Текст книги "Белая река (СИ)"
Автор книги: Олеся Далинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Лицо высшего на несколько секунд потерялось в облаке.
– Узнаю прежнюю Эвиту, начала раздавать указания. – Пробормотал высший и откинулся на спинку, но мундштук отложил на столик.
– Она не причем. Просто такие вещи вредны для здоровья.
– Для здоровья вредно носиться по всем закоулкам этого мира, в поисках одной…
– Да, Гор? В поисках кого, фрейлины императора, что трясла здесь голой грудью? Договаривай. – Склонила голову Ева, с досадой почувствовав, что, не смотря ни на что, опять попадает под это мрачное обаяние сокольничего.
Пристально сморит, почти недобро, но уже страха нет. Он отдернул лезвия от ее шеи, с тем ужасом в глазах, не мог нанести ей вред. И точка.
– Завтра мы пойдем к Хитки.
– Хорошо, – пожала Ева плечами, но то явно ее равнодушия не разделял. Смотрел настороженно и беспокойно.
– Есть хочешь?
– Да.
– Вина.
– Да.
– Ляжем вместе?
– Иди к черту Гор…
Проснувшись ночью, Ева сразу наткнулась на Гора, в задумчивости стоящего перед огромным окном, освещенный лунным светом и огнями Сайконга внизу. Она расположилась на его королевской постели – высший оставался за письменным столом.
Покосившись на диван, она заметила подушку. Значит не рискнул устраивать скандал среди ночи. Ему она сразу дала понять, что спать будет в одиночестве.
Какой все-таки красивый мужчина, но какой невыносимый. Полуобнаженный вид сокольничего прогнал остатки сна, но когда его напряженное, задумчивое лицо вдруг повернулось в ее сторону, Ева быстро закрыла глаза.
* * *
– Н-да, так испортить чудесное платье, – Фелис на вытянутых руках оценила нанесенный Еве ущерб накануне, – ох, уж эти мужчины. Выложить кучу денег за такое сказочную красоту и порвать.
Ева обернувшись, услышав последние слова Фелис, медленно перевела взгляд на платье.
– Дорого, говоришь, обошлось?
Брюнетка фыркнув, качнула головой.
– Ну конечно, сама выбирала. Потащил меня к доне Леуре…У нее лучшие наряды, самые шикарные.
Стоя за Фелис, Ева, глядя как переливается невесомая ткань, вспомнила оглушительный треск, с которым рвалось дорогое платье.
– Да, оно чудесное. У тебя хороший вкус.
– Да, Гор сразу одобрил мой выбор.
Их разговор прервал Велех, как всегда собранный и сосредоточенный. Покачал головой, увидев тряпки у них в руках, и кивнул на выход.
– Вниз, во двор дамы. Тряпье потом обсудите.
– Вы четверо, Раукс, Итан и Велех отправитесь в соседний квартал, ваша задача устроить шум, Фелис – ты в воздухе с Сидом, кружите, что бы в соседних видно было, на всякий случай.
Они стояли во дворе и молча слушали наставления Гора.
– А теней точно это заманит? – тихо спросила Ева у Фелис.
– Думаю да. Те не оставляют без своего внимания ни одной стычки в городе. Для того и созданы, чтобы засовывать свой нос везде и всюду.
– Я, Киаран, Кастр и Ева пойдем пешком, но вам мальчики придется надеть это, – высший взяв у Велеха маски кинул их жрецам, – думаю пройдем незамеченными.
Киаран недовольно поглядывая на шлем наездника, лениво протянул.
– Мы можем остаться. Так уж необходимо наше присутствие?
– Как хочешь. Кастр?
– Я иду. – Тот кивнул и в его согласии со всем, что задумывал Гор сомневаться не приходилось.
Они направлялись к Хитки. Шагая рядом с Кастром и глядя на широкие спины Гора и Киарана, иногда перебрасывающимися взаимными претензиями, она никак не могла поверить, что была замешана в сокрытии реликвий Сайконга. Наверное, выпить снадобья провидицы все-таки неплохая идея – оно не сработает, Ева ничего не вспомнит и все, что они вчера вывалили на ее очумевшую голову, действительно окажется бредом. А если вспомнит? Тогда возникнет проблема – раз она сама лично прятала камни, может и не стоит их находить? Кто прав тогда? Эвита из прошлого, помогающая Церону или Ева из настоящего, находясь под влиянием идей сокольничего? Голова кругом…
– Волнуешься? – Кастр, идущий в маске, немного напугал вылетевшего из-за угла жителя и тот шарахнулся в сторону.
