Текст книги "Идеальный мир для Химеролога 11 (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Марк Альтергот
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Чистяков замер, чувствуя, как его брутальный армейский шаблон рвется по всем швам. Он посмотрел на собаку. Потом на золотые обои в люксе.

– Сауна… Спа… Ты прикалываешься надо мной? А если я, допустим, ослушаюсь этого гениального совета и прямо сейчас потащу тебя на охоту в канализацию?

Дружок перевернулся на спину и почесал огромное пузо короткой лапкой.

– Не-не-не… Забыл про барана? Я как минимум два дня больше не охочусь.

Денис посмотрел на собаку, на свои новые сильные руки, потом на приоткрытую дверь, ведущую в сияющую хромом ванную комнату королевского размера.

Бесконечное противостояние никуда не денется. Химеры подождут. А вот когда в последний раз он лежал в горячей воде, в которой не плавала ржавчина с труб?

Чистильщик хмыкнул, поднялся с постели и пошёл в ванную.

– Ладно. Банька и правда классная штука. Может, и вправду стоит воспользоваться ситуацией. Не злить же, в конце концов, наше начальство. Отдохнём.

Раздался шум наполняющейся джакузи, а из гостиной донеслось довольное собачье посапывание. Послесмертие определенно налаживалось.

* * *

Я допил утренний кофе и посмотрел на Валерию. Девушка сидела за стойкой регистрации, абсолютно невозмутимо сверяя какие-то накладные на компьютере. Идеальная укладка, строгий костюм, ни намёка на панику или неуверенность.

– Знаешь, Лера… Вот смотрю я на тебя и понимаю: а ведь девочка-то выросла. Повзрослела, отрастила клыки…

Она оторвалась от экрана и довольно кивнула, даже не пытаясь скрыть гордость.

– Ну, ты же сам мне вчера задачу поставил, мол, хочу снова ощутить себя обычным ветеринаром.

– Было дело, – не стал отпираться я. – Не люблю сидеть без дела.

– Вот я и обеспечила тебя загрузкой. Только по твоему прямому распоряжению.

Оставив её самодовольно сиять за стойкой, я развернулся и пошёл открывать входную дверь. Надо было оценить масштаб «загруженности».

Я толкнул створку, шагнул на крыльцо… и застыл, забыв выдохнуть.

Нос тут же забило ядрёным амбре. Пахло не столичным выхлопом и не утренней, а навозом и мокрой шерстью.

Вся улица перед «Добрым Доктором» была намертво перекрыта.

Вдоль обочин, заезжая колёсами на поребрики и перегораживая проезд, выстроилась целая вереница грузовиков, крытых фургонов и решётчатых прицепов. Их там было не меньше двадцати штук. Из кузовов доносилось блеяние, хрюканье, рычание и утробный мык.

Там стояли барашки. Вот только их шерсть почему-то отливала стальным глянцем и тихонько искрила. Там толкались здоровенные свиньи, покрытые роговыми пластинами вместо щетины, которые больше походили на миниатюрных бронетранспортёров. Козочки с витыми демоническими рогами жевали брезентовые тенты своих же грузовиков.

Я облокотился о перила крыльца и прикрыл глаза.

Ну да. Валерия разослала заявки владельцам ферм из аграрного сектора Петербурга.

Выращивать химерологический скот в этом мире было дико прибыльно, но столь же дико опасно. Эти зверушки болели странно: от обычного несварения у бронированной свиньи мог взорваться желудок, а стальной баран от стресса мог случайно ударить молнией в пастуха. Обычные городские ветеринары к таким сельскохозяйственным мутантам даже с длинной палкой не подходили – жить-то всем охота. Те химерологи, что покруче, драли за осмотр одного такого стада столько, что фермеру дешевле было пустить всё поголовье на колбасу.

И тут появляюсь я. Репутация проверенная, химер с того света вытаскиваю стабильно. Отзывы ходят просто сказочные, ведь мои пациенты до сих пор никого не сожрали. Цены у меня тоже остаются смешными благодаря стойкой привычке не обдирать людей до нитки. Естественно, клиенты не растерялись и пригнали сюда вообще весь свой «автопарк».

