Текст книги "Катрина (СИ)"

Автор книги: Олег Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Внимание, говорит СНИЖ корабля, – раздался сухой и монотонный голос с потолка, – гипервременной тоннель открывается. Начинаю обратный отсчет…

Эльва отвернулась. Она и так знала, что происходит за корпусом корабля.

«Сердце Эльвы», ведя за собой великий Живой флот, покидал систему.

Глава 3 Охота на призрака

Рива

И вновь флот противника оказался сильней. Гроссмейстер смотрел через толстые стекла иллюминаторов, как его флот медленно тает во вспышках разрывов ракет и испаряется под тысячью лазерных лучей.

Гроссмейстер любил быть в одиночестве. Предпочитал запираться в зале–кабинете и размышлять о чем‑то своем. Попал ли он под очарование красавицы–эльвийки, влюбился ли он в нее, – Рива не знал. Гроссмейстер не был похож на человека, нуждающегося в охране даже такого бойца экстра–класса как она. Но факт был налицо: с самого момента их знакомства Найта всегда была при нем.

Так уж вышло, что и Рива всегда находился рядом с ними. Найта сказала, что это необходимо. Он спас ей жизнь, а эльвии всегда помнят о таких вещах. Он был единственным её другом и поэтому должен быть при ней неотлучно.

Вот такой получилась замкнутая и нелепая цепь. Гроссмейстер держал при себе Найту, а Найта – Риву. И все трое целыми днями стояли в этом зале, как статуи, и почти никогда не общались. Гроссмейстер лишь уделял несколько часов на изучение текущих отчетов и раздачу приказов.

Риве иногда казалось, что этот человек давно сошел с ума, а потом он вспоминал Сияющего, который тоже временами казался полностью отрешенным от мира. Действительно, как может обычный человек понять сильных мира сего?

И Рива продолжал стоять, не смея даже переминаться с ноги на ногу. В этом зале было изучено все, вплоть до последнего дюйма. Жизнь для него превратилась в бездну, в которую он будет падать вечность…

Так был до сегодняшнего дня, а сегодня случилось то, на что надеялся и чего боялся.

Флот Сияющего вновь вторгся в систему Аливрии неся на крыльях смерть и разрушение. Но войска Гроссмейстера еще далеки от проигрыша, и теперь исход боя, как и путь развития человечества, зависят от воли случая…

На этот раз настенные мониторы были активированы, правда фокус камеры никем не управлялся и был статичным, но Рива мог наблюдать части развернувшейся баталии.

Сотни кораблей в черной бездне обменивались друг с другом разрушительными ударами, только на переднем плане прямо в центре системы красовались вовсе не они. Звено «Невидимок» – сверхсовременных кораблей Гроссмейстера материализовалось в пустынном клочке космоса.

Десяток черных фрегатов, которые казались много миниатюрней своих собратьев по классу, имели стреловидную форму с истончающимся немного загнутым носом. Каждый из них выглядел карликом в сравнении с гигантскими крейсерами которых они и сопровождали.

Капитан вражеского эсминца узрев появление неприятеля там где его никто не ждал, приказал в срочном порядке разворачивать корабль и вызвал помощь – Рива понял это потому что эскадра перехватчиков флота Сияющего изменила направление и устремилась наперерез «Невидимкам».

Конечно, массивная туша из десятка тысяч тонн металла разворачивалась слишком медленно, а спешащие ей на помощь перехватчики были слишком далеко. И когда Рива посчитал, что эсминец будет уничтожен спустя несколько десятков секунд, случилось непредвиденное.

Обнаружив сильнейшее электромагнитное возмущение, автоматическая система наведения камер наружного наблюдения (казавшаяся Риве отключенной) вычленила из хаоса битвы огромный корабль с зеркальными гранями. Он находился едва ли не на другом конце Солнечной системы, но тем не менее участвовал в бою.

