Текст книги "Это не я! (СИ)"

Автор книги: Олег Языков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Там было темновато. Утро же, солнце еще пряталось за горой. Я привычно подал энергии в светлячка и посмотрел на стену-планшет, по которому всё так же струились и пульсировали линии сохранившихся и всё ещё работающих порталов.

– Ну, что надумал, Хранитель? О чём говорить будем? – вежливо поинтересовался я.

– О многом, чужак, – неохотно проскрипел Хранитель.

– Так, ты теперь обо мне всё знаешь. Да, я выходец с другой планеты. Но я и полноправный маг планеты Иссхор, в бою завоевавший себе ранг архимагистра, землю и Башню "Семь углов". Так что будь любезен, Хранитель, обращайся ко мне как положено.

– "Семь углов"… Когда-то я знал этот портал. Что с ним? Уже лет тридцать схема показывает, что он неисправен и бесследно исчез из списка?

– Его бесследно исчезли, Хранитель. Сначала длительная осада и попытка захватить, раскрыть все тайны портала, потом его просто стёрли с лица земли. Развалины передали безземельному магу. Я убил его на Арене и получил "Семь углов" в собственность. Теперь я восстанавливаю Башню. Сюда я попал прямо из её портального зала, что-то сработало не так. Наверное, ошибка строителей, напортачили по незнанию, скорее всего.

– Ничего, я потом посмотрю, что можно сделать… Слушай, архимагистр Игорь Лоза. Я долго думал о том, что ты предлагаешь, долго размышлял о своём долге и задаче, которую я обязан решать. У меня под контролем только весьма небольшой фрагмент портальной сети, ты же понимаешь. Что могу – делаю… Энергии пока у меня хватает. А в целом наша портальная сеть умирает. Сделать что-то реальное по её обновлению я не могу. Слишком много сил для этого нужно. У меня их просто нет. За последние пятьсот лет полностью исчезли маги-контролёры, ремонтники, число действующих Хранителей сократилось в два раза. Каждое десятилетие я вижу, что одна за другой тухнут огоньки портальных станций.

– И что делать?

– Ты ничего не сможешь сделать, Игорь. Эта задача тебе не по силам.

– Я понимаю это, Хранитель. А есть тут место, где я могу изучить магию порталов? Мне надо вернуться домой.

– С этим всё просто, архимагистр. Я тебе помогу. Нет смысла мне тут сидеть. Я сделаю свою копию и закачаю её в твое летающее недоразумение…

– Ты имеешь в виду привидение?

– Да, его. Подвинув его мозги в пустой голове, я смогу сопровождать тебя и постараюсь быть тебе полезным, Игорь. Со мной ты легко и просто вернешься домой, в свою Башню "Семь углов".

Я укоризненно покачал головой.

– Ты не понял, Хранитель. Говоря о возвращении домой, я думал о Земле, моей родной планете, с которой меня выдрали магическим щупальцем, как рыбку из пруда! Такого я не забуду и не прощу. Я должен вернуться домой, и я вернусь! В конце концов, у меня впереди тысяча лет для решения этой проблемы! Так ведь?

– Так, – неохотно проговорил Хранитель. – Тысяча лет нам не понадобится. У тебя есть Башня "Семь углов". Там был портал на семь проходов. Четыре из них были межзвёздными порталами. Их, видимо, и хотели подмять под себя твои чумные маги. У Ассарт-хана остались координаты твоей планеты?

– Уверен, что остались. Он трижды пытался вытащить меня с Земли. Без точной привязки это было бы невозможно.

– Раз так – считай, что ты скоро будешь дома. Да, на своей Земле, само собой. Успокойся. Сначала нужно решить вопрос со мной. Сделать хорошую, полноценную копию и подсадить её к твоему безалаберному привидению. Временно! Потом подберёшь мне хорошее тело, согласен?

– Ради возвращения на Землю я на всё согласен, Хранитель! С чего начнём?

– Чтобы не суетиться и не прыгать козликами по остаткам портальной сети, начнём с твоей подготовки и обучения магии порталов. Для этого нам надо будет переместиться вот сюда.

И на стене с портальными трассами вспыхнула и замигала маленькая звёздочка.

