Текст книги "Космическая одиссея 2201(СИ)"

Автор книги: Олег Гринфельд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

VIII. Провал

– Здравствуйте, дорогие мои красавицы и умницы, умелицы и очаровательницы! С вами снова я, ваша Шерри Мовиц, и наш дорогой гость в студии – Хамми Джонс!

А еще наш ждет маленький сюрприз... точнее, большой, большой сюрприз! Оставайтесь с нами – и вы узнаете! Реклама!

– Что еще за сюрприз, Шерри?

Шерри загадочно улыбается:

– Узнаешь, узнаешь, Хамми. Для тебя пока тоже сюрприз.

– Вы смотрите «Веселые поминки с Шерри Мовиц», и сегодня мы и в самом деле прощаемся.

Прощаемся с нашим гостем, Хамми Джонсом!

Хамми, ты почти месяц веселил наших девочек в разных шоу и приобрел, надо сказать, немало поклонниц. Ну а как тебе самому, понравилось?

– Конечно, Шерри, здесь хорошо. И зрительницы у вас замечательные, такие умные и красивые!

– Браво нашему гостю, он оценил нас, умниц и красавиц, по достоинству! А скажи, Хамми, хотелось бы тебе остаться жить у нас? Или у тебя обязательства перед твоим работодателем и ты должен вернуться на Землю?

– Это сложный вопрос... Конечно, мне бы хотелось остаться здесь, но я ведь человек служивый, у меня есть начальство...

– Вот мы прямо сейчас и спросим (потирая руки). Итак... еще один гость в студии...

Салим Николаев!!! Еще один космический герой!!!

(крики восторга, свист и визг)

Мимо оцепеневшего Джонса проходит довольный собой Николаев, садится в кресло, снисходительно улыбаясь.

– Встреча двух друзей, коллег, прямо у нас в студии!!! Пожмите друг другу руки, друзья.

Николаев с готовностью встает, пожимает ватную руку Джонса, хлопает его по плечу и криво улыбаясь садится на место.

– Скажите, милый Салим, вы нам можете оставить нашего лапушку Джонса, ведь мы полюбили его всей душой?

– Оставить... Хм... Ты как, штурман, хотел бы? (Джонс пожимает плечами) А знаете, Шерри, почему бы и нет? (крики восторга) Мы тут даже такое подумали: а не остаться ли и нам? Или вы против? (Дружный визг: "Не-е-е-е-т!")

Шерри, мы решили – остаемся! Осмотримся, устроимся, а пока капитан и новый штурман (Ты не обиделся, Джонсик? Должны же мы были назначить штурмана пока ты в отпуске?) сгоняют на Землю и привезут еще желающих. Тут вот нам замечательный райончик для обживания подарили. Прежние жильцы куда-то делись...

– И вот он, второй сюрприз! Первая земная колония за последние сто лет, здесь, прямо в Вашингтонгии, совсем близко к нам, в Даркфоресте... Смотрите на втором экране репортаж нашей специальной корреспондентки Наби Таядур!

Прямо посреди зала появилось изображение счастливой улыбающейся Наби. Вокруг бегали техники, проверяя работу стереокамер и звука.

– Здравствуйте, мои милые и хорошие, мои принцессы! Я задыхаюсь от счастья! Они вернулись! Земляне, скоро вы их увидите. А пока поглядите на это чудесное место в лесу (камера делает плавный поворот), где им предстоит жить. Домики немного требуют ремонта, но настоящие мальчики должны быть с руками, иначе для чего же они еще нам нужны? (Наби заливается счастливым смехом) Теперь все пустующие дома будут потихоньку заселяться, а у нас появится хороший выбор с кем поразвлечься!

– Дорогие зрительницы! Вот они! Уставшие от полета, немного грубоватые парни-земляне приближаются ко мне, они все ближе и ближе!

Пространство постепенно заполнялось бородатыми людьми в униформах. Они глядели жадными глазами на корреспондентку.

– Приветствую вас от имени Геи! Добро пожаловать! – крикнула Шерри.

– Добро пожаловать! – повторила Наби.

Бородатые продолжали окружать корреспондентку. В их глазах появился масляный блеск, на лицах ухмылки.

Наби уже не было видно за спинами джихадистов.

