Текст книги "Волчица.Часть 1 (СИ)"
Автор книги: Олеля Баянъ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– Хозя-а-и-ин, – послышался тихий жалобный голосок домового, за которым последовал еще одни мощный толчок. – Впусти-и-и, – снова заскулила нечисть.
Я молча и тихо отошла от двери. Насколько помнила, только с разрешения он мог войти в дом. Да и дверь закрыла, значит, пройти он не должен. Хорошо, что еще днём успела прибраться тут. Я взобралась на печь, достала пару одеял из вещь-сумки, одно постелила, а другим укрылась. Тело свела судорога, что даже зубами заскрежетала, но после нее как-то сразу стало легче. Последняя, значит, была. Теперь можно и спать. Домовой все еще скулил под дверью.
***
Мощные потоки воздуха били в лицо. Пахло приятной свежестью. Лучи солнца купались в небесной лазури. Меня подхватил новый поток воздуха и понес вперед. Теперь можно расслабиться и расправить крылья. Ветер с нежностью обволакивал золотисто-коричневые перья. Было хорошо и спокойно на душе, что я закрыла глаза, а поток воздуха всё нёс меня вперед. Внезапно почувствовала, что направление потока изменилось, теперь я неслась с огромной скоростью вниз. Напрягла крылья, пытаясь вырваться из мощного потока, как вдруг оказалась в месте слияния нескольких воздушных потоков, которые завертели меня и выбросили в уносящее меня вверх течение воздуха, петлявшее в небосклоне. Этот поток не был добрым, его ветер рвал крылья в клочья так, что перья летели в разные стороны. Вот я поймала перо. Оно было таким легким, нежным, но злобный ветер разломал его и вырвал из моих рук. Нет!
Я проснулась, тяжело дыша и открывая рот в такт дыханию. Горло пересохло и зудело, что я закашляла. Меня трусило. Я посмотрела на руки – они сильно дрожали и даже на ладонях блестели крупные капли пота. Всё ещё дрожа, спустилась с печки, но нога соскользнула, и я упала на пол, ударившись правым плечом. С губ сорвался стон боли. Дрожь всё не утихала. С трудом поднявшись и опираясь на скудную мебель, я добралась до двери, привалившись к ней, чтобы не упасть. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы снять запор с двери – руки словно потеряли всю свою силу и не слушались.
Вырвавшись, наконец, в утреннюю прохладу рассвета, я бегом бросилась к лесу, всё еще шатаясь и спотыкаясь от слабости, потому что через него протекала небольшая речка. Сейчас мне просто необходимо остудить свое разгоряченное сном тело, покрывшееся липким потом. Подбегая к реке, я сорвала одежду и прыгнула в воду. Проплыв метров пять под водой, вынырнула и вытерла с лица струйки воды, стекавшие с волос. Мышцы расслабились, я отдалась на волю медленному течению реки, рассматривая небесную гладь.
Снова мне приснился этот сон. Но если быть точнее, в последний раз он мне снился больше семидесяти лет назад, до того, как я поступила в благородный институт. Да и тогда сон не производил на меня такого впечатления. В то время я просыпалась с надеждой в сердце на то, что у меня за ночь появятся крылья, и я смогу наяву летать. Сейчас всё было иначе. Мне никогда не снился злой ветер. Что всё это значит? Ответ придется искать самой, как всегда.
Я перевернулась на живот и поплыла обратно к тому месту, где оставила вещи. Выйдя из воды, я достала из вещь-сумки мыло и полотенце. Купание не заняло и десяти минут. Я надела чистое нижнее белье, которое состояло из трусов-шортов и длинной тканевой полоски из простыни шириной десять сантиметров, которую я использовала вместо корсета. Кстати она было гораздо удобнее последнего. Одевшись и перекидывая лямку вещь-сумки через плечо, я снова посмотрела на небо. На миг представила, как лечу с крыльями за спиной, мечтательно закрывая глаза.
Мечта? Я быстро одернула себя и опустила взгляд к земле. Я убийца, пролившая море крови. Это смешно, что убийца может мечтать. Глубоко вдохнув и тут же выдохнув, направилась к спортивной площадке, по дороге ероша волосы, чтобы они быстрее высохли и стояли ежиком.
