Текст книги "Телефон доверия"

Автор книги: Олег Раин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Двигай же! Уснул, что ли?

Я зашевелил ногами энергичнее. Домик у нас немаленький, и эти коридоры с лестницами мы успели изучить до последнего поворота. Потому и надо было торопиться. Преподы с надзиралами сошлись в кабинете Главного, значит, мешкать больше не стоило.

Уже через пару минут мы были на месте – в мансарде на третьем этаже, где уже и не селили никого, превратив в кладовую всевозможного хлама – халаты, мебель, огромные пластины отработавших свое термоэлементов, корпуса из-под старых процессоров и голографических проекторов. Но нас интересовал частично разобранный пол у самой стены. Именно здесь Тимур со Скелетоном вычислили скрытый среди кирпичей ветвистый воздуховод. В древности вообще мудрено строили, – придумывали ребра жесткости, вентиляционные дыры, еще и тянули через эти дыры алюминиевую и медную проводку. Может, заземляли таким образом уровни, а может, и что помудренее делали. Архитектурным излишествам в Ковчеге противопоставлялись иные фокусы: углы, повороты, несовпадение уровней этажей, забавная акустика. Зачем и для чего все это предназначалось, скорее всего, не знали и сами строители, но мы к своему Ковчегу привыкли. Что называется, срослись. А вот преподы до сих пор путались – особенно после своих перезагрузок. Даже смешно было наблюдать, как бродили они иной раз, силясь вспомнить оптимальный путь перехода от спален к мастерским и кабинетам. Комнатки тут были через одну с прибабахами, в нашей спаленке, например, можно было, уткнувшись в угол, шепнуть слово, и в противоположном углу приятели прекрасно слышали нашептанное. Интереснее всего, что этот же шепот можно было услышать и в других комнатках. Не где попало, понятно, а в определенных местах. Одну такую точку сумел обнаружить Мятыш, и располагалась она аж в другом конце здания! Определенно, этот Тесла был мастак пошутить. В цокольном этаже находился лабиринт из коридорчиков и комнатушек, где опять же в грозу пространство выворачивалось наизнанку. Во всяком случае, мозг наизнанку выворачивался стопроцентно. Скажем, входили вы в зальчик, проходили его полностью, открывали дверь и неожиданно оказывались на исходной позиции. Со мной так приключалось разика три, пока я не понял, что еще немного – и просто тронусь умом. Хорошо, сообразил сбегать за друзьями. От двери к двери мы протянули нитку, а потом самый храбрый из нас шагнул за порог. И что получилось? А то и получилось, что парень столкнулся со мной, в руках же его оказалась спутанная нитяная мешанина. Повторять эксперимент мы больше не рискнули…

Словом, домик был веселый и насквозь загадочный. Про те же схемы вентиляции даже преподы ничего не знали, – ее вычислил Скелетон. А после уже с Гольяном и Тимуром они составили что-то вроде карты. Конечно, у преподов тоже имелись свои чертежи, да только кадры тут меняли чуть ли не через месяц, а новых учителей еще и программами путали, – немудрено, что про Ковчег они знали вдесятеро меньше нашего. Потому, верно, и додумались до экранирования служебных помещений. Понимали, что детского контингента стоит всерьез опасаться. И тут уже ни Викасик, ни даже Скелетон с Тимуром не могли ничего поделать. Экранирование обрубало любые даже самые паранормальные способности. Поэтому парни обзавелись старым проверенным средством – тонким световым кабелем. Есть такие уни-трубки – проводят, значит, и звук, и свет. Оптоэлектронный коммутатор, внятно говоря. Нам такие штуки, конечно, не разрешили бы иметь, да только кто бы спрашивал! Хома с Тимуром, как обычно, засвечивали периметр, мы следили за окнами и выходом, а те же Скелетон с Гольяном преспокойно уходили из Ковчега. У них это лучше всего получалось. Да и нам не столь уж сложно было прикрыть двоих. Полста гавриков, считай, по интернату бродило. Не все, понятно, из посвященных, но все равно добровольных помощников хватало.