– Это будет совсем нелегко, Игорь…

***

Однако начали мы совсем не с того. Этот Мул купеческий, скотина такая, как только узнал, что ему надо делиться местом в своей голове и пускать туда важного гостя, забился в полной истерике и загудел, как пароход вместе с паровозом. Утихомирить мне его не удалось. Прозрачная муха громко жужжала и пряталась от меня по всем углам.

– Ну, погоди у меня, Мул! Тебе это ещё икнётся! Вернемся в "Семь углов", я тебя припашу на подъём сельского хозяйства. Сутками восстанавливать экономику всех моих земель будешь!

– Оставь его, Игорь. Это изначально было плохой идеей подселяться к этому недоумку. Надо придумать что-нибудь другое, более надёжное хранилище для моей копии.

– Какое хранилище, Хранитель? Сейф с песчаной засыпкой, что ли? – раздражённо ответил я. – Тут время дорого, а эта тля летучая ещё и упирается!

– Оставь его, это не поможет, – безнадёжно проговорил Хранитель. – Нужно искать другое решение.

– Какое? Подогнать тебе крупного хищника из леса? Поискать разбойника с большой дороги? Дать тебе для размещения магический ноутбук?

– Нет, это не пойдёт. Хищника кормить замучаешься, разбойника ещё ловить надо. А вот магический ноутбук? Это что такое?

Хмуро и нервно рассказал своему потенциальному помощнику о магических компах, придуманных нашей компанией в Башне архимага Ассарт-хана. К моему удивлению, Хранитель заинтересовался и долго меня расспрашивал о придуманной новинке.

– Так, это вполне подойдёт. Сделаешь для меня комп, как ты говоришь. Это решает многие проблемы – невидимость, безопасность, постоянный доступ к информации и многое другое. Пока не попробуешь – не оценишь.

– Это всё верно, – задумчиво проговорил я, – но ты ставишь довольно-таки сложные условия. Впрочем…

– Впрочем, я тебе помогу кое-чем, Игорь. Будешь доволен. И ещё одно. Ты у меня гостишь уже вторые сутки? Так ведь? Твои там, на другой стороне планеты, уже беспокоятся, наверное? Вот, сходим, успокоим их. Ну, как? По рукам?

– Конечно, по рукам! А этому гаду, ослу Мулу – по голове! У-у-у, муха прозрачная!

Так и решили. Начали готовиться к переходу. Тут Хранитель меня, надо прямо сказать, здорово обрадовал. После того, как я часа два побегал по его поручениям тут подчистить, там подладить, а здесь подать немного энергии, конструкт-старикан подозвал меня и важно сказал: "А теперь…"

– А теперь будем вооружаться и оснащаться, Игорь.

Я с интересом насторожился. Это дело я люблю. Особенно на халяву.

– Пройди в коридор, третья дверь с правой стороны…

А я уже шмыгнул туда, но разочарованно заорал: "Да тут пусто! Одна паутина только"!

– Естественно, пусто! – довольным голосом ответил мне Хранитель. – В дальнем правом углу на высоте груди красный круг. Подай в него немного своей силы. Немного только!

Прошёл, увидел и подал. Потом ещё чуть-чуть. Справа от красного круга вдруг медленно протаяла большая дверь.

– Дай ещё немного энергии на освещение, Игорь.

Я дал и увидел обычный склад. Большое, полутемное помещение и несколько стеллажей, гребёнкой начинающихся от дальней стены. Нашёл узел маговодов и прибавил света. Да, явно склад.

– Это запасы и имущество на случай выхода из строя участков портальных трасс, для проживания посланных на место аварии ремонтных групп и всё необходимое для производства восстановительных работ. Два последних стеллажа, Игорь. Начни с кристаллов памяти.

– В Башне у архимага их полно, – недовольно пробормотал я.

– В Башне у архимага наверняка лежат уродливые поделки трёхсотлетней давности, Игорь. А здесь настоящие кристаллы для хранения информации, выращенные две тысячи лет тому назад. И лежат тут они под пеленой полной сохранности! Бери, не ошибёшься.

Я уверовал и взял с десяток небольших, в мизинец, кристаллов лёгкого сиреневого цвета.

– Теперь рядом, ниже на две полки. Имущество для специалистов-ремонтников на выходе. Тюки видишь?

– Как наспинный мешок?

