Текст книги "Волчица.Часть 1 (СИ)"
Автор книги: Олеля Баянъ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Вдруг мурашки пробежали по телу, на затылке встали волосы дыбом в предчувствии опасности. Я доверяла своим инстинктам, а потому резко обернулась, готовясь отразить атаку.
– Благодарю вас за ужин, – за моей спиной стоял гусляр, поклонившись мне. – Нынче редко можно встретить тех, кто чтит древние традиции.
Я не поверила ушам своим, когда услышала фразу, заученную с детства. Так во времена гонений потомки магур находили своих, не выдавая своего происхождения.
– Крылатый народ уже давно вымер, – произнесла я ответ, не веря своим глазам.
Кроме своей семьи я никого не знала, кто принадлежал к крови крылатых людей, а потому неприлично уставилась на потомка магур. Не скрывая ответного любопытства, гусляр рассматривал меня.
– Много крови на тебе, девочка, – тихо выдал он. – Страдает твое сердце, и мечется душа. Стала ты Кровавой не по воле своей. А вот Волчицей тебя нарекли не зря, – и мужчина с усмешкой оглядел моих ребят. – Пусть солнце осветит твой путь, а ветер будет ласков, – попрощался гусляр и ушел из таверны.
Спустя некоторое время ее покинули и мы. Возвращались мы в молчании. Дети не пытались разговорить меня и не задавали вопросов. Странная задумчивость охватила меня. Эта неожиданная встреча что-то затронула во мне. А, может, все дело в словах гусляра? То, что я девочка в сравнении с ним, не оставляло сомнений. Я стала Кровавой не по своей воле? Грустная усмешка приподняла правый уголок моих губ. Еще как по своей. Это был мой выбор, трудный выбор, о котором, признаться, я не жалела.
И что это за насмешливый взгляд в сторону моих детей? Кто давал ему право заглядывать в мою душу? Опять же бабушка рассказывала о том, что магуры видели души людей насквозь. Совсем как калики перехожие. Я видела только родственные связи и силу.
Неужели он магур? Но как? Как он выжил? Или политика Скаршии в вопросе сохранения магур дала свои плоды? Я слышала, что ее тысячу лет назад короли Аракшина, ныне вошедшего в состав Скаршии, почему-то затронули эту тему. Их поддержали скаршианские маги. Затем к ним присоединилась и Восточная Империя. Мои родители подумывали перебраться в центральные миры, но у нас не было достаточно средств на переезд. Переходы через Швы, места соединения частей миров, стоили баснословные деньги. Да и не все могли пройти через них. Часть путников погибали от лап и зубов монстров, обитавших там.
Что же стало с родителями и братом? Смогли ли они покинуть Мединор? Все ли у них хорошо?
В носу противно защипало, в глазах все расплывалось. Я могла лишь вопрошать и надеяться на лучшее для родных. Не прощаясь я закрылась в своей каморке, где пролежала всю ночь без сна.
Глава 11 Убийцы
Незнание никогда не освободит тебя от ответственности,
которую берешь на себя, становясь учителем.
Волопас Серов «Всё, что нужно знать о кварте».
На следующий день, когда мы возвращались из города, у входа в академию меня остановил мальчишка и передал записку, в которой говорилось, что знакомый оружейник нашел для меня подходящий заказ.
Утром, отведя детей в приют для последней тренировки, я направилась в его мастерскую. Он ждал меня не один. С ним был мужчина, представившийся Глазуном. Ясное дело, что это прозвище. Я же назвала имя, под которым меня знали в академии. Оружейник оставил нас вдвоем.
– Значит, хочешь подзаработать, – с полувопросительной интонацией проговорил Глазун.
– Нет, – ответила я.
– Тогда зачем тебе заказы? – сразу же напрягся он.
– Мне нужно натренировать кварту, – раскрыла я перед ним свою истинную цель. – Вы даете мне заказ, я натравливаю свою кварту на цель. Вы обеспечиваете нас всем необходимым для выполнения задания, взамен получаете всю прибыль с заказа.
