Текст книги "Белая река (СИ)"
Автор книги: Олеся Далинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Иди к черту! Ева еле сдержалась и от слез обиды и, чтобы не выкрикнуть в это застывшее в маске высокомерия лицо.
– Спасибо не нужно. Я не веселюсь с малознакомыми мужчинами.
Лица, какие разные эмоции на их лицах. Велех вскинул брови, но при этом опустил глаза вниз, будто увидел нечто интересное под ногами, Кастр сморщившись осматривался…Гор, усмехнулся и сверкнул насмешливо глазами, словно издеваясь, – Да ты себя видела?
В небе, слева, высоко в темнеющем небе сверкнул белым огонек. Сигнальный? Все трое, также как она, обратили внимание на него и Гор, развернувшись пошел к входу.
– Разъясните этой…Хлопает глазами, – не оборачиваясь приказал Горкан и скрылся в темном проеме.
* * *
– Император. Вызвал на совет, – ответила Фелис, отпивая из высокого узкого стакана, на вопрос Евы об огне в небе. – Не скоро явится, дня через два. То-то я смотрю наши по ночным забегаловкам разбрелись.
Она четким, уверенным движением подкатила по гладкой поверхности столика стаканчик и ей. Ева повертела блестящее стекло с зеленоватой жидкостью внутри, отставила.
– Да, выпей, не бойся… – хмыкнула Фелис. – ты как?
Ева пожала плечами.
– Средненько.
– Паршивенько хочешь сказать, – взгляд брюнетки стал серьезным, – Ева, ты не сможешь вернуться и тебе стоит привыкнуть к жизни здесь. Ты умерла в своем мире. Считай это вторым шансом…Врать не буду, не легко тут. Во-первых все чужое, а во-вторых…Гор. Не перечь и старайся с ним пореже пересекаться.
– Я уже поняла.
В глазах Фелис, безошибочно читалось сочувствие.
– Он приказывает, ты исполняешь. Это все, что требуется от нашей касты.
– Касты?
– Высшие, жрецы, телохранители, воины, обытали и низшие – перечисляя, Фелис выпрямляла пальцы, – седьмая – боги, но с ними загвоздка…они покинули этот мир.
– Даже они не выдержали?
– В какой-то мере.
– А кто ты…я?
– Телохранители при высших. Также и воины, но все-таки мы очень приближенные к высшему, в нашем случае к Гору. – Она подошла к темному окну, на горизонте, небольшой диск удалившегося солнца, в небе лишь кольцо. – Ты разберешься со временем, просто пока веди себя осторожно, а то вляпаешься по незнанию в неприятности.
– Хорошо, я постараюсь. Насколько это вообще возможно.
Они, так сказать телохранители, жили на самом верхнем этаже, выше их только кхорки, мирно отдыхающие, свисая вниз головой под куполом громадной крыши. Ева поднялась поздно, когда странное, неправильно двигающееся местное светило подходило к центру небосвода. Тишина. Прошлепав в ванную, а от нее она была в полном восторге, Ева основательно прозевавшись, включила кран. Оттерев испарину на зеркале, молча уставилась на свое отражение. Так простояла с минуту, лихорадочно соображая, как объяснить произошедшее.
Волосы, да по-прежнему длинные, но светлые, почти добела. Того привычного холодного оттенка, который она так берегла. Перебирая пряди и придвинувшись к зеркалу, так и не обнаружила в них ни единого чужого черного волоса. Вот так дела. Она представила озадаченную харю Кастра, с такими темпами он совсем полысеет. Что ж, внимание ей сегодня снова обеспечено.
Он сразу уставился, практически не мигая. Ко всему прочему, повисла та тишина, напряженность которой просто кожей ощущаешь. Гор, в кожаной куртке, с удобным коротким рукавом и закатанными рукавами рубашки, выглядел сегодня не столь официально, угрожающе и недосягаемо. Начал было говорить, обводя сосредоточенным взглядом наездников и запнулся на полуслове. Ева глядя на окаменевшее лицо, растерянно косилась то вправо, то влево, не зная, куда глаза деть…Гор, наконец, перевел взгляд на окно, постоял в задумчивости несколько секунд и резко развернувшись, вылетел из холла этажа наездников.
