Текст книги "Кольцо из склепа"

Автор книги: Олег Бондарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Часть первая

Глава первая

Солнце клонилось к закату. Зелень, утратив дневную свежесть, поблекла и приуныла. Сумерки незаметно, но уверенно прибирали все к своим рукам. Исчезла радость света, на смену ей надвигалась тоскливая серость.

– Не пора ли подумать о ночлеге?

Влад забросил в бардачок ненужную карту и безразлично пялился в лобовое стекло. Проводник из него получился никудышный. Последний ориентир мы потеряли часа два назад и теперь безнадежно плутали проселками, надеясь, что встретится кто-нибудь и подскажет дорогу.

– Где же люди? – возмущалась Ирина.

– Вымерли, – успокаивал ее Влад.

Я все ожидал, когда подаст голос моя благоверная. Ее реакцию предугадать нетрудно. Воспитанная во благах цивилизации, она неохотно, можно сказать, со скандалом, согласилась на поездку. Спасибо Ирке, уболтала…

В сущности, ничего страшного не произошло. Лично мне было без разницы, где ночевать. Даже, доберись мы до места засветло, на комфорт рассчитывать не приходилось. Игорь рассказывал, что пустых хат в деревне не счесть и можно занимать любую. Но, представляю, в каком состоянии находятся развалюхи. Весь отпуск угробишь, пока в порядок приведешь. А там – и отдыхать некогда.

Чтобы не испытывать судьбу, мы захватили на всякий случай палатки. И, как по мне, беспокоиться не стоило.

Может, вообще плюнуть на предложение Игоря, выбрать место, покрасившее и пожить дикарями? Влад согласится. Ирке, как я понял, тоже – по фигу. Она баба не привередливая. Вот с Танюхой – другой компот…

Колея, по которой я вел автомобиль, измельчала и сходила на нет: слегка примятая трава, по бокам изрытая оврагами пустошь, сорняки, высотой едва ли не в рост человека, чахлые деревья и кусты. Вывела на пригорок и исчезла. Словно отрезали. Дальше – глубокий овраг с крутыми склонами. На противоположной стороне роща, внизу – заросли сухого камыша и (о радость!) – вода.

– Красота!

Я едва не выпустил руль от неожиданности. Такого от своей Танюши я не ожидал.

– Да, клево! Если здесь еще и рыба водится, можете к Игорю без меня ехать.

Я приткнул автомобиль у куста шиповника, и мы дружно вывалили наружу. После пяти часов езды приятно чувствовать под ногами твердую землю.

Озеро было небольшим, по форме напоминало каплю, узкую часть которой скрывали джунгли прошлогоднего камыша. У берегов вода пряталась под ряской, но возле скалы была чистой и достаточно глубокой, чтобы искупаться. Здесь же росла яблоня-дичка с еще не успевшими завязаться плодами, а по всей окружности озера, словно стражи, высились шатрообразные ивы.

– Ну что, девочки, с вас – ужин, а мы с Димкой, пока не стемнело, рыбку половим.

– Может, сначала палатки поставите?

Кажется, зря я переживал насчет Танюхи. Она пребывала в прекрасном настроении, что не могло не радовать. Терпеть не могу, когда начинает зудеть.

Поставить палатки – минутное дело. Мы выбрали ровный пятачок: с одной стороны – отвесная скала, метра три высотой, с другой заросли шиповника. Уютно, как в крепости, и незаметно ни с того берега озера, ни с этого. Насобирали сушняка, сложили костер. Только разжигать его пока не стали. Девушки решили готовить ужин на керосинке, а у костра потом посидим, когда стемнеет.

Управились с делами часам к восьми. В июне темнеет поздно, как минимум, час рыбалки нам обеспечен.

Влад распаковал удочки, я достал из сумки резинки. Хорошо, что червями дома запаслись, где их здесь искать, ума не приложу.

Погодка выдалась, что надо. И не холодно, и не жарко. Даже комары не доставали, как будто прочувствовались и решили не портить нам праздник жизни.