Придя на площадку, я никого не обнаружила. Впрочем, это неудивительно. Скорее всего, ребята спали, потому что гуляли вчера допоздна. Я подошла к аллее деревьев и села под одним из них, укрывшись в тени. Облокотилась на ствол и прикрыла глаза в ожидании прихода учеников. Ведь я же им вчера сказала прийти сюда к семи утра. Прождав еще полчаса, я решила проверить их общежитие, но никого не нашла там. Странно всё это. Но может они в столовой?
Я зашла в студенческую столовую, в которой было уже довольно многолюдно и шумно, поэтому мне пришлось встать на ближайшую лавочку, чтобы лучше был обзор и быстрее найти своих подопечных. Но я их снова не нашла. В полном недоумении направилась к задней двери столовой, где меня уже ждал горячий свежий завтрак и записка с извинениями от Светорады, что она не сможет со мной посидеть – у нее много работы.
Сытно и вкусно позавтракав, я отправилась в учебный корпус, где надеялась найти беглецов. Из рассказов Волопаса об академии я запомнила, что в главном холле на первом этаже есть доска с расписанием и списком студентов, в котором указано, к какому классу приписан тот или иной студент. Я начала просматривать списки, и тут меня осенило, что я не знаю фамилий своих учеников. Пробежав глазами еще раз список, чтобы удостовериться, что там действительно все студенты указаны с фамилиями, в раздражении провела левой рукой по волосам – ото лба к макушке и резко обратно. Я заметила, что вокруг меня поднимается недовольный шепоток студиозов, боявшихся подойти к расписанию. Ладно, дождусь этих трусов около столовой: голод заставит их прийти туда.
Я уселась на лавочку в тени недалеко от столовой так, чтобы было хорошо видно вход в нее. Время медленно приближалось к обеду, а учащихся словно стало гораздо меньше, а потом и вовсе исчезли из виду. Я зашла в столовую, в которой было пусто, лишь чистые столы да лавки. Интересно, о чём на этот раз меня не предупредили? И каких ещё ждать мне сюрпризов? Просветить меня в этих вопросах могла Светорада. Поэтому и направилась к задней двери столовой.
Каково же было мое удивление, когда я увидела человек двадцать в беседке, смеющихся и что-то весело обсуждающих. Видимо, я была очень шокирована, потому что, заметив меня, длак подскочила и быстро подошла ко мне.
– Что-то случилось? – встревоженно спросила она у меня.
– Ммм, это… э …А что здесь происходит? – неуверенно промямлила я.
– А, это, – сразу повеселев и успокоившись, спросила женщина. – Так ведь сегодня студентам разрешено покинуть академию после занятий до самого отбоя в общежитии, – сказала она так, словно это прописная истина, о которой всем известно. – И преподаватели тоже предпочитают пообедать и поужинать за пределами академии, – продолжила Светорада. – Поэтому мы и не готовили обед, – теперь мне стало всё понятно. – Но может ты не знала и хочешь покушать, – обеспокоенно спросила она. – Тогда подожди немного, я быстро что-нибудь соберу, – предложила женщина мне и сразу же направилась к двери.
– Что ты, – я схватила ее за руку, останавливая. – Не беспокойся обо мне, – я ей искренне улыбнулась, благодаря за ее доброту. – Не стоит. Я не голодна, – и кивнула в сторону других кухарок. – Тебя, кажется, уже заждались, – в ответ женщина только с благодарностью улыбнулась мне.
Я не знала, можно ли мне покидать территорию академии, поэтому рисковать не стала, а то мало ли чего со мной могут сделать. Огляделась вокруг в надежде найти что-нибудь, чем можно было бы занять себя до возвращения своих учеников. В поле зрения попал лес, темнеющий вдалеке. Думаю, мне стоит проверить территорию от академии до него, да и по нему тоже стоит прогуляться.
