Текст книги "Темная сторона Солнца"

Автор книги: Олеся Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Она сказала, что еще не поздно. Сказала, что для Любви никогда не бывает поздно. Она, уверенная, что предана, все еще продолжала верить в то, что Любовь стоит того, чтобы умереть и родиться заново.

– Может тебе стоит отдохнуть? – Голос Александра так и не замолкал. – Тряхни стариной, найди себе особенную Жертву, она взбодрит тебя, Тодеуш.

Новая Жертва. Желательно влюбленная и счастливая. Ее кровь принесла бы облегчение на некоторое время. Но чем дольше живешь, тем на меньший период хватает энергии Жертвы. Ее счастье уже не питает годы. Едва хватает на шесть месяцев. А потом опять появляется пустота. И она расширяется с каждым часом, пока не начинает сводить демона с ума, прямо как сам демон сводит с ума свою Жертву.

– Даниил спалил дом с трупами праведников. – Продолжал свою речь Александр. – Говорят, что он связался с Хранителем. Что за Хранитель пока не выяснили.

– Это Хранитель девчонки. – Ответил Тодеуш.

Он знал это наверняка. Хранитель Марии тоже появился в тот момент, когда демон похоронил любимую.

Он нес ее на руках от самого места трагедии, так безвозвратно прервавшей ее жизнь. Он не стал телепортироваться или лететь. Он хотел пронести ее тело, не останавливаясь, до их места. До места, где он ее впервые увидел.

Она купалась в озере. Ее рыжие волосы сияли в лучах солнечного света. Глаза горели зеленым огнем. Она была похожа на богиню в тот момент. Тодеуш и не помнил уже, что его привело к озеру. Он тогда обо всем забыл, любуясь чудесным видением. Она же, увидев его, стоявшего истуканом на берегу, высмеяла его, как мальчишку. Ее дерзость и красота покорили его вдруг застучавшее в груди сердце. Она вышла из воды обнаженная, как фея воды. Не стесняясь, она попросила его подать платье, что лежало на песке. До сих пор, сотни лет спустя, он видел этот миг так ясно, словно это происходит с ним сейчас.

Он нес ее на руках до озера, проклиная Бога за то, что позволил своей дочери уйти из жизни так рано. Проклиная себя за то, что не уберег единственное, что радовало его, что делало счастливее. Она делала его человеком. Она возродила в нем милосердие, в котором его до сих пор обвиняют. Она не пыталась сделать из демона добряка и душу компании. Она любила его таким, каков он был – несовершенный и слишком бездушный для нее. Но с ней демону казалось, что у него есть Душа. Мария была его душой.

Он нес ее десять часов. Она успела окоченеть и обмякнуть в его руках. Он рыл ей могилу этими самыми руками. Демон хоронил свою любовь. И сердце его разрывалось от невыносимой боли. Упав на землю, что теперь была ее могилой, он кричал. Но как бы не срывались его связки, это не приносило демону утешения. Он даже сделал крест для ее могилы своими собственными руками демона, которому нельзя прикасаться к святому. Но она была его святыней.

Упав на землю и отказываясь вставать, он думал, для чего ему жить дальше.

Рука, что похлопала его тихонько по плечу, привела Тодеуша в чувство. Это был Хранитель Марии. Он сказал, что мог и не приходить, но Мария молила принести облегчение своему любимому демону. И Хранитель согласился исполнить ее последнюю волю. Он дал в дар Тодеушу способность плакать, пока тот не выплачет все слезы своего горя.

Он плакал, не поднимаясь, несколько суток. Ему не было стыдно. Демон рыдал на могиле своей любимой. А потом вдруг слезы закончились. Они просто перестали течь из глаз, высохли. И сердце его тогда остановилось. Оно и сейчас есть, только стучит едва слышно. Оно отозвалось впервые за сотни лет, когда Жертва Ревье, любимая смертная Даниила сказала, что, не смотря на трусость демона, еще не поздно. Для любви никогда не поздно.

Могила Марии, 05:46

Даниил искал Советника. Того, кто обещал дать ему один шанс. Шанс для Ани. Но присутствия Тодеуша в Праге не ощущалось. А если не в Чехии, то только в одном месте он мог находиться. Там, у озера, где зализывал свои раны.