Жены наши примостились на камне, болтали ногами в теплой водичке и о чем-то разговаривали. Взрывы хохота то и дело сотрясали девственную тишину забытого Богом уголка.

Первому удача улыбнулась Владу. Я еще не успел нацепить червяки, как из камышей, где он спрятался, раздался, преисполненный триумфа голос.

– Попался, зараза! Хорошенький, ничего не скажешь. Думал улизнуть? Не на того нарвался! Димка, смотри, какого я красавца вытащил!

 Я зацепил леску за мотовилу, чтобы натянутая резинка не утащила ее в озеро, и поспешил к товарищу.

Карасик небольшой, величиной с ладонь, но он – первый, обещал удачную рыбалку, и Влад готов был его расцеловать.

– Представляешь, – восторгался он, – Поплавок, еле-еле, туда-сюда. Думал, малька об леску бьется, а потом, как повел…

– Класс! Если так и дальше пойдет, завтра уху сварганим.

Пока стемнело, мы с Владом вытащили десятка два рыбешек. В основном, мелочь, но несколько и крупных попалось, на полкило, а то и больше.

– И на фиг нам та деревня сдалась! – восхищался Влад. – Смотри, какое прекрасное место! Природа, озеро, людей нету. Еще и рыба ловится!

Девчонки не извращались в кулинарном мастерстве: гречка с тушенкой. На природе – в самый раз. Вкусно, сытно, от одного запаха слюной задавиться можно.

Влад достал коньяк.

– Не знаю, как вы, а я доволен и, можно сказать, счастлив! – молвил с пафосом, разливая напиток в пластиковые стаканчики.

– Мне тоже нравится, – согласилась Иринка. – Только ночью здесь, наверное, страшно?

– Глупышка! Страшно, когда люди вокруг. А без них – тишь и покой!

– Философ! – подколола меня Танька.

Она еще не успела разочароваться.

– Димка, а где мы находимся?

Это Ирка.

Если бы я знал. Роль штурмана изначально взял на себя ее муж, я лишь поворачивал, куда он указывал.

– Тебе не один черт? – Влад понял, что тучи над ним сгущаются, и поспешил перехватить инициативу. – Наслаждайся жизнью и не бери лишнего в голову.

– А все-таки? – проявила женскую солидарность Таня.

Я поднапряг извилины, прикинул маршрут.

– Думаю, километров сто– сто пятьдесят от города…

– Ха! За такое время можно было всю страну объехать.

Тон мне не понравился, слова жены вогнали в краску. Я уже готов был вспылить, но увидел, что Таня улыбается, и успокоился.

– Игорь, наверное, переживает, что мы не приехали, – сокрушалась Иринка.

– Кому-кому, а ему – точно по барабану, – разочаровал ее Влад.

Вечер удался на славу. Мы допили коньяк, долго сидели у костра, травили байки, и лишь, когда глаза начали слипаться, разошлись по палаткам.

Ночью меня разбудила Танька.

– Чего тебе? – не врубился спросонку.

– Пи-пи хочу…

– А я при чем?

– Там темно и страшно…

– Нужно было горшок с собой взять, – подколол я.

Есть у нее совесть, спрашивается? Такой сон испоганила? Не помню, правда, что снилось, но, кажется, приятное. Наверное, эротическое…

Деваться некуда. Пришлось выбираться из спального мешка и выводить дражайшую на свежий воздух.

Ночь не была темной. Огромная луна зависла над озером, и ее света хватало, чтобы различать окружающие предметы. Тишину тоже нельзя было назвать мертвой. В траве копошились мелкие зверьки или насекомые, иногда подавали голос неугомонные лягушки. То и дело слышался плеск воды, наверное, страдающие бессонницей рыбы принимали воздушные ванны. С противоположного берега доносился треск сучьев и иные непонятные звуки. Днем я бы на них не обратил внимания, но теперь они казались особенно отчетливыми, вынуждали вздрагивать и настороженно озираться.

