Текст книги "Правила волшебной кухни (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

А бабка шарит. Рассыпавшись в благодарностях, я принял пакет, проводил барышень взглядом и вернулся на кухню. Тут же понял, как на самом деле голоден, и с превеликой радостью отведал пирожков. Вместо родных яйца с капустой внутри оказалась солоноватая начинка из шпината и рикотты, однако вкусности это не умалило. Заметен был почерк старого повара, и возможно мне есть чему поучиться в будущем у сеньоры Паоло.

Дальше я перемыл посуду, убрал остатки продуктов и замыл кухню. Умотался дальше некуда, и из последних сил подбил денежный вопрос. Кажется, что я рассчитал всё правильно, и первый рабочий день прошёл более чем продуктивно и прибыльно. Такими темпами…

– Всё получится, – улыбнулся я, закрыл входную дверь «Марины» на ключ и поднялся на второй этаж.

Возможно, завтрашний день окажется ещё более насыщенным и мне потребуются силы. А потому спать, спать, спать…

Венеция

Подвал дома сеньоры Паолы

Утро следующего дня

Тварь не помнила кто она такая и откуда взялась. Тварь не понимала, почему заперта в этом чёртовом подвале, но знала наверняка – выход есть и очень скоро всё изменится. За много-много лет своего существования, тварь научилась терпению и дисциплине. Ждать и копить силы, копить силы и ждать.

Тварь могла выглядеть как угодно, но выбрала для себя облик семилетнего мальчика, потому что это работало как приманка. Никто не пройдёт мимо попавшего в беду ребёнка, и каждый норовит помочь.

Вот только этих «каждых» почти не осталось. Район стал пуст. Местные знают про то, что к окошку твари лучше не подходить, а случайные прохожие…

– Шлюха, – раздался детский голосок в полной темноте. – Чёртова Джулия! У нас должна была быть добыча! Она у нас почти была! Шлюха-шлюха-шлюха!

Действительно, за всё время «чёртова Джулия» вытащила из лап твари уже двадцать с лишним человек. Вкусных, питательных, которых можно было бы переварить в целую прорву энергии и давным-давно вырваться из подвала. Либо просто жить не меньше сотни лет и продолжать копить энергию для захвата всего дома. Теперь же твари было очень голодно.

И радовало лишь одно – сегодня всё закончится. Почему? Да потому что этой ночью была полная луна. Тварь собрала все заначки энергии, достаточно подпиталась от полнолуния и теперь была готова провернуть один фокус.

– На минуту, не дольше, – вслух проговаривала все свои мысли тварь. – На одну минуточку…

И впрямь, сегодня тварь нашла в себе силы появиться в коридоре купеческого дома утром. Днём слишком трудно, но ровно в семь утра, на одну единственную пограничную минуту – самое оно. И как удачно, что как раз в семь утра Джулия выходит на улицу и уходит по своим делам в том случае, если накануне оставалась ночевать у своей паршивой бабки.

И сегодня в коридоре они встретятся.

– Минута! – захохотала тварь детским голоском. – Минута, ах-ха-ха-ха! Мне хватит!

Конечно же, облик твари был сильно извращён. Испорчен скверной, что составляла бОльшую часть её существа. Так что за ребёнка её можно было принять лишь в полной темноте. Но если хоть чуть-чуть подсветить, то всё становилось понятно:

Бледная, почти белая кожа, чёрные глаза без радужки, кривые зубы, торчащие под неправильным углом рёбра и ногти. Длиннее самого пальца, толстые, жёлтые и острые на самом краю.

– Я буду её пытать! – захлёбываясь от предвкушения, завизжала тварь. – Я буду отрывать от неё по кусочку! Одну ногу оставлю в коридоре, а остальное утащу в подвал и сделаю такое! Такое! – тут тварь закрыла глаза и довольно прошептала: – Пора…

– Кхм-кхм, – внезапно раздался кашель из тёмного угла. – Пора, не пора, иду со двора. Ты куда собралось, чудище?

Тварь резко обернулась на звук и врубила ауру страха. Удивительно, и как только она умудрилась не заметить гостя на своих владениях? Должно быть, слишком сосредоточилась на своих кровавых фантазиях.

