Текст книги "Космическая одиссея 2201(СИ)"

Автор книги: Олег Гринфельд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

XII. Земля обетованная

Грузовоз пересекал Красное море. Он сменил стремительный крейсерский ход на медленный, так что полет над водой наконец начал напоминать те самые морские путешествия, про которые Джонс читал когда-то в зеленых брошюрках о подвигах героев-шахидов. Все удобно устроились на диванчиках под прикрытием тента, защищавшего от жгучего солнца, разглядывали воду внизу в солнечных искрах и красочных масляных пятнах. Мусорные островки тут и там оживляли пейзаж. Орен и Ницан лениво потягивали пиво, Яэль и Веики шептались о чем-то и то и дело покатывались от смеха. Штурман скучал по Майку и Джону, которые задержались в Шанхае по просьбе Отцов и должны были нагнать Джонса следующим рейсом.

– Яэль, долго ждать следующего рейса?

Яэль задумалась:

– Да нет, загрузимся только. Набьем трюм полезными ископаемыми, рудой...

– У вас в стране есть полезные ископаемые?

– Откуда? На Земле давно нет никаких ископаемых...

– И где же вы тогда их берете?

Яэль переглянулась с Ницаном. Потом засмеялась.

– Все равно все знают. Полезные ископаемые мы добываем на Луне.

– Так вы привозите ракетами полезные ископаемые?

– Нет, наш транспорт работает на другом принципе. Да ты видел, наверно, на Гее патрульные корабли на антигравитации. Теперь приходится быть осторожными. Не всем можно делиться, что поделаешь. Боюсь, Веики, ты вряд ли чего добьешься...

Джонс перевел взгляд на Веики, та вздохнула:

– Видишь ли, Хамми, мы хотели создать на Луне наши собственные базы... если нам предоставят корабли, это было бы куда удобнее.

– Веики, послушай, ты можешь представить на минутку, что такой корабль попадает в руки правоверных? – Яэль обняла Веики, – И еще неизвестно, как там обернется на Гее...

– Да, – вздохнула Веики, – понимаю...

Они плыли по заливу, окаймленному красными скалами, отражающимися в воде, в радужных масляных пятнах. Мертвые кораллы огромным кладбищем громоздились на дне, мусора было уже столько, что приходилось лавировать. К неприятному зрелищу добавился еще и запах. В некоторых местах на поверхности лопались пузырьки каких-то газов, иногда даже поднимались целые фонтанчики.

– Хамми, ты в курсе что это за скалы справа? Это Метрополия. Чего ты так удивляешься? Да... а наш Сион уже виден впереди.

– Послушай, Яэль... Я уже привык, конечно, но ты же понимаешь, от слов "Сион", "сионист" поначалу вздрагивал. Кстати, вы сионисты?

– Ну... если мы живем в Сионе – то, наверно, сионисты, – засмеялась Яэль.

– Так вот... один наш ракетчик обкурился, и я случайно подслушал его бред. Он говорил, что вы все живете под колпаком, что они беспрерывно лупят по вам ракетами, те отскакивают... что вокруг вызженная земля... ну и все в таком роде...

Яэль захохотала. Орен и Ницан тоже дружно заржали. Орен даже подавился пивом.

Наконец Яэль успокоилась.

– Извини, Хамми... твой приятель наверно в бреду просто выдавал желаемое за действительное. На самом деле по нам давно почти уже не стреляют, ну разве что попугать. Я не говорю, что миротворцы не опасны, опасны и очень, но по-другому. Раньше да, палили, и приходилось беспрерывно держать алмазный купол включенным, да и сейчас кое-где не выключаем. У них сейчас другие методы борьбы, да и цели другие. Они знают, что все придумано нами, и полезные ископаемые привозим мы... но хотят все это получить как можно дешевле, да еще и с таким видом, будто делают нам одолжение.

– Подожди, но сейчас они смогут все добывать на Гее!

– И везти это через субпространство на звездолете? Брось, дороже выйдет... Нет, это уже проблема Геи, им и разбираться... А мы приспособимся... Уже совсем близко, я включаю защиту...

– Зачем?

– Увидишь...