Зябковато, однако. Спортивный костюм слабо защищал от ночной прохлады, или просто сказывался контраст после теплого спальника. Как бы там ни было, меня сразу начало колотить, и зубы мои выбивали морзянку почище радистки Кэт. Не от страха, конечно…

Танюха хотела уединиться в тени за кустом шиповника, но потом передумала прятаться и присела в нескольких шагах от меня. Я деликатно отвернулся, тоже мне удовольствие подсматривать за писающей женой, и стал разглядывать колышущиеся ветки чахлой яблони.

– Ой, что это!

Я содрогнулся. Танюха все еще пребывала в полусидящем положении, лицо ее было обращено в сторону озера.

– Ты чего? – спросил шепотом.

– Там кто-то есть.

– Где?

– На той стороне.

– Ну и что, – притворился спокойным, а сам стал напряженно всматриваться в противоположный берег.

Ничего подозрительного не увидел, но волнение жены оказалось заразным, и чувствовал я себя неуютно.

– Показалось, наверное…

Хотелось, чтобы мои слова оказались правдой. Не много радости, повстречать в глуши гомосапиенсов. Теряется прелесть одиночества, да и кто знает, что у них на уме? Нормальные люди, как известно, по ночам дома сидят. Хотя… Мы, ведь тоже, себя нормальными считаем…

– Не знаю, – Татьяна уже справилась со своей маленькой проблемой и стояла рядом. – Вроде бы огонек мелькал, там, где деревья.

– Наверное, луна от воды отражается…

Мне показалось, что за густым кустарником и в самом деле что-то взблеснуло.

 Костер?

У фонарика свет ярче и луч видно. А, может, и нет ничего. Внушил себе, вот и мерещится.

Влад не спал. Подбросил веток в костер и с философским видом дымил сигаретой .

– Романтические прогулки под луной?

Таня не стала объяснять причину ночного рандеву и юркнула в палатку. Я остался и тоже закурил.

– Не спится?

– На новом месте трудно привыкнуть. У меня всегда так. Нужно пару деньков на адаптацию. И тихо очень. Дома меня иногда по пять раз за ночь будят.

Влад работал в милиции и часто жаловался, что еще ни разу толком в отпуске не отдохнул. Однажды даже в Крыму достали и вызвали на работу. Поэтому, уезжая, мы выключили мобильники и зареклись не включать их ни под каким предлогом.

 – За работой соскучился?

– Гонишь? – Влад достал недопитую бутылку. – По стопарику? Спать все равно некогда. Утреннюю зорьку проспим.

Я посмотрел на часы. Начало четвертого. Действительно, скоро начнет светать.

– Знаешь, похоже, мы здесь не одни.

Я рассказал об огоньке на том берегу.

– Фигня! – равнодушно воспринял новость Влад. – Посветлеет, сходим посмотрим, кого черти приперли.

Я сразу успокоился. Рядом с Владом, как за каменной стеной, а сам он, похоже, вообще ничего не боится. Издержки профессии, наверное…

Глава вторая

Нас утро встречает прохладой,

Нас песней встречает река…

Красавица, что ж ты не рада…

Последние слова заглушил мощный всплеск, тихая до этого гладь озера всколыхнулась и высокой волной накатила на берег. Влад на некоторое время скрылся из глаз, затем на поверхности показалась его голова с мокрыми взъерошенными волосами.

– Ух, как здорово! Димка, присоединяйся.

Я еще плотнее укутался в бушлат. Нашел дурака. Сейчас, разогнался! Я, конечно, понимаю, что июнь – месяц летний, и ничего против купания не имею. Только, если солнышко светит, и зубы от холода не сводит.

– Да не кукожься, ты, водичка – что надо!

– Что ты разорался, людям спать не даешь!

Заспанная Иринка высунулась из палатки, прическа – растрепанная, голос полный негодования. Еще бы, половина пятого, только сереть начало, на небе еще не все звезды попрятались.

– Беги сюда, Солнышко, сейчас я тебе водные процедуры устрою! – переключился Влад на жену.

– Идиот! – Ирка поспешила скрыться и больше голоса не подавала. К словам мужа она отнеслась серьезно.

