Текст книги "Белая река (СИ)"
Автор книги: Олеся Далинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Сразу отпустил и направился туда, где в метрах пяти вверх по стене, терпеливо дожидался хозяина крупный летун Гора. С ним, вдвоем на одном?
– Я позову своего. – Выкрикнула удаляющемуся высшему, и тот, чуть повернувшись в профиль, равнодушно отрезал.
– Как хочешь. Достала.
– Он в провинции Шатико. Там сейчас зима, Саддар не знает, что жрец отсиживается на его территории.
Гор прищурился, в глазах промелькнул опасный огонь.
– Саддар не в курсе? Ты уверен?
Карсо отрицательно помахал взлохмаченной головой.
– Киаран не в поселениях. Хижина среди холмов, где редко и охотника встретишь.
Гор удивленно вскинул брови, и ухмыляясь отвернулся к окну.
– Далеко его занесло. Надо же, так пресытиться императорским двором… – тон его голоса наполнился бархатной густотой, – всех фрейлин Церона перешерстил и сбежал…Говнюк.
Велех с Кастром переглянулись. Впервые за долгое время, у босса на лице хоть мало-мальски довольное лицо.
– Ага, – шмыгнул носом Карсо, настороженно поглядывая на высшего, – отправились к Коичи, запасы кончились.
Высший сидел, задумчиво поглаживая пальцами подбородок. Четко очерченные скулы, гордый, аристократичный разворот головы – Ева, тихо сидевшая поодаль, наблюдала за разговором Гора с посыльным жреца. У него тоже закончились, и они пересеклись на месте, где закупались зельем Коичи. Что там говорила об этом Хитки? Скоро высшему не помогут и десять торговцев зельем. Интересно, от чего помогает зелье Киарану, жрецу теней.
– Велех, возьми еще троих. Фелис и Ева тоже полетят. – Чуть задержался взглядом на ней, – может он что-нибудь знает, о таких, как она.
Гор поднялся с кресла, подошел к огромному окну и уставился на склоняющееся к закату солнце.
– Вылетаем на рассвете.
Ева тихо рассмеялась от чавканья кхорка. Выудив из миски очередную, поблескивающую серебристой чешуей рыбешку, кинула. Ловко поймав на лету лакомство, кхорк даже зажмурился от удовольствия.
– Ты мурлычишь как глупый толстый котяра.
Летун помялся, неуклюже переступая с ноги на ногу. Трудно им на земле, вот в небе да…Грациозные, быстрые и сильные.
– Лови, – блеснула в воздухе рыбкой Ева и вздрогнула от неожиданности, когда за спиной раздался голос высшего.
– Не перекорми ее…
– Это он.
– Разве, – равнодушно бросил Гор и, появился перед ней. В расстегнутой куртке, руки в карманах, чуть взлохмаченные волосы.
– Да. И у него есть имя.
– Ммм…Даже так, – блуждающий, рассредоточенный взгляд Гора, отчужденно проплыл по ней, двору, мимо затихшего кхорка, – и как же его зовут?
– Не думаю, что тебе действительно это интересно.
Это заставило его сфокусироваться на ее лице. Она назвала его на ты – Ева с досадой прикусила губы, словно наказывая их…Да и не очень-то почтительно, учитывая, что он их босс и даже платит им жалование.
После разговора в кабинете, с пойманным в городе Карсо, она нашла в верхнем ящике стола аккуратные мешочки, забитые местными деньгами. Небольшие, серебристые монетки, поблескивая в ладони, напоминали ей, что здесь она лицо подневольное. А собственно, когда было иначе? Что в этом мире, что в другом…
– Ты права…не интересно. Отправляй его отдыхать, – кивнул в сторону кхорка, и, подождав пока она даст понять своему летуну, что ночной перекус закончен, задумчиво протянул, – и все-таки как его зовут?
Ева запрокинув голову, наблюдала, как взметнулся в темное небо, тихо прошуршав кожистыми крыльями, кхорк. Черной тенью пару раз обогнул башню и скрылся в проеме крыши.
– Ой…Его зовут Ой, – улыбнулась Ева, вспомнив, как в самые первые полеты, доводящие до дрожи, причитала – «Ой…не так быстро…Ой» – тогда ее летун довольно прошептал в голове, – «мне нравиться, как ты меня называешь…»
– Странное имя.
