Текст книги "Кольцо из склепа"

Автор книги: Олег Бондарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

От вопросов можно было с ума свихнуться. Если мне все привиделось, самое время идти в психушку сдаваться.

Только я был уверен, что не привиделось. Я видел Иру или другую девушку очень на нее похожую…

Стоп!

С этого места, как говорил киногерой, подробнее.

Если Ирка ловит дрых в палатке, с кем я ее мог перепутать?

Танька! – стрельнуло в мозгу.

Она не спала, когда я выходил на улицу, звала меня. Потом я отходил, за это время она могла выбраться с палатки и пойти к озеру.

Но откуда у Таньки белая ночнушка?

Я стал мысленно перебирать гардероб жены, вспоминать, в чем она была одета, когда ложились спать. Кажется, в спортивный костюм, но полной уверенности не было. Ночнушку я мог спутать со светлой футболкой. Но, разве бывают такие длинные футболки?

У той женщины она была чуть ли не до пят.

Убежден ли я в этом? Пришлось признаться, что нет. Я очень смутно помнил очертания женщины. Единственное, что твердо угнездилось в голове – то, что она казалась прозрачной и просвечивала насквозь. Но это легко объяснить. Она стояла против луны, как говорят художники, находилась в контражуре.

Все эти мысли пронеслись мгновенно. Едва я подумал о Таньке, голова моя уже была в палатке.

И сразу от сердца отлегло.

Танька, вовсе не в ночнушке, а в спортивном костюме, мирно почивала поверх спального мешка. Я выключил фонарик и вернулся к костру.

– Успокоился? – спросил Влад, разливая что-то из фляги в пластиковые стаканчики.

– Почти, – хмуро ответил я, понимая, каким идиотом выгляжу в его глазах.

– Давай выпьем.

Теплая жидкость наждаком прошлась по горлу и огненной бомбой взорвалась где-то внизу пищевода. Сперло дыхалку, из глаз выступили слезы.

– Что это? – едва выдохнул из себя.

– Чистый спирт, дерьма не держим, – ухмыльнулся Влад и протянул мне минералку.

– Ты мне не веришь? Думаешь, у меня крыша поехала?

Влад не спешил отвечать. Подкурил от уголька две сигареты, одну из них протянул мне, смачно затянулся и лишь потом сказал:

– В том-то и дело, Димка, что верю. Вспомни, каким ты меня вчера утром нашел…

Я вспомнил.

– Думаешь, нам привиделась одна и та же женщина?

– Не уверен, что привиделась. Слишком все натурально было. Не нравится мне это. Что-то здесь нечисто…

– Ты о чем? – не врубился я.

– Очень уж загадочна наша ночная гостья… И неуловима, – добавил после паузы. – Словно призрак…

– Бред… – сказал и сам себе не поверил. Высказанное Владом предположение мне тоже пришло в голову, только я гнал его поганой метлой. Двадцать первый век на дворе. Если и водилась когда-то на нашей планете всякая нечисть, давно бы должна вся сгинуть.

– Может, ты и прав, – не стал спорить Влад, – а, может, и нет. Ладно, давай еще по одной для крепкого сна и – на боковую…

Мы выпили по капле спирта и разошлись. Как ни странно, едва примостившись рядом с Танькой, я сразу вырубился и никакие кошмары мой мирный сон больше не нарушали. Наверное, и вправду, спирт для таких случаем – лучшее лекарство.

Глава седьмая

Утром меня разбудил Влад. Солнце еще не взошло, стоял беспросветный туман, было сыро и неуютно. Самое время поспать. Но Влад считал по-другому, и был настроен решительно. Вытащил меня за ногу на свет Божий. Не реагируя на ворчанье, сунул в руку чашку.

– Как в лучших домах Парижа! Кофе в постель…

Господи, у него еще сил хватает на шутки. Тут глаза разомкнуть невозможно, хоть спички вставляй.

– И что за срочность?

– Сейчас быстренько пей кофе, умывайся и заводи свою тарантайку.

