Текст книги "У каждого своя правда"

Автор книги: Олег Рипун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Глава 5

Мартин, Цитадель Магий.

«Лучший способ слежения – это постоянное присутствие рядом с объектом слежки. А за исключением других условий самый оптимальный способ есть так называемая `дружба'» – думал Массимо, заходя в столовую. На секунду он остановился на пороге. Обведя помещение своим пристальным взглядом, он нашел столик, который искал. Туда и направился. За этим столиком сидел парень на вид девятнадцать-двадцать лет. Впрочем, скорей всего это и есть его настоящий возраст. Короткая стрижка темных волос, ничем не примечательное лицо, обычное телосложение, в меру худой – людей с такими приметами пруд пруди. Но именно к этому пареньку было приковано внимание очень многих существ, в том числе и некоторых действительно всемогущих. Но не в частности сейчас, а как бы в общем. С самого момента прибытия его в Цитадель Магий. Этот парень внес в уже казалось бы разрешенную Великими Магами игру ряд неизвестных факторов. И это только своим присутствием. Сейчас от этого ученика Цитадели зависело многое. В первую очередь, в какую сторону склонится чаша весов? Чью сторону он поддержит? Никто не хочет загадывать наперед. Уж слишком много вариантов может возникнуть. А погрязнуть в этом очень легко.

Только своим присутствием Мартин уже внес дисбаланс в борьбу Великих Магов. И Арханиус знал об этом. Все знали. Но никто и не подумал бы, что этот Великий Маг решиться затянуть в трясину за собой еще кого-то. Никто не ожидал от Арханиуса таких «жестких» и «бессердечных» действий. Большинство рассчитывало на благоразумие того, кто по случайности стал главой Цитадели Магий. Считали, что к началу Соревнования Арханиус сдаст свои полномочия главы. Но этот маг привел еще одного ученика. Стал сильнее еще на одного ученика. Тем самым, избрав путь не дипломатии, а войны.

По истечению ста лет начнется самое кровопролитное Соревнование за всю историю существования Великих Магов. По сути, если бы Арханиус добровольно сложил свои полномочия, то главой Цитадели стал бы Цэпций. И теоретически Арханиус смог бы сохранить себе жизнь. Но Цэпцию тогда уже не будет нужен такой неудобный противник как Арханиус. И это тоже все знают.

У Великого Мага Арханиуса есть небольшие шансы выжить в будущем Соревновании, и он, на всеобщее удивление, решительно за них уцепился. Некоторые «недалекие» Великие Маги уже не считаются с Арханиусом, веря, что он слишком слаб. С одной стороны они правы. Один Арханиус не сможет выстоять против почти всех Великих Магов только одной Цитадели Магий. Но есть несколько но. Арханиус имеет союзников. Во-первых, это его проворная и изворотливая ученица, Пэтра. Она уже доросла до звания Великий Маг. И сможет принести много хлопот недоброжелателям ее учителя.

Доподлинно неизвестно как Арханиус сумел взрасти в Пэтре Великого Мага. Ведь за тот срок, который понадобился Арханиусу для обучения Пэтры, никто раньше не мог воспитать в ученике Великого Мага.

При других обстоятельствах Арханиуса ждала бы премия за достижения в обучении, которую время от времени вручал Лавренций. Но этот глава Цитадели уже умер. А Цэпций, которого почти все Великие Маги Цитадели хотят видеть своим главой, никогда бы не стал поощрять врага. Да и Арханиусу сейчас было не до премии, ведь на кону его жизнь!

И если с Пэтрой еще более или менее все известно, то, во-вторых, союзником Арханиуса может стать Клемента. От действий которого, по сути, и пошли наперекосяк жизни всех существ Цитадели Магий. Можно даже так сказать, что именно Клемента и «заварил всю кашу» в Цитадели. У Арханиуса никак не получилось утаить информацию об этом ученике. Почти все стало известно каждому, кто захотел узнать, в Цитадели Магий. И поэтому некоторые здравомыслящие Великие Маги опасались «второго пришествия» этого воистину непостижимого существа, о природе которого маги только догадывались. Но не буду больше говорить сейчас об этом ученике Арханиуса. О Клементе будет посвящена целая глава, так что о нем еще успеем наговориться.

