Текст книги "Идеальный мир для оценщика 5 (СИ)"
Автор книги: Олег Сапфир
Соавторы: Натан Раух
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)
– Мне очень надо с ней поговорить. – Грег допил пиво и раскачивает на пальце пустую кружку. – Задолжала она серьезно. Не золотом, а кровью.
– Ты не зарывайся, рыжий. – Уилл наклоняется через стол и буравит Грега взглядом. – Фантазии оставь при себе. Поболтать, посплетничать о ком-то я не против, а в свои дела меня нечего тянуть.
Грег – член банды, ни в чем мутном не замешан, только переговоры ведет. Знакомы Уилл и Грег с детства, почти пятнадцать лет, никто ничего не предъявит, да и работать с ним надежно, платит за информацию он исправно. Но за некоторые сведения надо платить отдельно, тут никакая старая дружба не поможет, только золото.
– Мне бы поподробнее. – Грег вопросительно смотрит на приятеля.
– Ты знаешь, что нужно делать, подробности будут, – хмыкает стражник.
– Как всегда, – вздыхает Грег и протягивает руку Уиллу. – Ладно, пойду я. До встречи…
Стражник и бандит обмениваются рукопожатиями. Браслет Уилла снова вибрирует, деньги за информацию переданы…
Выйдя из таверны, Уилл отправляется не домой. Теперь его путь лежит обратно в казарму – полученные деньги надо отработать.
Начальник Уилла Кард Браго, как всегда, задерживался на службе допоздна.
– Можно? – Уилл просовывает головы в приоткрытую дверь.
– Можно служанку за ляжку пощупать, – раздраженно рычит капитан стражи. – Чего тебе, Полтер?
– Надо бы информацию собрать по одной девушке. – Уилл проходит в кабинет и вытягивается по стойке смирно перед столом начальника.
– Что, свободных юбок не хватает? Решил за замужней приударить? – Кард с усмешкой смотрит на парня.
– Никак нет, – гаркает Уилл, – ходят слухи, что она затевает что-то. С ней побеседовать хотят.
– Опять ты со своими мутными делами. – Кард вздыхает. – Давай рассказывай. Кто она, что она?
Уилл вкратце обрисовывает капитану запрос Грега.
– Хорошо, посмотрим, что можно узнать, – Кард убирает листок с записанными именем и фамилией, – через своих людей поищу информацию. Через артефакты тоже пробью… трактирщиков подключу… К утру все будет как обычно.
– Благодарю! – Уилл ударяет каблуком о каблук и, развернувшись, направляется к двери.
– Стой! – раздается голос капитана. – Полтер, а ты ничего не забыл?
Уилл возвращается к столу. Они жмут руки. Деньги переданы.
– Смотри, если выяснится, что девчонка из знатных, то шиш тебе, а не информация. И деньги я не верну…
– Понял. – Уилл отправляется домой.
Утром под дверью комнаты Уилл обнаруживает запечатанный конверт. Кард свою работу выполнил. Дело за малым.
Направляясь на службу, Уилл сворачивает в неприметный переулок и бросает конверт в щель деревянной стены. Все, Грег получит сведения.
Отличное настроение, прекрасная погода и любимая работа. Уилл, чуть ли не насвистывая, шагает к воротам города. Деньги он отработал, причем сумма внушительная – столько он и за десять смен на воротах не заработает.
Жизнь хороша.
Интерлюдия
Лия
Торговый квартал Фронтира – место шумное, суетливое. Конечно, в любом городе так, но во Фронтире все по-особенному, через край.
Город расположен на границе с пустошами, в лавках можно найти многое, что не сыскать в других городах мира, хоть в столицах королевств. Сталкиваются двое: кто хочет купить подешевле, и кому надо продать подороже. А торгуют редкими артефактами из пустоши. Так что из дверей и окон магазинов слышны крики, угрозы, ругань. И в каждой лавчонке есть охранник: торговцы знают, какие люди ходят в пустошь, населенную мертвяками, и на что они способны.
Но даже если нанять детину с оружием, от скандалов и криков деться некуда.