– Что. Это. Значит. – Гор поглядывал на Кастра, пока с нажимом выговаривал свой вопрос, ответов на который, судя по удивленному лицу Кастра не было.
– Если бы я знал.
– Кастр, напомни мне пожалуйста, кто тут из жрецов, – поддался вперед Горкан, за своим огромным столом. Ева, тихо сидела, словно язык проглотила, а что она скажет? Молчала и любовалась убранством помещения, видимо, кабинета Гора. Аскетично, скудновато на цвета, но вполне стильно…Хозяин вот только пугал. Не в духе, вернулся только под вечер. Под глазами залегли легкие синеватые тени, недовольное выражение лица и рычащие ноты в голосе. Это император так плохо влиял на его настроение?
Кастр развел руками и Гор откинувшись в кресле поднял усталое лицо к потолку. Под курткой белая рубаха, расслаблено расстегнутая, оголявшая небольшую часть груди, на шее блеснула цепочка. Красивая, сильная шея, четко очерченные скулы…жесткий подбородок. Неожиданно он опустил глаза на нее и Ева вздрогнув отвела глаза.
– Кто ее выловил?
– Я сам, – выдохнул Кастр, вопросительно глянув на Гора, но внимание того было полностью сосредоточенно на Еве.
– Какого цвета были ее волосы?
Кастр неуверенно, тихо рассмеялся, понимая к чему клонит его босс.
– Нет Гор, это невозможно. Ее маниту не может влиять на физическое тело, причем вообще чужое. – Смешно выпучив карие глаза и отчаянно жестикулируя, Кастр блеснул залысинами, – абсолютно разные материи…
Громкий улар о столешницу прервал его взволнованные рассуждения. Гор указывая ладонью на нее, прошипел.
– Но они белые! Объясни мне, кусок дерьма ты этакий! Какими были ее волосы там?
Жрец-лекарь пожал плечами и все-таки ответил.
– Ну, блондинка…Очень такая блондинка…с коротко стриженными, как у мужчин.
Гор скривившись, передразнил того.
– Блондинка…А Надин брюнетка – твои мысли, ты же у нас умник?
– Думаю сбой какой-то, я с таким не встречался, даже не могу предположить, что это. – Кастр нахмурившись пошел в активную оборону против посматривающего с нетерпеливым ожиданием на него злющего Гора, – это у белых жрецов надо спрашивать, причем тут я. Хотели оживить? Вот вам живая…живое тело Надин. Кхорк летает, связь между ними устойчивая, а остальное не в моем ведении.
– Спасибо за совет…и за честность, что ты не черта не смыслишь в том, для чего и был предназначен, – язвительно прошипел Гор, и уставившись на Еву темно-лиловыми жуткими глазами, добавил, – дело за малым, не так ли Кастр…Всего лишь найти жреца Белой реки и поинтересоваться, а что такое случилось с наездником, да?
– Черт…Гор, это всего-лишь волосы…Ну белые, черные или красные…Какая разница? Да, интересное явление, я буду наблюдать, но ведь самое главное – хорошая, я бы сказал, отличная связь с кхорком.
Ева перевела взгляд на Гора. Уткнулась в амарантовые омуты его глаз и пытаясь утихомирить тонко вибрирующую дрожь вдоль напряженного позвоночника, все-таки набралась смелости высказаться.
– Меня так больше устраивает. А вам придется смириться…
– Тебя не спрашивают. – Гаркнул Гор и поморщившись, словно недоволен своей потерей контроля, чуть спокойней, на полтона, напомнил, – в одиночестве лучше думается, отправлю в казематы, если не сообразила, когда лучше промолчать.
Ева открыла рот, уже готовая, ухнуть с головой в новый виток противостояния, черт с ними со всеми…одиночка так одиночка, но Гор опередил – поднял чуть руку в предупреждающем жесте, в глазах плескалась угроза и что-то еще…
– Заткнись…вот просто промолчи сейчас, – и Ева захлопнула рот, – все, свободна.
Легкий, едва уловимый жест в сторону выхода и она не стала медлить, иначе наломает дров, сейчас абсолютно не нужных.
