Текст книги "У каждого своя правда"

Автор книги: Олег Рипун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Но какая Пэтра все-таки молодец. Недаром она мое самое лучшее «приобретение» за последние шесть десятилетий. На нее, как, наверное, и в будущем на Мартина, мне можно будет положиться. Они вдвоем будут стоить не менее десяти обычных учеников. Благодаря своему самообладанию, смогла все-таки «устоять» под взглядом сильного самца. Под взглядом усиленным силой Призраков Магий… А в этом я почему-то и не сомневаюсь. В том, что ИМ уже приглянулся Мартин. Да, веселая жизнь наступает!..»

Тем временем Пэтра, держа в руках поднос с едой, пересекла комнату и, не сказавши никому ни слова, поставила его на журнальный столик. Так же молча, она скрылась за дверью, но все же успела пару раз бросить заинтересованные взгляды на Мартина…

А самого Мартина как гром среди ясного неба снова поразило странное чувство дежа вю. Он внимательно следил за действиями вошедшей, и был готов дать голову на отсечение, но эту девушку он уже видел! И видел как раз на фоне книжных шкафов и журнального столика Великого Мага Арханиуса. Неужели он здесь уже был? Но это просто физически невозможно!.. Нет, он точно не мог здесь быть раньше… в этой… жизни… Тогда что же получается… Он был здесь в другой жизни, параллельной?.. Размышления Мартина зашли в тупик. И он обрадовался тому, что мастер-маг Арханиус заговорил, тем самым, отвлекая его от тяжелых мыслей.

– Хорошенькая, и очень способная. Подает надежды – мечтательно сказал Великий Маг, смотря на закрывающуюся за Пэтрой дверь – Так посмотришь на нее и не скажешь, что ей уже больше шестидесяти лет, а не всего лишь семнадцать. Какая же она была наивная в те годы…

Вот теперь Мартин по-настоящему удивился. Он много читал книг в жанре фэнтези о магах-долгожителях. А теперь у него была возможность воочию убедиться в этом (если, конечно, этот дядька не соврал). Да и поверить в то, что он сам попал в нереальный мир фэнтези тоже сложновато. Мартин предпочел и сейчас счесть это все сном, дабы вконец не сойти с ума.

– Как же ей может быть уже шестьдесят? – Мартин не стал скромничать, хотя и видел, что его собеседник погрузился в себя. Манеры вежливости, заложенные социумом, он отбросил. Сейчас он хотел, во что бы то ни стало узнать ответ на свой вопрос.

– Что? – похоже, Великий Маг не расслышал его вопрос, и Мартин предпочел окончательно вывести на разговор своего собеседника.

– Почему ей столько лет?

– Магия… – просто ответил Арханиус – ты кушай, кушай.

Мартин недовольно фыркнул, но все же подошел к журнальному столику. Осторожно присел на край одного из кресел. И также осторожно взял один бутерброд. Осмотрел его: ничего нового. Мясо, сыр, хлеб. Откусил… Вскоре он уже, развалившись в кресле, с огромной скоростью поедал бутерброды, запивая их апельсиновым соком. Никогда раньше обычные бутерброды не казались ему такими вкусными. Утолив первый голод, Мартин спросил:

– Так что вы там говорили на счет магии и возраста девушки, которая принесла такие изумительные бутерброды?

– Те, кто начинают изучать магию Великих Магов, навсегда забывают о старости организма. Физиологически для Великих Магов и их учеников время остановилось, и поэтому мы не можем умереть от банального старения организма. Именно магия поддерживает молодость наших организмов. Поэтому мы живем долго, и поэтому нам до того стало скучно жить, что мы выдумали Соревнования – Арханиус с умиленным лицом наблюдал, как Мартин кушает. С одной стороны это могло показаться, будто бабушка, накрыв на стол, умиляется, как его внук подрос. Но это только с одной стороны. Но есть и другая сторона…

– А вам тогда сколько? – немного удивленно спросил Мартин. Его порадовала перспектива жить вечно. Но в этот момент он еще не мог предугадать, чем это все может обернуться. Он еще просто не представлял все побочные эффекты и последствия вечной жизни.

