Текст книги "Космическая одиссея 2201(СИ)"

Автор книги: Олег Гринфельд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

XV. Луна

– Мы не можем улететь сию минуту, лейтенант...

– Техник-смотритель, вы забываетесь! Это приказ! Вы должны были все приготовить заранее.

– Все приготовлено, но капитан Джонс и представительница империи пока еще в деревне у дикарей.

– Проклятье! Их нужно немедленно вернуть! Здесь становится небезопасно...

– Им нужно исчезнуть незаметно, чтобы не помешали...

– Проклятье! Что делать?

– Да ничего, отдохните... вот, закусите, попробуйте напитки. А мы пока займемся погрузкой. Долго не задержимся.

Огромная платформа плавно поднялась в воздух, некоторое время в ярком круге света виднелась станция, лаборатория, оранжереи, окруженные густым лесом, затем прожекторы потухли, все погрузилось в темноту. Билл, жадно смотревший вниз, тяжело вздохнул и отвернулся от окна.

– Попрощался? – Джонс тоже выглядел грустным, ему все не удавалось побыть с Мэри. А еще майор Яири сидел с надутым видом в стороне, изображая глубокий интерес к бортовым картам. Зато Джон и Майк были счастливы. Веики рассказывала им какие-то смешные истории про жизнь в деревне, которые то и дело прерывались дружным хохотом. Она вдруг повернулась и замахала рукой приглашающе. Яири еще с большим интересом погрузился в карты, а Билл расцвел.

"Майор Яири, – на совещание", – в комнате раздался голос лейтенанта Джордан, майор тут же поднялся с облегчением и вышел. А Джонс с Биллом уже подсели к столу. Веики продолжала рассказ:

– Вчера королева позволила мне выбрать местных мужей... разрешила взять любых, хоть кого, по желанию. Она решила, что я достаточно освоилась, и пришло время вкусить счастья. Так что вы меня вовремя увезли.

– Я очень рад, – Билл и вправду выглядел весьма довольным, – что успел вас избавить от такой неприятности.

– О, я еще не решила, неприятность ли это или наоборот – веселое приключение, – и, заметив расстроенный вид смотрителя, – конечно, можно было обнюхать всех претендентов и выбрать наименее ароматных. Милый Билл, – продолжила она легко коснувшись его руки, – конечно, замечательно, что ты приехал за нами, и вообще – экзотики мне хватило надолго. А замуж я еще успею.

Билл прокашлялся:

– Так, может, и у меня есть шанс?

Веики внимательно поглядела на него.

– Вот прямо так? Без шампанского? Без огромных букетов цветов?

– И вы тоже любите цветы...

– Ну конечно, все женщины любят цветы, почему это так удивляет тебя, Билл?

– Да нет... не удивляет. Просто я давно ищу ответ на этот вопрос: откуда это наслаждение убитой красотой? Вот у меня сердце обливается. Сначала рвут прекрасный цветок со стебля, на котором он еще мог долго радовать своей красотой. Потом обманывают: ставят в воду. Цветок еще верит немного, но потом понимает, что шансов нет. В вашей комнате загибаются прекрасные создания. Лично мне бы одного такого опыта хватило, но женщины только хотят еще и еще... Откуда такая кровожадность?

– Ну почему обязательно кровожадность? Может просто любовь к прекрасному?

– О да... мне напомнило... в древности был один жестокий правитель, и у него была любовница, так она тоже любила прекрасное. Но отрезанные цветочки ей, видимо, надоели, поэтому она захотела отрезанную голову, голову любимого многими и даже царем пророка. И глупый царек ей эту голову отрезал и прямо на медном блюде преподнес. А что ему было делать? Желание женщины – закон.

Билл встал из-за стола. Веики задержала его:

– Погоди, Билл. Я очень люблю цветы. Но только живые – у меня в саду.

И еще.... у тебя да, есть шанс.

– Василий? Вот здорово!

Василий улыбался, и глаза его как и раньше сузились в щелочки с сеточкой морщинок по краям.

– Рад, очень рад. А я здесь не один. Еще сюрприз, однако.

Сибиряк отошел в сторону.

– Вот это встреча! Привет, ученики! – Джон бросился обнимать довольно ухмылявшихся Славика и Димона.