Вот и сегодня из лавки доносятся громкие крики. Зеваки в окна лавки заглядывают: кто там собачится?
Стройная высокая девушка с длинной, медного цвета косой тычет тонким пальцем в грудь здоровенного мужика – владельца лавки. Мужик смотрит с издевкой, на толстых губах мелькает кривая ухмылка…
– Ты же говорил, что мой заказ будет готов сегодня! – Голос девушки дрожит от возмущения, – Что за задержка? Почему опаздываешь?
– Какая разница? – пожимает широченными плечами торговец. – Подождешь до завтра…
Чужое возмущение его явно не задевает, он, позевывая, чешет волосатую грудь.
– Нет у меня времени ждать! – восклицает девушка, ее ноздри трепещут от возмущения. – Время – деньги, слышал такое выражение? Я теряю время, теряю деньги! Какого хрена ты не успел, Дарио?
– Я что могу сделать? – Торговец тоже повышает голос. – Бери, что есть и проваливай!
– Больше я к тебе не приду. Зачем мне вести дела с человеком, что не держит слово? – Девушка сердито упирает руки в бока. – И вообще всем расскажу о том, как ты относишься к покупателям! Учти, Дарио, Лия Скаденс с тобой больше работать не станет.
– Ой, напугала иглоспина голой задницей, – отмахивается лавочник, – знаешь, сколько клиентов я теряю каждый день? Одни уходят, другие приходят, а с тебя все равно навара негусто, невелика потеря… Делай что хочешь.
Кипя от негодования, Лия выходит из лавки. Следом, словно тень, движется мужчина в длинном плаще, непокрытую голову охватывает кожаный ремешок, повязанный поперек лба. Просторный плащ скрывает движения и оружие, которое точно должно быть…
Перед лавкой девушку ожидает несколько носильщиков, нанятых в гильдии.
– Тут делать нечего, – бормочет девушка, – надеюсь, в других лавках лучше пойдет.
Лия кивком приказывает двигаться за ней.
Обойдя еще пять или шесть лавок, где забирала заказы, она снова обращается к носильщикам:
– Берете все покупки и тащите в таверну, – Лия осматривает баулы, что взвалены на широкие спины нанятых ею людей, – заносите в мою комнату и упаковываете, ясно? Завтра поутру выдвигаемся в пустоши.
Носильщики отправляются к таверне, где девушка снимает комнату…
Товары упакуют, усиленная телега готова к путешествию по бездорожью, артефакты для облегчения веса закуплены с избытком.
Леонард сказал Лии, что сам разберется с дверью, но, видимо, имел в виду, что проследит, чтобы она никуда не делась. Доставить дверь к башне предстоит Лии…
– И почему люди не могут просто сделать, как договаривались? – наблюдая, как уходят в сторону таверны носильщики, негромко возмущается Лия. – Почему всегда возникают трудности и сложности?
– Потому что это в человеческой природе, – откликается мужчина в плаще, оказавшийся за плечом девушки.
Лия, привыкшая к внезапным репликам охранника, некоторое время молчит.
– Кстати, а что у нас с безопасностью, мастер Руан? – чуть более резко, чем хотела, спрашивает Лия.
– Все в порядке, – невозмутимо пожимает плечами мужчина, – за нами следят всего трое…
Вздохнув, Лия, направляется к выходу из торгового квартала – дела она тут закончила.
С возвращения в город прошло три дня, и были они бурными. Один раз ее обворовать пытались. Когда она проталкивалась через толпу, на нее налетел незнакомец. Мастер Руан тут же схватил того за руку. Лия только ойкнула, когда к ее ногам упала медная пластинка. Она знала, для чего они нужны – чтобы срезать кошельки. Лия присела и подняла безделушку с мостовой. Так и есть, края заточены до бритвенной остроты. Даже если воришку схватит стража, от этой штуки легко избавиться.