– Да. – Повисло молчание, но она готова была так стоять сколько угодно, посреди пустынного двора, чувствуя, как прохладный ночной ветер, взъерошив волосы, мягко касался горячей кожи лица. – А он зовет меня Эви…
– Что? – интонации, прежде лениво-равнодушные сменились так же резко, как это уже не раз она замечала в этом человеке. Пронзительный взгляд, уставился на нее с непонятной смесью эмоций – смятение, удивление…тревога и жесткая требовательность, – что ты сказала?
– Не важно. – Встрепенулось упрямство, ну что за манера у него разговаривать? Только что – расслабленный и отчужденный и вот, смотрит волком, буравит темными глазищами, будто дыры на ее лице прожечь хочет.
– Я сказал повтори, что ты только что сказала.
Она не ответила. Развернулась и пошла к входу в башню, обескураженная внезапной сменой атмосферы и тем тоном, с которым он требовал от нее подчинения. Да пошел Гор к черту, приперся и все испортил.
Позади нее звякнула, опустошенная кхорком, миска. Когда обернувшись, поняла, что в полет метра на два ее отправил Гор, раздраженным пинком – одного взгляда на высшего хватило, чтобы сообразить, нужно как можно быстро ретироваться со двора. Тот словно мысли прочитал, окаменевшее маской агрессии лицо оскалилось в жутком подобии улыбки и он первым сорвался с места…
Как оказывается она может быстро бегать. Даже умудрилась захлопнуть дверь, но это не сдержит его. С грохотом, та ударилась о стену и Ева, вновь бросив взгляд на побледневшего от злости Гора, кинулась к лифту. Захлопнула и эту дверь, одновременно нажимая на рычаг подъема, но не успела. В щель не закрывшейся двери проникли, обхватив край длинные когти…Чудовищная рука с нечеловеческой мощью, откинула на место створку лифта. Прижавшись спиной к стеклу, задыхаясь, Ева не отрывала глаз от его изменившейся кисти. А он снова наслаждался ее паникой…Лифт двинулся вверх.
– Кто тебе рассказал?
– О чем? – сумела выдавить, сквозь сбившееся дыхание Ева, с ужасом представляя, как в ее тело вопьются эти когти – ножи. Пошевелил пальцами и в тишине лифта, где только ее шумное дыхание, тихо лязгнули лезвия.
– О ней… – чуть дрогнули мышцы лица и Гор шагнул ближе, – решила поиграть? Если это Фелис…
– Я не понимаю о чем ты, – голос дрогнул, в нем появились ноты истерики, от мысли, что наезднице-брюнетке прилетит не понятно за что. Боже, что она ляпнула? – Фелис ничего такого не говорила, ни о какой женщине.
– Эви…Это имя знали лишь несколько человек. – Он снова стал ближе, Ева уже всем телом вжималась в прохладное стекло лифта, и когда к лицу протянули лезвия его страшной руке, отвернулась, стараясь быть как можно дальше.
– Ева…Эви. Что тут странного – имена просто похожи. Кхорк называет меня на свой манер…При чем тут какая-то ваша знакомая?
Когти остановились в паре сантиметров от ее кожи на лице. Двинулись в сторону и легли на поверхность темного стекла. Клацнули, соприкоснувшись с ним, наводя этим звуком еще большей жути…Чудовищная рука рядом.
Второй, нормальной, он вцепился в ее подбородок и повернул, заставляя посмотреть в глаза. Черные омуты в темном лифте, в которых поблескивали отражения огней города под ними.
– Не играй со мной, дрянь… – Гор приблизил напряженное лицо, с искаженными яростью чертами…Блеснули в сумраке зубы и он медленно, чтобы прочувствовала всю гамму ощущений, прикусил ее нижнюю губу. Вскрикнув, она отвернулась, чем спровоцировала новый взрыв гнева. Перевернул ее, вдавив уже грудью в стеклянную стену лифта. Скосив глаза, она с облегчением заметила, что постепенно когти втягивались в кончики пальцев, а ребристая, твердая, словно броня кожа, сглаживалась и светлела, приобретая прежний внешний вид.
