Текст книги "Аю Метрикс"

Автор книги: Олег Мушинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Спекта фыркнула в ответ. Потом тихонько позвала:

– Аю.

– Да, солнышко? – оглянулся демон через плечо.

Кустарник у самого входа изогнулся, скрывая эльфийку по самую шею.

– Если подвернется под руку, прихвати мне платье или плащ подлиннее, – попросила Спекта.

– Зачем? – удивился Аю. – Ты и так неотразима.

– Вот именно по этой причине. Ну, пожалуйста.

– Да я не против, – согласился Аю. – Но ведь ты тогда будешь хуже природу чувствовать.

– На том берегу в этом не будет такой необходимости.

– А на этом?

– На этом… – Спекта вздохнула. – Аю, я путешествую с тобой всего полдня, а чувствую себя, как будто только что вырвалась с дикой оргии, где целую декаду предавалась самому разнузданному разврату.

– Разве это плохо? – улыбнулся Аю. – Да и потом, что это за оргия, если ты спустя декаду еще можешь твердо стоять на ногах? Знаешь, солнышко, когда мы выберемся из этой передряги, я тебе покажу, что такое настоящая оргия.

– Я возьму у Лии пару уроков злобного рычания, – пообещала Спекта.

– Хорошая идея, – одобрил Аю. – У нее это так эротично получается.

И, не дожидаясь ответа, углубился в заросли. Проход был столь узок, что демон то и дело задевал стены плечами. Хвала создателю, эти заросли отличались густотой, а не колючестью. За поворотом мелькнул просвет. Аю осторожно выглянул из-за кустов.

Сразу за живой стеной лес заканчивался. Без малейшего признака подлеска, как отрезали. Дальше рос только камень. Много камня. Начиная с мелкой гальки размером с фалангу пальца и заканчивая огромными серо-черными валунами с человеческий дом величиной. Все это каменное многообразие было щедро, но совершенно бессистемно рассеяно по широкой полосе, отделявшей лес от берега моря. Единственным исключением был Флорис. Маленький зеленый островок в серо-черном каменном море. Десяток высоких деревьев в два ряда выстроился вдоль реки. Колючий кустарник подковой прикрывал их с суши. Крупные красные цветы словно предупреждали: не лезь, хуже будет. Ни проходов, ни проломов в этой зеленой стене Аю не заметил.

В астрале поселок рыболовов обернулся бесформенной блеклой кляксой. Настолько блеклой, что без предупреждения демон бы и внимания на нее не обратил. Недовольно фыркнул, вышел из кустов и быстро направился прямиком к поселку. Прятаться не стал. От сильного мага все равно не укроешься, а слабому лучше демону своим присутствием не докучать. Рядовая нежить Аю не беспокоила в принципе. Куда больше тревожила возможность банально подвернуть ногу, берег вокруг Флориса напоминал настоящую каменоломню.

Живая стена поселка рыболовов выглядела вяло и безжизненно. Кусты поникли, листья обвисли и скукожились, чахлые цветы выглядели не раскрывшимися, а распавшимися. Аю прошел вдоль зарослей к воде. У самого берега кусты обрывались. Самый крайний отвалился от коллектива, завалился на бок и вяло покачивался на волнах. Аю наступил на него, и заглянул внутрь.

Цепкий взгляд не выхватил ничего подозрительного. Даже зацепиться ему было не за что. Два ряда деревьев по пять штук в каждом, и ничего более. Тот ряд, что у воды, понуро склонил кроны на сторону. Землю покрывали аккуратно подобранные друг к дружке плоские валуны, образуя почти идеально ровную поверхность. Поверхность, как отметил демон, не только ровную, но и блистающую идеальной чистотой. Вспомнив, какую грязь развели зомби в Ущелье Ветров, Аю счел поселение безопасным, и быстро перебежал к крайнему дереву.

Как и рассказывала Спекта, ветви дерева переплетались, образуя настил и навес над ним. Вот только ничего, хотя бы отдаленно напоминающего лодку, там не оказалось. Аю обогнул развесистую крону, и перебежал к следующему дереву. Опять пусто. Конечно, впереди оставались еще три дерева, но… Игравшийся листвой ветерок пригладил листья, в открывшемся на миг просвете мелькнул тусклый отблеск солнца на металле. Демон нахмурился. Крадучись прошел вперед, и осторожно выглянул из-за толстенного ствола. Совсем рядом, боком к нему, стоял зомби.