И, наконец, в-третьих, это Мартин. Что он будет представлять собой к Соревнованию – никому неизвестно. Учитывая быстрое развитие Пэтры как мага, можно предположить, что Арханиус сделает что-то подобное с Мартином. И поэтому сейчас невозможно предугадать будущую силу последнего ученика Арханиуса. Многие терялись в догадках и проявляли заинтересованность в развивающейся судьбе Мартина. Из-за этого и произойдет то, что должно было произойти. Так сказать, роковое стечение обстоятельств…

И еще одно, что я хочу добавить к вышесказанному. «Энергия, Дающая Жизнь», так называемые Призраки Магий. Эта энергия почти напрямую повлияет на ход развивающихся событий. Хотя Великие Маги и не считаются с ней. А зря…

Итак, вернемся к Массимо. Именно сейчас он даст «толчок» к сумасшедшему развитию Мартина как мага. Хотя лучший ученик Цэпция никак не мог предугадать именно такой поворот событий. И скажу так, если б не эта его интрижка, кто знает, может, ничего и не произошло такого?..

Массимо без разрешения уселся за столик, где уже обедал Мартин. Тот лишь на миг недовольно взглянул на вновь пришедшего, и снова уставился в свою тарелку. Через пару секунд, не отрываясь от обеда, Мартин проговорил:

– Я не помню, чтобы разрешал тебе подсаживаться ко мне.

– Ну, извини – Массимо театрально встал и продолжил – привет Мартин, можно присесть к тебе?

– Привет. Можно – Мартин уже улыбался, забыв недавнее недовольство – чего тебе надо?

– С тобой поговорить – Массимо вопросительно посмотрел на собеседника. Мартин не понял, что означает его выражение лица, и поэтому чуть более грубо, чем надо, буркнул:

– Говори. Я слушаю.

– Ты знаешь сегодняшнее положение дел в Цитадели? Или твой учитель тебе ничего еще не поведал?

– Нет. Чего же. Он сказал, что сейчас в Цитадели очень неспокойный период и тому подобное – Мартин пожал плечами. Зато Массимо улыбнулся:

– Похоже, ты действительно не знаешь, во что вляпался. Точнее во что тебя вляпал Арханиус. Но я тебе расскажу…

– Да, расскажи. Ты меня уже заинтриговал – Мартин постарался скрыть свою заинтересованность ехидством. Но Массимо все прекрасно понимал, поэтому продолжал улыбаться и говорить:

– Как только начнется Соревнование, Арханиуса ликвидируют. Он после прошлого Соревнования незаконно возглавил Цитадель. По нашим правилам сведения счетов (в том числе и убийства) в период подготовки учеников запрещены. В общем, тебя ожидает несладкое будущее. И все из-за того, что ты союзник Арханиуса.

Сказать, что Мартин был ошарашен этой «новостью», это значит ничего сказать. За то время, что он провел в Цитадели Магий, Мартин успел собрать кое-какие крупицы знаний о текущем положении дел в этой альма-матер, но откровения Массимо полностью выбили его из колеи. Такого Мартин никак не ожидал услышать.

– Но – Массимо продолжил – есть выход из этой ситуации. Нет. Ты сейчас подумал, что я буду уговаривать тебя перейти на сторону Цэпция. Нет. Это уже в прошлом. Скажу тебе по секрету – Массимо понизил голос и придвинулся ближе к Мартину – есть группа магов, парочка Великих, остальные ученики, которые недовольны и политикой Цэпция. Они организовали тайное общество, с помощью которого попытаются перехватить власть на Соревновании. Если хочешь, мы можем принять тебя в наши ряды. Но ты не спеши давать ответ. Подумай. Массимо встал.

– Связываться будешь через меня. И еще. Никому не говори о том, что я тебе только что сказал. По крайней мере, о тайном обществе. Это все, что я хотел тебе сказать. Я пошел. Пока.