– Я говорил тебе, что яркие блондинки – моя слабость? – Ева сглотнула твердый ком в горле, чувствуя как о твердое стекло с силой бьется левая сторона груди. Ему мало…
Мысль оборвалась на полпути. Он видел ее лицо в отражении, как и она – его…окаменевшие черты статуи жестокого существа, темные глаза застыли…Они почти черные – из-за расширенных зрачков, как тогда, в той комнате с обнаженной длинноволосой красоткой. Под ними город в огнях и здесь, в вышине последнего этажа башни Гора – она, распластанная по стеклу тяжестью и силой его тела. Его руки на ней, вернее одна спустилась к поясу штанов, а та, чудовищная, рванула край рубахи полностью оголив левую грудь. Всхлипнула, безнадежно дернулась, пытаясь хоть на миллиметр сдвинуть эту глыбу за спиной.
Темные глаза впились в ее, когда он слегка нагнувшись, прошипел ей на ухо.
– Такая белая кожа. Так и проситься, чтобы нарушить ее бесконечную фарфоровую чистоту, – пальцы, с наполовину втянутыми когтями, обхватили левую грудь. Одно из лезвий, мягко, но с намеком, коснулось бледно-розового соска, застив его съежиться…Ева зажмурилась, но услышав его окрик, снова распахнула глаза.
– Смотри на высшего, когда он с тобой разговаривает…
– Ты не разговариваешь…Ты издеваешься надо мной, – он почти уткнулся подбородком в ее плечо, пока внимательно наблюдал, как его рука мнет белую мягкость груди, – прекрати это, мне больно.
Но Гор лишь усмехнулся и дал волю второй руке…Когда он накрыл ладонью и чуть сжал все, что трепетало, в противоречивом ожидании, у нее между ног, Ева закусив губу, тихо застонала. Откинувшись затылком на его плечо, попыталась отвернуться от острой, эротичной картины в отражении. Темная, когтистая рука на белоснежной груди, где в опасной близости от нежно-розового соска, поблескивали пусть укороченные, но смертельные лезвия сокольничего, и вторая – оголившая низ живота и уже проникающая в самые сокровенные места…
– Как давно я не слышал это имя… – темные глаза с жадностью смотрели, как осторожно, когти оттягивают сосок, рискуя порезать нежную плоть, – Эви…
Черты лица хищно дрогнули и с губ Гора вырвался прерывистый, с необъяснимой тоской выдох, шевельнув ее белоснежные пряди у уха. Вдоль по шее пробежала нервная волна, скользнула вниз по задыхающейся груди, на дрожащий мелкой дрожью живот…О, боже, что она делает! Что творит он, затуманив ей голову это мешаниной из жестокости, острого желания и тягучей горечи…Гор. Противоречивый Гор, в котором уживались и боль и нежность, упрямство и жестокость, преданность, сила и высокомерие. Не смог смириться, что зависим, сопротивлялся и потерял ее…
– Сопротивлялся и потерял ее…
– Что ты сказала? – резко перевернул к лицом к себе Еву и встряхнул, больно ударив затылком о стекло.
– Отвали от меня! – во все горло заорала Ева, скатываясь в истерику, от того, что вытворяло собственное тело и чокнутая окончательно голова, и внезапно для них обоих, дверь лифта открылась.
В проеме, освещенный светом из холла этажа наездников, недоуменно стоял взъерошенный Велех, еще и Кастр выглянул.
– Гор, мы ждем тебя. – Когда глаза обоих скользнули по ее растрепанной рубахе, края которой она запахнула, не осталось сомнений, что они прекрасно поняли все. – Извини, но мы не знали, что вы здесь.
К облегчению Евы, Горкан отпрянул от нее и теперь будто старался и не смотреть в ее сторону.
– Да, пришлось задержаться, – высший шагнул к ним, оставляя Еву в тени лифта. – Что уставились? Пошли…
Шум шагов затих и только тогда, Ева решилась осторожно выйти, оглушенная всем тем, что так неожиданно произошло в этом чертовом подъемнике.
Они летели уже около двух часов и когда ветер ощутимо похолодел, Гор дал знак на спуск к земле. Кхорки, один за другим метнулись вниз, так, что в прорези маски слезы вышибало. Ни них еще и мешки с одеждой, но им все нипочем, в воздухе кхорк – самый быстрый и самый выносливый.