Щетины вокруг его ярко засветившей морды синхронно выбросили в космос облака пара. Вслед за этим с серебристого носа сорвался широкий фиолетовый луч. Гигантская полоса мгновенно прорезала всю систему насквозь, и врезалась в отряд «Невидимок».

Рива икнул увидев, что фиолетовый луч прошел насквозь первого крейсера, и врезался в следовавший за ним. И если первый просто исчез став частью яркого света, то броня второго медленно плавилась, пока поток энергии неспешно вгрызался во внутренности.

Яркие рыже–фиолетовые вспышки оставляемые взрывами сразу нескольких фрегатов осветили космос вокруг корпуса принявшего на себя удар крейсера, и в них хорошо было видно, как невероятная температура и перепады давления расплавили и раскололи структуру корабля на сотни осколков.

И вновь мелькнула очередная фиолетовая полоса. А потом еще и еще.

Рива задержал дыхание, наблюдая за тем, как невиданные прежде лучи выжигали чрево кораблей, словно те были бумажными: палубы и переборки плавились и испарялись, стальные каркасы и сверхпрочные сплавы исчезали во вспышке света за считанные мгновенья. Когда лучи перестали бить, так же внезапно, как и начали, на месте исполинских крейсеров эскадры «Невидимок» остались только двигающиеся по инерции истонченные и обгоревшие остова. Массивные титановые балки, на которых крепился каркас кораблей, все же выдержал залп столь страшного оружия.

Последний из уцелевших крейсеров напустил на эсминец вереницу неповоротливых торпед и легких ракет. Два десятка юрких истребителей, успевших отдалиться от своих крейсеров сразу после первого выстрела «лазерной гаубицы», вернулись и устремились в ближний бой.

Вот только эсминец не намеревался уклоняться от тяжелых торпед или уходить от контакта с истребителями. Продолжая движение по прямой, он передавал энергию в носовые генераторы щита и когда до него добрались первые ракеты, стало видно, что они лишь бесполезно тюкнулись во вспыхнувший перед кораблем синеватый купол.

Такая же судьба постигла и тяжелые торпеды, которые погрузили эсминец в огненный хаос, но так и не смогли добраться до его плоти.

Немногим лучше вышло у открывших огонь истребителей. Их орудия, выпускающие град реактивных снарядов, поворачивались на турелях, беспрестанно следя за сребробоким эсминцем. Маленькие снаряды прошивали силовой щит массивного корабля, но барабанили по зеркальному корпусу бессильной дробью – их крохотные урановые заряды не оставляли на броне даже царапин.

Сам эсминец не обладая серьезной защитой от столь юркого врага, вертелся как старый буйвол, но у истребителей не было и шанса, когда, наконец, появились «буйволовы птицы», которые вмиг склевали назойливых насекомых.

Прежде чем Рива успел моргнуть, перехватчики флота Сияющего, оставив за кормами десятки полыхающих обломков, уже следовали на другую зону сражения…

Рива с трудом оторвал взгляд от баталии по ту сторону экрана и вперился в спину Найты.

Девушка медлит. Почему? Более удобного случая может и не представиться. Кроме того, скоро станет слишком поздно…

Словно отвечая на его мысли, Найта задала Гроссмейстеру вопрос:

– Что ты собираешься делать? Снова призовешь своего бога?

Гроссмейстер, полуобернувшись, покосился на неё:

– Я уже позвал…

Сердце Ривы сжалось, а Найта кивнула, будто в подтверждение своим мыслям, – на бесстрастном лице не дрогнул ни один мускул. Гроссмейстер отвернулся и вновь уставился на баталию, распавшуюся на отдельные сражения.

И в этот момент Найта встрепенулась: кивнула Риве и, мгновенно обнажив меч, бросилась на спину Гроссмейстера.

Глаз Ривы не успел уследить за молниеносным броском, зато рука рефлекторно дернула из‑за спины энл–фал, система наведения которого устремилась на захват цели…

* * *

Когда в систему вошла «звезда» и молочный свет захлестнул весь космос, Старведий едва не взвыл от разочарования.