Водители с экспедиторами в заляпанных спецовках уже толпились у крыльца. Народ переминался на месте, в руках то и дело мелькали пухлые медицинские карты животных.

Я шумно выдохнул и мысленно смирился с неизбежным.

– Ну и хрен с ним, – я махнул рукой ожидающей толпе. – Чего застыли? Заводите по одному. Кто там первый по записи, тащите свою химеру в смотровую, только давайте без суеты.

Среди фермеров тут же началось брожение. Люди загудели и принялись громко сверять номера в очереди. В этот момент из самого хвоста людской пробки раздался зычный бас:

– Начальник! Слышь, командир?

Навстречу сквозь плотные ряды коллег продирался мужик в брезентовом плаще и настойчиво махал мне рукой.

– Начальник, слушай, выручай. Можно ты моих зверей первыми глянешь?

– У меня вообще-то очередь, – я спокойно осадил торопыгу. – Все ждут.

– Да я прекрасно всё понимаю! Но у меня верблюды! – выпалил он и отчаянно ткнул пальцем в сторону стоящего длинномера с открытым кузовом. – А крыша там, сам видишь, открытая. А здесь люди ходят, мамочки с колясками гуляют, прохожие… Они сейчас занервничают от городской суеты и просто весь район нам тут кислотой заплюют! Мне потом полиция штраф впаяет за порчу асфальта и случайных граждан!

Мой мозг на мгновение вообще отказался выдавать логичные ассоциации. Верблюды? Какие, к лешему, верблюды в Питере⁈ Зачем в этом сером, сыром, застрявшем посреди болот мегаполисе кому-то понадобились животные, чья родина – горячие пески и барханы? Это же вообще не их климат. Нахрена они тут сдались местным фермерам⁈ Какую функцию они здесь выполняют – снег, что ли, жрут и антифризом плюют? Большая имперская загадка.

Но спорить с мужиком я не стал. Кислотный харчок в глаз случайному прохожему в мои планы на сегодняшнее утро точно не входил.

– Давай без паники, – я шумно выдохнул и спустился со ступенек крыльца. – Пошли, гляну твоих кораблей пустыни.

Подошёл вплотную к борту высокого кузова. Изнутри на меня с откровенным превосходством уставился десяток здоровенных морд. Защитный фильтр в носу сработал на автомате, моментально отсекая резкую вонь животных. Загонять этих плюющихся химер внутрь клиники вышло бы слишком хлопотно. Куда проще провести медосмотр прямо здесь, на улице. Я оперся обеими руками о металл и перевел фокус зрения в эфирный спектр. Сканирование всего стада заняло считаные секунды: информационные слои аур проступили в воздухе, послушно превращая каждую скрытую болячку в готовый диагноз.

– Значит так, хозяин, запоминай. – Я указал пальцем на первого пациента. – Вон того заводи, с перекошенной мордой. У зверя защемило лицевой нерв, поэтому токсичная железа сбоит и неправильно формирует заряд для плевка. От постоянного дискомфорта он на всех и бросается.

Сдвинул руку немного левее по борту.

– Соседа его тоже вытаскивай. Того самого, у которого левый горб так заметно провис набок. Внутри накопителя застоялась жидкость и пошел процесс брожения. Будем откачивать дрянь и стабилизировать состояние. Заодно зацепи вон того нервного, который бьёт передними копытами по полу. Осколок в фаланге оброс хрящевой тканью, сам зверь от него никак не избавится.

Мужик переводил взгляд с меня на своих химер. Он искренне пытался сообразить, как вообще можно без всякого УЗИ и рентгена выдать подробную дефектовку стада с первого же взгляда.

– А… а остальные как же? – пролепетал он.

– А остальные здоровы, как кони. Разгружай эту троицу и веди в первую процедурную.

Я развернулся на пятках и зашагал обратно к клинике. Толпа фермеров с животными уважительно расступилась, пропуская меня вперёд.

Бросил взгляд на нескончаемую вереницу грузовиков, растянувшихся вдоль всей улицы, прислушался к визгам, рёву и недовольному фырканью сотни химер, ожидающих моего вмешательства.