Короче говоря, эти двое выбирались за периметр и шпарили прямиком до старого города. А там уж они ориентировались, как рыба в воде. В первый же месяц нашли пару развалов, где можно было отыскать что угодно. К слову сказать, и в живом городе они неплохо работали и знали уже несколько мест, где торговали электронным старьем. Что-то нашли на развалах, что-то приобрели в лавочках. Понятно, «волдырей» у них не водилось. Откуда они в Ковчеге-то? Да только им это было без надобности. Старые, допотопные деньги, может, и имели хождение в каких-нибудь запредельных дырах – на Тайване, к примеру, или Чукотке – или что там у нас еще не утонуло после второго Апофиза… Словом, то, что называют сегодняшними wold money или волдырями, по сути своей давно было количеством электричества.

Дикость, если вдуматься. Сами прикиньте, люди – кондёры и накопители! Ну а копим, значит, эти самые кулоны-волдыри… И измерять нас надо, получается, в фарадах… Значит, у кого больше кулонов-купонов, тот и круче. Статус «А» – свыше одного кулона, статус «В» – до ноль одного, и так далее – до самых низов, до микро, до нано и пико. В самом низу, понятно, чинуши, торгаши и прочие октаэдры. Те, кого легко, заменить на машину. Кто наверху, не совсем понятно. Хотя имелось подозрения, что та же машина – разве что большая и ежедневно совершенствующаяся. Что касается нас, то мы оставались вне закона. Ни в начале и ни в конце. Одно слово – интернатовские. Поселенцы ДВЗ. Только это нас не смущало. Потому что тот же Скелетон заходил в любой магаз, смотрел на кассового андроида, и этот придурок отмерял, отвешивал и заворачивал ему все, что просили. Еще и улыбался силиконовыми губищами. Приглашал заходить еще. Скелетон, конечно же, обещал. Укатайка, в общем…

– Тормози! – Тимур сделал страшные глаза. – Приближаемся.

– С чего ты взял?

– Знаю…

Спорить с Тимуром никто не брался. Если он говорил, что «знает», значит, действительно знал. Движения Скелетона, опускающего уни-провод, стали втрое медленнее. Точь-в-точь сапер, работающий с миной. Я даже поежился. Провод погружался теперь в щель вентиляции буквально по миллиметрам.

Глядя на допотопный экранчик старенького, развернутого на коленях планшетника, мы были готовы к чему угодно, но все равно ахнули, рассмотрев знакомый кабинет директора. А секундой позже расслышали и голоса. Дохленький оказался коммутатор, между нами говоря, – и голоса серьезно искажал, но разобрать, кто есть кто, было не столь уж и сложно. Мы же видели, кто там рот раскрывал. Только Хобот, считай, и сидел молча – длинный, худой, с этими своими нелепыми коленками. Еще и голову опустил, в пол смотрел под собой. Может, даже вовсе не слышал, что ему говорили. Мы ведь не знали, что с ним успели проделать. Если правда, что Хобот не был айпирован, то можно представить себе, насколько сложно ему было уживаться в таком коллективе. Мы ведь наблюдали этих людей ежедневно и видели, как по-разному они ведут себя до и после полуденного обновления. То есть в час икс, который секретом для нас давно не был, весь наш взрослый персонал запирался по кабинетам. А после выскакивали подтянутыми, энергичными, ни в чем не сомневающимися. Ну, чистый крем! То есть реклама это иначе преподносит: морщины разглаживаются, стрессы проходят, проблемы решаются. Ну а извилины – все в шеренгу да в линеечку. Поскольку в эти симпатичные полчаса базу данных наших преподов кардинально обновляли. Соответственно, процессоры получали подкачку из центра, гормональный баланс восстанавливался, уровень эндорфинчиков подрастал – ну и прочие сомнительные чудеса. Глядишь на такого обновленного, улыбчивого и тошнота отчего-то подкатывает. Все-то он знает и всех, типа, утешить может. А минут за десять до обновлений наоборот – нервный, егозливый, глазки горят нездоровым огнем, а спроси что – и заикаться начинает. Невооруженным глазом видно, что у него мозги клинит. Смех, короче!