– Уезжаем? – не врубился я.

– С чего бы? Или тебе надоело?

– Мало ли… Чертовщина всякая…

– Вот с этой чертовщиной мне и не терпится разобраться, – объяснил Влад. – Прокатимся, поищем людей. Поспрашиваем об этом месте. Должен же кто-то что-то знать.

– Влад, ты серьезно считаешь, что мы видели привидение?

– Не думаю… Хотя и не исключаю такой версии. За время работы в розыске мне приходилось несколько раз сталкиваться с необъяснимым. Только там все немного по-другому выглядело. Может, просто улик и фантазии не хватало понять, что к чему…

– Но в нашем случае все непонятно…

– Почему? Наоборот, объяснить можно очень просто…

– Как?

– Например, живет в соседней деревне шизанутая девушка… Что-то у нее с головой не в порядке. Любит бродить по ночам и пугать таких наивных ребят, как мы…

– Сам веришь в то, что придумал?

Влад промолчал.

Мы допили кофе, я сбегал к пруду, окунулся и сразу почувствовал себя другим человеком: бодрым, исполненным сил и энергии, словом, явился в мир блестящий, как новенькая копейка.

– А как же девчонки? Не оставим же мы их одних?

– Почему? – удивился он. – Не знаю, как твоя Танюха, а моя Ирка точно себя в обиду не даст. Да и некому их обижать. Сколько здесь сидим, души живой не видели.

– А мальчишка? А неуловимая дама? – возразил я.

– Мальчишка не в счет. А дама, как ты соизволил заметить, является только по ночам и ее, по-видимому, женщины не интересуют. За мужиками охотится. Успокойся, Димка, что с ними случится. Мы ненадолго, часика через два вернемся. Я Ирке на всякий случай травматик оставлю.

– Все равно предупредить надо. Проснутся, нас нет, волноваться будут.

– Ты Таньку не буди, я Ирке все объясню…

Ирка пробовала возмущаться.

– Я тоже в деревню хочу, сто лет людей не видела, – притворно захныкала, но Влад быстро пресек пререкания.

– Потом с Танькой вдвоем сходите. Или хочешь ее одну оставить?

Возражений не нашлось. Впрочем, их и не должно было быть. У Влада в семье дисциплина железная. Жена четко знает свое место. Мою бы Таньку таким образом выдрессировать. Только не получится. Мягкий у меня характер, не хватает Владовой твердости.

Отыскать деревню оказалось совсем не сложно. Проехав около километра по холмистому бездорожью, колеса автомобиля нащупали нечто вроде колеи, почти незаметной для глаза, которая вывела нас на древнюю брусчатку. Ею, наверное, пользовались не часто, если вообще пользовались. Между камней проросли пучки травы и проезжая часть не выпадала из общей картины глобального запустения. Мы потряслись по ней минут пять, когда Влад сказал, чтобы я поворачивал.

– Куда?

– Налево!

Я остановился и вышел из машины. Влад за мной. Когда-то здесь к брусчатке примыкала асфальтовая дорога. Только от нее ничего не осталось. Лишь стеной, выше человеческого роста, стояли сорняки. А асфальт, разорванный корнями, превратился в груду булыжников.

– Вот дорога, и по ней недавно ездили, – заметил Влад.

Действительно, от брусчатки, минуя сорняки вместе с уже несуществующим асфальтом, сползали вниз две узкие полоски примятой травы.

– С чего ты взял, что нам нужно ехать именно туда? – спросил у Влада.

– Сам посмотри, – он указал на ряд тянущихся вдоль бывшей дороги телеграфных столбов. – Если есть столбы, значит, их кто-то поставил. А если их кто-то поставил, значит, это кому-то было нужно…

– На них нет проводов…

– Какая разница. Имеются другие предложения?

Никаких предложений у меня не было, я забрался в автомобиль и стал медленно пробираться узким тоннелем через заросли. Вскоре они закончились, асфальт сбоку приобрел более приличный вид, но все равно ехать по обочине казалось комфортнее.