Слышен был только ее голос:

– Очень приятно! Вы что-то хотели? Зачем он тянет меня за руку? Отпустите мою руку! Мне больно!...

Шерри встревоженно обратилась к Николаеву:

– Что происходит? Что они хотят? Они не причинят вред Наби?

– Ну что вы! Да посмотрите на них, разве они могут сделать девушке что-то плохое? Только хорошее...

Между тем крики корреспондентки становились все пронзительнее:

– Уберите руки! Оставьте мою одежду в покое! Отпустите... отпустите!!

Раздался визг.

В студию в панике вбежали техники и редакторы, они ничего не понимали. Джонс еще успел заметить, как над толпой взлетели рубашка и джинсы корреспондентки, но в это время в студии погас свет.

Среди полного смятения штурман вдруг почувствовал как кто-то мягко взял его за руку и потянул. Джонс попытался вырваться, но тут услышал знакомый шепот в ухо: "Тише, дурачок, это я. Быстро за мной". Они выбежали из студии и побежали по каким-то коридорам. Везде была полная темнота. Лорри, видимо, пользовалась каким-то навигатором. Через некоторое время они оказались на освещенной автомобильной стоянке.

– Быстро в машину!

Джонс увидел знакомый автомобиль.

– А почему ты не встречаешь меня где обычно? Здесь я вроде никогда не был...

– Чтобы попасть в милую ловушку Николаева? – Лорри завела машину, окна закрылись, автомобиль помчался по коридорам, – если б эта... слов нету... так не гналась за сенсациями и не держала все в секрете до последнего момента, мы бы успели подготовиться. Пришлось импровизировать в последний момент, устроить эту диверсию в студии... Надеюсь они нас не выследят.

Лорри, коротко глянув на Джонса, достала из секретного ящичка маленький серебристый прибор.

– Ого! Лучевой пистолет! Лорри, ты умеешь с ним обращаться?

– Умею. Только ты его не видел и ничего не знаешь. На нашей планете всякое оружие категорически запрещено. Кроме защитного, и то с большими оговорками. Теперь слушай. Я пытаюсь всячески запутать следы. Мы будем крутить по разным уровням, потом выйдем на поверхность в случайном месте и отправимся на базу. Туда должен прибыть Майкл. Только бы он не попался! Но я ему дала сразу знать... Надеюсь, что за домом еще нет слежки.

– Так мы не заедем домой?

– Дома больше нет... Вашингтонии тоже скоро конец, если не сделать чего-то... А что можно сделать? Может ты знаешь, Хамми?

– Да, знаю. Надо атаковать их всеми силами, пока их тут мало. А потом напасть на корабль, захватить и его!

– Нечем атаковать, Хамми, у нас ни одного нормального лучемета... А эти луче-пистолеты делают почти подпольно для агентов вроде меня... Если в Мировом Совете узнают – такое будет! И так Хазарии по любому поводу достается. Они полагали – не будет наступательного оружия, не будет и войны. Ну вот и получили...

Тем временем машина выскочила на поверхность и полетела по ленте над лесом. Несколько раз Лорри вводила новые данные, тогда автомобиль перескакивал на другую ленту и мчался в новом направлении. Темнело. Вскоре уставший от переживаний Джонс задремал.

Внезапно очнувшись, Джонс понял, что что-то происходит. Впереди был берег моря. Он извивался, образуя узкий залив. В свете двух лун все было видно как днем. Одна лунная искрящаяся полоса протянулась от горизонта до каких-то сооружений на берегу. Машина резко сбавляла скорость, видимо, это и разбудило Джонса.

– А, проснулся, – Лорри скосила на него глаза, – вон, полюбуйся на своих друзей, они вовсе не такие дураки.

Штурман сначала не понял куда смотреть, на берегу и на море ничего не происходило, потом он поднял глаза и увидел светящуюся точку, облетающую по спирали прибрежные сооружения.

Лорри полностью остановила машину:

– Отсюда нас не заметят, а мы подождем, пока они пальнут, если пальнут, конечно...

– Я ничего не понимаю. Что тут происходит, Лорри?

Лорри показала на сооружения.

