном свирепствовала стужа, а ты в тепле, под защитой большого, сильного дома. Она не смогла скрыть улыбки.

– Фокусник. Я тоже…

Кит осеклась. Не стоит, наверное, пока рассказывать о том, что она обнаружила в госпитале, то, как умеют говорить предметы…Нож! О. боги, ну а как же…Нож для колки льда. Да, шансы небольшие, все-таки его использовали для убийства только раз, да и прошло уже два года, но может получится уловить хотя бы тень, отголоски того, что произошло. Он должен быть у Хортоса! Однажды ей довелось побывать в его кабинете в здании префектуры. Их с Гэнсом поймали на горячем, возле бочек трактирщика и отвели к чопорному, всегда жутко серьезному генералу для поучительной лекции.

– Кит?

– А..?

Соул, до этого вальяжно восседавший напротив, подобрался и янтарные глаза хищно сверкнули.

– Ты что задумала?

С трудом оторвав глаза от языков пламени в камине, Кит погрузилась в пламя другое, холодное, словно закристаллизованное в странных, необычных глазах Соула.

– Ничего. Как ты это делаешь? Управляешь огнем?

Пожав плечами, он все же продолжал настороженно поглядывать на нее.

– Никак. Это моя суть. Тебя же не смущает как ты дышишь, говоришь?

– Жрец огня, – протянула задумчиво Кит, – откуда ты появился?

Соул встал. Повисла тягостная тишина, в ней неуловимо ощущалась болезненная, трагичная тень прошлого, его прошлого. Засунув руки в карманы брюк и рассеяно оглядываясь по сторонам вроде бы отсутствующим взглядом, ей впервые показалось, что тот не знает, что сказать.

– Мне нужно идти.

Кит прямо посмотрела в противоречиво холодный янтарь глаз. Ведь надо же так, такой теплый, медовый оттенок, а внутри словно застыли кусочки льда…Изморозь на янтаре.

– Ну, конечно.

От него не укрылась доля скепсиса в ее голосе. А как ей реагировать, если он вот так очевидно уходит от расспросов о своем прошлом? Жрец огня, посредник богов, способный вкупе с такими же как он, смещать сильных мира сего.

Через несколько бесконечных секунд, он, наконец, насмотревшись на застывшую Кит, криво усмехнулся и все-таки оставил ее одну. Вздохнув, Кит облегченно откинулась на спинку дивана и сморщившись вытащила подушку, из молочного шелка с россыпью алых маков. Милия…степенная, любящая вышивать зимними вечерами брюнетка – нужно встретиться с ней и тоже расспросить про праздник встречи лета, может, что она интересное заметила тогда.

Кит обернувшись в окно и заметив уезжающего Соула, направилась к себе. Сегодня похолодало и стоило надеть теплое пальто с подбитым мехом капюшоном. Еще недавно она спокойно стояла на балконе с Гэнсом, наслаждаясь теплым весенним вечером, а сегодня зима решила напоследок выдохнуть холода на долину Саддарвила. Но лето придет, обязательно, правда на этот раз без обычного праздника – с убийства Синити в особняке забыли об этой традиции.

– Вы поедете верхом?

Кит сегодня не хотелось проявлять чудеса вождения и на вопрос Тео, она покачала головой.

– Нет. Скажи Руперту, чтобы приготовил повозку.

– Да, госпожа.

Глава 9.

Кутаясь в пальто, Кит удивила Руперта просьбой отвезти ее туда, где теперь после замужества обитала ее бывшая служанка Милия.

– О, дона Кианнейт! Вы не забыли о Милии и пришли ко мне, – вплеснув руками, та засуетилась. Ловко поставила блестевший, начищенный чайник на огонь и расставляя чашки, одновременно умудрилась рассказать о своем быстром замужестве и рождении ребенка.

– У тебя все хорошо? – Кит приняла чашку и сразу почувствовав аромат мяты, улыбнулась – Милия не забыла вкусы прежней хозяйки.

– А что у может быть у Милии? Муж неплохой, Тоди здоровенький, а я… – темные глаза заволокло легкой грустью, – немного скучаю по работе и прежней вольной жизни, но сынок подрастет и я снова смогу выйти на службу.

– Надеюсь, ты вернешься?