Обычный ветеринар… Ага. Обычный ветеринар для совершенно необычного мира. Я покачал головой и толкнул входную дверь.

* * *

Ветеринарная клиника «Добрый Доктор»

Плюх. Плюх. Плюх.

Агнесса Павловна Новикова, глава одного из самых могущественных возрождающихся родов столицы, владелица многомиллиардной фармацевтической корпорации и кавалер Ордена Спасителя первой степени, немигающим взглядом смотрела на источник этих звуков.

Прямо перед ней, на светлом линолеуме клиники, только что наложил аккуратную кучку идеально круглых шариков невероятно солидный, бородатый козёл. Его закрученные винтом рога отливали металлом. Жёлтые глаза с горизонтальными зрачками выражали откровенное презрение к мирской суете.

Сделав своё грязное дело прямо на линолеум, этот «уважаемый господин» проблеял нечто среднее между матом и сытой отрыжкой. Затем он звякнул шейным колокольчиком и потрусил дальше по коридору под уговоры суетливого фермера.

У Агнессы нервно дёрнулся левый глаз.

– Кенгу! – Валерия за администраторской стойкой даже не оторвала взгляд от монитора. – Вторая зона, биологическая опасность. Убери за клиентом.

Из подсобки моментально выскочил деловитый кенгуру. В лапах он сжимал маленький совок и щётку. Зверь мастерски сгрёб оставленные «подарочки», протёр пол влажной дезинфицирующей салфеткой и отсалютовал девушке. Ещё секунда – и уборщик умчался обратно.

Агнесса тяжело выдохнула и откинулась на спинку гостевого дивана. Её гениальный план рассыпался в труху. Никаких вооруженных до зубов наемников на горизонте не предвиделось, интриги политических конкурентов тоже отсутствовали. Безупречная стратегия позорно забуксовала исключительно из-за стада парнокопытных.

Она приехала в эту клинику с расчётом уговорить Виктора заняться решением накопившихся проблем. Вместо конструктивного диалога нужный человек лишь на мгновение высунулся из кабинета с окровавленными по локоть руками и снова исчез.

– О, Агнесса, привет, – сказал он тогда совершенно обыденным тоном. – Рад видеть. Садись, кофе попей. Я не могу сейчас, у меня тут у барана кишка выпала, и коза на очереди. Жди.

И закрыл дверь! Просто захлопнул её перед носом графини!

Она, конечно, считалась в высшем обществе аристократкой со странностями. Коллеги по Совету Родов крутили пальцами у висков, когда она отказывалась от пышных приёмов, не любила унижать прислугу и считала откровенным снобизмом выпячивать свой герб на каждом углу. Агнесса искренне любила животных, спонсировала приюты и старалась оставаться адекватным человеком.

Но всему же есть чёртов предел!

Агнесса посмотрела на проходящего мимо кудрявого барана с панцирем на спине. Затем перевела взгляд на Валерию, которая невозмутимо оформляла талончик фермеру, привёзшему выводок трёхглазых козлят.

В голове у графини натурально не укладывалась эта странная картина. Виктор точно был не от мира сего. Любой – абсолютно любой! – нормальный житель Империи, от простого торговца до министра, увидев на своём пороге разъярённую главу Великого Рода, мгновенно бы бросил все свои дела. Выгнал бы взашей всех этих коз и баранов, расстелил бы ковровую дорожку и стал внимательно слушать.

А этот уникум ставит проблемы рогатого скота выше стратегических интересов корпорации Новиковых. Она сидит в очереди. За козой. И ждёт.

С другой стороны… Куда ей теперь спешить?

Прошедшая ночь выдалась такой, что хоть сейчас сценарий для фильма-катастрофы садись писать. Её последние два розничных магазина, главные витрины её фармацевтического бизнеса в Сибири, были уничтожены.

Первому магазину не повезло встретиться с гравитацией. Агнесса до сих пор не могла поверить в отчёты своей СБ. Рядом с аптекой шло обычное строительство жилого комплекса. Ночью сорокатонный строительный кран, который до этого был проверен десятком инспекций, вдруг «случайно» рухнул прямо на крышу их торговой точки. Стальную стрелу вогнало в землю до самого фундамента, развалив здание надвое, как картонную коробку.