– Это наша база. Скажем, военная. По крайней мере находится под защитой. Отсюда мы можем попасть на любую другую базу и в центр, даже на орбитальную станцию. Если, конечно, эти уберутся. Но как они выследили?

– А что, Лорри, про базу никто на Гее не знал?

– Смеешься? Что-то можно утаить на нашей планете? Раз в полгода здесь устраивают обязательные демонстрации борцы за экологию совместно с Анонимными Алкоголиками, Гордыми Курильщиками, тут и Товарищество За Опасный Секс и Антинудисты поспевали, как можно не знать?... Интересно, долго он так будет кружить?

– Ну вот, Лорри, ты сама и ответила. Я думаю, ваши опасные алкоголики и гордые антинудисты сами с удовольствием им и показали. Неужели у них хватит ума стрелять?

– Посмотрим... Кружит. Снижает скорость. Сесть он, что ли пытается? Точно! Проверяет есть ли поле. Слушай, Хамми, долго он так кружить может?

– Недолго. Это же капсула. Да и топлива у нас очень ограниченный запас. Слушай, Лорри, как у вас тут с полезными ископаемыми? Нефть, уран, металлы?

– Полно... почти ничего не используем, в основном природная энергия – солнце, реки, океаны...

– Ну, тогда они отсюда не уйдут ни за что! На Земле все закончилось. Только на экспедицию и наскребли последнее. Для Земли это шанс...

– Шанс, говоришь? Кому шанс, кому швах... Кажется уходят. Не стали палить. А почему? Эти-то из передачи были совсем какие-то дебилы.

– Так то джихадисты. Они все с метрополии. А кораблями управляют в основном наши, из Нью-Йорка и окрестностей.

– Да? Интересно. Это надо обдумать, обсудить с Майком. Как там Майк?... Вроде ушли...

Лорри снова дала указание машине трогаться. Та начала набирать скорость, приближаясь к базе. Джонс разглядел с десяток разных видов и размеров летательных аппаратов, пришвартованных вплотную к необычной формы прозрачному сооружению. Он уже видел фигурки людей, перемещающихся по сверкающему полу или стоящих рядом с приборами или экранами.

Пульт автомобиля замигал разноцветными огнями.

– Требуют пароль, – пояснила Лорри. Она быстро набрала что-то на пульте, огни погасли.

Теперь они мчались по ленте прямо к прозрачному зданию на берегу моря. Вскоре они были уже внутри. Машина остановилась, двери поднялись вверх и исчезли. К ним приближалась женщина в форме. Благодаря военной выправке, она казалась моложе, на самом деле ей было не меньше шестидесяти.

– Приветствую вас на станции. Я – управляющая базой, Магги Дик. Прошу за мной.

Она пропустила вперед Лорри и Хамми, прозрачный лифт мгновенно доставил их в кабинет Магги.

– Майк! – обрадованно закричала Лорри, раскрыв объятия.

– Пришлось выслать за ним корабль, а то бы его догнали. Но теперь все в порядке. Так, хватит обниматься, послушайте-ка внимательно, что я вам скажу.

Лорри и Майк тут же повернулись к Магги.

– Времени у нас мало. Наступательного оружия у нас нет, да если б и было... Нам все равно не разрешат им воспользоваться.

– А что вы слушаетесь этого Совета? – вмешался Хамми, – вы же сила! Действуйте!

Выражение лица у управляющей базы стало таким, будто Джонс сказал нечто совершенно неприличное... Впрочем, она взяла себя в руки:

– Джонс, вы росли при тоталитарном режиме и не понимаете наших ценностей, – она поджала губы, – У нас демократия. Армия выполняет решения политической власти. Мы не можем устроить путч.

– А если они вам скажут отключить поле, когда те палят?

– Ну не говорят же!

– А если все же скажут?

– Ну... Если скажут – мы подчинимся.

– Отключите поле?

– Да, отключим...

– И они вас всех перебьют?

– Что ж, это демократия, это закон...

На патрульном корабле стояла тишина. Джонс проснулся в той самой комнате, где уже ночевал однажды. Как будто не улетал никуда.

"Лучше бы и не летал!" – горько подумал штурман. Он вспомнил вчерашнюю встречу с Коном и поморщился. Правда Кон был очень приветлив и ничем не выдавал разочарования.