На меня недоверчиво посмотрели, не обманываю ли я, предлагая такие выгодные условия для сотрудничества.
– Ты отказываешься от вознаграждения? – с сомнением в голосе уточнил Глазун.
Я кивнула. Мужчина еще раз подозрительно осмотрел меня и вышел из комнаты. Через минуту вернулся оружейник и выпроводил меня.
В принципе я не рассчитывала на быстрый ответ. Меня удовлетворил исход нашей встречи с Глазуном. Когда он передаст мои условия главным, те безусловно с опаской к ним отнесутся. Человеческая жадность сыграет свою роль. Они согласятся. Надо только подождать. И я принялась ждать.
Ждать повторного приглашения пришлось долго – две недели. Я уже подумывала самой заглянуть, когда мне снова передали записку с назначенным временем и местом встречи. Детей я отпустила в академию, а сама направилась в таверну, которую распознала по указанному адресу.
В таверне было тихо. Малочисленные посетители сидели далеко от входа. Я подошла к стойке и показала записку. Через несколько минут меня проводили в закрытый кабинет, где за овальным столом расположились люди, негласно правящие подпольем в городе.
– Странные условия, не находишь? – спросил один из них.
К делу так к делу. Обойдемся без формальностей.
– Мне кварту нужно натренировать, – просто ответила я. – И с чего вы взяли, что условия странные? Моя кварта – не профессионалы. За что требовать оплату? Кроме того, вы обеспечиваете всем необходимым для выполнения задания. А это, согласитесь, тоже немало.
Я все сказала, потому и замолчала, ожидая их вердикта. Если откажут, буду сама находить задания для детей. Дольше, затратно, но надежно и ни от кого мы не будем зависеть.
– Хорошо, – ответил и прежде говоривший. – Вот первый заказ, – ко мне подошел слуга и передал конверт. – Связь держать будешь через Глазуна.
На этом аудиенция закончилась, и меня выпроводили. На выходе меня перехватил Глазун, вручивший тяжелую сумку и сказал, что всегда могу найти его тут. Готовые заказы приносить ему сюда.
Вернувшись в общежитие, я вскрыла конверт и прочитала задание. Суть его была самой банально – выкрасть книгу из хранилища одного городского богатея. Заглянула в сумку. Там обнаружились несколько десятков зелий, парочка эликсиров, кинжалы и парочка коротких мечей. Не густо! Но для начала и этого хватит.
Когда я рассказала детям об их задании, они посмотрели на меня как на умалишенную. Бель и вовсе покрутила пальцем у виска. Однако я осталась непреклонной. Весь день они просидели в одной комнате, видимо, разрабатывая план действий. Я хотела подслушать, но ничего не услышала. Улыбка раздвинула уголки моих губ. Молодцы! Поставили звукоизолирующее заклинание.
Вечером мои ребята отправились на разведку. За ними я наблюдала издали. Они все вместе направились в особняк богача. Вскрыли охранные заклинания, проникли внутрь. Все вместе. Я чуть в голос не застонала от их ошибки. Кто ж прется на разведку всем табором?
Через полчаса в доме забегали слуги и охрана с факелами. Послышался звон, грохот. Полетели заклинания. Минуту спустя через одно окно на первом этаже выскочили пять фигур и понеслись к кованным воротам. Иргид, а это был именно он, снес их мощным заклинанием, освобождая путь. Дети выскочили на улицу и бросились на утек. В одну сторону.
Тут я не выдержала и громко застонала. Развернувшись, поплелась в общежитие, где дожидалась возвращения ребят. Мои горе-разведчики заявились только под утро. В драной одежде, грязные, вонючие и все в синяках.
Иргид бросил рядом со мной книгу и сел прямо на пол. Он тяжело дышал. Впрочем, как и все остальные.
– Вы! Почему. Не. Предупредили, – с паузами во фразе возмутилась Бель.
– О чем я должна была вас предупредить? – я подняла левую бровь.
– Об охране, ловушках, сигнализации, – не унималась рыжеволосая бестия.