Я вытащил леску и стал нанизывать на крючки червей. Взор мой, помимо воли, то и дело направлялся на противоположный берег. Но там ничего не было видно. Утренний туман надежно скрывал все за своей пеленой.

– Так, от купания ты отмазался, а как, насчет, пробежаться?

Влад в одних плавках навис за моей спиной. Он был мокрый и довольный собой. Мне показалось, что он сейчас столкнет меня в озеро, и я поспешил отойти подальше от воды.

– Почему бы и нет?

Я сбросил бушлат, поежился от холода. Хорошенькое начало отпуска. Владу, что, он привычный, а я последний раз зарядку в армии на первом году службы делал.

– Заодно и проверим, кто тебя ночью напугал…

– Напугал, громко сказано, – оправдывался я, – а предосторожность лишней не бывает. Тем более, с нами женщины…

– Согласен, дружище!

Влад, как норовистый конь, на месте устоять не мог. Пока я готовился к пробежке, он размахивал руками, ногами, приседал, выгибался, в общем, демонстрировал то, что принято называть здоровым образом жизни.

– Босиком побежишь? – спросил я.

– И тебе рекомендую, очень полезно, между прочим…

– Да ну тебя, – отмахнулся я, с ужасом представив, как босые ноги соприкасаются с холодной росой. Мои кроссовки размокли, носки неприятно чавкали, но, хоть какая-то иллюзия тепла и защищенности. – Тут коряг полно, и простудиться можно…

– Хлюпик ты, Димка! Дабы не болеть, здоровье укреплять надо!

– Сало – сила, спорт – могила! – не остался в долгу.

Влад задал такой темп, что я едва поспевал за ним. С непривычки дыхалку сперло, зато сонливость улетучилась, и холод больше не донимал. Наоборот, стало жарко, пот ручьями сбегал по телу. Я стащил спортивную кофту и повязал ее рукавами вокруг пояса.

Раскисшие кроссовки скользили по мокрой траве, и я несколько раз ощутимо шмякнулся о землю. После такого укрепления здоровья недолго калекой на всю жизнь остаться.

– Подтянись, не отставай! – муштровал меня Влад, словно сержант новобранца.

Мы обогнули озеро в широкой его части и вскоре оказались на противоположном берегу. В отличие от нашего, он был пологий, трава на нем росла густая и высокая, в некоторых местах доставала до пояса. При этом, даже намека на тропинку мы не увидели.

Деревья были дальше, чем казалось, метров пятьдесят от воды, им предшествовали густые, на первый взгляд непроходимые, заросли орешника.

Влад свернул к кустам и остановился.

– Нет здесь никого, – сказал, прислушавшись, – и, похоже, давно не было.

Я не настаивал. Наверное, и в самом деле привиделось.

– Проверим на всякий случай. Ты где огонек видел?

– Здесь где-то…

Отыскать брешь в плотной растительности было непросто. Мне-то, ничего, больно было смотреть, как острые шипы впиваются в голое тело Влада, а мокрые ветки безжалостно хлещут его мускулистое тело. Сам он, однако, на такие мелочи внимания не обращал. Выдрессировали в десантуре, а затем в ментовке.

Стена кустов расступилась, и перед нами возникла поляна с развалинами посредине.

Развалины так себе, ничего особенного. Стоял когда-то дом, обрушился сам или помог кто-то, все, что можно было, растащили, остались камни и битое стекло.

Мы лишь издали поглазели на них. И так понятно: никого здесь не было и быть не могло.

* * *

– Не, мужики, достали вы своей рыбой, – деланно возмущалась Ирка, пересыпая улов из сетки в котелок. – Кто ее чистить будет? Мне, знаете, как-то по облому, дома кухня осточертела, думала, хоть тут отдохну.

– Не выбрасывать же ее обратно?

– Неплохая идея! Поймал и выбросил. Вам весело и нам спокойнее… – издевалась Танька.

– Да ну вас, – сдался Влад, – сами почистим.