– Немного. Если я не Эвита, то ничего не произойдет?
– Нет. Но что-то ты вспомнить должна Ева. На тебе знаки жреца…И ты Эвита.
Ева с досадой закусила губу. Да, белые символы вдоль позвоночника не вписывались. И та женщина из тумана, и сны, и видения. Гор называл ее Эви…Так звал ее и кхорк. Взглянув на гравировку птицы на спине высшего, она силилась сосредоточится, но вспомнить, что-нибудь уловить не получалось. Без Хитки и правда, никак.
– Ну, здравствуй Гор, – Хитки стоя в переднике перед огнем, длинной ложкой мешала что-то в котелке, застыла на паром, сделала глубокий вдох и удовлетворенно кивнув сама себе, сняла варево с крюка.
– Ага, как поживаешь?
– Лучше тебя, – хмыкнула Хитки вытирая руки и, хитро сверкнув глазами, широко улыбнулась, – спокойнее. А ты такой нервный в последнее время.
Гор не ожидая приглашения провидицы, выдвинул стул и уселся. Следом прошел Киаран, а с Евой у входа остался только Кастр.
– И ты здесь? – провидицу не смутило закрытое лицо, она прекрасно узнала жреца теней, – набегался ветреный ты наш?
Тот в ответ снял маску и широко оскалился.
– Нам нужно снадобье памяти.
Темные брови подпрыгнули, в притворном удивлении.
– Зачем тебе Гор. На твоем месте, я бы попросила забвения.
– Хитки, – Гор наклонил голову и пристально посмотрел той прямо в глаза, – та ко мне неравнодушна? У тебя претензии ко мне?
Та вплеснув руками, звонко рассмеялась.
– Ой, что ты! Была бы я на пару столетий моложе…
Киаран, снявший маску, дурашливо закинул голову назад простонав в потолок – «О, боги».
– Не вспоминай о них, жрец, напрасно. – Развернувшись, она окинула с неодобрением Киарана, – вот когда встанешь на свою плиту, тогда и стони.
– Мы за этим и пришли, Хитки. – Гор коротко глянул на Еву и кивком указал им с Кастром, чтобы подошли ближе.
– Я знаю.
– Ты поможешь нам?
Та уселась за стол, на то место, где она встречала их в первый раз. Тогда Гор ничего толком и не узнал, только пространные намеки.
– Кому нужно освежить память?
Ой, как будто она не знала…Ева скривилась, понимая, что Хитки любительница устроить представление. Вот уже смотрит на нее, в глазах огонек веселья и, кажется, черти, ей все нипочем.
– Мне. – Подала голос Ева, краем глаза заметив нервное ерзанье Гора.
– Присядь, Эви.
Ну вот еще одна. Ева села напротив нее и ждала, что скажет Хитки. Та покосившись на высшего, достала свои орехи. В полной тишине теперь только огонь потрескивал.
Ева взглянула на Гора. Отблески огня очага придавали глазам жуткое выражение. Мало того что он мрачный с самого утра, да еще Хитки на нервах играет.
– Не бойся, у меня самое лучшее снадобье. Ты все вспомнишь. Все…
На стол с грохотом опустился кулак Гора и тот, в ярости скривившись, шипяще выплюнул провидице.
– Прекрати это. Без тебя тошно.
– Гор… – Киаран предостерегающе взглянул на того, но к нему с улыбкой повернулась Хитки.
– Да ладно тебе красавчик, он мне много задолжал. Обозвал меня даже как-то старой стервой.
Киаран развел руками, но промолчал, злить высшего сейчас было лишним.
Повернувшись к очагу, где в стороне стояла снятая с огня кастрюля, она наклонив ее и осторожно налила в глиняную пиалу то, что варила там до их прихода. Подошла к Ева и, поставив перед ней чашку, вернулась на свое место. Вопросительно взглянув на Гора, но не дождавшись от него никакой реакции, она обратилась к провидице.
– Это и есть волшебное снадобье, – Ева как могла старалась, чтобы не выдать разочарования, но видимо ей это не удалось.