– Ага. Выбери один и раскрой.

Вытащил один тюк поближе к проходу, на свет, и расшнуровал его горловину. Начал выкладывать древние сокровища. А ничего так, продуманно. Для меня много лишнего, палатка, скажем, гамак со спальным мешком, непромокаемые сапоги, но такой набор походной посуды и у нас на Земле рыбаки с охотниками оторвут вместе с руками. А это что? Походная печь? Что-то вроде небольшого тагана? Нет, это не просто подставка для входящего в перечень посуды котла, а именно магическая печь. На ножках таганка закреплены бруски серого камня. Знакомая штучка, магический горючий камень. Это хорошо, никаких дров не нужно. Можно варить супчик прямо на айсберге, огня хватит. Что ещё?

– Ну, что ты возишься и разглядываешь каждую вещь как баба шубу на барахолке? Тут подобрано всё, что может пригодиться человеку в любых условиях и при любых внешних сложностях и ограничениях. Проверено тысячелетним опытом! Бери всё, потом разберешься.

Пожал плечами, уложил барахло обратно в мешок и затянул плетеный шнур на горловине. Проверено тут тысячелетним опытом… А мешок чертовски неудобный! Нужно будет у себя в Башне поручить Фаберже изготовить что-нибудь вроде тех рюкзаков, с которыми пришлось побегать в армии по плавням и побережью Каспия. Не забыть бы только…

– Вот это отложи, Игорь! Да возьми, пожалуй, три… нет – пять штук!

– А что это за шкатулки металлические, а, Хранитель?

– Не догадался? Это мои коллеги, Хранители портальных сетей в спящем режиме. Бери, они нам точно понадобятся в дороге. Отложил?

– Да. Что ещё?

– Теперь оружие. На всякий случай.

Долго и внимательно копался в кучах оружия под ехидные замечания Хранителя. Всё отверг, взял только большой нож, почти меч, лезвие сантиметров сорок. Он мне очень понравился своей необычной формой, позволяющей и рубить, и колоть, и резать, дымчатым металлом клинка, ухватистой рукояткой, красивыми и надёжными ножнами. Хороший нож! Взял два. Один отцу подарю. Самое то, ездить с ним на охоту будет. Скорее, на человека, а не на кабана и зайца. Ну, это сам батя решит…

– И последнее. Пройди к входу. Видишь, маленький рундучок возле стола стоит? Открой его.

Открыл, но визга от восторга не издал. Внутри рундук был разделён на секции, помеченные буквами Древнего алфавита и цифрами. В каждой такой секции навалом лежали утрамбованные в неё плечевые сумки, сумочки для поясного ремня и сумищи для идущего рядом грузчика.

– Открыл. Что это за хрень?

– Теперь за эту хрень на Иссхоре могут убить, Игорь. Это сумки пространственного объема. Сотни лет, как утерян секрет их изготовления. Берешь?

– Это же другое дело, Хранитель! – радостно взревел я. – Конечно, беру! А я ещё думал, в чём я буду таскать магокомпьютер с тобой внутри. А тут такая красота! И на любой выбор! Дайте две! Нет, три!

Хранитель не выдержал и издал громкое перханье. Так он смеялся. Не совсем благозвучно, но искренне.

Ещё полдня, примерно, мы потратили на изготовление ментокопии Хранителя. Не скажу, что дело для меня было простое, но знакомое. После тщательно выверенной и долгой работы, мой верный попутчик занял своё место в трёх кристаллах памяти, объединённых золотой оплёткой в одну друзу. Дело было сделано, оставляемый нами пункт был закрыт и законсервирован.

По команде Хранителя я встал на портальный камень.

– Ты всё проверил и настроил? – подозрительно спросил я.

– Всё, всё. Не беспокойся. Давай, командуй.

И я сказал: "Следующая остановка Башня архимага Ассарт-хана! Поехали"!

Часть 2. Ну и гадость эта ваша портальная магия!

Глава 1.

– Ты что?! Совсем охренел? Какая тебе Башня архимага Ассарт-хана? До него напрямую не добраться, нам так на самом деле полная хана будет! Мы в обход идём, задними тропками, осторожненько. Понимать же надо! Эх, ты, голова деревянная! Одно слово – инопланетянин.