– Как видите, мы с Веики зря время не теряли, – Мэри сделала знак настороженно озирающимся с оружием наготове девушкам-военным в черных блестящих комбинезонах, те закинули лучеметы за плечи и подняли затемненные забрала, пружинисто спрыгнули с трапа и с удивлением рассматривали необычный пейзаж.

Майор вышел из грузовоза и с сомнением пнул по желтой кочке:

– И это тут мы будем строить новую станцию? В этой дыре?

– Чем плохо это место, друг? – отозвался Василий, – Вдали от ненужных глаз, и в самом центре империи... Тебя как зовут-то?

– Это ваш новый начальник, майор Яири, или просто Амос, вряд ли вам нужны тут условности, – Веики представила их друг другу. – Будет руководить постройкой станции. А потом уж ты останешься смотрителем...

– Тоскливое местечко, – протянул Билл, – только песок и колючки. А как отсюда сырье забирать?

– Все будет сделано. Уже тянем скоростной грузовой экспресс, построим станцию, посадим парк, настоящий оазис в пустыне, -

ответил неслышно появившийся откуда-то чиновник в традиционной имперской форме. – Пока что располагайтесь, вон в тех домиках. Они временные, но очень удобные. И требуйте любую помощь.

Подошли еще несколько жителей империи с типичным (Джонс уже научился различать) замутненным взглядом обладателя фэйсбучного чипа. Билл хлопнул одного по спине, отчего тот подскочил и с ужасом уставился на него. В глазах его стремительно замелькали статусы и лайки.

– Чего испугался? Давай за дело – аппаратуру разгружать!

Он бесцеремонно схватил за рукава ошеломленных рабочих и потащил в корабль.

– Ну вот и все. Василий, ты тут долго скучать не будешь. Скоро приедет твоя Катя, заведете хозяйство, не хуже чем в Сибири. Майор поможет наладить системы безопасности. Потом его подменит команда с Сиона, так что все будет в порядке...

Мэри обняла Веики:

– А ты с нами. Первая жительница империи, которая полетит на Гею. Ну что ж, пришло время.

– А мы? Мы тоже хотим на Гею!

Все засмеялись. Славик с Димоном потешно сложили с мольбой руки.

– Зачем вам на Гею? Разве плохо в Империи? Кто в Сибири об этом даже мечтает?

– Нет, нет, мы хотим в космос, путешествовать!

– Ну хорошо, – засмеялась Мэри, – Гею я вам не обещаю, но на Луну – сделаю запрос...

– Ура!!! – закричали неразлучные друзья, – мы полетим в космос!

Погрузка заканчивалась. Гея получала многочисленные товары из империи и Сиона. Ими забили грузовые отсеки, освобожденные от лунных минералов. Каждый день подвозили новые и новые контейнеры с заказами. Джонс и Билл также получили «хаммонд», скрипку и учебные материалы для занятий. Билл, оставшись один после отлучки Веики в метрополию за инструкциями, тут же принялся что-то пиликать, штурман же решил пока что отложить занятия до лучших времен. Ему хотелось как можно больше проводить время с Мэри, пока та принимала товары. Скоростная линия еще не была подведена, поэтому каждая новая партия приходила раз в день на огромном грузовом вездеходе. Однажды вездеход привез целый зоопарк: клетки с коровами, овцами, козами, разными птицами... Даже Билл бросил свою скрипку и подошел, с любопытством оглядывая зверинец: «Ого, у Лизки-то будет компания!», присвистнул и снова занялся пилежкой.

– Зачем это? – удивился Джонс.

– Хамми, ты же видел, у нас нет земных животных...

– А зачем они вам? Я так понял, все продукты у вас легко синтезируются.

– Это так, но в последнее время появилось много таких людей как Билл. Они хотят, чтобы все было настоящее. Я их хорошо понимаю, но очень уж с такими нелегко. Совсем от рук отбились. Мечтают о своих колониях, где нет цивилизации, с натуральными продуктами, натуральными отношениями, – Мэри засмеялась, а потом вдруг посерьезнела, – только что-то мне говорит, сейчас с этим на Гее могут быть большие проблемы....

Джон с Майклом от вынужденного безделья вдруг вспомнили, что они ученые, и с головой погрузились в написание научных трудов. Только по вечерам выходили на прогулку, с грустью смотря на небо. Скоро им предстояло покинуть свою прародину...

