Текст книги "Системный практик (СИ)"
Автор книги: Олег Свиридов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Олег Свиридов
Системный практик
Глава 1
– Живой?! Да вы издеваетесь! – воскликнул кто-то.
Я с удивлением рассматривал окружившую меня толпу, одетую в какие-то псевдоисторические азиатские наряды. Лица мужчин и женщин выражали искренний шок и неверие. Часть же из них даже не пытались сдерживать злобу. Интересно, куда я попал? Последнее, что помню, как воет сигнал тревоги встроенный в вирт-капсулу и дикая боль. А этот дворец – явно не похож ни на больницу, ни на игровую симуляцию.
– Господин, возможно милосерднее было бы его добить, – старичок с жиденькими усами вдруг склонился перед мужчиной на троне. Последний бросил на меня оценивающий взгляд. По позвоночнику пробежал табун мурашек, и до меня наконец-то дошло, что все это время я валялся на полу.
– Милосерднее было бы отправить тебя на пенсию, – вырвалось у меня. Встать было тяжело. Стоять ровно еще тяжелее, но какое-то внутренне чувство буквально орало – стоит показать слабость и меня тут же убьют.
– Кай Шен, – мужик на троне посмотрел мне прямо в глаза. – Вижу, твоя наглость осталась при тебе. Любопытно.
– Это невозможно! Лишь один из тысячи может выжить после разрушения культивации Ци, а чтобы еще и разум сохранить – просто немыслимо! – вдруг шагнул вперед седой как лунь старик. – Глава Као Шен, этот подлец известен своей злонравной натурой и наверняка применил какую-то уловку!
– Отец, убей его! – не выдержал какой-то пацан лет шестнадцати. – Он же украл технику старейшин клана!
– И пойти против воли Небес? – посмотрел он на парня как на идиота. – Нет, наказание исполнено. Кай Шен лишился культивации и всех своих техник. С этого дня ему запрещен доступ в родовую библиотеку, покуда он не искупит свои прегрешения. Этого достаточно.
– Искупит?! Да как так-то?! – заорал кто-то, но Као Шен не обратил на это ни малейшего внимания. Он повелительно махнул рукой, и меня окружило двое слуг. На секунду мне показалось, что в глазах от боли двоится, а потом я сообразил. Парни – близнецы.
– Господин, вам следует уйти, – прошептал один из них.
Я не стал спорить. Мне и просто стоять уже было трудно, и с каждой секундой состояние становилось только хуже. Мир перед глазами сузился до одной точки. Выйти из зала я смог сам, но стоило двери за спиной захлопнуться, как силы окончательно покинули меня. Мир померк и я почувствовал, как сильные руки подхватывают мое бесчувственное тело и куда-то несут.
Очнулся я полностью разбитым от лучика солнца, который светил мне прямо в глаз. Рядом с огромной кроватью сидели в позе лотоса пара вчерашних слуг.
– Господин, – кивнул мне один из них, стоило мне пошевелиться. – Рад, что вы очнулись.
– Долго я спал?
– Трое суток, – ответил он. – Ваш отец просил передать, что вы отправитесь в секту Морозной Гряды через две недели.
– Зачем?
– Чтобы вступить в нее, – будто что-то очевидное выдал он. – Таков приказ главы.
– Ну, раз приказ главы, – покладисто согласился я.
В голове же у меня тем временем творилась полная неразбериха. А виной всему замеченное зеркало, или точнее – отражение в нем. Из него на меня смотрел молодой пацан лет четырнадцати с гривой черных волос. И что самое удивительное – этим пацаном был я. Этот факт я воспринял как-то слишком флегматично. Подумаешь – переродился. А вот то, что произошло дальше, заставило меня резко вскочить с кровати.
Распаковка архива завершена.
Система дополненной реальности установлена.
Корректировка интерфейса завершена.
Так, стоять, я все же в игре? Но как такое возможно? Следующие минут пять я пытался дозваться меню, пытался применить все методы экстренного выхода, которые помнил. Из результатов – мои сторожа-слуги стали странно на меня коситься.