Девчонкам того и надо. Так быстро слиняли, что я и заметить не успел.

– Может, и вправду выпустим?

Я с тоской посмотрел на полный котелок серебрящейся массы и на то, что в него не влезло и осталось в сетке. Часа два угробим, как минимум.

Влад был неумолим. С решительным видом достал из багажника ножи, застелил газету и взялся за дело. Пришлось и мне смириться.

Пока мы занимались каторжным трудом, жены наши плескались в озере и от их восторженного визга содрогались окрестности.

Влад выглядел угрюмым, сосредоточенным. Не то, чтобы работа не всласть, помню, когда мы в мужской компании на природу выезжали, он принципиально к продуктам никого не подпускал. Но ведь то – в мужской компании. А тут, видите ли, бабы развлекаются, устроили саботаж, а мы…

– Ой, Танька, осторожно, стекло, кажется.

– Порезалась?

– Не знаю.

Влад обернулся, я же сидел лицом к озеру, и мне все было хорошо видно. Ирка стояла по пояс в воде и подпрыгивала на одной ноге. Затем нырнула.

– Нет, не стекло, железка какая-то, – молвила, показавшись на свет Божий.

– Бегом на берег! – скомандовал Влад. – Нужно йодом смазать.

– Ничего страшного, – весело ответила Ирка. – Укололась только.

– Все равно, мало ли какая зараза здесь…

– Лови! – Ира бросила в нашу сторону, что-то вроде небольшого камешка, засмеялась, и поплыла к противоположному берегу. Танька увязалась за ней.

– Никакой дисциплины, – проворчал Влад и принялся шарить в траве.

– Ну, ни фига себе…

– Что там?

Я подошел ближе, чтобы разглядеть находку.

Тусклый металлический кружечек, словно коконом обвитый коричневатыми водорослями и комками уже начавшей высыхать грязи.

– Подумаешь…

– Смотри!

Влад провел ногтем, счищая присохшую грязь, и на месте бороздки проступила благородная желтизна.

– Золото?

– Не знаю, может, золото, может, бронза или медь. У нас такие вещи принято называть изделием из желтого металла. Смотри, и камешек имеется.

Он потер находку о штаны, и под лучами солнца вспыхнула красная искорка. Рубин, или просто стекляшка.

– Надо вещичку привести в божеский вид.

Влад достал из багажника канистру и плеснул бензина в консервную банку.

Пока он занимался колечком, я продолжал чистить рыбу.

– Кажется, мы антиквариат заимели. Смотри, вензелек, какой интересный.

Влад повернул уже почти очищенное кольцо к солнцу и на обратной стороне ободка я увидел переплетенные старинной вязью заглавные буквы «Е» и «Л».

Глава третья

– Ребята, а вдруг там еще что-то есть? Может, здесь старинный клад запрятан?

Девчонки были без ума от находки. Даже Танька загорелась, глаз от безделушки отвести не могла.

По мне, колечко, как колечко. Тоненькое, аккуратное, наверное, дорогое, только и всего.

Для нашей компании вещь совершенно непригодная. Девчонки пытались померить, так оно Таньке, едва на мизинец налезло. А Ирка с ее рабоче-крестьянскими граблями на первую фалангу насунула, потом сообща еле назад стащили.

Хотя, если продать выгодно…

Найти клад было бы здорово. Но в такие сказки верилось с трудом.

Мыла барышня руки в пруду, колечко соскользнуло и пролежало в воде лет этак сто.

Чем не правдоподобная история? Но, чтобы не разочаровывать слабую половину нашей компании, придержал ее при себе. Пусть потешатся, помечтают…

– А что, вполне может быть, – неожиданно поддержал женщин Влад.

Удивил. Прагматика из себя строил, а сам туда же?

Посмотрел на друга с недоумением, заметил хитрую ухмылку в глубине его глаз и успокоился. Возомнил из себя партизана, думал, один я такой хитрый. А Влад, оказывается, тоже – парень не промах. Если начнет байки травить, мало не покажется. Зря говорят, что у ментов одна извилина в голове, да и та – след от фуражки. Таких мастеров словесного жанра, как Влад, еще поискать надо. Запудрит мозги и не улыбнется.