Советник сидел на холме. Старый деревянный крест был заменен на новый. Но и он от ветров, что постоянно кружат вокруг озера в низине, накренился и почернел. Татуировки на коже Советника потускнели, выцвели, и двигаться перестали. Как человек он сидел на холме у могилы своей Марии.

– Я знал, что найду тебя здесь.

Даниил подошел к своему наставнику.

Тодеуш, сгорбился, как старик, потерявший невод в водах озера. Потеряв единственное орудие труда, старик потерял средства к существованию. Он проклинал озеро за равнодушие, но гладь воды спокойно отражала почти полную луну. Лунная дорожка, в которой когда-то плескалась Мария. Он многое отдал бы сейчас за возможность окропить слезами эту землю.

– И давно ты знаешь? – Спросил демон своего подопечного.

Он заметил, что в стороне от них, не приближаясь, сидел на траве Хранитель. Он сиял в темноте. Свечение от него исходило такое же, как и от луны. "Красиво", – подумалось древнему демону. Он усмехнулся оттого, что демон, член Высшего Совета мог пасть до созерцания красоты ангела.

– Это не важно, Тодеуш.

Даниил никогда прежде не обращался ни к одному из членов Высшего Совета по имени. Субординация в рядах высшего эшелона власти должна быть жестче, чем в армии. Но теперь после всех событий Даниил не являлся нижестоящим Исполнителем. Теперь он был свободен в своей мести.

Советник ожидал от бывшего подчиненного удара мечом, снесшего бы его голову. Но Даниил сел рядом.

– Я знал об этом, о вашей Марии. И поэтому надеялся, что вы защитите Аню.

В голосе молодого демона звучало негодование. Ровное негодование, без вспышек гнева.

– Я тоже думал, что смогу защитить ее. – Горько прошептал Тодеуш.

Ему не хотелось говорить громко. Возможно, так он услышит, что душа Марии спустилась и стоит рядом с ним.

– Почему вы этого не сделали? Я этого не могу понять. Вы же чувствовали то же, что и я сейчас. – Даниил все же не справлялся со своими эмоциями.

– Потому что я – трус, Даниил.

– Пожалуйста, скажите, что вы еще не успели… – Голос демона дрогнул. – Скажите, что вы ее еще не отравили.

Впервые за свою мучительно долгую жизнь, Советник Королевы демонов побоялся посмотреть в глаза Исполнителя. Потому что прекрасно знал, что в них увидит. Не гнев его страшил, но собственное отражение в зрачках демона.

– Я разговаривал с ней, Даниил. Она думает, что ты ее предал.

Молодой демон закрыл глаза. Аня думает, что он отдал ее в руки Советников после всего, что было. После того, как он сам рассказал ей о планах членов Высшего Совета, как спас ее от Ревье у церкви, после того, как показал ей свою сторону демонической жизни. Какая теперь разница? Она жить будет только два дня. Но он найдет ее. Он должен найти. Должен сказать. Отомстить.

– Тебе хотя бы есть, кому мстить. – Прошептал Тодеуш.

– Вы действительно верите, что мне от этого легче? – Вскричал Даниил, не веря своим ушам. – Что вы ей вкололи?

– Яд. Она не будет страдать. Она просто в определенный момент закроет глаза и больше не откроет.

Ком, вставший в горле демона, не давал ему говорить еще несколько секунд.

– Где она?

– Мы отпустили ее девять часов назад. Она уже у Ревье. Но где он ее спрятал, мне неизвестно.

Тодеуш наконец-то бросил взгляд в глаза бывшему подчиненному. Или в свои собственные глаза, в те глаза, что когда-то плакали.

– Убей меня. – Прошептал он.

Даниил посмотрел на древнего демона, на которого вдруг свалились все века, что он пережил. Но демону не было жаль Советника. У демона, в чьей груди стучало сердце от боли, жалости нет.

– Живите, Советник. – Шепотом ответил он.

Тодеуш поднял глаза на демона, расправившего золотые крылья, начинающие чернеть.