Что ж, следует признать очевидное. Я не в игре. Увы, при всей развитости индустрии развлечений, до такого уровня погружения виртуальной реальности еще очень и очень далеко. Я решил не откладывать неизбежное, и открыл интерфейс. Там меня встретила небольшая табличка, оформленная в стиле минимализма.
Имя: Кай Шен
Запас Ци: 0
Ранг: смертный
Техники: Нет
Таланты:
Кровь клана Шен – огненные техники на 50 % сильнее. Доступны особые взаимодействия с огнём.
Закалка Пламенем – ваше тело и дух прошли закалку огненной стихией. Все ваши физические характеристики значительно увеличены. Мирская грязь не может осквернить пламенный дух.
Ци? Кажется, это что-то из около китайского сеттинга. Я в таком не слишком разбираюсь. Кажется, там еще что-то связанное с Небом, летающими нефритовыми мечами и пилюлями всех сортов и видов.
– А что я буду делать в той секте? – успокоившись, спросил я.
– Разумеется, культивировать. Возможно, вы этого не поняли, господин, но каким-то чудом ваш корень духа не только не сгорел от гнева старейшин, но даже стал немного сильнее. Пусть вы и утеряли все техники и даже воспоминания о них, но ваша способность к развитию лишь укрепилась, – ответил он, почему-то отвесив мне низкий поклон. – Кроме того, глава приказал нам следовать за вами эти две недели, чтобы избежать… Инцидентов.
– Инцидентов? Чтобы мои родственники не убили, что ли? – усмехнулся я, вспомнив толпу. Пусть я и не помнил никого из них, но выражения лиц говорило само за себя. А некоторые и прямо вслух говорили, не стесняясь.
– Ваша проницательность поражает, – то ли подколол, то ли похвали он.
– Как вас хоть звать, – вздохнул я. Внутри поднималось странное чувство азарта. С чего бы это?
– Вы не помните? – удивленно спросил второй. Эти двое переглянулись, и кивнули друг другу.
– Вы можете звать меня Чо, а моего брата Шо, господин. Глава предупредил, что ваша память может быть… фрагментарной. Все же вам выжгли все воспоминания связанные с культивацией, а это огромный пласт вашей жизни.
– Говори прямо, глава сказал, что я возможно овощ, помнящий пару фраз.
– Грубо. Но справедливо. Мы рады, что его предположение оказалось не совсем точным, – снова склонился он. Не совсем точным? Этот парень точно меня подкалывает.
– А эта ваша культивация, что это вообще?
– Думаю, проще будет показать, чем рассказать, – переглянулись они.
В следующий момент рядом с Чо появился огненный шар. Один. Два. Я сбился на десятом, а они все продолжали прибывать. Мало того, в какой-то момент они начали кружить по комнате, а этот колдун все клепал новые шары, рискуя устроить пожар. Температура в помещении стремительно росла, и в какой-то момент мое сознание резануло странное чувство. Будто помимо огня в комнате есть что-то еще, но чувство пропало, стоило огненным шарам исчезнуть.
– А ещё можно так, – ухмыльнулся Шо и с его рук слетели две огненные ленты, тут же превратившиеся в огромных азиатских драконов. Монстры и не думали пропадать, кружа под высоким потолком, и вновь я будто почувствовал странную силу в этих огненных существах. Может это и есть Ци?
В какой-то момент Шо надоело меня развлекать, и драконы рассыпались искрами, которые тут же впитались в тело колдуна.
И признаться честно, я был удивлен. На лицах парней не было ни намека на усталость, а простота с которой они все это проделали, поражала. И что-то мне подсказывало – они далеко не уникумы. По дворцу наверняка ходит не одна сотня таких колдунов. Да что там, я и сам раньше был в их числе.
– И что вы как мои охранники мне посоветуете? – спросил я, уже догадываясь, что мне ответят.
– Оставаться в покоях, – ответил Чо. Ожидаемо.
Я не стал отвечать. В конце концов, он прав. Вместо этого я на каком-то автомате открыл небольшую дверцу, за которой обнаружилась гардеробная и принялся одеваться. Делал я это быстро и умело, видимо мышечная память сказывалась. А затем, убедившись, что выгляжу прилично пошел к выходу из покоев.
– Господин? – недоуменно спросил Шо.