– Вот возьми, это твое. – Велех сунул ей в руки маску и пошел дальше, по ходу отдавая приказы и замечания остальным наездникам. Будучи старшим в их отряде, он не оставлял без внимания ни одного из них.
Маска-шлем, защищающая лицо наездника при езде на кхорке. Ева усмехнулась, вспомнив, как после первого полета, выковыривала из челки мушек, что нахватала, летая на своем красненьком. Просто произведение искусства, правда какого-то жуткого и устрашающего. Миндалевидные прорези для глаз, придающие сходство с мистическим существом, при этом вся темно-красная, под цвет кожи ее кхорка, поверхность маски изрезана в узоре из полос, мелкие надписи, символы – поднесла ближе пытаясь рассмотреть их. Невозможно прочитать…Агрессивность шлема не оставляла сомнений, наездники в этом мире не старушек через дорогу переводили. Надела, легла как влитая, прорези для глаз вовсе не уменьшали обзора и тихо свистнув, призвала с потолочных балок своего летуна.
– Разомнитесь пока. – Велех хмуро оглядел приготовившихся наездников. – К вечеру летим в загородный. У Гора прием.
Ева оглянулась на остальных, они, также как она в защитных шлемах с масками. Потрясающе зловещий вид у них. У Фелис маска, напоминающая змею, у некоторых, даже что-то вроде изогнутых рогов, промелькнули шлемы с клыками. Колоритная у нее теперь компания.
Захлопав крыльями и всколыхнув волнами воздух вокруг, кхорки один за одним срывались с края башни.
– У тебя на виске мягкая круглая область с монетку. Нажимаешь и можно переговариваться. – Перед ней возник Велех. Тот тоже полетит с ними, судя по шлему в руке.
Ева нажала и послышались фразы одновременно всех, превращаясь в какофонию звуков…
– Правее…
– Ты сучка, Фелис… – кто-то из мужчин наездников сделал сомнительный комплимент брюнетке.
– Туда…
– Полегче, Раукс…
– У меня голова после вчерашнего раскалывается…
– Иди на хрен, Итан… – Ева услышала низкий, грудной голос Фелис.
Снова с недоумением посмотрела на Велеха. Как так можно с кем-либо нормально поговорить и разобрать.
– Произнеси вслух имя того, к кому обращаешься…И настроишься только на его волну.
– Ага.
– И аккуратно. Лети за нами. Ты пока новенькая, не высовывайся из строя.
Город действительно большой. Хаотичный с плотной застройкой и множеством мостов-переходов. Удивительная архитектура…мельтешащие, словно разноцветные муравьи люди, останавливались, когда их накрывала громадная тень кхорков и, замерев на месте, долго не могли оторвать взгляда от плавного горделивого полета небесных хозяев…
Приблизились к владениям императора, у которых она уже была…И снова удивленно рассматривая скопление высоченных башен с мостами от одной высотки к другой, Ева уже и ответить не могла с полной уверенностью – а хочет ли она покидать этот мир и это тело. Родителей нет, детьми не обзавелась, и Виталик, промучившись от тяжелого заболевания последние пять лет покинул ее…Ее никто не ждал.
– Не зевай, Ева! – раздался предостерегающий возглас Фелис и Ева, чуть даже взвизгнув, на всей скорости пролетела через узкий проем между мостами. От нее шарахнулись в стороны, взметнув прозрачный шелк юбок и облако душистых ароматов, женщины, причудливо и ярко одетые. Ева рассмеялась, чувствуя, как адреналин, бешеной волной ударил в голову.
– Распугала местных красоток… – Презрительно фыркнула Фелис, но ее прервал недовольный низкий голос их командира.
– Ева, осторожней.
– Извини, Велех. Я задумалась.
– Старайся думать о полете. Ты теряешь связь с кхорком, когда уходишь мыслями слишком далеко.
О как, а она ушла ими в свою прошлую жизнь, как еще ее темно-красный камнем вниз не полетел…
– Все поняла.
Еще пару раз облетев резиденцию местного императора, их летающий отряд вернулся домой.