Воришка приплясывал на цыпочках, безуспешно пытаясь вырвать руку из стальных пальцев Руана. Охранник сделал неуловимое движение, и рука воришки с мерзким мокрым треском ломается. Бандит заорал от боли, но, понимая, что другого шанса на побег ему не дадут, юркнул в толпу. На лице мастера Руана ни один мускул не дрогнул, словно он ломает людям руки дважды перед завтраком, потом раз пять до обеда.
– Стоило руку-то ломать? – спросила тогда Лия. – Можно оттолкнуть…
– Минутку. – Руан достал черный токбук и написал в нем несколько слов, затем подождал ответа…
– Наниматель не возражает, – сообщил он девушке, – советует в следующий раз прирезать.
Лия вздохнула.
Глядя на бесстрастное, как каменная маска, лицо Руана, она думает.
Леонарду и Руану легко рассуждать, что вора лучше прирезать, но мелкие базарные воришки непременно состоят в какой-то банде, а значит, за их увечье или смерть придется ответить. Мастера Руана бандиты вряд ли смогут убить, с его-то навыками, до Леонарда им тоже не добраться, да и вряд ли он по зубам местным. А с ней бандиты смогут сделать что угодно…
Все три дня мастер Руан ходит за Лией тенью, спит на стуле у дверей ее комнаты в таверне. Хотя кто же его знает, может, он вообще не спит?
Тем не менее Лия признает, что ей стало спокойнее, она уверена, что в любую минуту рядом окажется молчаливый, но опасный Руан. Именно поэтому она дерзко вступила в перепалку с торговцем Дарио, может носить с собой не жалкие гроши, опасаясь за свою жизнь, а сорок, а то и пятьдесят золотых и не шарахается от каждого прохожего, видя в нем убийцу и грабителя. Все это беспокойство лежит на плечах мастера Руана…
– Завтра утром выдвигаемся в пустоши. – Лия неспешно направляется к таверне, ведя по пути беседу с охранником. – Все должно пройти чисто. Ты точно со мной идешь?
Руан кивает.
– Хорошо, – девушка внимательно всматривается в его лицо, – ты ведь помнишь – следовать всем моим указаниям неукоснительно, никакой самодеятельности.
– Само собой. – Голос охранника, как и всегда, ровен, – наниматель передал мне инструкции. Можешь не переживать. Скажешь стоять – буду стоять, скажешь бежать – побегу. В городе я лучше вижу опасности, но в пустошах ты главная, опытная, а я буду делать, что скажешь.
Лия, удовлетворенная взаимопониманием, ускоряет шаг, предвкушая ужин и сон на удобной кровати.
Руан рядом, она чувствует его дыхание на коже.
– Что такое? – встревоженно спрашивает девушка.
– Скорее всего, будут неприятности, – шелестит ей в ухо Руан, – слишком много мы внимания привлекли. Минуту…
На ходу он достает токбук, что-то пишет, читает ответы…
– Понятно, – произносит Руан.
– Что? Что он ответил? – Лия старается не вертеть головой, чтобы не дать понять наблюдателям, что их засекли.
– Что, если я уверен, что справлюсь и это поможет хотя бы на время, то риск оправдан, – отвечает Руан.
Они добираются до таверны, но мастер не дает Лии зайти внутрь. Он, мягко обхватив за талию, ведет девушку в сторону…
– Не в таверну, – слышит она его голос, – идем дальше…
Свернув несколько раз, они оказываются в проулке. Путь преграждают трое мужчин, за спиной также возникает троица незнакомцев. Все шестеро обнажают мечи и шагают к ним.
– Вы кто? – Лия снимает с креплений на спине боевой посох, только сегодня купленный в лавке.
Бандиты хранят молчание. Лия понимает, что это не случайные люди… хотя какая разница.
Воздушная волна, что выпускает посох, бессильно разбивается о щиты. Лия тем не менее продолжает посылать в убийц заклинание за заклинанием – защитные артефакты имеют свойство разряжаться…
Руан резко взмахивает мечом. Лия не успела заметить, как он его достал. Клинок свистит, отбивая в сторону выпущенный бандитом арбалетный болт. Лия смотрит на охранника расширенными от удивления и восторга глазами – такого мастерства она еще не видела.