Опять надо все объяснять! Ладно, это недостаток опыта говорит. Хотя откуда ему у них взяться? Такими темпами он у них никогда не появится.
– Куда вы пошли? – спросила я у детей устало.
– На разведку, – ответил Иргид за всех.
– Хорошо, что хоть это запомнили, – пробормотала я. – А что делают в разведке? – еще один наводящий вопрос.
– Разведывают обстановку, – понурив голову, сказал Олан.
– А вы что сделали? – добила я их, и они стыдливо вперились взглядами в пол.
Даже Эрбель, поджав губы, призналась в ошибке.
– Задание вы провалили, – вынесла я вердикт.
– Но мы же принесли книгу! – не согласились Олан и Эрбель, а другие решили промолчать.
– Вы плохо расслышали? – тихо спросила я, но дети услышали угрозу в моем голосе, а потому громко икнули. – Вы не сдали зачет, – я подобрала книгу и засунула ее в вещь-сумку. – Идите завтракайте, а потом отдыхайте. Вечером будет разбор ошибок, – и вышла из общежития.
Мне нужно было отнести заказ Глазуну, что я и сделала. Мужчина встретил меня с презрительной усмешкой.
– Слишком громко, – насмехаясь, проговорил он и забрал из протянутой руки книгу.
– Зато результативно, – спокойно парировала я.
Тоже мне специалист! Мало у кого получатся подобное с первого раза. Да еще и юный возраст, гормоны, отсутствие опыта – все мы когда-то были такими.
Глазун передал мне другой конверт, с новым заказом. Я вернулась в общежитие. Дети еще спали, поэтому и сама решила завалиться в объятья сна.
Разбудила меня возня, доносившаяся из-за двери. Сладко потянувшись, я поднялась и вышла из комнаты, чтобы наткнуться на своих деток.
– У нас намечено собрание? – вкрадчивым голосом поинтересовалась я у них.
– Вы обещали рассказать нам наши ошибки, – выступила Эрбель.
Не будь у нее такого вспыльчивого характера, была бы она отличным командиром. Увы! Я приподняла левую бровь.
– Да неужели? – и вложила в вопрос как можно больше скепсиса.
– Да, – поддержал Олан подругу, а его – Тихан легким пожатием руки.
Единый, дай мне терпения! Сколько можно повторять одно и тоже?!
– Кто совершил ошибки? – прямо спросила у детей, прищурив глаза.
– Мы, – тут же пискнула Маирита, за что была удостоена четырьмя злобными взглядами.
– Чего взъелись на Риту? – поинтересовалась я у них. – Она права. Вы ошиблись, вам и исправляться, – и поманила их за собой в тренировочный зал.
Благодаря выученным бытовым заклинаниям, ребята смогли даже сделать перепланировку общежития, чтобы выполнять физические упражнения не на холоде, а в тепле. Иногда я, конечно, выгоняла их на улицу, но, видя их усердие, давала небольшие поблажки. Впереди их ждала трудная жизнь, где никто не проявит к ним милосердия и жалости, я уже не говорю о ласке и заботе. От меня они этого тоже не видели, хотя с какой стороны на это посмотреть.
В тренировочном зале мы расселись прямо на теплом полу.
– Какая самая первая ошибка и она же самая грубая? – задала первый вопрос.
– Маирите нужно научиться тише ходить, – фыркнула Бель.
– А кому-то меньше возмущаться, – добавил Олан, смотря прямо на рыжеволосую бестию.
– И никаких нежностей во время задания, – отметился Иргид.
Только Тихан и Маирита сидели молча. Девушка так и вовсе склонила голову, признавая неудачу.
– Это все мелочи, – отмахнулась я от этих объяснений.
И что тут началось после моих слов. Упреки посыпались один за другим. Каждый последующий был обиднее предыдущего.
Единый, еще раз прошу у тебя терпения. Много терпения! Вдох-выдох. Еще раз глубоко вдохнуть и выдохнуть.