Киаран махнув ладонью, с усмешкой посмотрел на нее.
– А ты что ждала, милая, разноцветные пузырьки и радугу над стаканом?
– Я тебе не милая.
Огрызнувшись Ева уставилась на мутную коричневую поверхность. А она-то думала это должно как-то сногшибательнее выглядеть.
– Ты слышал? Можешь больше не скалить зубы…
– Она милая.
– Здесь тебе не светит…
– Гор, ты слишком самоуверен.
– Ну, что вы опять начинаете, – попытался успокоить Киарана и Гора сидевший до этого тихо и незаметно, Кастр.
– А ты вообще помалкивай.
– Не смей с ним так разговаривать, он моя правая рука.
– Да если бы не Ева, я к вам и не пришел…Сдались мне ваши плиты, ваш Сайконг и чертов Церон…
– Да ну… – мрачно протянул Гор…
– Я вспомню все?
Они одновременно замолчали. Киаран повернулся к Хитки. Гор…Ева боялась смотреть на него. Что-то застыло в амарантовых глазах, что-то беззащитно горькое и болезненное. Она не привыкла его видеть таким, она не хотела видеть это в его глазах…Лучше пусть будет жесткость, его невыносимая самоуверенность и высокомерность, даже злость пусть будет – но не то, что сейчас клубилось, вызывая тревожную тоску.
– Да. Абсолютно все.
Теперь они уставились на нее, Киаран с Кастром в ожидании, и, наверное в предвкушении, что вот она выпьет это и скажет, где же плиты, Гор…Ева вздохнула.
– Я не буду это пить.
Отставив чашку, она откинулась на спинку стула и смотрела только на непостижимые, черные глаза Хитки, приготовившись к взрыву возмущения и ярости со стороны высшего и недовольства жрецов.
– Вот так дела, – Киаран многозначительно поглядывал на Гора, но заметив, как застыл тот и воздух вокруг сокольничего ощутимо накаляется, готовый взорваться, предпочел заткнуться.
В комнате снова повисла тишина.
– Почему. – Мягкий голос Гора, заставил Еву отвести взгляд от Хитки и повернуться к Гору.
– Я… – Ева судорожно сглотнула комок в горле, понимая как подвела сейчас всех, одной фразой перечеркнув их надежду. – Я найду плиты. Обязательно, но пить это не буду.
В какое-то мгновение она увидела это в темноте его глаз, момент, когда он принял решение. Боль и горечь утонули в глубине глаз, оставив обычный для Гора, непроницаемый лед.
Встав, он подошел к ней и отодвинул чашу еще дальше, давая понять всем, что заставлять ее не будет.
– Ну вот, – проворчал Киаран, поднимаясь со своего места и почему-то недовольно поглядывая на Кастра, – человек редкие компоненты тратил, силы и энергию, а вы отвергли его дар.
– Гор… – неуверенно промямлил Кастр.
Предатель.
Ева встала, и ведомая под руку Гором, пошла к выходу.
– Ну, вы даете, – развел руки Киаран, до этого уверявший, что ему вообще плевать на все, – вот так просто отказались, Хитки зря создавала снадобье?
Провидица улыбнувшись, расколола орех.
– Да не переживай ты так красавчик, это было не снадобье.
Ева с Гором обернулись уже у самой двери.
– А что там было?
– Бульон. Овощной, с добавлением трав, желудок у меня прихватило, хорошо помогает… – бросив скорлупу в тарелку, Хитки глубоко вздохнув, снисходительно посмотрела на жрецов.
– Ты не готовила зелье?
– Нет. Я знала, что она его пить не станет.
Улицу прошли в тишине, каждый думая о своем. Гор с Евой и не взглянули друг на друга и только уже когда за ними захлопнулись ворота башни, высший отдавая наездникам приказ вернуться, коротко глянул в сторону понурившейся Евы. Кастр с Киараном ушли в башню, не пытаясь ничего выяснять.
– Я не буду спрашивать, почему ты не сделала этого, но…
– Почему Гор? Разве тебе не интересно?
Тот отвернувшись, раздраженно повел плечами.
Ева вскипев, пулей помчалась туда, где только что исчезли в дверном проеме жрецы. Чертов сокольничий…Вечно прячется от этого, будто страус, боясь признать, что некто становиться слишком важным в его жизни.