– Хочу прогуляться, – ответил я.
Возможно, я поступал как дебил, но какое-то внутренне чувство подсказывало мне, что прятаться нельзя. Я должен показать всем, что я жив и не боюсь никого. Иначе до отправки в эту непонятную Морозную гряду могу и не дожить.
– Не отходите далеко, – мрачно сказал он мне.
Вопреки опасениям никто не напал на меня, стоило выйти из комнаты. Скорее наоборот, все встреченные люди почтительно кланялись и уступали дорогу. А я в ответ делал вид, что не слышал отправляемых в спину проклятий. Да, любили меня здесь, что сказать.
Ноги сами вели меня в неизвестном направлении. Мимо красивого сада с необычными деревьями, мимо огромной площади, на которой больше сотни человек выполняли какие-то ката. Причем после каждого их движения оставался вполне различимый огненный след! Дворец был огромен и богат, хотя правильнее будет назвать это дворцовым комплексом. Все же это скорее небольшой городок с кучей различных зданий. Да я даже нашел золотую статую в полный рост! Вот именно возле нее я и встретил первые неприятности.
– Настоящее, – кивнул мой телохранитель, на вопрос о золоте.
– Что, мусор, ищешь, что бы еще украсть у нашего клана? – заорал какой-то парнишка. Приглядевшись, я ухмыльнулся. Да я его помню – это же он просил убить меня тогда, когда я только очнулся. Еще один сын главы клана и, получается, мой брат?
– Увы, ничего хоть немного более ценного, чем я, в этом клане уже не найти, – оскалился я, прикидывая шансы на отступление. Парень вообще-то тоже был не один – вокруг него столпился почти десяток человек. И взгляды у них не предвещали ничего хорошего.
– Огрызаешься? Ничего, теперь-то ты на что-то большее не способен. Твоей культивации конец, ты просто мусор, который позорит стены дворца Шен! Я даже руки о тебя марать не буду. Сломайте ему все кости! – приказал он своим спутникам.
Те было шагнули вперед, как на их пути встали мои сопровождающие. Братья покрылись огненной аурой, источающей невыносимый жар. Я вдруг почувствовал ужасное давление и желание сбежать куда подальше, лишь бы не быть рядом с ними. Что это вообще? Я с трудом подавил малодушный порыв и посмотрел прямо в глаза братца. Кажется, он побледнел.
– Шо? Чо? Что это значит? – спросил он, отступив на шаг. Кажется, не только я почувствовал это давление.
– Приказ господина.
– Что? Во имя Неба, почему отец вообще защищает этот мусор?! – взвыл он, глядя, как его люди стыдливо отходят назад. – Ну, меня-то вы трогать не можете?
Братья переглянулись и молча кивнули, отступая назад. В следующий миг их ауры исчезли, а вместе с ними и давление. Мне будто стало легче дышать, вот только, глядя на кровожадную улыбку братца, настроение моё стремительно испортилось.
– Он на втором уровне концентрации Ци, – вдруг выдал один из братьев.
Если бы я ещё понимал, что это значит. Это писец как круто или наоборот – полное дно? Спросить я не успел – пришлось уклоняться от удара. Быстрый, умелый – этот пацан, имени которого я так и не спросил был на удивление способным противником. Вот только я оказался не хуже. Его удар я заметил издалека, хотя он явно хотел ударить неожиданно. А потом я вспомнил свой опыт в вирт-файтингах и тут же получил болезненный удар в живот.
– Ты что, решил потанцевать? – расхохотался он и я едва сумел заблокировать следующий удар. Причем движение было абсолютно рефлекторным.
– Нет, просто жалко тебя – такой старый, а всего на втором уровне, – оскалился я, пытаясь ударить подсечкой.
Мои слова достигли цели – он взревел, а его глаза засияли огнем. Буквально. Он тут же рванул вперед, широко замахнувшись и я, почувствовав какое-то озарение, шагнул в сторону и быстрым захватом толкнул его вперед. Прямо в золотую статую, куда этот титан мысли врезался своей пустой головой.
– Все? – недоверчиво спросил я спустя секунд десять. Парень валялся на мостовой и тихо стонал, держась за голову.