Я не вмешивалась в их спор, пока они все не высказали друг другу. Только тогда дети замолчали, разошлись в разные стороны и насупились. Каждый остался при своем мнении. В целом, все обвинения были по делу и правдивы. Но вот форма их подачи…
– Вы куда шли? Какая у вас была цель? – негромко спросила я.
– На разведку, – буркнул Иргид.
– Во-от! – я подняла указательный палец вверх. – Вам надо было разведать обстановку, а не лезть всем табором в особняк с кучей охраны и прислуги.
Никто не стал возражать. Только слышалось недовольное сопение со всех сторон.
– Вот новое задание, – я положила конверт на пол. – Разберитесь с ним. И меньше шума в этот раз, – и вышла из комнаты.
Обжегшись один раз, дети не оплошали со следующим заданием. Они не ринулись всей толпой в дом очередного богача, чтобы выкрасть семейную реликвию. День ребята потратили на сбор и анализ информации, а вечером следующего дня выполнили задание. Передавали они мне сумку с довольным выражением на лицах, сияющих широкими улыбками.
Рано радуетесь! Впереди еще много заданий, над которыми вам придется попотеть. Это я вам обещаю.
Следующий заказ пришлось ждать не меньше недели. Я внимательно ознакомилась с деталями задания и направилась прямиком в приют. Там выловила старших ребят и предложила им возможность подзаработать. Те ухватились за легкую добычу и тут же приступили к подготовке.
Конверт с заказом своим деткам я передала после ужина. Когда они прочитали то, что им предстояло выполнить, у учеников разом скисли физиономии. Верно! Кому ж захочется лезть в дом к авторитету города! Мало того, что там охрана не чета предыдущим, так еще и красть придется днем, потому что этот самый авторитет, довольно сильный маг и при желании сам мог обезвредить нарушителей и воров, на днях покидал город.
Ученики оставшееся время собирали информацию об охране, слугах и самом хозяине. Они практически отсутствовали в общежитии в эти дни. В день выполнения заказа я с утра ушла из академии. По дороге в приют зашла в любимую кондитерскую, в которой брат покупал сладости для меня, и приобрела там вкусных пирожных. Мы со Смеяной успели их отведать. За чаем даже сделали ставки на наших ребят. Я поставила на ее подопечных.
– Не веришь в своих? – прищурившись, спросила она.
Верю, потому и ставлю на других. В этот раз моим не выиграть, я лично побеспокоилась об этом, но в следующий раз волчата окажут достойный отпор. Нам хватило времени, чтобы обсудить методы и приемов воспитания и обучения подрастающего поколения, когда шум с улицы привлек наше внимание.
Мы вышли из приюта как раз к победному возращению сироток. Они веселились и шутили над неудачливыми соперниками, которых оказалось легко обдурить. Безусловно, без моих подсказок подопечные Смеяны не справились бы со студентами академии, да и вряд ли рискнули бы залезть в хорошо охраняемый дом сильного мага. Основную работу по добыче заказа должны были выполнить мои ученики, воспитанникам приюта оставалось лишь выкрасть его у ничего не подозревающих учеников. И с этим сироты справились на отлично.
Мои дети появились из-за угла, когда приютские ребята ступили на земли, которые оберегались домовым. Молодым магам ничего не оставалось, как отступить. Они заметили меня и догадались, кто подстроил ловушку. Эрбель даже сплюнула. Прилюдных выяснений отношений устраивать ученики не стали, просто ушли. Хоть что-то радует!
На самом деле моя задумка была проста. Я верила в своих волчат, верила в их успех. И им удалось обокрасть сильного мага. Но выкрасть артефакт всего лишь полдела. После начинается самая трудная часть – доставить вещь заказчику. Вот тут-то обычно и поджидают различные ловушки и «друзья», охочие до легкой наживы. Сразу надо искоренять душевные порывы поделиться везучестью с союзниками. На войне нет друзей, кроме твоего отряда.
Прежде чем вернуться в академию, я сходила к Глазуну и доставила очередной выполненный заказ. Новый мне выдали сразу же.