– Массимо, подожди! А когда мне можно дать ответ?

– Чем раньше, тем лучше. В ближайшие год – полтора, думаю, еще можешь. Но, мой тебе совет, реши поскорее…

– Хорошо. До встречи.

Массимо ушел, а Мартин остался сидеть в задумчивости за столиком. Именно этот момент оказался переломным для нас всех.

Мартин думал минут двадцать. И за это время принял свое судьбоносное решение.

Вскоре он уже решительным шагом направлялся к кабинету главы Цитадели Магий, Великому Магу Арханиусу.

Мартин требовательно постучал в дверь и тут же открыл ее. Его мастер-маг сидел за столом и, видимо, читал книгу.

– Мастер-маг. Я хочу с вами поговорить.

– Я это уже понял, Мартин. Присаживайся – Арханиус отложил книгу в сторону и вопросительно посмотрел на своего ученика. Тот, ни капельки не смутившись, начал говорить:

– Во-первых, я хочу узнать, что вы сделали со мной? Прошло меньше месяца, а я, чужой в этом мире, не удивляюсь магии, не беспокоюсь о своем прошлом и о родственниках и друзьях в том числе, и, наконец, начал жить проблемами Цитадели. Скажите мне, как вам это удалось? – Мартин был крайне возбужден. Глаза его блестели нездоровым блеском.

– По большому счету ты сам приспособился к новой окружающей среде – задумчиво произнес Арханиус.

– Но здесь же все по-другому. Как выдержала моя психика? Почему я не свихнулся?

– Вот как раз твоя психика первой и приспособилась. Вначале ты считал все это – Великий Маг развел руки по сторонам – сном. Но потом, незаметно для самого себя, ты уже забыл свои первоначальные страхи. Ты просто начал жить в Цитадели по правилам нового общества. Приспособился.

– Постойте – Мартин выпрямился в кресле – вы хотите сказать, что моя психика оказалась настолько гибкой, пластичной, что все это показалось мне вполне нормальным? И я смог здесь нормально жить?

– Да.

– И это означает, что я псих? Сумасшедший? – Мартин уже удивлялся.

– Нет. Ты только подвержен безумию. А станешь ли ты им, все зависит от тебя. Думаешь, Великие Маги просто так берут себе учеников, даже нисколько их не проверяя? Еще там, разговаривая в мире-посреднике, пустыне, я провел над тобой последнюю проверку. Ты не бегал и не кричал. Вел себя как вполне здравомыслящее существо. Именно тогда я понял, что ты подходишь для жизни в Цитадели.

Бывает, конечно, что маги перестают контролировать свое сознание. Такова жизнь. Но если свою «голову» будешь «держать» на «коротком поводке», то никогда и не сойдешь с ума. Хотя порою очень хочется выйти за рамки…

В этом и есть отличие высших существ от низших. В твоем мире, Мартин, да и во многих других, разум существ скован как у вас говорится «здравомыслием». От этого они не могут стать выше, чем они есть на данный момент. Но есть ряд индивидуумов, способных познать могущество. И ты один из них. Есть еще какие-нибудь вопросы?

– Не спешите. В этом вопросе я более или менее разобрался – Мартин откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Потом, через несколько секунд, выпрямился и продолжил – да. Разобрался. Теперь второй вопрос, но больше это просьба. Я вычитал в одной книжке про Великого Мага Иницама и его Великую Библиотеку. Так вот. Я очень хочу познакомиться с этим Великим Магом, но больше всего с его библиотекой…

Вот сейчас я немного отступлю и кое-чего поясню. Мартин читал одну из многочисленных книг. Точнее дочитывал. Эта книга носила исторический характер, но была небольшой по объему. В ее нескольких главах описывались все значащие исторические победы команды из Цитадели Магий. Так, очень кратко констатировались факты. Без подробных описаний и пафоса.