– Тебе конец, ублюдок Кай! – прошипел он, срывая с шеи какой-то амулет.
Один из братьев неожиданно шагнул вперед и легким ударом вырубил его. И что это только что было? Сразу нельзя было так сделать? Или это была какая-то проверка?
– Поздравляем с победой, господин! – отвесили они мне очередной поклон.
Сюда уже бежали какие-то люди в красно-черной одежде. Кажется, это форма слуг. Мои сопровождающие, да и я, к слову тоже носили такие цвета, но ханьфу у нас были сильно дороже и сложнее. С золотым шитьем и красивым узором. Ханьфу. Надо же, какое слово вспомнил.
– Продолжим прогулку, – вздохнул я, глядя как слуги уносят бесчувственное тело.
Братья молчаливыми тенями встали у меня за спиной. И вновь ноги сами вели меня вперед, к какому-то стоящему на отшибе огромному зданию. Пагода знаний, всплыло в голове странное словосочетание.
– Господин, глава клана запретил вам вход в библиотеку, – вдруг оживился Чо. Забавно, несмотря на то, что они были похожи как две капли воды, я почему-то мог легко их отличать.
– В родовую библиотеку, насколько я помню. Разве она в этом здании?
– Нет, господин, но…
– Вот и отлично, – отмахнулся я, открывая тяжелую дверь. Было видно, что он хотел что-то возразить, но почему-то не решился.
– Вор! Убирайся, пока я не обрушил на твою пустую голову огненный дождь! – тут же заорал какой-то дедок. Он выглядел как сморщенное яблоко, но от него ощущалась такая мощь, что мне на секунду стало жутко.
– Почтенный, но если вы обрушите на меня огненный дождь, то сожжете все эти фолианты, обвел я руками бесчисленные шкафы с книгами.
– Пошел вон, глава запретил тебе приближаться к библиотеке.
– К родовой библиотеке, – поправил я, чувствуя, как на меня нарастает давление. Почти как перед статуей, только на этот раз я четко ощущал направленное на меня желание убить. Какой злой старичок.
– Это… Оговорка.
– То есть, почтенный, вы мало того что отказываете сыну главы клана, так еще и сомневаетесь в действиях уважаемого главы? – улыбнулся я, чем окончательно вывел старика из себя. Вокруг него вдруг вспыхнули алые руны, а глаза превратились в огненные провалы.
– Старейшина Мо, – вдруг шагнули вперед братья. Чтобы я без них делал.
– Да знаю я, – отмахнулся старик. Чувство угрозы тут же пропало, как и огонь из его глаз. – Вот уж не думал, что даже после разрушения культивации этот пацан останется таким же непочтительным говнюком. Чего тебе надо, смертник?
– Проведите меня к секции с книгами по культивации, – улыбнулся я, чем вызвал у него нервный тик.
– Весь третий этаж! А что, малыш Кай, ты это забыл? – захихикал старик.
Я не стал реагировать, а просто пошел в направлении лестницы. Как ни странно, он последовал за мной.
Книг на третьем этаже было много. Целый шкаф. Большую часть помещения занимали столики для чтения, пара из которых была занята. Какие-то громилы почтительно поклонились старику и братьям, при этом напрочь проигнорировав меня.
– А вы случайно не спрятали от меня пару книг?
– Большая часть трудов по культивации хранится в родовой библиотеке, – мерзко захихикал библиотекарь. Братья синхронно кивнули, подтверждая его слова.
Под зубовный скрежет от старика я взял в руки первую книгу. И чуть не треснул себя по голове. Иероглифы. И вот ведь удивительно, но я их прекрасно понимал!
Так, это уже странно. Если бой и драку я еще могу списать на мышечную память, то вот знание языка – это уже совершенно другой уровень. В следующую секунду я ошарашенно замер. А на каком языке я вообще все это время разговаривал, а?
– Кэкиб мюмле йа дольба пападанс, – выдал я тарабарщину на родном великом и могучем. Ну да, горло просто не привыкло к таким звукам, вот и вышел бред.
– Ха, вот видите! Небо все-таки лишило этого вора разума! – обрадовался старик. Справедливость существует!