А вот второй магазин просто исчез. В буквальном смысле слова. Земля под фундаментом, где десятилетиями стоял крепчайший бетонный цоколь, внезапно просела. По официальной версии городского управления произошел карстовый провал из-за подмыва грунтовых вод. В итоге магазин вместе с рабочим оборудованием и массивными сейфами целиком ушёл под землю на восемь метров, сложившись внутрь самого себя.

Благо, эвакуационные системы отработали чётко. Персонал успел выскочить наружу до полного обрушения конструкций, и поэтому обошлось без человеческих жертв. Нападавшие устроили масштабный погром, при этом умудрившись не оставить вообще никаких улик для следствия.

С наступлением утра тамошняя прокуратура развила подозрительно бурную деятельность. К начальникам охраны Агнессы нагрянули следователи и попытались с ходу запаковать парней в изолятор. Выдвинутое обвинение походило на плохой анекдот: умышленное уничтожение имущества ради страховки плюс попытка дестабилизировать обстановку в районе. Законники на полном серьезе собирались пришить её людям подрыв собственного бизнеса. За этим проплаченным цирком слишком отчетливо торчали уши местного князька.

Дешевый фокус предсказуемо провалился.

Агнесса не стала тратить нервы на споры и просто сделала три коротких звонка. Новые высокопоставленные знакомые из Высшей Канцелярии отреагировали мгновенно. Столичные чиновники так рявкнули на сибирских умников, что примчавшегося с ордером прокурора едва не парализовало прямо в коридоре офиса. Идею с задержанием гвардии Новиковых благополучно свернули за десять секунд. Визитеры тут же принялись тысячекратно извиняться и клятвенно обещать лично выписать премии пострадавшим охранникам. Зная то, как суровые служители закона моментально потеряли всю свою спесь, оставалось лишь поражаться тому, насколько жизнь порой странная штука.

Она, девушка, перед которой лебезит Высшая Канцелярия. Которая звонком из кабинета останавливает имперские расследования и ставит на место зарвавшихся прокуроров. Которая диктует условия на рынке и владеет десятком заводов, попутно сводя с ума древние аристократические кланы…

Сидит сейчас на потёртом дермантиновом диванчике в пропахшей лекарствами приёмной. Спокойно слушает мычание парнокопытных в ожидании, пока парень в заляпанном халате закончит щупать бараний круп.

– Агнесса Павловна, чай будете? – голос Валерии окончательно вывел графиню из философских дебрей. – Или вам сразу чего покрепче? У меня коньяк хороший есть.

– Чай, Лера. – Агнесса помассировала переносицу и едва заметно улыбнулась. – Просто чай. Я никуда не тороплюсь.

В происходящем читалась определенная ирония. За дверями клиники «Доброго Доктора» светские регалии и миллионные счета вмиг превращались в обычную труху перед простой необходимостью спасти чей-то больной желудок или вправить лапу. За одно такое прямолинейное отношение Агнесса была готова спускать Виктору с рук абсолютно любую наглость.

С тяжелым характером этого человека ей придется просто смириться.

Глава 12

Резиденция герцога Любомирова

Пентхаус на Крестовском острове, Петербург

Константин Любомиров орудовал зазубренным ножом, расправляясь со стейком слабой прожарки. Кровь алтайского пещерного медведя на вкус всегда отдавала хвоей и металлом. Загнанная в закрытом зауральском заповеднике тварь обошлась в жизни нескольких обученных егерей, однако затраты полностью окупались. Насыщенное концентрированной маной мясо быстро приводило расшатанные нервы в порядок. Пережёвывая пищу, герцог анализировал свой недавний провал.

Он действительно допустил ошибку в тот вечер. Зря устроил показательную порку на камеру и скатился в эпатаж, забыв о собственном статусе. Подобные инциденты придётся прекратить. Впредь предстоит действовать аккуратно, обходясь без случайных свидетелей.

