Текст книги "У каждого своя правда"

Автор книги: Олег Рипун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Часть 4
НОВЫЙ МИРОСОЗДАТЕЛЬ

Глава 10

Мартин, Великая Библиотека Иницама.

Наш герой открыл глаза и уставился в незнакомый потолок. «Где я?» – первая реакция, первый вопрос после сна, заданный самому себе, прозвучал как-то вяло и без особого интереса – «неужели… дома?»

«Не может быть!». Неожиданная догадка заставила Мартина резко вскочить с постели. И как обычно бывает это у людей: от резкого движения кровь большой порцией устремляется в голову. В данном случае в голову Мартина. От чего мир вокруг нашего героя сейчас качнется и накренится. Ну вот, что я вам говорил. Мартин схватился за голову и постарался глубоко дышать. Но пока ему это не поможет – сердце его будет еще бешено колотиться с минуты три, не меньше.

Да и еще, из-за расширения сосудов перед глазами Мартина заплясали тысячи разноцветных точечек. Что никак не добавило радости бытия нашему герою. Мартин, ругаясь, все еще пытался замедлить учащенно бьющееся сердце. В итоге, после нескончаемых глубоких вдохов и выдохов, мир постепенно вновь стал на свое обычное место, а разноцветные точки исчезли.

Только сейчас наш герой смог осмотреть помещение, в котором до недавнего времени спал. Большая, огромная зала с выстроенными в ровные ряды, знакомыми стеллажами книг… Да, у Иницама в библиотеке не было отдельных комнат для сна. И именно поэтому свою кровать Великий Библиотекарь приютил на небольшом пятачке в окружении горячо любимых книг.

Мартин улыбнулся. Все-таки он не у себя на Родине. И это хорошо. «А почему это я мог вернуться домой?» – задал он своей памяти вполне логический вопрос. И тут же получил ответ. От чего улыбка его тут же скисла…

***

В небольшой комнате за квадратным столом собрались четыре Великих Мага. Каждый из них по отдельности представлял в Цитадели Магий силу, с которой никак нельзя не считаться.

Но, а вместе же они имели просто-таки колоссальное, подавляющее могущество. Единственное, из-за чего недоумевали остальные цитадельцы, так это из-за их нейтральности, которую эти четыре Великих Мага стали проявлять после смерти Лавренция. Что взбрело им в голову? Что Горон, Фриган, Кор и Меера задумали? С этими и еще множеством других вопросов жили сейчас все остальные Великие Маги в Цитадели. Но никто из них так и не придумал более или менее правдоподобного объяснения. А вышеназванная четверка Великих Магов не спешила раскрывать свои карты.

– Вот видите, как все удачно завершилось… – немного хрипловатым голосом произнес Горон. Он опять почти сутки провел в своей лаборатории без сна и без отдыха. И сейчас выглядел очень усталым. Хотя любому Великому Магу, тем более такому, каким есть Горон, не составит особого труда снять с себя усталость с помощью Магий. Или на крайний случай наложить на себя иллюзию. Но Горон отчего-то не спешил ни накладывать иллюзию, ни снимать усталость. Кор и Фриган встревожено, каждый по нескольку раз, всевозможными заклинаниями сканировали состояние здоровья бывшего помощника Лавренция. Но так и не находили явных причин заболевания. Неужели те его непонятные лабораторные эксперименты выкачивают у него столько жизненных сил? Что же это тогда за такие его эксперименты?

– Не спеши, Горон – отозвался Кор – еще ничего не закончилось. Вот как раз все только начинается…

– Ты так считаешь, Кор? – после того, как Мастер Иллюзий кивнул, Меера продолжила – тогда скажи, откуда у тебя такие сведения?

Кор как-то неуверенно пожал плечами и спустя несколько секунд молчания, задумчиво проговорил:

– Сведения?.. Из моей головы, Меера. Мои, так сказать, размышления. Основанные на моих же наблюдениях.

– Им стоит доверять? – теперь и Фриган подключился к разговору.