Сообразив, кто в паре представляет главную опасность, бандиты разряжают арбалеты в мастера клинка. Вернее, стреляют они в то место, где мгновение назад стоял Руан. Теперь там опускается на землю его плащ, его и прошивают стрелы. Руан же стремительно приближается к троице, что появились со спины Лии. Головорезы арбалеты бросить не успели. Клинок оставил с десяток кровавых росчерков на груди разбойников, у одного на шее появилась тонкая красная полоска. А затем все трое развалились на куски, словно нарезанные арбузы…
Руан мчался к оставшимся врагам. Лии оставалось только смотреть, как работает ее телохранитель.
Три арбалета снова заряжены и целят в бегущего Руана. В тесном проулке не очень-то увернешься… Руан делает скачок на стену дома и, пробежав по ней, оказывается, за спинами бандитов. Его меч сразу же сносит голову ближайшему стрелку. Затем на развороте мастер отрубает руки второму, все еще сжимавшему арбалет. Третий, сообразив, что дело пахнет жареным, пытается сбежать, но Руан настигает. Кровавое лезвие выдвигается из груди разбойника. Руан подхватывает обмякшее тело и бережно укладывает на грязную мостовую.
Вся стычка не заняла и двух десятков ударов сердца…
– Можем возвращаться. – Мастер поднимает с земли плащ и накидывает на плечи. – Ну вот, опять заплатки ставить…
– А точно Леонард так приказал? – приходит наконец в себе Лия. – Зайти в проулок, а не идти по оживленной улице, где на нас вряд ли бы напали?
– Это не случайные бандиты, – отвечает Руан, когда они оказались неподалеку от таверны. – За нами следили два дня. Поэтому я и решил, что перед выездом из города лучше их уничтожить, чем тащить за собой хвост.
– Мог бы и предупредить, – бурчит Лия, поднимаясь на крыльцо таверны, – неприятно, знаешь ли, себя дурочкой чувствовать.
Поднявшись в комнату и в очередной раз проверив все баулы, что сюда принесли грузчики, Лия укладывается спать. День выдался трудным, а завтра будет и того труднее, выспаться ей не помешает. Она слышит привычный шорох пододвигаемого к двери стула. Руан занял свое место. Это успокаивает Лию, и она быстро засыпает.
Утром выдвигаются в путь. Погода отличная – на небе ни облачка, легкий ветерок доносит запах цветущих садов. Благодать. В такую погоду даже поход в пустоши может представиться легкой увеселительной прогулкой. На самом деле зря…
Ворота они проходят без проблем. Стража почти не обращает внимания на выезжающих в пустошь, их интересуют те, кто в город приходит с той стороны. Только один из стражников – молодой, высокий, провожает Лию странным взглядом.
Первый день пути проходит спокойно. Дорог в Пустоши нет, но местность попадается ровная, сплошной луг, поросший невысокой травой. Ни одного мертвяка за первый день пути им не встретилось. Лия сидит на козлах телеги, правит парой лошадей. Баулы сложены на дно повозки, на них удобно расположились носильщики. Они, наверное, сейчас в полном восторге. Ничего тащить не надо, да еще и заплатят.
«Ничего, на обратном пути напряжетесь», – думает Лия, твердо направляя повозку в сторону башни.
Первые неприятности начинаются на второй день, когда повозка останавливается возле лежащей на земле двери.
– Это нам надо забрать? – Руан рассматривает дверь – здоровая она, и тяжелая по виду.
– Из-за нее я и наняла повозку, да еще вот. – Она достает из сумки артефакты. – Для облегчения нагрузки.
Расположив их на створках, Лия приказывает грузчикам закинуть дверь на телегу.
Только дверь не собирается поддаваться. Несмотря на усилия грузчиков, ее и приподнять не удается.
– Может, не работают артефакты? – Руан прохаживается вокруг телеги, осматривая окрестности.
– Все работает! – Лия готова любым богам молиться, лишь бы эту дверь проклятущую погрузить. – Я три раза проверила! Эта дверь —просто наказание! Она как будто специально издевается!
Тут раздается радостный крик грузчиков – они легко поднимают дверь и тащат к повозке.