А разве не пряталась она не выпив из той чаши. Хитки даже готовить не стала. К чему зря трудиться, прекрасно зная, что снадобье не понадобится. Вместе с каменными плитами, она вспомнит и то, что было между ними…И снова будет боль, снова страдание и…Уход?
Гор догнал ее в лифте. Ева отвернулась к стеклу, сил нет смотреть в эти глаза. Он знает, он все понял, но упорно молчал, не пытаясь поднять щекотливую тему их сложившихся отношений.
– Тебе нельзя возвращаться. Это опасно.
– Разве мы не были осторожны? Теней отвлекли, их не было.
– Всегда есть вероятность, что кто-нибудь увидел и доложил. Рисковать тобой нельзя.
– Наверное. – Не оборачиваясь к нему, со вздохом согласилась Ева.
Прислонился ближе, мышцы спины даже расслабились от того жара, что исходил от него. На живот скользнула ладонь.
– Эви. Я так и не сказал тебе, как скучал…
Ева зажмурилась. Открыла глаза и очертания башен, домов и мостиков пошли рябью от пелены слез, мгновенно выступившей от его тихого шепота. Это первые человеческие слова Гора, какие он должен был сказать, встретив женщину из прошлого. Но нет, это же высший, он устроил скандал, подозревая Еву в том, что она пудрила ему мозги, притворяясь заблудшей душой из другого мира.
Он скучал…По Эвите, не по ней. Хотя получается она и есть та женщина из прошлого. Ева запуталась. Дверь лифта с тихим шумом открылась и она обогнув Гора вошла в просторный холл предпоследнего этажа.
– Куда направилась?
– К себе.
– Там больше не твоя комната, все твои вещи этажом ниже.
Ева повернулась.
– Ты забыл спросить меня, Гор.
Амарантовые глаза не спеша скользнули вдоль ее тела, откровенно и чувственно.
– Ева, ты разделишь со мной мои апартаменты? – улыбнулся, в глазах полыхнул огонь, ничего не изменится, если она скажет нет, но стоило хотя бы вынудить его… – Ты нуждаешься в безопасности и защите, а где, как не рядом со мной?
– В башне Гор? Тут вполне безопасно.
– Ну, так что, Ева?
– Нет.
– И ты больше не фрейлина.
– Нет. Я найду ящики, – пылко высказалась Ева, – если прятала Эвита, а она – это я, значит найду.
– Ева, дворец огромный, а еще невозможно найти направление, он приглушил зов камней. Была единственная нить – ты, но…
– Вот именно приглушил Гор, – Ева и сама не заметила, как спустилась по центральной винтовой лестнице в личные владения Гора, – хоть вы посмеялись над моим предположением о ящиках, но стоит подумать, как Церону удалось уменьшить излучение. А где Киаран?
– Не знаю, – с высокомерным равнодушием отозвался Гор, недовольный тем, что та перечит и продолжает настаивать на своем, – может даже у меня, присосался к зелью Коичи.
Он оказался прав. Причем жрец не в одиночестве, напротив расположился Велех и даже Кастр, правда, со стаканом вина, пристроился.
– Что будем делать Гор?
Вопрос Кастра, заставил всех вопросительно уставиться на вошедших Гора и Еву.
– Она утверждает, что найдет их.
Киаран фыркнув, откинулся на спинку тахты.
– Это самоубийство, возвращаться во дворец, после той сцены ревности, что ты устроил.
– Почему ревности, – Гор прошелся по комнате и уселся за стол, – у меня возникли подозрения. Я разозлился.
– А… – жрец теней подмигнул Еве.
Сморщившись на его шутовство, и опасаясь, что опять вызовет смех у собравшихся, она решила все-таки расспросить Киарана о камнях.
– Киаран, как вы это чувствуете? Зов камней, как вы говорите?
Тот, махая мундштуком, вычертил замысловатую фигуру в воздухе.
– Как я ее чувствую…От нее исходит как волна моей стихии. – Закатив свои удивительной голубой чистоты глаза к потолку, тот подыскивал точные слова, – это как частички темноты, несущиеся сквозь пространство улавливаются мною.
– Бывают частички света – фотоны, у темноты нет физического определения.