Не долго раздумывая, достала из вещь-сумки тонко нарезанное вяленое мясо, которое мне готовила Жанит, и стала его жевать, направляясь в сторону леса. Через час, медленно шагая, я подошла к лесу. Оглянулась. До речки, что протекала недалеко от избы, было минут двадцать ходьбы. Странным мне это показалось, потому что Волопас был преподавателем в академии, но жил отдельно от других преподавателей. Да и второе общежитие было построено довольно близко к лесу. Для чего? Почему нельзя было бы построить его поближе к первому? Ясно только одно, что здесь в академии есть свои тайны и свои подводные течения.
Быстро войдя в лес, я остановилась и осмотрелась, запоминая все приметы, чтобы лучше ориентироваться. Вот слева огромный дуб со следами топора и раскидистой кроной, под которой ничего не растет. Он мне напомнил Волопаса. Такой же старый, такой же мудрый, такой же надежный и могучий. Казалось, что ему не страшны никакие бури и грозы. Я прикрыла глаза и нервно сглотнула. Мне жаль, Волопас, что я такая слабая. Я слаба без вас. Мне вас очень не хватало. Я отвернулась от дуба и продолжила свой путь вглубь леса. Убийца не должен сожалеть об умерших людях.
Я протискивалась сквозь заросли кустов, между стволами деревьев, обходила их, когда это было возможным. Ничего примечательного пока я не находила. Видимо при дневном свете ничего происходить и не будет, а вся нечисть живет дальше в лесу, где лучи солнца не проходили сквозь листву вековых деревьев. Поэтому я достала еще один кусочек мяса и начала жевать его, напевая простой мотивчик старой песенки. Тут я продралась сквозь очередной куст толи ежевики, толи малины. Я остановилась, чтобы стряхнуть с себя листья и заесть мясо съедобными ягодами. Это была ежевика. Собрала горстку и отправила ее в рот. Ягоды оказались на удивление сладкими.
Только я собиралась проглотить ягоды, как меня что-то остановило. Я повернулась спиной к кусту и посмотрела сначала вправо, затем влево. Посмотрела вперед, обернулась назад. Странно. Я стояла на краю старой дороги. Точнее стоит сказать, что эта была тропа шириной около двух метров. Сейчас тропа заросла травой по колено, но на ней до сих пор не росли деревья и кусты. Я снова посмотрела вправо: дорога вроде бы шла в направлении избы. По крайней мере, я так думаю, к тому же в той стороне протекает речка, поэтому я пошла налево. Стоило исследовать, куда вела тропа.
Дорога была извилистой. Вскоре к тропе присоединилась другая. Посмотрев, откуда она шла, я решила, что она ведет ко второму общежитию, и продолжила свой путь. Через три четверти часа тропа привела меня на необычную поляну. Необычной она была по многим причинам. Во-первых, она была слишком большой для того, чтобы матушка-природа ее сотворила. Во-вторых, эти странные группы деревьев, разбросанные по всей поляне, переплелись между собой причудливым узором. Я обошла всю поляну кругом и вновь окинула ее внимательным взглядом. Мое внимание привлекли бревна, чем-то напоминающие лавочку. Я подошла к ним поближе. Рассмотрев их вблизи, поняла, что ошиблась: на этом сооружении вряд ли можно удобно посидеть. Следом за этими бревнами была группка деревьев, переплетенных так, что образовывали лестницу.
Лестницу!? Деревья сами не могли в такое переплестись. И лестница? Зачем здесь она нужна? Я посмотрела на следующую группу деревьев. Их было четыре: два напротив двух других. А между ними две параллельные ветки. И тут меня осенило. Это ж брусья! И это далеко не поляна, а настоящая самодельная спортивная площадка! Теперь я по-новому взглянула на поляну: на ней были построены все самые необходимые снаряды для тренировок.
Похоже, что Волопас именно здесь проводил тренировки. Но почему не на той площадке, что ближе к академии? Второе общежитие располагалось не так уж и далеко от леса, а Велимудр тоже некоторое время работал здесь преподавателем. Светорада сказала, что ее брат всегда следовал за Волопасом. И вот уже два есть преподавателя, которые были длаками. Я глубоко вздохнула. Вывод напрашивается сам – в академии обучали и длаков. Но видимо по какой-то причине теперь это не так. Скорее всего, после ухода Волопаса вряд ли кто-нибудь решился бы обучать длаков. Да и чему и другие могли бы их научить, если сами не являются длаками?