И под конец книги было несколько страниц, посвященных Великой Библиотеке Иницама. Великий Маг Иницам в одном из трофейных миров нашел большую библиотеку. И поскольку слыл он законченным «книгофилом», решил бросить преподавательскую деятельность в Цитадели Магий и поселиться в этой самой библиотеке, чтобы изучить все неизвестно кем собранные книги. А их там было много, очень много.

В эту библиотеку он перевез свою коллекцию книг. Кстати, их тоже было не мало.

Вот так и «родилась» Великая Библиотека Иницама, хранящая знания нескольких десятков миров. Скорее всего, эта библиотека – самая большая библиотека известная Великим Магам. Хотя еще существует несколько достаточно больших библиотек. Но Великие Маги с недоумением «а им какое дело?!» относятся к тем энтузиастам, которые хотят узнать размеры их библиотек. Поэтому никому неизвестно, насколько велика библиотека Иницама. Разве что сам владелец не откроет «занавес».

Вы спросите, зачем Мартину это надо? И я вам отвечу. Мартин еще в своем мире увлекался чтением, а в новом учебном заведении эта «слабость к книгам» только усилилась. Тем более книги для него сейчас были источником знаний номер один. Других источников получения знаний Мартин пока не знал. И поэтому для своего саморазвития он выбрал Великую Библиотеку Иницама.

– Насколько я понял, Великий Маг Иницам приходится вам если не другом, то очень хорошим приятелем. И поэтому я вас прошу, поговорите с ним. Пусть он проведет экскурсию для меня по своей библиотеке. Мне это очень и очень надо.

Закончив говорить, Мартин затаил дыхание. Он приготовился услышать реакцию Арханиуса на его просьбу. Но на его удивление никакой реакции не последовало. Арханиус лишь шире улыбнулся и проговорил:

– Хорошо, поговорю. Но позже. Так как сейчас Иницам находится «вне зоны доступа связи». То есть очень далеко. Как только он вернется со своей экспедиции, я его попрошу организовать для тебя экскурсию в частном порядке. Еще что-нибудь хочешь мне сказать?

– Нет. Наверно, нет.

– Ну и хорошо. Тогда можешь идти по своим делам.

– Да. Спасибо. И до свидания.

– До свидания, Мартин.

Как только ученик ушел, Великий Маг в миг сбросил с себя все свое добродушие и улыбку. И с резкими, властными, раздраженными интонациями мысленно обратился к Пэтре: «– Иди немедленно ко мне!

– Хорошо, мастер-маг. Что-нибудь произошло?

– И да, и нет! Бегом ко мне!»

И Пэтра быстрым шагом направилась к Арханиусу. По дороге она попыталась отыскать причину того, что ТАК взбесило ее мастера-мага. Но ничего более или менее правдоподобного не приходило ей в голову. Поэтому Пэтра чуть ли не перешла на бег, чтобы как можно скорее все узнать от самого Арханиуса.

Зайдя в его кабинет, она первым делом заметила успокоившегося Великого Мага. Похоже, ничего особо важного не произошло. Иначе ее мастер-маг не сидел бы так спокойно в своем кресле. Но когда Арханиус заговорил, в голосе его еще чувствовались нотки раздражения.

– Что сегодня делал Мартин? Ученица, пожав плечами, моментально ответила:

– С утра провел занятие с вами, мастер-маг. Потом некоторое время пробыл в своей комнате. Ну и, вот совсем недавно сходил в столовую.

– А с кем-нибудь он разговаривал?

– Вроде нет. Хотя… к нему буквально минут на пять подсаживался Массимо, это который ученик Цэпция. Разговора я не слышала. А что, что-то действительно важное он мог сказать нашему Мартину?

Пэтра правильно мыслила. Встреча с Массимо – это единственное необычное, что произошло за сегодня с Мартином.

– Не знаю, не знаю. Но, похоже, именно после этого разговора Мартин попросил меня поговорить с Иницамом… Чтобы тот организовал для него экскурсию по библиотеке.

Пэтра приоткрыла рот от удивления. Такого рода просьбы были просто глупыми в обычных условиях. Никто никогда не показал бы свои свято хранимые книги, особенно из Великих Библиотек. Но как раз сейчас совсем необычная ситуация. Тем более Пэтра знала, Арханиус в любом случае удовлетворит просьбу Мартина.