Джонс вглядывался в приближающийся берег и не мог понять, что там происходит. Впереди сверкали белизной сквозь голубую дымку какие-то циклопические сооружения, а берега по сторонам были черны, там что-то беспрерывно двигалось, но он не видел с такого расстояния, что было тому причиной...

Наконец он разглядел...

Люди, невероятное количество людей! Они облепили все берега на километры вглубь, они толпились вплотную к невидимым стенам, прижав побелевшие ладони и расквашивая носы, они кричали что-то, размахивали кулаками, лозунгами и знаменами...

– Что это? – Джонс изумленно смотрел по сторонам... Впереди же сверкал чистый песок, неслись по лентам автомобили и поезда, на берегу, в порту невозмутимо работали люди, а многорукие механизмы деловито выгружали товары.

– Что? – Яэль сначала поглядела в сторону порта, потом проследила за взглядом Джонса. – А! Это беженцы! Палестинские беженцы.

– Какие беженцы? Откуда они убежали?

– Убежали? Насколько мне известно, ниоткуда. Это у них работа, специальность. Им платят в Организации Умиротворенных Наций чтобы тут кричали.

– А почему тогда беженцы?

– Просто так называется, это такое почетное звание, вроде дворянства, передается по наследству. Лет триста назад якобы кто-то из их предков действительно убежал из Сиона. Утверждать не стану. За что им было присвоено передающееся по наследству звание с пожизненным содержанием для всех последующих поколений. Собственно, сейчас ОУН только этим и занимается – собирает со всего света дань на содержание этой особой аристократии. Ведь их уже сто миллионов. Но у них есть и обязанности. Им требуется все время делать вид, будто они страстно хотят вернуться "домой", потрясать ключами, ну... и так далее...

Грузовоз уже проходил мимо одного из берегов, и тут на них градом посыпались камни, мусор, фекалии....

Джонс даже пригнулся от неожиданности, но тут же успокоился, увидев как все это отлетает от защиты, а Орен с Ницаном невозмутимо потягивают пиво... Внезапно град камней и комков прекратился. Корабль скользил по чистому заливу, а впереди раскинулся современный город с высокими башнями, транспортными лентами, какими-то летающими кораблями и развевающимися тут и там бело-голубыми флагами.

К ним подошла Яэль.

– Добро пожаловать на Землю Обетованную!

Джонс откинул тонкое одеяло и сладко потянулся. Наконец-то выспался! Комнату заливал мягкий утренний свет, по потолку бегали зайчики – морские отражения. Прохладный ветерок с непередаваемым запахом моря перекатывался через его кровать. Джонс вспомнил, что несколько дней не делал упражнений и бодро вскочил с кровати. Шторы тут же автоматически разошлись, и штурман застыл в восхищении перед открывшемся перед ним пейзажем. Прямо напротив окна раскинулось синее безбрежное море с колышущимися тут и там белыми пятнышками парусов, море бороздили спортсмены на каких-то досках, в облачках парили планеры и чайки. Не спуская глаз с чудесного вида Джонс принялся за свой обычный комплекс упражнений, при этом, даже отжимаясь или ходя на руках, старался не отрывать взгляд от окна. Ему захотелось выйти на балкон, вдохнуть чудесного морского воздуха, только он не знал как открыть окно. Он долго пытался найти необходимую функцию на пульте, но ее не было. Тогда он решил связаться с портье. К тому же подходило время завтрака. Он нажал кнопку вызова. На экране показалась скучающая физиономия.

– Завтракать? Вам в номер или в столовой? Хорошо, столовая у вас на этаже, просто пройдите по коридору, вам сразу подадут. Да, вы что-то хотели? Халяль? Конечно знаем. Никаких проблем.

Джонс прокашлялся:

– Извините, я бы хотел выйти на балкон.

Портье удивленно посмотрел на него. Потом что-то решил про себя.

– А, простите, вы можете покурить в специально оборудованном помещении рядом со столовой. Впрочем, чувствуйте себя как дома и курите прямо в номере, все вентилируется.

– Да нет, я просто хотел постоять на балконе, поглядеть на пейзаж...