Но нет, это был не морок. В почти непроглядной темноте, тварь рассмотрела силуэт того самого мужчины, который вчера днём чуть было не попался ей на обед.

– Почему? – спросила тварь у самой себя. – Почему я тебя не почувствовала?

– А кто ж тебя знает, – совершенно спокойно ответил мужчина.

Но раз уж всё сложилось так, как сложилось… тварь бросилась в атаку. Махнула своим инфернальным маникюром раз, два, три, но всё бестолку. Мужчина не просто уворачивался, он как будто бы издевался. Медленно и будто бы лениво уходил из-под удара, а последний так вообще поймал на нож и резким движением срезал с правой руки твари два ногтя… вместе с крайними фалангами.

– Ну ладно ты их не стрижёшь, – сказал незваный гость. – Ну ты сгрызи тогда, раз уж ребёнка из себя изображаешь.

– А-ААА-ААА!!!

Взревев, тварь начала преображаться. Становиться больше и злее, по пути теряя все человеческие черты. Мышцы, шерсть, зубы, когти. У твари была своя, альтернативная физиология, целью которой было внушать страх и разрывать жертву на куски.

– Я выпийу тибя да ка-а-Апли! – кое-как произнесла тварь, потому что в новом обличье разговаривать ей мешали зубы.

– Боюсь-боюсь, – ответил мужчина и посмотрел на часы. – Семь ноль две. Никуда не опоздал?

– А-ААА-АА!!!

Тварь рванула прямо на наглеца, но тот опять в последний момент увернулся. Однако не с тем, чтобы контратаковать. Гад с явной издёвкой в голосе сказал:

– Ты чего такой несуразный-то, а? Меня так пугали этим подвалом, будто внутри сама смерть ждёт. А тут чучело нелепое, – а затем засмеялся и рванул к тому самому окну, через которое тварь затаскивала внутрь свои жертвы.

– СТАЯ-ЯТЬ!!!

И тут удача наконец-то отвернулась от человека. Подпрыгнув, он зацепился за выступ, но тут на мгновение замешкался. И этого мгновения хватило твари для того, чтобы настигнуть его и схватить за ногу.

– Попался! – в унисон сказали оба.

– Что? – потерялась от такой неожиданности тварь.

– Что слышал, – улыбнулся человек. – Я чего подумал-то? Вот ты всех к себе заманиваешь, да? Но что будет, если тебя самого вытащить на улицу? – а потом вдруг крикнул на незнакомом языке: – Ну-ка накинь ноздри!

В следующее мгновение сильная рука схватила тварь прямо за нос и рванула с такой силой, что сопротивляться было бессмысленно. Дальше – агония. Солнечный свет доставлял твари неописуемые страдания, такие каких она не испытывала за всю свою многовековую жизнь. Её жгло и буквально выворачивало наизнанку.

Боль была так сильна и невыносима, что тварь приняла решение избавиться от плоти и перевоплотиться в духа. Рассыпаясь чёрным пеплом, тварь посмотрела на своё монструозное тело со стороны, а затем её подхватило что-то ещё более сильное.

Хотелось заорать, вот только орать было категорически нечем. Энергетический поток самого города подхватил её и закружил в своих токах, отщипывая по кусочку от самой души. Тварь растворялась. Её мотыляло из стороны в сторону прямо над каналом, от которого было рукой подать до безопасного подвала, вот только она ничего не могла сделать. Город не отпускал. Город уничтожал. Город установил свои правила и не прощал нарушений никому, будь ты простым человеком или же древней бабайкой.

«Грёбаный повар», – напоследок подумала тварь, глядя как из подъезда дома выходит Джулия…

Глава 8

Сидя на своём балкончике, я пил драгоценный китайский чай и размышлял о том, что случилось. Признаться честно, я рассчитывал, что тварь из подвала будет куда сильнее и серьёзней. Ведь ещё в первый раз, когда Джулия выдернула меня прямо из окна, в самый последний момент я что-то такое почувствовал и уже был готов.

Но тогда меня остановили. Отмахнуться от кареглазки и настырно полезть в подвал заново было бы странно. Но раз уж я решил зайти в гости, нужно было доделать дело до конца. Вот я и вернулся. Сперва хотел просто оценить обстановку, на затем застал тварь, которая была так увлечена планированием своих будущих непотребств, что даже не заметила меня.