Жрец теней замолчал и уставился на нее. Велех, присосавшись к своему мундштуку, красноречиво вскинул брови. Обернулась на Гора, тот сидел склонив голову и внимательно наблюдал за разговором.
– О чем она, Гор?
– Не имею понятия. Набралась мудрости в чужих мирах.
– Это не мудрость. Если вы такие умные, то скажите, где плиты? – повернувшись к Киарану, раздраженно проворчала, – и завязывай здесь дымить, меня уже тошнит от этого запаха.
– Гор, я тебе сочувствую…
– Иди к черту.
И все-таки она вернулась во дворец. Они долго спорили. Уже ушли Киаран и Велех, солнце давно перевалило за полдень, а Ева все доказывала, что это последний раз и если она не узнает, где плиты, то идет к Хитки.
– Как бы я не хотел, чтобы ты так же оставалась в забытьи, но слишком опасно возвращаться.
– Церон очень самоуверен, Гор. И ты это знаешь. Падок на обожание женщин…И я не хочу вспоминать.
Смерив Еву недовольным взглядом, тот повернулся к окну.
– Гор, там настолько все плохо было?
В глазах Гора застыло нечто необъяснимое. Какая-то неприкрытая тоска и горечь, столь не характерная для вечно чересчур самоуверенного сокольничего.
– Ты предал ее, Эвиту?
– Какой смысл это обсуждать? Если ты даже не уверена, чужая она тебе или нет.
Внутри тоскливо заныло.
– Это…Да это не важно.
Хлопнув ладонью по столу, тот вскочив, оказался рядом и навис угрожающей горой.
– Я сполна расплатился Эви, – в глазах промелькнула смесь ярости и обиды, – ты тоже времени даром не теряла. Вышла замуж, устраивала личную жизнь.
– Я ничего не помнила! И он умер. – Чувствуя как на глаза накатывают горячие слезы, выкрикнула ему в лицо Ева.
В плечи вцепились стальные руки и подтянув к себе так, что пришлось почти на носочках стоять, Гор гаркнул в ответ, буквально замораживая той болью, что искрилась в амаранте глаз.
– А я помнил. И жил. – Темные глаза остановились на ее губах и ей стало по черту на претензии, – если вспомнишь…Возможно опять сбежишь. И снова буду искать тебя.
Она сама потянулась к нему, скользнув ладонями по твердо сжатой челюсти, скулам, чувствуя, как под пальцами расслабляются мышцы. Гор не раздумывал, мгновенно ответив горячими поцелуями на лице, шее…
– Один час, Гор и я возвращаюсь во дворец.
– Ты удачно нашла время выпрашивать.
Как только она появилась в крыле, где обитали фрейлины, за ней темной тенью, нарисовалась Руанет.
– Ваш хозяин слишком много себе позволяет. Врывается и уводит фрейлину его величества…
– Ключевое слово тут, Руанет – хозяин.
Ева делая вид, что жутко занята перекладыванием многочисленного тряпья, намекнула Руанет на противоречивость в ее словах.
– На данный момент, вы исполняете обязанности при дворе. Этот сезон очень насыщенный – много приемов и встреч с гостями из дальних земель. А у вас выходные, через каждые два дня.
Ева выпрямившись, с насмешкой глянула на пыхтевшую негодованием начальницу фрейлин.
– Вот этим я и собираюсь заняться. Вы можете идти, я переоденусь и спущусь в главный зал. Хорошо Руанет?
Как только дверь захлопнулась, Ева натянув платье, щеткой попыталась привести в порядок волосы. Взгляд то и дело останавливался на круглом плоском переговорнике. Отцепив его от шлема, Гор сунул ей эту штуку, приказав в случае чего дать понять, где возможно находятся плиты или на случай опасности. Засунув его в потайной карман, и в последний раз удовлетворенно окинув себя взглядом отправилась на очередной прием.
Сегодня только свои. Если так можно было выразиться. В зале смеялись, пили шампанское, злословили и веселились знакомые лица. Можно даже сказать небольшая дружеская вечеринка. Не слушая щебетание подошедшей Лейши она скользила взглядом по залу в поиске Церона.
– Мы потеряли тебя. Ты так внезапно пропала.
– Да.
Та потянула ее туда, где обычно располагался император. Промелькнуло лицо Сампайо, значит, скоро появиться император.