– Прости, Джерри, – выдавил из себя Джонс, – переоценил свои возможности...

– Хамми! – Кон хлопнул его по плечу, – Ты молодец, такая выдержка, столько обаяния, убеждения!

– Я даже предположить не мог, какое это болото! Самонадеянный тупица, решил, вот расскажу, и все поймут...

– Мы попробовали, Хамми. Хуже все равно не стало. Будем думать что теперь делать.

Сейчас они все совещаются что делать дальше, а Хамми сидит как идиот в своем гостиничном номере. Если во время учебы и Миссии он был на высоте, среди оболваненных, то теперь чувствовал себя совершенно беспомощным. Смотреть передачи не хотелось – Джонса уже тошнило от этого, да и боялся он новостей, хорошего не ждал.

В коридоре послышались голоса. Кто-то постучал, дверь приоткрылась. Это была Лорри:

– Как ты, Хамми? Готов к новым подвигам? Ладно, я перехвачу что-нибудь, и пойдем дальше на штурм.

Потом заглянул Майк:

– Не грусти, Хамми, придумаем что-нибудь!

Скоро опять стало тихо. Вернулись к своему мозговому штурму.

Чего не мог понять Джонс, так это поведения самих жителей этой планеты. Раньше ему казалось, что он встретил здесь родственные души. Теперь он видел в них каких-то непостижимых чужаков, инопланетян.

Взять хотя бы эту офицершу, начальницу базы... Ну что за бред? На вас напали злобные мерзавцы. У них нет правил, принципов, они собираются уничтожить все, чем вы тут дорожите... У тебя есть оружие, пусть не наступательное, но им можно выкинуть мерзавцев так далеко, что они больше не сунутся. Все это понимают. Все знают, что их ждет. Ну ладно, не все, но она-то уж точно понимает. И что? "Разделение власти. Исполнительная-законодательная... Политики решают – армия исполняет" Что могут решать эти клоунши, вся задача которых – понравиться максимальному количеству зрительниц? Все их мысли (которые еще есть) направлены только на то, чтоб научиться делать значительную физиономию, говорить важным голосом, правильно мазаться и ходить в фитнес-клуб.

Они опомнятся, но будет поздно.

На Земле было то же самое, внезапно осенило Джонса.

Да-да, не ужасное оружие умиротворяющих, а тотальная глупость стали причиной падения Земли. Хорошая жизнь делает человека добродушным, он не верит в злые намерения других. Для того чтобы это понять, нужно вырасти в мире тотальной слежки, намеков и политических анекдотов.

Он вспомнил своего отца. Когда тот встречал его, выпускника школы штурманов, то был очень осторожен, говорил правильные слова, присматривался к собственному сыну – мало ли что?

И только потом, присмотревшись, он стал снова самим собой, начал рассказывать, как когда-то, анекдоты про Пророка, а затем, проверив окошки и двери, достал из тайничка настойку... Мухаммед, правда, пить не стал – не привык. Но он помнил, что папа тихонько потягивал свою настойку, с детства. И сколько таких в Нью-Йорке? Кто-то втихаря гнал самодельный кукурузный бурбон, кто-то поигрывал блюзы, спрятавшись в кладовку, кто-то даже хранил древние бумажные книжки. Они знали правила игры этого мира и надуть себя не дали бы. Они были осторожны, когда надо было, но и шанса не упустили б. А что теперь будет в этой стране непуганых идиотов?

Самым лучшим для них было бы настоящее разделение власти – армия охраняет их безбедную жизнь, а они не вмешиваются в дела армии. Каждый занят своим делом... Одни пусть искренне верят в идеалы, другие эту веру охраняют. Даже с одним их защитным полем и сотней этих умных девочек можно было бы спасти планету.

– Джонс, садимся! – Кон приоткрыл дверь.

– Куда?

– В Хазарию, в Хазарию, куда ж еще. Но теперь ты сможешь поглядеть немножко страну, а то не получилось в прошлый раз. Надеюсь тебе понравится.

– А мои "друзья" там еще не поселились?

– Кого ты имеешь в виду? Николаева с Камиллом? Нет. И не поселятся. У нас коллективная память, понимаешь ли.