Братья только странно покосились на меня, но промолчали. Мне же было плевать. Я сжимал книжку в руках, но видел совсем не ее.
Техника пылающего удара
Ранг: смертный
Желаете изучить?
Стоимость изучения: 100 Ци
Кажется, мои шансы выжить только что увеличились! Еще бы понять, где достать эту самую Ци. Сейчас у меня гордый нолик, и что-то я не вижу кнопки «сделать хорошо» в этом обрезке игровой системы. Да и волновал меня еще один вопрос – в половине игр книга при изучении уничтожалась и я был совсем не уверен, что у меня будет по-другому.
– А эти книги очень ценные? – задумчиво протянул я. – Что будет если какую-то немного повредить?
– Попробуй, смертник, и в библиотеку ты больше никогда не попадешь, – почти спокойно сказал старикан.
И только я хотел ему ответить, как на меня навалилось убийственное давление. Я успел обернуться, только чтобы увидеть, как в меня летит белый от жара сгусток огня. Я успел заметить только смазанную тень, а в следующую минуту все помещение затопил неуловимый жар. Сквозь грохот я смог различить смутно знакомый голос.
– Ублюдок Кай! Готовься умереть!
Глава 2
– Ублюдок Кай! Готовься умереть! – услышал я яростный рык.
Проморгавшись от вспышки пламени, я обнаружил себя стоящим около шкафа с книгами. Рядом в беспамятстве валялись неудачливые посетители библиотеки. От маньяка-пиромана нас отделял алый барьер из рун, поддерживаемый… стариком! Братья же стояли рядом со мной, вновь активировав свои ауры. Мда, вот тебе и прогулялся, показал всем, что живой.
– Доволен? Решил перед смертью разнести мне библиотеку? – прорычал старик, почему-то глядя на меня.
– А ничего, что поджигатель с другой стороны? – махнул я в направлении разъяренного здоровяка. Нет, серьезно, он был на две головы выше моих охранников, а его ханьфу едва ли не разрывалась от мускулатуры. Тут что, где-то качалка есть?
– А за кем он по твоему пришел, а? Или думаешь этот остолоп вдруг решил книжки почитать? – ткнул он пальцем в продолжавшего колдовать детину. Несколько рун тут же сорвались вперед, образуя сеть в которую и угодил неудавшийся убийца.
– Ублюдок Кай, ты теперь всю жизнь будешь прятаться за чужими спинами? – расхохотался он. – Где же твоя гордость, а братец? Не ты ли говорил, что скорее небо рухнет, чем я смогу тебя победить?
Братец? В голове что-то щелкнуло, и я вспомнил! Вспомнил, что именно его голос я услышал первым, когда очнулся. В этом месте есть хоть кто-то, кто не хочет меня убить?
– И это мне говорит тот, кто подло напал со спины. Неужели ты боишься меня даже сейчас? – мои слова, кажется, попали в самую точку. Рожа здоровяка покраснела, а на лбу вздулись вены.
– Хочешь чтобы все было честно?! В день праздника Луны! Поединок! До смерти! – прошипел он. – Я лично оторву тебе голову, а из черепа сделаю кубок…
– Пошел вон, засранец! – прервал поток словоблудия библиотекарь и взмахом руки выбросил парня в окно. – А ты… Можешь теперь приходить когда захочешь. Только книги не порть.
И сказал он мне это таким ласковым тоном, что у меня табун мурашек пробежался по коже. С чего бы это такая резкая смена настроения? Ох, не к добру это. Но паниковать на радость вредному колдуну я не стал.
– Благодарю, почтенный, – попытался я сымитировать поклон.
– Ты что, бестолочь, имя мое забыл? Я старейшина Мо Шань! Культиватор высшей стадии золотого ядра! А, точно, ты же даже этого не помнишь, – скривился он. – Читай что хочешь, все равно мертвец никому не раскроет наших секретов.
– С чего такая уверенность? Может я не умру? – спросил я, но Мо Шань в ответ только посмотрел на меня как на дебила.
– Господин, ваш брат Хо бросил вам вызов на поединок. Формально, вы уже достигли высшей стадии закалки меридиан, несколько раз сходились с ним в поединках, будучи инициатором и поэтому не можете отказать. Юридическая оказия, – зашептал один из братьев. Старик же в подтверждение его слов довольно засмеялся.