При жизни он, наверное, был рыцарем. Отличные доспехи, роскошный плащ из алого бархата, на щите грозно скалится неведомый современной магии монстр. Прямо под оскаленной пастью – золотые знаки человеческого языка. Наверное, смысл жизни рыцаря – любят они это дело афишировать. На голове, легкий рогатый шлем с оборванным красным плюмажем.

Рядом с первым зомби маячил второй. Оборванный человеческий крестьянин с мотыгой в руках. Мертвый, он выглядел еще более никчемным, чем был при жизни, но смерть уровняла обоих.

Куда больший интерес демона вызвал третий участник этой группы. На нижних ветвях дерева была распята обнаженная эльфийка. Невысокая, атлетически сложенная, она совсем не напоминала беззащитный цветок жизни. Длинные синие волосы водопадом спадали с поникшей головы. Скрывали лицо, укрывали грудки и резко обрывались перед плоским животом. Длинные, сильные ноги были разведены в стороны и прикручены к корням дерева. Вытянувшиеся пальчики едва касались земли. Руки тянулись вверх и в стороны, крепко привязанные к толстым ветвям. Кожаные ремни были затянуты столь туго, что врезались в светло-синее тело. Аю припомнил другую эльфийку, аналогично распятую крестом в серой пещере, и решил, что это тело стоит тщательного осмотра. Исключительно в исследовательских целях, конечно.

Единственной помехой на пути творческого поиска были двое зомби. Засчитывать их за препятствие Аю не стал. Слишком много чести. Рыцарь, получив кулаком по затылку, рухнул как подкошенный. Крестьянин вяло взмахнул мотыгой. Демон небрежно оторвал ему голову и зашвырнул ее в кусты. Зомби медленно осел на колени, и так и замер, с мотыгой над головой. Рыцарь недовольно забурчал. Одной рукой уперся в камень, второй рефлекторно нашарил рукоять меча. Аю злобно рыкнул, и несколькими ударами размозжил мертвому рыцарю голову. Тот дернулся пару раз, и затих. Демон вытащил его меч, осмотрел трофей. Клинок на его вкус был коротковат, зато отличался отменной заточкой и хорошим балансом. На лезвии была выгравирована та же надпись, что и на щите. В рукояти красовался небольшой рубин.

– Спасибо, приятель, – сказал Аю, присваивая оружие.

Не церемонясь, снял с трупа роскошную перевязь. На поясе обнаружился кошелек с красивой монограммой снаружи и несколькими золотыми монетами внутри. Кошелек демон оставил покойному, а деньги конфисковал, как военный трофей. Труп крестьянина осмотра не удостоился. Покончив с рыцарем, Аю приступил к самой ответственной части своих изысканий.

Меч демон на всякий случай держал в руках. Аккуратно откинул с лица синие волосы. Глаза эльфийки были закрыты. Резкие, достойные воина, черты лица неожиданно уравновешивались милым курносым носиком. Не самое обычное сочетание. Аю задержал на нем взгляд, и решил, что так ему, пожалуй, нравится. Была в этом своя изюминка. При мысли об изюминке взгляд демона как-то сам собой сместился вниз, к фиолетовым соскам. Сам по себе этот продукт Аю не жаловал, считая глупым переводить на него винные ягоды, но пробовать доводилось. То, что было сейчас перед его глазами, тоже сразу захотелось попробовать. Исключительно в исследовательских целях, для сравнения вкуса.

Взяв пленницу под подбородок, Аю приподнял лицо эльфийки и оглядел нежную шейку. Ни ожидаемой рваной раны, ни следов зубов не обнаружил. Вообще ни единой царапины.

– Интересно, куда же ее укусили? – задумчиво пробормотал Аю, чисто рефлекторно поглаживая похожий на изюм сосок.

Они даже на ощупь были схожи, оба мягкие и чуть шершавые. Точнее, были схожи. Изюм под пальцами Аю налился силой, потемнел и затвердел. Легкий стон окончательно убедил демона, что исследуемое тело еще не совсем мертво. Он поднял взгляд как раз в тот миг, когда эльфийка открыла глаза. Увидев перед собой демона, не испугалась. Даже не вздрогнула от неожиданности. Только окинула демона холодным взглядом, как ведро ледяной воды на голову вылила. Для такого горячего существа, как Аю, одного ведра, конечно, было мало, но изюм он оставил в покое. Провел рукой по бедру, с удовольствием ощущая его гладкость.