– Доверять никому нельзя, Фриган. И ты это знаешь. А вот прислушаться… стоит… – Кор говорил загадками, утаивая много только ему известных фактов. Но он знал, что и Фриган, и Горон, и Меера прислушаются к тому, что он говорит. Его разведывательные способности были лучшими в Цитадели. Что говорить, Лавренций неоднократно засылал его во вражеские команды и почти всегда Кор возвращался так и не рассекреченным кем-либо из стана врагов.

– Хорошо, Мартин не выбыл из игры. Но…

– Горон, я не могу предсказать будущее – перебил своего собеседника Кор – но я тебе говорю, еще все впереди. Что, где, когда и как произойдет – увы, не знаю. Последний ученик Арханиуса как был своеобразным «джокером», им же он и остается. Опять же, будем ждать. И в грядущем Соревновании всем нам придется не сладко…

– Но это мы и так знаем. Кстати, раз дело дошло до Арханиуса, Кор, ты не знаешь, контактировал он в последнее время с представителями других команд? – Горон пытался не рассердиться на Мастера Иллюзий. Но все-таки до конца утаить злость ему не получилось. Фриган, Меера и Кор почувствовали эмоции бывшего помощника Лавренция. Но не стали на это обращать свое внимание. Сейчас они должны действовать сообща.

– Увы, по этому поводу ничего не могу сказать – развел руки в стороны Кор – ни в Гневе, ни в Конклаве, ни в Университете его происков я не обнаружил.

– И это плохо. Плохо не знать, что у него на уме. Значит, продолжай вынюхивать, Кор – Фриган дал совет, который и так, без лишних упоминаний, выполнял Мастер Иллюзий – а что там Цэпций?

– Выжидает. Ждет, когда сделает ход Арханиус. В принципе, ему на данный момент ничего и не надо делать… – продолжал докладывать обстановку в Цитадели Кор. Он был в их четверке главным «источником» информации.

– Так, хорошо – на секунду Фриган замолчал, а потом спросил – а какова общая ситуация в Цитадели? Какая атмосфера среди учеников и Великих Магов?

– Почти все ученики не в курсе назревающего конфликта. Поэтому тут все спокойно. Великие Маги в основном тоже молчат. Конечно, в этом большая заслуга Цэпция. Он приструнил своих сторонников. А что к остальным, так они же в меньшинстве. Некоторые, как и мы, стали придерживаться нейтралитета. Но могу сразу заверить, ярых поклонников Арханиуса нет. По крайней мере, в Цитадели Магий. Оно и понятно, боятся за свои жизни и репутации.

– В общем, на данный момент все спокойно – подытожил доклад Кора Фриган – у кого какие вопросы есть?

Все промолчали. Фриган объявил конец собрания и четыре Великих Мага разошлись по своим делам.

***

Настроение у Мартина было препоганое. Из-за этого не хотелось ему ни кушать, ни что-либо читать. Внутри него закралась какая-то заноза неусидчивости. Мартин сейчас не мог просто взять книгу и просидеть с ней много времени. А именно это нашему герою и требовалось осуществить. «Убить время». Иницам вернется в свою библиотеку еще неизвестно когда, а Мартину сейчас просто необходимо чем-то заняться. Скоротать время до прибытия Великого Мага.

Немного поразмышлявши, Мартин остановил свой выбор на экскурсии-прогулке вдоль длинных стеллажей, заполненных книгами. Тут можно и побродить по рядам, да и пролистать некоторые книжки. Все-таки Мартин не оставлял возможности подучится. «Благо», на данный момент у него имелось неограниченное свободное время. Вот только еще бы обрести надежду на «выздоровление»…

Мартин неспешно проходил один ряд за другим, иногда останавливаясь, чтобы посмотреть заинтересовавшую его книгу. Некоторые наиболее понравившиеся он старался запомнить, чтоб потом, как появится желание читать, изучить материал, выложенный в этих книгах. Так он бродил около часа. Как вдруг его монотонная прогулка прервалась самым неожиданным образом. Мартин собрался было зайти в новый ряд, как вдруг увидел дверь, которую здесь он никогда раньше не видел. «Неужели у Иницама есть какие-то секретные комнаты, которые он никому не показывает?» – промелькнула мысль в голове нашего героя. Тут же у него взыграло любопытство, и Мартин подошел к двери. Юноша осторожно дотронулся до ручки и медленно повернул ее. Дверь оказалась не запертой.