– Слыхал я про эти места, – в унисон моим мыслям начал он.

А девчонки уши развесили, и ни одной в голову не пришло, что врет Влад. Как он мог слышать об этих местах, если, не далее, чем вчера, мы сообща пришли к выводу, что не знаем, где находимся…

В общем, загрузил их Влад по полной программе. Тут вам и граф с графиней и особняк на той стороне пруда, там, где мы развалины видели. Несчастная любовь, обручальное колечко, выброшенное в озеро…

Хорошо, про утопленниц не наплел, нам еще отдыхать здесь, а кто после таких ужасов в воду полезет?

– Тебе бы романы писать! – восхитился я.

– Думаешь, протоколы сочинять легко? – парировал Влад.

– А при чем здесь клад? – не врубилась Ирка.

Кто-кто, а она, должна была своего мужа, как облупленного знать, И тоже купилась.

 – Граф, как революция началась, за границу умотал, а червонцы золотые, нажитые на непосильном труде местных крестьян, в сундук спрятал и в самом глубоком месте озера утопил, – не растерялся Влад.

– Сам придумал?

Танька оказалась умней, чем я думал

– Ага, только что.

– Ты все соврал, вредина? – рассердилась Ирка.

– Почему, соврал? Одна из возможных версий… Можете предложить свою.

– Красивей, чем ты, никто не придумает.

– Тогда предлагаю принять изложенное за рабочую гипотезу.

– Ну и лексикончик у вас, господин капитан…

– Господа все в Париже…

– Вы, как хотите, а я еще поныряю.

Ирка, наверное, всерьез возомнила, что дно озера усеяно золотом и бриллиантами.

– Поныряй, поныряй, – подзадорил ее Влад. – А я вздремну. Разморило на солнышке. Только, чур, из-за мелочи не беспокоить. Только, когда сундук отыщете…

– А кто рыбу чистить будет? – отозвалась Таня.

– Свою долю мы с Димкой осилили, остальное доверяем вам. Заодно и водичку для ухи вскипятите… Ладно-ладно, дочистим, – увидев, что Ирка готова вспылить добавил он. – Тут уже и чистить нечего…

Конечно, нечего. Пока он колечко драил, я времени не терял…

* * *

Солнце скрылось за верхушками деревьев на том берегу, теплый ветерок лениво шевелил ветви развесистых ив, в природе царили блаженные мир и покой.

Уха получилась изумительной. Сначала я волновался, потому что Влад бросал в котелок специи горстями, но получилось, как он и обещал – пальчики оближешь.

Под такую закуску грех было не усугубить. Даже Танька, постоянно корчившая из себя трезвенника-язвенника, безропотно выпила вместе со всеми.

Когда стемнело, как и полагается, начали травить байки. В основном – страшилки. Вспомнили и вчерашние галюмики с блуждающим огоньком. Странно, днем история казалась смешной, а теперь мурашки от воспоминаний пробежали.

– А ты действительно всю историю с графом придумал? – спросила Таня.

– Не совсем, – ответил Влад. – Как-то мы распутывали одно дельце. Пришлось посидеть в архиве. Там я наткнулся на интересный документ, скорей всего – чья-то проба пера, очень смахивало на романтическую новеллу девятнадцатого века. Автора, наверное, грохнули комиссары, а документы, после того, как вышел срок секретности, из архива КГБ передали в областной архив…

– Мужики, что будем с колечком делать?

– Потом решим.

Ирке понравилась игрушка, только, что толку, если размер не тот?

– Есть два варианта, – сказал я. – Первый – сдать государству и долго отсуживать у него законные двадцать пять процентов. Второй, более приемлемый, воспользоваться связями Влада в уголовной среде, загнать колечко, а вырученные бабки – пропить.

– Жалко красоту такую продавать.

– Колечко, как колечко… – не разделил я восторга жены Влада. – Любой ювелир тебе таких сотню за день наклепает. Было бы из чего.