– Живите, Советник, и мучайтесь так, как мучаюсь я.

Даниил пошел прочь к, сидевшему невдалеке, сияющему в темноте Хранителю.

Член Высшего Совета демонов остался сидеть у могилы, обхватив руками, покрытыми замысловатыми татуировками, голову.

– Что он сказал? – Сразу же приступил к допросу Константин. – Где Аня?

Даниил долго не отвечал, сжав челюсти, боясь, что если скажет хоть слово, потеряет концентрацию, то вырвет себе сердце.

Хранитель поднял глаза к Небесам, шепча что-то неслышное демону. Хранитель, не стесняясь, вытер слезу, покатившуюся по щеке. Молчание Даниила могло означать только одно – Ане уже сделали смертельную инъекцию. И она, возможно, сейчас одна.

Хранитель не стал спешить за демоном. Он хотел сделать последнюю попытку – найти Аню по своему каналу. Связь между Хранителем и подопечным очень крепка. Но ее можно блокировать, чем умело воспользовались члены Совета.

– Бесполезно! – Закричал Хранитель, пытаясь снова и снова нащупать место, где скрывали Аню.

Константин видел линию жизни Ани. Она должна была прожить долгую жизнь. Но из-за того, что ей назначили такого безответственного Хранителя, она умрет, не дожив даже до возраста Христа.

Даниил шел по земле босыми ногами. Ее прохлада заставляла его шагать, а не упасть. Он найдет Аню. И заберет ее у Ревье, даже если для этого понадобиться убить всех находящихся в замке демонов. И, не смотря на свое обещание, он обратит ее в вервольфа. Он сильный демон и он в силах сделать это. Она должна жить! Она не может умереть! Он не позволит ей закрыть глаза навсегда.

– Куда ты? – Крикнул, догонявший его Хранитель.

– Она в замке Ревье, я уверен. – Произнес, способный опять говорить, демон.

– И что ты собираешься делать? – Хранитель догадывался о планах демона. И уж этого он ему не позволит.

– Я ее спасу. – Сквозь зуды отчеканил демон.

– Тебе не спасти ее, Даниил. Не таким способом. Спасти ее не в твоих силах. Это не в силах демона, даже Высшего Клана.

Демон резко развернулся, схватив ангела за грудки.

– А что ты предлагаешь? Молиться твоему Богу, который позволил всему этому случиться? Молиться за упокой ее души? – Закричал демон.

– Не надо все сваливать на Бога. – Закричал в ответ Ангел. – Он хотя и вездесущ, все же не все успевает, надеясь на здравомыслие своих подопечных.

– И для этого он поставил себе помощников вроде тебя? – Горько усмехнулся Даниил. – Помощника, который не смог предупредить свою подопечную о том, что пора бы и сматывать удочки.

– Не смей, демон! Ты должен благодарить Его за то, что он дал тебе, черной дыре без Души, такое счастье, как любовь!

– Тогда зачем он ее у меня отнимает? – Закричал демон.

Небеса от его крика качнулись. Где-то на востоке упала звезда. Луна шла к закату, солнце собиралось подниматься. Вон уже, как расфуфырился горизонт. И земля закончила свои прихорашивания. Все ждало пробуждения Светила, что дарит жизнь на планете миллиарды лет.

Ангел не знал, что ответить Демону. Это была вина их обоих. Испытание им обоим от Бога. Испытание для них, а не для Ани.

– Я слышал, о чем она тебя просила. – Убрал, схватившие его руки, произнес твердым голосом Хранитель. – Я помню об этом. И ты не забывай.

Демон отпустил Ангела и направился на Восток. Там, через много километров, стоит замок, в котором заточили его любимую.

– Она не хочет быть такой, как ты! – Закричал ему в спину Хранитель. – Не уподобляй ее себе. – Добавил он шепотом.

Константин осознавал всю тяжесть вины за то, что оставил подопечную без присмотра. Но он знал, к кому стоит обратиться. Жизнь Ане он уже не спасет. Но Душа дороже, чем жизнь. В отличие от Демона, Ангел знал это наверняка.