Славик же с Димоном вдруг проявили живейший интерес к охранявшим корабль солдаткам. Все шептались, косо поглядывая на мускулистых амазонок...

Однажды Димон вылез из своего домика ранним утром, зевая во весь рот и почесывая пузо, – и чуть не упал.

Стройные бронзовые от загара девушки, одетые только в узенькие трусики и обтягивающие лифчики, под руководством лейтенанта Джордан занимались сложнейшими упражнениями, перемежая их акробатическими трюками и борьбой.

Одуревший Димон бросился в домик, все громя на своем пути.

– Что случилось? – сонный Джон еще и не ложился, занятый анализом и словарем дикарского французского.

– Туда, смотри, что они там делают! – Димон продолжал бегать по дому, вытаскивая всех из постелей. Джон и Майкл усмехнулись, только пожали плечами и вернулись к работе. Джонс остался понаблюдать. А Славик с Димоном зашептались на сибирском:

"Я бы их всех..."

"А вон та мне больше..."

" А мне вот эта, посисястее"

"А у этой жопа какая..."

"Да, знатная..."

Ух, нарвутся дурачки, подумал штурман и решил предупредить Мэри.

Вскоре Мэри помимо своих прямых обязанностей занялась инструктажем по безопасному ухаживанию за суровыми гейскими женщинами.

Корабль на полпути к Луне. Наконец можно расслабиться. Впереди два дня отдыха. Майк и Джон трудились над диссертациями и научными статьями, отвлекаясь только чтоб поглядеть в иллюминатор на потрясающую картину удаляющейся Земли. Билл, краснея и бледнея, неловко ухаживал за Веики. Славик с Димоном заигрывали с девушками-солдатками.

Джонс наконец-то наедине с Мэри:

– Мэри, я должен тебе кое в чем признаться...

Мэри с улыбкой смотрела на него.

– И в чем же?

– Даже не знаю как сказать... в общем... я был тебе неверен... Прости, если сможешь...

Мэри расширила глаза:

– Ты полюбил другую и хочешь меня бросить?!

– Что ты! Никогда! Если ты меня примешь, конечно...

– Так в чем же тогда дело?

– Ну... я имел связи с другими женщинами.

Мэри взяла его за руку:

– Бедный! Тебе не понравилось?

– Ну почему... понравилось.

Мэри облегченно вздохнула.

– Уф... Тогда в чем проблема?

– Я думал, ты рассердишься.

– Хамми, мы же были в разлуке, зачем страдать? Природа есть природа.

Ее лицо приняло лукавое выражение.

– Но вот теперь, когда мы вместе... и ты только попробуешь взглянуть в чью-то сторону! – она закатала рукав на рубашке и показала отличные мускулы. – Шкуру спущу!

Платформа приближалась к поверхности Луны. Никаких признаков станции внизу. Серая или бурая каменистая поверхность, пронизанная острыми тенями от скал и валунов, ослепительное Солнце на черном небе и яркие звезды создавали фантастическую картину. Земли отсюда не видать – это обратная сторона Луны. Горизонт кажется совсем близким. Все детали четкие, края – будто резко прочерченные линии. Корабль повис над одним из кратеров и начал медленно опускаться в самый центр круга.

Внезапно дно кратера съехало в сторону вместе с камнями, трещинами, оврагами. Открылся черный бездонный провал.

Корабль опустился туда и исчез, а дно немедленно закрылось.

Некоторое время в иллюминаторах оставалась полная темнота, но тут вспыхнул яркий свет. Они были внутри огромного ангара. Снаружи слышны какие-то стуки, жужжание механизмов. Наконец пропел сигнал, затем послышался женский голос:

– Лейтенант Джордан?

– Капитан Саги?

– Доложите! Перелет прошел успешно?

– Да!

– Никаких происшествий? Ничего подозрительного не происходило во время полета?

Голос у нее был встревоженный.

– Да нет... ничего.

Капитан с облегчением вздохнула:

– О-кей, выходите...

Снова раздался мелодичный сигнал, и дверь открылась.

Узкий коридор тянулся от шлюза. Лейтенант Джордан первая ступила на него, за ним осторожно двинулись остальные. За поворотом их ожидали три вооруженные фигуры в шлемах и защитных забралах. Некоторое время они напряженно всматривались в прибывших, затем опустили лучеметы и подняли забрала.