– Вот это тебе рановато знать! – укоризненно покачал головой Великий Маг – еще вопросы имеются? Мартин, жуя очередной бутерброд, покачал головой.

– Что, совсем нет вопросов? – теперь удивился Арханиус.

– Нет. Вопросы есть, но я ем. А когда я ем, я глух и нем. Поговорка такая есть. Хотя я вас слушаю. Вопросов у меня многовато, но задавать их бессмысленно: все равно не успеете ответить на все, вы ведь хотите куда-то меня повести? Или я не прав?

Вот она другая сторона, что я вам говорил. Мартин разглядел в Арханиусе кое-что еще, что на первый взгляд выглядело не существенно. Но… Великий Маг еще больше удивился и требовательно посмотрел на Мартина:

– Объясни. Почему ты так считаешь?

– Во-первых, вы стоите. Если бы вы хотели мне еще что-либо рассказать, то сели, ведь так удобней – с улыбкой начал пояснять Мартин.

– Но не факт. Может, я люблю стоять. Объяснение не идет – Арханиус решил принять условия этой игры. Более того, он действительно хотел повести своего нового ученика в одно интересное место. А теперь, вот оказывается, что это его желание Мартин смог как-то прознать. Поразмышлявши, Великий Маг определил для себя несколько идей, объясняющих Мартинову «догадливость». Но из многочисленного их числа, он, отбросивши почти все, склонялся к самой простой, и в тоже время, самой загадочной и необъяснимой идее: «Сознательное за доли секунды находит объяснение всем проявлениям инстинктов или того, что заложено в подсознании и моментально связывает чувства или инстинкты с совершенно независимым событием или качеством. Это есть «подгонка под ответ"». Говоря простым языком, Мартин на уровне инстинктов, подсознания смог определить желание Арханиуса устроить небольшую экскурсию для своего нового ученика. А теперь сознание юноши пытается найти подходящее пояснение. Более или менее правильное объяснение тому, что он уже знал на уровне подсознания. Так сказать выражение этого знания в какой-либо материальной или другой «видимой» оболочке…

Арханиус довольно-таки начитанное существо. Тем более мир «Планета Земля» является его одним из самых любимых миров. В первую очередь за любовь существ населяющих этот мир к книгам. А книги для Великих Магов есть вся основа их существования. Что в будущем, в значимости книг для Великих Магов, мы еще не раз сможем убедиться. И среди множества бессмысленных книг, там попадаются просто таки феноменальные работы по различным тематикам. Которые в детский восторг приводят даже Великих Магов. Арханиус всегда поражался тому, какими могут быть изобретательными низшие существа. Не даром ведь все Великие Маги иногда подражали, да и сейчас, правда, не все время, тоже подражают низшим существам, примеряя на себя их поведение. И вот в такие моменты нашей жизни никогда никому скучать не приходилось – столь вариативно может протекать наше существование.

Так вот, нынешний глава Цитадели Магий частенько захаживал в этот мир, и старался собрать наиболее значимые работы людей разных эпох развития «Планеты Земля». В данный момент Арханиус вспоминал работы по психологии и психоанализу, давно уже изъятые и проработанные им. Зигмунд Фрейд, его ученики и множество других, как их там называют, исследователей и ученых в разное время пытались изучить себя, человека, изнутри. Выражаясь языком этих людей, изучить человека как целостную личность. И во многом они преуспели. Их целеустремленности познать самого себя можно только позавидовать.

И сейчас Арханиус попытался проанализировать действия Мартина с точки зрения этих психоаналитиков и психологов. Вы спросите, почему? А он в чем-то разделял свое мнение с этими людьми. Но все же Великий Маг опирался на свой полученный опыт и практику многих лет. Да и условия были немного другие, чем в тех, в которых работали эти замечательные, но люди.