– Я же говорила! – Лия победно смотрит на Руана. – Работают артефакты, просто дверь с характером…
Все. Наконец-то дверь на телеге и можно выдвигаться. Носильщики идут рядом с телегой, неся на плечах груз. Дверь занимает все пространство.
Ну, ничего, пусть отрабатывают жалованье…
Лия предвкушает скорую встречу с Леонардом, представляет, с какой гордостью сообщит, что дверь доставлена…
Третий день пути выбивает все радостные мысли из головы.
За утро останавливаются несколько раз. Все проезжие пути перерезаны шайками мертвяков. Ждать, пока они все разойдутся, нельзя – Леонард ждет поставку, так что никаких остановок.
Руану приходится делать вылазки, расчищая путь для повозки и грузчиков. Меч он в ножны даже не убирает, только вытирает с клинка темную кровь зомбарей.
Местность пошла под уклон, под колесами телеги и ногами носильщиков зачавкала черная, густая грязь…
Один из членов отряда вскрикнул. Лия, обернувшись, успела заметить мелькнувшие в воздухе вскинутые руки.
Руан среагировал мгновенно. Он одним прыжком перемахнул через телегу…
Лия бросилась к борту. На обочине дороги сидит мокрый с ног до головы носильщик, Руан сидит рядом и хлопает его по спине.
Бедолага умудрился свалиться в яму с грязью. Со стороны ее не отличить от твердой земли. Выбраться из природной ловушки самому невозможно. Так что реакция мастера клинка только что спасла жизнь человека и баул с товарами для Леонарда.
Ближе к середине дня болотистая местность закончилась, дорога пошла в гору.
Руан шагает перед телегой. Зомбари и скелеты небольшими группами атаковали его, но меч мастера сносил головы мертвяков легко и непринужденно. Теперь становится спокойнее, неживых врагов не видать.
Затем путь преградила сплошная стена колючего кустарника.
– Стой, – кричит Лия Руану, вознамерившемуся прорубить проход, – только меч испоганишь. Сок этого кустарника любую сталь разъедает.
Лия достает посох и ударяет по зарослям воздушной бритвой. Лезвие сжатого воздуха проделывает широкую просеку, куда Лия и направляет телегу.
– Это было очень ловко. – Руан запрыгивает на телегу и садится рядом с девушкой.
– Спасибо. – Лия немного смущается, она впервые слышит похвалу от своего охранника.
Встревоженный крик носильщика.
– Бездна вас забери, – вырывается у Лии.
Прорубленная просека зарастает с огромной скоростью. Колючие побеги цепляются за ноги носильщиков, за колеса и борта телеги.
– Держи поводья. – Лия снова хватает посох, отдав управление телегой Руану. – Цепляйтесь за борта, да держитесь крепче!
Носильщики вцепляются в повозку, Руан понукает лошадей, и те бегут быстрее. Лия, с трудом, удерживая равновесие, бьет по цепляющимся колючим побегам воздушными лезвиями, расчищая путь для телеги, высвобождая ее из колючих пут.
– Зато мы можем быть уверены, что за нами никто не едет и не идет, – Руан передает вожжи Лии. – Ты молодец, не растерялась и всех вытащила.
Стена кустарника осталась далеко позади, а Лия замечает признаки приближения к башне.
Вскоре они достигают убежища.
– Все, отдыхайте, – командует Лия, и носильщики с наслаждением скидывают с плеч баулы, – ваша задача почти выполнена. Я схожу разведаю, что там впереди.
Носильщики устраиваются в убежище. На стены вешают отпугивающие мертвяков артефакты и пучки трав, взводят арбалеты, на случай нападения, кто-то достает котелок для приготовления похлебки.
Лия направляется к башне, Руан идет следом.
– Ты не слышал? Жди меня в лагере, – останавливает его девушка. – Тебе со мной не надо идти. Вдруг ты его разозлишь?
– Ничего не знаю, – упрямо наклоняет голову Руан, – приказ у меня сопровождать тебя. На месте и спросим, кто прав…
– Ладно, некогда спорить, – соглашается Лия, – иди и молчи. Надеюсь в неприятности из-за тебя не вляпаемся.