На лице стоящей впереди засияла улыбка:

– Привет, Даяна!

– Привет, Рути!

– Привет девчонки! Пошли к нашим! И вы, козлики, тоже присоединяйтесь, угостим вас свежей травкой а, может, и чем-нибудь повкуснее.

Салон в подлунной станции напоминает клуб на Гее: цветущий сад, видимость голубого неба, ряд столиков, по количеству которых можно понять, что персонал станции не так уж велик. Зал пуст: обеденное время еще не настало.

Лейтенант Джордан представила Мэри и Веики, капитан Саги подивилась необычной гостье, и тут же перешла к делу:

– У нас неспокойно. Несколько раз кружили капсулы. На это время приходилось останавливать работы – на всякий случай, вдруг они заметят вибрации почвы. Что происходит?

Мэри серьезно на нее посмотрела:

– Происходит то, что, похоже, нам снова придется воевать. И даже, может, убивать. Без жалости. Иначе убьют всех нас. И уничтожат все, что мы любим.

Экскурсия по подлунным рудникам была увлекательной. Шахты тянулись на километры в стороны и в глубину. Специальные роботы копали тоннель, тут же разделяя разные виды минералов, и отправляли их конвейерами в особые хранилища, отделенные шлюзами с двух сторон. Как только хранилища наполнялись, закрывался шлюз, ведущий в шахту, и открывался тот, что соединялся с жилыми и рабочими помещениями. Минералы погружали в контейнеры, помещение освобождалось, закрывался внутренний шлюз, воздух откачивался, и наполнение начиналось заново.

Все работы контролировались инженерами, ведущими наблюдения из сверкающей чистотой комнаты управления. Тут же были лаборатории, жилые комнаты, спортивные залы, бассейн... в общем, все было сделано, чтобы вынужденное затворничество не стало слишком уж грустным.

Вскоре мелодичный сигнал оповестил о времени обеда. Механизмы остановились, и все отправились в столовую.

Биллу не хотелось уходить, его тянуло еще поглядеть на устройство помещений и приборы. Ведь и он сам принимал участие в разработках подобных станций. Со вздохом он покинул лаборатории и поплелся в столовую.

– Билл? – кто-то окликнул его.

Другой обернулся и спросил с удивлением:

– Как?! Билл здесь?

Вскоре его окружила компания инженеров в голубой униформе. Билл счастливо пожимал им руки.

– Хамми! Иди сюда! Познакомься, это те ребята, про которых я тебе рассказывал! С которыми мы исследовали космос! Все тут, вот встреча... Познакомься: это Рон, это Лоренс, это Гай, а это Фил. Как я рад, ребята...

– Мэри... неприятные известия. Мы потеряли связь с орбитальной станцией.

– Как потеряли?!

– Исчез код. Нет соединения. И мы не знаем, что там со всеми, что со звездолетом.

– Может, просто проблемы со связью? Или антенна испортилась?

– В том-то и дело. Сигнал есть. Только код не наш.

– А что это может значить?

– Что может значить... Только одно: станция захвачена...

– Погоди, Хамми... Потом... Да отстань! Люблю! Конечно!

Мэри вырвалась из объятий Джонса.

– Что случилось, Мэри? Куда ты несешься?

– Я не могу сказать. Тебе нельзя, Хамми, это закрытая военная информация.

– Мэри, но ведь я тоже на службе, ты забыла? Я помощник штурмана на звездолете...

Она остановилась:

– Верно... Подожди, я сейчас...

Мэри поспешно убежала. Джонс нетерпеливо ждал. Через какое-то время подал голос браслет. Мэри говорила холодным, официальным тоном :

– Помощник штурмана Джонс?

– Слушаю!

– Вам велено явиться в комнату капитана Саги. Первая дверь прямо по коридору.

XVI. В путь.

Капитан Саги смерила штурмана с ног до головы презрительным взглядом. Потом повернуласьк Мэри:

– Совсем с ума посходили. Ну и помощничек... – она снова перевела глаза на Джонса с таким видом, будто не была уверена в его разумности, – И что ты можешь нам сказать?

– Я был штурманом на "Миротворце", я знаю этих людей, мне хорошо известны все порядки, сигналы, коды...