Мартин сначала заглянул в проем. Не увидев ничего опасного для своей жизни, зашел внутрь. Секретная комната Иницама оказалась небольшой залой по максимуму заполненной книгами. Наш герой подошел к самой ближней полке и начал читать корешки книг.

И чем больше он читал названий книг, тем больше «раскрывал» рот от удивления. И было из-за чего. Ведь все книги были посвящены только одному миру. Миру «Планете Земля». Родному миру Мартина. Он в быстром темпе прошелся взглядом по остальным полкам. Тоже самое. Все книги о его мире!

«Как? Как такое может быть? Почему Иницам ничего об этом мне не говорил?» – Мартин начал возмущаться, но его внезапно перебили:

– Наверно, потому, что он сам ничего не знал об этой комнате…

Мартин застыл, словно статуя. Спустя пару секунд вслух с облегчением сказал самому себе:

– Фух! Мне показалось…

– Смотря что – раздалось в голове у нашего героя.

«Опять! Да что же это такое! Что за глюки?!». Мартин не знал, что сейчас и подумать. Ибо этот странный безжизненный голос, раздающийся в голове, его очень озадачил.

– Могу говорить и вслух… Но ты присядь, Мартин. Сейчас я тебе кое-что расскажу… кто я и что мне от тебя нужно… Хотя и не обязан я тебе все это рассказывать – голос опередил все вопросы, вертевшиеся на языке нашего героя.

Мартин вновь ощутил дежа вю. Но на этот раз подобное с ним действительно уже случалось. Помните, когда он, заходя в туалет в своем университете, очутился в непонятной пустоши. Тогда еще появился Арханиус и в итоге затащил нашего героя в Цитадель Магий. После этого знатного случая жизнь Мартина кардинально изменилась… Так вот, сейчас наш герой соображал быстрей. И, несмотря на первоначальный шок, вызванный внезапным появлением этого непонятного голоса, Мартин уже прикидывал, что с ним случится дальше. Учеба в Цитадели дала о себе знать. Пускай даже наш герой и потерял магическую силу. Но того опыта, что он успел набрать, хватило вызвать в Мартине хоть какие-то реакции.

Сейчас Мартин внутренне собрался и обернулся. Невдалеке от него стоял обычный стул, которого минутой раньше здесь и в помине не было. Значит, этот голос обладает магией.

– Еще какой! – похоже, голос читает все мысли Мартина. И от этой догадки нашему герою не сделалось лучше – садись на стул. У меня не столько много времени, как у тебя. Увы… Как только Мартин сел на стул, голос продолжил говорить:

– Мартин, слушай меня внимательно и не перебивай. Он мне запретил разговаривать с тобой. Именно поэтому у меня мало времени. Я опасаюсь того, что Он узнает, что я рассказал тебе слишком много…

***

– Пэтра, присаживайся – проговорил Арханиус и помассировал себе виски. С момента потери Мартином магической силы, у ее мастера-мага осунулось лицо. При чем это было весьма заметно. Пэтра могла только посочувствовать Великому Магу, но надеялась, что уже сегодня сможет ему хоть как-то помочь.

– В общем, так, Пэтра… – Арханиус на некоторое время замолчал, собираясь с мыслями. Его ученица ощущала, что этот разговор будет для Великого Мага очень тяжелым – ты уже довольно много чего знаешь… И вот… Пришло время тебе показать все, на что ты способна…

У Пэтры сами по себе вытянулись брови от удивления. Вот как заговорил ее мастер-маг! Спустя мгновение она взяла себя в руки и продолжила слушать тихую, сбивчивую речь Великого Мага.

– Как ты понимаешь, в будущем… Хорошо, пропущу предисловие. Все ты уже понимаешь. Дело обстоит так. Нам срочно нужны союзники. При чем достаточно могущественные. И чем больше, тем лучше – сейчас Арханиус заговорил уже в деловом тоне. Что не ускользнуло от внимания Пэтры. Ученица весело улыбнулась. Ей такой мастер-маг нравился больше. Внутренне собранный, серьезно настроенный, целеустремленный, но еще не до конца уверенный в своих силах. Это, конечно, маленький минус, но прогресс был уже, как говорится, на лицо. Арханиус начал активно действовать.