– Впервые слышу подобную просьбу. Вы уверены? Ну хорошо, я вам открою, и, как только вы вернетесь в номер, окна автоматически закроются. Можете выходить...

Окна начали раздвигаться, и Джонс заторопился наружу.

Но что это? Где море, где голубое небо, белые паруса и чайки? Он оказался на грязной, пыльной площадке, закрытой со всех сторон проволочной сеткой, загаженной голубиным пометом, тут же они и сидели поверх сетки, поворачивая туда-сюда свои тупые головки. Напротив балкона возвышалась серая бетонная стена, ее край терялся в дымке наверху, откуда пробивались редкие лучи света. С балкона на нижний и верхний балконы вела аварийная лестница. Джонс глянул вниз, и у него закружилась голова. Он вдохнул полной грудью и чуть не задохнулся. Воздух был жаркий, тяжелый, липкий...

Штурман подался назад, в комнату, двери тут же затворились, Джонс отдышался.

– Ну как, живой? – портье, видимо, решил понаблюдать на всякий случай за странным туристом. – Вот чудак... Иди завтракать, готово.

В окне снова синело море, порхали облачка, чайки и планеры.

И что самое удивительное: Джонс отчетливо слышал шум прибоя, крики чаек, соленые брызги чуть ли не бились в окна, а приятный морской бриз щекотал ноздри...

За завтраком Джонс вспоминал свое короткое путешествие из южного порта до гостиницы. Большей частью оно прошло в туннеле, но один раз поезд выскочил на поверхность, и глаза залил такой ослепительный свет, что все поспешно закрыли глаза, а Яэль включила систему тонировки стекол.

– Что это было?

– Это наши энергетические станции, ими покрыты все пустующие пространства, все крыши. Добываем электричество из солнца.

Больше на поверхности они не были, так по тоннелям до гостиницы и доехали.

Надо бы выйти прогуляться, подумал он. Посмотреть. Он набрал вызов Веики на новом браслете, полученном взамен оставленного в Шанхае.

– Хамми? Я ужасно занята, мы с Яэль на важном совещании, а потом у нас шоппинг... побудешь денек один? Прогуляйся, конечно! Координаты гостиницы уже внутри, так что не потеряешься, браслет тебя проводит... Ну все, нас зовут, пока!

Джонс спустился в лобби, портье показал ему направление, а дальше он решил полагаться на указатели. Надписи были на трех языках: сначала шли непонятные буквы, уже виденные им в Хазарии, потом английский, затем арабский. Он нырнул в какой-то лабиринт коридоров и переходов. Тут и там светились освещенные входы в дома, магазины, театры. В отличие от имперских огромных вокзалов здесь было тесно и шумно, вокруг сновали какие-то необузданные веселые люди в странных нарядах, что-то кричали другу через головы других, а то и просто так. Стоило только Джонсу остановиться, как к нему подскочил какой-то психически неуравновешенный человек: "Брат, ты что-то ищешь, тебе помочь?"

Еле избавился. Наконец вскочил в какой-то короткий поезд (на входе мигнул зеленый огонек, а браслет пикнул, видимо, зафиксировав оплату). Поезд понесся куда-то, лихо наклоняясь на поворотах. Время от время останавливался, в него вваливались новые пассажиры, другие с шумом и галдежом выскакивали. Джонс все размышлял когда же ему стоит выйти, но тут на одной из остановок поезд покинули все пассажиры. Джонс в раздумье не знал что предпринять, как в вагон заглянул человек в каком-то чудном костюме, похожем на скафандр, увешанный приборами и что-то крикнул Джонсу.

– Простите? – не понял Джонс.

– Выметывайся, говорю, – перешел тот на английский, – конечная!.. понаехали тут, повернуться некуда ...и че прутся...

Он удалился, ворча.

Джонс вышел из вагона. Вокруг снова были какие-то светящиеся входы, движущиеся дорожки... Тут его внимание привлекла дверь со стрелой наверх. Ага!