До убежища они добрались на закате, а сейчас ночь. Однако полная луна дает достаточно света, и Лия решает отправиться к башне сейчас, чтобы время не терять.
Мертвецов немного, видимо, Леонард и его скелеты зачищают местность. Руану приходится все же пару браться за меч…
На рассвете они достигают башни. Тут многое изменилось. Если раньше дом Леонарда располагался на открытой местности, то теперь вокруг холмы. На одном из них Лия с удивлением замечает форт…
«Было перемещение, – соображает Лия, – однажды и башня может переместиться неизвестно куда. И останусь я без работы. Хотя есть же портал, Леонард меня найдет».
– Стой! – Лия резко отталкивает Руана. – Я ж тебе сказала идти за мной, след в след! А ты чего творишь?
Мастер смотрит на нее с недоумением.
– Да вот же! – Девушка тычет пальцем ему под ноги. – Видишь цветок?
– И что? Он опасен?
– Конечно! Наступишь на такой, из земли шип выскочит и стопу тебе пробьет, да еще и яд впрыснет, будет заражение…
– Странно, я вроде наступал на цветы. – Руан наклоняется, чтобы лучше рассмотреть опасное растение.
– Не на такие. – Лия тоже склоняет голову. – Видишь, у цветка оранжевая серединка и двенадцать лепестков? Внимательнее надо быть…
– Понял, запомнил, – Руан еще мгновение рассматривает цветок, чтобы больше не совершить подобной ошибки.
«Как же я не люблю учить кого-то на ходу. Я и сама мало знаю», – мелькает мысль у девушки, и тут Руан отбрасывает ее в сторону.
«Он что, обиделся на нее?» – единственное, что успевает подумать Лия.
До нее доносится металлический звон. Руан отбивает мечом болт, который летел точно в Лию.
Мастер крутит мечом с огромной скоростью. Кое-какие болты все же отбить не удается, и они отскакивают от его защиты – Лия не поскупилась и купила охраннику защитный амулет.
Кто стреляет-то?
Поднявшись на ноги, Лия видит заросли высокой травы.
– Верно думаешь, – Руан продолжает отбивать, – оттуда стреляют…
Лия, подняв посох, направляет порыв ветра на траву. Ветер вырывает с корнем стебли и уносит. На пустыре стоят двенадцать мужчин.
– Кажется, нас раскрыли, – произносит один из них, видимо, глава группы, затем обращается к Лии и Руану: – Бросайте оружие и сдавайтесь! Можете считать, что ваше путешествие окончено!
Лия удивленно смотрит на дюжину разбойников в полном вооружении – от арбалетов до коротких кинжалов на поясах, в кованых нагрудниках и даже шлемах и пытается сообразить, а откуда они взялись. В смысле непосредственно у башни? Уж кого-кого, а бандитов Леонард не любит и терпеть рядом со своим домом бандитское логово бы точно не стал.
– Битень, беги в форт, скажи, чтобы притащили волокуши для этих двух и артефакты для транспортировки. Я больше не собираюсь пленников на горбу таскать, – обращается главарь к одному из своих.
Мужик, названный Битнем, кивает и убегает.
До Лии доходит, что бандюки пришли из форта, что неожиданно возник на соседнем холме.
– Я хожу по этим землям давно и нападали на меня не раз… – начинает Лия, но главарь обрывает ее.
– Все просто, девочка, теперь это наши земли! – Он смеется, и его смех подхватывают остальные разбойники. – Но, если ответите на наши вопросы, мы вас, может быть, и отпустим.
– Какие еще вопросы? – Лия тянет время, лихорадочно соображая, как лучше поступить.
– Для начала – где мы находимся?
– Как где? – удивляется девушка, – Вы в пустошах, неподалеку от Фронтьербурга.
– Так тут неподалеку Фронтир? – присвистывает главарь
– Да. И что с того?
– Значит, нас далековато закинуло. – Главарь обращается не к Лии, а к сообщникам.