– А ведь мы едем обратно, – заметил Влад, хотя я и сам это понял. Наученный недавним опытом, я теперь полагался только на себя и тщательно запоминал дорогу.

Деревня открылась за следующим поворотом. А раньше, когда мы взобрались на пригорок, мне показалось, что внизу, совсем недалеко, я вижу знакомые очертания заброшенного карьера. Того самого, где мы побывали вчера вечером.

– Стоило столько блуждать… – Влад, тоже узнал местность. – Если бы сразу повернули в другую сторону…

– Если бы, да кабы… – съязвил я. – Назад быстрей доберемся…

То, что открылось нашим глазам, трудно было назвать деревней в привычном понимании этого слова. Возможно, населенный пункт раньше и процветал, но те времена давно канули в лету. Извилистая улочка вела вдоль полуразвалившихся домов, по крышу скрытых буйной растительностью. Не было слышно кудахтанья кур, лая собак, мычанья коров. Мертвая, заброшенная деревня, безмолвный призрак далеко ушедшего прошлого.

– Не может быть, чтобы здесь никто не жил. По дороге ездили, и не так давно.

Влад был прав. Колея, по которой мы ползли вдоль опустевших жилищ, еще хранила отпечатки колес.

– А что я говорил!

Узкая улочка расступилась, открывая пустырь, за которым виднелся ухоженный домик, опоясанный аккуратным штакетником, выкрашенным в ярко-зеленый цвет.

Я остановился возле распахнутой калитки. Из нее тотчас выбежал лохматый рыжий щенок и с интересом уставился на нас с Владом.

– Хозяин! Есть кто дома?

Не дожидаясь ответа, Влад вошел во двор, а я вслед за ним.

Едва мы оказались в просторном аккуратном дворе, навстречу нам вылетел лохматый пес, остановился метрах в трех и угрожающе зарычал.

– Серьезный клиент.

Влад остановился и еще раз громко крикнул:

– Хозяин!

Из-за деревянной пристройки трусцой подбежал мелкий мужичок лет пятидесяти. Посмотрел на нас с опаской, затем отозвал пса и подошел ближе.

– Капитан уголовного розыска Щеглов, – представился Влад, ткнув хозяину в нос раскрытое удостоверение

Мужик выглядел испуганным и растерянным. Впрочем, нормальная реакция на появление представителя правоохранительных органов. Не любит у нас народ милицию.

– Что-то случилось? – спросил дрожащим голосом.

– А разве должно было что-то случиться?

Лицо Влада приобрело каменно-казенное выражение, и я с трудом его узнавал. Совершенно другой человек: хитрый, коварный, наделенный властью распоряжаться судьбами людей и осознающий это. Для таких люди – мелкая пыль под ногами, которую можно растоптать и не заметить. Не хотелось бы мне оказаться у него в роли подозреваемого…

– Нет, ничего… Но ведь не зря же вы ко мне приехали…

– Проверка оперативной ситуации, – объяснил Влад, хотя вряд ли его слова можно было назвать объяснением.

– Так, может, вы того… в дом пройдете?

– Не обязательно. А на свежем воздухе присесть нельзя?

– Можно, конечно, можно, – оживился мужик.

Он провел нас за пристройку, там находилась уютная деревянная беседка в форме грибка. Видно было, что ее поставили недавно. Неокрашенное дерево блестело свежим лаком. Шестигранник опоясывали высокие перила, крышу поддерживали аккуратные резные столбики. Внутри беседки стоял массивный стол, тоже вскрытый лаком и две тяжелые скамейки. Снаружи протянута аркой сетка для винограда, только он еще не успел разрастить и тени почти не давал. За беседкой – небольшой сад: несколько яблонь, вишни, груша, кусты малины и смородины.

– Неплохо устроился, – похвалил Влад.

– Для себя стараюсь, – поняв, что милиция явилась не по его душу, мужик осмелел и даже пробовал улыбаться. – Так я, может, того, на стол что-то? – посмотрел на Влада вопросительно и заискивающе.