Лезвие скрежетнуло по дорогой тарелке, отделяя следующий кусок. Главная причина осечки скрывалась в неверной информации. Аналитик подал Любомирову абсолютно гнилой расклад. Впрочем, этот сотрудник уже перешёл в статус бывших и прямо сейчас переосмысливал свои карьерные достижения, пока висел на цепи над вольером голодной мантикоры.

«Агнесса Новикова часто посещает Императорский дворец, ваша светлость. Обычные аудиенции», – так блеял этот идиот. Аналитик почему-то решил, что Государь, позиционирующий себя как «отец нации», вызывает графиню просто так, для массовки. Император ведь любит публичность: то школьного учителя наградит, то с командиром заставы чай попьёт, демонстрируя близость к народу. Вот ищейки герцога и решили, что Новикова из этой же обоймы – позвали, чтобы показать, как Империя заботится о сиротках и молодом бизнесе.

Какая фатальная тупость.

Любомиров промокнул губы салфеткой. Никто просто так не вытаскивает девчонку из застенков Тайной Канцелярии. Никто просто так не отдаёт ей целые сектора под застройку. Агнесса – хоть и молоденькая, но уже матёрая сука, выбившая себе место под имперским солнцем и получившая личную «крышу» на самом верху.

А тот наглый ветеринар? Виктор… Да просто цепной пёс Новиковой, возомнивший, что раз его держит на поводке фаворитка Императора, то он и сам имеет вес. Обычный талантливый ремесленник с окраины, который спрятался за юбку графини и решил, что может дерзить хозяевам жизни.

Значит, собаку надо усыпить. Быстро и без всяких публичных угроз.

Сегодня этот ветеринар перестанет существовать. Любомиров отдал приказ задействовать свой абсолютный теневой резерв. Отряд из восьми киллеров, чьих биометрий, имён и лиц не существовало ни в одной базе данных Канцелярии. Эти парни меняли поддельные документы чаще, чем перчатки, жили по съёмным халупам и доставались из рукава только ради устранения первостепенных угроз. В прошлом году Любомиров отправлял их в далёкий Красноярск – нужно было стереть с лица земли один зарвавшийся клан. Парни двое суток передвигались по тайге без машин, врукопашную прорвались через кольцо диких химер, тихо вырезали весь особняк и ушли не оставив ни одного следа.

Для простого ветеринара с окраины этот отряд был избыточен, но Любомиров больше не желал рисковать.

Никакого шума. Никаких покушений и стрельбы в переулках. Группа зайдёт в канализационные коллекторы под клиникой «Добрый Доктор», заложит несколько артефактных кумулятивных зарядов под несущие сваи и инициирует направленный подземный взрыв. Здание сложится внутрь себя вместе с ветеринаром, его зоопарком и парой соседних пристроек для верности. Эксперты МЧС потом спишут это на скопление и детонацию природного метана. Несчастный случай.

Дверь малой столовой открылась.

Герцог поднял взгляд от пустой тарелки. На пороге стоял Кондор – командир отряда «Киллеров». Выглядел убийца так, словно его последние пару часов таскали лицом по щебёнке. Комбинезон изодран в лоскуты, на бронежилете вмятины от ударов чем-то невероятно тяжёлым, правая скула распухла и залита засохшей кровью. За его плечом маячили ещё несколько бойцов в схожем непотребном виде.

Любомиров медленно отодвинул тарелку.

– Ну, – произнёс герцог, внимательно оглядывая командира. – Раз вы здесь, полагаю, заряды установлены и скоро рванёт? Иначе зачем было приходить в таком виде.

Кондор стянул разорванную перчатку.

– Докладываю, ваша светлость. Задание провалено.

Герцог молчал секунд пять, переваривая эту невозможную конструкцию слов.

– В каком смысле провалено? – Любомиров чуть наклонил голову набок и понизил голос. – Вы что, заблудились в городских канализациях?

Кондор сделал шаг вперёд. Обычно взгляд старого наёмника оставался пустым, но сейчас в нём сквозило откровенное недоумение.