– Сознайся, прекраснейшая, – попросил Аю. – Куда тебя укусил вампир, и почему ты до сих пор еще жива?

Последнее демон проконтролировал взглядом через астрал, отметив вполне отчетливую голубоватую ауру существа магии воды.

– Вампир, – прохрипела эльфийка. – Значит, не показалось.

– Не показалось, – подтвердил Аю. – Они снова в деле, и тысячелетний голод не прибавил им добродушия. Так куда, рыбка моя?

Его рука протиснулась между плотью и корой, обследовав на ощупь упругую попку.

– Никуда, – буркнула эльфийка. – Его… Ее что-то спугнуло.

Демон окинул ее долгим оценивающим взглядом.

– Отказалась от такой красавицы? Это что-то, наверное, было настоящим кошмаром.

– Наверное, почуяла твое приближение, – хрипло поддела его эльфийка.

– И побежала ко мне навстречу, но мы разминулись? – уточнил Аю. – Странно. Значит, совсем недавно ушла?

– Перед рассветом.

Аю взглянул на небо. Солнце уже далеко переползло за полдень. Аю с сожалением подумал, что давно пора чего-нибудь, или кого-нибудь, скушать. Примерился, и аккуратно перерезал ремни, стягивавшие ноги эльфийки. Клинок оказался остер, как зуб акулы, и прочные ремни, казалось, распались от одного к ним прикосновения. Эльфийка медленно свела затекшие ноги, и не сдержала стон наслаждения.

– Какое счастье снова стоять на твердой земле, – произнесла она. – За одно это я готова простить тебе, что ты меня лапал.

– Тогда еще немного, и мы вообще станем друзьями, – пообещал Аю. – Кстати, меня зовут Аю. Аю Метрикс.

Эльфийка не ответила. Чтобы добраться до ее рук, демону пришлось забраться на нижнюю ветку. Повиснув на одной руке, Аю несколькими точными взмахами меча перерезал ремни, и не прибавил ни одной новой царапины на гладкой коже. Эльфийка с тихим стоном опустилась на колени. Затекшие руки, как подломленные ветви, медленно опустились.

– Еще глоток воды, демон, – попросила эльфийка. – И можешь творить со мной, что пожелаешь.

– Для того, что я желаю, ты слишком слаба, – с сожалением ответил Аю. – Где тут источник?

– Река рядом, – напомнила эльфийка.

– Там за ночь мертвечины накидали.

– Ничего. У меня крепкий желудок.

– Как знаешь.

Аю прошел между деревьями, оглянулся по сторонам. Никого и ничего. Каменная кладка слегка выдавалась в реку и резко обрывалась, образуя длинный, почти во все поселение, причал. Аю зачерпнул руками воды, и вернулся обратно. Эльфийка все также сидела на коленях, грустно уронив голову.

– Рыбка моя, подними личико, – попросил Аю. – Посуду я не нашел, так что только так.

Эльфийка не заставила себя просить дважды. Запрокинув голову, она жадно глотала влагу, которую демон аккуратно вливал в открытый ротик. Несколько капель упали мимо, скатились по подбородку и шаловливо спрыгнули на грудь. Еще пара нахально занырнула в носик, заставив эльфийку смешно наморщиться и чихнуть. Неосторожное движение расплескало остатки воды. Эльфийка покачнулась. Аю поддержал ее, и помог лечь на бок. Эльфийка с тихим стоном вытянула ноги. Аю огляделся по сторонам. Мертвый рыцарь снова привлек его внимание. Демон бесцеремонно сорвал с него плащ, оторвал испачканный кровью и мозгами воротник, и расстелил в корнях дерева. Потом бережно поднял эльфийку, и переложил ее на бархатное ложе.

– Спасибо, – прошептала та. – Ты – самый лучший мародер на Галлане.

– Я вообще образец совершенства, – самодовольно поправил ее Аю. – Еще воды?

– О, пожалуйста.