– Не получилось! – крикнул он мне. – Уводим флоты!

– Еще есть шанс! – бросил я в ответ. – Нам нужно продержаться еще несколько минут!

– Мы не переживем нескольких минут! Адмирал!

Адмирал, по каким‑то причинам защищенный от действия проникающего света, в нерешительности бросил на меня вопросительный взгляд.

Я кивнул:

– Уводи флот.

– Есть, сэр. Всем кораблям…, – начал он и почти сразу зачертыхался. – У нас проблема! В системе установлены поставщики помех, нарушающие работу гипервременных приводов!

– Что это значит?

– Это значит, что мы не можем покинуть сражение…

– Дьявол, – произнес Старведий, склоняя голову и хватаясь за переносицу. – Теперь мы обречены.

Рива

Рива все еще пытался захватить цель, однако видел, что это вряд ли возможно. И Найта и Гроссмейстер двигались быстрее звука, останавливаясь только, чтобы нанести очередной удар. Девушка размахивала мечом, мужчина в серебре уклонялся и исчезал, чтобы вместе с ней объявиться в другом месте зала.

Между тем шлюзовые двери разъехались, и внутрь ворвался целый отряд вооруженных людей. Бело–серый доспех – телохранители Гроссмейстера.

Рива открыл по ним огонь на поражение. Первые солдаты упали, пронзенные насквозь частицами лоу–антиматерии, и остальным пришлось укрыться за толстыми переборками прохода.

В этот момент Гроссмейстер перешел в атаку, и мельком бросивший взгляд за спину Рива увидел кровь на разбитой губе Найты. Ее страшный меч в очередной раз рассек пустоту.

Теперь было понятно, что заставило Найту медлить и выжидать удобный момент для атаки. Она знала, что Гроссмейстер как минимум не уступает ей в силе…

С этого мгновения дела Ривы и Найты пошли из рук вон плохо. Рива получил сразу несколько ранений. Ноги и левая рука полностью отказали. Лежа на полу, он продолжал сдерживать пытавшихся пробиться в зал солдат.

С той поры, как Найта принялась теснить Гроссмейстера, рисунок их боя кардинально изменился. Теперь Найта не просто вынуждена была защищаться и отступать – она уже получила серьезные травмы, от смерти ее отделяли считанные мгновения.

Гроссмейстер сражался молча и казался в этот момент воплощением сосредоточенности. Он мелькал вокруг девушки, уже не успевающей защищаться. Куда бы она не отклонялась, как бы не отпрыгивала, он настигал ее и, казалось, бил со всех сторон разом. Его закованные в броню руки дробили ей кости, ломали ребра, швыряли об пол, били о потолок, бросали от стены к стене. Лишь каким‑то чудом ей удавалось избежать смертельного захвата…

– Муж мой! – закричала она, усмирив свое гипертрофированное чувство гордости. – Спаси меня!

Стены зала вновь изменили свой тон, атмосфера из зловещей преобразилась в мрачную. На сцене театра судьбы Вселенной возникла новая фигура.

– Сияющий, мой бог, ты пришел, – сказал Рива, прежде чем потерял сознание.

* * *

Едва увидев покалеченную Найту, почти распростертую перед противником, я вспомнил, что значит ярость. Ярость – это когда в голову бьет черная кровь, когда кажется, что силы удваиваются, когда темнеет перед глазами и ты перестаешь видеть все, кроме врага.

Гроссмейстер, разумеется, не устоял, не продержался перед этой разрушительной мощью и трех секунд. Мне требовались еще две, чтобы сокрушить его окончательно…

– Помоги мне!!! – крикнул упавший на колени враг голосом, в котором перемешался гнев, отчаяние и ярость. – Помоги мне!!!

«Проклятье! Не успел! – неслось в голове, когда я перемещался к Гроссмейстеру для последнего удара. – До чего же медленно двигаюсь!»

Скорость мысли, какова она? Ее никто не мерил. Однако даже она оказалась недостаточно быстрой. Движение с этой скоростью было прервано вмешательством пока еще непостижимой мне силой.