– В целевом квадрате мы нарвались на жёсткое сопротивление. Я отдал приказ об отходе, чтобы не поднимать шум и избежать лишних потерь, как вы и требовали.

– Сопротивлением? – переспросил герцог. – Чьим именно?

– Химеры, ваша светлость.

– Химеры⁈ – герцог припечатал ладонь к дубовому столу. – Вы отступили из-за долбанных канализационных тварей⁈ Вы в Красноярске на рогачей с одними ножами прыгали!

Командир упёрся кулаком в столешницу, стараясь перенести вес со сломанной ноги.

– Там оказались далеко не рядовые мутанты. Мы зашли на третий уровень коллекторов под зданием по схеме, где нас уже целенаправленно ждали. Вместо привычной безмозглой слизи на отряд бросилась вполне организованная армия.

Любомиров нахмурился, обдумывая услышанное.

– Твари с ходу грамотно отрезали нам все векторы отхода. В авангарде вышли особи, которых в этих широтах в природе вообще быть не может. Зашкаливающий уровень физической силы. Но самое худшее – там крутилась куча мелкой дряни. Нас забрасывали ядовитыми гранатами с вентиляционных шахт! Эта стая работала тактически. Они били нас слаженными звеньями. Если бы я отдал приказ на силовой прорыв… мы бы потеряли минимум половину отряда только чтобы занести бомбы, а как выходить – неизвестно. Проанализировав риски, я принял решение отвести людей на поверхность. Ждём дальнейших указаний.

Любомиров физически почувствовал как воздух в лёгких стал горячим. Захотелось громко и долго материться.

Да что не так с этим городом⁈ Оправдания Кондора звучали как полный бред. Опытный отряд киллеров спасовал перед подвальными химерами!

Впрочем, герцогу ли не знать, что именно иногда прячется под городским бетоном. Он сам не раз проворачивал схемы, за которые Высший Совет Родов сжёг бы его на площади. Любомиров отлично помнил, как пять лет назад распорядился сбросить пару контейнеров с размножающимися грызунами-мутантами в коллекторы под логистическим узлом конкурентов. Твари расползались по трубам феноменально быстро. Они массово перегрызали силовые кабели и целенаправленно нападали на ремонтные бригады, полностью парализовав работу нижних этажей. Всего за неделю район приобрёл официальный статус «красной зоны», стоимость местной недвижимости предсказуемо рухнула. Любомиров тогда через доверенных лиц перекупил всю транспортную ветку за смешные копейки, после чего спокойно дождался зачистки. Гарнизон вместе с имперскими спецами благополучно освоил выданный квотный бюджет, уничтожив очаги заражения и вернув территориям базовую безопасность.

Только любые химеры имеют свойство со временем заканчиваться от планомерных армейских рейдов, направленных на сжигание рассадников. В подземельях этого района изначально отсутствовала кормовая база, необходимая для выживания организованной стаи высших хищников. К тому же из заурядных канализационных стоков никак не могли вылезти мутанты, обладающие зачатками тактического планирования. Текущая ситуация слишком откровенно напоминала целенаправленный сбой всей устоявшейся системы.

Любомиров медленно выдохнул. Привычное желание по-быстрому списать проваливших задание исполнителей на корм мантикорам пришлось отодвинуть на задний план.

Применять суровые меры наказания к «Киллерам» было себе дороже. Эта группа из года в год подтверждала личную лояльность и давно закрепилась в статусе исключительно ценного актива. Разменивать безымянную дешёвую пехоту можно сотнями, но бросать в расход штучных высокооплачиваемых специалистов корпорации не позволял банальный прагматизм. Кондор никогда не трусил. И если он сказал, что риск гибели составлял больше пятидесяти процентов – значит, в тех тоннелях действительно творился кромешный ад.

Откидывать план из-за какой-то звериной случайности он не собирался. Дом ветеринара должен уйти под землю.

– Следующее задание получите завтра утром, – сказал герцог. – Приводите себя в порядок, лечите травмы.

Кондор молча кивнул и хромая пошёл к выходу, уводя за собой своих помятых людей.

Герцог остался один на один с пустой тарелкой.