– Но это же хорошо. Разве не этого вы добивались? Чтобы Мартин взялся за голову и начал усиленную подготовку? – спустя некоторое время проговорила Пэтра.

Как только ученица произнесла эти слова, Великий Маг окончательно расслабился. Слишком много плохих мыслей появилось у него тогда, когда Мартин изъявил свое желание посетить библиотеку Иницама. Но не именно сама просьба вызвала весь этот негатив, а то, из-за чего просьба вообще возникла. Но сейчас Пэтра предположила, что Мартин захотел больших знаний. И это действительно могло оказаться правдой.

– Что ж – уже довольно сказал Арханиус – что бы там ни сказал Массимо, но он оказал «медвежью услугу» своему мастеру-магу и очень помог мне. К чему бы это? Не значит, что он тайно поддерживает меня? Хотя нет. Я в не том положении, чтобы меня поддерживали. По крайней мере, так добровольно. Скорей всего, он хотел добиться совсем другого результата. А получилось… В общем, Пэтра, я считаю, что пока все идет хорошо. И вот еще. Тебе даю очередное задание. «Связаться» с Иницамом. Как не вовремя он ушел в ту проклятую экспедицию! Теперь ждать его возращения еще неизвестно сколько…

– Так что, мастер-маг, мне можно идти?

– Да, иди…

***

За следующие четыре с половиной недели не произошло ничего такого, что стоило нашего с вами повышенного внимания. Мартин удачно окончил индивидуальные курсы с Арханиусом. И был переведен в общую группу.

Но до этого, на одном из последних занятий, наш главный герой вновь обратился к своему учителю с очередной просьбой.

– Мастер-маг – Мартин подошел поближе к своему учителю. Тот стоял в противоположном углу тренировочной комнаты и только что объявил об окончании занятия. Сегодня они хорошо потрудились. Даже Арханиус немного вспотел. Мартин провел серию удачных заклинаний, причем таких, что умеют рассеивать внимание противника. Конечно, если б Великий Маг сражался со своим учеником на полную силу, то в таких тренировках никакого смысла не было.

Арханиус заведомо пользовался малой частью своей силы в дуэлях против своих же учеников: Пэтры, а теперь и Мартина. И от этого Великий Маг получал ни с чем не сравнимое удовольствие. Он как бы возвращался в те далекие годы, когда был сам еще учеником. Когда мечты были не запятнаны. Когда совершить невозможное казалось под силу. Когда перед тобой расстилались все дороги. И ты шел с веселой улыбкой и открытым сердцем навстречу судьбе.

Многое сейчас изменилось. Арханиус уже не был тем «зеленым» юнцом. Но где-то глубоко внутри еще жил тот один из первых учеников Лавренция. И именно в такие минуты сражения, сначала с Пэтрой, потом с Мартином, этот «ученик» внутри Арханиуса беззаботно радовался.

– Мастер-маг – повторил Мартин уже стоя рядом со своим учителем – у меня к вам маленькая просьба… – и спустя небольшую паузу наш герой задумчиво добавил – А может и не маленькая…

– Говори – нынешний глава Цитадели Магий тяжело вздохнул. Он уже не мог предсказать действия ученика. Что на этот раз он попросит?

– Я это… хочу и дальше проводить индивидуальные занятия. Арханиус выдохнул. На этот раз ничего необычного.

– Но ты же будешь почти тоже самое изучать в общей группе!

– Да?.. Ну а хотя бы вот такие тренировочные дуэли. Мне их будет не хватать.

– Так для этого ученики и ходят после занятий на Поединочное Поле.

– Но я хочу больше тренировок. Там я от силы за день проведу пару дуэлей. И то, на пять-семь минут. Мне надо давать нагрузки на большее время. Поэтому, вы можете со мной проводить индивидуальные сражения? – Мартин заискивающе посмотрел на Великого Мага.