Я, было, взвился на дыбы, но пришлось смириться и промолчать. Этот долбанный Хранитель был кругом прав. Своим дурным криком я крупно накосячил. Как нас не размазало только красивой соплёй по подбородку, я не знаю. Наверное, Хранитель сохранил. Однако меня крепко так тряхнуло. И выбросило в абсолютную темноту. С приехалом тебя, тупица! Это я о себе… Подождал секунду – темнота и тишина. Подождал другую, то же самое, но наоборот – тишина и темнота. Я кашлянул.

– Э-э, Хранитель, а мы где?

– Не мешай, ты уже полностью обгадился, теперь сиди в дерьме и не вякай!

От удивления, что на Иссхоре знают анекдот про воробья, попавшего зимой в тёплую коровью лепёшку, у меня брови стали домиком и рот открылся. Так я и проявился на постепенно разгоревшемся вокруг меня тусклом свете, как негатив какой-то. Да, рожа у меня, наверное, была дикая, но Хранитель меня не увидел и не заперхал по-своему. Его металлическая шкатулка лежала у меня в поясной пространственной сумке, маленькой такой, всего где-то на четыре кубометра внутреннего объёма. А смотрел за окружающим мой проводник через глаз привидения, закреплённого у меня на левом плече. Ну, а переговаривались мы ментально, мозг в мозг. В общем, удобная схема для путешествий и проникновения на закрытые объекты. Особенно в винно-водочные магазины, учитывая, что в поясной сумочке у меня примерно два куба пространства были ещё свободными.

– Так, теперь налево иди, горе ты моё… Стой! Два шага вправо… Ошибочка вышла… Столбик каменный прямо перед собой видишь? Хорошо, если так. Подай в палец немного силы и начертай на его торце букву "Сурруг".

Я послушно подошёл к толстенькому каменному столбику, левым рукавом вытер его ровный и гладкий торец и пальцем вывел на нём коротко вспыхнувшую белым светом нужную букву Древнего языка. Что-то загудело в окружающей нас темноте, и тусклый свет потух.

– Ну, чего стоишь столбом? Теперь надо выйти из защитной сферы портала. Прямо, шагов пять, двинулись!

На четвёртом шаге свет снова ударил по глазам, и я остановился, прикрыв их рукой.

– Иди, иди… Чего встал? – ворчливо продолжил меня воспитывать Хранитель.

– Как и приказано, вашество, после обгаживания скромно сижу в дерьме и не чирикаю!

– Надо же! Не прошло и года, как до него дошло как себя надо на маршруте вести! Иди уж вперёд, горе-путешественник!

Глаза привыкли к свету, и я осмотрелся. Вокруг была красота! Представьте себе самую красивую станцию московского метро, только сделайте её маленькой, мрамор кипельно белым, а позолоту и краски яркими и чистыми. Несмотря на некоторую пыль, бережно и нежно укрывающую всё вокруг. Я чихнул.

– Красота! Где это мы, Хранитель?

– Тебе что-то скажет название "Себеж-второй"? Вот всё вокруг это и есть. Направо, до стены ковыляй. Теперь достань меня из пространственной сумки и установи на выходы маговодов на площадке подключения. Передохни пару минут. Только ничего не трогай!

Я так и сделал. А сам попытался найти выход из зала. Что-то говорило мне, что я под землёй. Но никаких дверей вокруг не было. Только белый мрамор и роскошная позолота. Ну, и яркий свет, пожалуй.

– Игорь, иди сюда! Пора дальше нырять, горе ты моё… Забирай меня и иди вон туда, в нишу в стене напротив. Там портальный переход. И молчи! Я уже всё набрал для прыжка в Башню архимага!

– Нам бы лучше сразу в "Семь углов" прыгнуть, Хранитель, – проворчал я.

– Там явная неисправность, архимагистр! Сначала прыгнем в Башню архимага, а оттуда в твоё новое поместье. Так будет безопасней и быстрее, Игорь, не спорь.

Я и не спорил. Прошёл, куда сказано было. Нашёл там тёмный проём в мраморной стене и шагнул туда. Свет мигнул, погас, вспыхнул, и Кузька заорал своим фальцетом: "Хозяин явился-я! Ну, теперя всё хорошо будет"!