Аю совершил еще один вояж к реке, не забывая об осторожности. Меч свободно болтался у бедра, и демон на ходу подтянул портупею. Эльфийка вытянулась на плаще, и пыталась растереть затекшие руки. Ее прекрасное тело, соблазнительно изогнувшееся на алом бархате, казалось воплощением желания. Аю мысленно облизнулся. Эльфийка грациозно потянулась к воде, беспечно игнорируя оказываемое на демона воздействие. Жадно и шумно, как большая кошка, вылакала все. Шершавый язычок несколько раз касался пальцев демона, порождая внутри того небольшую бурю. Эльфийка неспешно откинулась назад, облизнулась и снова начала растирать руки. На взгляд демона, толку от ее действий было чуть. Эльфийка по очереди терла ладошками запястья, просто убивая время, пока природа сама справится с проблемой.

– Ты все делаешь не так, – сказал Аю.

– Покажи, как, – легко предложила эльфийка.

Доверчиво протянула демону руки.

– Начинать нужно от общего, и только затем переходить к частному, – авторитетно заявил Аю. – В смысле: от тушки к лапкам. То есть… Ну, ты поняла.

– Поняла, – улыбнулась эльфийка. – И с какой же части тушки следует начинать?

– Совсем не с той, о которой ты совершенно правильно подумала, – ответил Аю.

Эльфийка удивленно приподняла бровки. Аю решительно перевернул ее на живот, и легонько похлопал по соблазнительной округлости.

– Эй!

– Извини, не удержался, – сказал Аю. – Расслабься, милая, сейчас тобой займется настоящий мастер.

Демон откинул вперед длинные волосы эльфийки, огладил плечи. Несильно размял их, и переместился на спину, постепенно спускаясь все ниже. Настоящим мастером массажа Аю не был, но основы знал хорошо. Эльфийка довольно жмурилась, и, когда Аю вновь огладил бедра, возражений уже не последовало. Демон тщательно растер ее ножки, и размял мышцы. Потом ласковым вулканом перетек вверх, и взялся за руки. Покончив с "лапками", снова вернулся к "тушке". Эльфийка тихонько, по-кошачьи, мурлыкала в такт его движениям.

– Ну и, наконец, десерт, – то ли ей, то ли самому себе сказал Аю.

Медленно, наслаждаясь моментом, перевернул эльфийку на спину. Огладил взглядом открывшееся ему великолепие. По проложенному глазами маршруту проследовали руки. Правила классического массажа рекомендуют избегать эрогенных зон, но настоящий мастер знает, когда следует соблюдать правила, и когда их следует нарушить. Эльфийка громко, не стесняясь, стонала от наслаждения. Аю умелыми руками готовил жаркое из страсти, старательно раздувая под ним пламя. Тот пожар, что бушевал внутри него, в дополнительной стимуляции не нуждался. Достаточно было взглянуть на это извивающееся в экстазе тело, и демон сорвал с себя все лишнее. Склонился над эльфийкой, и та с готовностью подалась ему навстречу. Губы слились в обжигающем поцелуе. Пришло время внутреннего массажа. Тут уже не руками, тут нужен инструмент понежнее. Два сосредоточения страсти соединились в одно. Мягкая нежность приняла в себя нежность твердую, обняла ее и увлекла к глубинам наслаждений. Эльфийка закрыла глаза, полностью погружаясь в ощущения. Сильные ноги обхватили демона, прижимая к телу и требуя погружаться все глубже и глубже. Руки гладили его по спине, по бокам, не останавливаясь ни на мгновение. Мягкое, податливое тело под ним плавилось от страсти. Аю слизнул выступившую на ее груди капельку пота. Практически не почувствовал соли. Исследовал языком вкусовые качества затвердевшего до каменного состояния изюма, и нашел их достойными повторной пробы.

– Сильнее, – стонала эльфийка. – Сильнее.

Дальше последовала длинная и страстная тирада на эльфийском языке. Заблудившись в океане страсти, эльфийка окончательно потеряла из виду горизонты реальности. Устремилась к выросшему посреди океана вулкану. Почти доплыла, когда тот вдруг взорвался. Эльфийка и не подумала остановиться. Всем своим существом она рвалась к извергающейся вершине. Все ее тело билось в едином, безумном ритме. Океанские волны накатывались на вулкан, откатывались и снова устремлялись к заветной цели. Эльфийка относилась к водной стихии, и запас воздушной магии Аю рассеивался в пустоту. Демон слегка ограничил потери, но управляла каналом принимающая сторона. Точнее, должна была управлять. Эльфийка была не в том состоянии, чтобы рассудительно думать о балансе стихий. Океанские волны возносились все выше и выше по склонам сотрясающегося вулкана, и, наконец, достигли пика. Эльфийка на миг замерла, и обмякла, бессильно раскинув "лапки". С ее губ сорвался долгий протяжный стон.