– Да. Пора их приобрести. Союзников – Пэтра улыбалась, чем еще больше воодушевляла Арханиуса. Великий Маг не переставал гордиться своей ученицей. Все-таки его новый, экспериментальный подход к развитию учеников отлично действовал!

– Пэтра, я хочу, чтобы ты завербовалась в Конклав Магий – Великий Маг на выдохе произнес название одной из конкурентных команд.

– Но почему именно Конклав? – Пэтра, имеющая некоторые свои наработки по поводу вербовки союзников, сейчас удивлялась выбору своего мастера-мага.

– Сама посуди. К Гневу не стоит даже и приближаться. Никто там не захочет иметь дело с Цитаделью. А ведь рано или поздно им придется сказать… их попросить о помощи. Все-таки недаром нас с ними считают основными соперниками друг другу. (Увидев, что Пэтра хотела было возразить, Арханиус ее опередил) Нет! Я много думал о Гневе. Здесь шансов меньше всего. Конечно, если бы было у меня побольше учеников, я бы непременно попытался. В общем, тут со мной не спорь. Ответ мой будет всегда однозначным – нет!

Что до Университета, так тут по времени мы не уложимся. Там очень долго необходимо «втираться» в доверие. Да и не нужно. Самым оптимальным вариантом остается Конклав. Там маги живут немного разрознено друг от друга. Да и отношение у них к нам более или менее нормальное. Так что туда тебе дорога. Поступай туда в качестве ученицы. И помни, «обучаясь», не забывай про основную твою цель пребывания в Конклаве Магий. Хорошо? Тем более по последним данным там обитает Клемента…

– Хорошо, мастер-маг. Я все прекрасно поняла…

***

– …Итак, меня зовут Венанз. Я – Миросоздатель. Понимаю, тебе это пока ничего не говорит, но слушай дальше. Незадолго до потери тобою магической силы, Он взял меня в плен…

– Откуда вы знаете, что я потерял свою силу? – Мартин не удивился тому, что его собеседник – Миросоздатель (хотя и не знал вообще, что собой представляет существо по имени Миросоздатель). Но удивился тому, что голос знал о его проблеме. Весьма интересная реакция. Похоже, наш герой уже успел сильно поволноваться об утрате своей магической силы. Хотя времени прошло еще слишком мало. И неизвестно что было бы, если б Он повременил с посыланием Венанза к Мартину. Что мог бы надумать наш герой, имея «свободное» время? Как он бы воспринял появление Венанза, допустим, через неделю? Не знаю. Но скорей всего, Он тогда контролировал ситуацию и знал когда надо действовать.

– Да-да, Мартин, я все о тебе знаю. Поверь, Он мне все о тебе рассказал. Ты спросишь, кто Он? Абсолютный Миросоздатель. Этот… Он был когда-то одним из нас. Но в один момент Он обрел воистину абсолютное могущество и стал… Управляющим Мирозданьем… Абсолютным Миросоздателем…

И Он возложил на Себя обязанности поддерживания Мироздания в целом, и отдельных миров в частности. Не знаю, кто до Него выполнял эту функцию, но не в этом суть…

***

«Похоже, Арханиус решил призвать на помощь Клементу… Это будет что-то – внутренне ликовала Пэтра – и, думаю, сам Клемента не откажет в помощи своему бывшему мастеру-магу… Тем более он сам и заварил эту кашу. Вот будет шума в Цитадели, когда узнают, что Клемента снова в строю! Но… ммм… не стоит об этом распространяться. Пускай этот незначительный факт окажется `приятным' сюрпризом для всех наших недоброжелателей… Ха-ха! Еще ничего не потеряно! Может быть, Арханиус еще сохранит идентификатор у себя. И если так, то за последующие сто лет подготовки учеников, мой мастер-маг сможет очень хорошо укрепиться. Тогда у Цэпция не получится отобрать значок и власть над Цитаделью Магий! Как же интересно развиваются события! Жаль только Мартина. Весьма перспективный маг из него мог бы получиться… Но злой рок… Думаю, Арханиус что-то придумает и Мартин еще поможет нам… Конечно, плохо, что Арханиус не хочет вербовать еще учеников… После того покушения он воспитал только меня, ну и начал Мартина. А мог еще нескольких взять… Не понимаю я логику своего учителя. На его месте я бы набрала учеников. Кстати, а это мысль! Что мне стоит подучить нескольких детишек Магиям? Правильно, время. А его катастрофически не хватает. И еще это путешествие в Конклав… Хотя могу и не только я обучать, не так ли?..»