***

Как ни странно, Кузя в своём высказывании был абсолютно прав. Всё вокруг было крайне хорошо! Так хорошо, что мне не хотелось даже на бок повернуться на своей новой кроватке 3х3 метра размером. Да и брюхо не давало. Полное брюхо к физкультуре глухо, не надо нам ворочаться. Намылся после своих приключений на другой стороне планеты в роскошной пенной ванне, нажрался от пуза вкусностей, которыми меня просто закормили Фаберже и Кузька, переоделся в шёлковую пижаму – теперь ляг и спи! Я улыбнулся как дитя и заснул как грудничок, только что напрочь опорожнивший мамкину титьку. Смутно помню, как Кузьма натянул мне на нос легчайшее, тёплое одеяло. И всё. Аут.

Потом счастливое пробуждение, весёлый завтрак, серьёзная замена домашнего халата на защищённую магией рабочую одежду и тоскливая одиннадцатичасовая рабочая смена в подвалах Башни, где я пахал над вариантом удобного размещения долбанного Хранителя в магическом компе. Правда, не один. И архимаг Ассарт-хана, и сам Хранитель мне помогали. Помогал даже Кузька, трижды приносивший мне что-нибудь поесть. Такой толпой с задачей к ночи справились. Наконец-то! Теперь Хранитель удобно размещался в металлическом диске диаметром в пятнадцать сантиметров и толщиной в три сантиметра. Диск не раскрывался, подобно зеркальцу из дамской косметички, нужды в этом и цветного экрана внутри ведь у него не было. Размеры были всё же великоваты, на мой взгляд, но сделать меньше сейчас не получилось. Самое главное – Хранитель был безмерно доволен. Область зрения на 360°, слух и возможность говорить мы ему обеспечили, подзарядка шла магически-автоматически, а защиту магокомпа придётся постоянно обеспечивать мне, несчастному. Да, забыл сказать. Хранитель разузнал про большой массив данных по Древней магии и личный архив Ассарт-хана и упросил дать ему копию. Он, де, пороется в полученных базах знаний сам, систематизирует, дополнит и познакомит потом и нас. Предложение было завидным, и мы с архимагом легко на него согласились. Даже крупицами Древней магии здесь не принято разбрасываться, а от Хранителя стоит ожидать глубоких знаний, заточенных на портальную магию.

Дошло дело и до неё, кстати. Завтра мы выезжаем утренним велорикшей ремонтировать огромный, чёрный камень в подвале "Семи углов", который сделал своё чёрное дело и отправил меня сломанным порталом аж на другую сторону планеты. Надо бы сделать всё, чтобы такое больше не повторилось.

***

Первое, что я сделал, когда мы добрались до портального зала "Семи углов", отправил призрака Мула на штрафные принудработы. По моей просьбе Кузя высвистал голема поздоровее, он тут работал грузчиком, собирателем и носильщиком разбросанных по всей поверхности холма камней, выбитых из Древней башни во времена волшебных битв за её портальный зал, он же утрамбовывал песок, на который другие големы клали камень, в общем, малый не промах, трудоголик и философ-интеллектуал, специализирующийся на проблемах, требующих больших физических и духовных сил. Так вот. Взял я этого голема, наложил на него иллюзию богатой, чёрной с серебром дворянской одежды, сделал из голого набалдашника, торчащего у него меж плеч и выше ключиц подобие головы с суровым, вечно нахмуренным лицом, и засунул в эту пустую голову летучего Мула.