Он быстро встал на эскалатор и уже через десять минут был на поверхности. Его снова овевал жаркий воздух, правда уже не такой влажный и душный. Он оказался на улице. По обеим сторонам гигантские башни домов, закрывающие свет, лепились так близко друг к другу, что казались сплошной стеной. По тротуарам валили толпы народу. Дорога была абсолютна пуста и зачем-то выкрашена в зеленый цвет. Джонс огляделся по сторонам, увидел, что ничто ему не угрожает, и спокойно начал переходить на другую сторону. Тут раздались возмущенные крики, к нему неслись какие-то люди с плакатами, флагами....

– Стойте, – кричала женщина с безумными глазами, – вы знаете, что пересекаете границу?

– Границу? – остановился Джонс

– Ох... эти гастарбайтеры... откуда вас принесло: из Польши или Румынии? Это зеленая черта, и тут должна быть граница!

– А что должно быть на той стороне?

– Там Палестина!

– То есть вон те люди – это палестинцы?

– Нет! – рявкнула бесноватая. – Это поселенцы, военные преступники!

– Ничего не понимаю. Я не вижу чем жители этой стороны улицы отличаются от жителей той. Я вижу те же дома, те же магазины. Люди одеты так же как и тут и говорят на том же языке. Для чего их отделили?

– Можно узнать ваше имя? – холодно попросила активистка.

– Меня зовут Мухаммед...

– Мухаммед! – пришла в восторг та. – Что же вы раньше-то не сказали?

– А что это меняет?

– Многое!

– Так вы мне не ответили.

– Они захватчики. Эти земли должны быть отданы вашим братьям, палестинцам.

– А их?

– А их – в шею!

– Как давно они тут живут?

– Лет двести – триста, не знаю, да и какая разница?

– Ну как погулял вчера?

– В прострации. После вашей империи, где все так разумно, какая-то психушка...

Он вкратце рассказал Веики про свои похождения. Та хохотала:

– В тебе пропадает дар писателя-юмориста, Хамми! Надо сказать, я тут уже далеко не первый раз, привыкла. Твои рассказы заставляют меня посмотреть на все по-другому.

– Ну хорошо, может, ты мне тогда объяснишь хоть что-нибудь?

– Что ты хотел бы знать?

– Ну вот, эта дурацкая улица, выкрашенная в зеленый цвет?

– А... ну это такой ритуал, все народы имеют свои культы...

– Погоди... ты хочешь сказать...

– У меня идея, Хамми! Я тебя свожу в местный храм, познакомишься с основной религией.

– Разве они религиозны? Не видел, чтобы кто-то молился...

– Ну вот и увидишь... А заодно и море посмотришь... Храм на берегу.

– Вот он... впечатляет?

Пока что Хамми впечатлил вид открытого моря, который так контрастировал со строем бетонных башен на берегу. Море сверкало голубым непривычно чистым цветом, над ним отливал зеленым защитный Алмазный Купол. Перед Храмом была широкая площадь, там стояли сотни всевозможных движущихся аппаратов, толпы народа выливались из пастей метрополитена и валили к храму. Сам храм был построен в стиле ретро: изгибающийся несимметричный бетонный корпус и зеркальные окна во всю стену. Огромные распахнутые ворота впускали все новых и новых людей.

Веики помахала кому-то рукой.

К ним подошла коротко постриженая женщина с поджатыми губами, в просторном платье до колен и сандалиях.

– Хамми, познакомься, это Това, она часто бывает в храме, все нам расскажет и покажет.

– Добро пожаловать в наш храм... простите, как ваше полное имя?

– Мухаммед.

– О, в самом деле?! Как это чудесно! Сейчас вы познакомитесь с нашей религией...

– Мне кажется, я немного знаком, я встречал выходцев из вашей страны на Гее, они носят какие-то шапочки, веревочки...

– А, эти... нет, эта религия у нас уже не главная... да и ее носители большей частью трусливо бежали.

– Тогда что это за религия? Этот храм?

Они оказались под сводами, внутри звучала торжественная музыка, люди выстроились в очередь чтобы пасть на колени перед какими-то иконами.

– Наша религия насчитывает уже не одну сотню лет. Она называется Мирный Процесс. А это Храм Мирного Процесса.

Они подошли к иконам, перед которыми сотни паломников зажигали свечки или стояли в молитве.