***

– …Ему нужна энергия жизнедеятельности магических существ. Сначала Он использовал энергию, вырабатываемую нами, Миросоздателями. Потом, чуть позже, Он инициировал появление Великих Магов. Их магический поток Он создал из энергии Миросоздателей, но намного проще по структуре. Чтобы тебе было понятней, примерно раз в десять. Проще. В итоге, Великие Маги пользуются уже много веков своим потоком, не подозревая, что тем самым обогащают Абсолютного Миросоздателя выработанной энергией.

Но сейчас и этого стало Ему не хватать. Поэтому… и вот мы подходим к кульминации нашего разговора… Он «заставил» меня поделиться энергией Миросоздателей с тобой. По Его замыслу, ты станешь Новым Миросоздателем, Измененным, Обновленным…

– То есть вы хотите сказать, что у меня будет магический поток? – Мартин напрягся. Он не мог понять, где тут скрыт подвох.

– Нет. Не магический поток Великих Магов, а энергия Миросоздателей. И это получше потока, поверь мне – тембр голоса Венанза изменился. Ему понравилось настороженное любопытство нашего героя.

– Но тогда в чем тут «утка»? Где здесь подвох? Я что-то не могу понять, вы даете мне энергию… а взамен? Что требуется от меня? – Мартин хотел разузнать все «плюсы» и все «минусы» рассматриваемого «вопроса».

– Знаешь… Я уже думал об этом, и нашел только одно объяснение поступку Абсолютного Миросоздателя. Наша энергия… намного «питательней» для Него, чем магический поток Великих Магов. Это во-первых. Во-вторых, ты никогда не станешь природным, настоящим Миросоздателем. Для этого тебе надо было родиться им. А так, ты – искусственно взращенный Миросоздатель, который не сможет дорасти до Абсолютного Миросоздателя. Видишь, как Он обезопасил себя. Тут все хитро продумано… Я восхищаюсь Им… Но и ненавижу… Сейчас, когда я отдам тебе свою силу, я умру… Из-за этого Он и не хотел, чтобы я с тобой разговаривал. Он предугадывал, что я попытаюсь попросить тебя оказать для меня небольшую услугу… Так вот. Найди моих «однонародцев». Поговори с Ландумом, расскажи ему все то, что я тебе сказал.

– Ээ… хорошо. Поговорю. Но что мне вообще…? – теперь Мартин начал волноваться. И хотел было расспросить Венанза о своих дальнейших поступках, но Миросоздатель его перебил.

– Отправляйся в Конклав Магий. Ведь знаешь же такую команду Великих Магов? (после того как Мартин кивнул, Венанз продолжил). Поступи в Школу Белой Магии. Этот цвет магии наиболее схож в управлении с энергией Миросоздателей. Так ты сможешь научиться управлять «подарком» Абсолютного Миросоздателя. А после… живи, пользуйся энергией и «корми» Его. По крайней мере, Он тебе отводит такую роль. Делай все, что тебе захочется. Если что-то пойдет не так, Он обязательно к тебе придет. С претензиями, конечно. Но пообещай мне, что ты отыщешь Ландума. Расскажи ему все, что знаешь. И доверяй ему, как никому больше на свете. Ландум сможет тебе помочь… во многом… А так… в общем, пора приступать к тому, зачем меня и отправил Абсолютный Миросоздатель к тебе. Приготовься… Твой организм раньше был настроен на магический поток Великих Магов, и ты при всем желании не мог накапливать в себе энергию Миросоздателей. Поэтому Он вмешался в последнюю твою дуэль и при очередном заклинании просто выжег твой магический каркас. Теперь мне предстоит сконструировать в тебе новый магический каркас, который позволит тебе воспринимать и работать с энергией Миросоздателей. Вот и весь Его план действий…