К слову, размышляла она о том, как будет убивать Джулию. И ладно, что чисто по-человечески мне нужно было это предотвратить. Она ведь теперь ещё и моя официантка! А значит мы команда, и для ресторанного работника это не пустой звук. За своих нужно стоять горой, так уже повелось.

Короче говоря, я не мог позволить смертоубийству случиться. И на моё счастье тварь была ослаблена. Возможно, ночью она действительно могла бы натворить дел, но утром карета превратилась в тыкву, и всё наше противостояние уложилось в какую-то минуту.

Но вот вопрос: а как я это сделал? Использовал свой дар, понятное дело. Ведь с подобными сущностями, пускай и совершенно другого порядка, мне уже приходилось сталкиваться. Ещё там, дома, в Российской Империи.

Дело в том, что моё славное семейство уже давно перестало быть светлым. А тёмный род, да ещё вдобавок экспериментирующий с негативными эмоциями и прочей жутью, обязательно притягивал к себе всякую аномальную активность. Так что экзорцисты ходили к нам домой как по расписанию. Обряд изгнания в семье Сазоновых был не событием, а так, обычной пятницей.

Тогда-то я и подсмотрел за работой спецов, и ко всеобщему удивлению понял, что тоже так могу. Как оказалось, мой дар имеет очень много граней, некоторые из которых я до сих пор толком не исследовал и не понимаю, на что в действительности способен. Разбираюсь, как могу, изучаю, и довольно часто натыкаюсь на всевозможные сюрпризы.

Но к чему это я? В конечном итоге, иногда вместо вызова экзорцистов чистить дом от всяческой хтони припрягали меня. Не сказать, чтобы я был счастлив по этому поводу, потому как переработка негативной энергии не проходила бесследно.

– Да-а-а, – посмотрел я на свою руку.

Дрожит, как у запойного алкаша. И более того! Она почернела, так что мне теперь до конца дня придётся ходить в перчатках. Столько злобы было в том подвале, столько боли, смерти и агрессии, что меня теперь будет колошматить до тех пор, пока я не вытравлю из себя весь негатив. Мне нужно перезагрузить всю энергосистему и лучший способ для этого – готовка.

Медитативное занятие и концентрация на деле быстро исправят весь ущерб. Но нужно дождаться вечера. Пускай у меня и появилась официантка, открыться и работать с улицы всё ещё довольно проблематично. Так что ждём, ну а пока…

– Нужен план, – сказал я сам себе.

И чтобы ничто не отвлекало от дела, сперва додумал мысль относительно «плохого» подвала. Та тварь, которую я вытянул на свет была не единственной. Подвал действительно очень большой и многоуровневый, а то чудище что я встретил в первом же его помещении – это всего лишь слабенький привратник. Где-то там, в недрах, скрываются куда более опасные твари.

Интересное всё-таки место для жизни выбрала бабуля Паоло. И надо бы туда будет ещё ни раз вернуться…

* * *

– А что этот тут такое происходит? – спросил я.

– Se sapessimo cos’è, ma non lo sappiamo, – ответила мне сеньора в лисьей шубке, что можно дословно интерпретировать как: «если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем, что это такое».

А дело было на мосту. Впервые с моего прибытия в район Дорсодуро, я увидел здесь что-то напоминающее организованную толпу. Порядка дюжины местных толпились на мосту и через парапет внимательно смотрели вниз, на воды канала.

Я тоже протиснулся и увидел, как где-то там крутится мутная воронка.

– Ночи короче, – услышал я комментарий кого-то из местных. – Видимо, их уже не хватает, раз аномалии начинают прорываться средь бела дня.

– Может, оно просто голодное? – ухмыльнулся я, активировав свой дар и взглянув на аномалию немножечко по-другому.

– Голодное? – переспросила барышня в шубе. – Может быть и голодное.

– Ну так давайте покормим…

С тем я достал из рюкзака бокс с остатками вчерашней поленты. Я уже заранее зарядил её положительными эмоциями и на самом-то деле брал в путь для себя. Потому что мало ли что может случиться, верно? А я после путешествия в подвал сейчас не в самом лучшем состоянии нахожусь. Но раз уж такое дело:

– Жри, – сказал я по-русски и высыпал содержимое бокса прямо в водоворот.