– Можно, – разрешил Влад. – Только по скромному, без фанатизма.

– Использование служебного положения в личных целях, – заметил я, когда хозяин убежал.

– Ты, Димка, главное, не вмешивайся. Сиди и помалкивай.

Влад настолько вошел в привычную для себя роль, что даже со мной оставался каменно недоступным.

Вскоре на столе появились нарезанные крупными кусками ветчина, сало, колбаса, а также солененькие огурчики, помидоры, хлеб. Хозяин немного помялся и поставил бутылку «Немирова».

– Я думаю, немножко можно?

– Что мы, не люди?

Влад взболтнул бутылку, посмотрел на пузырьки, изучил этикетку.

– Тебя как звать, хозяин.

– Федор… Трофимович, – добавил после паузы.

– Меня Владиславом Викторовичем, его – Дмитрием Сергеевичем, – указал на меня. – Так вот, Трофимыч, скажи мне такую вещь. Почему ты дорогих гостей казенной мутью потчуешь. Неужели ничего нормального, домашнего нету?

– Так того ж… Разве можно?

– Мы к тебе не с ревизией приехали, самогонный аппарат искать не будем, пусть этим участковый занимается. У нас другие дела и проблемы, так что, колись…

– Я сейчас.

Через несколько минут хозяин вернулся с запотевшим графином.

– Есть еще винцо домашнее…

– Винцо, если хорошее, ты нам на дорогу приготовь. Жен угостим. А сейчас, – Влад взял инициативу в собственные руки и разлил полные рюмки, – предлагаю выпить за то чтобы день, который так хорошо начинается, так же хорошо и закончился.

Мы чокнулись, выпили, закусили. Солнце уже поднялось над горизонтом, разогнало утренний туман и обещало погожий день.

– Рассказывай, Трофимыч, как жизнь сельская, что происходит?

– Так, ничего не происходит. Тут и домов то всего штук пять, где люди живут. Все свои, друг друга знают… Точно, ничего не происходит, – резюмировал нескладную речь.

– Чужие часто наведываются?

– Нету здесь чужих. Деревня на отшибе, добраться непросто. Так что, все спокойно.

– Чем же вы тут занимаетесь в глуши этакой.

– Коровка у меня, кабанчик, кур вон выпускать пора. Молоко на базар в райцентр вожу, яйца…

– А другие?

– Тем же занимаются. Здесь ведь только пенсионеры остались. Один я молодой.

Ничего себе молодой, ухмыльнулся я, но вспомнив наставление Влада, ничего не сказал.

– Родственники стариков часто навещают?

– Раньше каждое лето приезжали, детей на каникулы привозили, а сейчас и не припомню, когда были. Деревня совсем опустела. Раньше и клуб был, и библиотека, и магазин. Колхоз – богатейший. Потом все развалилось, молодежь уехала, старики, кто умер, кого дети в город забрали…

– А ты, Трофимыч, почему не уехал? – Влад снова щедро наполнил рюмки.

– Хм… – хитровато улыбнулся хозяин. – Я, можно сказать, приехал. Раньше в райцентре жил, потом бабка умерла, дом оставила. Уже год, как хозяйничаю. В городе работы нету, а здесь все свое, натуральное. Если руки не с задницы выросли, с голоду не пропадешь.

– Не скучно самому?

– Так я не сам. Маруська, жена, корову выгнала. И по хозяйству управляется. Детишки в гости приезжают…

– Вот-вот, – довольно заметил Влад. – А говоришь, посторонних не бывает.

– Какие они посторонние… Приедут, продукты возьмут и – обратно, в город.

– Ладно…

Влад поднял рюмку. Мы за ним. Самогон – крепкий, хороший, настоянный на травах, шел хорошо, как по маслу.

– А пацаненка такого мелкого, лет десяти-двенадцати не знаешь?

– Натворил что-то?

– Ты, Трофимыч, от вопроса не увиливай. Отвечай, когда спрашивают.