***

Великий Библиотекарь наутро после заселения к нему в библиотеку Мартина пребывал в смятении чувств. С одной стороны, это хорошо, что ученик Арханиуса будет жить у него. Ведь с Мартином Иницам уже успел сдружиться. И если бы ему когда-нибудь кто-нибудь сказал выбрать себе соседа, то Великий Маг, ни на секунду не сомневаясь, выбрал бы Мартина. Этот парень обладал всеми теми качествами, которые были присущи и библиотекарю. Они были, так сказать, «родственными душами». Что Иницам всегда ценил. Хотя и редко встречал таких существ: совершенно разных по возрасту, статусу в обществе, обретенному опыту, знаниям и еще многому чему, но имеющим схожие черты характера. И велико то счастье, когда жизни вот таких вот двух существ пересекаются…

С другой же стороны, оказать посильную помощь Арханиусу – значит попасть под гневные взоры Цэпция и компании. И если они сочтут, что Великий Библиотекарь перешел невидимую черту, то попытаются его устранить, так же, как и Арханиуса. А это уже серьезный повод для опасения. Жизнь все же штука полезная! Тем более если это твоя жизнь.

Иницам, взвесив все «за» и «против», решил на данный момент подчиниться стечению обстоятельств. То есть на определенное время приютить у себя Мартина. Великий Маг махнул рукой на будущие возможные неприятности. Все равно все не предусмотришь. Разбираться с проблемами Иницам решил по мере их наступления.

Великий Библиотекарь, набрав в пакеты разнообразной еды, возвратился в библиотеку, думая, что Мартин еще не проснулся. Но, судя по пустой кровати, тот встал. Иницам хмыкнул и отправился к своему излюбленному месту, которое теперь полюбил и Мартин. Угловая часть библиотеки, закрытая двумя вставшими перпендикулярно стеллажами с книгами, с одиноким огромным окном-иллюзией, открывающим вид на живописное местечко одного из любимых миров Иницама.

Так и есть. Вот он сидит. Великий Маг, не подходя близко к Мартину, просканировал его состояние здоровья. Удивился. Просканировал еще раз. Потом воскликнул, осознавая чудо:

– Мартин?! Что с тобой случилось? – Иницам был поражен. Нет, не правильно сказал. Иницам был ПОРАЖЕН и ШОКИРОВАН. ТАКОГО библиотекарь не ожидал. Прошла всего одна ночь и тут такое…

– Вы не поверите – Мартин повернулся в кресле в сторону библиотекаря и, улыбаясь, сказал – у меня есть сила.

– Но как? И… – Иницам немного напряженно, магическим зрением вгляделся в ученика Арханиуса – и почему я не могу увидеть твою чистую энергию? Знаю, что ты полон магической силы, но…

– Садитесь, Великий Библиотекарь Иницам. У меня тоже есть к вам несколько вопросов – Мартин продолжал улыбаться, но в его глазах уже не было ни капельки веселья…

***

Арханиус сидел в своем кабинете и с дрожью во всем теле вспоминал события пятидесятилетней давности…

Десять лет прошло с тех пор, как закончилось самое странное Соревнование за весь период существования Цитадели Магий. Именно в это Соревнование Цитадель потеряла своего прародителя, первого цитадельца и создателя этой альма-матер.