Ладно. Если в коллекторах окопались живучие монстры, нужно просто повысить калибр аргументов.

– Выведу пару десятков тяжёлых броне-чистильщиков из своих лабораторий, – пробормотал Любомиров, строя новый план. – Пусть выпустят их вперёд, расчистят коридоры, а Кондор заложит взрывчатку и дело с концом.

Он представил себе эту картину, и вдруг кривая улыбка скользнула по его лицу.

Дожили, твою мать. Он, глава логистической монополии Империи, герцог Любомиров, собирается тайно отправлять в канализацию собственных химер, чтобы бесплатно провести там зачистку во благо города! Будет делать работу армии за свои деньги.

Даже медаль не дадут и в передовице имперской газеты не похвалят. Никакой награды за общественную безопасность.

– Ну ничего, – хмыкнул он. – Я найду способ это исправить.

* * *

Последний истошно блеющий козёл, оставив на свежевымытом кафеле пару грязных следов от копыт, наконец-то выкатился за дверь. Я с облегчением развернулся и стянул перчатки. В углу, скрестив руки на груди, стояла Агнесса. Мы как раз прервали наш увлекательный разговор о том, что ей срочно, буквально ещё вчера, нужно выдвигаться в Тюмень и устраивать там местному князьку кровавую баню с отрыванием всех возможных конечностей.

– Продолжай, – я бросил перчатки в урну и плюхнулся на стул. – Значит, ты собираешься ехать в Тюмень и ломать им лица. Хорошее дело, одобряю. Но от меня-то ты какого содействия ждёшь?

– Виктор, я должна там оказаться. И мне нужна твоя помощь. Ты можешь как-то нас туда перебросить? Только нормально.

– Легко, – кивнул я. – Давай так. Расскажи мне свой план.

– Да в том-то и дело, что я не могу составить внятный план! У меня переменных не хватает. Я не знаю всех твоих возможностей!

– Не страшно. Расскажи мне свой план, исходя из тех моих возможностей, которые ты уже знаешь.

– Это тяжело сопоставить, Виктор! Мне нужно перебросить туда не только себя, но и живых людей. Гвардию, хотя бы ударный отряд. Технику. Как ты это сделаешь? Если по воздуху… А какая там в небе выживаемость? Нас не сдует? А если твари нападут? Мы не замёрзнем насмерть? Одно дело бочки таскать, а другое – живых людей…

– Подожди-ка. То есть ты всерьёз считаешь, что раз мои химеры спокойно возят по небу грузы весом в десятки тонн через любые штормы и магические аномалии, то живые люди станут для них проблемой? Думаешь, если они держат на себе контейнеры со сложной химией, то парочка человек в броне с парой броневиков – это критический перегруз или повод для турбулентности?

Агнесса сдула упавшую на глаза прядь и тяжело вздохнула.

– Слушай, что ты вообще от меня хочешь? Ты думаешь, тебя так легко разгадать? Ты же одна сплошная загадка! Я даже приблизительно не могу понять потолок твоих сил! Сегодня козлам и баранам хвосты крутишь, а завтра на драконе улетишь в закат.

– Ну извините, как есть, – я пожал плечами Инструкции по эксплуатации Химеролога я ей не выдавал. – Кстати… тебе шерсть не нужна?

Графиня моргнула. Переход с межрегиональной войны на текстиль порвал ей шаблон.

– Какая, на хрен, шерсть, Виктор⁈

– Ну не знаю, – я кивнул в сторону процедурной. – Пришлось там этих парнокопытных немножко постричь в некоторых местах. Иначе к язвам было не подобраться. Там куча первоклассной химерной шерсти валяется. Электризуется, светится. Мало ли, вдруг свитер свяжешь…

Агнесса посмотрела на меня убивающим взглядом. Она явно пыталась понять, издеваюсь я или говорю серьёзно. Вздохнула.

– Ладно. Вернёмся к Тюмени.

– Вернёмся, – я потянулся к чашке с кофе. – В принципе, я уже тебе помогаю. И буду это делать дальше. Твой план мне понятен. Собрать отряд, высадиться, устроить набег, решить вопросы с местными филиалами… Но это не означает, что твой план меня устраивает.