Я вытянул шею, стараясь заглянуть через плечо Хомы, чуть пригнул голову Мятыша.

В просторном кабинете собралось, наверное около десятка взрослых. Не только преподы, кстати, – возле директорского стола, хозяйски расставив ноги, красовались два субъекта из УВЗ – Управления воспитательными заведениями. В последнее время эти красавцы все чаще забредали в Ковчег, и нам это совершенно не нравилось. Тучи сгущались – и сгущались над нашими головами, вот-вот можно было ожидать начала грозы. Один из гостей был плечистый и рослый, с неприлично ровно уложенной прической. Впрочем, и у второго на голове все пребывало в том же идеальном порядке, но вот осанка явно подкачала. В отличие от приятеля он был и ниже, и менее широкоплеч, явно постарше лет на десять, а то и двадцать. Оба в серебристых свободных костюмах, оба в мощных служебных очках. В таких оптических погремушках, по словам Гольяна, теперь уже устанавливалось все на свете. Модель «А» гражданская была еще так себе, но вот от служебных моделей «Z», «W», «J» не отказался бы ни один из воспитанников Ковчега. По слухам, в таких очочках имелись и дальномеры с мощнейшей телескопической оптикой, и возможность связи с самыми удаленными точками планеты, и даже антигравы со штатным вооружением. А ведь не подумаешь даже, что два-три таких очкарика могли влегкую дать отпор роте спецназа из прошлого века. Одно легкое нажатие, а может, и просто мысленное усилие, – и направляемые взглядом работников УВЗ десятки тысяч миниатюрных монстров прыснули бы из встроенных в оправу капсул, поражая в округе все живое и полуживое. Тимур как-то рассказывал, что скачал из сети тактико-технические данные очковых излучателей. Страшноватая получалась штукенция! Это Дуст, помнится, бахвалился, что сумеет вырубить любого охранялу из УВЗ. Вот Тимур и охладил его малость. Поскольку одежду, сталь и любой плотности фильтры нанороботы прошивали не замечая. Могли остановить хоть самого здоровенного бронтозавра. Словом, очочки были что надо и свистнуть такие было бы мечтой любого воспитанника Ковчега. Только вот кража представлялась абсолютно невозможной, поскольку каждая такая штучка знала своего хозяина и чужака могла серьезно «покусать». Уж после похода на озеро мы знали это прекрасно. В настоящую минуту один из этих двух типов держал речь:

– …время поджимает, результатов нет. Скажу больше: возможно, результаты есть – да только не у нас, а у НИХ. Программа явно затянулась, поиск более результативных вакцин в ряде случаев привел совершенно к обратным результатам.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался один из преподавателей.

– Имеется в виду, – вмешался наш директор, – что их организмы не просто адаптируются к препаратам, а раз от разу становятся сильнее.

– Совершенно верно, – кивнул плечистый службист, что стоял ближе к директору. – Вспомните историю пенициллина, здесь тот же вариант. Если первые вакцины сталкивались с малой сопротивляемостью и давали стремительное излечение, то далее все менялось – и менялось в худшую сторону. Следует признать, что и в нашей ситуации началось соревнование совершенствующихся лекарств и мутирующей аномалии. И раз от раза мы наблюдаем измененное поведение организма. Мы пытаемся привить им айпи-дозу, увеличиваем дозу, корректируем формулы, а в итоге получаем возрастающую резистивность. Есть, конечно, и обнадеживающие случаи, но их количество не внушает оптимизма. Что касается вашего заведения, то результат и вовсе плачевный.

– Если не считать побочных эффектов, – осторожно заметил один из преподавателей. – А ведь вас интересуют и они?

– Верно, то, на что управление поначалу не обращало внимание, теперь стало доминирующей темой. Айпи-доза не просто отторгается, она провоцирует сопротивляющийся организм на отпор. При этом центральная нервная система обращается к древним кодам, к способностям, о которых мы ранее не подозревали. И все было бы великолепно, если параллельно велась расшифровка искомых кодов. Но они блокируются! Блокируются вполне осознанно! И, насколько я понимаю, вам также не удается взломать этот барьер. Ни биологически, ни психологически.