Замок Мишеля Ревье, окрестности Праги, 10:00

Королева нежилась в постели по привычке. Она любила просто полежать. При жизни, когда она еще была жива в полном смысле этого слова, ей поваляться без дела никогда не удавалось. А вот теперь, валяйся и спи, сколько душе угодно. Только два небольших нюанса портят картину. А – у демона нет души в принципе. Б – демоны не спят. Никогда. Возможно, у них и нет души, потому что они не спят. Или наоборот.

А вот настроение у демона либо есть, либо нет. Совсем, как у смертного. А сегодня с утра у Королевы настроение было. Николь сказала ей по секрету, что видела, как верная собака Ревье, Жак, скрываясь, нес на башню поднос с продуктами. Кому бы это мог понадобиться горячий свежеприготовленный куриный бульон? В замке много извращенных демонов, любивших питаться не только страхом и счастьем. Кто-то, как и Королева, предпочитал иногда перекусить чем-нибудь более плотным, чем энергия, например мясом. Но чтобы куриный бульон с утра? Да еще накануне полнолуния, на которое назначен Обряд Ревье дю Геклена. То-то запахло человеческим душком.

Ревье скрыл от всех, что в башне у него гостит важный гость. Кто бы из смертных пожелал погостить в замке демона, если не его Жертва? Так и не появившаяся Амрита, которая если только объявится, тут же лишится головы, теперь не нужна. А где же, интересно, Даниил? Что же он оставил свою ненаглядную?

Что же будет делать Королева с ненавистной девчонкой? Еще один вопрос мучил Викторию: почему ее француз вцепился именно в эту Жертву. Конечно, гордость и самолюбие демона не позволило бы ему так просто отступить. Но, ведь, на кону место в Совете, осуществление серьезных планов, за которыми следят влиятельные благодетели. И ради того, что бы благодетели не стали вдруг членовредителями, можно было слегка пожертвовать своими человеческими качествами. Разве власть не стоит того, что бы чуть-чуть, самую малость потерпеть, когда в ночь Обряда по рядам сидящих в удобных креслах пойдут хихиканья и сплетни? А как только допьешь Жертву и вступишь в должность, руби головы тем, кто смеялся. Но, нет, Ревье дю Геклен рвал и метал, разыскивая свою курочку. И вот теперь готовит ей бульончики, что бы она окрепла, чтобы щечки ее стали розовыми, что бы она была здоровой и крепкой. Что бы способность Жертвы передалась со всей силой, чтобы ни в коем случае не упустить ни одной частички. Ревье слывет гурманом в области человеческих способностей. Он долго отбирает себе Жертву для Обряда. Иногда, наблюдая за ней чуть ли не с самого детства. А тут, созвал Совет, Королеву сорвал с насиженного места и объявил, что в ближайшее полнолуние будет его финальный Обряд. Что же за способность такую скрывает в себе девчонка? Что заставило его отказаться от принципов слежки и с такой скоростью организовать Обряд? Даже смешно, он, видите ли, захотел писать портреты с Королевы, и именно поэтому выбрал эту Жертву. Надо бы проведать маленькую художницу.

Николь вошла в апартаменты, докладывая очередную порцию новостей о пленнице в башне.

– Жак, ну, это тот весь в ожогах, которого когда-то спас француз, отказывается говорить о башне. Под любым предлогом убегает от меня, как от очищающего огня. – Засмеялась Николь. – Но, я назначила ему свидание, Выше Величество.

– Что? – Захохотала Королева. – Ты готова переспать с этим уродом, недоделанным полудемоном, чтобы я пообщалась со смертной?

– Да, Ваше Величество, – Мгновенно стала серьезной Николь.

Королева видела ее насквозь. Еще одна маленькая провинциальная демоница, мечтающая повыше забраться. Что же, если ей удастся отвлечь на время урода – Жака, Королева вознаградит Николь за верность. А вознаграждать Виктория любила. Она обожала наблюдать раболепное выражение в глазах своих слуг. Они знали, как она может наказывать, поэтому награждением было для них хотя бы то, что Королева не ищет поводов для наказания. Но Николь, пожалуй, можно перейти уже на ступеньку вверх. Может сделать ее фрейлиной? Нет! Еще рано, возгордится, обнаглеет. Но об этом Королева подумает потом. А пока…

– Так, когда ты с уродом встречаешься?