Она напряглась.

– Что не так?

– Он слишком предсказуемый. Ты боишься попасть в засаду. Боишься, что люди пострадают при транспортировке или высадке. Пытаешься минимизировать риски. А я прикидываю так: вот эту засаду как раз и нужно сделать. Точнее, спровоцировать их на удар в нужной нам точке. Это будет самый идеальный момент для ответки.

Агнесса прищурилась, её деловой мозг тут же включился в работу.

– Слушаю.

– Предлагаю следующее… Никаких тайных перебросок по небу для основной массы. Мы соберём обычную бронеколонну. Фургоны, охрана… Всё в лучшем виде. И пойдём по трассе. И даже больше тебе скажу: эта колонна будет под завязку набита свежей фармацевтикой, новейшими медикаментами и редкими реагентами. Представляешь, какой это будет сладкий и жирный урожай для тех ублюдков, что решат её захватить?

– Я понимаю, к чему ты клонишь. Ты решил взять их на живца и устроить ловушку. План отличный. Но не забывай про один нюанс: колонной должны управлять люди. Это живые водители, экспедиторы. Сама дорога, да ещё и засада такого уровня – это мясорубка. Я не очень хочу отправлять своих людей на убой. Нет, у меня в гвардии есть парочка человек, которые мне откровенно не нравятся, – она хмыкнула, – но это чисто моё, человеческое. Это совершенно не означает, что я возьму и отправлю их на верную смерть ради бизнес-целей.

Я одобрительно кивнул. Хорошая позиция. За людей держится, как и положено нормальному руководителю.

– Тут мы с тобой разберёмся. Никакие водители там умирать не будут. У меня вопрос в другом: скажи мне, сколько техники ты готова пожертвовать ради этой операции?

– Техники? – она пожала плечами. – Хоть двадцать машин. Хоть тридцать. Металл можно купить. А людей – нет.

– Да не переживай. Пострадает только техника. Но зато то, что я придумал… Это будет настолько эпичная картина, что твой тюменский князь не просто надолго заткнётся. Он опустится если не в официальном статусе, то хотя бы в глазах Императора и всего теневого сектора – гарантированно. Опустить его на дно репутации – бесценно.

Агнесса посмотрела мне прямо в глаза, её зрачки сузились, и она процедила:

– Сто.

– Что «сто»? – не понял я.

– Сто тяжёлых фур и броневиков. Если это жёстко опустит его и уничтожит власть Островского… я готова пожертвовать сотней машин. Прямо сегодня распоряжусь подготовить автопарк.

Я уважительно присвистнул.

– Ни фига себе… Это, конечно, мощно. Тебя, я погляжу, конкретно припекло. Серьёзно этот князёк тебя обидел.

– Урод он. И сволочь зажравшаяся. Спалил мои точки. Там товар пропал, ремонт, люди в больнице… Я ему эту выходку до конца жизни не забуду.

– Кстати об этом. А расскажи-ка мне, как вообще твои здания так легко уничтожались? Вот один из магазинов, судя по сводкам, просто в воронку сложился, будто там фундамент из картона был. Бетон плохой? – предположил я. – Просто я тут на досуге прикидываю, как мне в Акванариуме дальше расширяться, подсобки строить, ещё что-то… И мне вообще цены на хороший армированный бетон в этом городе не нравятся. Прикидываю сметы, и выходит, что проще из чистого золота лить. Может, у тебя поставщики схалтурили?

– А ты что думал, Виктор? Что мы там, в Сибири, новые Акванариумы по площади строили? Или монолитные бункеры с полуметровыми стенами?

– Ну… логично же защищать свой товар.

– Да это новые точки. Мы заходим в чужой город, во враждебную среду. Товар у нас штучный, эксклюзивный. Мы физически не можем сразу отгрохать там торговые дворцы. Вся эта сеть была серией пробников. Маленькие помещения, квадратов по тридцать-сорок. Аренда дешёвых модулей, которые должны были просто начать справляться со своими первичными задачами – обозначить наше присутствие.

– А если попрёт? – резонно заметил я.