Дрожащими руками Ева достала меховую шапку и короткую куртку, подбитую таким же мехом, с удовольствием предвкушая, как согреется порядком закоченевшее тело. Гор прохаживался среди наездников, не снимая маски. Тоже в утепленной черной куртке, в полной боевой амуниции – красноречивое зрелище, учитывая агрессивность его шлема. Остановился за ней, Ева не сомневалась, что твердые, но тихие шаги, под которыми скрипела заледеневшая почва, с островками посеревшего, припыленного снега, принадлежат ему. Надев перчатки, все-таки решилась встретиться лицом к лицу с тем, кто так бесстыдно лапал ее вчера в том чертовом лифте.
Высший стоял, возвышаясь мифическим чудовищем. Агрессивные черты маски, изрезанные символикой, клыки и длинные, черные дреды…Жуткий вид, вот так вблизи.
– Я готова. – Кашлянув, Ева опустила взгляд под ноги. Амарантовые зрачки напряженно осматривали ее в узких прорезях зверской маски, напоминая точно такой же, оценивающий, в ожидании, осмотр накануне. Кивнул и неспешно двинулся дальше, оставив Еву, блуждать растерянными, слезящимися глазами по заснеженным сопкам на лиловом горизонте.
Весь оставшийся путь, она то и дело посматривала туда, где на ветру, металась черная копна плетей…Старалась не глядеть, на то, как уверенно он держится на своем кхорке, выделяясь среди них и своей мощью и гордой осанкой. Позади него, скрючившись от встречного потока ледяного воздуха, закутанный по самую русоволосую макушку сидел посредник Киарана, отшельника – жреца.
Не такой уж и отшельник, – усмехнулась про себя Ева, – раз приперся в Сайконг, к Коичи, торговцу тем зельем, которым любит злоупотреблять Гор. Унылый пейзаж снежной зимы нагонял тоску. Бесконечные замершие земли, абсолютно безлюдные – такой контраст с перенаселенным, шумным городом, Ева начинала скучать по их башне, с лифта которой открывался великолепный вид. Скривилась, от того что в голову назойливо лезла картинка, ее белое тело в отражении темного стекла. За ним ночь, город в огнях, а внутри она, он и острое, как когти руки сокольничего, желание…
– …Тебе грустно… – прошелестела мягкая, словно шуршание ткани, хрипотца кхорка.
– …Немного…
– …Эви…
– …Не называй меня так, я Ева…
– …Эви…
– …Я не Эви… – почти выкрикнула Ева, и ее кинуло в дрожь, когда услышала голос Гора.
– Что там у тебя, черт побери, происходит? – рыкнул высший.
– Все в порядке.
Тишина, при этом Ева была уверена, тот не отключил связь. Она не слышала его дыхания…ни звука, но он рядом.
Спустя час, поняла, что они прибыли. Удивленно озиралась по пустынной бескрайней степи, с редкими островками валунов и кустарника, припорошенного снегом. И где тут может обитать таинственный жрец теней? Зашуршали когти кхорков и они, слезая с их теплых уютных спин, удивленно озирались. Вопросительно глянув на хмурого Велеха, Ева терпеливо ждала, когда же сползет перемерзший Карсо. Гор возвышаясь над скрюченной фигурой посредника, взглянул на остальных. Короткий кивок в сторону кучи валунов и все двинулись туда.
Высший отодвинул каменный заслон и стало понятно, это всего лишь муляж, скрывавший вход, в нечто, похожее на землянку. Она предпоследней, нырнула в черный проем, за ней, бурча под нос ругательства, спускалась Фелис.
– Вот же окопался.
Впереди зажгли факел и так стало легче двигаться среди сырых холодных стен, выложенных из темного, гладкого камня.
Это конечно же совсем не землянка. Уже по каменному проходу понятно, что строение под землей основательное и вполне комфортное. Отшельник…
– Ты долго добирался Гор, я заждался.
Впереди послышался мужской, бархатный голос, с долей издевки встретивший их босса.
– Ты далеко удрал, поджав хвост, Киаран. Что так напугало тебя.
Они с Фелис наконец добрались туда, где завязался не слишком-то и приветливый разговор двух самовлюбленных, высокомерных представителей расы высших.