Дождаться вечера было очень трудно. Жак согласился разделить ложе со служанкой самой Королевы только после того, как хозяин проведает на ночь свою Жертву. Виктория даже ради такого случая не стала занимать француза, чтобы он скорее пошел и поцеловал свою смертную на ночь. Но этот щеголь все бегал по замку, отдавая распоряжения по поводу золотого насеста для своей не менее золотой курочки на ночь Обряда. А так же нужно было проследить, чтобы шторки в зале перевешали. Мишель Ревье дю Геклен считал, что он вдохновлен музой. Ой, как омерзительно! Королеву передернуло. Поэтому почти весь день ей пришлось наблюдать этот, позорящий ее Королевскую особу, цирк со своих апартаментов.

Уже ночь опустилась на замок. Зажглись факелы, когда прибежала Николь. С ехидной улыбкой она доложила о том, что в ближайший час Жак будет занят настолько, что хоть режьте смертную, демон из кровати не вылезет.

Королева улыбалась своему черному расплывчатому отражению в зеркале. Вот будет удивлением для Ревье, если она выпьет его жертву. Королева может принимать жертвенные способности и не в полнолуние. Если Виктория не ошибается и у девчонки действительно есть особенный дар, то, может, ей и не нужен Ревье дю Геклен?

Замок Мишеля Ревье, окрестности Праги, 20-е, Май, 00:00

Я лежала в комнате с открытыми глазами, ожидая Королеву. Интересно будет посмотреть на эту недалекую красотку. С такой властью в руках нужно либо вообще не иметь извилин, либо быть состоящим из одних извилин. Королева Демонов же отличалась только одной извилиной, той, что отвечала за комплексы.

Я видела, как она поднималась по лестнице. Надо же, какая ирония, как только мне сделали укол с ядом, мой дар подскочил в своем развитии. Даже обидно, всего полтора дня до смерти, а я почти уникальна. В тот самый момент, когда жидкость из серебрянного шприца была впрыснута под кожу, я увидела, как ядовитая жидкость растекается по моему телу. Темной струйкой, растворяясь в крови. Потом я подняла глаза на демона, что ставил мне инъекцию, он смотрелся, как черная дыра. Теперь, видя сквозь стены замка, наблюдая за сотней демонов одновременно, я видела, что они все такие. Они поглощают, сжирают, затягивают в себя все, что только могут. Но пустота внутри, как черная дыра, никогда не заполнится, и поэтому они обречены жить практически вечно с сосущей внутри тоской. И кто решил, что демоны живут вечно? Теперь я знала, что это заблуждение. Жизнь у демонов действительно очень долгая, но все думают, что она бесконечная, потому что никто из них еще не дожил до конца. Многие из них, если сравнить с человеческим развитием, не доживают и до среднего возраста. Не смотря на это, у них вечный кризис среднего возраста. Смешно ты придумал, Господь! Мне нравится твое чувство юмора. Они все так ненавидят людей, на самом деле подражая человеку во всем. Вот и сейчас, Королева войдет в мою коморку, чтобы перенять пусть и не такую распространенную, но все же человеческую способность – видеть Суть. Оказывается, на Суть эту можно не только смотреть, но и влиять на нее. Вот я и повлияла на обожженного Жака, чтобы он кое-что разболтал Николь, чтобы похвастаться перед ней. А Николь, в свою очередь, прибежала к Королеве, что бы умолить ее о повышении. А Королева? Она легче всех поддалась влиянию. Она никогда и не сообразила бы, что Ревье дю Геклен так рвется выпить мою кровь не из-за принципа. А из-за более веской причины.

В коморке на самой вершине башни было темно. Только всполохи танцующих языков пламени в камине разрежали тьму. Хорошо, что здесь отапливается. Яд так выматывает, высасывает все тепло из организма. Холодно, как в январе в русскую зиму на морозе. На морозе в тоненьком пальто. Огонь в камине можно было сравнить с теплом зажженной спички. Меня знобило. Что-то эти демонические химики напутали с дозировкой. Если я умру раньше, чем Ревье дю Геклен выпьет моей крови, я буду смеяться над этим уже с того света.