– Верно, а я, как один из старейшин, был свидетелем вызова. Пожалуй, если малыш Хо выиграет, я даже не буду наказывать его за погром, – довольно улыбнулся старейшина и пошел вниз. – Ох столько дел, надо еще разослать приглашения. Наверняка многие старейшины захотят взглянуть на это. Воистину, Небеса всегда воздают нам по заслугам!
– А этот Хо, он вообще силен?
– Средняя стадия закалки. Его талант просто невероятен, – пожал плечами Чо.
– Стоп, я же получается был сильнее. И младше, – дошло до меня.
– Да, вы тоже неплохо культивировали, – отвел глаза что один, что второй. Что-то здесь не чисто.
Вообще, все это очень похоже на подставу, но… Я чего-то такого и ожидал. Хотя нет, поначалу я ожидал яда в бокале, ножа в спину, обвалившегося потолка, но этот поединок, как ни странно пошел мне только на руку. Теперь старейшины и все, кому я насолил, будут с нетерпением ждать, что меня размажут по арене под радостные вопли толпы. Ну а как иначе, я же больше не практик, а этот громила фаерболами швыряется. А значит, можно немного выдохнуть. Ну, или я все себе только что выдумал и меня просто прикончит очередной злопыхатель на выходе из Пагоды Знаний. Одно из двух.
Остались сущие мелочи, за оставшееся до поединка время стать достаточно сильным, чтобы победить не самого слабого колдуна. Простите, практика. Раз плюнуть.
– А когда состоится праздник Луны?
– Через десять дней, – странно покосился он на меня. Ну да, я и такие мелочи «забыл».
Я только кивнул и вернулся к шкафу с книгами. Он совершенно не пострадал от атаки моего новообретенного братца.
Пока выбирал, что почитать, слуги незаметно унесли тела попавших под горячую руку посетителей. Все они были живы. То ли взрыв был просто пугалкой, то ли старичок и моя охрана отработала на пять с плюсом. Вот только чего они тогда в обморок рухнули – неясно.
Я быстро просматривал все доступные книги. Периодически передо мной вылазило системное окошко, вот только все техники для изучения требовали Ци. Так что начать я решил с теории.
Наконец, на глаза мне попался томик. «Истоки Дао. Начало.» Это оказалось именно то, что я искал – основы местной магической теории для чайников. Уточнив у телохранителей, что книги ни под каким предлогом выносить нельзя, я уселся за один из столиков. Кресло оказалось на удивление удобным, а в самом столике обнаружился кристалл, выполняющий функции лампочки. Удобно.
«Дао подобно стремительному потоку. Оно может обогнуть камень, а может превратить его в пыль». Глаза слипались. За окном уже показались звезды, а понимания, как работает местная магия во мне толком и не прибавилось. Хотя я прочитал все десять книг чистой теории, которые здесь имелись. Единственная ценная информация – местные ранги силы. Все остальное было похоже на что-то среднее между художественной литературой и философским трактатом.
Концентрация Ци. Десять ступеней. Делает человека сильнее, быстрее и крепче. Вроде как особо одаренные уже могут в слабое колдунство.
Закалка меридиан. Три ступени. Начальная, средняя и высшая. Вот тут уже начинается настоящая магия. Огненные шары, полет, всякие щиты и прочие спецэффекты.
Формирование ядра. Те же самые три ступени. На этом этапе практик превращается в ходячий генератор маны… То есть Ци. В книги описывалась история, как благородный даос на этом этапе превратил пустыню в цветущий сад. Сразу после истории, как другой даос сравнял с землей город за то, что ему подали остывший чай.
Дальше идут Зарождение Духа и Пробуждение Небожителя, но про них сказано только что они есть и что они круты и могучи и всем надо быть как они.
– Как ваши успехи на пути к Бессмертию, господин? – спросил Шо, стоило мне вернуть книги на полку.