Небольшая гостиная, освещенная и теплая, а на угловом диване, развалившись и закинув ноги на небольшой столик, с бокалом вина в руке сидел темноволосый, с ухмылкой посматривающий на неожиданных гостей, жрец теней. Не очень-то неожиданных, судя по последовавшей фразе хозяина апартаментов.
– Ну с чем пришел, Гор. И не зазнавайся…Я ждал тебя.
– Это радует, – оскалился в ответ Горкан и прошел ближе к напряженно следящему за ним жрецу. Киаран не настолько благодушно был настроен, как хотел показать. В расстегнутой монашеской тоге, под грубой тканью которой обнаруживалась вполне приличная, качественная одежда, тот равнодушно скользил серыми глазами по лицам вошедших. Тогда в городе, его белки глаз были абсолютно черными, теперь вполне человеческие, очень светло-серого оттенка, почти как и ее, но с темными крапинками. Черные волосы, слегка волнистые у шеи, легкая щетина, на чуть изможденном, бледном лице…Надоело ему, наверное, тут…Вон как глаза заблестели, когда Гор, усевшись напротив, всем своим видом демонстрируя – будет тяжелый разговор.
– Пришло время, Киаран.
– Мне плевать, – усмехнулся Киаран, серые глаза прошлись по лицам стоящих позади Горкана наездников, – рассаживайтесь, господа. Что стоять в пороге? Я не кусаюсь…уже давно.
Их босс, чуть повернувшись, так, что виден только его профиль, кивнул.
Фелис дернула ее в сторону к дальнему углу, где нашлось пару стульев. Жрец теней опасен, не стоило заблуждаться сейчас, когда он, что сытый лев, расселся на диване.
– Тебе не плевать, Киаран. Хотя бы потому, что ты нет-нет, да являешься собственной персоной в наш Сайконг…
– У меня закончилось зелье. – Перебил, нахмурившись жрец теней и Ева уловила, как на долю секунды глаза повелителя теней, заволокло черной дымкой. – Ты знаешь Гор, без него трудно не помнить. Не так ли?
Ева не видела лица Гора, но то, что между ними происходил молчаливый разговор двух людей, чьи сложные, запутанные отношения длятся очень долго, сомнений не вызывало. Высший не отвечал, на заданный со скрытой издевкой вопрос, закинув ногу на ногу, тот нетерпеливо постукивал пальцами правой руки по бедру.
– Давай без этого. Любишь ты драму разводить… – вздохнул Гор и сев поудобнее, спокойно продолжил, – по Сайконгу, словно хозяева бродят твои тени, а к ним еще и присоединяются ланграты…Это выходит за все рамки, Киаран.
– Они не мои… – опустив глаза, жрец взбалтывал темно-красную жидкость в бокале, – почему все решили, что я создал их?
– Разве не ты кудесничал при дворе Церона?
– Представь себе – нет. – Взгляд Киарана застыл на лице Гора, – Синити…
– Да ну.
– Да, Гор. Пока кувыркалась в покоях Церона. Она умела создавать такое, хреновато скажу выходило, но нашего доблестного императора и это устраивало.
– Почему умела, – уцепился за прошедшее время в речи жреца внимательный Гор.
– Она мертва.
– Кто? – сразу, без лишних слов, поинтересовался высший, кто же убийца.
– Спроси у Саддара. – Киаран улыбнулся, широко и от ослепительной, противоречащей его сущности улыбки, дух захватывало. Какя же тень – это солнце, не иначе. – Твой друг ничего тебе не сказал? Странно…
Гор равнодушно пожал плечами и снова продолжил о том, что его действительно интересовало.
– Так что, Киаран?
В комнате повисла тишина. Велех с двумя наездниками смотрели исподлобья на жреца теней, и кажется, прекрасно понимали о чем идет речь. В отличие от нее, лишь смутно улавливающую перипетии прошлого – их всех общего прошлого…не ее.
Здесь тепло, только вот непривычно без окон, осторожно оглянувшись вокруг, Ева все-таки решила снять шапку. Жарковато. Малейшее движение было сразу замечено жрецом, тот заинтересованно склонил голову, бесцеремонно рассматривая Еву. Гор лишь слегка сменил поворот головы, боковым зрением улавливая, что происходит.
– У тебя новенькая?
Вскинув подбородок, высший со скучающим, в потолок, взглядом, нехотя выдавил.
– Да.