Раздалось утробное рычание, будто бы у самого канала свело ЖКТ, и вода практически сразу же успокоилась.

– Ресторан «Марина»! – нашёлся я, когда на меня изумлённо уставились две дюжины глаз. – Накормим всех! Ждём в гости, посадка с пяти до шести вечера! – и двинулся дальше по своим делам.

Опять закупка, опять рутина ресторанного работника. Что будет основным блюдом решится чуть позже, после того как я нагряну на рынок. На что ляжет глаз, то и буду готовить. Вот она, роскошь творчества, недоступная ресторанам, работающим с меню!

Ну и с закусками я уже определился. Во-первых, как бы мне не хотелось связываться с тестом, прямо сейчас у меня на складе лежит огромная куча семолы с подходящим к концу сроком годности. А потому я расшибусь, но сделаю сегодня для гостей фокаччу. А во-вторых, приготовлю капрезе. Итальянская классика с поправкой на национальность повара.

Укроп в Италии не считается национальным продуктом и крайне мало где используется. Так что я нехило удивлю местных, если пробью в соус песто базилик напополам с укропом. Пускай сидят и гадают, что это я такое натворил.

Почти все продукты уже втарены, а потому сейчас я шёл искать лишь мясо и томаты. Ну и по оборудованию кой-чего. Без специальных пластиковых контейнеров для хранения, моя кухня выглядит как угодно, но только не профессионально. А потому надо. Обидно, досадно, но всю вчерашнюю выручку я собирался слить на посуду. Се ля ви…

* * *

– Привет! – Джулия застала меня в тот самый момент, когда я бережно упаковывал утиные ножки в фольгу. – У нас сегодня птица?

– Да. Посмотри во-о-о-он туда. Видишь листочек?

– Вижу.

– Ну тогда изучай. Я там набросал от руки сегодняшнее меню. Вкусные описания для гостей с тебя, ты ведь лучше знаешь, как выбить у человека слюну, верно?

Можно было подумать, что я излишне груб. На самом же деле – сосредоточен. Переработка негативной энергии после моей встречи с подвальной хтонью была в полном разгаре и можно даже сказать, что я сейчас был отрезан от всех внешних раздражителей.

Передо мной плита, продукты и продуманный план ужина. Всё. У меня своя работа, у Джулии своя. Кареглазка изучила меню и отправилась хлопотать в зал, готовить столики к сегодняшней посадке. Я же продолжил. Без страха, без сомнений и без мыслей вообще, я будто робот принялся месить тесто на фокачча.

И так глубоко погрузился в процесс, что совершенно потерял ход времени и искренне удивился, когда Джулия зашла на кухню с полным подносом грязной посуды и сказала:

– Отбились.

– В каком смысле отбились?

– Ужин закончился, все ушли.

– Ох…

День как будто своровали. Но самое обидное, что я приготовил фокаччу, а как не помню! Всё прошло в каком-то состоянии аффекта. Помню, поставил тесто. Помню, занялся помидорами, а потом… хм-м… странно.

– Ну и… и как прошло? – спросил я.

– Всем всё понравилось. Особенно расхваливали твоё песто. Говорили, вроде бы похоже, а вроде необычно.

– В том и была задумка, – кивнул я.

Сорвал с руки злосчастную перчатку и рассмотрел собственную руку. Обычного цвета, без признаков плотного общения с тёмными духами. Следом я перевёл взгляд на часы и тут же услышал колокол Сан-Марко. Сегодня мы закончили значительно раньше.

– Тебе не пора домой? – уточнил я у своей официантки.

– Вообще-то пора, – Джулия сгрузила посуду в мойку. – Но знаешь… не буду рассказывать сколько чаевых мне оставили, чтобы ты не сошёл с ума от зависти, но достаточно, чтобы я помогла тебе с уборкой.

– Благодарю, – улыбнулся я и мы принялись замываться.

Оставлять грязь на ночь – немыслимо для нормального повара. К тому моменту, как на кухне погаснет свет, она должна блестеть чистотой.