Това показала на седовласых старцев, изображенных на иконах:

– Это три наших главных святых апостола, указавших путь к свету. Вот святой Ицхак, это святой Шимон, а это святой Йоси, все они мученики за веру. Святой Ицхак отдал жизнь за наше будущее, святой Шимон был вознесен живьем на небо, а святой Йоси прославился тем, что сокращался в размерах пока не превратился в один огромный святой нос с очками.

Тут началась проповедь, она велась на нескольких языках, в том числе и на английском.

Проповедник призывал молиться за Мирный Процесс, который вечен и бессмертен.

Джонс обратился к Тове.

– Това, так в чем же состоит ваша религия, никак не пойму?

Това смерила штурмана взглядом. Повела плечом:

– Что тут непонятного? Мы верим в Мир, в то, что в результате нашей молитвы за Мирный Процесс он наконец настанет, на всей земле настанет, наконец, эра взаимопомощи, надо только сделать шаги навстречу... В конце концов, ведь ваша религия тоже хочет мира!

– Поэтому я и спрашиваю. Ведь под миром каждый понимает свое. У нас, например, миром считается захват и подчинение, мы стремимся разрушить свободу и навязать наши догмы.

– Какой негатив и пессимизм! Уверена, что и у вас большинство не желает никому зла. Разумные люди всегда смогут договориться. Мы давно уже могли установить мир. Надо только поступиться чем-то. Сколько можно оккупировать?

– Оккупировать? Насколько я понял, ваша страна такая крошечная. Что вы можете оккупировать? Да и можно ли даже сравнивать с нашими умиротворителями?

– Во всем виноваты эти проклятые поселенцы! Это из-за них у наc все еще нет Мира!

– Поселенцы?

– Пойдем, я покажу...

Опять они оказались на зеленой улице. Сплошной лес домов простирался по обеим сторонам.

Това с ненавистью глядела в сторону домов через улицу.

– Вон они. Это из-за них у нас все еще нет мира. Там надо создать палеcтинское государство, пусть мирно выращивают оливки на балконах, пасут мирных овечек на крышах, и тогда мы снимем этот позорный алмазный купол и протянем руку дружбы...

– И что мешает, Това?

– Вот они! Их поселения занимают нижние этажи зданий, а в верхних живут палестинцы. Надо уничтожить поселения!

– Как?

– Выселить поселенцев силой, а поселения уничтожить!

– Уничтожить?

– Да, взорвать, снести все нижние этажи, пусть останутся только верхние, палестинские....

– Веики, я не понимаю, на чем держится эта страна?

–Я тоже иногда не понимаю, Хамми, но ты же видишь! Просто когда прижимает, то, видимо, верх берет здравый смысл. Никто же не отключает "алмазный купол"? Не впускает этих так называемых беженцев? И так ведь уже много лет продолжается. Обойдется и дальше.

– Веики, мой друг просил привести ему горсть земли с Сиона. Пошли на улицу, наберем.

– Земли... Даже не знаю где тут землю найти, один бетон вокруг.

– Хамми... Проснулся уже? Я знаю где найти землю! Привезешь своему другу сколько захочешь. Собирайся, с нами поедет Яэль.

Джонс был рад снова увидеть Яэль. Та с улыбкой подставила щеку:

– Все плутаешь в наших каменных джунглях, природу ищешь? Будет тебе природа...

Они погрузились в просторную машину, та понеслась по тоннелям, а через некоторое время выскочила наружу, помчалась по ленте, поднимаясь все выше между бесконечными бетонными башнями, окутанными дорожками коммуникаций. Тяжелый то ли туман то ли смог стелился у нижних этажей, тая наверху под лучами жгучего солнца. Казалось, вокруг не было ни клочка свободной земли, ни зеленого садика. Только лепящиеся друг к другу бесконечные башни домов... Яэль повернулась к Джонсу:

– Понимаешь, Хамми, то, что ты видел, это так называемый Старый Сион, он весь давно застроен на сто этажей вверх и на двадцать вниз. Ты еще не спускался ниже, там тоже люди живут, те, кому наверху не по карману, или до работы добираться удобнее... Так давно получилось, людей надо было обеспечивать жильем, никто тогда не думал, что страна не резиновая, и когда-то ничего просто не останется. А когда вся поверхность была застроена, начали рыть вглубь. Ну и конечно, иногда сносили старые дома чтобы построить вместо них другие, еще выше....