Я окинула взглядом тренировочную площадку. Её необходимо будет очистить и привести в порядок. Хотя, может и не стоит наводить здесь чистоту, ведь детишкам придется работать не в тепличных условиях. Так что сойдет и так. С местом проведения занятий я определилась, теперь бы детишек найти. Я посмотрела на небо – солнце еще высоко стояло, однако уже не было в зените. Полдень прошёл. Пойти что ли поплавать?
Идя к речке, я решила проверить свою догадку насчет того, куда вела тропа. Я прошла тот памятный куст с ежевикой, а тропа петляла по лесу, как неожиданно раздвоилась, когда до реки и избы оставалось совсем немного, что я могла рассмотреть их сквозь деревья. Направо и тогда я попаду сразу в избу? Или же пойти налево и посмотреть, что еще припрятал тут Волопас? Посмотрев на расположение солнца и удостоверившись, что до его захода еще очень далеко, любопытство взяло верх, и я свернула налево. Вскоре я услышала журчание воды. Неужели здесь купальня или пляж? Но выйдя на открытое место, я увидела небольшой деревянный сруб рядом с заводью. Я улыбнулась. Волопас здесь неплохо обустроился. Это была баня. В паре километров от лагеря смертников у нас был такой же сруб, точь в точь. Наведаюсь сюда обязательно, но сейчас мне пора возвращаться.
Но вернувшись на дорогу, ведущую к избе, я поняла, что не хочу плавать, поэтому просто нашла себе место в тени на берегу реки и удобно улеглась, чтобы подремать немного. Несмотря на то, что уже начался Хмурень, погода стояла безоблачная, и солнце вовсю жарило, но в тени и рядом с водой было приятно лежать. Лентяйка. Мне надо бы составить программу тренировок, но такие хорошие моменты не часто выпадают, поэтому я просто закрыла глаза и уснула на два часа.
Проснувшись, я умылась из речки и направилась к общежитию. В моём распоряжении оставались немногим более двух часов до заката. Есть особо не хотелось, ведь сегодня я довольно мало двигалась. Через полчаса я подошла к общежитию и спокойно открыла дверь. Сколько раз после этого я себя кляла за собственную беспечность! Это ж надо было так попасть!
Едва я открыла дверь, как меня с силой затащило внутрь здания. Что-то кинуло меня в стену рядом с лестницей – я сильно ударилась головой, что в глазах потемнело. Затем протащило вверх по ступенькам. Я попыталась было ухватиться за перила, но лишь ободрала ладони и поломала ногти. Оказавшись на втором этаже, мне всё же удалось подняться на ноги. Зря я это сделала, потому что тут же провалилась вниз и едва успела откатиться в сторону, так как сверху падал потолок. Откатившись, я выбежала в центр холла – повсюду расстилалась пыль, трудно было дышать, и ничего не видно. Краем глаза я заметила красную вспышку и отскочила вправо, услышала тихий звон люстры на потолке и бросилась к выходу.
– Не дай ей выбежать, – послышался голос парня, кому он принадлежал, я не знала.
Но меня тут же отбросило в сторону. Я сильно ударилась правым плечом об угол какого-то стола и не смогла сдержать стон, сорвавшийся с моих губ. Вот же твари!
– Где, – снова раздался тот же голос.
– П-правое плечо, – послышался тихий неуверенный ответ. Голос заметно дрожал. Это Маирита?
Тут передо мной возник Иргид. Я была ошарашена происходящим и могла лишь наблюдать. В жизни никогда бы не подумала, что дети на подобное способны. Мальчишка быстро схватил меня за правое плечо, и в его глазах загорелось синее пламя. Я почувствовала, как мощный поток его Силы направляется в моё плечо. Миг – я услышала треск ломаемых костей и увидела безвольно повисшую правую руку. Ещё одно мгновение и до моего сознания доходит боль. Словно со стороны я наблюдала, как я сама кричу.
– Вы проиграли, – слова презрительно прозвучали в устах неопытного мальчишки.