– Нет. Я не смогу. Но я скажу Пэтре об этом. Не сомневайся, она согласится. Мартин просиял.

– Спасибо!

– Не за что. Теперь иди, кушай и отдыхай…

***

Мужчина, довольно высокий, спортивного телосложения, но уже немного одрябший. Тело начало забывать, когда хозяин в последний раз давал физические нагрузки своим мышцам. Да и зачем скажу я вам постоянно держать в тонусе мышцы, если вы маг? Тем более если вы такой Великий Маг, как Горон?

Бывший помощник Лавренция просто-напросто мог накладывать иллюзию на свое тело. Благо имел кое-какие познания в этой области. Или же мог с помощью Магий время от времени стимулировать работу всех мышц. Но Горона состояние своего некогда превосходно натренированного тела сейчас не волновало. На данный момент он был занят делами намного важнее, чем просто поддерживать свой физический тонус.

Хотя после того, как Лавренций забрал его в Цитадель Магий, Горон продолжал заниматься некоторыми спортивными единоборствами. Которыми еще до жизни в Цитадели весьма успешно обучался. В течение многих десятков лет он не забывал тренировки. Вплоть до смерти учителя. Только это и последующие за сим события заставили Горона отказаться от своей прежней, размеренной жизни.

Сейчас Горон направлялся к жилой комнате Мееры. Сегодня они вдвоем должны были составить несколько практических заданий для учеников. Впрочем, этим они занимались почти каждый день.

Их работа была довольно-таки простой. Найти небольшой участок земли, желательно вдалеке от цивилизации. Для этого подходят всякие пустыри, пролески, окруженные густым лесом, пещеры и еще много чего другого. Главное, чтобы поблизости не оказалось разумных существ, способных убить или сильно покалечить учеников. Безопасность молодого поколения – вот залог будущих побед. Но с тем же, надо просеивать слабых, не способных к совершенствованию учеников. Поэтому практические задания, на которых ученик остается один на один с опасностью, должны быть жесткие, но выполнимые.

Цитадель Магий использует для плацдарма обучающих действий только те миры, с которыми Великие Маги уже имели дело. Никогда они не будут отсылать учеников в неисследованные миры. Так как процент смертности среди учеников в таких случаях очень велик. Что, следовательно, Великих Магов совсем не устраивает.

Как только Горон и Меера и, конечно же, некоторые другие занимающиеся данным вопросом преподаватели Цитадели, находят подходящее место, они составляют задание: создают с необходимыми характеристиками «куклу», запрограммировав ее на выполнение определенных действий. И ставят «декорации» – определенный фон, дающий ученику дополнительную помощь или, наоборот, дополнительные препятствия.

И только после проделанной работы они как бы «замораживают» все это действо, а ключ активации привязывают к артефакту-путеводителю. То есть когда ученик с помощью данного проводника попадает на этот так называемый полигон, «включается» и кукла, и декорации…

Горон не сильно постучал костяшками пальцев в дверь, зная, что Меера услышит и не заставит себя долго ждать. Так и есть. Спустя пару секунд дверь отворилась, представляя во всей своей «опасной» красоте хозяйку комнаты.

Меера всегда и везде любила носить деловые костюмы, чередуя брюки с юбками. Но сегодня она надела светло-фиолетовый свитер и джинсовые штаны – нынешняя мода нескольких развитых миров. Что Горона слегка, так сказать, удивило… Он раньше не замечал у своей напарницы по работе и по совместительству жены одержимость модой. Именно поэтому он сейчас от удивления застыл на месте, слегка приоткрыв рот.

– Тебе это очень идет… – Горон наконец-таки вышел из оцепенения. Меера благодарно кивнула ему. На то она и была возлюбленной Гороном, чтобы слышать такие приятные слова от любимого.

– Идем уже. Сегодня у нас предстоит тяжелый денек. Нам надо качественно поработать, так как скоро Десятилетки будут проходить практики – озорно подмигнув своему мужу, Меера закрыла за собой дверь и медленным шагом направилась в сторону склада артефактов.