– Гор сумасшедший, да. Тяжело, наверное, с ним? – вздохнула Лейша сочувственно, но в следующую секундо с хитрецой в голубых глазах прошептала, – но красив, этого не отнимешь. Он так пыхтел злостью, когда шел за вами…
– Вы вернулись, прекрасная Ева.
– Да, ваше величество, – повернулась на самодовольный, вкрадчивый голос Церона и на его жест, приглашающий ее в смежную, соседнюю комнату, приняла руку императора.
– Уйдем на несколько минут от лишних глаз.
– Да, ваше величество.
Как только дверь закрылась и они оказались в небольшой гостиной, Церон приник к ее шее губами.
– Мне нужно спасти вас от него, Ева. Это непостижимо, что он себе позволяет.
– Я не думаю, что меня нужно спасать, ваше величество. – Ева внимательно посмотрела в глаза императора, лихорадочно думая, что происходит в этой голове.
Вокруг черти что творится – заговор против него, страна на грани войны с лангратами, недовольство подданных, а он по углам с фрейлинами обжимается.
– А меня нужно, Ева…Внутри меня пожар, адский огонь потушить который не хватить и моря сайконгского.
Витиевато, – отчужденно подумала Ева и рассеянно перепрыгивая взглядом по роскошным диванам, изысканным статуэткам, пока пыталась как можно больше ограничить движение жадных рук императора. И банально. Огонь в нем, видите ли, водой не затушить…Объятия пылкого Церона становились все более тесными и активными, а Ева все больше хмурилась…Огонь, под толщей воды…настолько сильный, что не гаснет, но частички его души не могут проникнуть через противоположную его сущности стихию…О, боги!
Резко отпрянув, Ева уставившись на удивленного императора, неуверенно промямлила.
– Нас потеряют…
– Плевать. Какое мне дело до всех, – ухмыльнулся Церон и сделал попытку поцеловать.
– Я так не могу, ваше величество. Так откровенно…
Он недоволен, он очень недоволен, но именно сейчас ей стало абсолютно все равно, что она оскорбила главу государства своим отказом. Проклиная, что отказалась по настоянию матери ходить в драматический кружок в девятом классе, Ева, прикоснувшись пальцами к виску, попыталась симулировать.
– Мне что-то нехорошо. Я когда переволнуюсь, у меня так голова начинает кружиться.
– Ева…
– Ева…
– Мне нужно вернуться к себе. Я отдохну, приду в себя и вернусь к вам, – с досадой отмечая, как начинает хмуриться Церон, она выдохнула, – я вернусь на всю ночь…
Она пулей летела по коридору, а от роя взволнованных мыслей набатом стучало в висках. Переодевшись, и осторожно выглянув из комнаты в пустынный коридор, она спешно направилась через многочисленные пролеты и переходы. О, боги, как все очевидно и просто. Даже удивительно, почему Гор с Кастром не догадались. Только убедится, только проверить свою догадку и можно линять с этих хором, навсегда забыв об императоре и его удушливых объятиях…
Повернув к галерее, где есть выход на террасы, быстро проскочила к мостикам. Еще бы теней там не было.
Вот показался залитый светом купол оранжереи, снова поразив своими размерами и видом на фоне темно-фиолетового неба.
Остановившись на пороге и задыхаясь от бега, она ощупала взглядом стены и осторожно продвигаясь вдоль зеленых, усыпанных цветами рядов, заставляла себя не смотреть вверх. Замерла, словно рассматривала великолепный, пышный бутон и включила на полную катушку свое чутье. Нет, сегодня она здесь одна. Иначе она не жрица Белой реки, если теней Церона учуять не может. Тогда, на улице, Ева быстро заметила их. И в первый раз здесь, в оранжерее, что оказывается так привлекала Эвиту. Дошла до самого конца, до куста с белыми ладошками. Слезы Кахоми…
Развернувшись, Ева, наконец, успокоенная тем, что абсолютно одна, позволила направить взгляд вверх. Зачем висеть пустым подвесам, для красоты? В море солнечного света, что заливал это место круглые сутки. Днем – естественное освещение, ночью – лампы, имитирующие лучи светила. Уткнулась взглядом в подвес с краю, ближе к стеклянной стене, чуть скрытый от посторонних глаз двумя другими, но зато освещенный со всех сторон, даже снизу, вторым рядом ослепительных ламп.