Спустя некоторое время, когда все разошлись по своим делам, Ева, сидя перед зеркалом в своей комнате раздраженно подергав спутавшиеся волосы, скользнула взглядом по чужому лицу в отражении. Родные волосы обрамляли смуглое, выразительное лицо Надин. Кошмар какой-то, сморщив нос, она открыла верхний ящик стола. Среди расчесок, кучи пузырьков и местных приспособлений для наведения красоты, призывно мелькнули отблеском света ножницы. Ева повертела головой и уверенно схватилась за них. Фелис, возможно она поможет.
– Фи…Ева, но женщине лучше с длинными. – Брюнетка с сомнением выслушала просьбу Евы навести ей порядок на голове.
– Чуть ниже ушей стриги. И это как по мне и так, достаточно длинно.
Ева всучила ей в руку ножницы и, усевшись уже перед ее зеркалом, кивнула.
Вниз упала первая белая прядь и она довольно улыбнулась.
– Все фаворитки императора растят бесконечно длинные волосы, у нас ценится, когда у девушки красивые волосы.
– Фелис…В моей прошлой жизни, у меня была стрижка, как у Велеха.
Брюнетка смешно пыхтела за спиной.
– Ну слава богам, что не как у Кастра.
Ева представив залысины лекаря, тихо рассмеялась и с удовлетворением наблюдала, как меняется ее облик и она становиться похожей, пусть лишь мимолетно, на прежнюю себя. Через несколько минут, Фелис, уперев руки в бока, наклонив голову, с интересом осматривая новый вид Евы, недоуменно протянула.
– Необычно…А тебе идет.
Ева встала, и чуть поменяв ракурс, взъерошила теперь короткие пряди, в зеркале стояла стройная, молодая девушка с дерзкой, чуть взлохмаченной серебристо-белой шевелюрой. Ушей эльфа еще не хватает, – подумалось Еве и она подмигнула отражению Фелис. Та махнула рукой.
– Не отрицай, так я интереснее.
Брюнетка пожала плечами, но не обманешь, Фелис тоже была довольна произведенной работой.
– А уж как это удобно. – Ева повернулась к ней и взяв из ее руки приготовленный совок, что бы убрать с пола кучу белых волос, похвалила, – да, и у тебя скрытый талант к парикмахерскому искусству.
– Да ладно.
Когда здешнее солнце постепенно начало приближаться к пурпурному горизонту, в коридоре послышался скрипучий голос Велеха, призывающего всех собраться для полета в резиденцию Гора. За час до этого, седая, худенькая женщина из обслуги, показала, в каком из шкафов ее комнаты храниться парадная одежда наездников Гора.
Штаны, из тисненой кожи под рельеф кожи рептилии, куртка, с изображением уже знакомой птицы. Ястреб или коршун, не сильна Ева была в хищниках, такой же как тогда, в коридоре одиночек, на широкой спине их босса. Там, где сгибы коленей и локтей прорези для удобства. Кожа достаточно плотная, но при этом мягкая и эластичная…прекрасная выделка. Ева с восхищением погладила бархатную гладкость нагрудных регалий, знаков отличия касты наездников кхорков нанесенных поверх кожи – надписи, на неизвестном ей языке, какие-то символы и развернутые крылья в полете, копье…Крылья она уже испытала, а вот какое оружие у наездников?
– Поторапливайтесь… – снова послышался Велех и Ева, очнувшись от мыслей и созерцания необычной одежды, едва дыша от благоговения перед такой роскошью, начала натягивать штаны.
Через час они покинули шум большого города, и под ними теперь проносились редкие пятна каменных плато и низкорослые леса. Солнце превратилось в светящуюся точку на линии горизонта, оставляя на темно-фиолетовом небе место лишь кольцу. А оно не такое уж и яркое, не как главное светило и его слабый бледный свет, был вполне сравним с интенсивностью освещения луны на земле, в ее прежней реальности.
– Уже недалеко, – глухо прошелестел у уха голос Фелис, Ева невольно залюбовалась гордой осанкой и шлейфом черных, развевающихся на встречном ветру, волос брюнетки, восседавшей на своем кхорке, чуть впереди ее. – Как увидишь ряды огней – это загородный домик Гора.
Ева хмыкнула и перевела глаза, на наездника впереди их группы. С ними сегодня нет босса, тот загодя покинул город, чтобы все приготовить к встрече высших и императора.