В просвете между башнями домов вдруг сверкнуло синим. Перед ними было море, и машина летела прямо туда. Вскоре гигантские башни расступились, и экипаж помчался над узкой полосой земли, по которой сновали туда-сюда поезда и более медленные наземные экипажи. Кроме того Джонс впервые увидел деревья. Двойной ряд пальм тянулся вдоль пешеходной дорожки, по которой не спеша прогуливались парочки, ездили велосипедисты, делали упражнения любители физкультуры.

– А вон там впереди уже виден Новый Сион.

Веики, с интересом смотревшая вниз, спросила:

– А что это? Я еще ни разу там не была.

– Новый Сион – это искусственные острова. Там мы решили уже все сделать как надо, сейчас увидите.

– Очень умно, – усмехнулся Хамми, – сначала превратить свою древнюю родину в каменные джунгли, а затем искусственную в "как надо".

– Не ворчи, Хамми, что уж вышло – то вышло. Яэль, а как вам пришла в голову эта идея?

– Ну, меня еще тогда не было. Когда копали подземные этажи и тоннели, землю поначалу просто сбрасывали в море, пока не появились первые островки. Тут кого-то осенило – земля-то прекрасная, можно посадить парки, сады... на суше-то уже места не было. Так появлялись все новые острова. Кто побогаче туда переезжал, строили себе дома на берегу моря, острова постепенно соединялись мостами, некоторые сливались в один сплошной остров... Вот так вот и появился Новый Сион.

Остров приближался. Штурман с удивлением увидел там какие-то древние стены и башни...

– Это Новый Иерусалим. Остров специально предназначен для исторических и национально-значимых объектов.

Машина сделала вираж и опустилась на площадку перед древними стенами. Приятный морской бриз овевал лица путешественников. Они пошли по дорожке к древним воротам, над которыми с криками носились чайки.

– Это стены древнего Иерусалима. Они были аккуратно разобраны и перенесены сюда. А вон Стена Плача. Над ней вы видите восстановленный Храм. В конце концов мы решили выкопать все, что принадлежало нам , и перенести сюда... А те пусть со своим добром сами разбираются. Кстати, Хамми, тебе наверное хотелось бы побывать в мечети Аль-Акса? Там вокруг все застроено, но, кажется, я видела из окна какого-то дома, ее купол золотился внизу во дворе. Отыскать?

– Да нет, не нужно... Лучше расскажите, что тут еще есть, в Новом Сионе?

– Тогда полетели на другие острова.

Новый Иерусалим остался позади.

А машина приближалась уже к следующему острову.

– Здесь у нас гастрономический заповедник. Национальные блюда: фалафель, шварма, кускус, хумус, семечки Афула, пиво "Маккаби", вина барканское, голанское, галилейское... очень популярные места отдыха для жителей трущоб старого Сиона. Не проголодались еще? Ну тогда заедем на обратном пути. Вон там впереди частные владения. Новая Кейсария. Там тайкуны со всего мира себе дворцов понастроили. Задерживаться не будем, тут все частная территория... А вон там живут шейхи из Метрополии.

– Как из Метрополии? Разве вы не в постоянной войне?

– Хамми, война – это мир, мир – это война. Мы деловые люди. Разумеется, мы в состоянии войны. Но и шейхам хочется хорошо жить. Только у нас можно найти такую возможность, под защитой Алмазного Купола, с прекрасным медицинским обслуживанием, вкусным питанием и качественным сервисом. Да и до места работы недалеко. Некоторые даже утром едут на службу, координируют стрельбу "касамов" (разумеется, избегая попаданий в пределах их жилья), а вечером возвращаются, подстригают травку и собирают апельсины. Мы их тоже минуем. А вон там обязательно погуляем. Это Новый Старый Тель-Авив. Полностью восстановленные облупленные дома двухвековой давности, улочки Новая Шенкин и Новый Дизенгоф, настоящий музей древности. Кстати, там замечательный парк. Нагребай земли сколько хочешь, Хамми. Это настоящая святая земля, перенесенная в целости и сохранности. Лопатку взял? А мешочек? Отлично! Как я соскучилась по родному Дизенгофу....