Да как он смеет подобное мне заявлять! Боль стала притупляться, а внутри меня начала разгораться жажда крови. Ярость застелила мне глаза, а гнев обуял мою душу. Убью этого сопляка! Одним рывком поднимаясь на ноги, я схватила левой рукой за горло мальчишку и по инерции толкнула его на пол, предварительно подставив подножку сзади. Он ушибся головой о пол и отключился.
«– Я хотела бы тебя попросить быть с ними помягче», – вспомнились мне слова Светорады.
«– Я беру ответственность за свое следующее задание», – всплыло в моей памяти обещание их родителям.
Гнев и ярость испарились в один миг. Но оставлять этот беспредел безнаказанным я тоже не собиралась. Они глупцы, раз посмели пойти против того, кто сильнее и опытнее них. Слева от меня послышалось шуршание, и, не задумываясь, я достала маленький ножик и метнула его в сторону шума. Послышался вскрик, и посыпались проклятия в мой адрес. Это точно было Эрбель. Голос Маириты более тонкий. Подняв голову, я увидела удивленных Тихана и Олана, наблюдающих за происходящим со второго этажа. Я посмотрела на них Взглядом Силы. Олан пытался что-то наколдовать. Растяпа! Раньше надо было готовить заклятие. И тут я заметила тонкую-претонкую Нить Силы, среди других Нитей.
Подобные Нити Силы пронизывают весь мир, но все они имеют разную толщину и, скорее имеют форму лент, чем нитей. Да и прикасаться к ним намеренно нельзя – они могут прожечь насквозь всё тело. Но удивительным было другое – в спокойном состоянии, вот как сейчас, они были совершенно безобидны, и люди их совсем не замечают и не видят, даже Обладающие Силой. Лишь единицы могут их видеть. А если их тронуть, то можно обжечься. Я знаю, что некоторые смельчаки любят трогать Нити Силы, а после танцевать среди них. Это смертельный танец. Правда, после подобного танца в этом месте применение любой Силы невозможно. Огромное скопление Нитей блокирует другие Силы. Однажды Далион показал их мне. Я была настолько очарована ими, что даже потрогала несколько из них и не обожглась. Правда они были тонкими, да и после прикосновений к ним кожа в этих местах всё же покраснела.
Недолго думая, я схватила эту тонюсенькую Нить и хлестнула ею по мальчишкам. Они врезались в стену, с которой посыпалась штукатурка. Отлично. Я повернулась к выходу и наткнулась на Маириту, которая, заметив меня, начала рыдать во весь голос.
– Брысь с дороги, – рыкнула я ей.
Девушка, испуганно икнув, заголосила ещё громче, а после бросилась к лестнице. Дура, там же отверстие в полу. Я молча наблюдала за её действиями. Конечно же, она упала, когда взбежала вверх по лестнице. Вскрикнула и упала с глухим стуком. Моё ухо уловило едва слышный щелчок. Либо сломала, либо вывихнула ногу. Скорее первое. Под ноги надо же смотреть.
Боль вернулась внезапно, и, закусив губу до крови, чтобы не застонать, я вышла из общежития. Солнце почти село, скорее всего, дойти не успею. Или успею? Боль расползалась по всему телу. Не стоит коврижка выпечки. И я пошла к столовой. Всё равно лежать мне нельзя, да и выйти из академии я смогу только завтра, при условии, что меня ректор выпустит. Подойдя к беседке, расположенной около заднего входа, я обнаружила оставленное кем-то кресло. Точно, сегодня же кухарки устраивали посиделки, и у них было много свободного времени сегодня, потому что всех студентов отпустили погулять в городе. Особо не раздумывая, я уселась в него. Плечо продолжало болеть, но я не двигалась – любое движение причиняло сильную боль, чтобы было удобнее сидеть, потому что сидеть придется так всю ночь.
Утром я проснулась от того, что затекла шея. Наклонив голову вперед-назад, вправо-влево, чтобы размять, я тихо застонала от боли в сломанном плече, но всё же поднялась из кресла. Всё-таки уснула, пусть и под утро, но чувствовала себя разбитой. Я посмотрела на правую руку. Придётся что-то придумать, чтобы она так не весела, а то больше только боли причиняет.