– Как такое возможно, – прищурился Киаран, поднялся и с грацией хищника, двинулся в сторону Евы, – хотя…
Жрец теней обошел стул на котором застыла статуей Ева, она даже не дышала, моля всех богов, чтобы тот скорее забыл про нее.
Гор соизволил, наконец, обернуться и с подозрением следил за передвижениями жреца. Амарантовые глаза уставились на нее с непонятным выражением – сиди смирно Ева, не суетись.
– Все понятно, – хмыкнул жрец, – та наездница, кажется, Надин…Кастр пытался оживить ее…не вышло.
– Почему?
– Потому что Кастр недоумок… – расхохотался Киаран, снова вернулся на диван, но продолжал сверлить ее лицо своими ничего не выражающими, очень светлыми серыми глазами. – Но удачливый недоумок…
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Гор с недовольством поглядывая то на Еву, то на Киарана. Тот еще додумался подмигнуть ей, расплылся в улыбке, от которой хотелось жутко покраснеть.
– На что ты рассчитываешь Гор? Нас только трое – я, твой милашка Кастр, жрец огня у Саддара…а дальше, – и жрец красноречиво приподнял брови, намекая на отсутствие четвертого, – возникает небольшая проблемка, ты не находишь?
Гор глубоко вздохнул.
– Ты ничего не знаешь о..?
Киаран удивленно всплеснул руками, наклонился, приблизив лицо.
– Откуда, Гор? Ты уж постарался, так что…
– Заткнись! – взорвался Гор, тоже чуть поддавшись вперед. Теперь оба они, скривившись от недовольства и ярости, застыли в агрессивной позе, будто готовые сорваться с места и начать потасовку. Глаза Киарана заволокло черным и он повернул лицо к Еве, заставив все малейшие волоски на теле зашевелиться от страшного зрелища.
– Мне нравиться твоя милашка, оставь ее мне. Здесь холодно ночами.
– Киаран!
Жрец поднял руку, указательным пальцем показывая в ее сторону.
– Я хочу ее раздеть. – Скрипуче произнес жрец, – и в благодарность, я готов сотрудничать с тобой, Гор.
– Что ты несешь, Киаран? – Гор скривился, недоуменно поглядывая на опешившую Еву, – прекрати это представление, черт, или я тебе кишки наружу выпущу!
Тот засмеялся, закинув голову, и чернота в глазах сузилась до размеров нормального зрачка.
– Так что будем делать?
– Киаран, у тебя давно женщины не было? Я дам тебе с десяток, сколько хочешь. Что еще тебе нужно? Деньги, провинцию, власть?
Киаран вмиг став серьезным, зло блеснул глазами в сторону высшего.
– Все не то, Гор. Мне скучно…
– Ну так прекращая дурить, – вкрадчиво начал Горкан, – я предлагаю неплохо повеселиться – потревожить болото Церона…и разогнать к чертовой матери лангратские задницы из дворца и с наших земель.
– Как ее зовут? – кивнул в ее сторону Киаран, вызвав недовольство своим вопросом у высшего.
Амарант уходил с глаз Гора, уступая кровавому мессиву – верный признак крайней ярости.
– Ева… – кое-как совладал с собой Гор.
– Где твои глаза Гор… – тихо проговорил Киаран, покачивая головой и улыбаясь, словно не верил самому себе.
Холодный воздух наполнил разгоряченные легкие. Гор позволил им выйти и подождать снаружи, пока он уладит все дела со жрецом. Фелис задумчиво молчала, поглаживая длинную шею своего кхорка.
– Мерзкий тип, да? – взглянула на нее Ева, с трудом оторвав взгляд от гипнотизирующего заката, что окрашивал белый снег в розовые, нереальные тона, создавая вокруг инопланетный ландшафт. Хотя чему удивляться – она в другом мире…
– Ага…но не лишен обаяния. Чего он так прикопался к тебе?
– Не знаю, Фелис. – Ева опустила голову, надела на покрасневшие от холода ладони кожаные перчатки, поежилась, – и знать не хочу…
Из прохода показался Гор, и к неудовольствию Евы, за ним оказалась высокая фигура Киарана.
– Возвращаемся. – дал знать высший, что наездники могут сесть п своим кхоркам. – Я дам тебе знать, когда найду зал богов.
– На это уйдет куча времени, Гор. Я успею состариться.