А вот кое-кто из настоящих друзей тебя и вправду ждет.

Джонс вышел из корабля и окунулся в непривычно сухой и жаркий воздух. Пейзаж сильно отличался от виденного в Вашингтонии. Не было густых экзотических лесов, а окружающие деревья очень напоминали земные.

– Хм... вот это дерево как будто похоже на земную пальму.

– Это и есть пальма, – засмеялся Кон, – мы привезли много растений с Земли. Ностальгия.

Они сели в машину, та помчалась по ленте. Хоть в этом все было так же как в Вашингтонии. Но вокруг он видел совсем другую картину. Никаких густых зарослей, много плотно стоящих домов с красными крышами, с островками парков.

– Тут все как-то по-другому...

– Конечно, у нас маленькая страна, места куда меньше, да и природной зелени немного. К тому же... опять про коллективную память... мы стараемся, чтобы все было похоже на нашу родину на Земле...

– Вашу родину на Земле?

– По крайней мере мы так ее себе представляем. Эта страна сейчас называется Сион.

– Сион?

– Узнаешь, Хамми... Вот мы и приехали...

Не успел Джонс войти в дом, как чьи-то ладони мягко закрыли ему глаза.

– Мэри!

– Как я соскучилась, Хамми...

– А я...

Пока маленький домашний робот доставлял вещи из машины, Кон с улыбкой делал заказ на кухонном агрегате:

– Еще наобнимаетесь... Давайте обедать. Разносолов не обещаю, кулинарных способностей Майка у меня нет. Зато ты все можешь есть без опаски, Хамми, у меня все халяльное.

– Как так, Джерри? Разве ты правоверный?

– Ну нет! И, собственно, это даже не халаль, но правила почти те же, даже строже...

– Да для меня это уже не так уж и важно...

– Вот и хорошо. Давайте обедать, а потом съездим в пару мест.

Он стал доставать разные блюда из кухонного комбайна и с помощью Мэри быстро накрыл стол.

– Ты живешь здесь один?

– Конечно. У каждого свой дом. Дети иногда приходят, когда надоедает в интернате или у мамы, а их мама, моя подруга, тоже может пожить, иногда я у нее остаюсь. Сейчас все они уехали купаться на южное побережье. Так что весь дом в вашем распоряжении. Отдыхайте в свое удовольствие.

После обеда Джерри сварил крепкий кофе, нацедил всем в маленькие чашечки, себе и Мэри налил в большие пузатые бокалы коричневого пахучего бренди.

– Хочешь попробовать, Хамми?

– Хм... ну давай чуть-чуть, согрешу... Пахнет приятно...

Он сделал глоток, напиток обжег горло, Джонс закашлялся... Мэри и Кон засмеялись.

– Как вы такое пьете? – он поставил стакан на стол, – Мэри, ты получила отпуск?

– Да... На неделю.

– Только неделя...

– Не грусти, штурман, может, все не так плохо, – Кон разлил еще кофе, – не могу без этого допинга, привык... Ладно, допивайте и пойдем.

Они снова оказались на сухом и жарком воздухе, но как только сели в машину, заработала система климатизации, запахло морем и хвойным лесом. Автомобиль помчался по ленте, все более набирая скорость. Вот уже город остался позади, а вместе с ним кончились парки и искусственные озера. Некоторое время еще тянулись стройные ряды пальм и оливковых рощ, но потом закончились и они. Машина мчалась по прямой как стрела ленте среди красноватых скал, покрытых редкими колючками.

– Ну и пейзаж! Мэри, ты бывала здесь раньше?

– Раньше нет, но последний месяц тут тренируюсь. На базе, – пояснила она.

– Джерри, я понял, что на Гее места достаточно? Зачем же было селиться тут, среди пустыни?

– Все верно. Мы могли обосноваться по соседству с Вашингтонией или Тевтонией. Но не захотели.

– Почему?

– Все та же "коллективная память", – засмеялся Кон, – если серьезно, мы исходили из земного опыта – чем меньше соседей, и чем они дальше – тем лучше. У этого места есть свои недостатки, но преимуществ куда больше... Особенно учитывая последние события. Нам вон туда.

Он показал на сооружение, появившееся на горизонте в мареве пустыни.