После смерти Лавренция и восхождения на пост главы Цитадели Магий одного из его первых учеников, Арханиуса, в этой команде Великих Магов воцарился хаос, невидимый на первый взгляд. Но если понаблюдать и присмотреться повнимательней, то можно увидеть много чего интересного. Некоторые маги Цитадели словно с цепи сорвались и стали совершать такие поступки, какие при живом Лавренции не то что совершить, а даже подумать боялись. А все из-за чего? Конечно же, из-за амбиций. Многие захотели прибрать к своим рукам как можно больше полномочий в Цитадели, и поэтому не гнушались потихоньку нарушать Правила Цитадели. Некоторых особо ретивых и неосторожных Мастер Внутренней Безопасности вместе с главой Цитадели и несколькими добровольцами из числа Великих Магов наказывали. Но все равно хаос продолжал разрастаться. Пока в своем развитии не достиг апогея. После которого резко все пошло на убыль. И вскоре в Цитадели воцарился вполне сносный штиль… Так как все без исключения (кто больше, кто меньше) с ужасом вспоминали тот случай, апогей их «общей» самодеятельности… А ужасаться было чему…

В течение десяти лет, Арханиус, словно кем-то «ужаленный» (а оно и понятно), интенсивно набирал себе учеников и активно работал с ними день и ночь. Вплоть до того события, перечеркнувшего все его тогдашние планы.

По обычаю, неписанным правилам, введенными Лавренцием, учеников одного Великого Мага селили рядом. Специально даже Великие Маги после каждого Соревнования делили между собой все спальные комнаты Цитадели на отдельные сектора. Порою возникали при этом конфликты, но не о том сейчас идет речь. Так вот на тот момент в секторе Великого Мага Арханиуса было занято двадцать пять жилых комнат (помимо жилой комнаты самого Арханиуса), что свидетельствовало о двадцати пяти учениках, набранных нынешним главой Цитадели.

И вот в один вечер Арханиус был вынужден удалиться по делам Цитадели, а когда возвратился (уже далеко за полночь), то застал свою альма-матер чем-то взбудораженной…

Еще проходя через пространственный коридор, он почувствовал неладное. Какую-то тревогу. Но с чем она была связана, Арханиус не мог предположить. Очутившись в своем кабинете, первым делом Арханиус увидел нервно ходящего назад – вперед Фригана. Мастер Внутренней Безопасности, обернувшись к появившемуся из портала Арханиусу, посмотрел на главу Цитадели с жалостью и беспокойством.

– Что случилось? – Арханиус ничего не понимал, но по косвенным признакам догадывался, что произошло что-то ужасное.

– Идем. Тебе лучше это увидеть… – тихо проговорил Фриган и направился к выходу из кабинета. Мастер Внутренней Безопасности сейчас сильно боялся реакции Арханиуса. Что будет делать глава Цитадели, когда увидит… Фриган не мог даже предположить. Но он очень сильно не желал, чтобы внутри Цитадели была объявлена вендетта. Такого бы Цитадель Магий не пережила. И поэтому он, как Мастер Внутренней Безопасности, предпримет все от него зависящее, но чтобы Арханиус не объявил вендетту.

Тем временем два Великих Мага молча направлялись к жилым комнатам учеников. Проходящие мимо маги смотрели на Арханиуса то с жалостью, то с ужасом. А некоторые еще и со страхом. Они сильно боялись перемен в Цитадели, вероятность возникновения которых была сейчас очень велика. И вот они, наконец, пришли…

От увиденного Арханиус потерял дар речи. Он по пути уже почти все понял, но когда его домыслы наглядно подтвердились… Это было тяжело осознавать…

Пред глазами главы Цитадели предстала страшная картина. Вместо комнат, где жили его ученики, сейчас почти ничего не было. Целыми остались только пол и несущая, дальняя стена (оно и понятно, Лавренций при создании Цитадели хорошо укрепил все несущие стены, полы-потолки, оставив при этом менее защищенными все внутренние перегородки, здраво рассудив, что когда-нибудь кто-нибудь захочет провести перепланировку Цитадели. Поэтому и допустил возможность сноса не несущих стен – что сейчас сыграло очень злую шутку с Арханиусом). А все остальное…

Представьте себе взрыв энергии. При чем в ограниченном пространстве. Да и к тому же очень насыщенной энергии… Представили? А теперь спрогнозируйте последствия такого взрыва. Спрогнозировали? И что получилось? Ясное дело, что ничего. Ничего не останется после взрыва.

Вот и сейчас пред Арханиусом предстала такая картина. Лишь пол, несущая стена, которая раньше принадлежала тренировочным комнатам и пыль – это все что осталось от двадцати пяти жилых комнат и двадцати пяти учеников.