– Коды? – Рут Саги включила приемник и дешифровщик. Дешифровщик тут же начал выдавать графические линии и цифры, а приемник – писк и гудение разной высоты. Джонс внимательно прислушивался, всматриваясь в экран, потом с удивлением повернулся:

– Я знаю этот код, тот же самый, которым мы пользовались на "Миротворце"... Вот разгильдяи, даже не поменяли...

– И вы его помните наизусть?

Капитан уже приготовилась вводить код в систему.

– Да, я помню, только погодите, капитан! Нельзя пока заводить код! Связь производится на встречном луче, они нас тут же запеленгуют...

Саги убрала руки от экрана.

– Верно... Что же делать в таком случае?

– У меня появилась идея. На станции есть капсула?

– Да, на станции есть капсулы. Доложите вашу идею.

Труднее всего было уговорить не отправлять на операцию женщин. Ни капитан Саги ни лейтенант Джордан никак не могли понять доводы штурмана, пока к объяснениям не подключилась Мэри.

– Хорошо, но не один же вы полетите!

– Нет, мне нужен хотя бы один помощник... и, кроме Билла, пожалуй, никто не подойдет. К тому же ни Майклу ни Джону ничего говорить нельзя, они с ума сойдут от беспокойства. Ведь там их подруги. Пока не узнаем что произошло, лучше молчать. Надеюсь, Билл согласится...

План Джонса был рискованным, приходилось импровизировать на ходу. Он критически осмотрел черные костюмы, свой и Билла. Зеленые платочки отыскали, но без вязи и не того оттенка, но на первый взгляд сходили за настоящие. На пояс нацепили маленькие лучевые пистолеты хазарского производства и крошечные телескопические кинжалы. В рукава также были встроены магазин автоматических наручников и кастет.

Капсула сделала большой круг чтобы скрыть направление и стала приближаться к станции с противоположной стороны. На вид все было таким же как и раньше. Звездолет стоял на причале. Правда ни одно окно станции не светилось, все как будто вымерло.

– Так. Билл, как условились. Говоришь как можно меньше, больше смотришь и слушаешь. Все. Я включаю связь.

Панель связи замерцала голубым.

– Вот это прибор, я понимаю, – прошептал Джонс и быстро набрал код.

Некоторое время ничего не происходило. Вдруг экран засветился. На нем появилась заспанная небритая физиономия:

– Салям... это к нам?

– Алейкум салям, доложите обстановку!

– Ой, кто это? Кажется, я тебя знаю! Джонс, ты что ли?

– Трамбле! Здоров куряка, как идет косяк?

– Косяк ништяк! Ты где пропадал? Капитан говорил, что ты на задании. Ну как, выполнил?

– Все суперски. Ждут меня награды и наложницы.

– Рад твоему возвращению. А это кто с тобой?

– Это? Это Мустафа...

Билл помахал ручкой.

– Привет, Мустафа! Так вас мне политрук в помощь послал? А то мне одному тут сторожить...

– Ага, в помощь. Я думал, он здесь.

– Он облет делает. Сказал, хочет какую-то платформу подловить. Скоро вернется. Причаливаете?

– Ага... лови.

Шлюпка нырнула в отсек, створки закрылись, отсек наполнился воздухом. Послышался голос Трамбле:

– Проходите по коридору, мне нельзя отлучаться.

Они пошли по пустому коридору с выбитыми лампочками и следами выстрелов.

Трамбле сидел прямо у входа в звездолет, направив в его сторону спаренный лучемет.

– Эти все там попрятались. Одну, правда, Камилл подстрелил. Там валяется. Она всех прикрывать начала, дура. Пришлось с ней кончать, но все равно остальные успели закрыться... Вот выкурим их – займусь работенкой, там столько новой аппаратуры. Не дождусь! Руки чешутся.

– А как выкуривать думаете?

– Николаев заложника хочет взять. Они на заложника все что угодно согласятся обменять, эти идиоты. А мы звездолет попросим.

Он посмотрел на экран:

– А вот и политрук возвращается! То-то рад будет! Давно не виделись?

– Давно... Один он полетел?

– Не... С ним Камилл. Ты что-то хотел?

– Да, хочу поздороваться.