– Не знаю. Нет у нас таких. К Федотовне раньше внук приезжал, но он постарше, уже в техникуме учится.

– А коровы, кто пасет?

– Сами. Да и коров то… У меня и у Петра. У тетки Нины коза, она ее возле дома привязывает…

– А где пасете?

– Там, – хозяин неопределенно махнул рукой, – Раньше сад колхозный был, потом выкорчевали. Сейчас трава хорошая растет, сочная.

– А что это у вас за карьер?

– Где? – удивился Трофимыч.

– Возле озера.

– А, – понял хозяин, – возле графского ставка? Раньше, говорят, гранит добывали. Там еще и песчаный карьер был.

– Графского ставка? Название – странное.

– Ничего странного. Там раньше усадьба графская была. Но наши туда не ходят, место нехорошее…

– Чем же оно нехорошее?

– Точно не скажу. Бабка рассказывала, да забыл уже. Вроде люди пропадали. Знаете, как бывает, вбили с детства в голову, что нельзя ходить, никто и не ходит.

– Много людей пропало?

– Не знаю. Честно, не знаю, – засуетился Трофимыч. – Может, и никто не пропадал, просто так говорят. Я недавно в этих краях.

– И что, ни разу не ходил в усадьбу? – не поверил Влад.

– Был грешок. Хотел даже ставок в аренду взять. Дал заявку в районе. А мне говорят, что такой на карте не значится. Потом обещали разобраться, до сих пор думают.

– А сам там рыбачил?

– Несколько раз ходил, но потом перестал. Неуютно и потом кошмары по ночам стали снились. Может газ или испарения вредные… Вы только не подумайте, что у меня с головой не в порядке. Люди зря языками трепать не станут. Если говорят, что место проклятое, значит есть в нем что-то нехорошее…

– Скажи мне еще, Федор Трофимыч, нет ли поблизости, может, в соседней деревне, больной девушки. Ну, не то, чтобы совсем больной, а так, немножко на голову слабоватой?

– Так здесь до соседней деревни километров десять, не меньше. Может, и есть, не знаю.

– Ну хорошо. Спасибо, за помощь. По последней на дорожку и… Да, – вспомнил Влад, – а где нам участкового найти? Он, кстати, сюда хоть иногда наведывается?

– Васька? Приезжает на велосипеде. Он родом отсюда. Не то, чтобы часто, но раз на месяц бывает. Что ему у нас делать? Я же говорю, спокойно все… А живет он в Семеновке. Прямо по дороге, не промахнетесь. Там вам каждый скажет.

– Говоришь, километров десять?

– Может, двенадцать, не больше.

– А до райцентра?

– Засекал по спидометру, ровно тридцать два, – с гордостью, что хоть на один вопрос может дать конкретный ответ молвил хозяин.

Мы выпили по третьей и поднялись из-за стола.

– Так я вам того, винца… – засуетился Трофимыч.

– И молочка, если можно. Надеюсь, дорого не возьмешь?

– Да о чем вы, товарищ начальник, какие деньги. Мы рады гостям, приезжайте еще, если нужно.

– Может, и приедем. Только разоришься на дармовых гостях.

Влад достал из бумажника двадцатку и сунул оторопелому хозяину в карман.

– Если мало, скажи, не стесняйся.

– Нет-нет, нормально. Я сейчас, – и убежал куда-то.

Мы ждали возле машины. Скоро хозяин вернулся с двумя пакетами.

– Я вам яички и колбаску положил. Небось, в городе не часто домашнее кушаете… И, – подмигнул хитровато – самогоночки… Вижу, по вкусу пришлась…

– Нормальный мужик, – сказал я, развернув машину и снова углубившись в узкую улочку мертвой деревни.

– Угу, – согласился Влад задумчиво. – Только ничего он нам не рассказал. Нужно было еще стариков расспросить.

– А что ты хотел услышать?

– Заинтересовала меня история о проклятом месте. Ладно, после обеда дашь машину, поищу участкового. Если он из местных, должен все небылицы назубок знать.