– Тут теперь будет твоё место, моль бледная. Не захотел делиться местом в своей голове с Хранителем порталов, так получай пустую башку этого голема в своё полное распоряжение. Вот тебе документы, наделяющие тебя правом организовывать, контролировать и вести всю хозяйственную деятельность на землях поместья "Семь углов". Речь я тебе поправил, люди теперь будут тебя понимать. Охрана тебе не нужна. Этот голем сам способен разогнать немалую разбойничью банду, да и нет таких банд на моих землях. Поручаю тебе, Мул, произвести тщательную перепись населения моих земель, в этом помогут деревенские старосты, детей особенно, для организации их обучения в школах. Далее, описать доставшееся мне хозяйство, тягловый и прочий скот, различный сельский инвентарь, рыбные ловли, дороги и имеющиеся трактиры, реки и причалы на них, леса, луга для покоса сена, имеющиеся запасы древесного и каменного угля, болотные руды и так далее… про торговлю не говорю, тут ты сам определяйся, что нужно сделать. Срок тебе – три месяца. Главное для тебя – увидеть и вскрыть недостатки и недоработки, причины, их вызывающие, наладить работу по их устранению и сделать всё, чтобы мои земли были богатыми и прибыльными. Чтобы люди, живущие на них, не голодали, ни в чём не нуждались, с нетерпением ждали ярмарок и могли на них купить и лошадь, и плуг, и цветной платок жене, и зеркальце и ленты дочерям, и сапожки и нож сыновьям. Работа эта большая, но начинать с чего-то надо. Вот и начни с этого. Кузя и Башня окажут тебе необходимую помощь. Всё понял? Тогда – пошёл отсюда рысью! И работай, лодырь! Чтоб я тебя не видел! У-у-у!

Голем-новодел просто исчез с моих глаз. Причём так быстро, что велорикша с кольцами только завистливо вздохнул и покачал головой.

– А теперь пойдём в портальный зал, народ. Я специалиста привёз, он смотреть и чинить всё будет.

И мы с Кузькой протопали в подвал Башни, под звучный и непрерывный стук и цокот укладываемых в стены второго этажа чёрных камней. Големы-строители старались во всю. По иному, впрочем, они и не умели. Не таджики, ведь, не молдаване…

В портальном зале я, по команде Хранителя порталов, сразу подошёл к нужному камню. Пока Хранитель что-то высматривал и выискивал, я тоже приложил к камню руки и попытался присмотреться, а что же у него внутри?

– Не мешай! Твоё магическое воздействие накладывается на моё и ослабляет его, – пробормотал Хранитель. Но беззлобно, по-деловому. Он уже весь погрузился в изучение и анализ причин, по которым дурной камень закинул меня с Мулом к чертям собачьим, аж на другую сторону планеты.

Я, молча, согласился с ним, но так же молча назвал себя дураком. Хранитель ведь сидел у меня в поясной сумке, а, значит, мне придётся бобиком таскаться с ним туда, куда он укажет, и ждать, когда он закончит. Это как-то не вдохновляло. Сразу зашарил глазами по углам.

– Ку-у-зя! – шепотом заныл я, – Кузя-я! Сыпь ко мне!

Тут же подбежал крутившийся где-то поблизости босоногий прораб.

– Случилось что, хозяин? Почто сипишь, будто ежа проглотил? – озабоченно, вполголоса, спросил Кузьма.

– Кузя, в твоём стаде големов есть какое-нибудь создание, хоть немного смахивающее на паука?

Кузька на секунду задумался.

– Есть, как ни быть. А почто он тебе, хозяин? – заинтересованно спросил он.

– Да вишь ты, ошибку я дал! – сразу повинился я. – Не подумал и к себе в сумку Хранителя посадил. Теперь таскать его везде придётся и ждать, когда он свои дела закончит. Вот, сейчас он камнем заинтересовался, а потом…

– Игорь, а спроси ты у Кузьмы как лежал и как ставили этот камень? – вдруг перебил меня Хранитель.

– Во! Началось! – огорчённо воскликнул я. – Погоди чуток, сейчас я кое-что для тебя сделаю, Хранитель!

– Видишь? – снова обратился я к Кузьме. – Началось. Где твой голем?

Но голем-паук уже мчался к нам, легко постукивая всеми своими ногами по чистому базальтовому полу зала семи порталов.

– А поменьше нет? – спросил я. Всё же, метровая в холке скотина была, на мой взгляд, чуточку крупновата.

– Мельче нет, хозяин. Крупнее есть, мы их для работы на высоте используем, а мельче нетути… Да и этот пойдёт! Что, если этому портальщику куда повыше залезть понадобится, а?

– Это ты верно говоришь… Хранитель, а, Хранитель? Вы здесь?

– Я жду, Игорь, – с сарказмом произнёс Хранитель у меня в голове. – Ремонт нужен не мне, а тебе. Так ведь?

– Так, так… Я вас сейчас пересажу в специально для вас разработанного голема-носителя. А то мне даже отлить некогда будет, когда вы недуром возьмётесь за работу. Так оно правильнее будет.