Резко ушла в сторону, и решила сделать кульбит в воздухе. Небо, перевернувшись пару раз, снова над головой и Ева, проверила плотность прилегания маски. Сидела плотно, как вторая кожа и не оставалось сомнений, что сделана на заказ, специально для той Надин…для ее лица. Тело, вроде бы послушно отвечающее на ее приказы, тем не менее, знало, насколько крепче вжаться в надежную спину кхорка, когда чуть ударить пятками по темно-красным, лоснящимся на свету бокам, руки привычным жестом почесывали того ниже гребня…у них там чувствительное место, как за ухом у собак.
Поерзала, чувствуя, что скорее уже испытает горькое разочарование, вдруг проснувшись от этого потрясающего сна в своей одинокой, холодной квартирке, и ужас, если очнется, в обшарпанной палате их городской психушки, на миг отойдя от очередной дозы лекарства. Ева оглянулась…и все это окажется лишь ее больным бредом.
На горизонте появилась бирюзовая, словно нарисованная, линия воды. Море? Но почему такое яркое, солнце почти ушло, а полоска чистейшей бирюзы, словно подсвеченная из глубины. Неплохо босс устроился. Темная, насыщенная зелень лесов, стала чаще разбавляться серым камнем островков скал и вот, уже совсем каменистый пейзаж…Огни.
– Снижайся немного, – посоветовала Фелис и Ева, скользнув пальцами вдоль шеи кхорка, начала сбавлять высоту. Огни освещали полосу длинного подъезда к главному входа величественного здания. Высокие темные башни…не удивительно. У Горкана и должна была быть сплошная готика. Ева усмехнулась, вспомнив металлическую инкрустацию его черных ботинок и куртку с тиснением. Но безлюдно – обширный, с рядами фонарей двор пуст, да и дорога, петлявшая среди скалистых валунов, говорила о том, что гости еще не съезжаются.
Все кхорки одновременно как по команде двинулись на небольшую площадку, в стороне от широкого, выложенного брусчаткой подъезда. Это место они знали и не в первый раз тут бывали. И вот, когда их когтистые лапы коснулись светлого песка, а наездники, со смешками переговариваясь начали слезать, на огромном, с высокими колоннами крыльце из черного камня появился Гор. Ева не могла ошибиться, эту высокую надменную фигуру она даже в сумерках без труда отличала от других. Остальные сбавили тон, заметив приближающегося к ним высшего.
– Тихо! – скомандовал Велех и сняв шлем пошел навстречу Гору.
Тот кивком головы ответив на приветствие их главного, обвел темным взглядом затихших наездников.
– Прибудут через час. – Гор перевел взгляд на Велеха, – как обычно, выстроитесь вдоль подъезда. Император опять вынюхивает, паранойя обостряется.
На лице Гора промелькнуло злорадство, но нахмурившись, он двинулся в их сторону. Прошелся среди них и вот оказался где-то позади Евы. Даже кожа спины реагировала на близкое присутствие…Когда совсем рядом раздался голос их босса, с металлическими, жесткими нотами, она даже чуть вздрогнула.
– Сними шлем!
Обернулась, с напрасной надеждой, что этот приказ, прозвучавший в абсолютной тишине, лишь изредка нарушаемой шуршанием когтей кхорков по песку, предназначался не ей. Отнюдь. Тот стоял, руки на у карманов штанов, высокомерно задранный подбородок и взгляд не знающего сопротивления хозяина. Ева повернулась полностью и медлить не стала. Наездники его рабы, его вещи и ей «посчастливилось» оказаться именно в теле Надин. Ублюдок…самовлюбленный, высокомерный ублюдок. Сняла, тряхнула волосами и как можно спокойней, даже равнодушно посмотрела в его холеное лицо.
«Смотри сквозь него…смотри…сквозь…него…»
А он все таращился, казалось, бесконечно долго и уже привлекая внимание остальных. Кожей чувствовала, каждым возбужденным рецептором, как в воздухе витала интригующая напряженность.
– Это что-то новенькое. – Чувственные, но жестокие губы изогнулись в кривоватой ухмылке, – разве я разрешал?