И понеслось! Заказы лились, словно дождь с неба. Дети едва успевали отдохнуть, как надо было приступать к выполнению следующего. Целый месяц ребята грабили богачей, заказывавшие у этой самой гильдии выкрасть у более удачливого соседа ту или иную вещицу.
Поняла я это после того, как в нескольких заказах повторились описания предметов, которые требовалось похитить. Еще парочку недель детки поработали на грани, изматывая себя. Относя последний заказ, я предупредила Глазуна, что беру отдых на целую неделю. Теперь, когда у волчат появился опыт, они попробовали вкус опасности, ощутили, как повышается пульс в стрессовых ситуациях, выработали свои методы и приемы действий в экстренных ситуациях, научились принимать мгновенные решения в момент наивысшего напряжения, можно было побеседовать с ними, поделиться с ними своим опытом. Банька, думаю, как раз подойдет для этого.
С такими мыслями я ступила на территорию академии, как ко мне подбежала Светорада и передала, что меня срочно требует к себе ректор. Повариха выглядела взволнованной. Отбросив все догадки о причине вызова, направилась к Збышеку. Постучав, вошла в кабинет, как только из-за закрытой двери раздался голос, разрешающий мне войти.
– Как это понимать? – стоя за столом, рявкнул ректор, едва я закрыла за собой дверь.
Непонимающе уставилась на него. Збышек прищурился, внимательно меня осмотрел с ног до головы и вперился взглядом мне прямо в глаза.
– Ты решила сделать все, чтобы сместить меня с ректорского кресла? – на это раз вкрадчивым голосом поинтересовался глава академии, поставив руки на стол и опершись на них.
– Что-то случилось? – вместо ответа спросила я.
– И ты еще спрашиваешь! – взревел он, вскидывая руками. – Нет, я все понимаю, что ты ответственно подошла к выполнению порученного задания, но не так рьяно же! – воскликнул Збышек и ударил кулаками по столу.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – медленно произнесла я.
Мое спокойствие сделало свое дело. Ректор замолчал, продолжая взглядом сверлить меня. Он кивнул на стул перед столом, приглашая меня сесть, что я тут и выполнила. Збышек тяжело опустился в кресло.
– Я выдал тебе пропуск на свободное перемещение в городе, – ректор поставил локоть на ручку кресла и подпер голову рукой, не спуская с меня внимательного прищура глаз. – Такой же пропуск получили и твои ученики. Закрыл глаза на воровство и прикрыл перед поборниками закона. Только для чего? Чтобы еще раз с ними столкнуться, но уже по поводу убийств, – Збышек поднялся и принялся ходить. – Ладно, если бы вы грохали бродяжек, сирот и преступников, но нет! – вскричал он. – Вы замахнулись на представителей благородного сословия!
От такого заявления у меня непроизвольно рот открылся. Я выпучила глаза на ректора, наблюдавшего за моей реакцией, и, заметив его взгляд, постаралась придать себе расслабленный вид. Поздно!
– Так, значит, это не ты, – задумчиво протянул Збышек.
Он отвернулся к окну и всмотрелся куда-то в даль. Я молчала и пыталась понять, кто и где воспользовался моими детьми и подставил их.
– Свободна, – вмешался голос ректора в мои размышления. – Только теперь я буду следить за тобой. И не только я, – тихо предупредил Збышек и взмахом руки отпустил меня.
Тихо притворив дверь в кабинет, я направилась к лестнице по тихому коридору – шли занятия в академии. Когда проходила мимо аудитории, услышала громкий разговор из-за приоткрытой створки двери, и остановилась. Больно содержание беседы было интересным.
– Молодец, эта смертница! Обошла нас, – сказал один голос, принадлежавший мужчине.
– Да, недооценили мы ее, – согласился другой мужчина. – Слышал, даже из разведки вызвали специалистов, чтобы отыскали виновных.
– Какие ж они виновные! – воскликнул первый собеседник. – Скорее всего сама грохнула аристократишек, чтобы ее детей забрали в лучшее подразделение. Тогда глядишь, и ей что-нибудь перепадет.
– Да там и детки сами могли прихлопнуть этих толстосумов, – возразил третий голос, смутно знакомый.