Аю стек с пышущего жаром тела, и устроился рядом, опершись на локоть. Половины энергетического запаса как небывало, но оно того стоило. Эльфийка тяжело дышала. Маленькие грудки высоко вздымались. Постепенно дыхание успокаивалось. Реснички затрепетали, и быстрый взгляд прищуренных глаз скользнул по лицу демона. Аю ободряюще улыбнулся, нежно провел рукой по соблазнительным изгибам ее тела.

– Привет. Как самочувствие? – поинтересовался Аю.

– Чудесно, – отозвалась эльфийка. – Это был восхитительный массаж. Так, говоришь, тебя зовут Аю? По-моему, слишком мягкое имя для демона.

– Не всю же вечность рычать, – отмел сомнения Аю.

– Это верно, – признала эльфийка. Помолчав, добавила: – А меня зовут Росинка. Это не настоящее имя, но я к нему привыкла, и мне оно нравится.

Аю кивнул, принимая информацию к сведению. Его рука лениво поглаживала ее бедро. Иногда, разогнавшись, взбегала вверх до самой груди и едва касалась снова ставшего мягким изюма.

– Хочешь продолжить? – без обиняков спросила Росинка.

– Да, – так же прямо ответил Аю. – Очень. Но, к сожалению, рыбка моя, времени у нас на это нет. Меня, наверное, и так уже заждались.

– Так вас тут много? – как бы невзначай осведомилась Росинка.

– Невинность тебе не к лицу, киска, – сообщил ей Аю. – Особенно, когда ты лежишь вот так, открытая и еще пахнущая страстью.

– А так? – спросила Росинка, прикрываясь руками.

Получилось еще соблазнительнее. Сразу захотелось исследовать, что там скрыто и каково оно на ощупь. Аю облизнул губы, и взял себя в руки.

– Так ты выглядишь еще эротичнее, – сообщил он, отводя ее руку от груди. – И за этот прекрасный вид я скажу тебе правду. Демон тут только один – я. Остальные заняты обороной Вулкана от нежити.

– А ты почему здесь?

– Потому что Совет демонов решил, что союз с эльфами был бы очень кстати, если мы хотим покончить с вампирами. И у меня важная информация для вашей королевы.

– Так ты союзник, а не мародер, – Росинка бросила на него странный взгляд из-под опущенных ресниц. – И я не пленница, так что совсем не обязательно было мне быть такой послушной.

– Теоретически – да, – признал Аю. – Но разве практика не стоила ошибок в теории?

Росинка улыбнулась, провела ладонями по бедрам и уклонилась от ответа.

– Тогда кто тебя ждет? – спросила она.

– Другие эльфийки, – ответил Аю. – Две восхитительные красавицы, спасенные мною от бесчисленных орд нежити. Теперь нам нужна лодка, что перебраться на другой берег.

– Понимаю… Не скажу, что ты пришел напрасно, но лодок здесь нет.

– Плохо. Ну, тогда мне нужно еще что-нибудь съедобное, и какое-нибудь платье.

– Платье? – брови Росинки насмешливо изогнулись. – Вот уж не подумала бы, что ты склонен к подобным фантазиям.

– Это не мне, – ответил Аю. – Это Спекте. Одной из тех эльфиек. А насчет фантазий…

– Все фантазии – на другом берегу, – сказала Росинка, поднимаясь. – Вначале надо помочь тем эльфийкам. На этом берегу теперь небезопасно.

Аю вздохнул, сел и потянулся за штанами.

– Какие же вы все-таки прагматичные. Хорошо хоть я на мародера похож.

– Эй! Не надо считать меня неблагодарной, – возмутилась Росинка. – Ты бы все получил, но чуть позже. На них же могут напасть в любую минуту.

– Это вряд ли, – возразил Аю. – Они там, на вашем наблюдательном посту. Спрятались.

– У реки?!