– Это наши последние разработки. Расскажи, Сэм.

Неуклюжий близорукий Сэм с необычной для его внешности ловкостью провел руками по пульту, тот замелькал разноцветными огнями.

– Мы создаем локальную систему "Алмазный купол". Здесь будет ее центр, а система должна покрыть Хазарию.

– "Алмазный купол" – это защитное поле, ты уже видел его в действии. Но тот был централизованный, под командованием всепланетной обороны. А она подчиняется политикам.

– А зачем местный центр?

– Не понимаешь? Мировой Совет уже заставил снять поле с планеты... А мы не самоубийцы. И это еще не все что мы делаем.

Они сели на диванчик на плоской платформе, та помчалась по ленте среди лабораторий с множеством агрегатов, систем и редких работников в белых халатах, склонившихся над приборами и экранами, и остановилась в совершенно необычном для этого здания помещении с высокой стеной каменной кладки, испещренной выбоинами и кавернами с оплавленными краями. Люди в защитных тугоплавких скафандрах время от времени запускали в стену энергетические импульсы, огненные шары, взрывали заряды, разбивающие и крошащие стены.

– Это мы только начали разрабатывать, Хамми, запрещенное. Наступательное оружие. Но больше мы никого слушать не собираемся. Мы не самоубийцы, – повторил он, – а приходят "веселые" времена.

IX. К Земле

Мэри обняла сонного Джонса:

– Хамми, я получила приказ вернуться на службу.

Он подскочил:

– Как?! Мы только один день побыли вместе!

Мэри прикрыла ему рот ладонью:

– Погоди, это не все. Тебя тоже хотят видеть.

– Зачем?

– Я не знаю. Очень странно, но...

– Капитан Литаль Браун, – представилась бравая офицерша. – Я – управляющая хазарским округом. Мэри Джонс, вы переводитесь под мое начало, и отныне слушаетесь только моих приказов. Понятно?

– Есть! А как же вышестоящие приказы?...

– Я объявила округ самостоятельной единицей, все подчиняются только руководителю округа. То есть мне. Вопросы? Возражения? Отлично! – она повернулась к Джонсу.

– Очень необычно видеть на военной базе мужчину не в качестве обслуживающего персонала... но времена меняются... И я предлагаю вам поступить на службу.

– Меня? На службу? В какой должности?

– Вы же штурман, верно?

– Мы куда-то полетим?

– На Землю, штурман. Конечно, я предпочла бы послать кого-то из наших девочек, но нам нужны вы...

– Почему именно я?

– Вы землянин, наши практически Землю не знают, есть еще разные тонкости, но об этом позже... Да, операция будет сложная и опасная. Итак, согласны?

– Я должен подумать..

– Забыла добавить, начальником операции и командиром корабля назначается Мэри Джонс.

– Согласен!

– Ну вот и договорились, – Литаль Браун позволила себе слегка улыбнуться и повернулась к Мэри, – приступайте к тренировкам и набору экипажа, через неделю получите подробные инструкции...

Они сидели в кафе на берегу искусственного озера, по которому то и дело проносились детские скоростные кораблики, сталкивались друг с другом, но, невредимые, отскакивали как поплавки и снова летели в разных направлениях. Повсюду раздавался детский смех и визг. Вообще, заметил Джонс, детей здесь, кажется, куда больше чем в Вашингтонии, и они занимают привилегированное положение в обществе. На полянке перед кафе тоже была детская площадка с самыми невероятными аттракционами. Все крутилось, вертелось, подскакивало, мигало огнями. Родители же спокойно посиживали в кафе, пили кофе, соки, угощались фруктами и мороженым. В зеленоватом небе ярко светило солнце, но и кафе и площадку от жарких лучей прикрывал невидимый полупрозрачный тент.

– Все же как-то намного естественнее делать вечеринки на улице, а не под землей.

Лорри поежилась:

– Ну не знаю, мы как-то не привыкли. Мне в наших подземных кафе уютнее, спокойнее что ли...

– Что тебе сказать, Лорри, – усмехнулся Кон, – уж не знаю, когда тебе доведется снова посидеть в рональдовских клубах. Даже если все пройдет благополучно на Земле. Боюсь, ты застанешь уже другую Вашингтонию...