Мой кулак ударился о броню сжатого света и титановые пластинки на фалангах пальцев разлетелись вдребезги. Крепящие их сочленения не выдержали, рукавица лопнула с душераздирающим звоном.

Гроссмейстер, окруженный белоснежным светом поднялся на ноги. Свет, казалось, исходил из самых глубин его естества, проходил сквозь доспехи, обволакивал их сияющим туманом.

Я не чувствовал мощь, какую ощущал в присутствии богов. Однако в душу закралось сомнение в собственных силах. Справлюсь ли я с этим чудовищем?

Уже не опасаясь повредить корабль, пустил в ход печати Разрушения, Разорения и Запрета…

Рива

Система жизнеобеспечения доспеха все же привела его в чувство.

Рива приподнялся, и хотя перед глазами все плыло, попытался понять где находится.

Вся выгнутая дугой, искореженная палуба представляла собой остров непонятно как держащийся на каркасе корабля. Всюду вокруг него были лишь выжженные стены из которых торчали разодранные балки и куски стальных переборки.

Он взглянул вниз, и ему показалось, что там распростерлась бездна. Лишь уровни этажей еще кое–где мерещились в дыму и пожарах.

Что за неведомая сила превратила железное нутро флагмана в это фееричное раздолье сил хаоса?

С трудом оглянувшись, он замер от страха, изумления и восхищения: на круглом пятачке, оставшимся от палубы в мерцающих вихрях энергий в бою сошлись две фантасмагорические тени. Черное и белое переплелось будто в танце, мелькая и кружась, на мгновение останавливаясь, замирая, чтобы вновь наброситься друг на друга. День и ночь, огонь и вода…

Бог металла, от одного лишь вида которого перехватывало дыхание, дрался грациозно и яростно, черные доспехи на нем блестели в лучах света исходящего от его противника. И хотя Гроссмейстер оставался неуязвим для его атак, бог Ривы не собирался сдаваться и задействовал все новые силы.

Металлические конструкции превращались в ртутных змей, набрасывались на Гроссмейстера, но тонули в его ослепительной броне, неведомые вихри беспрестанно били в его грудь, но с тем же успехом. Ответные атаки Гроссмейстера не были столь эффектны и точны, однако Рива видел, что от легкого касания Гроссмейстера, Сияющего просто‑таки отбрасывает и ему стоило огромного труда удерживаться на ногах.

«Если моему богу требуется помощь, – пронеслась в голове Ривы мысль, – то я должен попытаться помочь, чего бы то это не стоило…».

Забыв о боли в израненном теле, он поднялся на ноги и отправился прямо в центр черного и белого вихря.

Бог и его светоносный противник кружились вокруг, не обращая никакого внимания на простого смертного. Но когда им пришло время вновь замереть, чтобы изменить тактику, не теряя времени Рива широко замахнулся и, вкладывая в движение все силы, ударил слепящую фигуру…

Удар титановой перчатки, который мог разрушить полуметровую стену, или вышибить дух даже из хорошо защищенного тела, Гроссмейстеру должно быть показался шлепком. Он задействовал каплю вихрившейся вокруг энергии света, и Рива отправился в дальний полет. В момент, когда его путь заступила стальная стена, живот пронзила невыносимая вспышка боли, а голова едва не разлетелась на части.

Автоматика доспеха вколола в тело лошадиную долю обезболивающего и через какое‑то время Рива почувствовал себя в силах шевелится. Но когда он осторожно открыл глаза, ему вновь стало дурно, правда на этот раз не от боли.

Из его живота рос кусок корабельной арматуры и по броне стекали ручьи крови. Вероятно, удар был такой силы, что его насадило на торчащую из стены тавровую балку прямо сквозь доспех…

– Внимание, – сообщила система жизнеобеспечения доспеха, – критическая…

Что она хотела произнести осталось для Ривы тайной – механический голос запнулся на полуслове, а навигационный экран перед глазами погас – визоры потухли предоставив глазам лейб–майора самим всматриваться в происходящее сквозь мутно–оранжевые линзы шлема.