– Биологическая дешифровка не наша прерогатива!

– Да ну? Может, вы тогда похвастаетесь успехами на психологическом фронте? – голос плечистого службиста до той поры ровный и даже чуточку монотонный, загрохотал на иных оборотах. Я даже головой покачал, дяхан-то, оказывается, любил поорать. Несмотря на всю свою айпированную невозмутимость!

– А вы в курсе, господа, что магнитное поле Земли ослабевает год от года? Процесс идет по нарастающей, и ослабления поля высвобождает аномальные узлы и целые зоны! Так вот, дорогие мои, один из искомых узлов – ваше симпатичное заведение.

– Да, но это вполне объяснимо…

– Что объяснимо?! Ослабление поля или то интересное обстоятельство, что здешний узел должен располагаться значительно восточнее. Если говорить точнее – пять с половиной километров к востоку. – Сердитый службист перевел дыхание. – К слову сказать, он там и располагается, но от него протянулся любопытный зигзаг. Что интересно – прямиком к периметру ДВЗ. Неверующих прошу ознакомиться. Вот снимки со спутников.

– На бумаге? – удивился директор.

– Да, это не сетевая информация. Только для служебного ознакомления.

– Выходит, вы не доверяете уже собственной сети?

Службист проигнорировал вопрос, пустив по рукам присутствующих пачку фотоснимков.

– Это еще не все. Я мог бы показать еще большее количество картинок, демонстрирующих периодический взлом периметра вашими подопечными.

– Ну это для нас не секрет.

– Зато, вероятно, секрет, что все эти побеги отнюдь не хаотичны.

– То есть?

– Ими руководят – и руководят достаточно умело. И это уже не подростковые шалости, уверяю вас.

Несколько лиц обернулось в сторону Хобота.

– Рэм Павлович, может быть, вы как-то проясните…

– Господин Хоботов Рэм Павлович никак не прояснит ситуацию, – рявкнул все тот же оратор. – Хотя… Вопросы к нему у нас, безусловно, имеются. По крайней мере, мы очень надеялись, что, будучи биологически ближе к детям, он сумеет убедить их пойти на контакт, уговорит раскрыться, но этого не произошло. И сдается мне, ваш коллега тоже втянут в этот негласный пасьянс…

Директор хмуро покачал головой.

– Мы говорили с Рэмом Павловичем на эту тему. Говорили неоднократно. Он уверял нас, что процесс требует времени и терпения. Возможно, он прав. Это ведь не одноходовая комбинация. Он вынужден общаться с детьми на их языке, а уже после перетягивать их на нашу сторону…

– Вы полагаете, он пытается перетянуть? – усмехнулся широкоплечий гость. – Я владею совершенно иными данными.

– Хмму… Не забывайте, нам приходится считаться с множеством неучтенных фактов. Кроме того, определенные успехи у Рэма Павловича, безусловно, имеются. Он как никто другой сумел сблизиться с детьми, он свободно заходит на их территорию, и дети доверяют ему.

– Браво, браво! – плечистый субъект ернически похлопал в мощные ладоши. – Один только вопрос: что это дает всем нам? Есть какие-то очевидные подвижки?

– Ну, я надеюсь, что установившийся с детьми контакт рано или поздно приведет к позитивным сдвигам.

– Дети? Вы все еще называете их детьми? – фыркнул плечистый. – И потом – чего стоят все ваши контакты, если эти, с позволения сказать, дети продолжают запросто разгуливать вне зоны. Более того – они тормозят составы на старой железнодорожной ветке. Замечу, тормозят абсолютно дерзким образом! Мы до сих пор не можем понять, что за передачи они ведут отсюда и с кем связываются, но многое заставляет нас думать, что означенная связь есть. – Широкоплечий тип прошелся вдоль директорского стола. Судя по всему, в кабинете он чувствовал себя хозяином.