– Ну да. Дерево такое наискосок растет.

– Так именно там меня вампирша и схватила! Да что ты копаешься?!

Она подхватила меч, бросила его Аю и, ухватившись за ветку, легко взлетела вверх.

– Так, еда, платье, оружие, что еще? – донесся ее приглушенный голос. – Ох!

Тон последнего восклицания настолько не понравился демону, что он немедля выхватил меч из ножен. Росинка горным потоком стекла по стволу. Метнулась к демону.

– Она там, – прошептала эльфийка.

– Кто?

– Вампирша. Сидит в домике. Уходим.

– Погоди, – остановил ее Аю. – Хотела бы вылезти, давно была бы здесь. Живая? В смысле, шевелится?

– Э-э… Вроде нет.

– Тогда жди здесь, а я гляну на это чудо магии.

– Это может быть опасно, – прошептала Росинка.

– Тогда жди здесь, и волнуйся за меня.

Аю взял клинок в зубы, и полез вверх по ветвям. Выглядело это куда менее грациозно, чем у эльфийки, но продвигался демон быстро. Веток было много, и они были специально выращены для того, чтобы по ним лазали. Домик обнаружился примерно посередине ствола. Толстые ветви росли во все стороны на одном уровне, и загибались вверх. Их ветки переплетались между собой, образуя прочные на вид пол и стены. Только в одном месте виднелось небольшое отверстие. Очевидно, это был вход. Аю подобрался поближе, и прислушался. В домике царила полная тишина. В астрале рваными клочьями плавала серая муть, мешая разглядеть что-либо.

Одной рукой ухватившись за ветку, Аю крепко сжал рукоять меча второй, и заглянул в отверстие. Увиденное подвергло его нервную систему суровому испытанию. Вампиршей оказалась не уже знакомая Аю бледная воительница, и даже не синеволосая эльфийка, ставшая ее первой жертвой. На полу сидела, скрестив ноги, охотница из рода людей. Из тех, что в погоне за пушным зверем отваживаются забираться в северные горы. На охотнице была белая меховая безрукавка, распахнутая на груди. Это, да еще пара зеленых лент, вплетенных в золотистые косы, составляли все ее одеяние. Аю задержал взгляд на красивой груди, но ненадолго.

Все-таки, перед ним была не застигнутая в горах охотница, а порождение высшей магии некромантов. Хорошенький ротик был приоткрыт, и из него торчала пара длинных и острых клыков. Глаза были закрыты, но Аю чувствовал на себе ее взгляд. На всякий случай, начал плести заклинание. Это его и спасло. Едва он полез внутрь, вампирша метнулась к нему. Скорость, с которой она двигалась, была просто поразительной. Аю, ожидавший такого поворота событий, едва успел отпрянуть назад.

Перед глазами мелькнула скрюченная кисть. Аю рефлекторно взмахнул мечом. У вампирши оказалась отменная реакция. Она легко ушла от удара, и снова дернулась вперед. Аю отступил назад, оступился копытом и покачнулся. Вампирше хватило мгновенной заминки. Вынырнув наполовину из входа, она схватила демона за руку с мечом и потянула на себя. Сил ей было не занимать. Вампирша без видимых усилий подняла демона, и оскалила ротик, демонстрируя клыки во всей красе.

– Зубастенькая, у тебя изо рта дурно пахнет, – недовольно заметил Аю.

И тотчас ударил заклинанием. Это были простенькие чары ослепления. Пара горстей солнечного света прямо в глаза, да слабенькая магическая печать для фиксации эффекта. Если рядом не окажется мага, жертва заклинания минут пять будет видеть только солнце. Вампирша завопила так, словно увидела Совет демонов в полном составе. Забилась, отчаянно растирая лицо ладонями. Обычному магическому созданию было бы достаточно разрушить или отменить печать, но, похоже, увиденное напрочь отбило вампирше способность соображать. Ее поведение сильно озадачило демона, но принцип "падающего – толкни" был вбит в того на уровне рефлексов. Аю дернул вампиршу за волосы, вытаскивая наружу и пинком в мягкую попку отправил вниз, на камни. Росинка с тихим вскриком отпрянула.

– Все под контролем, – оптимистично крикнул Аю, спускаясь с максимально доступной ему скоростью.