Назад мы добрались быстро. Я срезал по прямой, и уже минут через десять припарковался возле палаток.

Странно, никто нас не встречал.

Мы отсутствовали часа три, не больше. По-видимому, девчонки еще не проснулись.

Заглянули сначала в палатку Влада, потом в мою. Ирки и Тани не было.

Не было их и на озере.

Что-то тоскливо засосало под ложечкой. Влад побледнел, я, наверное, выглядел не лучше.

– Сказал же, дуре, чтобы никуда не рыпались, пока мы не вернемся.

За показной злостью Влад пытался скрыть беспокойство. Только получалось у него неважно. Я бы даже сказал – плохо получалось…

Глава восьмая

– Что ты суетишься? – пытался успокоить Влада. – Ничего с ними не случилось. Заскучали девочки без мужей, решили прогуляться.

– Ты думаешь?

Высказанное предположение казалось логичным. Мои ночные страхи почти канули в небытие, эмоциональные грани стерлись, оставив в памяти лишь смутные очертания. Я бы и вовсе выбросил их из головы, списав на ночные кошмары, если бы не свидетель. Хотя, какой из Влада свидетель? Он ничего не видел, знает о случившемся только из моих слов. А под влиянием кошмара я, что угодно мог наговорить. И мистика тут не причем.

Может, действительно, испарения?

Намекал же Трофимыч. Просачивается из трещины в граните газ и дурманит мозги. Как по мне, более приемлемое объяснение, нежели призраки и им подобное.

– Где же они?

– Мало ли… Может, в карьере фотографируются, – вспомнил как вчера девчонки восхищались каменными исполинами.

– Может и так…

Влад сорвался с места и побежал к карьеру.

– Я же говорил!

Он присел на камень и вытер ладонью пот.

– Что-то у меня нервишки пошаливать стали.

– По работе соскучился, – сострил я. – Видишь преступления там, где их нет и быть не может.

Девчонки, живехенькие и радостные, резво перепрыгивали с камня на камень, по очереди щелкая друг друга фотоаппаратом. Сверху они казались совсем крохотными.

– Спустимся?

– Не надо. Пусть развлекаются.

Влад еще не совсем успокоился и не хотел, чтобы девчонки это заметили.

– Похозяйничайте немножко без меня, а я таки поищу участкового.

– Зачем?

– Хочу услышать, что он расскажет,

Переубедить Влада, если он что-то вобьет себе в голову невозможно. Я протянул ему ключи от машины и, демонстративно позевывая, отправился в палатку досматривать прерванный утром сон.

Девчонки, вдоволь напрыгавшись по камням, оценивали привезенные нами продукты. Проснувшийся инстинкт хозяек подсказал им идею, организовать небольшой сабантуйчик, и они с вдохновением сервировали наш походной столик. Молоко они выпили сразу, и правильно сделали, на жаре оно бы прокисло. Остальные продукты тоже нуждались в оперативном уничтожении. На столике уже красовались пластиковые тарелки с порезанной колбасой, огурчики, ветчина и яйца, которые Ирка сварила в котелке над костром. Двухлитровую пластиковую бутылку с вином и литровую с водкой я отнес к роднику, чтобы напитки к приезду Влада охладились до нужной кондиции.

Отсутствие мужа Ира восприняла спокойно.

– И так долго на одном месте задержался, – заметила она. – Ему постоянно что-то в задницу штрыкает. Дома его сутками не вижу… А тут, подумать только, целых три дня глаза мозолит. Примелькался даже.

Я не знал, шутит Ира или говорит серьезно? Мне показалось, что она подмигнула мне. Естественно, украдкой, чтобы Таня не видела. Но, наверное, только показалось. Человеку свойственно выдавать желаемое за действительное.