Итого за уборкой мы провели немногим меньше часа, а дальше я решил проводить своего лучшего и пока единственного работника до дома. Девушка не возражала, да и самому мне следовало хорошенько прогуляться и подышать свежим воздухом. Да только вот беда. Джулию настолько переполняли впечатления от первого отработанного дня, и она так активно восторгалась, что мы притормаживали чуть ли не через каждые десять метров. Ну… чтобы кареглазка вдоволь намахалась руками.

А потому к моменту, когда мы подошли до дома сеньоры Паоло, до темна оставалось примерно полчаса.

– Всё-всё-всё, – строго сказала Джулия. – Завтра договорим и завтра обсудим всё, что не успели сегодня. А сейчас беги. Ты как раз успеваешь добраться в «Марину» до сумерек.

Спорить было глупо, да и на приглашение домой я как-то не рассчитывал. А потому кивнул девушке, развернулся и уже было сделал первый шаг, как вдруг:

– Стой! – крикнула Джулия.

– Что такое?

– Не принимай на свой счет, – сказала девушка, достала из сумочки ярко-красную помаду и принялась в спешке красить губы.

– Ты чего делаешь?

– Так надо, – сказала Джулия, подошла максимально близко и резким отрывистым движением поцеловала меня в щёку.

– А я и не знал, что у нас всё настолько серьёзно.

– Ха-ха. Я же говорю, не принимай на свой счёт. И не стирай помаду, дубина! – шлёпнула она меня по руке, когда я машинально потянулся ей к лицу. – Это поцелуй венецианки! Не ахти какой оберег, но всё же лучше, чем ничего. А теперь всё. Пошёл-пошёл!

* * *

– Солнышко лучистое улыбнулось весело, – тихонечко подпевал я себе под нос и катил тележку вдоль по улице. – Потому что в городе очень много… сука… ле-е-есенок, – в очередной раз мне пришлось поднимать эту железную дуру по ступенькам на своём горбу.

А на улице сегодня и в самом деле распогодилось. Тепло, свежо, хорошо. И даже местных на улице как будто прибавилось – все вылезли, чтобы погреться на солнце.

После того как я окончательно прочистил своё тело и дух от тёмной скверны, ночью мне не спалось. И потому я от и до прослушал, как прямо под моими окнами развернулась какая-то потусторонняя стройка. То дерево пилят, то молотом по сваям бьют, до просто со скрежетом перетаскивают по мостовой что-то тяжёлое. А вот кто? Чёрт его знает. Пару раз выглядывая с балкона, я видел только туман и фонарные огни вдалеке.

Итак. Третий закупочный день закончился ещё до десяти утра. К одиннадцати я понимал, что буду готовить на ужин и даже набросал подробный план заготовок. Свободного времени у меня оставалась целая гора, и я решил не тратить его зазря.

Взял вчерашние остатки теста, взял моё уже ставшее знаменитым укропное песто, а на скорую руку налепил парочку противней панцеротти. Ничего сложного – томатный соус, моцарелла и базилик, который я по понятным причинам заменил на песто. Короче говоря мини-пицца, только закрытая, чем-то напоминающая пирожки.

Время приготовления – часа полтора. Умеючи – сорок минут. И как только панцеротти были готовы, я упаковал их в те самые контейнеры, что купил вчера, перемотал их пищевой плёнкой, сделав удобные ручки для переноски, и вышел на улицу.

Буква «М» – маркетинг. Но на сей раз я собирался продавать еду вместо того, чтобы раздавать её бесплатно. И вполне логично выбрал для этого пристань, ведь наверняка по погоде люди толпой потянутся посмотреть на виды.

– Привет, – поздоровался я с тощим пареньком лет четырнадцати, который сидел на деревянном ящике со скрипкой в руках. – У тебя тут свободно?

– Конечно, сеньор, прошу вас.

– Благодарю.

Раскладывая свою витрину с итальянскими пирожками, краем глаза я следил за парнишкой и его странным поведением. Чехол от скрипки раскрыт для сбора денег, скрипка в руках, и казалось бы – играй. Но парень почему-то медлил.

Тут я активировал свой дар и посмотрел на его эмоции, а там… неуверенность парня была столь сконцентрирована, что можно срезать и использовать. Как? Не знаю, но моё семейство придумало бы применение такому спрессованному негативу.