Милия просияла улыбкой.

– О, дона Кианнейт, я так ждала вот этих слов! Кто же откажется причесывать такую красивую госпожу?! Я буду счастлива служить вам, хозяйке Саддара.

Они сидели в небольшой, уютной гостиной в маленьком доме печника. Милии все-таки повезло выйти замуж – Петер был лучшим в округе специалистом и ее служанка могла надеяться на стабильное, надежное будущее с этим спокойным, трудолюбивым мужчиной.

– Как вспомню тот день! – глаза Милии, ставшие по тарелке, уставились в страхе на Кит, – мне уже было страшно во время фейерверка…Все вокруг красное от огней в небе, этот грохот, как будто небеса взрываются. А белые статуи?! Те, что в парке стояли, они окрасились в красный и было какое-то у меня зловещее чувство внутри, госпожа, что вот-вот что-то произойдет, да.

Кит опустила взгляд на чашку. А у нее не было никаких предчувствий, нет. Она стояла возле Гэнса, любуясь красочным багровым небом в огнях и ощущая его теплую ладонь на спине, Кит была почти счастлива. Редкий момент, после повторной женитьбы отца – очень редкий.

– А в особняке, сразу после фейерверка, когда все вернулись? Может ты видела с кем возвращалась Синити.

– Вот ее я не углядела, дона Кианнейт. Ваш дядя попросил найти генерала Коргана, – Кит не удержалась, чтобы не поморщится при упоминании его нового имени. Генерал!

Служанка, заметив ее сменившееся выражение лица, согласно закивала.

– Да уж, госпожа, генерал тот еще фрукт! – но Милия скорее весело, с хитрецой улыбалась, – я нашла его в коридоре второго этажа и можете представить себе?! Мэр Таронд со свирепым лицом, порывался устроить драку, да!

Удивленно вскинув брови Кит переспросила, сомневаясь в словах Милии. Дон Таронд и мордобой! В памяти возникло рыхлая, мягкая фигура градоначальника с пухлыми ладошками и манерой заводить масляные глаза под потолок.

– Ты уверена? Дон Таронд?

– Да, точно. Но они быстро разошлись, стоило генералу Коргану бросить пару своих словечек. Ну, вы же понимаете? И как потом вышло, дону Таронду и не следовало с ним тягаться, да. Не по нему соперник.

Милия коротко рассмеявшись, повернулась к окну, где всегда встречала возвращавшегося с работы мужа. Еще рановато, но ее уже бессознательно тянуло посматривать на двор в тревожном ожидании.

– А что выяснилось потом?

– Война, дона Кианнейт. Здесь, в нашей многострадальной округе враги подошли совсем близко. Я молила богов, чтобы мой Петер вернулся невредимым и о вас, где бы вы не были. А генерал Корган…как рассказывал мне муж, там на поле битвы, убивая этих мерзких чудовищ – лангратов, он был страшен, – та перешла на шепот, как-будто боялась, что их услышат, – он жег огнем, дона Кианнейт, создавал море огня, в котором горели, корчась от невыносимой боли полчища этих, с щупальцами, да. А оружие?! Про него говорили – мечи, продолжение его рук. Так что он не только с Синити управляться умел.

Милия со смешком подмигнула и, услышав возню и покряхтывание в кроватке на некоторое время занялась малышом. Да уж, Синити он умел приструнить…К щекам прихлынула кровь от воспоминания того, что когда-то подсмотрела в приоткрытой двери. Та картина, в спальне Синити, никогда не отпускала ее, вновь и вновь вызывая странную смесь смятения и омерзения, и дурацкого волнения внутри. Странная они были парочка, вроде он связанный печатью, а запуталась, стала зависимой и уязвимой Синити…

– И что стало причиной их стычки, Милия? – снова вернулась к прерванному разговору Кит, когда служанка, наконец, успокоила сына, – я мало представляю, что могло заставить Таронда так разозлиться.

– Вот этого я не знаю. Но если помнить, что генерал охоч до женщин, то возможно дело в жене мэра…или в Синити, которая там к комнате была с доном Трондом.

– Ага, Соул застал их и потом убил мачеху?! – с сомнением покачав головой Кит, отставила чашку с уже остывшим чаем.