– В смысле? – недоуменно переспросил начавший разговор.
– Что неясного? – принялся разъяснять третий. – Чего только стоят эти «зайчики»! Знали бы вы, что эти двое натворили, когда пришли за ним, после того, как их родителей клеймили. Молчун такие иллюзии и галлюцинации вызвал для отряда, что те сошли с ума.
– Так ведь кто-то из них выжил, – протянул второй.
– Милосерднее было бы убить его, – высказался третий. – Тихан позвал на помощь двоюродного брата – Олана, который и прикончил почти вес отряд, пока этих двоих не задержали.
Я отшатнулась от двери и бесшумно побежала к лестнице. Выбежав на улицу, отдышалась. Идти в общежитие не хотелось. Услышанная информация отнюдь не радовала и требовала переосмысления.
Завалившись в таверну, где мы с детьми отмечали начало нового года, заняла неприметный столик в углу. Заказала себе стакан вина. Пойло противное, но давало возможность беспрепятственно посидеть некоторое время в тихом месте и поразмышлять.
Для начала стоило бы разобраться, кто подставил моих волчат. Более чем вероятно, тут не обошлось без главарей, возглавлявших преступный мир города. Не без их ведома творится этот беспредел. Да еще и так «вовремя» убрали богачей, ограбленных моими детьми. Ох, и не спроста же главари так быстро согласились. Обвели они меня вокруг пальца. Развели как девочку.
Больше я ни на кого даже и не подозревала. А кому еще выгодно? Кто мог знать о всех незаконных передвижениях волчат? Кроме бандитов никто.
В то, что могли убить дети, я не верила. Не похожи они на хладнокровных убийц. И не стали бы волчата этого делать. В заказах всегда все четко прописано. Я им доверяла. Я была абсолютно уверена, что они не были убийцами. Вне всякого сомнения, кто-то убивает этих людей. Но задачу, которую я ставила перед детьми, заключалась лишь в одном – украсть, при этом не обнаружив себя. И кто-то воспользовался этой ситуацией. И этот кто-то совсем рядом.
Посидев еще немного в этой таверне, я перешла другую. Теперь моей целью стали слухи о совершенных в Ринвере убийствах. Чего только не наслушалась за то время, пока ходила по злачным местам. То это были чудовища, то профессиональные убийцы, подосланные из Аландара, с которым долго воевал Мединор, или даже из Восточной Империи. Последнее было настоящим бредом. Зачем стране из Центральных миров какое-то захудалое королевство на окраине Единого мира?
Возвращалась я в смятении. Хотелось устроить детям заслуженный отдых, но тогда упущу тех, кто подстроил эти убийства. Ребята устали. Им необходима передышка. Однако оставлять все как есть не желала. Найдем виновных, а потом можно и в баньке попариться.
Не дожидаясь утра, заглянула к Глазуну и стребовала заказ. Он выглядел недовольным, что его разбудили, но задание выдал. Выйдя на улицу, затаилась в темном месте. Через минуту после моего ухода выскочил посыльный и куда-то побежал. Стало ясно, откуда утечка. За курьером я не пошла. Светиться не хотела, а загадочных убийц лучше ловить на живца.
Пара дней ушла на подготовку, за которой я пристально следила. Дети заметили мое повышенное внимание к новому заданию, но промолчали. Хорошо, потому что я не знала, что им сказать. Внешне была спокойна, но внутри разгорался огонь, знакомый по моим «прогулкам» через Разлом. Я сдерживалась, чтобы не влезать в приготовления волчат, но мне было трудно.
В этот раз я последовала за детьми, чего не делала с самого их первого заказа. Пронаблюдала за волчатами до дома и просчитала пути их отступления. Еще раньше заметила, что они спустились в канализацию. Значит, в указанный дом те попадут через канализационный люк, расположенный на хозяйственном дворе, который находится рядом с кухней. Оттуда дети проберутся через помещения и коридоры для слуг в хранилище. Вскроют его, возьмут необходимый фолиант и покинут дом. Но уже другим путем, а именно через чердак здания. Ведь здания в этом районе располагались достаточно близко, чтобы можно было спокойно перепрыгнуть с крыши одного дома на другой.