Что меня поражало больше всего, девчонки не горели желанием покидать это место. Им здесь нравилось, и они почти не вспоминали о покинутых благах цивилизации. Ничего не могу сказать по этому поводу об Ирке, но моя жена меня удивляла. Я не сомневался, что изнеженная горожаночка уже на следующий день закапризничает и попросится домой. И вот – сюрприз! Даже намека с ее стороны не уловил. А с Иркой они как спелись, подружками стали не разлей вода. Конечно, в городе мы тоже встречались, но редко, от праздника к празднику. А тут целыми днями шушукаются, небось, нам с Владом косточки перемывают. Ну и ладно, лишь бы не хныкали.

Когда Влад вернулся, все было готово. Стол накрыт, хозяева заждались.

Влад выглядел довольным и слегка раскрасневшимся. Коллега по ментовской службе, судя по всему, угощал его, отнюдь, не лимонадом.

– Бабоньки, не надоело еще вести дикарский образ жизни? – громогласно вопросил Влад, выбираясь из машины.

– Нет! – дружно завопили наши жены.

– Вот и здорово! Мне тоже здесь нравится, так что пару деньков еще покантуемся, а там, как желание будет… Ловите подарок!

Он открыл заднюю дверцу и достал картонную коробку.

– Тортик!!! – подпрыгнула от радости Танька. – Влад, ты прелесть!

Она бросилась ему на шею и чмокнула в щечку. Надо же, на глазах у мужа… Ну ничего, мы люди спокойные, воспитанные. Авось, и мне когда-нибудь представится случай Ирку поцеловать. Только, чтобы жены рядом не было, да и Влада тоже…

Вслед за тортом появились две пластиковые упаковки с пивом. Теперь пришла и моя очередь радоваться.

* * *

– Девочки, мы пройдемся.

– Покидаете нас? – обижено надула губки Ира.

– Мы ненадолго.

Веселье было в разгаре. Выпито и съедено немало. И танцы – настоящая дискотека у костра. Напрыгались до упаду. Теперь из раскрытой дверцы машины неслось нудное завывание ненавистного нам и обожаемого девчонками Стинга.

Я понял, Влад хочет мне сказать что-то такое, о чем не должны знать женщины.

– Есть новости?

Было уже темно, лишь костер и неясные тени выделялись на фоне темного неба. Еще – звезды. Очень много звезд. И громадная луна почти над самыми головами.

– Васька, участковый, не много знает. Слышал от бабки легенду, что здесь раньше граф жил. Генерал, вроде бы. Его дочь забеременела от кого-то из офицеров. А батя, вместо того, чтобы благословить брак, пристрелил обидчика. Дочка, мол, не выдержала стыда и сиганула в пруд. С тех пор ее душа и мается, не находит покоя.

– Сказка.

– Да, – неожиданно для меня согласился Влад. – Такие байки в любой деревне услышать можно. Дальше – интереснее. Рассказывают, что стала наша дамочка мужиков со свету сводить. Месть такая, за погубленные молодость и душу. Тот на тракторе с обрыва свалился, там пацан утонул, кого-то бык забодал. Впрочем, все случаи обыденные, легко на несчастный случай списать, но народ у нас любит нагнетать. Особенно здесь, в глуши. Всякой смерти злые происки приписывать. Вот и валили все на покойницу. А еще случай был, подлил масла в огонь. Приезжал историк из города и сгинул. Нашли его в склепе, рядом с останками дочери графа. Чуть ли не в обнимочку с ней лежал.

– Надо бы и нам на склеп посмотреть, – взыграл во мне интерес несостоявшегося археолога.

– Вряд ли получится. Васька говорит, председатель приказал его бетоном залить, чтобы нечисть не могла выбраться…

Мы сидели у озера, дымили сигаретами.

– А знаешь, что я по этому поводу думаю?

– Ну?

– Мне кажется, прав Трофимыч. Здесь гранит кругом, возможно – радиация. Или выходит газ какой-то глюканутый…

– Глюкогенный, – машинально поправил меня Влад.

– Пусть – так. Не вижу разницы. Так вот, нанюхались мы этого газа без цвета и запаха, и стали нам черти мерещиться…

– Почему же только нам? Девчонки ведь ничего не видели.