– Что ты в этом понимаешь?!

– Ты, Танька, вообще, помолчи. Сама недавно говорила, что деньги развращают человека.

– А их отсутствие – угнетает, – не осталась в долгу супруга, и вдруг, словно опомнилась. – А при чем здесь деньги, я ведь о красоте?

* * *

Супруга отказалась от ночных похождений по кустикам, спал я, как убитый, и проснулся, когда солнце уже вовсю жарило грешную землю.

Удивился, что Влад избавил меня от утренней пробежки. По-видимому, расслабился. Все мы – люди, «Шварценегеррам» тоже отдыхать надо.

Танька блаженствовала в спальнике и в ближайшее время просыпаться не собиралась. Я высунулся из палатки и посмотрел на часы. Половина восьмого. Дома так рано без будильника я не просыпался. Вот что значит свежий воздух в сочетании со здоровым образом жизни.

 От костра остались лишь холодные угли, покрытые сверху остывшим пеплом. В соседней палатке царили мир и спокойствие.

Мелькнула мысль, искупаться. И она показалась заманчивой. Я даже удивился. Вчера Влад чуть ли не силой пытался затащить в озеро, а тут – добровольно, по собственному желанию…

Чудное создание человек. Если его не принуждать к глупости, он сам сотворит ее и при этом еще получит удовольствие.

Вдохновленный философским умозаключением, я некоторое время всматривался в собственное отражение, затем решительно оттолкнулся от камня и нырнул в не успевшую остыть за ночь воду.

Когда Влад не появился к завтраку, девчонки забили тревогу.

– Может, прогуляться решил? – успокаивал я Ирку.

– Сколько можно прогуливаться? – не верила она – И не из тех он, кто хавчик на прогулку поменяют.

– Ты не слышала, когда он уходил? – спросила Танька.

– Какой там? Спала, как сурок.

– А мне кошмары снились. Всю ночь проворочалась…

– Ладно, девчонки, вы здесь посидите, а я пройдусь вокруг озера. Может, наш герой забылся под кустиком в объятьях богатырского храпа…

Никто на шутку не отреагировал, и я, сопровождаемый тягостным молчанием, поплелся вдоль кромки воды по маршруту нашей вчерашней пробежки.

Влад сидел на камне, одном из тех, что остались от развалин некогда стоявшего здесь дома, и вид у него был то ли задумчивый, то ли пришибленный.

– Здорово! – не удержался я. – Там паника, в розыск подавать собрались, а он, видите ли, расслабляется…

Влад поднял голову, уставился на меня, взгляд его был рассеян, казалось, он меня не узнает. Даже не по себе стало. Жутковато…

– С тобой все в порядке?

– А… – он удивлено осмотрелся. – Все нормально. Присел отдохнуть, и, кажется, вздремнул…

Мне показалось, что он пытается обмануть самого себя.

– А если серьезно?

– Расскажу, не поверишь, – не стал увиливать от ответа. – Сон приснился. Точней, я думал, что сон, но все было так реально. Является в палатку подруга. Красивая, глаз не отвести. Наряд на ней – странный, будто из фильма где про помещиков… Позвала меня, а я дурак и повелся… Потом ты объявился…

– И все? – не поверил я. – А как, насчет интимных подробностей?

– Не было ничего. – Влад вздохнул, мне показалось, сокрушенно. – Она что-то спросила, только я ничего не разобрал. Все за руку меня хватала…

Влад посмотрел на свои руки, словно никогда раньше их не видел. Правая ладонь была сжата в кулак. Плотно сжата, аж костяшки побелели. Он не смог сразу разомкнуть ее. Разгибал пальцы по очереди, как будто их судорогой свело. А когда раскрыл ладонь, взблеснуло там под лучами солнца.

Колечко, то самое, что Ирка из воды вытащила.

– Вот и узнал, – съехидничал я. – Выходит, ты ее колечко умыкнул.

А сам подумал: «Совсем мужик сбрендил…»