Да. Главное забыл. Все эти этапы не только улучшали тело и позволяли делать магические трюки. Они еще и прибавляли годы жизни. Так даже практик начального этапа концентрации мог прожить сотню другую лет. Что уж говорить про тех кто сильнее? Интересно, это насколько же старый этот старик Мо, раз уж он говорил, что находится на этапе ядра, а выглядит как подгнивший картофан? Триста лет? Тысяча?
– Неплохо, неплохо, – покивал я. Нам пора возвращаться в покои. Проводите?
– Мы не смеем вас покинуть, – ответил Чо. – Только во время поединка.
– Спасибо за напоминание, – бросил я на него кислый взгляд. – Кстати, что приказал отец, если бы я не стал выходить из комнаты, как вы и советовали?
– Вы бы умерли тихой и безболезненной смертью. Роду Шен не нужны трусы и слабаки, – спокойно ответил он, глядя мне прямо в глаза.
– А братец Хо – тоже ваш спектакль? – решился я спросить, раз уж у нас тут вечер откровений.
– У нас не было цели вас убить, – пожал он плечами. И что он под этим подразумевал – не ясно.
До покоев дошли молча. Никто не приставал к нашей компании, никто не пытался убить. Лишь пару раз я ловил на себе полные злобы и предвкушения взгляды, но сделать они ничего не решались.
Внутри комнаты ничего не изменилось, хотя я подсознательно ожидал какой-то подставы. Ну там, убийца за шторой или магическая бомба на худой конец. Но нет. Я даже специально попросил моих сторожей проверить все. Те лишь одобрительно кивнули и заверили, что все чисто. А когда я лег спать, они так и остались сидеть в позе лотоса возле моей кровати.
– Практикам уровня формирования Ядра сон не так уж необходим, – синхронно пожали они плечами.
Уровень ядра? Что ж, это многое объясняет. Фактически – меня охраняет элита местных колдунов. А значит все, абсолютно все произошедшее сегодня произошло с их прямого попустительства. И какое-то внутреннее чувство говорило, что это еще нормально, это ещё ничего. Будто бы на самом деле подсознательно, я ожидал от своей семейки куда худшего.
Неужели часть оригинального Кай Шена все же сохранилась во мне? Отсюда и знание языка, и бойцовские навыки и интуитивное понимание интриг? Все же парень варился в этом обществе с рождения, а стерли ему лишь знания по культивации. А как тогда на его месте оказался я? С этими мыслями я и уснул.
Проснулся я на рассвете от странного шума. Едва разлепив глаза, я увидел как эти двое из ларца стоят, прислонившись спинами друг у другу, а к ним со всех сторон тянуться ярко-красные искры. Это и есть Ци? Не нужно быть гением, чтобы понять.
Ради интереса я попытался поймать одну искорку ладонью, но ничего не вышло. Опять на краю сознание мелькнуло странное чувство, но тут же пропало. Это и есть то самое духовное восприятие? Я про него вчера читал.
– Господин! – вышли они из своей медитации.
– В Пагоду Знаний, – мрачно кивнул я им.
И вот опять – спокойная прогулка была прервана на полпути группой каких-то чудаков на букву м. На этот раз нас окружили, не давая сделать и шагу.
– Ох, братец Кай, я так рада, что ты жив! – выступила вперед девушка в красно-золотом ципао. Сказать, что она красивая, значит ничего не сказать. Идеальная кожа, осанка, да даже эта хищная пародия на улыбку наверняка разбила немало сердец. Я же почему-то испытал только желание поскорей уйти.
– Лю Шен, напоминаю, что согласно кодексу секты Феникса вы не можете нападать на Кай Шена, пока у него есть незакрытый вызов на поединок, – вдруг напомнил о себе Чо. Спасибо. Наверное.
– Ох, я знаю, я очень внимательно изучила кодекс нашей секты и нашла в нем много различных… нюансов, – улыбнулась она мне. – Я просто хотела убедиться, что братец Кай встретился с братцем Хо.
– А почему так прямо? – не выдержал я. – где изящная игра слов, где двусмысленности? Могла бы просто сказать – я к тебе отправила придурка Хо.
– Ты! – покраснела она. Явно не такой реакции от меня ожидала. – Ублюдок Кай, нет смысла метать бисер перед мертвецом. Я скажу Хо, чтобы не убивал тебя быстро!