Склонившись над экраном, как будто собираясь связаться с Николаевым, Джонс нанес резкий удар кастетом по голове Трамбле:

– Прости, дружище...

Они быстро затянули наручники на руках и ногах пленника. Оттащили его за стенку в шлюзовой камере. Шлюпка уже швартовалась.

– Теперь слушай, Билл. Сейчас зайдут двое. Один здоровый такой с тупой мордой. Это Камилл. Стреляй в него сразу контрольным выстрелом. Не жалей: это убийца и садист. Второго я беру на себя. Желательно взять его живым. Он много знает. Все – прячься там за дверью. А я сяду здесь.

Послышались шаги. Джонс отвернулся, будто внимательно смотрел на охраняемый объект . Сзади приближались. Знакомый голос произнес:

– Трамбле, все тихо? Я пока ничего не нашел. Не беда. Отловим.

Штурман медленно повернулся. Пистолет был направлен прямо в живот Николаеву. Больше в комнате никого не было. Билл тоже куда-то исчез. У политрука сделалось растерянное выражение лица.

– Радостная встреча, – Джонс не скрывал своего торжества и захохотал. – Быстро протянул руки вперед!

Он, держа одной рукой пистолет, второй доставал наручники... Внезапно Николаев сделал резкое движение вперед, пистолет и наручники полетели в сторону. Через секунду Джонс валялся на полу с заломленными руками, а Николаев защелкивал наручники.

– Щенок! С кем тягаться решил. Эй, Камилл! Где ты там? Сейчас Камилл тебя поучит... Вот у нас и появился товар для обмена.

Его ухмыляющееся лицо нависло прямо над штурманом. Вдруг раздался хрустящий удар, глаза политрука закатились, он скатился на бок и замер.

Билл аккуратно положил кастет на пол и погладил окровавленные костяшки пальцев:

– Как я теперь на скрипке играть буду? Хамми, что молчишь? Спасибо скажи! Что б ты без меня делал? Любитель театральных эффектов...

Корабль готовится к отправке. Настроение у всех было подавленное: вместе с грузами на Гею предстояло доставить и тело погибшей Бэлы Зив, штурмана корабля. Теперь действующим штурманом становился Мухаммед Джонс. Он поведет звездолет на Гею.

Часть работников Лунной станции тоже возвращались домой после нескольких лет тяжелой работы в космосе. Их место займут специалисты с Земли.

Пока с платформы переносили товары для Геи, Джонс изучал корабль. Это был куда более совершенный звездолет чем тот, на котором он летел на Гею. Многие функции и системы он видел впервые. Стал разбираться в инструкциях. Внезапно глаза его расширились. Он набрал вызов:

– Билл! Ты далеко?

– Тут, с ребятами, вспоминаем старые деньки...

– Успеете еще. Ты можешь подойти? Кое-что очень интересное...

Через несколько минут они вместе склонились над экраном.

– Впервые слышу, но похоже, что так оно и есть... Знаешь что, давай я позову Фила, он принимал участие в разработках звездолетных систем.

Фил сразу понял, о чем речь.

– Конечно, давно знаю. Это еще учитель мой, в лаборатории Нью-Бостона разработал, тогда же система опробована и установлена на корабли.

– Но почему же никто этим не пользуется?

Фил пожал плечами:

– Учиться, разбираться... И так сойдет... Работает – и ладно. Большинство наших открытий никому не нужны, так и остаются в архивах.

– Но это же настоящий переворот! Нужно было убеждать, настаивать!

Билл с Филом засмеялись, Билл хлопнул Джонса по плечу.

– Дружище, вот из-за этого я и сидел столько лет на станции, а Фил на Луне! Хватит с нас...

Штурман продолжал внимательно рассматривать программы и видеоинструкции.

– Как хотите, но я думаю стартовать именно так.

– Не боишься?

– Все испытано. Никакой опасности я не вижу. Вы только подумайте: не нужно делать этот дикий разгон, не нужны саркофаги. А экономия горючего! Разом выходим в подпространство, а потом – куда хотим. Для исследователя космоса – просто мечта.

Фил вздохнул:

– Хамми, только не говори ничего нашим хозяйкам. Дальше Луны не сошлют, но кто их знает...

Фил ушел. Билл задержался.

– Хамми, а что будет с пленными? Мы повезем их на Гею?