Протяжно завывая, вампирша перевернулась на спину. Вскинула руки, словно защищаясь от удара, и вдруг вспыхнула. Пламя яростно взревело, в единый миг пожрав загорелое тело, и погасло, оставив после себя лишь несколько обугленных костей и череп.

– Вот это я понимаю, горячая женщина, – сказал Аю, спрыгивая с ветки на камни.

– Да, неутоленная страсть – это страшно, – как-то неуверенно поддакнула Росинка.

– Не бойся, – Аю ободряюще погладил ее по спине, нахально забирая чуть ниже. – Она уже мертва.

– Она и раньше была мертва.

– На этот счет у современной магии есть разные точки зрения, – сообщил Аю. – Но, исключительно для твоего спокойствия…

Он подошел, и бесцеремонно растоптал кости и череп в пыль.

– Вот так вот, – сказал Аю. – Хотя современная магия мне этого не простит.

Вместо ответа Росинка прильнула к нему, и наградила долгим, горячим поцелуем.

– Ммм… – сказал Аю, когда снова смог дышать. – Может, тут еще парочка вампиров найдется?

– А вдруг они окажутся не такими страстными, как эта? – возразила Росинка. – Нет уж. Давай-ка лучше уносить отсюда ноги. Кстати, твои бы теперь лучше вымыть, и в речной воде.

– Разумно, – согласился Аю. – Хотя ко мне грязь не липнет, но мало ли что в этих костях еще было. Только надо про платье не забыть, а то, боюсь, Спекта сама сюда полезет.

– Я поищу, – пообещала Росинка.

– Что-нибудь полегче, и с большим количеством разрезов, – попросил Аю.

– Уверен?

– Абсолютно.

Росинка как-то загадочно улыбнулась, и кивнула. Аю внимательно изучил копыта на предмет остаточной магии. Ничего не обнаружил, но, на всякий случай, потоптался в воде у самого берега, позволяя пути жизни унести прочь все мертвое. Росинка за это время не только нашла платье для Спекты, но и сама приоделась. Для себя она выбрала облегающие кожаные штаны с бахромой, короткие сапожки и ярко-синюю накидку с прорезями для рук. Последняя оказалась слишком короткой, и не сходилась на груди, позволяя любоваться соблазнительными округлостями. Дополнительно прикрыть их чем-либо Росинка не сочла нужным. Края проходили как раз по центру, и нежные изюмчики то любопытно выглядывали, то снова стыдливо прятались под синей тканью.

Для Спекты Росинка подобрала зеленое платье с таким количеством вырезов, что оно казалось собранным из тонюсеньких зеленых ремешков. Аю одобрил, и получил в благодарность заплечный мешок со стершимися лямками. Набит он был туго.

– Что там? – спросил Аю.

– Еда, лекарственные травы, бурдюк с водой, – на ходу перечислила Росинка. – Так, прихватила, что под руку попалось. Пригодится.

– А оружие?

– Флорис всегда был мирным поселением, – извиняющимся тоном ответила Росинка.

В своих спешных поисках она нашла лишь нож с широким лезвием и охотничье копье, ранее принадлежавшее вампирше. Прикоснуться к копью Росинка не осмелилась, а нож висел у нее на поясе.

Спекта и Лия встретили их у прохода в лес. Спекта снова раздобыла какую-то корягу, жуткую на вид и совершенно непригодную для ближнего боя. Лия опиралась на плечо подруги, и держала лук наготове.

– Тебя только за смертью посылать, – проворчала она, увидев демона. – Мы уже на выручку собрались… Росинка?!

– Лия?! Я как услышала про Сверкающий ключ, так даже не надеялась…

Росинка легко и грациозно обогнула демона, дружески кивнула Спекте и обнялась с Лией. В следующий миг все три дружно защебетали по-эльфийски. Аю было нахмурился, но потом решил, что эльфийки вовсе не пытаются скрыть от него важную информацию. Даже общайся они на всеобщем языке, демон мало бы что понял. Все три говорили быстро, непрерывно и одновременно. Тайной этого стиля общения владеют только женщины, и они ревностно хранят ее от мужчин.

Между делом Росинка вручила Спекте платье. Та с сомнением оглядела его, а на ее прелестном личике ясно проступил вопрос: это одежда или сеть для ловли рыбы?

– Вот он выбирал, – бессовестно сдала своего спасителя Росинка.