– Единый же ты мой, – раздалось за спиной у меня восклицание.
Я резко обернулась и застонала от боли. Это была Светорада.
– Что случилось? – спросила она, подойдя ко мне. Она хотела было положить свою руку на моё сломанное плечо, но я во время увернулась, но быстрое движение отозвалось новой волной боли в теле.
– Не стоит трогать моё плечо, – сквозь зубы процедила я ей. – Скажи, кто из лекарей в городе может держать язык за зубами, – всё так же сжимая крепко челюсть, спросила её.
– Тогда тебе нужно идти к Антимону, – проговорила она задумчиво. – Он живёт на пересечении Оружейной и Весёлой улиц. Там есть харчевня, он всегда там обитает, – женщина посмотрела строго в мои глаза. – Это были дети? Ты их не убила?
– Если б убила, то меня уже не было бы, – грубо ответила ей, и, отвернувшись, отправилась на поиски ректора. Мне сломали плечо лишь потому, что я поддалась на слова этой женщины. И сейчас ей не стоит читать мне нотации. Мы не друзья. Я хмыкнула, но тогда почему же я иду к ней, когда у меня проблемы? Я глубоко вдохнула и выдохнула. Нечего мне над этим размышлять, я смертник.
Глава 4 Город прошлого
Если хочешь что-то вспомнить, поезжай в Ринвер.
Там ты вспомнишь даже то, что хотел бы забыть.
Поговорка
Я очень давно не была в столь оживленных местах. Вот уже полчаса я шла по шумным улицам Ринвера, города, который славился тем, что в нём расположены и лучшая академия для магов королевства Гинер, и лучшие оружейные и ювелирные мастерские. Вот почему тут так много людей.
Я была очень удивлена, когда ректор отпустил меня на весь день в город, едва взглянув на меня. Мне показалось, что он был занят своими проблемами, поэтому меня так легко выпустили в город, но Збышек всё же предупредил меня о том, чтобы я вела себя тихо и не совала свой нос, куда не следует, и, завершив свои дела, быстро вернулась обратно.
Академия примыкала к городу через небольшую площадь, в середине которой располагался красивый фонтан, брызгающий разноцветной водой. Поистине красивое зрелище. Никаких ограждений или стен вокруг академии не было. Учебное здание выходило прямо на площадь, получившую название Академической. Да и вокруг самого города не было никаких стен. Это было странно, но как объяснял Волопас, этому городу не нужны стены, ведь здесь живут самые сильные маги королевства, которые преподают в академии, а они лучше любых стен могут защитить город.
Закрыв глаза, я остановилась на мгновение, вдыхая запахи большого города и прислушиваясь к его звукам. Повернув голову влево, я почуяла легкий аромат ванили и свежеиспеченного хлеба – обязательно сюда вернусь, не смогу устоять перед булкой хлеба с поджаристой корочкой. Я проглотила слюну и повернула голову вправо – я уловила приятное благоухание роз и… ландышей – они ведь цветут весной, хотя я могу спутать их аромат с другими цветами. Я так давно не держала в руках цветы, наслаждаясь их красотой и запахом.
Внезапно меня толкнули в правое плечо, я застонала от боли, гнев начал набирать силу для ответного удара, как, открыв глаза, я увидела миловидную женщину с сединой в волосах, ниже меня ростом, но с глазами цветом яркого неба. Она улыбалась мне. Улыбалась не только губами, но и глазами и душой. Женщина светилась счастьем.
– Извините, – поклонившись, не переставая улыбаться, произнесла она приятным мелодичным голосом. – Просто неудобно нести сумку, – добавила женщина, кидая свой взгляд на большую сумку, которую взвалила себе на спину. Если бы она не обратила моего внимания на неё, я бы не заметила сумку.
– Это вы меня простите, – тихо произнесла я, сутуля плечи и наклоняя голову, ожидая наказания. – Нечего стоят на дороге у других.