Ева удивленно подняла брови, не веря, что слышит это.
– Это мои волосы…
– Это не твои волосы, тело в котором ты находишься – чужая собственность…моя, – Гор раздраженно проскользнул взглядом по ее голове, – ты просто уродуешь Надин.
Да идите вы к черту! И только она открыла рот, чтобы выплюнуть это, вместе с накопившейся ядовитой яростью за такой короткий разговор, как Гор переведя внимание на застывшего Велеха, деловито заговорил с ним о предстоящей встрече императора, пройдя мимо, словно напрочь и забыл о ней и ее чертовых волосах. Сдались они ему…
– Пусть кхорки отдохнут. Отпустите к морю, сегодня у них будет хороший улов. – Оглянулся на них босс и снова вернулся к Велеху.
– О чем он? – наклонилась к Фелис Ева.
– Прикажи ему прогуляться, им нужно поесть, поохотиться – брюнетка бросила встревоженный взгляд на спины удаляющихся Гора и Велеха. – Не перечь ему…
– Я что, его рабыня?
– Не рабыня, Ева, но… – Фелис прикусила губу, силясь подобрать правильные слова, – мы его люди…мы созданы, чтобы служить ему.
Она растеряно оглядела фигуры остальных. Кхорки зашуршав и хлопая кожистыми крыльями взлетели в темное небо, превратившись в черные тени, они направились в ту сторону, где Ева видела неоново-бирюзовую полоску воды.
– Созданы? Это ты буквально сейчас говоришь?
Брюнетка склонила голову, при этом опустив глаза. Вот сейчас она точно скажет нечто неприятное, Ева на сто процентов была уверена.
– Мы не рождены от союза женщины и мужчины…Наши тела искусственно созданы. Немного науки, много магии и благословение богини…
Ева покачала головой, отказываясь верить. Клонирование, выращивание людей? Что за бред? Хотя о чем это она…Над ней светило кольцо, в котором завтра, пурпурно-лиловым утром окажется солнце, она летает на ящере и прочее и прочее. Вот еще одна новость. Ее тело ненастоящее. Вдох-выдох, Ева прикрыла глаза пытаясь уложить в голове ошеломительное открытие.
– И кто же нас создал? Кастр? – спросила она, вспомнив о лысоватом лекаре и о той комнате, где очнулась в прозрачном мешке.
– Нет. Кастр – жрец бога маниту. – усмехнулась Фелис, – ему подвластна лишь душа, вернее то, что дает жизненную силу…дух. Мне трудно объяснить тебе это понятными определениями. Может тебе об этом его самого расспросить.
– А тело?
– Другие жрецы.
– Жрецы чего? – допытывалась Ева, чувствуя, как брюнетке не хочется дальше распространяться. Та бросила опасливый взгляд на вход в замок Гора, куда ушли двое – Велех и босс.
– Белой реки. Богини белой реки.
До приезда гостей их проводили в комнаты. Обстановка пошикарнее, чем в городской башне. Там просто спартанские условия. Ева прошлась по комнате. Светлый, почти белый пол, черная, гладкая поверхность мебели, вполне современно выглядящая по сравнению с внешним обликом «загородного домика» Гора. Зеркало, от пола и почти под потолок…
Ева остановилась перед ним. Чужое отражение смотрело на нее задумчиво и потеряно. Длинные, обтянутые черной кожей ноги, куртка, под которой билось сейчас упругими толчками сердце, лицо – в обрамлении ее родных белоснежных волос, даже структура поменялась. Это не те тяжелые, жесткие черные волосы Надин. Ее слегка подвиваясь, создавали легкий беспорядок, взлохмаченные ветром и влажностью здешнего воздуха близ большой воды. Кончиками пальцев прикоснулась к коже лица и, сделав еще шаг к зеркалу, Ева упорно не могла уложить в голове мысль, что все это искусственно созданное. Черные глаза – в них растерянность и страх… Тонкие пальцы двинулись вниз по шее, под ними легкое биение артерии. Нет следов возраста, в этом мире она молодая и сильная, как прежде…и ненастоящая.