Через полчаса ожидания появились три тени, которые разошлись в разные стороны. По силуэтам я узнала, что это были Иргид, Эрбель и Маирита. Значит, в четвертую сторону, которая была мне не видна, направились Олан и Тихан. Выждав, пока дети скроются из виду, я проникла в дом, тем же путем, что и они. Но мой путь лежал не в хранилище, а в опочивальню хозяина.
Стараясь двигаться бесшумно, я постоянно останавливалась, чтобы прислушаться к звукам спящего дома. Но ничего подозрительного не слышала. Воспользовавшись проходами для слуг, я остановилась у двери в спальню. Тихо. Открыв дверь, я вошла и тут же быстро прикрыла дверь.
В комнате было темно. Когда я продвигалась внутрь комнаты, у меня под ногами хлюпало. Постаралась заглушить шаги, но чавкающий звук не прекращался. Присев на корточки, я прикоснулась ладонью к полу и поднесла ее к носу.
Этот запах я никогда не смогу перепутать. Это была кровь. Я полезла в вещь-сумку, чтобы достать тряпку и вытереть руку.
– Шевельнёшься и умрёшь, – раздался мужской голос за моей спиной, а моего горла коснулось лезвие.
Я выругалась про себя: расслабилась, вот и проворонила чужака. Но подчиняться незнакомцу я не собиралась. Лезвие надавило снизу на подбородок, вынуждая подняться, и я поднялась. При этом, особо не заботясь о сохранности своего кожного покрова, я посильнее надавила на клинок, чтобы узнать его ширину.
Ширина лезвия может многое рассказать о владельце оружия. Узкими, типа шпаги, предпочитали пользоваться аристократы любой страны. Считается, что так они показывают свое благородство, что не могут таким клинком нанести смертельную рану. И любую рану от такого оружия можно вылечить при должном лечении. Однако, на мой взгляд, все это россказни. Оружие создано для убийств.
Широким двуручным мечом предпочитали пользоваться длаки. В основном только им было под силу совладать с таким длинным и тяжелым оружием. Кроме того, несмотря на его кажущуюся неповоротливость, в руках длаков он оживал и двигался молниеносно, сражая на своем пути всех врагов. Правда, существовали разные виды мечей, различавшиеся по длине и весу.
Но еще существовали сабли, более маневренные, легче и уже мечей. Правда, клинок у них изогнут. Порой его кривизна доходила до девяти сантиметров. Именно это оружие пользовалось большей популярностью.
А вот этот клинок не был очень изогнут. Однако был чуть шире, чем у сабли, как у таша…
Равест! Эта мысль мгновенно промелькнула в моем сознании, поэтому-то я и не услышала его шагов. Равесты по бесшумности, скорости реакции и движения находятся наравне с длаками. Собранные в хост волосы зашевелились на затылке. Мне с равестами не тягаться!
Но равесты не особо любят покидать пределы своего государства, Восточную Империю. Зато их наемники, из закрытой школы убийц, очень даже часто уходили далеко. Ведь им платят немалые деньги за убийства. Они были элитой. И в эту школу мечтали попасть многие, но принимали туда только чистокровных равестов.
Правда была одна лазейка: можно стать их последователем. Необходимо было принести клятву, согласно которой последователь никогда не обратит свои знания и свой меч против Восточной Империи, второе название Второго Ближнего мира Середины и Верха. Кроме того, передать свой опыт он также никому не может. Нарушивших клятву ждет мучительная смерть в подземельях школы, как и тех, кто получил знания, не принеся должной клятвы. Но что они делают здесь?
– И что здесь, во Втором Дальнем мире Середины, забыл элитный убийца? – негромко пропела я ехидным голоском. – Неужели не того убил? – не удержалась от язвительного замечания, что было глупо с моей стороны, потому что вслед за моим замечанием последовал сильный удар в сгиб правого колена, за ним и толчок в спину такой силы, что меня просто отшвырнуло к стене. От удара весь воздух вылетел из легких.