– Ничего страшного, – бодрым голосом отозвалась женщина, похлопав меня по левому плечу. – Не надо так печалиться, – участливо заглядывая в мои глаза, продолжила она. Её взгляд дарил тепло. – Ты ж никого не убила, – бросила она напоследок, уходя.
Меня словно молнией ударило. Я убийца. За мной море крови. Я смертник, так почему же эта женщина так искренне мне улыбалась? Я подняла левую руку, чтобы погладить клеймо на левой щеке, и остановилась на полпути… Мне же залепили клеймо! И теперь его никто не видит! Я могу вести себя как обычный житель города. И в меня никто не кинет камня.
Из размышлений меня вывела поднявшаяся толкотня и усилившийся шум. Я огляделась вокруг. Почти все люди спешили вперед, к Широкой улице. Поддавшись толпе, я последовала за людьми. Дойдя к пересечению улиц, толпа остановилась, но улюлюканье не прекратилось, а лишь усилилось. Отовсюду слышались гневные крики, проклинающие и унижающие… Смертников.
Приподнявшись на носочки, я увидела колонну смертников, которую вели Надзиратели. В смертников кидали гнилые фрукты и овощи. Я увидела, что кто-то из толпы кинул камень в колонну и сшиб с ног девушку с клеймом не старше двадцати лет, из-за чего вся колонна остановилась. В толпе раздались крики похвалы.
Я перевела взгляд с толпы на смертницу. На мгновенье наши взгляды встретились. В её глаза открыто читались безнадежность и отчаяние, затопившие всё её существо. Её взгляд молил о чудесном спасении. Её губы в страхе задергались, и из глаз брызнули слезы. В ответ моё сердце забилось чаще. В этой девушке я узнала саму себя семьдесят лет назад. Я была такой же, как и она – напуганной, забитой, ничего не понимающей, беспомощной и горько проклинающей свою злую судьбу. Ещё секунда и она стала извиваться в пыли и кричать. Скорее всего, Надзиратель решил развлечь толпу, которая в благодарность зашумела ещё громче.
– Все люди боятся смерти, – раздался тихий голос справа от меня. Я повернула голову. Рядом со мной стояла сгорбленная старушка в старом заплатанном платье с накинутым на плечи выцветшим шерстяным платком.
– Поэтому их так все ненавидят, потому что они уже один раз смогли выиграть бой у смерти, – продолжила она свои рассуждения надрывающимся голосом, а из её глаз текли слёзы ручьём. – При этом все предпочитают забыть о том, что они уходят на границы, чтобы послужить стране. А ведь там всегда идёт война. Получается, что они наши защитники. Разве стыдно выбрать такой путь, – она посмотрела мне прямо в глаза.
Мои глаза расширились от удивления – на меня смотрели глаза Ратибора. Тот же цвет и то же выражение. Старшие длаки всегда подшучивали над Ратибором, называя его маменькиным сыночком. Он был редким красавцем, однако я не могу сказать, что его красота была женской. Но сейчас на меня смотрело состарившееся лицо Ратибора. От шока я потеряла дар речи.
– А сейчас в смертники отправляют даже тех, кто не убивал, – воскликнула женщина, обливаясь горючими слезами. – Ах, сыночек мой, – женщина подняла серо-голубые глаза к небу. – Как же я хотела бы, чтобы ты стал смертником!
Женщина сняла платок с плеч и спрятала в нём свое мокрое от слёз лицо, заглушая рыдания. Она медленно опустилась на колени, продолжая рыдать. Я почувствовала, как защипало глаза. Я заметила, что никто не обращает внимания на старушку, на то, как она убивается по своему сыну. Но помочь я ей ничем не могу. Её сын стал смертником, но он уже умер. Не думаю, что Ратибор обрадовался бы, скажи я правду его матери. Но как я могу ее утешить? У меня же ничего же нет.
Левая рука сама зарылась в вещь-сумку…
«– Этому меня научила матушка, – смущаясь, произнёс Ратибор, протягивая мне браслет, сплетенный из шерстяных нитей шириной в три пальца. На браслете по кругу были изображены красные солнышки на белом фоне. По краям браслета шла тонкая красная кайма. – Это что-то вроде оберега, – он мне робко улыбнулся. – Ведь завтра ты впервые пойдёшь с нами на прогулку…»
Сдерживая слёзы, быстро подошла к старушке, и, превозмогая боль, я наклонилась и всунула ей в руку этот самый браслет. Не останавливаясь, я укрылась за ближайшим углом, чтобы отдышаться. Плечо заболело сильнее от быстрых движений, но я всё же выглянула из-за угла.