– Это всего лишь ваши предположения, – возразил один из преподавателей.

– К сожалению, большинство наших предположений в итоге сбываются. – Широкоплечий метнул в сторону преподавателей недобрый взгляд. – Вы можете мне объяснить, зачем они отправились на озеро? Только ли из любопытства? Каким образом им удается избегать столкновений с местным зверьем? Да, да, не делайте удивленных глаз! У нас имеются точные сведения, что звери мигрируют в ваши края. Их тут уже столько, что нормальные люди в леса просто не ходят. Даже боевые группы серьезно рискуют, разгуливая вблизи ДВЗ.

Хома ткнул меня локтям под ребра, радостно шепнул:

– Помнишь тех придурков с пушками в лесу?

Я кивнул.

– Надо было им все-таки расписать физии…

Обернувшийся Скелетон шикнул на нас, заставив умолкнуть.

Плечистый между тем продолжал ораторствовать:

– По данным, полученным с беспилотников, звери уходят из прилегающих равнин и лесов, стремясь к аномальным узлам. Что их туда тянет, мы пока не знаем…

– А ведь они об Изломе говорят! – обернулся Гольян. – Получается, что зубари тоже туда бегут. Может, даже ныряют в эту дыренцию.

Мы ошарашено молчали.

– Хочешь сказать, они сваливают отсюда?

– Или добровольно умерщвляют себя. Как киты или лемминги…

И снова Скелетон шикнул, пресекая наши перешептывания. Между тем в далеком директорском кабинете собрание приступило к самому лакомому и интересному. Иными словами, объединенными усилиями преподаватели и гости Ковчега начали заклевывать нашего бедного Рэма Павловича. Вставал то один, то другой человечек, и на голову Хобота обрушивались угрозы, попреки и недобрые посулы. Круче других выступали, конечно, гости из центра. Обвинив Хобота во всех мыслимых и немыслимых грехах, эти умники выложили целый перечень пунктов возможного исправления ситуации. Как мне показалось, план этот ошеломил даже самих преподавателей, поскольку помимо наказания Хобота включал частичный демонтаж Ковчега – с уничтожением двух главных башен, разрушением дальнего крыла с нашими спальнями и выравниванием всех без исключения переходов между уровнями. Ковчег брали под более пристальное наблюдение, а в качестве дополнительной меры, призванной переломить наше упрямство, называлась организация некоего коллективного тест-соревнования. Иными словами, на нашу голову хотели свалить деток из города для организации какого-то состязания, что, по мнению психологов, должно было подвигнуть нас на мир и дружбу с властями.

В довершение всего директору и всему преподавательскому персоналу вменялось усилить охрану периметра, поскольку именно в ближайшие дни планировалась акция по зачистке лесов от дикого зверья.

– Опасность поражения неайпированных объектов будет особенно велика в районе ближайшего аномального узла… – подытожил широкоплечий. – Зона, в которую попадает и территория ДВЗ, на несколько дней объявляется запретной.

– Я так понимаю, будут задействованы военные спутники?

– И спутники, и беспилотники, и иные специальные средства. – Плечистый важно выпятил губы. – Что касается вашего проштрафившегося куратора, то дальнейшее присутствие его в ДВЗ, видимо, нецелесообразно…

– Вы ошибаетесь! – Хобот впервые поднял голову. – Вы все тут умные люди, но… Мне даже страшно говорить, какую чудовищнейшую ошибку вы собираетесь совершить. Я обещал господину директору не затевать этого разговора, но, похоже, дело зашло слишком далеко…

– Что вы себе позволяете, коллега! – возмутился директор. – Не забывайтесь!

– Поверьте мне, я говорю выстраданное! Вы не отдаете себе отчета в том, что происходит. Вам был дан шанс. Всем нам дали шанс разобраться и что-то попробовать понять. А мы в очередной раз избрали путь слепых…

Трудно было понять, что имел в виду Хобот, но пнул он их, видимо, качественно. Потому как взвились они все враз. Вскакивали один за другим и говорили, говорили… Чуть-чуть не орали.