«Объяснить причины его `ясновидения' можно тремя способами» – тем временем размышлял Арханиус – «первый: в том, что у Мартина от природы была хорошо развита взаимосвязь между сознанием и подсознанием. Импульсы на уровне подсознательного без всяких преград улавливались и распознавались сознательным Мартина. И что самое главное, распознавались и расшифровывались абсолютно правильно. Но на этом вышеуказанная взаимосвязь и обрывается. Поэтому вряд ли можно сказать, что она такая уж и хорошая. Да и не наблюдал я за ним такой особенности раньше…

Но факт остается фактом. Мартин все-таки как-то прочувствовал мои планы на ближайшее будущее. И сейчас его сознательное попытается отыскать причину, объяснение этим чувствам и импульсам подсознания. Надо лишь все его попытки направить в правильную сторону. Чтобы в будущем у Мартина больше не возникало такого большой паузы между бессознательным и сознательным. Я-то знаю, это ему пригодится в жизни еще не раз.

Фрейд как-то провел интересный эксперимент. Девушку в загипнотизированном состоянии попросили запомнить, что по щелчку она должна встать и взять зонтик. Когда вывели ее из этого состояния, она очнулась, Фрейд щелкнул пальцами. На удивление, она подошла к зонтику и взяла его. Но дальше Фрейд удивился еще больше! Когда он спросил ее: «Почему ты взяла зонтик?», она ответила без промедления, сразу же и уверенно: «Я хотела посмотреть, мой ли это зонтик лежит»! Сознательное находит объяснение всему. Ну что ж, теперь посмотрим, найдет ли объяснение сознательное Мартина. Наверняка найдет. Но я постараюсь, чтобы это объяснение было достаточно убедительным…

И меня все-таки беспокоит то, с какой легкостью Мартин смог распознать мое желание. Не принимали ли в этом участие Призраки? Это и есть выделенный мною второй вариант причины `ясновидения'. На мой взгляд, намного вероятней первого варианта. То, что Призраки Магий все-таки уже успели как-то повлиять на подсознание Мартина. Хотя он недолго пробыл еще в Цитадели, но…

И, наконец, третий вариант, самый безумный, но от того не исключающий вероятность быть правдой. Это то, что Призраки уже «поселились» в подсознании моего ученика. Конечно, это сильно сказано, никто никуда не «поселялся». Но вариант есть вариант. Рассмотреть его все же придется, да и это просто необходимо. Рассмотреть. Хотя я больше склоняюсь к усредненному, более взвешенному второму варианту…

Но только время сможет дать ответы на мои догадки и вопросы. Следить, и еще раз следить за моим новым учеником. Вот что нужно делать в первую очередь. А пока посмотрим, какое же объяснение найдет сознательное Мартина?..»

Арханиус весь обратился в слух, ожидая то, что скажет Мартин. И я думаю, и нам пора вернуться к этому диалогу, а то мы что-то слишком уж отвлеклись от главной сюжетной линии нашего рассказа.

– Ну, ладно – Мартин слегка смутился – Тогда, во-вторых, я заметил, что вы уж очень часто бросаете взгляд на этот поднос. И на лице у вас в это время мельком проскальзывает то ли озабоченность, то ли нервозность…

– Опять же, не факт – перебил с едва заметной улыбкой на лице, мастер-маг Арханиус – может, я голодный… На что Мартин быстро сориентировался, ответив:

– Но тогда вы бы сидели рядом со мной и ели эти просто изумительные бутерброды. Кстати, передадите огромное спасибо этой девушке, Пэтре, да?

– Еще чего, сам ей и передашь. Как увидишь. Да, ее зовут Пэтра. И… Так, на чем мы остановились? Ты что-то хотел мне еще сказать?..