– А что, тут только улицы Шенкин и Дизенгоф?

Они шли по улице Дизенгоф 223, у Джонса было странное чувство, что он перенесся в далекое прошлое, когда Мирная Религия еще не стала мировой, когда древние города не превратились в развалины, а таборы бродяг – в мировые столицы. Невысокие здания с деревянными ставнями-жалюзями, виденные раньше только на картинках, веселые нарядные люди, неспешно гуляющие по тротуарам или выходящие из кафе или магазинов, столики и зонтики от солнца на каждом углу, толпы велосипедистов, бегунов или просто беспечных бродяг...

– Да нет, тут еще есть сорок восемь улиц Арлозоров, двадцать три проспекта Жаботинского... ну и так далее... Также на том берегу один за другим построены восемь старых Яффо. Понимаете, это самое любимое место отдыха. Каждому хочется побывать на своем Дизенгофе, поэтому, пока народу все прибывало, строили все новые и новые копии улицы. Станет тесно – добавят еще. Зайдем, выпьем кофейку? Побывать в Тель-Авиве и не посидеть в кафе...

Несмотря на уговоры Яэль Хамми отказался от кондиционированного помещения и предпочел столик под зонтиком с надписью "Пиво Маккаби", они заказали кофе и мороженое и стали глазеть по сторонам. Прямо напротив стояло очень необычное старинное здание с непривычно закругленными линиями. Над перекрестком раскинулся дугой пешеходный мостик, сверху фонтан, напоминающий разноцветные колеса. Морской бриз, настоящие облачка. Джонс даже забылся...

Тут у Яэль загудел вызов на браслете.

Она начала разговор, а Веики положила голову Джонсу на плечо... Штурман чувствовал, как его глаза сами собой смыкаются...

– Хамми, ты что, заснул? – Яэль засмеялась. Джонс тер глаза. – Разморило? Да, ты не один такой, вон посмотри! – Она показала на другие столики, перед которыми на мягких диванчиках развалились отдыхающие, – Тут по твою душу. Тебя хотят видеть.

– Кто? – встрепенулся штурман.

– Какой-то старый знакомый, услышал, что ты здесь.

– У меня тут нет никаких знакомых!

– Он не местный, приехал на лечение, да не бойся, этот тебе ничего не сделает!

– С чего ты решила, что я боюсь? Поехали...

Они еще с жалостью провожали глазами удаляющийся город-сад, видение из счастливого прошлого, когда впереди уже показался новый остров, Джонс с удивлением рассматривал это странное творение рукотворной природы: раскинувшиеся во все стороны желтые холмы, красно-коричневые каменистые скалы и даже горы. Редкие кустики или низкорослые деревца мало оживляли пейзаж, зато тут и там поднимали пыль караваны верблюдов. Повсюду стояли огромные разноцветные шатры, а порой каменные дворцы, многочисленные мечети тут и там пробудили в душе Мухаммеда детскую ностальгию...

Он вопросительно повернулся к Яэль.

– Новый Нэгев, – отвела та на немой вопрос. – Тут надо немного знать историю. У нас когда-то беспрерывно возникали проблемы с пустынными кочевниками-бедуинами. Они считали, что могут занимать любую территорию, потому что все вокруг принадлежит им. Представляете, вы планируете много лет какой-нибудь сложный проект в диком месте, где никто вроде не должен жить, приезжаете туда с грузами и материалами, а там какое-то новое поселение появилось! Много лет шла тихая борьба – они захватят, мы их разгоним,– пока не придумали новую тактику: перевезли на искусственный остров нэгевские пески и камни, даже горы. А с теми, кто законы не выполняют, поступают очень элегантно. Никто больше их не выселяет, и дома не разрушают. Специальные машины аккуратно подрезают грунт под деревней. Потом она в полной сохранности и со всеми обитателями переносится сюда. Здесь их требования полностью удовлетворены: захватывайте сколько хотите! А старый Нэгев превратился в гладкую зеркальную поверхность, равномерно покрытую энергетическими солнечными элементами. Да, сейчас в нас полетят камни – это их древняя привилегия. Но не беспокойтесь, вся дорога защищена полем, кроме туристских центров, но там уже никаких камней. Может, хотите покататься на верблюде? Веики? Ну как хотите....