Если ухватится за мощные лианы зелени, что свисали с соседних подставок, то можно будет рассмотреть ближе. Осторожно ступая и не отрывая взгляда от того, ставшего таким особенным, квадрата на цепях, Ева примеривалась, за что бы ухватиться.
– И все-таки я до конца надеялся, что приобрел в свой сад роскошный бутон, а не ядовитую колючку, желающую вонзить в сердце свой шип.
Ева вздрогнув, опустила глаза на того наверное единственного человека в Сайконге, кто мог изъясняться так сложно и напыщенно. Церон… стоящий в проходе и метающий молнии темными глазами, побледневший, но горящий праведным гневом.
– Вы глубоко разочаровали меня, Ева. – Позади императора она, к своему ужасу заметила не теней, даже они не так страшны. Неправильные, словно вылепленные кем-то в состоянии сумасшествия кости лицевого черепа и их невообразимо испепеляющий ненавистью взгляд. Ланграты. Они уже что-то вроде его защитников, телохранителей? Может и самоуверенность оттуда. С помощью их поддержки, он наверняка надеялся удержать власть хотя бы и силой.
– Чем я так обидела ваше величество? – все еще надеясь на то, что даст бог, пронесет, спокойно спросила Ева.
Осторожно, чтобы свирепые, хищные глаза не засекли ее движение, она достала медальон-переговорник. Сжала с силой в руке. Ну не начнет же она истерично орать в него, – «Помогите!», подставив тем самым и Гора. Хотя Церон уж точно в курсе, это очевидно, для кого она ищет камни. Разжала ладонь и сделав шаг назад, наступила на нить связи с Гором, втаптывая его в гравий. Вовремя.
– Обыщите ее.
К ней двинулись ощетинившиеся монстры, предвкушающие веселье, и Ева отпрянув, попыталась бежать. Оружия нет…Это обречено на провал.
– При ней ничего нет, – холодный голос императора сверху, заставил приоткрыть глаза. Она словно в коконе из щупалец лангратов сжимающих настолько крепко, что даже мышцу сократить трудно. Малейшее движение и ей переломают позвоночник, как спичку.
– Ничего, – прошелестело рядом с ухом.
Церон нахмурился.
– Он вот отправил ее безоружную, без какой – либо связи добывать камни?
– Одной бабой меньше, одной больше, – вновь послышался мерзкий голос ланграта.
– Хм…
– Что с ней делать?
Церон задержался взглядом на ней.
– Удивительная глупость. Отказаться от всего, что я мог бы дать тебе. И ради кого и чего? Сокольничий! Который на моем веку не считался ни с кем…
– Ваше велич…
– Ни слова больше! – гаркнул Церон, сморщившись на ее попытку объясниться, – я даю только один шанс и ты его израсходовала.
Расширенными от ужаса глазами она следила за меняющимся выражением лица императора. Засекла тот миг, когда он принял решение. Пылкость он судя по всему проявлял во всем – и в любви и в ненависти.
– Избавьтесь от нее. Только не здесь.
Церон рассеяно пробежался отяжелевшим взглядом по кустам, по стеклянным стенам купола…Чуть нахмурился, когда наткнулся на каменные подвесы под потолком.
– Гор и другие высшие должны наконец понять, что будет с теми, кто посягает на мою власть.
Развернувшись, он пошел к выходу, где ухмыляясь и поглядывая на всех красными зрачками из-под тяжелых надбровных дуг, ожидал императора главный из лангратов. Как только они пропали из виду, шагнув в темноту из освещенного купола, щупальца лангратов сжались и она закричала.
– А теперь ты… – прошипела ей в лицо клыкастая, вытянутая как у пса пасть.
Задергавшись, безнадежно пытаясь вырваться из стальных колец, Ева скривилась.
– Ублюдки. Мерзкие уроды!
Зажмурившись, она со всей дури, на которую были способны очумевшие от страха мозги толкнула мечущуюся волну паники в сторону башни Гора. Туда, где под высокой крышей, под самым потолком мирно спал Ой.
Дернули ноги и Ева, упала навзничь, все также связанная и обездвиженная.
Ее взгляд лихорадочно метался по стенам купола…Сколько ему понадобится времени? Как только она попадет в подземелья, а убьют ее скорее всего там, ее уже никто не найдет. По крайней мере быстро.