Их разговор с Фелис продолжился уже в комнате, за закрытыми дверями. Наездников, в свое время создал жрец богини белой реки. Те умели применять материал ее даров и создавать из них копии людей, наделяя их силой, ловкостью и выносливостью. Кхорк и наездник – близнецы, живут только в паре, связанные ментально и в какой-то мере физически. Богиня Белой реки не позволила создать только человека, ее условием было сотворение вместе с ним летающего существа, чтобы было кому добраться до нее…
Голова кругом. Богиня – не нечто эфемерное, существовавшее в мифах и сказаниях, не просто объект религиозного поклонения, а вполне реальная фигура. Но все это было давно. Жрец пропал, что стало с ним Фелис не знала и предостерегла ее от разговоров об этом. Каждый наездник теперь на вес золота, их пока не воспроизводят и стало понятным то, что Кастр с Гором не хотели терять Надин и пошли на авантюру с вылавливанием подходящего маниту в ее мире. В низших мирах, как они выражались.
Стук в дверь отвлек ее от созерцания собственного отражения и от путаных мыслей, которые она тщетно пыталась привести в порядок.
– На выход, Ева. Построение. – Ну, хотя бы имя ей оставили свое, вздохнула Ева и схватив с темно-зеленого покрывала свою маску пошла наружу.
Маска ей нравилась. Она придавала ей хищный, агрессивный вид, совсем под стать ее настроению.
– Построились. – Голос Велеха заставил всех заткнуть и перестать обсуждать предстоящий приезд императора с многочисленной свитой. На огромный балкон нависающий над крыльцом вышел Горкан, но лица его не видно из-за ослепительно бьющего света из главной залы.
– Ева, заснула что-ли, – возле уха гаркнул Велех, – встань напротив Фелис, вас всего две бабы в отряде, будете стоять по обе стороны первыми. Император любит лицезреть женские фигуры.
– Мы не бабы, командир. Дамы, сколько можно повторять, дамы, – закончила фразу с нажимом Фелис, и на смешки остальных, добавила, – хамы…
Ева стоящая возле брюнетки, нехотя перешла дорожку подъезда и встала напротив той. Черт, рядом с Фелис, ей как-то безопаснее было.
Велех снова оказался позади и на плечи легли кожаные ремни.
– Это тебе только для видимости. Оружие тебе пока не доверяют, не обольщайся, – пробурчал тот, и, глянув на стоящего наверху босса, кивнул тому.
Ева повела плечами, ощущая и проверяя на вес, устрашающую тяжесть оружия. Она и прежде, видела за спиной у других прикрепленные на ремнях, торчащие черные рукояти и не ошиблась – это то, чем наездники убивают.
Ева медленно прошлась по противоположному ряду. Зловещая получилась компания. Вооруженные, в масках, выглядящих не менее агрессивно и впечатляюще, чем оружие, всадники кхорков выстроились по обе стороны подъезда. Фелис, в шлеме напоминающей морду змеи, с черными волосами, рассыпавшимися по плечам смотрела на нее, слегка кивнула, подбадривая, но как только послышался холодный, режущий слух ледяным металлом голос, вскинула выше подбородок и застыла в прямой стойке.
– Император.
Показались огни подъезжающей кавалькады гостей. Зашуршала тревожно галька и внизу на крыльце показался их босс. Здесь освещение от круглых светящихся фонарей-шаров на высоких тонких столбах, вполне позволяла рассмотреть его. Тени придали еще большей резкости этому холодному, надменному лицу. Куртка застегнута, а на груди поблескивали регалии и знаки отличия высшего и эти ботинки…Ева скосив глаза, основательно прошлась по высокой фигуре босса. Нельзя отрицать, даже красив, но исходящая колюче – ледяная волна от темных глаз, сжатые губы и высокомерие в чертах порождали тот самый опасный вид привлекательности, с которым не хотелось играть во флирт и кокетство. Здесь это не прокатит…
Она еще только услышала тяжелые шаги и дыхание чего-то крупного, а уже нервная система приготовилась к новому удару.