В общем, всегда трудно на таких смотреть, – по себе знаю. Особенно, когда первый раз – прямо жуть, как неприятно. Стоишь, как пень, и даже утереться не получается. То есть можно, конечно, но ведь подумают, что ревешь. А вот фиг им! И пусть орут, слюной брызжут, главное – не отвечать. Потому как любой ответ их только подстегивает и разогревает. Хотя и без этого что-то с ними явно было не так. Точно изнутри что-то шипело и пенилось. Прямо термоядерная реакция какая-то.

У меня аж кулаки зачесались. И не только у меня одного. Главное, Хобот-то ничего такого не совершал. Всего-то и пробовал – по-человечески с нами обходиться. А мы, ослы, еще и травили его поначалу, на измор брали. Но Хобот выдержал. И вместо алгебры-логики взялся историю нам рассказывать. Не все, понятно, а выборочно, что, значит, самое интересное и доходчивое. Нам же не даты были нужны, не конкретные имена-фамилии. Вот он и рассказывал главную суть. Как в Канаде золотоносные участки осваивали, с ума сходили от холода, цинги и жадности. Как горные вершины покоряли, на Южный и Северный полюса рвались – кто на лыжах, кто на собачьих упряжках, а кто и на пони. Это сегодня любому айпированному обормоту температура до фонаря. Плюс-минус полсотни градусов – и не почешется, а в те времена тоскливо было мерзнуть. Хобот нам и про войны не стеснялся рассказывать, про римлян с готами, про скандинавов и наполеоновские походы, про финскую войну, про Вторую Мировую. Страшная, в общем, штука! То есть, если честно, без розовых слюней и щенячьих восторгов. А он, похоже, на то и нажимал, чтобы мы суть человеческую понимали – не хвалили только или ругали, а к себе примеряли. Не менее увлекательно было слушать про совсем уж древние времена – про восстания Саймака, Гарибальди, Разина с Пугачевым, Спартака. Он сравнивал их с более поздними выступлениями на Тамбовщине, с Кронштадтским мятежом, с походом Саблина. Словом, путь эволюции и революции – вот, что мы пробовали анализировать и сравнивать. А еще пытались понять, что люди по доброй воле разжигали Первую и Вторую Мировые войны, что и третью, Африканскую, они едва не превратили в последнюю. Трудно было поверить во все это, но и не верить мы не могли. Хобот и книги показывал, где обо всем этом писалось, и, вызывая нас по одному, предлагал зачитывать вслух отрывки! Потея от натуги, мы давили из себя непростые тексты, и что-то действительно происходило в наших мозгах. Мы просто вскипали, как блинчики на сковороде – шипели и лопались обжигающими пузырями. И думаю, проникались еще большим трепетом перед Хоботом. Потому что все было написано – ну прямо как про нас! Только что народ тогда еще не чипировали, каждый болтал и делал, что вздумается. А все равно – дрались и головенки друг другу сворачивали, границы передвигали туда-обратно почем зря. Мечи с саблями переплавляли на ружья, ружья – на автоматы, а автоматы – на пучковое оружие. Прогресс, блин! Все, значит, на что оказался способен человеческий гений, все укладывалось в перечень сражений и затяжных войн.

Между прочим, если говорить про Хобота, так он и под коллег своих не копал, наоборот – вполне корректно защищал мир айпированных, объяснял, что выхода вроде как и не было иного, потому как три мешка опасностей со всех сторон – от фокусов на солнце до инопланетян и столкновения с Туманностью Андромеды. И чтобы, значит, спастись, нужно поднимать биологический статус человека, дать ему возможность выжить при любой гравитации, в любой атмосфере, при любой температуре. Иначе рванет очередным потопом – и копец. Вот, Хобот этак аккуратненько и подводил нас к мысли, что не так все скверно в айпированном сообществе и незачем воспринимать его совсем уж в штыки. Дескать, жили люди без чипов – и что? Один геморрой только и заработали – планету чуть не сгубили, друг дружку едва не покромсали. Может, конечно, и айпирование – не лучший выход, но хоть какая-то разумная попытка спастись. Кстати, прочие преподы о том же вроде говорили, да только слушать их было одно мучение. А Хобота мы слушали. И спорить с ним запросто пускались. И Хобот нас слушал. Не просто слушал, а слышал. И возражал, когда надо, и соглашался. Нормальный, короче, мужик. А эти теперь его драконили за то, что он с нами «спелся», за то что «подыгрывал» сомнительному контингенту. И что-то при этом тянули из него, заставляли признаться и покаяться. В общем, тошно это было все выслушивать. Тошно и противно…