Все замолчали.

– Я все же не ухватываю, что нам всем там делать... нет, я рад, что мы будем вместе, но, я понимаю, это не увеселительная прогулка? Мэри, уж ты-то должна знать.

– Хамми, неужели я стала бы что-то от вас скрывать? Все, что мне известно – мы высадимся в каком-то малоизученном месте. А что и как – объяснят там на базе. Вот и все... А еще нужно было зачем-то взять как можно больше мужчин, тоже не знаю зачем. Ну, а что Майкл – эрудит, а Хамми штурман, так это дополнительный плюс.

Джонс, конечно, хорошо понимал, что никто на Земле к женщине серьезно относиться не будет, хуже того... С другой стороны, он единственный обученный боевым искусствам и обращению с оружием. Кроме Майкла найдут еще пару ученых очкариков. Рассчитывать на них трудно...

– А все-таки жалко, Джерри, что ты не летишь с нами...

Кон оторвался от неизменной чашки с крепким кофе и развел руками.

– У меня тут работы непочатый край, я бы и рад. Нельзя мне... А как хотелось бы... Земля, хоть взглянуть, какая она... А может бы и на родине предков довелось бы побывать. Послушай, Хамми, у меня к тебе просьба. Если ты вдруг окажешься в Иерусалиме – привези мне немножко земли оттуда...

– Где это?

– Запомни просто: Иерусалим, Ерушалаим... Не выйдет – просто где-нибудь там набери земли в мешочек, ладно?

До старта оставались считанные минуты. Скоро весь экипаж должен был отправиться в безопасные саркофаги. Хотя Джонса и назначили штурманом, он, скорее, выполнял функции помощника, а то и ученика. Заправляла всем настоящий штурман, Бэла Зив. Она все время подтрунивала над Джонсом, снисходительно показывала разные системы, не веря, что он сможет их когда-нибудь освоить. Корабль и вправду был куда совершеннее и умнее того, на котором прилетел штурман, но принцип был тот же, а Джонс отличался способностями значительно выше средних. Поэтому, когда Бэла небрежно показывала ему траекторию разгона перед выходом в подпространство, тот остановил ее и сделал сам проверки и расчеты.

– Нет... так нельзя.

– Это почему же, господин штурман?

– Вот глянь, – он сделал вид, что не замечает издевки, – Вот орбита "Миротворца" . Если мы следуем этой траектории – мы проходим не только в пределах его локаторов, что уже плохо, но еще и в радиусе действия лучеметов... Нет, они вообще ничего не должны знать про нас ни при каких возможных обстоятельствах.

– Да... А ведь верно, Джонс. Ты молодец. Нам это вообще в голову не приходило, а ситуация теперь совсем иная. Пошлю-ка я твою программу в центр, пусть осваивают...

Вспыхнул яркий свет, и Джонс, как это уже бывало раньше, открыл глаза. Как и в прошлый раз он не сразу сообразил где он. Но вот крышка ложа автоматически поднялась и он тут же вскочил на пол. Другие саркофаги тоже открывались. Непривычный Майк пошатывался, его тошнило, Лорри бросилась его поддержать. Рядом стояли бледные лингвист-полиглот Джон Каббот и его подруга географ Эми Виклицки... Все выглядели потерянными. и только тренированные солдатки моментально как и Джонс вскочили на пол, выстроились в проходе и ждали приказаний. Сначала было тихо.

Но тут по связи раздался взволнованный голос капитана Мэри Джонс:

– Экипаж... мы в Солнечной системе. До Земли рукой подать... Я вижу Землю! Голубенькая звездочка! Скоро будем там.

Всем собраться в рубке.

Люди вглядывались в незнакомые созвездия. Но только у Джонса было чувство возвращения домой. Казалось бы – ну звезды и звезды. Но вот протянулся Млечный Путь, вон там – Большая Медведица, вон Малая. Это Орион, там Пес. Планеты – хорошо узнаваемые яркие огоньки – особенно хорошо виден Юпитер, почти как планета, а не звезда, вон тоже яркий красный Марс, видимо, корабль находится на уровне его орбиты. А вон та голубая звезда – Земля. И Солнце, настоящее, а не чужое.