Летающие птеродактили, а теперь вот это. Ева во все глаза уставилась на новый вид животных, судя по всему исполняющий в этом удивительном мире функции лошадей. Тоже на четырех лапах, но с изогнутыми дугой спинами, в короткой черной шерсти с мордами, чем-то напоминающими их ящеров, а вот фыркали совсем знакомо. Также отдувались от бега и нетерпеливо перебирали конечностями после интенсивного хода. Высокая, длинная карета, поблескивающая дорогой отделкой не оставляла сомнений в особом, почитаемом положении ее хозяина.
Перед глазами снова возникла обшарпанная палата психушки с серыми простынями на скомканной постели. Она в углу, рядом Маринка, пытающаяся добиться от нее хоть незначительной реакции, а она уставившись в потолок видит все это…К горлу подкатил комок.
Первая карета остановилась, и блеснув лакированной поверхностью, открылась дверь, выпустив из своей таинственной темноты, наружу, облако благоухающих ароматов. Женский приглушенный шепот, легкие смешки из темной глубины и первым показался мужчина. Не слишком высокий, вполне подтянутый с усыпанной чем-то блестящим грудью, постоянно бликовавшим в свете фонарей – от дышащей властью фигуры императора отвлекли выпорхнувшие цветастыми бабочками молодые женщины, щебечущие и с любопытством осматривающиеся по сторонам. Замолкли, как только показался на дорожке хозяин замка. Гор, подозрительно неспешно приближался к высокому гостю. Ева посмотрела на императора – тот в курсе, что со стороны это выглядело так, как-будто босс не считал себя ниже него? Лицо местного владыки, в чертах которого немного угадывались утонченные азиатские черты было непроницаемым. Ничего не рассмотришь в этих глазах-щелочках.
– Приветствую в моем доме, император. Как добрались? – Гор лишь едва позволил своей спину согнуться в приветственном поклоне, в отличие от Велеха, склонившегося на одно колено и почтительно опустившего голову.
– Прекрасные пейзажи за окном и не менее прекрасная компания скрасили мой переезд Горкан, – чуть улыбнулся император, поочередно обернувшись на женщин позади него.
– Миледи, добро пожаловать и вам, – в голосе Гора проскочили, вернее тягуче протянулись новые ноты и Ева, затаив дыхание, ошеломленно уставилась на босса. Это он сейчас произнес?
– О, сокольничий, у вас великолепно! Не каждый высший может похвастаться таким загородным имением. – Одна из сопровождающих девушек, видно посмелее, да и моложе, с улыбкой обратилась к своему хозяину, – император весьма великодушен, взяв нас в эту поездку.
Тот лишь кивнул и стайка женщин, дыша легкими цветочными ароматами прошелестела мимо к входу в замок.
Императорская карета отъехала, давая место другим и Ева уже запуталась в череде незнакомых лиц, которые встречал Гор, при этом успевая тихо вести светскую беседу с влиятельным гостем. Иногда, когда Гор заговаривал с новым вышедшим из очередного, ведомого странными существами экипажа, император оглядывался на наездников, замерших статуями по обе стороны от них и его взгляд замирал, словно их скромные персоны интересовали его.
– Их двенадцать? – обратился он к Гору и тот, словно нехотя, повернулся по направлению его взгляда.
– Да, один из них выздоровел, Церон и теперь полный состав.
– Девушка кажется? – чуть нахмурил брови император, будто припоминая.
Коротка пауза, очень короткая, но до чего же ощутимая. В горле глухо застучало, и Ева задержала дыхание.
– Да.
Односложный ответ с вселенским холодом в голосе…Короткий взгляд на нее, темных, почти черных в искусственном свете, глаз.
– Прекрасно. – Император устроив руки на груди снова вернул свое внимание на остальных, – было бы прискорбно потерять один из этих редких, великолепных экземпляров.
– …Да, – медленно согласился Гор, переводя взгляд от скрытого под маской лица Евы на очередной подъехавший экипаж.
– Фух…Наконец-то все закончилось. Я есть хочу. – сняла свою змеиный шлем Фелис и тряхнула великолепной блестящей гривой волос. – А ты? Что молчишь?
– Я…Я тоже…Немного.
Карие глаза сверкнули смехом и с пониманием прошлись по застывшей Еве.
– Впечатлена? А…ты же не видела раньше бруханов. Они не опасные, выглядят только так, а по сути, как собачки комнатные. Не чета нашим кхоркам. Поверь.