– Ратибор, – раздался радостный вскрик старушки, перекрикивающий шум толпы. – Сыночек, – женщина поднялась на дрожащие ноги и побежала в противоположную от меня сторону. – Жив! Мой сыночек жив!
Я оттолкнулась от стены и побежала по Широкой улице, тем самым причиняя себе боль. Только боль сможет привести меня в чувство. Что я только что сделала? Разве это не жестоко по отношению к старушке? Как я, смертник, могу кого-то утешать, если сама причиняю боль тем, чьих родных убиваю?
Боль стала невыносимой, и мне пришлось закусить нижнюю губу, чтобы не застонать, и перешла на быстрый шаг. Мне нужно пройти ещё семь кварталов: на пересечении Широкой и Северной улиц повернуть направо, после пройти два квартала вперед и свернуть налево – Улица Травников, по ней ещё два квартала и свернуть направо. Это будет Улица Ветров, которая упирается в Оружейную улицу. А там свернуть налево и следующий переулок Весёлый.
Шагая по Оружейной улице, я присматривалась к местным мастерам и прислушивалась к ведущимся разговорам у прилавков с оружием. Мне нужны ведь деньги, чтобы заплатить лекарю. Здесь я смогу продать немного оружия.
– Я дам тебе за эту рухлядь лишь сорок лептонов, – уловила я краем уха слова оружейного мастера.
– Не будь жадиной, – послышалось возражение в ответ. – За это дают пару медяков.
– Вот и иди туда, где тебе и дадут пару медяков, – закончил разговор несговорчивый мастер.
Я подошла и посмотрела на его прилавок. Ни на одном его мече, кинжале и прочем оружии не было клейма. Продает скупленное? Окинула взглядом старика, пытавшегося продать меч. Случайный лучик солнца блеснул на лезвии оружия, позволяя увидеть гравировку в виде волчьей пасти. Длаки мне рассказывали, что любое оружие имеет своего мастера, который помечает его своим клеймом. Клеймо в виде животных говорило о том, что мастером клинка был кто-то из длаков, потому что подобные изображения животных используют обычно длаки. Но именно это клеймо принадлежало мастеру, прозвищем которого было Воин. Он создавал одни из самых прочных клинков, а полное вооружение, заказанное у него, раньше стоило целое состояние. Но никто не видел этого оружейника в лицо. О нем ходит слишком много различных легенд, даже Волопас не знает точно, что из этих россказней правда, а что вымысел. А этот скупщик оружия предлагает за него лептоны? Поставить его на место?
– Я смотрю, на вашем оружии нет клейма, – ехидно проговорила я.
– А тебе чего надо, – сверкнул злобными глазенками скупщик. – Мальчишкам вроде тебя еще рано обзаводиться собственным оружием, – съязвил он. – Ты в нем еще не разбираешься.
– Не продавайте этот меч, – не обращая внимания на слова скупщика, обратилась я к старику. – Мастером этого клинка был Воин, – глаза старика расширились сначала от удивления, а потом его лицо озарила надежда.
– Чтобы сказать подобное, – за моей спиной раздался мужской голос. – Нужны веские доказательства.
– Клеймо, – спокойно ответила я, оборачиваясь и применяя Взгляд Силы. Передо мной стоял мужчина, окутанный ровным и сильным синим сиянием. Маг. Я сбросила Взгляд и посмотрела на него. Седина уже тронула его виски, а высокий рост и могучее телосложение выделяло его из толпы. Однако на нём не было мантии, а лишь жесткий фартук. Неужели он оружейник? Вокруг нас начала скапливаться толпа. Я обреченно вздохнула. Ввязалась всё-таки не в своё дело. Тем временем маг взял в руки меч и осмотрел его, применил пару заклятий, а после вернул его обратно, но уже с почтением.