Бэла и ее команда здесь уже не в первый раз. Остальные даже в космосе ни разу не были.

– Ты посадишь нас на Землю, Бэла? – спрашивает Джонс.

– Не говори глупостей, штурман. Кораблю незачем садиться, разве что только в случае аварии. Мы полетим на базу. Я уже послала сигнал, ждем ответа. Нам дадут траекторию. Что-то они долго...

В этот момент экран на пульте засверкал огнями. Бэла стала изучать маршрут, Джонс тоже склонился над экраном.

– Что за странный маневр? Почему нельзя идти прямо к Земле?

– Может, они не хотят, чтобы мы столкнулись с каким-нибудь астероидом... А может быть здесь есть еще какой-нибудь корабль, и нас просят держаться подальше, – догадался Джонс.

– Кто тут может еще быть? Ладно, скоро узнаем. Все по местам, начинаю ускорение...

Станция, как и предполагал Джонс, не была расположена на орбите Земли. Она вращалась вокруг Луны, с темной стороны. Корабль шел прямо к Луне, и, если сначала Луна казалась только небольшим пятнышком на фоне голубого диска, то теперь она становилась все больше, пока полностью не закрыла собой Землю. Все грустно вздохнули. Впрочем, Луна тоже представляла собой великолепное зрелище. Освещенная боковым солнечным светом, она казалась филигранно выполненной игрушкой со всеми трещинами, кратерами, морями, ярко выделявшимися в контрастном освещении.

Снова замелькали балки, арматура... Корабль встал на причал. Станция была точно такая же как и та, около Геи, и похожая на ту, с которой стартовал "Миротворец", на Земной орбите.

Как только проверка систем закончилась, Бэла вскочила с кресла и побежала к входному шлюзу, двери раскрылись, навстречу ей бросилась девушка в форме, за ней вбежали еще несколько:

– Бэла, все в порядке? Мы уже думали лететь к вам... Вас все нет и нет!

– Тина, столько всего случилось, что за раз и не расскажешь... А что тут происходит?

– Да странные вещи. Во-первых, тот корабль, помнишь, на земной станции, где эти кверхозадые обосновались, он улетал куда-то надолго... а вчера вернулся!

– Вернулся?

– Вернулся? – подхватил Джонс.

Все повернулись к нему.

– Кто это? – спросила Тина, – что он тут делает? И кто вообще все эти козлики?

– Это Хамми... Джонс, помощник штурмана, познакомься, Хамми, Тина, офицер безопасности.

– Вы что там, с ума посходили? Как он может быть помощником штурмана?

– Мало того, я был штурманом того самого корабля, про который вы только что говорили. – улыбнулся Джонс, – Только не надо меня арестовывать.

Теперь стало понятно, чем были вызваны все меры предосторожности. Корабль вернулся, видимо, за новой партией переселенцев и оружием, а, значит, появляться в пределах его видимости не стоило.

Так разъяснила ситуацию начальник базы Ронит Блюм.

Еще она рассказала как произошло, что старая база оказалась в руках "миротворцев":

– Переполненные корабли с беженцами уходили на Гею, потом возвращались на станцию, а туда за это время прибывали челноки с людьми. Джихадисты захватили несколько челноков и под видом беженцев прибыли на базу. Один корабль так и остался у причала, второй успел стартовать, но бандиты направили на него челнок с шахидом, и он взорвался. Погибли тысячи людей...

– Мы ничего об этом не знали, – вскричал Майк, – почему?

– Это все скрывалось... из идеологических соображений, чтоб не воспитывать агрессивность и комплекс преследования. Нам, тем, кто постоянно тут, все, конечно же, известно.

– Так вот откуда взялся этот корабль. Я догадывался, что построить его наши мудрецы не в состоянии, – Джонс подумал, – теперь главное, чтобы еще не захватили.

– Ну вряд ли. Пока что тут, на обратной стороне Луны нас никто и не ищет. Вообще, челноки и шлюпки делали только редкие рейсы с Земли на станцию и обратно...

– Это потому, что у них почти не осталось горючего, экономили. Теперь они будут иметь его в достатке... Так что готовьтесь, Ронит. И вообще, вам стоит нападать первыми... А я бы уже хотел заняться делом, так что давайте с нашим заданием разберемся...