– Почему не играешь?

– Играю, сеньор, играю, – ответил парень и его эмоции выступили ещё сильнее. – Кхм-кхм…

Малой взялся за смычок, наложил его на струны, повёл и… как бы мне не хотелось поддержать мальчишку, я невольно поморщился. Что-то подобное происходило у меня под окном сегодняшней ночью. Максимально немузыкальный звук – как будто кошку прокручивают в мясорубке начиная с хвоста.

Но самое-то интересное вот в чём: я чувствовал в пареньке талант. То есть если бы не эта неуверенность и связанная с ней дрожь рук, уверен, он мог бы играть вполне сносно. И более того – хорошо.

Струнные рыдания продлились минут пять, после чего парень вздохнул, приставил скрипку к ящику и снова загрустил. А у меня тем временем пошла торговля. Причём продажи увеличивались в геометрической прогрессии, и самым сложным оказалось продать самый первый панцеротти. Дальше люди возвращались и пристаскивали с собой друзей. Активно жестикулировали, убеждая их попробовать мою стряпню и таким вот нехитрым манером за полтора часа от двух противней осталось всего два пирожка.

– Держи, – один из них я предложил скрипачу, а в другой вгрызся сам.

– Благодарю, сеньор! – паренёк был явно голодный и принялся уписывать панцеротти забывая предварительно прожевать.

– Это тоже тебе, – сказал я и бросил в чехол сольдо.

– М-м-м! – парень выпучил глаза, попытался что-то сказать с набитым ртом, а потом быстренько проглотил и: – Это слишком много, сеньор!

– Это нормально.

– Да какой нормально? – парень вытащил монетку и протянул мне её обратно. – Заберите, пожалуйста. Ведь это я должен приплачивать людям за то, чтобы они меня слушали.

– Перестань. Ты нормально играешь.

– Не издевайтесь, сеньор! Я ужасен!

– Хм, – улыбнулся. – А зачем тогда взялся за это дело?

– Так ведь…

Обычная венецианская история: отец рыбак, мать швея, денег не хватает и чтобы хоть как-то помочь семье, парень решил попробовать зарабатывать самостоятельно.

– … семья – это главное! – очень серьёзно заключил мальчишка.

А я улыбнулся и спросил, как его зовут.

– Вито.

– Корлеоне⁈

– Корлеваро, – парень шмыгнул носом. – А что?

– Давай поступим так, Вито Корлеваро. Вот это сольдо которую я уже дал тебе будет авансом. И ещё столько же ты получишь после выступления. Плюс бесплатный ужин. Тебе понравится. Ресторан «Марина». Знаешь где это?

– Знаю, – парень напрягся. – Но я не понимаю. Зачем это вам? Я же вам всех гостей распугаю.

– Не распугаешь. Я тебе помогу.

– Вы умеете играть, сеньор?

– Не совсем. Я умею мотивировать тех, кто умеет играть, – с тем я похлопал парня по плечу, собрал контейнеры и двинулся в путь.

Ещё ночью я решил, что сегодня основное блюдо вновь будет рыбным. И потому по плану было заскочить к Матео и проверить, действительно ли он успел наловить чего-нибудь интересного.

– День добрый! Ау?

На сей раз я не застал хозяина хижины ни на улице, ни дома. При этом дверь была открыта настежь, заходи кто хочешь, бери что хочешь. Я и зашёл. И сразу же заметил перемены в жилом пространстве сеньора рыбака.

Прямо посередь комнаты стоял огромный аквариум, а в нём плавал тунец. Причём что-то мне подсказывает, что это был тот самый Жанлука, с которым Матео «репетировал пьесу» во время нашей первой встречи. Но это не самое интересное. И даже то, что тунцу в аквариуме было откровенно тесно, тоже не стоит внимание.

Самое интересное заключается в том, что на Жанлуку был одет костюм. Строгий чёрно-белый костюм-тройка, подогнанный под рыбью фигуру. И вот: я смотрел на тунца, а тунец на меня. Никаких искр и бурь между нами не было, а лишь тотальное непонимание.

– Привет, – машинально сказал я, а Жанлука в свою очередь выпустил ртом пару пузыриков воздуха. – А Матео…

– Кто здесь⁈ – а вот и сеньор Матео.