– Вы правы госпожа, навряд ли в генерале Коргане кипела такая страсть, поэтому скорее всего дело в той вертихвостке, как ее? Лерея, да!

Возможно, а может и вовсе женщина не при чем, мало ли что могли не поделить Соул и Таронд! – Кит уставилась на яркую обивку кресла напротив и отдалась своим мыслям.

Из кроватки грянул требовательный, громкий плач и Кит, поняв что Милия не скоро управится с капризулей, поторопилась попрощаться. У молодой матери куча дел по дому, да и смотрит ежесекундно в окно, ждет мужа и ей пора уходить, тем более на сегодняшний день, у Кит оставалось еще одно важное мероприятие.

Усевшись в повозку, они покатили по улице. Кит задумавшись, рассеяно смотрела по сторонам, но ее она заметила сразу. Маджели узнаешь, где угодно, по жесткой спине и прямой, словно палка осанке. И эта ее прическа, с уложенными в кулебяшку косами у ушей…

– Дона Маджели! – когда повозка поравнялась с темной фигурой ее бывшей наставницы, Кит перегнувшись через дверцу, замахала рукой.

Та обернулась и бледное лицо, словно внутри зажегся светильник, озарилось улыбкой. Маджели поспешила к ней и Кит, приказав Руперту остановится, слезла по скользким ступенькам. Яркое солнце, отражаясь в покрытых коркой льда лужах, грозило ослепить глаза. Несмотря на легкий морозец, все-таки чувствовалось приближение тепла и стоило подождать совсем немного, как в этим самых лужицах с криками зашлепают дети, а прохожие будут испуганно шарахаться от брызг, которые искрясь на солнце, скорее вызовут улыбку, чем желание журить шалопаев.

– О, Кианнейт, ты день ото дня все краше. Милая моя девочка! – обняв ее, Маджели слегка отпрянула, словно любуясь ее и с одобрением покачивала головой, – как тебе вечер у Тарондов? Мне так и не удалось с тобой хорошенько посплетничать. Гэнс полностью тебя присвоил!

Улыбаясь, она многозначительно сверкнула глазами, намекая на возможную скорую помолвку. Они пошли по улице, рядом, чуть поодаль тащился Руперт.

– Мы немного пройдемся, можешь доехать до трактирщика и выпить кружку эля. Минут через сорок встретимся на площади перед префектурой.

– Да, дона Кианнейт.

Обрадовавшийся возможности выпить лучшего алкоголя в округе, слуга, подгоняя фыркающего брухана, пропал за поворотом и Кит с Маджели, не спеша двинулись в сторону центра Саддарвила. Дом ее наставницы как раз находился на одной из улочек, примыкавших к центральной площади, где и располагались в основном дома местной знати и почетных граждан. Таким образом, Кит убивала двух зайцев – проводить давнюю хорошую знакомую, уже ставшую почти близким человеком, дону Маджели и, оказавшись на площади в час окончания службы префектуры, распланировать сегодняшний вечер.

– Я слышала, что Гэнс сделал тебе предложение? – взяв ее под руку, Маджели с улыбкой склонилась к ней.

– Кто тебе сказал? – нахмурилась Кит. Неужели Гэнс кому-то пожаловался на нее и это дошло даже до Маджели?! Кто еще знает?

– Не важно. Кит, я так рада за вас, ты не представляешь! После всего, ты заслужила быть счастливой и окруженной любовью.

Покачав головой, Кит ломала голову, как сказать ей, что пока так ожидаемого ею торжества не будет. Как же эти престарелые кумушки любят вот такие события – свадьбы, помолвки и прочее…Неужели когда-нибудь и она, скучающая и прожившая жизнь в одиночестве, будет вот с таким нетерпением обсуждать события чужой жизни и ощущать себя счастливой поедая свадебный тортик на очередном чужом бракосочетании. Кит не без нежности глянула в сверкающие радостью глаза Маджели, но решила все же немного разочаровать ту.

– Мы пока отложили помолвку, – и, замечая ожидаемое разочарование на лице Маджели, быстро добавила, – мне, кажется, не нужно слишком торопиться, тем более совсем недавно Гэнс потерял свою мать.