– Угу. Бутербродов хватает на двоих. Пусть они и очень вкусные, но все я не съем. Пэтра явно рассчитывала на нас двоих. Да и два фужера для сока тому подтверждение. И потом, вас очень смущает, что я слишком медленно ем, по крайней мере, сейчас. Так как вначале, согласен, я был слишком голоден. Но это у меня с детства, привычка, так сказать, медленно пережевывать…

– На счет твоей привычки у меня претензий нет. Как говорится, у каждого свои причуды… Но с чего ты взял, что я, глава Цитадели Магий, Великий Маг, буду обедать с учениками? И вообще, с чего ты взял, что я ем такие бутерброды? Может, у меня другие гастрономические пристрастия…

– Хорошо. Если принять условие, что вы голодны, и принять за правду ваши последние доводы, то можно сказать, что вы хотите поскорей от меня избавиться и наконец-то приступить к своей трапезе…

– Ну, это уже «теплее» – Арханиус улыбнулся. Он всем своим видом выражал крайнюю заинтересованность в составлении Мартином более или менее правильного ответа, но и в тоже время этим показывал своему ученику, что уже пора ускорить процесс сообразительности.

Мартин же несколько секунд задумчиво смотрел на Великого Мага, ища еще варианты, как вдруг его осенило:

– Та-ак – теперь он, прищурившись, ехидно улыбнулся – Значит так. Я считаю, что у такого Великого Мага как вы есть еще куча важных дел, чем отвечать на глупые вопросы нового ученика. Тем более что тот может погасить свое любопытство у других менее знатных и менее занятых магов. Благо их в Цитадели хватает.

– Тут убил. Просто убил – вскинув руки вверх, произнес, улыбаясь, мастер-маг Арханиус – Но как. Сделал комплимент, еще какой, и в тоже время поскромничал. Молодец! – теперь он похвалил юношу.

Но не успел Мартин и глазом моргнуть, как в миг Великий Маг вдруг посерьезнел. Ученик посмотрел на своего будущего учителя ошарашенным взглядом, не понимая, из-за чего же все настолько переменилось.

– Мартин, не хотел я тебя огорчать в первый же день. Но раз речь зашла о них… Будет глупо, если я тебя не предупрежу… Ты попал в Цитадель не в самое лучшее время. Сейчас… очень резко обострилась конкуренция между некоторыми Великими Магами, и я, кстати, тоже вхожу в их число. Так вот, эта так званая конкуренция само собой сказывается и на наших учениках. Поэтому, пока ты не стал еще самостоятельным учеником… Держись подле меня. В крайнем случае, Пэтры. Ибо у нас сейчас такая смута… К сожалению, это все, что я могу тебе на данный момент сказать… Просто будь осторожным. На первых порах. Мало ли что может случиться? Не хочу тебя пугать. Но… Так как ты мой ученик, то тебя могут похитить. Даже… если сочтут тебя слишком опасным, и тем, кто сможет им помешать, могут убить. Но этот вопрос будет рассматриваться уже ближе к Соревнованию…

– Мда-а. В веселое местечко вы меня забрали… Ничего не скажешь… – Мартин постарался запрятать все свои страхи куда-то поглубже – из огня да в полымя какое-то… Не скажу, что прям уж из огня. Но что в полымя, это уж точно. Хорошенькая фразочка, как раз к месту… соответствует… А вы мне вот что скажите. Сколько до вашего Соревнования лет-то осталось?

– Почти сорок. По времени твоего мира. Но у нас это время пролетит быстро…

– Хи-хи – Мартин истерически засмеялся – как хорошо-то как…

– МАРТИН!!! – Арханиус жестким, властным голосом крикнул – Соберись!!! Еще ничего плохого не случилось! В первую очередь, в моих интересах, чтобы такого и не случилось вообще. Но это и в твоих интересах. Поэтому я и предупредил тебя. Чтоб потом поздно не было…

Мартин продолжал «закатывать истерику», но все же, постепенно утихомиривался, убаюкивая себя, как младенца, что это все сон…

Наконец он успокоился, и уже решительным, осмысленным взглядом посмотрел на сложившуюся ситуацию. Арханиус внимательно следил за своим новым учеником, и когда почувствовал, что тому понадобилось получить одобрение со стороны за правильность принятых им решений, то просто дал это. То, что и хотел услышать Мартин:

– Я понимаю, тебе сейчас очень трудно во все это поверить… Но это уже случилось. Пройдет немного времени, и тебе будет уже стыдно за те первоначальные страхи, которые ты испытывал сейчас. Ты принял правильное решение. И не сомневайся в этом. А сейчас я хочу немного развеселить тебя, раз уж ты так загрустил. Да, ты был прав. Я хотел повести тебя в одно место. И сейчас поведу тебя. Пошли…

***

Великий Маг Намонглиас обладал заурядной внешностью. Среднего роста; с простоватым, можно даже сказать, глуповатым выражением лица; с жилистыми, сильными руками; с плохо причесанными волосами и всегда небрежно надетой на себя одеждой – он отражал в себе наследие крестьянского происхождения. Но это была лишь оболочка, которая должным образом скрывала и продолжает скрывать его просто-таки гениальный ум. Там, где-то внутри самого себя, Намонглиас имел множество талантов, которые он скрывал от окружающих. При чем некоторые из них пока еще были неизведанны даже самим хозяином.

Да, его родители были крестьянами в энном поколении, беспрекословно выполняющими свои крестьянские обязанности. И не их была вина, что сын не захотел стать рабом. Просто так вышло.

В детстве и юношестве Намонглиас помогал отцу содержать мельницу: самую старую и самую ценную мельницу, производящую муку исключительно для их помещика, во владениях которого и жила семья Намонглиаса.

Помимо мельницы, семья будущего Великого Мага имела домашнее хозяйство: несколько коров, пару десятков свиней, еще больше домашних птиц, за которыми ухаживала даже маленькая сестренка Намонглиаса. В те времена работали все: от велика до мала.

Взрослея, Намонглиас задавал очень много вопросов, на которые его родители иногда просто даже не знали, что и ответить…

Вскоре, когда ему исполнилось пятнадцать, Намонглиаса забрал в родовое имение помещик. Который увидел в Намонглиасе качества потенциального советника: умного, с неординарным мышлением – в таких людях нуждался помещик. Поэтому он и оплачивал обучение Намонглиаса. Но недолго. В один прекрасный день появился Лавренций и забрал протеже помещика в Цитадель Магий. Конечно, сам помещик не знал ничего, благо Лавренций позаботился об этом…

С тех пор Намонглиас не видел свою семью. И сейчас, положа руку на сердце, он все равно никому не скажет, что его самым тайным желанием является желание увидеть своих братьев и сестренок, своих родителей…

В Цитадели Магий Намонглиас так и не приобрел близких друзей, которые могли бы заменить утерянную ним семью. Наверно, все дело из-за его несносного характера и порою не логичных сказанных ним слов и совершенных поступков. Намонглиас как погрузился с детства в свой внутренний мир, так в нем и продолжал жить. Но это не влияло на его карьеру мага. Он довольно быстро поднялся на ступень «Великого». И уже сейчас имел кое-какой авторитет среди других Великих Магов Цитадели. Но все же был отщепенцем. Считай, «белой вороной». Это также характеризовалось его нейтральностью по отношению ко всем Великим Магам Цитадели. В планы Намонглиаса никогда не входило сотрудничество и оказывание поддержки и помощи кому-то другому. Если все пойдет как надо, то вскоре Намонглиас навсегда покинет Цитадель Магий.

«Скорей всего, уже стоит начинать – думал Намонглиас – Да, пора. Намон! Глиас! Идите ко мне. Мои сыновья… Наконец-то я продвинулся в своих экспериментах. Клонирование – вещь тяжелая. Еще тогда, работая вместе с Лавренцием, я это понял. К сожалению, а точнее сказать, к моей радости, мой учитель бросил «заниматься ерундой». Это он так сказал об эксперименте с заклинанием из мира Фаэрто, когда из-за ряда неудачных попыток Лавренций не увидел смысла продолжать экспериментировать. Почему я сказал, что к моей радости? Так это просто. Я так увлекся экспериментом, что даже после того, как Лавренций прекратил экспериментировать, я продолжил. Я продолжил искать выход из поставленной задачи. Научиться безболезненно клонировать. Вот это являлось целью Лавренция. Но он не захотел больше тратить на это время. Но я продолжил. Втайне от всех. И у меня все-таки получилось. Наконец-то! Наконец-то я получил желаемый результат. Намона и Глиаса. Моих сыновей. Моих клонов. Да, тогда все завершилось удачно. И теперь и Намон, и Глиас живут своей жизнью. По сути, у меня вышло создать сразу двух новых магов. И это хорошо. Они не зависят от меня, а я от них. Я разорвал магическую связь между нами. Что в будущем позволит создать группу магов с заведомо определенными характеристиками. Я буду искать учеников, в которых теплится потенциал. Именно ученики будут материалом для клонирования. Ибо они почти ничего не смыслят в Магиях, поэтому мне будет очень легко взять у них частичку их магического потока и слепок ауры.