– Доброй ночи, Ваше Величество. – Поприветствовала я Викторию.

Она замерла на пороге, сжав пальцы в кулаки.

– Проходите, я знала, что вы идете. – Пригласила я ее.

Виктория сразу же растеряла всю свою спесь. Не помогли ей ни черный дорогой плащ, пошитый по средневековой моде, ни клыки, что она выпустила специально, чтобы произвести на меня впечатление. Не произвела. Я даже была разочарована. Изнутри она смотрелась даже скучнее, чем остальные демоны. В ней не было жажды чего-то особенного. Многие из них любили искусство или науку через выпитую кровь Жертв. В Королеве же была только тупая месть за то, что ее когда-то обидели. Она села в кресло, как и подобает коронованной особе.

– Как ты узнала, что это я? – Задала она наконец-то вопрос.

Я уж думала, что говорить придется только мне.

– Моя уникальная способность подсказала мне.

Виктория осматривала меня с ног до головы. Она протянула ко мне свои щупальца, пробуя мою энергию на вкус, едва задевая мою ауру. Меня от этого прикосновения забил озноб от омерзения.

– Вы уже догадались о том, зачем именно я нужна Мишелю Ревье дю Геклену.

"Вы догадались" – я ей явно бесстыже льстила. Королева в ответ кивнула, опять нацепив на себя образ непроницаемой и властной натуры. Ничего подобного в ней и в помине не было.

– И что же за способность у тебя такая особенная? – Задала она второй вопрос.

Я улыбнулась. В свете каминного огня, я бледная, с синяками под глазами, смотрелась убедительнее, чем, если бы наша встреча состоялась при дневном свете.

– Я вижу Суть. – Просто сказала я.

– И это все? – Разочаровано хмыкнула она.

О Боже, я зря ее окрестила "Одной извилиной". Все же их у нее нет вовсе. Но я решила поиграть в игру, в которой я сама устанавливала правила. До этого я плясала под дудку сверхсуществ, что обитают и на темной и на светлой стороне Солнца. Теперь пусть они попляшут. Это так поднимает самооценку!

Я поднялась с круглой кровати и, подойдя к Королеве, наклонилась, что бы заглянуть в ее глаза. Она, сидя в мягком кресле, чувствовала себя, как на дыбе. Я улыбнулась. Впервые за последние часы мне искренне захотелось улыбнуться.

– Даже смешно, ваше Величество, – Обратилась я к ней, – ну, это даже как-то и неприлично бояться смертной. Вы ставите меня в неудобное положение. Бояться маленькой художницы, это, по крайней мере, смешно.

Виктория, раздраженная моей наглостью, вскочила с кресла, еще больше выпустив клыки. Она готова была прижать меня локтем к стене, с силой метнув к каменной кладке, чтобы я завыла от боли. Или отбросить меня к огню в камине, чтобы я орала от обжигающих мучений. Королева хотела сделать хоть что-нибудь, чтобы вернуть свое положение. Она как не крути демон, а я всего лишь смертная. Но, сжимая кулаки от бессилия, Виктория стояла не двигаясь.

– Не надо пугать меня своими зубками. Я прекрасно знаю, что вы пришли меня укусить, поэтому я уже с этим фактом свыклась и нисколько не боюсь.

Моя беспардонность клокотала в ее горле комом сдерживаемой ярости. Все пошло не так, как она ожидала. Больше всего ее бесило то, что я не боюсь. Королева дернулась было к двери, но вернулась.

– Я читаю вас, потому что я вижу Суть. – Пояснила я для особо трудно соображающих. – Я вижу, знаю, как изменить, меняю, если мне заблагорассудится.

– И почему ты мне все это рассказываешь? – Подозрительно фыркнула Королева, уставившись на меня подозрительно, чувствуя подвох.

Что бы сказать, дабы потешить ее самолюбие? Виктория проглотит любую, даже неправдоподобную причину.