Понятно, перенос забросил сюда целое логово. Лия решает попытаться выкрутиться:
– Если с нами что-то случится, если вы начнете нападать на местных, то сюда явится группа подготовленных авантюристов и сровняет ваш форт с землей. – Лия блефует, но что ей еще остается делать?
– Слышала про Падальщиков, девочка? – с улыбкой спрашивает главарь.
– Нет, но полагаю я сейчас смотрю на них? – Лия крепче сжимает в руках посох.
– Все верно. Так вот, группы, про которые ты говоришь, будут числом человек пять или десять. А нас в форте больше семидесяти. Ты думаешь, мы сильно расстроимся, учитывая, что основной вид нашей деятельности – работорговля? Будем только рады, что прибыль сама идет. Да, кстати, именно поэтому вас никто убивать и калечить не собирается. – Тут вожак окидывает гнусным взглядом фигуру девушки. – Разве что сама попросишь.
Разбойники разражаются мерзким хохотом.
– Стой за мной, – одними губами произносит мастер Руан, – когда они нападут – беги. Я их задержу.
Лия понимает, что они в полной заднице, причем попали в нее, когда цель казалась так близка…
– По-хорошему не получится. – Главарь понимает, что сдаваться Лия не собирается. – Взять их!
Бандиты бросаются в атаку. В воздух взвиваются веревочные арканы. Руан отталкивает Лию и взмахом меча перерубает несколько петель.
Лия, перекатившись, вскакивает на ноги. Разбойники перекрыли путь к бегству – видно, что путников они ловят давно.
Двое наседают на Руана, в руках их толстые дубинки – жертв-то надо живьем взять.
Мастер отбивается, вертясь волчком на месте. Его меч кружится с неимоверной скоростью, создавая сплошную завесу стали. Один из бандитов отлетает в сторону, его рука падает в траву перед Руаном.
Лия вздымает посох и воздушным кулаком опрокидывает еще одного головореза.
Руан перекатывается через голову, в кувырке рубанув по ногам ее одного разбойника. Тот падает на землю, из страшной раны на бедре хлещет кровь. Мастер хватает его меч в левую руку. Теперь у него два клинка…
Бандиты, сообразив, что Руана так просто не взять, сосредотачиваются на Лии. На нее наступают сразу пятеро. Руану приходится отвлечься и защищать девушку от атак. Численный перевес играет роль, Руан только защищается, вернее защищает себя и девушку. А Лия еще и вынуждена сражаться одной рукой. Левую прячет в карман. Там крохотный клочок бумаги. Она с трудом нащупывает его, сжимает в пальцах, трет.
На странице токбука, от которой оторван клочок, написано одно слово, которое должно отправиться по назначению. Иначе и ей, и Руану несдобровать.
* * *
Проснувшись утром, направляюсь в душ. Настроение приподнятое, а как иначе, ведь сегодня должна прибыть Лия с товарами и главное дверь должна привезти!
Обтираясь полотенцем, подхожу к зеркалу.
– Ну наконец-то! – Кольца и цепочки, что я таскал несколько дней, подсвечиваются синим. – Теперь-то можно будет их через портал протащить и продать!
По магазинам поброжу, закуплюсь всякими штуками.
– Эх вот бы тут стиральные машины были, сушилки для белья, – размечтался я, – кстати, не удивлюсь, что и есть. А то руками стирать долго и нудно, а потом еще сушить! Не башня, а балкон советской квартиры, тряпки на веревках…
Зато хоть за Лию переживать не надо: у нее телохранитель есть, он пускай переживает.
Тут раздается сильнейший хлопок двери – я аж подскакиваю на месте.
– Белла? Ты чего? – Поддерживая обмотанное вокруг бедер полотенце, я спешу к доске.
Там нарисован черный блокнот и целый строй восклицательных знаков.
– Твою мать! – хватаю токбук.
«Помоги!» – единственное, что написала Лия.
– Что? Где? Куда бежать? – строчу я в блокноте, но ответа нет…
– Джулька, бегом на разведку! – приказываю гончей. – Ищи Лию!