Но есть одно «но». Все это надо проделывать в отсутствии смыслящих: Магов и Великих Магов. Они-то может и не поймут, для чего я это сделал, но вопросом зададутся и обязательно все разузнают. А вот именно в огласке своих достижений я не нуждаюсь.

Время, выделенное на обучение учеников, уже давно перевалило за середину своего пути, поэтому уже сейчас Великие Маги ускоряются в подготовке к Соревнованию. Ускорюсь и я. Последние попытки моего эксперимента оправдали все ожидания. Теперь можно приступать к поиску талантов среди учеников Цитадели и создавать свою, подчиняющуюся только мне одному, группу магов».

***

Они шли по длинным коридорам, с множеством дверей по обеим сторонам. Они шли по узким переходам, попадая в другие коридоры. Они шли и встречали много магов, большинство из которых учтиво здоровались с Великим Магом Арханиусом. Остальные либо приветливо улыбались, либо хмуро проходили мимо. Мартин не засекал, но в пути они уже были минут двадцать. У него складывалось впечатление, что Арханиус нарочно вел его по всяким людным коридорам, тем самым как бы показывая своего нового ученика…

Они все шли и шли. Мартин успел уже так хорошенько заскучать. И что удивительно, скука вытеснила все остальные «нехорошие» чувства. Да и такая длинная прогулка хорошо сказывалась на поднятии его настроения. В начале он грустил и боялся, а теперь чтобы не умереть со скуки так развеселился, что некоторые проходящие мимо маги бледнели, видя улыбающегося Мартина. Это его еще больше веселило. Зайдя в очередной пустой переход, Арханиус проговорил:

– Прекрати это!

– Что «это»?

– Ты не то что пугаешь, а очень и очень настораживаешь цитадельцев.

Мартин громко засмеялся и посмотрел на Великого Мага. Тот тоже не скрывал своих чувств, улыбался.

– Но вы же специально этого добивались. Ведь не так? Что уже вы сделали со мной? Кроме того, что подняли мне настроение. Да и попугали прохожих. А? Вы ж и в правду что-то со мной сделали?

– Не исключено. Хотя большая заслуга в этом – это твоя личная. Все дело в уверенности, витавшей в твоей ауре. Правда, подкрепленной еще кое-чем… Но да ладно. Пояснения оставим на завтра. Завтра же я попробую ввести тебя в курс дела, объясню кое-чего. А сегодня постарайся самостоятельно вникнуть во все, что тебя окружает, не ища помощи извне. Считай это первым домашним заданием. Просто попробуй, это очень полезно для будущего мага. Опыт приспосабливаться в совершенно незнакомой окружающей среде, тебе еще ой как пригодиться. Причем в самом скором времени… А все вопросы оставь на завтра. Договорились?

– Да.

В молчании они побродили по коридорам еще минут пять. Мартин в это время был серьезен, как никогда.

– А скажите. Я заметил, что многие стены сплошь обклеены каким-то серым материалом. Что это?

– Не сказал бы, что обклеены. Все-таки мы маги. Этот серый материал предохраняет нас от излишка нашей же магии. Он всасывает в себя энергию любых заклинаний, как только эти заклинания попадают в поле действия материала. То есть, при прикосновении.