– Во, бараны! – не удержался Дуст. – Как есть вышибут.

– Кто про уроки им настучал, интересно знать?

– А тебе не все равно? Может, из него и выжали информацию. Они это умеют.

– И что теперь делать?

– А что мы можем? Леталки разве последние посбивать да стекла повышибать.

– Сейчас такие стекла – фиг вышибешь.

– Надо петицию сочинить. Куда повыше! Сочиним письмецо коллективное и разошлем по сети.

– Ну и что? Пришлют комиссию из таких же меднолобых да шкафоподобных и устроят разбор полетов. Еще хуже выйдет. И письмо, кстати, заблокируют. Даже читать не будут. Тут жестче надо. Нормальную акцию измыслить.

– Какую?

– Может, снова на железке товарняк тормознуть?

– Железка – фигня. Тут надо хорошенько подумать. И замутить что-нибудь крупномасштабное.

– Пока будем думать, нас тут всех повторно заморозят. Еще лет на сорок! И дождемся тогда…

– Ша! – рявкнул Скелетон, и все заткнулись, уставившись на его вытянутый палец. Лица преподов были повернуты в нашу сторону. Прикиньте, они НА НАС глядели! С экрана, значит. То есть видеть, конечно, не могли, но ведь смотрели!

– Придурки, – шепотом выдохнул Скелетон. – Коммутатор-то обратимый.

Только тут до нас дошло. То есть, пока преподы орали, а мы глазели, все было нормально. Но как только развопились мы, эта команда нас тут же и засекла. Слух-то у айпированных получше нашего! Может, даже проводник рассмотрели. Он, конечно, всего-то с мизинец младенца, но и со зрением у айпированных было как со слухом – полный, значит, порядок. Любую мелочь могли рассмотреть!

– Линяем, – шепнул Скелетон и, точно рыбак на зимней ловле, начал стремительными движениями выуживать из вентиляции проводник.

– Дуст с Хомой и Кустанаем – на лестницу! – шепнул Гольян. – Свалку устройте, задержите их. Остальным – врассыпную!

* * *

С кучей-малой на лестнице Гольян хорошо придумал. Он вообще в таких ситуациях быстрее всех соображал. Считай, засада с алиби в одном флаконе. А главное – как подгадал-то! С Хомой-то мы нормально корешились, а Дуста я давно на прицеле держал. Противозный тип. Тошибу прессовал, ехидничать был мастак – давно напрашивался. Мог гадость сказать, когда не ждешь, еще и уставится при этом песочного цвета гляделками – чем, типа, отвечу. Я, понятно, не отмалчивался, но чаще все же терялся. Такие уж он моменты подбирал, поневоле растеряешься. А если отвечал, Дуст только скалился зловеще. И не боялся я его вроде, а все одно, холодок неприятный появлялся. Уж про мстительность Дуста интернатовская братва отлично знала. Потому и прозвала ядохимикатом – Дустом, проще говоря. Ну то есть, воевать мы не воевали, а все-таки неприязнь какая-то тлела. Я так думаю, и геройство мое последнее тут не пело и не плясало. Ну спас Мятыша – и что? Кто нормально ко мне относился, еще больше зауважал, а прочие, вроде Дуста, наоборот. Словом, нам и изображать ничего не понадобилось. На лестнице Хома толкнул Дуста, а тот его сразу по зубам смазал. Качественно так! И ко мне уже развернулся с занесенной рукой, да только я уже ждал – тут же и боднул его лбом. Это у меня фишка такая была. Специально против взрослых придуманная. Им ведь головой в грудь только и достанешь. Вот и Дуст к стене мячиком отлетел, затылком треснулся. И вмиг озверел. На кулаках-то он мастер махаться. В общем, драка могла бы получиться качественная, но тут-то преподаватели и нарисовались на лестнице.