– Дона Хоуорт как никто другой была бы счастлива увидеть вас с Гэнсом в храме брака. – Маджели недовольно сверкнула глазами в сторону. Из магазинчика торговца лучшими тканями и платьями вышла Лерея, щебеча с подругой и время от времени, кивая прохожим, они нырнули в очередную лавку. Жена мэра была явная любительница походить по магазинам и, судя по взгляду Маджели, кокетливость и манерность миловидной брюнетки не очень-то одобрялась ею. Это даже было похоже на неприязнь, испортившую настроение ее собеседнице.

– Я знаю дона Маджели. И понимаю, что Гэнс хороший и подходящий молодой человек, – запнувшись, Кит твердо посмотрела в глаза бывшей наставнице, – если он действительно любит меня, он подождет…пока я буду готова на такой серьезный шаг.

– Да, Кианнейт. Думаю ты права, но все же не стоит слишком долго испытывать на прочность чувства мужчины, они несколько непостоянны.

Усмехнувшись мысли, что именно такой старой деве, как Маджели все известно о непостоянстве и коварности мужчин, Кит пару раз одобряюще сжав ее руку, потянула ту через дорогу, к повороту на здание префектуры.

В пол уха слушая рассказы Маджели о жизни провинции в ее отсутствие, Кит внимательно посмотрела на самое высокое здание в их городе. Если ей не изменяла память и если этот вредный солдафон Хортос не перестал быть ярым консерватором, то его владения находились по– прежнему на третьем этаже. За час до ужина, все расходились по домам, спеша в свои теплые, уютные дома, к женам, что с нетерпением ждали их. Судя по всему очень торопился мэр. Подъехал экипаж и Таронд, поглядывая на часы, нырнул внутрь. Кит усмехнулась, зря так спешит. Его Лерея еще не закончила прогулку с подругой и не осмотрела все новинки в местных магазинах.

– Я захожу в ним время от времени, они оба витают в облаках и их прислуга, боюсь, скоро им на шею сядет!

Кит повернулась к раскрасневшейся Малжели. Той доставляло удовольствие пройтись со своей воспитанницей и рассказывать, все в мельчайших подробностях – как переругался торговец вином с молочником, как младший брат фабриканта Бартла залез в долги и прочее и прочее.

– Конечно, вы обязательно найдете для любой ситуации ценный совет, дона Маджели.

Та еще больше зардевшись, часто заморгала и продолжила вываливать свои соображения, пока Кит задумчиво рассматривала здание префектуры на другой стороне площади.

– Дон Хоуорт очень благодарен мне, ну а Гэнс…сама понимаешь, на него много чего навалилось в последнее время – он пытается вникнуть в дела отца, поддержать его, а в доме нет хозяйки.

– Вы что-нибудь знаете об этом убийстве? – вот теперь трескотня Маджели ее заинтересовала.

Пожав плечами, та рассеяно осмотрелась и чуть приблизившись, прошептала.

– Нет, ничего, но я уверенна в одном! – Кит внимательно посмотрела на окаменевшее, бледное лицо женщины, – не стоит ходить поздними вечерами по улицам.

– Думаете, убийца просто лишает жизни? Без существенного мотива, ради удовольствия?

Маджели еще больше напряглась. На дне глаз промелькнула нечто – страх, благоговение…Кит встряхнула головой, пытаясь расчленить и понять сложную эмоцию, благодаря которой, люди способны сами себя вгонять в массовый ужас.

– Я думаю, я почти уверенна, то тень корхи…Только не смейся надо мной Кит! Пусть проклятой, да, но она была ведьмой и просто так не ушла в мир теней!

Из здания вышел Хортос и она слегка отвлеклась от разговора, проследив взглядом, как отдавая последние распоряжения своему помощнику, тот тяжелым взглядом ощупал площадь. Кит чуть повернулась. чтобы генерал не заметил ее, кто знает, может у этого чопорного солдафона зрение как у орла!

– И она добралась до нее! – прямо в лицо ей выдохнула Маджели.

– Кто?

– Бедная Синити, ее мечущийся и жаждущий отмщения дух.

Кит покосившись на Хортоса, заметила Лерею с подругой. Те пощебетав с генералом и заставив его улыбаться, к удивлению Кит, двинулись дальше. Хортос уставившись им в след даже не отреагировал на подведенного брухана. Что ж, и ему не чуждо прекрасное.