В последние мгновения жизни он видел безрадостную картину: его бог проигрывал в схватке со смертью. Все его усилия были тщетны…

– Я верю в тебя, мой бог, – сказал Рива, начиная задыхаться, – верю в твою победу.

Ему показалось, что Сияющий услышал. Остановился, устремил на него свой взор…

На миг в глазах потемнело, а потом Рива упал со стены на пол и неожиданно понял, что оказался в совершенно ином месте.

Рядом были люди Ордена: какая‑то снежноволосая девчонка и его старая знакомая – помощник капитана – Круз.

Кажется, он находился в рубке «Сердца Эльвы».

Глава 4 Обещание

Это было чудо, но я выжил в бою с аватаром «звезды–призрака». Конечно, я не мог сравниться с ним в силах, но взял хитростью, а может быть банальной удачей.

Проигрывая ему по всем боевым параметрам и зная, что не могу применить «глобальные» силы, не разворотив весь корабль и не убив Найту и Риву, я пришел в отчаяние. Может быть, сдался бы и наделал глупостей, но неожиданно осенило.

Почему бы не обезопасить их, телепортировав на «Сердце Эльвы»? Вслед за этим, сразу после сокрушительного удара, направленного против моей Сущности, пришла мысль–продолжение: «А почему бы не убраться отсюда самому?».

Сказано–сделано. Израненная, но гордая Найта и плавающий на грани жизни и смерти Рива вместе со мной оказались на капитанском мостике колосса. Тут был океан бритвой режущего света, но они не жаловались – здесь всяко было лучше, чем рядом с разбушевавшимся Гроссмейстером.

Мне понадобилось еще мгновенье, чтобы сосредоточиться и постараться уладить проблему одним усилием воли. Я молил всех Демиургов, чтобы «звезда–призрак» не усела принять никаких контрмер, чтобы не телепортировала куда‑либо своего аватара, чтобы не блокировала щупальца моей Сущности.

Теперь, зная, какой из тысяч одинаковых кораблей был флагманом Гроссмейстера, я мог нанести удар в самое сердце.

Щупальце наконец дотянулось.

Без всяких фантазий и изысков я разбил тиринтумные стены главного реактора…

Корабль Гроссмейстера превратился в пыль раньше чем я моргнул и прежде чем взрывная волна докатилась до «Эльвы», я убедился, что Гроссмейстер оставался там до последнего.

Нестерпимое сияние, заливающее все пространство космоса и освещающее внутренности кораблей, вдруг исчезло. Плачущие дети, визжащие женщины и ругающиеся мужчины неожиданно замолкли: в утробе «Сердца Эльвы» повисла звенящая тишина.

Я глянул на экран, транслирующий «звезду», и еще не до конца веря в удачу, крикнул:

– Адмирал, атакуй её всеми силами…

Не знаю, с чем это было связано, но смерть аватара нанесла ей серьезный урон. Теперь, когда её сияние практически сошло на нет, а она сама замерла посреди безвоздушного пространства, я мог разглядеть ее в подробностях.

Одновременно похожа на пористый камень, на увеличенный в тысячи раз клочок кожи, или на печень, изъеденную чрезмерным употреблением алкоголя. Она еще испускала некое сияние, которое окружало ее словно аурой, но заподозрить в ней защитные свойства я не мог.

Между тем, первые ракеты, выпущенные эскадрой, посланной на её уничтожение, достигли цели и остались ни с чем. Даже лучи сверхмощных квантовых излучателей не оставили на шершавой поверхности и следа. Сияющая аура, чем бы она ни была на самом деле, вполне надежно защищала своего обладателя.

– Пусть три эскадры продолжают вести по ней огонь, – приказал я, – остальные покончите наконец с флотом Гроссмейстера!

– Есть, сэр, – ответил адмирал, и я впервые выдохнул полной грудью.

От меня по сути больше ничего не зависело.