Гончая выскакивает из башни, следом мчится взъерошенный Игги.
Я, на ходу натягивая штаны и рубаху, выбегаю из башни.
За появившимися вокруг башни холмами, где-то не очень далеко поднимается дым.
Ясно. Очередная жопа подступила прямо к стенам башни…
– Белла, поднимай своих, тут неприятности, – быстро иду к комнате некроматериала, призывая скелетов.
Белла поднимает защитников башни.
Собрав полный отряд из скелетов и защитников башни и быстро снабдив их оружием из арсенала, выдвигаюсь в сторону дыма.
Через Джульку и Игги обнаруживаю Лию и мастера Руана. Они сражаются с группой бандитов. Мастер прикрывает девушку, тратя на это все силы. На него наседают человек восемь. Самое неприятное же, что к этим гадам спешит подкрепление. Рядом с местом битвы на холме гончая и Игги видят настоящий форт с башнями по углам, с высокими каменными стенами. Только таких соседей мне не хватало!
– Быстрее! – приказываю Костянам. – Долго они не продержатся!
До места стычки добегаю в считаные минуты.
Руана теснят все сильнее, он ранен и меч с трудом поднимает. Один из бандитов обходит Лию со спины, намереваясь напасть и оглушить девушку.
На него налетает Джулька. Зубы гончей впиваются ему в шею, Джулька прокручивается вокруг него, оставляя на плоти глубокие борозды. Разбойник страшно орет, из ран потоками хлещет кровь.
Лия оборачивается, и лицо ее светлеет:
– Ура! Мы спасены! – кричит она.
Руан оборачивается и при виде гончей поднимает меч.
– Стой! – кричит девушка. – Она за нас. Подмога!
– Чего? – Руан отбивает очередную атаку.
– Потом объясню, – кричит Лия, – или он сам объяснит.
До них добегают скелеты и с ходу вступают в бой. Разбойники, ошарашенные появлением мертвецов, отступают.
Костяны вступают в бой, тычут в бандитов копьями, наносят удары мечами.
– Полагаю, у вас тут проблемы? – подхожу я к Руану и Лии.
– Надо срочно отступать, мертвецы заняты этими. – Руан опирается на меч и тяжело дышит.
– Зачем отступать? – удивленно смотрю на него. – Мертвяки справятся.
– Ага, а потом возьмутся за нас. – Руан с тревогой смотрит, как скелеты рвут на части зазевавшегося бандита.
– Зачем за нас браться? Я их создал, они мои домашние скелеты.
– А… ладно, – после паузы тянет Руан.
Видно, что новость неожиданная для мастера.
– Лия, вот как так, – поворачиваюсь я к девушке, – у тебя уже и телохранитель появился, а ты все равно влипла?
Костяны обращают бандитов в бегство…
– Ты не предупредил, что у тебя соседи появились, – отбивает мой укор Лия, – вон форт стоит. Там около сотни людей, они себя называют Падальщиками, объявили эти земли своими. Собираются всех хватать и в рабство продавать.
– Да не было тут никакого форта, по крайней мере вчера! – развожу я руками.
– Теперь есть. Подарочек от пустоши. – Лия опирается на посох, осматривает синяки на руке, что получила, когда катилась по земле.
– Замечательно. Живу у черта на куличках, куда не всякая повозка доедет, еще и бандитское логово появилось в шаговой доступности. Не супермаркет, не кинотеатр, а рассадник головорезов. Пошли в башню. Отдохнете – вы и так много сделали. А с этими скелеты разберутся.
Руан и Лия идут за мной.
Интересно, сколько времени понадобится Падальщикам, чтобы обнаружить башню и решить поживиться тем, что в ней есть? Сомневаюсь, что больше пары дней. Ну, пусть попробуют. И не от таких напастей мы с Беллой отбивались. Если Лия все закупила и поможет доставить в башню, то никакие бандиты мне будут не страшны. Пусть сами боятся того, что я могу сотворить с ними.
* * *
Подошел к концу пятый том! Спасибо, что читаете!
Следующий том тут /work/672200