– Ну, что ж… – подумав, согласился Хранитель. – Это ты верно придумал. Давай, переноси меня, и будем дальше работать.

Всех делов-то было на пару минут. Я перенёс диск с Хранителем в головогрудь паука, вывел на его передние щупальца свет и глаза для особо тонких работ, дал возможность нашему кентавру говорить и слышать окружающих.

– Сумку, сумку с инструментами мне куда-нибудь поудобнее присобачь! – деловым голосом потребовал мастер-ремонтник.

– Припаучь, – пробормотал я в ответ, крепя небольшую сумку Хранителя на паучье брюшко. – Так удобно?

– Так хорошо будет, – невнятно пробормотал Хранитель, паучьими лапами роясь в сумке и выбирая какой-то тестер. – Теперь ты иди, иди отсюда… Погуляй пока… Я позову, если что…

Я пожал плечами и поманил Кузьму с собой. Раз я здесь, надо вдумчиво полазить по объекту, посмотреть организацию всех работ, подсказать что-то Кузьме, а если нужно, то и помочь.

Но Хранитель дал нам на это всего ничего – минут двадцать. Потом он позвал меня вниз. Мыслесвязь же у нас осталась. Мы с Кузьмой заторопились в портальный зал.

– Камень неверно стоит, вверх ногами. Надо его перевернуть. Тут такие грузчики будут? Огромный же камень. – Паук с Хранителем неподвижно стоял у чёрного камня, который мне поломал всю малину.

– Не надо нам грузчиков, я сам справлюсь, – на автомате ответил я, прикидывая, как буду брать каменюку путами заклинания, снижающего вес. Вес-то, положим, я уберу. Но останутся размер камня, а он просто огромный, и его масса, инерция… Ну, с богом… Я еще раз оглянулся, взмахом руки шуганул всех назад, подальше, и зачем-то поплевал себе на ладони. Эх, пр-р-рокачу!

После несложного заклинания и сложных манёвров по отделению камня от стены, его буксировки метров на шесть в центр зала, осторожного разворота с ног на голову и проверки правильности будущей установки этой глыбы на место со стороны паука-Хранителя, я медленно задвинул камень на место.

– Ух-х, ну, Хранитель, как бы всё, – сказал я, тряся кистями рук, через которые только что гнал немалую Силу. – Встал, как новенький. Теперь что?

– Теперь я проверю маговоды, и будем пробовать, – отвлечённо сказал Хранитель, паучьими лапками бегло летая по всему камню.

– Ну-ну… – с сомнением проговорил я. – Уж слишком у тебя всё быстро и легко получается. Так в жизни не бывает.

– Не мешай, – отозвался паук. Теперь он встал на задние лапы, а передними пытался посмотреть что-то на самом верху камня. Там, в полумраке, солнечным зайчиком несколько раз блеснул свет магического фонарика.

– Ну, всё… Сейчас пробовать будем, – деловито сказал Хранитель. – Отойдите все подальше!

И паук взмахнул левой лапой.

Пробовали мы до самой темноты. И так, и эдак. Результат только был всегда одним и тем же – чёртов портал не работал. Никак. И Хранитель не мог его никак заставить проложить хоть ма-а-ленькую тропочку, хотя бы во дворец архимага в Киссерт, хотя бы в Башню, хотя бы в портал моей дачки на речном берегу, мать его! А ведь до неё было всего лишь с километр. Вот так-то оно, с мастерами канализационных работ… Наконец, мы все выдохлись что-то делать и чего-то ждать, плюнули на всё и оправились в Башню архимага, ужинать. Причём, отправились, вот ведь стыд-то какой, с портальной тарелки на моей новой даче.

– Ну, что? Как там дела? – засуетился, было, Фаберже, когда мы озлобленные, с немытыми руками и потными шеями, ввалились в зал Башни.

– Хреново там дела, Фаберже, – мрачно ответил я. – Всё, вроде, поправили, сделали как надо, а эта сволочь не работает! И не отвечает, что бы мы не делали! Просто затык какой-то. Хочется рвать и метать!

– Да-а… может, помочь чем? – ошарашено спросил Фаберже.

– Жрать давай! – грубо ответил я. – Чем ты еще поможешь, если там дипломированный специалист жидко об… э-э-э, не справился, в общем?