– А мне уже нет разницы, кто будет пить мою кровь. – Пожала я плечами. – Но хочется, что бы это была женщина. Я, знаете ли, ярая феминистка.

Ей нужно только решиться укусить. Только слегка, чтобы моя кровь попала в ее организм. Нужно совсем немного. Я готова была поделиться ядом с Королевой демонов щедро и от души. Но она все еще сомневалась. Видимо, я переигрывала. Поэтому я расслабилась, чтобы бьющий меня от внутреннего холода озноб, прошел наружу. Что бы Королева видела хоть каплю волнения. Что бы хоть чуть-чуть ощутить мою слабость. Ей что мало того, что от одного ее удара я сломаюсь, как фарфоровая кукла? И она повелась на мою уловку. Королева решила для себя, наконец-то, вопросы морали и аморальности (выпивать кровь чужой Жертвы очень аморально согласно демоническому Кодексу Античести) подошла ко мне. От нее веяло холодом. Она была красива. Но красота в ней была отталкивающая.

– А где же твой демон, так влюбившийся в тебя, художница?

Она явно хотела поменять ситуацию вверх дном. Я только высокопарно выдохнула. Как типично и по-женски она поступает. Как по-человечески наступает мне на больную мозоль. Но мне уже было не больно. Теперь я знала, что Даниил не выдавал нас. Он любит меня. И ему больнее, чем мне. Скоро он придет за мной. Жаль только, что он опоздает.

– Там же, где и ваше сердце, ваше Величество. – Ответила я ей, усмехаясь. – Больно, небось, было. А каковы ощущения, когда вырываешь собственное сердце? – Дыра в ее груди зияла, как пропасть. И это было самое страшное в этой безумной демонице.

Виктория сглотнула слюну. Она смотрела на меня загнанным зверем. Не так Королева представляла себе встречу с Жертвой Ревье дю Геклена. Она ожидала увидеть ничего не понимающую запуганную смертную, которая умирает от страха. И которая упала бы в ноги Королеве, лишь бы только та подарила ей еще несколько часов ее жалкой человеческой жизни. Так обычно и бывает. Все умоляют. Но эта художница выбила Королеву из колеи своей непредсказуемостью. Чем же еще эта смертная выскочка завлекла Даниила, кроме дерзкого характера? Где-то зазвенели часы, отбивающие позднюю ночь.

– Хватит разговоров. – Произнесла она властно. – Я не для этого сюда пришла.

Смертная, усмехнувшись, вытянула запястье, пригласительным жестом.

– Приятного аппетита, ваше Величество.

Прищурившись, Королева раздумывала над тем, как бы вовремя остановиться. Если смертная не врет, то способность ее может очень пригодиться. Виктория сама с удовольствием выпила бы все без остатка, но завтра, когда Ревье войдет в комнату на башне, он должен увидеть свою Жертву живой и невредимой. Словно ничего и не было. Виктория глянула на уголочек неба сквозь окно. Завтра полнолуние. Сегодня она выпьет немного, чтобы румянец сохранился на щеках. Хотя, какой уж там румянец? Королеву передернуло, когда она взглянула в лицо Жертвы, ища румяные щечки. Но увидела лишь черные провалы синяков под глазами, впалые щеки. Даниил совсем не берег свою смертную. Поизносил до состояния старых башмаков. Уже и забыл, что с человеческой женщиной нельзя вытворять такие вещи, которые ни капли не повредят демону.

Виктория подошла к протянутой руке. На запястье, даже в сумраке комнаты, была видна синяя сетка вен. Они выступали из под бледной кожи, неся в себе очень ценную информацию. Если Суть так важна, и если ее можно менять, то Королева может стать самостоятельной единицей власти. Не нужны ей будут ни Советники, ни благодетели. Она сама сможет решать все так, как захочет. Выпустив клыки, она разорвала тонкую ткань человеческой кожи.