– Понятненько. А я-то думаю, для чего оно нужно… Так мы это… Можем, наконец-таки, прийти в то интересное место, куда вы порывались меня отвести?

– Да. Я думаю, уже можем…

Они завернули в один, теперь уже короткий, коридорчик и оказались возле небольшой, так сказать, пожарной лестницы. Спустились, как Мартин понял, в подвал. И вскоре вышли к открытой настежь двери, ведущей…

Вот тут-то Мартин и разинул рот. Да… И есть из-за чего. Просто таки огромный зал. По прикидкам Мартина, в величину такой средненький, не очень большой, футбольный стадиончик. Обязательно при этом стоит учесть и трибуны, которые амфитеатром окружили поле.

Действительно, если бы вместо пола, уложенного вроде бы обычными плитами, тут бы рос газончик, и вдобавок сделать соответствующие разметки и поставить ворота, то маги могли спокойно играть в футбол. Мартин удивился, что никто из магов не додумался проводить такого рода турниры. С таким то полем!

– Это Главное Поединочное Поле для проведения магических соревнований. В основном здесь проводят Магдуэлькап среди старших групп учеников, разного рода собрания и сборы, где необходимо присутствие большого количества магов. Ну и много чего другого. Так сразу все и не перечислишь.

– А это-то зачем? – от удивления Мартин повысил голос. Арханиус же ухмыльнулся, увидев то, что так удивило его нового ученика.

По периметру поля, со всех сторон, откуда ни возьмись, выросли сетчатые стены, образовав тем самым своеобразную клетку. Также из ниоткуда появилась крыша.

– Вы там чего, цирк с дикими животными устраиваете? Зачем клетку ставить? – попытался пошутить Мартин – Ну прям как в цирке или в зоопарке…

– Ты почти угадал, Мартин – глава Цитадели улыбнулся – Порою, ТАКАЯ тут дикость твориться. Не забывай, здесь сражаются старшие ученики.

– А. Ну да. Это вы специально, чтоб эти ученики не убежали. А то их потом ловить и все такое…

– Мартин, будь чуть-чуть серьезней! Эта «клетка» предназначена специально для удерживания разбушевавшихся заклинаний учеников. Поверь, такие меры предостороженности необходимы. Но можешь быть спокойным, тебе еще не скоро предстоит соревноваться внутри нее.

– Ну, спасибо. Обрадовали.

Арханиус не стал реагировать на ехидство своего ученика. Сейчас он полностью увлекся поиском своего любимого места на трибуне. «Середина на середину» – Арханиус проговорил эту фразу шепотом, как заклинание. И как всегда улыбнулся одновременно нахлынувшим воспоминаниям. «…Ты находишься в самом центре зрительских трибун, дружок. Представь, что ты центр вселенной. Будь здесь и ничего не сможет ускользнуть от твоего внимания! А там Поединочное Поле! И именно ты «чертишь» линию, способную разделить это Поле на две равные половины! Середина на середину, друг мой, середина на середину…» Голос Дрониуса, его друга и брата, заставил Великого Мага Арханиуса еще шире улыбнуться и в очередной раз пожалеть о том, что Дрониус уже погиб…

Да, воспоминания… Их тяжело воспринимать, когда еще не до конца поверил об утрате. Но Арханиус давно уже научился управлять памятью о прошлом. Воспоминания уже не причиняют ему такую боль как раньше. Он хотел бы верить, что ничего не случилось, но это прошлое он не в силах изменить. Со вздохом смирения и уныния Великий Маг спокойно, даже как-то буднично, вновь спрятал куда-то подальше вынырнувший из глубин памяти образ Дрониуса. Его уже нет…

С некоторых пор, каждый раз заходя на Главное Поединочное Поле, он мирился с судьбой, вновь и вновь борясь с грустью давно минувших дней…

Глава Цитадели Магий опомнился уже сидя в кресле «Середина на середину», и с интересом посмотрел на Мартина. Тот, не отвлекаясь на своего новоявленного учителя, с жадным взглядом осматривался.