Взрыв из мелкой шрапнели осколков стекла, заставил лангратов остановиться и удивленно закинуть вверх свои уродливые морды. Двое вовремя среагировали и отвернулись от осыпающегося водопада, а вот третий замешкался. Ему-то и вцепился в лицо Ой, длинными, острыми когтями лап. Рык ланграта заставил остальных отпустить Еву и направить руки – щупальца в сторону кхорка, который уже приподняв на пару метров монстра, уворачивался от попыток того, схватить его за крылья. Ойя занесло в сторону и он со всего маху, опять протаранил стекло. Ланграты кинулись за ним…В огромной дыре, образовавшейся от эффектного появления Ойя, на фоне фиолетовой, чуть подсвеченной тусклой луной, мглы Ева видела как боролась большая тень кхорка и похожий на клубок змей, ланграт. Он отпустил его, разжал когти, противник успел ухватиться за длинную шею летуна, но сообразительный Ой, резко метнувшись влево, ударил как плетью лангратом о стену соседней башни. С предсмертным криком тот улетел вниз. Один из монстров впереди, превратив щупальца обратно в изуродованное подобие человеческих рук, пытался из арбалета попасть в кхорка и Ева, заскрежетав от злости зубами, накинулась на него спины, мешая стрелять.
– Ой, предупреди остальных..!
– Я не брошу тебя здесь…
– Ой, я умоляю тебя… – мысленно, чуть не плача, взмолилась Ева, чувствуя как обвивается вокруг шеи мерзкое, холодное щупальце второго ланграта.
– Нет…
Из глаз посыпались звезды, с такой силой ее дернул второй, заставив отцепиться от арбалетчика. Поднял ее, сжимая тугое кольцо.
Показавшаяся из-за тумана луна дала больше света, и Ева заметила на крышах других башен толпы лангратов. Хрипя и почти теряя сознание от недостатка воздуха, она обреченно подумала, – это конец…Они уже здесь.
Рухнув на каменную поверхность и, кажется, разбив себе до крови висок, Ева с трудом подняла тяжелую голову. Монстр, что секунду назад хотел задушить ее, лежал обездвиженный с дырой во лбу. Второй с криком улетел с края вниз.
Вокруг захлопало множеством крыльев и, увидев черные тени, Ева с облегчением выдохнула. Наездники, все – разлетались по окрестностям, и цепляясь когтями за неуспевших укрыться лангратов, сбрасывали их, параллельно сверкая голубоватыми лезвиями мечей. Внизу поплыло море огней и доносившиеся крики с лязгом железа говорили о том, что дворец пытаются захватить.
– Саддар со своими людьми. Еще на подходе и мои, из провинции. – Пояснил Гор, спрыгнув со своего величавого кхорка. Встал на краю рядом с ней. – Ты как?
– Живая.
– Это я и так вижу. Все нормально?
Ну если считать, что ее приказали убить и пару секунд назад у нее чуть глаза из орбит не вылезли.
– Гор, наверное, я знаю, где плиты.
– Наверное?
Дворец превратился из тихого огромного лайнера, каким показался сначала, в первые дни ее пребывания в этом удивительном мире, в тонущий корабль захваченный пиратами. Вскрики, женские взвизги, лязгающее оружие и свист. Рядом с ними, с темного неба, упало оторванное, еще сокращающееся щупальце ланграта.
Схватив Гора за рукав кожаной куртки, она потянула его под купол. Под ногами заскрипели осколки поврежденной оранжереи, но внешняя какофония звуков стала чуть тише.
– Он приглушил зов плит, Гор. – Подняв руку и указав на крайний подвес, она горячо, запинаясь, старалась объяснить, – вот там висит плита Киарана. Смотри.
Но ему и не нужно было подсказывать. Гор ошеломленно осматривая квадратный подвес и огни, окружающие его практически со всех сторон, не оставляя и миллиметра тени на поверхности, задумчиво протянул.
– Боги, ведь это очевидно…
– Вот именно. Плита теней – в море света, огненная – думаю в старом пруду за восточной башней.
– Плита Кастра в императорском склепе…Черт, там куча гробов, – взлохматив волосы, тот озадачено прошел ближе, рассматривая висящий под куполом квадрат.