Сейчас Великому Магу Меере хотелось вернуться в юность, в те очень далекие времена, когда она могла свободно веселиться и отдыхать.

С тех пор, как она поняла, что банально влюбилась в Горона, такое настроение появлялось у нее с завидным постоянством. Что было никак не к лицу одной из самых старших и самых опытных Великих Магов Цитадели.

А какая у них любовь! Совсем не такое простое чувство, как у многих других существ. Оба Великих Мага сильны, как магически, так и за характером, опытны и… стары. И Горон, и Меера уважали силу и могущество друг друга. Можно даже сказать, что на этом и была основана их взаимная любовь. Уважение и, конечно, симпатия – одни из составляющих их крепких отношений.

Правда, раньше такого они за собой не замечали. Только после смерти Лавренция, они смогли наладить взаимоотношения. Именно несчастье помогло им обрести друг друга. И теперь их уже никто не разъединит…

– Ну вот, смотри! Хорошее место. Вот здесь ученик появится и… – Меера и Горон стояли на небольшом плато, окруженным с одной стороны отвесной скалой, а с другой стороны тоже скалой, только «продырявленной» двумя уровнями пещер. Великие Маги не могли сейчас на глаз, не используя магию определить, то ли это одна пещера с двумя выходами, то ли это две ведущие в разные направления туннели.

Верхний вход в пещеру был выше и несколько правее нижнего. Промежуток между ними был довольно-таки большой – это если говорить об их разъединенности. И, тем не менее, они могли быть и смежные друг с другом где-то там поглубже.

– Хорошее местечко для полигона. Остается только проверить на наличие живых существ в этих пещерах… Ты какой выбираешь туннель? – Горон немного с издевкой задал вопрос, зная наперед, какую именно пещеру возьмет Меера. Но в присутствии жены ему иногда хотелось просто подурачиться. Забыть все «страшные» тайны Великих Магов и пожить просто в свое удовольствие. Оба это очень сильно хотели, но прежняя жизнь уже никогда не оставит их в покое. Да и если так посудить, отрекись сейчас они от Цитадели и других Великих Магов, им бы через некоторое время просто стало бы скучно жить. Все-таки насыщенная жизнь добавляла остроту в их чувства.

– Конечно, нижний! Негоже девушке лазить по этим отвесным ступенькам на хоть небольшую, но высоту… – Меера игриво улыбнулась. А Горон рассмеялся от слов жены. Немного успокоившись, он в тон Меере добавил:

– А то, что она может прыгнуть, телепортироваться, на крайний случай, перелететь, эта девушка не учла… Ну-ну… Хорошо, иди по нижнему туннелю, а я пойду по верхнему – с этими словами Горон, используя Магию Воздуха, запрыгнул в верхнюю пещеру. Стоя на краю, он развернулся, секунду посмотрел на Мееру и добавил:

– Будь на связи! И скрылся в своей пещере.

Спустя небольшой промежуток времени, Горон разговаривая с Мерой на мысленном уровне, пришел к выводу, что пещеры все-таки отдельны и никогда не пересекутся. Меера все докладывала, что ее туннель неуклонно поворачивал влево. А туннель Горона, в свою очередь, постепенно сворачивал вправо. Они все больше отдалялись друг от друга. И Горон не видел предпосылок того, что пещеры таки соединятся. Что ж, тем лучше будет для задания. Поставить две «куклы» в обеих пещерах – дело не сложное. Да и составить задание смежное для двух «кукол» – тоже будет довольно легко. Они шли, беззаботно общаясь друг с другом, как вдруг Меера закричала:

– Горо… – это все, что она успела выкрикнуть. Видимо, она что-то заметила и смогла предупредить Горона, прежде чем их ментальную связь оборвали. На доли секунды опередила невидимого противника. И теперь Горон знал, и поэтому он был уже вооружен. Существо, которое смогло разрушить их ментальную связь, должно иметь колоссальную силу. Стоять на ступени могущества вместе с ними, а то и выше. Потому что их ментальная связь, помимо магии, закреплена еще и чувствами. Такой «коктейль» слабый маг не сумел бы преодолеть.