Обмотанный ниже пояса полотенцем, треугольный великан вышел из ванны. Сперва был явно не в духе, но как только понял кто ворвался к нему в дом, сразу же просветлел лицом.

– А-а-а-а, сеньор Маринари!

– Здравствуйте, Матео. Вот, зашёл посмотреть, что предлагаете сегодня. Скажите, а это… это тот тунец, которого вы отпустили пару дней назад?

– Нет, – коротко ответил рыбак и попрыгал на одной ноге, выбивая воду из уха.

– А почему на нём костюм?

– Не знаю. Я его таким поймал. Не берите в голову, Артуро! Давайте лучше сразу перейдём к делу. Мне есть чем вас удивить…

Оставив меня наедине с Точно-Не-Жанлукой, Матео исчез в соседней комнате. А уже спустя пару минут вышел полностью одетый и с какой-то штукой на руках. Более всего эта штука напоминала скатанный в рулон ковёр, вот только чуть потолще. Причём от ткани буквально фонило магией.

– Смотрите-ка, – сказал Матео, уложил рулон на пол и одним движением резко развернул его. – А? Красота, да?

– Красота, – согласился я.

В артефактную тряпку непонятного принципа работы было завёрнуто щупальце осьминога. Причём… я ведь имел с ними дело, и могу поклясться – это всего лишь кончик. Кажется, за время моего отсутствия, Матео схлестнулся с Ктулху и кем-то вроде того.

– А где всё остальное?

– Продал.

Ах-ха-ха! Как же мне нравится эта детская непосредственность, с которой врёт рыбак! Как будто школьник, у которого собака домашку съела.

– Понятно, – улыбнулся я. – А это? Я надеюсь, вы продаёте щупальце не целиком?

– А вам не надо?

– Боюсь, что нет. Мне бы килограмма три, ну максимум четыре.

– Да без проблем, – согласился Матео. – Сейчас принесу нож…

– Прошу прощения! Вы же не будете против, если я сам выберу кусок?

– Никаких проблем…

* * *

И снова вечер. И снова финальная подготовка. Вот только на сей раз не такая суетная. Времени было предостаточно, и потому все заготовки были на низком старте ещё за час до того, как должны были пожаловать гости. А потому я заскучал и вылез в зал, посмотреть, как Джулия готовится к смене.

– Заняться нечем? – строго посмотрела на меня кареглазка.

– Не поверишь, но нечем. Могу помочь чем-нибудь.

– Не надо! У меня своя работа, у тебя своя. Не лезь, пожалуйста… ты лучше… вон, лучше вытяжку включи.

– Какую вытяжку? – не понял я.

Вытяжка у меня на кухне исправно работала с самого первого дня. Сосала так, что дай бог каждому. Как будто бы это её последний шанс выйти замуж.

– Ну, – Джулия защёлкала пальцами и указала куда-то за барную стойку. – Эту вон! Вторую вытяжку!

– Вторую?

– А ты не в курсе что ли?

Кареглазка бросила сервировку столиков и самостоятельно переместилась за бар. Взялась за небольшой рычажок в стене и принялась крутить. Рычажок тот я заметил ещё в самый первый день, но решил его от греха подальше не трогать. Внешне он напоминал ручку от шарманки, а учитывая что «Марина» буквально нашпигована артефакторикой, эффект мог быть самым непредсказуемым. Короче говоря, я решил отложить это дело до приезда специалистов.

Но Джулия, по всей видимости, что-то знала.

– Вторая вытяжка дона Карлуччи, – объяснила она. – Усилитель запахов. Когда она включена, ароматы на весь район разносятся.

– Ух ты.

– Но только если ароматы действительно приятные, – продолжила Джулия. – А если ты наготовил какое-то робачча…

Опять непереводимая игра слов. Итальянский синоним слова «хрючево», но ещё более эмоционально заряженный.

– … то по всей округе будет омерзительно пахнуть и соседи обязательно придут с тем, чтобы начистить тебе морду.

– Во как…

А про себя я подумал, что это очень подлая штука. Будет пахнуть плохо – плохо. А будет пахнуть хорошо – тоже плохо. Ведь так можно и репутацию потерять. Сбежится на запах народ со всего района, а я их ни усадить, ни накормить не смогу. Как итог – закреплённые негативные эмоции.