– Так значит никакого предательства не было? – воскликнула Круз, вместе с Эльвой уже стоящая рядом со мной.

Я вернулся на бренную землю. Как я мог думать о чем‑то другом, обнимая истекающую кровью жену, которая еще умудрялась поддерживать обессиленного Риву?

– Разумеется, не было, – ответил я, пытаясь отмахнуться от них как можно скорее.

– Я знала, знала! – ликующе воскликнула Круз и совсем как девчонка подбежала к окровавленному Риве, чтобы поддержать его с другой стороны…

– Найта, отпусти его, я справлюсь сама.

Гордая эльфийка ничего не сказала, но руку убрала…

– Стой смирно, Найтеныш, – сказал я, вновь сосредоточиваясь, – я сейчас залечу твои раны.

Спустя пять секунд я сделал все что был в силах. Найта благодарно улыбнулась и метнула взгляд в сторону Ривы, уходящего в обнимку с Круз.

– Я знала, что ты не повторишь моей ошибки. Ты не предатель. В отличие от меня твоя верность безупречна…, – шептала Круз, осторожно ведя своего избранника к лифту.

– Знаешь, – произнес Рива, скрывая боль, – ты еще красивей, чем когда я увидел тебя впервые…

– Правда?.. Спасибо!

– Ну а ты, значит, помощник капитана, да? – поинтересовался Рива, немного сбавив обороты.

– Нет, – помахала головой Круз, – я уже Генерал Ордена.

– Твою… – выругался Рива.

– Что?!

– Я ведь должен отдать тебе честь, Генерал… И как младший по званию, просто не имею права…

– Рива! – окликнул его я, когда они были на полпути к выходу.

И хотя сразу после лечения Найты я усилием воли уже затянул рану на его брюхе, он повернул ко мне голову с большим трудом.

Я бросил как бы невзначай:

– Скорее выздоравливай и надевай мантию Магистра. Орден нуждается в тебе…

Деловито отвернувшись, но все же успев заметить просветление на его лице, улыбнулся сам. Оказывается, иногда приятно доставлять людям радость.

А Рива, распустив хвост, затараторил еще бойче. Еще с минуту подслушивал, как счастливый, почти переставший испытывать боль новоиспеченный магистр рассказывал о своих лихих похождениях взволнованно слушающей его Круз.

Заметив улыбку на лице Найты, я понял, что этим занимался ни я один.

Странно, но я знал, что у этой пары все сложится хорошо. И еще видел рядом с ними кучу пока не рожденных детей… Оставалось гадать о природе этого события: прозрение или очередной глюк, как с тем портретом, которого по дурости принял за Демиурга.

Как бы там ни было, буду рад, если все так и случится.

«Круз, ты оказалась достойна прощения и жизни…».

Хотя Эльва и не могла их слышать, её глаза также внимательно провожали эту пару, пробормотав себе под нос что‑то похожее на: «Я выполнила свое обещание», она повернулась к нам.

Окинув нас с Найтой оценивающим взглядом, сказала:

– Только не говори, что мне её придется называть «мамой».

С ледяным презрением проигнорировав высказывание девочки, Найта спросила:

– Отчего твои волосы стали белы, как снег в горах?

– Перекрасилась, – буркнула она. – А ты, кстати, могла бы и не убивать Фарка…

Найта хотела что‑то ответить Лара–Эльве, но я опередил:

– Фарк погиб ради общего дела, – если бы не его жертва, нам бы не удалось убедить Гроссмейстера, и мы сейчас не стояли бы здесь все вместе…

– Нам еще рано праздновать, мой господин, – сказала Найта, бросив взгляд на стационарный монитор, – твое оружие не может навредить богу…

Эльва больше ничего не сказала, разок зыркнула на меня исподлобья и уставилась в панель управления огнем. Там было видно, как самая крупная из всех, третья волна торпед и ракет достигала цели…

Я сжал за них кулаки и весь обратился во внимание, когда ЭТО со мной заговорило…