Высший надел шлем, вновь превратившись в мифическое человекоподобное чудовище.
– Ты плохо меня знаешь, жрец.
– Хочешь сказать ты снова при дворе? – серые глаза остановились на Еве.
– Похоже.
Гор не спеша пошел в их сторону и Киаран, высказался уже ему в спину, подмигнув при этом Еве.
– Передай привет местным цыпочкам. Я скоро вернусь.
Высший не обернулся. Амарантовые кристаллы в прорезях маски на секунду задержались на Еве. Тяжелый взгляд Гора выдержала до конца и еще потом все время возвращалась к широкой спине, обтянутой кожей куртки…Где твои глаза, Гор?
* * *
– Все заткнулись! – Гор замер, затем резко повернул голову в маске, взметнув черные плети дредов…Прислушивался.
Велех напряженно посматривая на босса, потянулся к оружию за спиной. Тихо, чтобы и звука не издать, вытащил рукоять меча.
Они сделали небольшой привал, возвращаясь от Киарана и как ей объяснила Фелис, находились где-то на северных границах провинции Сиддара. Раукс с еще одним наездником, имя которого она даже и не знала, общаясь в основном только с Фелис. Также последовали за командующим, потянувшись к своему оружию. Гора за интересовала лесополоса, на севере в метрах пятистах…Что он мог слышать на таком большом расстоянии?
Из белесой стены заснеженного леса вырвалась темная тень…Не человек. Или человек, но странно передвигающийся, быстро и ловко помогая передними, неестественно длинными руками. И вот еще один, и еще…Лес оказался не настолько плотным, как казалось сначала, просто видимость обманчивой густоты создавали засевшие в нем черные фигуры.
– Ланграты… – протянул Гор, таким предвкушающим тоном, что Ева даже слегка успокоилась, лишь на толику, но и это обнадеживало. Высший не боялся, в нем нет страха…абсолютно.
Тот, что бросил в атаку первым начал видоизменяться. И без того длинные верхние…или передние, Ева запуталась в определениях, удлинялись, превращаясь в щупальца. Хлесткие, и нет сомнений, что сильные…Вступил в бой, по праву высшего, Гор и противники закружили в вихре поднятого снега от ударов щупалец. Ланграт пытался достать до шеи, руки-змеи извивались, стремясь к Гору, но все не так просто. Высший ловко лавировал меж двух черных плетей, и Ева едва не вскрикивала, когда его фигура скрывалась от их взора за пеленой новой порции снежного торнадо.
Но времени нет, вот на подходе остальные монстры. Вытянули щупальца и босса скрыло в ужасающем сплетени их рук…
– Давай Ева…не бойся, – выкрикнула Фелис и метнулась за остальными…
Черной змеей, рядом с ней в белый настил рухнула, взметая снег, отрезанная рука ланграта. Из обрубка, на белоснежную холодную чистоту толчками выплескивалась бурая кровь…Снег слегка таял, образуя красные, прозрачные капли…
Ей нечем дышать. Один из лангратов сделав захват и потянул к себе. Она не могла его видеть, он за спиной, а глаза застил поднятый в воздух от бойни снег. Не стала сопротивляться, так еще быстрее задохнется и сама поддалась назад. Навстречу монстру, повернулась…Не паникуй, не дыши…не дыши. Ланграт ринулся навстречу, раскрыв пасть, чтобы нанести свой смертельный укус пойманной, почти удушенной жертве, и как только оставалась лишь несколько сантиметров, Ева выпустив голубое лезвие, уже не видя ни черта из-за удушья, полоснула перед собой. Монстр замер. В красных глазах, с узкими зрачками промелькнуло ошеломленной удивление, посмотрел вниз, туда где проливался водопад крови…Как же ее много, почти теряя сознание, вяло подумала Ева. Ланграт упал на колени, все продолжая сжимать кольцо вокруг ее горла в предсмертной агонии, вот мелькнуло голубым и на ее грудь шмякнулся тонкий обрубок, разливая перед ней красную лужу…
– Ева, ты что вытворяешь?! – Гор сдернул все еще дрожащее щупальце с шеи и она судорожно хватанула ртом прохладный, живительный воздух… – уйди отсюда, если не в состоянии постоять за себя. Без тебя справимся.