Я с трудом поднялась – отлетая к стене, я сшибла что-то из мебели. Да и под коленом неприятно саднило – равест знал куда бить, теперь я не смогу быстро бежать.
– Зачем ты его убила? – спросила меня вместо ответа.
– Этот же самый вопрос я хотела бы задать вам, – медленно с расстановкой произнесла я, увиливая от ответа.
Легкое хмыканье послужило мне знаком того, что меня услышали.
– Кроме того, я безоружна, – снова подала я голос.
В темноте равесты также хорошо видят, как и длаки, к коим я не отношусь. Значит, мне нужно слышать голос своего противника, чтобы определить его местонахождение.
– А ты умна, девчонка, – раздался слева от меня насмешливый голос равеста.
Меня похвалили, ведь своим ответом я показала причину того, что не я убийца – у меня нет оружия, да и вряд ли бы убийца задержался на месте преступления. Но в то же время меня и оскорбили – мне больше сотни лет, поэтому я никак не могу быть «девчонкой». Но таковы все равесты.
– Раз все недоразумения разрешены, я, пожалуй, откланяюсь, – тихо произнесла я, намереваясь уйти, но тут же была сбита с ног.
Я предчувствовала, что мне не дадут уйти без боя. Велимудр рассказывал, что эти убийцы не оставляют свидетелей, даже просто мельком видевших их. Поэтому превозмогая боль, перекатилась на другой бок и быстро поднялась, бросившись к двери.
Со мной играли, потому что я сумела выскочить в дверь и взбежать по лестнице слуг на крышу, сбив одного из прислуги. Послышался противный звук скользящего лезвия по человеческой плоти. Равест убил слугу.
Следующий удар убийцы настиг меня в момент попытки разбежаться и перепрыгнуть на соседскую крышу, от чего я перевернулась в воздухе и врезалась в каменное ограждение. Потемнело в глазах – неслабо приложилась головой. Но нельзя разлеживаться, черные точки все еще плясали перед моим взором, но я сделала непредсказуемый шаг для равеста – перевалилась через ограждение, перекинув своё тело вертикально и заскользив по стене.
Падение лишь еще больше причинило мне боли – я упала со второго этажа (спасибо длакам, которые научили падать с подобной высоты, не расшибившись), но безопасный спуск замедлит равеста, а я в это время смогу уйти.
Мой взгляд еще не прояснился, но я уже бежала из всех своих сил, крепко сжав зубы, чтобы не кричать от боли – ушибы долго будут напоминать мне об этой ночи. Если, конечно, выживу.
Едва черные точки исчезли, как я заметила, что по параллельным улицам бегут по двое равестов. Я подняла глаза на крыши домов – там следовала еще пара. Оборачиваться назад я не решилась – зачем расстраиваться? И так понятно, что меня не отпустят. Поэтому бежать к Академии не имело смысла – подставлю своих детей, а они не справятся с равестами. Пока не справятся. Опыта у детишек маловато.
Я пробежала пересечение Первой и Широкой, и тут мне в голову пришла отличная идея. Откуда-то у меня возникло чувство, что равесты не знают город так, как знаю его я. Мне удастся их обмануть.
По идеи, их построение идеально: попытайся я нырнуть в любую из улочек, группа, бегущая параллельно мне, тут же перекроет мне выход. Тогда равесты сзади преградят отступление. Наемники с крыш и с другой параллельной улицы придут на подмогу первым. Хотя тем она не пригодится – они с легкостью устранят меня.
Но я знаю город. Как раз здесь после пересечения Первой и Широкой, находится небольшой проулок влево. Однако его не видно со Второй, шедшей параллельно Первой улице. Этот самый проулок выходит на Широкую, однако выход замаскирован. Заметить его невозможно даже с крыши, потому что сверху он накрыт, и, кажется, словно крыша здания еще продолжается. Кроме того, он очень узкий и низкий. Я протиснусь, а вот равесты – нет. Для этого им придется нагнуться, но проход-то узкий.