Тот, кто это совершил, не пожалел чистой энергии. Чтобы превратить сложную молекулярную основу в простейшую, то есть в пыль, надо чтобы как минимум три-пять Великих Мага отдали всю свою чистую энергию. Понятно, что использовались артефакты-накопители. Но опять же, это сколько их надо было иметь, чтобы совершить взрыв с такими последствиями?..

А Фриган зря волновался на счет вендетты. Увиденный кошмар Арханиуса просто сломал. Великий Маг стоял, а в его глазах плескалось бессилие и страх. Он не был готов к такой жестокости. И сломался. А страх парализовал его тело и мысли. Так Арханиус и стоял, пока из ступора его не вывели легкие похлопывания по плечу.

– Пойдем, Арханиус. Мне очень жаль – Фриган не кривил душой. Он действительно больше всего на свете ненавидел убийц учеников. Ему было без разницы, совершается ли убийство во благо, чтобы ученик не страдал либо просто так. Он сильно переживал за каждую смерть ученика. И старался как можно реже прибегать к таким радикальным мерам. Но а если убийство было совершено «незаконно», то Фриган все силы бросал на то, чтобы найти убийцу. Именно благодаря таким качествам его характера он уже долгое время занимает по сути второй по важности пост в Цитадели Магий (но почему-то другие Великие Маги не стремятся занять вместо Фригана пост Мастера Внутренней Безопасности).

– Надо найти того, кто это сделал – глухим, тихим голосом проговорил Арханиус.

– Конечно… – Фриган на секунду замялся, а потом продолжил – Но только… никаких улик нет. Есть только косвенные подозрения, кто мог бы это совершить. Артефакты-накопители, что использовались, сгорели вместе со всем остальным. А это значит, что ими управляли дистанционно. Можно, конечно попробовать поискать энергетический канал, через который и совершалось управление, но мне кажется, что тот, кто смог такое организовать, вряд ли оставил след… И потом, я ведь уже провел первоначальный обыск… Если и остались после того мага хоть какие-то следы, то они тоже сгорели. Такие не утешительные выводы… У нас нет доказательств, Арханиус… Просто нет доказательств…

Арханиус, после удачного покушения на жизни его учеников, еще три месяца ходил растерянным. Он догадывался, кто мог пойти на этот поступок, но как сказал Фриган: «у него просто не было доказательств». А собственные умозаключения ими не являлись.

Арханиус не знал, чего добивался убийца его учеников. Может быть, это просто было предупреждением, что не следует ввязываться, усилятся? Кто знает… А ведь почти все те двадцать пять учеников были перспективными магами. И скорей всего убийца это знал. Поэтому он перешел к столь радикальным мерам, стараясь успеть, пока «птенцы не научились летать».

Арханиус не смог легко перенести потерю своих учеников. Неожиданное покушение надломило его волю к жизни. Единственно, что помогало окончательно не сойти с ума, так это тот пресловутый дневник Дрониуса и светлая память о друге. Его брат, мятежник, оптимист, служил в эти нелегкие времена идолом для подражания, что помогло Арханиусу спустя три месяца выйти из депрессивного состояния.

Хотя душевная рана после той трагедии еще не зажила, Арханиус решился пойти против себя, и взять ученика (а в период депрессии он поклялся себе не брать учеников). У него созрел план спасения, но для успешной реализации задуманного необходимо, чтобы два Великих Мага добровольно, полностью подчинились его воле. Только с таким условием у Арханиуса оставался шанс спастись на новых Соревнованиях. Именно поэтому, спустя три месяца депрессии, он отправился на поиски первого потенциального Великого Мага. Выбор пал, как мы уже знаем, на Пэтру.

Пусть сейчас она еще имеет звание Мага, но по силе и могуществу она уже вполне Великий Маг. Арханиус был готов пойти против одного неписанного правила (согласно нему, прежде чем Мага удостаивать званием `Великий', его надо проверить на ближайших Соревнованиях. И если Маг выживает, то тогда ему присуждается звание Великий), но чтобы Пэтра уже до Соревнования стала Великой.