– Хомин, Рябов, Кустанаев! Эт-та что еще за цирк?..

Случись такое в другую минуту, и занялись бы нами вполне серьезно – со всем надлежащим занудством и прилежанием. Да только преподы не по нашу душу прискакали. Конечно, сообразили, что кто-то их в учительской подслушивал, вот и ринулись на охоту. Мы-то им были не нужны по большому счету. Поэтому Хому с разбитым носом немедленно отправили в медпункт, Дуста услали на кухню, а меня, вот смех-то, опять отконвоировали в теплицы. Еще и корзину в руки сунули. Вроде как в наказание – урожай к обеду собрать. А мне до лампочки. Главное, парни успели рассосаться. И коммутатор, конечно, уже надежно припрятали.

Овощей я, конечно, нарвал, трудно, что ли. Еще и жука какого-то стряхнул с лохматых листьев. Большущего – в пол-ладони да еще с рогами. Что-то отдаленно похожее на колорадского жука, только раз в сто или двести крупнее. Этакий уральский Голиаф. Мне про таких Тошиба рассказывал. Вроде как до восемнадцати сантиметров вымахивают и до определенных пор считались самыми крупными жуками на планете. В последние полсотни лет многое, конечно, изменилось, хитиновых мутантов армия целая повылазила. Вот и этот троглодит – откуда только взялся? Да еще в теплицах Ковчега!

Жука я вынес под открытое небо, с силой подбросил вверх. Это чудо, кувыркаясь полетело вниз. Я даже испугался, что разобьется, но перед самой землей хлопком распахнулись закрылки и с механическим гулом этот красавец по спирали взмыл к облакам. Щурясь, я смотрел, как он виражами набирает высоту – тяжело, неспешно, однако вполне уверенно.

Нет, ну вот скажите: как такое возможно? Ведь по сути – кирпич с крылышками, а летает, верно? Ученые вон про шмеля гадают – не могут понять, как при таких аэродинамических качествах он летает, а тут и вовсе нечто неописуемое.

И тут же сердце дважды пробило – ну, прямо в гонг. Я снова вспомнил, что и я умею что-то подобное! Да не что-то подобное, а летать! Ешкин кот! Как птицы и те же шмели! Как жук этот голиафоподобный и Карлсон из древних мультов. Ведь не зря мне снились эти елочки-сосеночки подо мной, этот посвист в ушах и стремительные воздушные горки.

Я закрыл глаза и отчетливо ощутил миг невесомости. Всего лишь миг, но меня как волной окатило – будто сыпанули на голову жаркой печной начинкой. Выгребли углей, золы искристой – и сыпанули. Паром ударило в голову, я сам не заметил, как развел руки в стороны, что-то клокотало в животе или мне это только так казалось?

– Кустанаев?..

Точно ступенька подломилась подо мной. Я распахнул глаза и увидел Викасика, глядящую на меня с приоткрытым ртом. А я уже летел вниз – с той же высоты, на которой заканчивались армированные крыши теплиц. Немудрено, что я заорал. Уже не от восторга, – от страха. Ну, и шмякнулся, конечно, аж пятки все отбил. Хорошо хоть сумел упасть и прокатиться всем телом. Старый трюк для любителей падения.

– Как ты? – Вика подскочила ко мне, дрожащими руками ощупала плечи и голову.

– Вроде нормуль, – я судорожно дышал. Болел ободранный локоть, болели пятки и колени.

– Ты… Ты как туда забрался? – Викасик задрала голову и сама, видать, поняла нелепость вопроса. Забираться было не по чему. Теплицы располагались шагах в десяти, здание Ковчега – и того дальше.

Я сел, потер плечо. Рубаха разодрана, на ладони опять красно.