Толпа расступилась и мы уже было продолжили свой путь, как мне в спину прилетела её фраза.
– А хотя знаешь, я скажу ему, чтобы он убил тебя так же, как убили твою мамашку. Вот будет забава. А заодно и напоминание – от мусора рождается только мусор.
Во мне вдруг вспыхнула дикая злоба. Руки сжались в кулак, а мир вокруг превратился в океан бушующих энергий. Я хотел разорвать эту девку, испепелить и потянул на себя ярко алый поток источающий невыносимый жар. Сам не понимая что делаю, я вытянул руку и…
– Господин! – вернул меня в реальность голос Шо. Они с братом крепко держали меня с двух сторон, а их руки сияли от какой-то техники.
Я стоял на каменной дорожке и тряс головой. Мир вновь стал каким-то обыденным, а наглая девка передо в мной в страхе пятилась назад.
– Это не важно! Ты все равно сдохнешь! – выпалила она и позорно побежала прочь.
– Господин?
– Достал уже господинкать, – скривился я. – В той библиотеке есть хоть что-то полезное?
Они только переглянулись и промолчали. Ну и отлично. Найду сам! Читаю я быстро, а книги там, прямо скажем, не особо толстые. Скорее брошюры, написанные на слишком толстой бумаге. С этими мыслями я и продолжил путь.
– Я бы посоветовал трактат «Путь небесного пламени», – вдруг сказал Шо перед самым входом. – Ищите его на первом этаже в разделе с художественной литературой.
Я только благодарно кивнул. Может он меня разыгрывать? Легко. Но попытаться стоит. Тем более в этот раз старейшины Мо здесь не было. Вместо него был какой-то мужчина, который мазнул по мне презрительным взглядом, но подходить не стал.
Отдел художественной литературы был большим. Раз в сто больше, чем всех книг с третьего этажа. И тем не менее, нужную я нашел довольно быстро. Всего-то потратил час драгоценного времени, за который вполне мог успеть прочитать какой-нибудь талмуд с описанием техники. Надеюсь, оно того стоит, а то по каменным лицам этих двух ничего не понять.
– Так, вы издеваетесь? – спросил я через десять минут чтения.
– Господин? – изогнул бровь Чо.
– Так, меня ваше «Господин», начинает бесить. Это раз. Два – что это за книга такая? – потряс я в руках увесистым томиком. – Очередная проверка, она же подстава?
– Очень увлекательная литература, – кивнул он. – Почтенный Кай.
Я снова опустил взгляд в книжку. «В некотором царстве, в некотором государстве жил был мальчик…». Нет. Содержание не изменилось. Это все та же сказка про похождения крестьянина, решившего стать практиком. К слову сказать не слишком она отличается от трудов, которые я читал вчера. Прикинув объем книги я понял, что она длинная. Она слишком длинная! Я листал книгу уже минут пять, а страницы будто и не заканчивались, хотя по всем законам логики и здравого смысла – должны! Да что здесь происходит? Очередная непонятная магия?
– Жаль, я думал в этот раз вы сможете… – вдруг протянул Шо. – Почтенный Кай, вам лучше вернуться на третий этаж.
– Ты о чем? – насторожился я, но ответа не получил. Они опять сделали лица кирпичами и делали вид, что меня не слышат. Удобно им.
Я даже хотел послушаться их совета, но что-то остановило меня. Будто я уже все это проходил. Дежавю? Мне казалось, что стоит уйти отсюда, как эта книга навсегда исчезнет. История стала казаться мне до боли знакомой, будто я ее где-то уже слышал. Бред. Бред? Или воспоминания Кай Шена прорываются?
Я снова опустился в удобное кресло и открыл первую страницу. Я попытался прислушаться своим духовным чувством. Это получилось неожиданно легко. Вот рядом со мной два мощных, абсурдно сильных существа, но при этом чувствуются они так, будто кто-то разрезал целое на части – мои сторожа-телохранители. Вот слабенькое сияние библиотекаря и других посетителей, вот красивая вязь на самом здании и шкафах. А книга – ничего. Пустота. Полнейшая. Что было само по себе удивительно, ведь даже в кресле я вполне чувствовал капельку духовной силы.