– Может из-за особенностей их организма газ на них не действует?.

– Кто его знает…

Музыка умолкла и вместо Стинга окрестности наполнились веселыми ритмами танцевальной мелодии. Девчонкам надоела тоскливая заунывность популярного певца, и они решили поменять кассету.

Я обернулся. Мне показалось, что возле костра три тени. Называется – допился, дослушался, донюхался. Или – все перечисленное вместе взятое.

– Ты тоже видишь?

Влад, не отрываясь, смотрел в сторону костра. Значит, зрение меня не обманывало? Не может одно и то же, привидеться сразу двоим. Хотя, кто его знает? Я уже ни в чем не был уверен.

Что за наваждение?

В черепушке будто щелкнуло и перевело стрелки внутренних часов.

Влад тоже не мог сообразить, что происходит. Мотал головой, пытаясь вытрусить из нее лишнее, мешающее адекватно воспринимать реальность. А реальность изуверски издевалась над нами. Словно кувалдой шандарахнула по мозгам. И хоть физической боли не ощущалось, тем не менее, все вокруг пошатнулось, переломилось, разлетелось на мелкие осколки. А когда они кое-как склеились, картинка оказалась под стать внутреннему сумасшествию. Ни забористой танцевальной музыки, ни пляшущих девчонок. Все тот же приторно заунывный Стинг и скучающие за столом наши жены.

Вид у нас, наверное, был еще тот. Девчонки, глядя на нас, рты поразевали, а сказать ничего не смогли.

Влад сориентировался сразу. Бросился к столику, схватил бутылку, наполнил два стаканчика, от души, до краев, и протянул один мне. Я проглотил содержимое залпом, как воду, даже не скривился. А девчонки так же, молча, смотрели на нас, только теперь не растерянно, а осуждающе. Мол, сволочи вы этакие, лазили неведомо где, потом явились, словно белены объевшись, и сами водку глушите…

– Простите, дамы, – выдавил из себя Влад, прежде, чем гнев дражайших воплотился в слова. – Чисто мужской спор. Выпить стакан водки залпом. Поигравший должен был убирать стол. Но, так как проигравшего нет, придется вам убирать. А сейчас выпьем все вместе.

И наполнил уже четыре стакана. Нам – беленькую, девчонкам вина.

– Алкоголики, – проворчала Ира. Без злобы, просто так, успела привыкнуть к причудам мужа. Танька покрутила пальцем у виска и ничего не сказала.

Выпили вместе. Вяло закусили, аппетита не было, раньше обожрались.

– Дамы требуют танцев! – манерно заявила Ирка.

– Всегда, пожалуйста, родненькие! Димка, поставь-ка… Ну, ту, сам знаешь какую…

Я понял, о чем он. Забрался в машину, открыл бардачек, сразу нашел нужную кассету, звучание которой слышали недавно. Вырубил надоевшего Стинга, поставил с танцевальной музыкой, нажал на «плей», и сердце замерло от предчувствия. Не знаю, какого, но что-то должно было произойти.

Влад не отрывал от меня глаз, стоял напряженный, будто я мину с часовым механизмом запустил.

Из динамиков послышалось шуршание, раздались первые такты мелодии, затем – стремительная какофония визжащих звуков и все умолкло. И сразу стало спокойней, сердце перестало биться о грудную клетку, заработало в нормальном ритме. Я выдохнул скопившийся в легких воздух и нажал на выброс кассеты. Она наполовину выползла из ячейки и застряла. Пленку зажевало и намотало на валик. Но я не жалел об испорченной кассете. Даже обрадовался. Вместо того, чтобы пытаться намотать пленку обратно, резким движением переломил пластиковый корпус надвое и выбросил его подальше в темноту. Затем поставил выбранную наугад, первую попавшуюся.

«Как упоительны в России вечера…» – разнеслось над озером.

Я увидел, как Влад улыбнулся, и улыбнулся ему в ответ.