– Не вижу смысла, Билл. Их уже раз отлавливали там. И что ты думаешь? Отпустили...

– И не сомневался. А что тогда?

– Николаева я бы с удовольствием прикончил, вытянув все что можно... Трамбле не опасен... хороший инженер, простак.

– Ты серьезно? Вот так бы просто прикончил?

– А что такого? Ты же пристрелил Камилла..

– В бою, Хамми!

– Он опасен! И я не знаю чего он натворил раньше, и чего еще натворит. Впрочем, это уже не в наших силах. Надо было раньше думать. Капитан Саги велела немедленно передать пленных в трибунал. Кстати, за ними уже выслали челнок.

– Ну тогда я спокоен! Военный суд с ними не станет церемониться... Это не Гея.

– Надеюсь...

Джонс отвел корабль на расстояние сотни километров от базы, как того требовала инструкция. Фил сидел рядом для подстраховки.

– А почему нельзя стартовать прямо со станции?

Фил быстро прокрутил инструкцию, нашел нужную страницу. На экране появилась трехмерная модель корабля.

– Видишь? Вот так работает поле. Корабль переходит в подпространство, а все, что находится даже в нескольких метрах от него, – размазывается. Часть атомов перемещается вместе с кораблем, часть остается. Это как взрыв. Разносит в клочки. Все кроме самого корабля. Он уже будет далеко.

– Внимание! Говорит штурман корабля Хамми Джонс. Мы покидаем пределы Солнечной системы и возвращаемся на Гею. Хотя ускорения и перегрузок не будет, я прошу всех членов экипажа занять амортизационные камеры.

Он замолчал и стал ждать пока на пульте загорались один за другим зеленые огоньки по мере защелкивания крышек саркофагов.

– Так, теперь вводим координаты.

Фил ввел в новую систему хранящийся в памяти корабля сложный код.

– Пристегиваемся.

Они привели положение кресел в полулежачее положение. Ремни автоматически застегнулись.

– Пуск!

Штурман нажал кнопку на пульте в подлокотнике кресла.

В глазах у него помутилось.

Когда они пришли в себя, на экране было совершенно другое звездное небо.

Фил кивнул. Это была система Геи.

Джонс облегченно вздохнул и дал сигнал экипажу выходить из саркофагов. Вновь по очереди начали загораться зеленые огоньки.

Фил продолжал что-то проверять, с беспокойством поглядывая на экран.

– Все в порядке?

– И да и нет. Мы определенно в системе, но довольно далеко от обычной точки выхода и от Геи соответственно.

Джонс включил связь:

– Командир корабля Мэри Джонс и техник-смотритель Билл Граам, поднимитесь в рубку.

– Привет Хамми, привет Фил! Получилось!

Улыбающаяся Мэри обняла Джонса.

Фил познакомил Билла со своими данными.

– Все понятно. Мы ввели координаты корабля, заходящего в звездную систему Геи на большой скорости. Ему нужно пространство для торможения. Для неподвижного корабля координаты надо будет откорректировать. Пока же мы ничего не сэкономили. Все равно нужно заводить планетарные двигатели, разгоняться, тормозить. Ну ничего, первый блин комом...

Мэри с беспокойством на него поглядела:

– И сколько времени займет полет?

Билл пожал плечами:

– Несколько дней... неделю, две. Ты куда-то торопишься?

– Штурман Джонс?

– Слушает.

– С прибытием! Мы вас ждем. У нас на станции гости.

Девушка-оператор широко улыбалась. На экране появилось лицо Кона.

– Кон! Джерри! Ты на станции?

– Да, Хамми, не удержался. Решил вылететь навстречу. А тебя с повышением! Ты снова штурман.

– Спасибо, Джерри. Только при очень грустных обстоятельствах. Погибла Бэла Зив.

– Да, я уже знаю. Печально...

Они помолчали.

– Я привез, Джерри...

– Что?

– Мешочек земли с Сиона.

– Вот здорово! Спасибо, Хамми!

– Что у вас?

– Ничего хорошего. Держится только Хазария. На всей прочей территории творится что-то невообразимое. Массовый переход в ислам, насилие, фрагментация. Мы предлагали помощь – не с кем разговаривать. Пришлось отгородиться от всех и взять активную оборону. Так что то, что ты видишь сейчас – это станция и вооруженные силы Хазарии. Той Геи, которую ты видел, больше нет. Она превращается в Землю.