– Давай пока не будем её включать? – предложил я Джулии.

– Почему? – усмехнулась кареглазка. – Не уверен в себе?

– Не в этом дело…

Благо, не пришлось объяснять ход своих мыслей, ведь в этот момент нас прервали.

– Вито! – обрадовался я. – Заходи-заходи, не бойся!

– Это кто такой?

– Это моё новое секретное оружие. Заходи, парень! Не стесняйся!

– Здравствуйте, – парень ступал по залу, как какой-то боязливый зверёк. – Где мне можно расположиться?

– Где хочешь, – ответил я. – Но сперва пойдём поедим.

– Не надо, Сеньор Артуро. Мне неловко и…

– Неловко обрезание на морозе делать. А мне сегодня нужен сытый довольный музыкант. Пойдём-пойдём.

Не удивлю, если скажу, что уже приготовил для Вито специальное блюдо. Порцию осьминога, заряженную на самоуверенность, благо в гримуаре была нужная эмоция.

– Ешь!

– Сеньор Артуро…

– Ешь, я сказал!

И надо было видеть, как с каждым съеденным кусочком парень меняется. Как расправляются плечи, исправляется осанка и во взгляде проступает решимость.

– Ну а теперь пошли в зал. Подыщем тебе достойную сцену…

* * *

– Piyat… Pityu… Piya…

– Пятюня, – повторил я.

– Pyatyunya, – не без труда, но всё-таки смогла произнести девушка после того, как мы отбили друг другу ладошки. – И что это значит?

– Это значит, что все молодцы. Сработали как часы. А ты, сеньор Вито! Это было незабываемо.

– Благодарю, сеньор Артуро.

– Вот твои честно заработанные деньги, – я передал парню остаток платы. – И думаю, ты не станешь возражать, если я предложу тебе постоянную работу?

– Постоянную⁈

– Ну а как же ещё? Мне в ресторан требуется музыкант. Ты музыкант. Зачем изобретать что-то ещё? Три сольдо за вечер. Так ты согласен?

– Конечно, согласен!

С тем довольный скрипач, чтобы не спугнуть собственную удачу, откланялся и стремглав выбежал из «Марины». Видимо, спешил обрадовать семью. Ну а мы с Джулией как и вчера вместе взялись за уборку.

– Тебе бы подсобного рабочего найти, – сказала кареглазка, намыливая посуду. – В сортирах пока чисто, но лишь пока. А я там надраивать не нанималась.

– Не переживай. В ближайшее же время кого-нибудь наймём. И ещё один момент. Я хочу поблагодарить тебя за работу. Редко найдёшь человека, который действительно так болеет своим делом.

– И как ты это понял? – ухмыльнулась Джулия.

– Человек, который любит свою работу, напрочь забывает про время, – ответил я.

– Время… Время! – «кармен» заметалась по кухне, скидывая с себя резиновые перчатки. – Мне уже надо быть дома!

Взглянув на часы, я присвистнул. Вот только совершенно не понял, как так произошло. Могу поклясться, что колокол Сан-Марко ещё не звонил, а на улице тем временем уже начали сгущаться первые робкие сумерки.

– Оставайся здесь.

– Да конечно!

– Погоди. Ты серьёзно? Станешь рисковать жизнью, потому что… а, кстати, почему?

– Не в этом дело, Артуро! Мне НУЖНО попасть домой. Я обязательно должна проверить бабулю. Всё-таки она старый человек, и мало ли что может случиться? Вдруг забудется? Вдруг решит выйти на крыльцо подышать воздухом?

– Позвони ей, – предложил я.

– Ночью связь не работает!

– М-м-м… да… так. Сколько тебе идти до дома?

– Тридцать минут!

– А если бегом?

– Тридцать минут! – нервным жестом Джулия указала на свои каблуки. – И я уже не успеваю!

– Интересная задача, – я почесал в затылке. – А впрочем, всё нормально. Пойдём.

– Куда?

Тут я решил, что после «пятюни» идиомой про Кудыкину гору Джулия может вывихнуть себе либо мозг, либо язык, а потому промолчал, взял её за руку и потащил на улицу.