Сегодня здесь проходили отборочные соревнования одной из подгрупп Пятнадцатилеток. Приведя сюда Мартина, Великий Маг рассчитывал на многое. В первую очередь на увеличение интереса своего последнего ученика к познанию Магий. И действительно, глаза Мартина горели той удивительной смесью азарта и заинтересованности, которая всегда разгорается у Великих Магов в преддверии нового Соревнования. Это Арханиуса порадовало.

То там, то здесь сновали маги: и ученики, и учителя. На главном крытом поле стоял просто неимоверный гвалт. Но все это не могло помешать Мартину созерцать перипетии самого основного действа этого места. Сражения. Ученики заходили в «клетку», становились друг против друга и сражались. Мартин толком ничего не понимал, а просто сидел и смотрел. Яркие вспышки заклинаний. Различные магического происхождения сферы появлялись и исчезали в сумбуре красок. Разнообразные пируэты, которые выделывали ученики. Выкрики заклинаний на странных языках. Все это смешалось в голове Мартина, превратившись в один тяжелый, густой комок, который безжалостно давил на сознание юноши.

Мартин сидел и чувствовал, что его голова с каждой секундой становилась тяжелей. С каждой секундой он все больше и больше погружался в непонятное, вязкое оцепенение. Мысли… мысли исчезли, оставив после себя пустоту. Тело расслабилось, а взгляд, ставший стеклянным, был направлен в сторону Поединочного Поля.

Им овладело полное безразличие ко всему окружающему. И только ощущение, что никому до него нет дела и что он здесь лишний, тревожно трепыхалось где-то на краю сознания…

Что ж, я думаю, пора на некоторое время оставить в покое Арханиуса и Мартина, и познакомиться с еще одними героями нашего рассказа, играющими не менее важные роли во всей этой истории.

– Массимо, видишь, Арханиус все-таки нашел себе нового ученика. Что я тебе говорил? Нельзя делать столь поспешные выводы. Учись у меня, пока еще есть время…

Как раз в это время на трибунах Главного Поединочного Поля находились необходимые нам два мага (один старше, другой младше), которые иногда с интересом поглядывали в сторону главы Цитадели Магий и его нового ученика. Старший маг довольно высокий, полноватый (в вашем лексиконе есть такое словечко, как респектабельный, вот к нему это слово применимо на все сто процентов). Он сидел спокойно и с некоторой усталостью осматривал присутствующих в зале. Интерес же загорался лишь при взгляде на нового ученика Арханиуса.

«Появилась новая неизвестная в этой все усложняющейся задачке для Великих Магов. И какое впоследствии она примет значение, пока непонятно… Но надо стараться учитывать все» – мысленно просчитывал в это время варианты развития событий с учетом появления нового ученика у Арханиуса этот Великий Маг.

Даже смотря с определенной дистанции, с некоторого расстояния на этого Великого Мага, можно почувствовать его силу и власть. Скажу вам честно, он крайне опасный деловой партнер. Все, кто его знают, опасаются с ним вести хоть какие-нибудь совместные дела. И если никак нельзя избежать «сотрудничества» с ним, то необходимо быть предельно осторожным! Ведя с ним дела, всегда осматривайтесь по сторонам, прежде чем сделать какой-либо шаг…

И «соль» здесь не столько в его тяжелом характере, эгоизме, желании властвовать, а, сколько в том, что он не подвергнут каким бы то ни было моральным принципам вообще и угрызениям так званой совести в частности. И от этого он действительно становится опасней. В придачу ко всему этому он еще и очень способный Великий Маг.

Все это дает нам понять то, что некоторым уже довелось убедиться на собственной шкуре: Великий Маг Цэпций серьезный противник. Недаром он хотел и намеревается уже в ближайшем будущем стать главой Цитадели Магий. Уже более двух тысяч лет, на протяжении которых этот маг ведет свою политику. Хитростью, силой, обманом он постоянно укреплял свои позиции среди других Великих Магов Цитадели, и уже сейчас он может «похвастаться» большим числом союзников. Но он не из тех, кто понапрасну хвалиться.