Горон похолодел от своих умозаключений. Меера в опасности. То существо напало на его жену…

– Меера! Меера!!! МЕЕРА! – Великий Маг моментально активизировал сразу несколько поисковых заклинаний. Но толку от них было никакого. Все они натыкались на какой-то непреодолимый барьер. Неведомый противник заблокировал пользование магией.

Великий Маг попытался телепортироваться на плато (можно конечно было отправиться сразу в туннель Мееры, но он не знал точных координат, что есть очень важным для телепортации), а уже оттуда пойти на помощь к своей жене. Этот способ передвижения являлся самым быстрым, но в свою очередь являлся и самым энергоемким. Но зачем экономить магический поток, если на кону жизнь любимой?!

Горон предпринял две попытки и обе были тщетны. Кто-то или что-то блокировало и возможность телепорта.

Ничего больше не выдумывая, Великий Маг побежал. Побежал, увеличивая скорость с помощью Магий.

Но тут его поджидала новая неожиданность. Оказывается, сам он (физическое тело) мог передвигаться, но его магическую силу все тот же невидимый барьер не пропускал. Противник явно не желал отпускать Горона и старался задержать его в этом же туннеле.

Но то существо не учло одного. Великий Маг Горон любил Мееру. А любовь, как говорится, окрыляет и придает силы. Поэтому Горон сквозь боль, теряя по пути все больше своего магического потока, кое-как продрался к выходу из своей пещеры. В его голове еще звенел немного напуганный крик Мееры. И это его подстегивало во время незамысловатой пробежки. И именно из-за боязни потерять любимую, он сейчас безрассудно жертвовал своим магическим потоком. Других способов пройти сквозь непонятный барьер, кроме как лезть напролом, Горон, увы, не видел.

Оказавшись на плато, Великий Маг с облегчением выдохнул. Тут того магического блокиратора не было. И это уже хорошо. Можно отдышаться в спокойствии. А то барьер как-то угнетает, подавляет желание выбраться.

Горон в нерешительности остановился возле нижнего туннеля. Там тоже чувствовался тот же самый блокиратор, как и в его пещере. Вновь лезть напролом? Но его магического потока может не хватить до конца. А еще остается то существо, которое и создало этот барьер.

Горону понадобилось пять секунд, чтобы принять решение. Он очень желал спасти Мееру, но безрассудное геройство делу не поможет. Великий Маг решил вернуться в Цитадель Магий. Вернуться, чтобы уже прийти сюда во всеоружии и уничтожить ту пакость, которая пленила его возлюбленную…

Горону было наплевать, что проходящие мимо маги озадаченно смотрели на него. Пускай смотрят. Это его проблемы, и никто другой ему не поможет их решить. Конечно, теоретически Фриган, Кор, Цэпций и еще несколько Великих Магов могли бы помочь. Но это только теоретически. Каждый, кто согласился бы помочь, все равно бы преследовал свои эгоистические цели. Ведь поставить их обоих в себе должники – очень «сладкий» приз. Попроси Горон об услуге, все бы поставили вот такое условие. А за просто так никто бы не полез на рожон ради кого-то другого. Пусть Меера одна из самых уважаемых магов в Цитадели. Пусть они вместе выполняли работу от имени Цитадели Магий. Но еще никто не отменял предосторожность, личную безопасность и ответственность за свою же жизнь.

Горон очень надеялся, что на складе сохранились те несколько артефактов, которые в свое время создал сам Лавренций. Когда-то давно бывший глава Цитадели Магий столкнулся с одной проблемой. Мир, который он облюбовал, имел природный блокиратор чужеродной магии. Лавренций не мог долго присутствовать в этом мире… Из-за чего там так происходило и что именно мешало первому Великому Магу находиться в том мире, Горон не знал. Это случилось задолго до его появления в Цитадели. Уже намного позже, будучи самым близким помощником Лавренция, Горон услышал от своего мастера-мага «душераздирающую» историю о злоключениях Лавренция в том мире и о невероятной победе ума первого Великого Мага.