Не смотря на то, что я морально была готова к подобному, но вид сосущей мою кровь твари взбесил меня. Они все не больше, чем паразиты. Жалкие, никому кроме себя ненужные паразиты. Жадно присосавшись к запястью, Виктория закатила глаза. Я видела поток моей крови, вливающийся в нее, смешивающийся с ее черной кровью. Моя способность, сияющая маленькими тельцами, попадая в организм демона, тускнела. Все правильно, ведь, для цветущего растения нужна чистая окружающая среда, а не такая помойка, как тело демона. А вот частицы яда напротив чувствовали себя замечательно. Они, плодясь и разделяясь каждую сотую долю секунды, потоком ринулись осваивать новую территорию. Омывая внутренние органы демона, яд впитывался в них с еще большей скоростью, чем делился.

Королева с усилием воли оторвалась от моего запястья, облизав губы. Некоторое время она еще не будет понимать, что произошло. Будет загадочно и самодовольно улыбаться. Она вернется в свои апартаменты, продолжая ликовать и упиваться тем, как всех обставила. Но, почувствовав головокружение, Королева Демонов приляжет на свою огромную постель, дабы утихомирить расшатавшийся организм. А в это время яд, смешанный с кровью человека продолжает омывать ее изнутри, впиваться в ДНК. И, когда первые, отвечающие за бессмертие, хромосомы будут истерзаны ядом, Королева уснет. Прямо как обыкновенный человек после долгого рабочего дня. А проснется она от боли. Все ее тело будет крутить, и тянуть, и буквально разваливаться под тяжестью прожитых лет. Виктория будет выглядеть почти так же, как и прежде, когда она была самой красивой из красавиц демониц. Только проявятся первые морщинки. Да, теперь я знаю, как это происходит. Смерть и возраст очень быстро догоняют тело Темного. Седина в шикарных волосах, старческие пятна на руках, ногах, шее, обвисшая грудь, под которой нет сердца. Изношенные органы начинают работать сбивчиво и путано. Тяжесть возраста все больше давит на организм. Сбои в работе приводят к инфарктам, раку, перелому костей. И чем дольше запущен механизм старения, тем большую скорость он набирает. То, что должно было произойти с телом Виктории за сотни лет, теперь произойдет за три-четыре дня. О, это очень больно! Эти невыносимые мучения в первую очередь разрушают клетки мозга. Уже через сутки Королева демонов не будет понимать, что с ней происходит. Она вообще перестанет соображать, лежа разлагающимся овощем. Я же уже сейчас видела ее труп.

Виктория смотрела на меня затуманенным взглядом.

– До встречи завтра, Ваше Величество. – Прошептала я, пряча улыбку.

Конечно, завтра никакой не будет встречи. Она вышла из коморки, ступая нерешительно по ступеням крутой лестницы башни. Она даже не накинет капюшон на голову, чтобы скрыть свою персону, посетившую таинственного гостя в башне. Бедняжка Николь, она так и не получит своего вознаграждения.

А завтра я расскажу Ревье о том, что задумал Совет. Он мне не поверит, решит, что я все выдумала, чтобы выторговать себе еще немного времени для жизни. Но я скажу ему, что Королева демонов сейчас у себя в апартаментах. И она в ужасе. Она смотрит на себя в зеркало и впервые видит истинное отражение, человеческое отражение, и не верит своим глазам. И что же сделает Ревье? Видя теперь мысли и настроения демонов, я поняла, что они разделились на два лагеря. Одни с нетерпением ждали вхождения в правление нового молодого демона, который бы поменял старые неэффективные порядки. Второй лагерь состоял из приверженцев Совета, уверенных, что если позволить существам ночи свободно кормиться людьми – это приведет к войне со Светлыми. О, это будет великая паника. И как приятно будет посмотреть в его синие, некогда казавшиеся мне столь прекрасными, глаза, источающие страх. Позволить ли Ревье выпить мою кровь? Только маленькую капельку. Подействует ли она?

Я не хотела ждать полнолуния. Пусть все произойдет быстрее. И не в зале для проведения Обрядов я буду в ночь, когда луна наполнится своей мощью. И не будут эти жалкие подобия людей смотреть на меня оценивающе, как на корову, выведенную на продажу. Не будет ритуального ножа, не будет пафоса, который так довлеет над беднягой Мишелем.