Но зря я сомневался, зря кидал негодующие взгляды на паука, из которого Хранитель не захотел выходить, и на которого подозрительно, со сдержанным рычаньем, посматривали собаки-охранники. Именно Фаберже и подсказал выход из мрачной для меня ситуации.

А пока он накрыл роскошный стол. Я только учуял эти волшебные запахи, которые неслись от жаркого, щедро приправленного специями, как всё озлобление на весь мир у меня быстро пропало, а брюхо пронзительно и требовательно запело, призывая в него чего-нибудь бросить. Ну, и я начал кидать ложкой, как сапёрной лопаткой на учениях! И на этом пока всё. Некогда мне языком попусту молотить. Когда я ем, я глух и нем!

Глава 2.

Свет в конце туннеля чёрных неудач, забот и разбитых надежд мы увидели на следующее же утро, когда вся наша компания собралась на завтрак. На мой завтрак, спешу уточнить. Я, как Людовик-Солнце, одиноко вкушал яйцо всмятку, элегантно стоящее в нефритовой подставке рюмочкой. А все остальные, разные там Кузьки, оба Хранителя и дедушка-архимаг на интерактивном экране, развлекали меня умными и не очень беседами. Красивые собаки-големы и мои вороны умилительно смотрели на эту картину, полную внутреннего спокойствия, счастья и радости от хорошего аппетита и не менее хорошего, истинно солдатского состояния моего желудочно-кишечного тракта, способного легко переварить гвоздь-пятидесятку.

– Заметь, Фаберже, именно твой тёзка на Земле сделал серию в более чем пятьдесят ювелирных яиц для императорской семьи России. Некоторые из них послужили образцом для создания таких вот подставок, которыми ты сегодня украсил стол, – и я аккуратно постучал ножом по красивой подставке для яиц. – Гордись! Фаберже – это межпланетный бренд! И он напрямую связан с моей Родиной. С которой вчера мы так и смогли связаться, несмотря на кучу попыток и все наши шебутные усилия.

Я укоризненно посмотрел на Хранителя порталов, но этот паук-позорник сделал нечитаемую каменную морду и расфокусировал все свои восемь глаз, стараясь не поймать мой требовательный взгляд и не отвечать на него.

Фаберже плавно двинулся с места и перелетел ко мне поближе.

– Всё не так уж и плохо, Игорь… – примирительно начал он.

– Ага. Всё гораздо хуже! Эту присказку мы знаем, – перебил его я, выскребая золотой ложечкой яичную мякоть. – Придумай что-нибудь новенькое.

– Нет, ты неправ, Игорь. После того, что произошло с портальным залом "Семи углов", было бы детской наивностью ожидать, что достаточно одного натиска мастера-портальщика и тридцатилетняя загадка рухнет под его конструктами, восстанавливающими древний портальный зал. А вы подумали над тем, а есть ли там то, что можно восстановить? В портальном зале было семь ворот. Из них… ну, Хранитель, подсказывайте же!

– Из них три внутрипланетных портала по Иссхору и четыре межзвёздных портала, уважаемый Фаберже!

– Благодарю вас, Хранитель! Так вот, Игорь. А кто сказал, что эти четыре межзвёздных портала всё ещё действуют и имеют привязку на неведомые нам объекты? Напоминаю вам, что целая армия неплохих магов Иссхора полтора десятка лет просто громила портальный зал "Семь углов", несмотря на ожесточённое сопротивление Хранителя Башни, уничтожала его и, в конце концов, видимо, сумела развоплотить местного Хранителя.

– Позвольте не согласиться с вами, уважаемый Фаберже, – облизывая ложку, сказал я. – Меня же с Мулом этот чёртов портал забросил на другую сторону планеты. Как это объяснить?

– А ведь, уважаемый Хранитель Башни, здесь Игорь совершенно прав! – прорезался вдруг паук-портальщик, собрав в кучу свои глаза. – Портал работает. Как работает, что ему мешает работать правильно – это требует внимательного и неторопливого подхода к проблеме и должного разбирательства. Но, несмотря на страшные испытания за годы магической войны, несмотря на возможные строительные ошибки, возникшие в ходе ремонтно-восстановительных работ, портал ведь работает! И это главное. Мы заставим его выйти из спячки и заработать в полную силу!