– Джерри, но ведь их там горстка бандитов! Вам просто нужно совместно уничтожить их, как... бешеных зверей!

– Беда не в них, Хамми. Если бы у них тут не нашлось такого количества обожателей, и такого количества трусливых дураков, искренне верящих, что, если сейчас они уступят бандитам, те станут добрыми и их не тронут... И еще кое-что. Здесь на Гее многие, очень многие слишком уж ненавидят нас, хазарцев, только прямо об этом раньше было неприлично говорить... А теперь появилась замечательная возможность...

– Ненавидят? За что? Вы же столько для них сделали! И, как я понял, именно благодаря вам они все спаслись!

– Именно за это больше всего и ненавидят... – грустно сказал Кон.

Джонс не замечал, что давно уже на пульте мигает красный сигнал вызова. Что это могло быть? Он включил анализатор сигнала.

Код "Миротворца". Здесь?

– Джерри, мне нужно отключиться на время. Что-то срочное.

Он перевел сигнал на другой код. И чуть не упал.

– Штурман Джонс? Какая приятная встреча!

Николаев был чрезвычайно доволен произведенным эффектом.

– Что?... Что ты здесь делаешь?... Как сюда попал?

– Обычно, Мухаммед. Так же как и ты – на звездолете.

– Но как же трибунал? Тюрьма?

– О чем ты говоришь? Суд признал меня невиновным. Я привел неоспоримые доказательства. Мы с друзьями зашли погулять на станцию. Ваша сумасшедшая штурманша открыла стрельбу. Нам пришлось обороняться. Ей не повезло. Или наоборот – повезло, а то б ее посадили за нападение на мирных прохожих. Кстати, на вас заведено дело за умышленное убийство Камилла. На Луну лучше не возвращаться... Впрочем, на Гее тебя тоже вряд ли ждет теплый прием. Может, домой? А? Я за тебя похлопочу...

– Заткнись!

– Правда, Мухаммед. Иди к нам. А заодно и звездолет передай. Он нам так нужен! С двумя звездолетами дело мира во всем мире пойдет куда быстрее. По рукам?

– Я же сказал: заткнись!

– Какой ты несговорчивый, штурман... Или как там тебя неверные зовут, Хамми? Ну ладно, сам напросился...

Николаев махнул кому-то рукой, и вооруженные муджахеды втолкнули в комнату две сопротивляющиеся фигуры.

Джонс подскочил на месте:

– Как вы там оказались?!

Славик и Димон чуть не плакали:

– Мы были на лунной станции....

– Одели скафандры и пошли погулять... Я хотел полазить по пещерам..

– А я по скалам.

– И тут они на нас налетели. Скрутили – и в капсулу.

Штурман схватился за голову.

– О боже, разгильдяи...

На экране снова был Николаев.

– Ну как товар? И цена – всего ничего. Звездолет. А нет...

Он провел ладонью по шее.

– Ты можешь подождать полчаса?

– Конечно, конечно, дорогой Хамми! Обсуждайте, советуйтесь... Но если через час ответа не будет – мы вам пришлем два очаровательных ушка... А потом еще по одному... Ну а там...– он снова провел по шее. – Так что не тяни.

Славик с Димоном заголосили.

– Не волнуйся, через полчаса будет ответ... Тихо вы там!

Он отключил связь и сделал внутренний вызов:

"Внимание! Говорит штурман Джонс. Всем членам экипажа и пассажирам собраться в рубке. Срочно!"

Он снова соединился с Коном.

– Джерри, у нас чрезвычайная ситуация. Мне некогда тебе пересказывать. Оставляю тебя на связи. Послушай сам. Сейчас все придут.

Через полчаса Джонс снова связался с «Космическим миротворцем».

– Николаев, слушай. Мы отдадим тебе корабль. Как бы нам это проделать?

– Элементарно, Джонс. Садимся на станцию...

– Станция не разрешает тебе посадку... Не доверяет. Давай сделаем так. Сядем только мы. Разгрузимся, я отпущу людей...

– Нет. Или вместе или никто. Теперь я вам не доверяю. Делаем так: ты швартуешься у нашего борта как на станцию. И мы вместе тандемом летим к Земле.