– Ну, это лучше, чем ничего, – вздохнула Спекта, натягивая обновку на себя.

Как и надеялся Аю, в новом платье она выглядела еще эротичнее, чем без него. Растянувшись по телу, обновка действительно казалась сетью, накинутой на обнаженную пленницу. Эльфийка была так трогательна в своей беззащитности, что Аю немедленно ее возжаждал. Росинка, окинув Спекту вдумчивым оценивающим взглядом, накинула ей на плечи бархатный плащ, некогда принадлежавший мертвому рыцарю.

– По-моему, так намного лучше, – заявила она.

Длинный плащ скрыл прелестницу от шейки до самых пяточек. Спекта довольно улыбнулась, и сказала, что так действительно лучше. Лия с ней согласилась. Аю – нет, но его мнение было проигнорировано, и эльфийки снова взволнованно защебетали на своем.

– Вампир?! – вдруг удивленно воскликнула Лия на всеобщем. – Аю, ты сумел уничтожить вампира?!

– Конечно, – пожал плечами Аю, как будто речь шла об абсолютном пустяке. – Не родилась еще такая женщина, которую я не смог бы уложить на спинку.

Лия тихо, но очень грозно зарычала в ответ.

– Тихо! – вдруг шепотом рявкнула Спекта.

Все мгновенно замерли, насторожив уши. Аю выхватил меч. Спекта, небрежно сбросив с плеч плащ, растянулась на земле.

– Аю, не смотри, отвлекаешь, – прошипела она не хуже горного аспида.

– Одна рычит, другая шипит, – проворчал Аю, отворачиваясь. – Что за жизнь?

Ему никто не ответил. Спустя несколько мгновений томительного ожидания Спекта объявила:

– Идут! Три колонны, и в каждой полторы сотни морд минимум. Идут, скорее, во Флорис, а не сюда, но одна колонна топает вдоль берега, и скоро будет здесь.

– Тогда нечего тут торчать! Аю, помоги мне, – скомандовала Росинка.

И, не дожидаясь согласия, бросилась к склонившемуся над водой дереву. Покопавшись в корнях, вытянула конец веревки и потянула на себя. Вдвоем с демоном пошло веселее. Точнее, не прошло и минуты, как на берег выползла небольшая утлая лодочка.

– А говорила, нет лодок, – проворчал Аю.

– Во Флорисе нет, но мы же не во Флорисе, – с легкой улыбкой уточнила Росинка. – Я ведь не знала, насколько могу тебе доверять? Теперь – знаю. Давай-ка ее перевернем.

Вдвоем они вылили воду из лодки, и спустили ее на воду. Росинка выудила откуда-то два коротких, украшенных затейливой резьбой весла. Аю перенес в лодку Лию, заработав всего один благодарный кивок.

– Скорее, скорее, – торопила их Спекта. – Они не идут, они бегут.

– С чего бы это? – удивился Аю.

– Ты же вампира уничтожил, – напомнила Спекта. – Забыл?

– Так поздно уже бежать, – усмехнулся Аю.

– Они не за вампиром, они за нами бегут, – сказала Лия.

Едва лодка отчалила от берега, как появились первые зомби. Они не бежали, но шли действительно очень быстро. Такой спешки Аю никогда не замечал за нежитью. Подобной скоростью зомби были обязаны нескольким личам, направлявшим и подгонявшим колонну. К счастью, их первой целью был Флорис, и отплывавшая лодка не заинтересовала живых мертвецов. Один лич ходом швырнул маломощное, спешно собранное заклинание. Аю запустил ему встречное рассеивающее, даже не потрудившись как следует закрутить вихрь. Два заклинания пересеклись, перемешались и распались.

Росинка широкими уверенными гребками направляла лодку к другому берегу. В астрале она составляла с лодкой и веслами одно целое, и это целое сливалось с рекой. Окутанная лазурным сиянием скорлупа скользила по призрачным волнам, и течение изгибалось под ней, в точности соответствуя выбранному Росинкой курсу.

Едва лодка вышла за пределы досягаемости боевых заклинаний, Спекта набросилась на Аю с расспросами о вампире. Рассказ о том, как сексуально выглядела не до конца мертвая охотница, эльфийка, слегка покраснев, резко оборвала, и потребовала отчета о самом процессе уничтожения.