– Вон тот остров – и есть наша цель?

– Да, мы туда...

– А что это?

– Это Медицинский Остров или, как его еще называют, Остров Медицинского Туризма. Туда съезжаются шишки и богачи со всего мира со своими болячками.

– Как, и те, кто вас ненавидят?

– Те в первую очередь. Им почему-то всегда очень хочется жить.

Машина помчалась между бесконечных больничных корпусов, на крыше которых беспрерывно садились летающие аппараты, к ним неслись санитары с механическими носилками.

– Нам туда, – Яэль направила машину к стоянке возле одного из корпусов.

Они прошли по полутемному коридору с мигающими лампочками, по которому проносились тележки санитаров с разными аппаратами и врачи с диагностическими планшетами. Дежурный вышел из-за пульта, что-то спросил. Яэль объяснила. Дежурный с любопытством поглядел на Джонса и удалился.

– Хамми, мы подождем тебя здесь. Ты все равно долго не задержишься. Ему нельзя много говорить... Медбрат сказал, что почти безнадежен... Впрочем, и не таких вытаскивали.

Тут снова появился дежурный и приглашающе помахал Джонсу.

Сначала палата показалась Джонсу пустой: столько было всякой аппаратуры, что кровать терялась из виду. Тут он заметил фигуру в больничной одежде, обложенную подушками. Больной поманил штурмана пальцем, прохрипел:

– Мухаммед Джонс? Подойди-ка, а то я не могу громко...

Голос с арабским акцентом показался Джонсу знакомым. Он подошел.

– Наставник!

– Узнал? Молодец! Я и сам себя в зеркале не узнаю... Что же ты? Я в тебе был уверен, а ты меня так подвел... Не ожидал тебя тут встретить...

– Но... Наставник, вы сами...

– Мне надо... У них лучшие врачи. Вот вылечусь – и снова в бой. Так нас учил пророк Мухаммед: пользуйтесь слабостями врагов. Раз они не могут отказать – пускай лечат...

Он закашлялся, долго и мучительно....

– Сказали: курил много. Такая работа, как без косяка, верно? Ну что, когда назад, к своим? Ты же лучший штурман. Ведь это здорово – умиротворять неверных!

Джонс пожал плечами.

– Ладно, притомился я... Можешь идти... и подумай, весь мир стремится к умиротворению, а мятежники сдадутся рано или поздно. Так что лучше быть с победителями... Дай только на ноги встать, и мы с тобой еще поговорим... счастливо, буду отдыхать...

Уже уходя, Джонс услышал:

– Да, штурман, тут тебе привет передавали. Друг твой Николаев... До скорой встречи, просил сказать...

– Веики, мы ведь друзья?

– Ну конечно, Хамми, что за вопрос...

– Я имею в виду...

– Прекрасно поняла. Ты же и сам знаешь, мы давно просто хорошие друзья... Ой, Хамми, неужели ты решил завести себе подружку?

– Да нет, нет! Просто не хотелось тебя ранить... Я собирался спросить... не был уверен, можно ли уже.

– Про Мэри? Давно жду, пока ты спросишь..

– И молчишь?!

– Откуда мне знать? – Веики бросила игривый взгляд. – Может, ты больше ей не интересуешься...

– Да говори уже! Она здесь?! Я могу ее видеть?

Веики положила руку ему на плечо:

– Я не знаю точно где она, но слышала, что выполняет какое-то задание. А в эти дела я не посвящена. Я уже просила Яэль узнать. Ну-ка? Проверим...

Она быстро провела пальцами по невидимой клавиатуре в воздухе. Через минуту ее браслет пискнул.

– Все в порядке. У нее что-то есть. Скоро она приедет за нами, а пока давай попьем чаю с листиками мяты, очень приятный местный напиток.