Голова закружилась и она упала на колени перед трупом только что убитого монстра, подняла глаза на возвышавшегося разъяренной глыбой Гора. По сильному плечу скользнула мерзкая рука ланграта, вторая через локоть страшной руки сокольничего…Горкан взлетел в воздух, подхваченный сразу двумя противниками и Ева не смогла закричать, выдавив лишь хрип. Он приземлился на плечи одного из них, вогнав точно в макушку голубое лезвие меча, а когтями своей чудовищной руки пропорол второго – от горла до живота…
Можно было ей и не кричать. Гор и сам был монстром…Здесь, в бескрайней, унылой степи, среди снега и гуляющих ледяных ветров нужно остерегаться его…и только его.
Схватившись за рукоять меча, она запинаясь, но уже достаточно быстро восстанавливаясь, побежала к Фелис. Брюнетка яростно отбивалась, не замечая, как к ее кожаным высоким сапогам подбираются змеи-руки очередного монстра…Размахнулась и ударила того со спины. Хрустнул позвоночник, ланграт резко обернулся и хлесткий удар в грудь, заставил ее пролететь метра три. Смахнув с лица снег, она тут же вскочила, но монстр смог пройти только несколько шагов, скалил зубы в безнадежной попытке укусить. Ева взмахнув мечом закончила начатое – к ногам с мерзким, хлюпающим звуком упала отсеченная голова ланграта. Красные мертвые глаза уставились прямо на нее, она ногой перевернула ее и пошла вперед…
– Саддар в курсе, что они уже шастают по его землям? – Велех, стоя рядом с Гором, кивнул в сторону распластанных на красном снегу тел.
– Не думаю, – высший скользнул напряженным взглядом вдоль лиловой линии горизонта, – иначе бы он уже суетился и пытался открутить голову императору.
– Это не выход.
– Да, Велех. Но сколько я смогу сдерживать их горячие головы?
Велех оглянулся на стоящих позади, в молчаливом ожидании наездников.
– Киаран не знает где жрец белой реки. Что будем делать?
Гор повернулся и, пнув ошметок щупальца под ногами, раздраженно буркнул.
– Не знаю. Для начала нужно обосноваться во дворце.
– Зал богов?
Гор присвистнув, подозвал кхорка, зашевелились, встрепенулись и зашуршали крыльями и остальные.
– Да, мать его…зал богов.
В огромном камине горел огонь, согревая и расслабляя окоченевшие то ли от перенесенного холода, то ли от перегрузки мышцы. Они в кабинете Гора, в его крыле.
Ева, пристроившись в самом дальнем углу комнаты, вжалась в угол дивана и удобно пристроив голову, чуть носом уже не клевала. Слуга Гора принес горячие напитки, и, сделав в пару глотков, Ева мысленно махнула рукой на явно чувствующийся в составе алкоголь. Приятный терпкий напиток обволакивал внутренности теплом, давая пусть иллюзорное ощущение уюта и тихого счастья.
– Завтра торжественный прием у Церона. – постукивая карандашом о гладкую поверхность стола проговорил Гор, осклабился и не без ехидства добавил, – мы теперь снова при дворе, Велех. Берешь девок, Раукса и Нэта.
Велех кивнул, но недовольно полоснул взглядом по Еве.
– Не рано ли ее? Растопчут на боях как мелкую муху…
Гор склонив голову, даже не соизволил посмотреть, о ком говорит его верный слуга и их командующий, прекрасно понимая, о ком тот напомнил. Ну а как же. Тут одна она недотепа, – сморщилась Ева, вспомнив встречу с лангратами в снежной степи.
– Не рано. Пусть привыкает.
Непохоже, что Велех согласен с боссом, но перечить естественно не стал.
Кастр до этого молчащий и задумчиво рассматривающий свои ногти, решил высказаться.
– Какой от этого толк, Гор? У нас нет белой реки.
– У меня есть подозрения, возможно что-то узнаем во дворце. – Босс отвернулся к окну, задумчиво сложив ладони перед лицом, – мы ту головы ломаем, а может Церон пригрел у себя жреца. Когда-то богиня белой реки покровительствовала их клану.
Кастр уставился темными глазами в потолок, с досадой закусив губы.
– Это было из-за Эвит…
– Заткнись Кастр. – отрезал Горкан, сделав глубокий, прерывистый вдох.
