Текст книги "Мародеры (СИ)"

Автор книги: Олег Мушинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Подключайся, – сказал Глеб, отыскав подходящее гнездо.

Герман выдвинул щупальце. Глеб аккуратно помог ему пальцами. Спустя секунду Герман доложил о готовности.

– Ха! – фыркнул он в ухо. – Помнишь тот мозг, который крыса увела? Они его сюда присобачили.

– Почему-то я не удивлен, – проворчал в ответ Глеб. – Они считают, что это – сердце Зоны, но вот что они с этим сердцем намерены делать – ума не приложу. Разве что какой-то ритуал.

– Или всё-таки башню, – фыркнул в ответ Герман. – Он же чистый. Сканирую. Смотри.

На схеме замигали желтым цветом отдельные узлы. Герман прогонял по ним универсальные тесты – отклик, жизнеспособность и тому подобное – и очередной узел по итогам теста окрашивался зеленым, что означало «подключен и исправен». Заминка возникла в самом конце. Модуль, отвечающий за связь мозга со шпилем, был жив, но на контакт не пошел.

– Нашли проблему, – фыркнул Герман.

Глеб кивнул и полез выше. Под самым потолком люди предусмотрительно натянули сеть. Не из лиан, а веревочную, но достаточно прочную, чтобы Глеб мог лежать на ней без опасения навернуться вниз. Просунув руки в ячейки, биотехник легко дотянулся до нужного узла. Тот был похож на перезрелую грушу, где тонкая часть крепилась к основанию шпиля, а толстая посредством широкой оплетенной нити соединялась с мозгом. Глебу потребовалось не больше минуты, чтобы найти неисправность.

Нить двоилась на конце, и местный сборщик банально перепутал, что в какое гнездо заправить. Если бы люди всё-таки запустили башню, она бы у них сгорела раньше, чем кто-то понял бы, что происходит.

– Будешь ремонтировать? – спросил Герман.

– Хороший вопрос, – ответил Глеб. – Пока не решил. Что там с нашим спасением, старый волк?

– Разумных предложений пока нет.

– Ну, нас пока не торопят, – отозвался Глеб и перевернулся на спину.

Прямо над ним был открытый люк на крышу. Глеб высунулся и огляделся. Лианы вблизи производили приятное впечатление. Почти как дома. Глеб уселся под шпилем и кивнул на гнездо в основании:

– Включись сюда. Посмотрим, что они тут накрутили.

Щупальце воткнулось в гнездо. Схема перестроилась, увеличив верхнюю часть башни. Внешние узлы один за другим окрашивались в оптимистичный зеленый свет. Солнце начало закатываться за стены, и вокруг начали сгущаться тени.

– Смотри наверху, – фыркнул Герман.

Над шпилем промчалась летучая мышь. Люди не обратили на нее внимания, а та сделала большой круг и нырнула под лианы. Глеб разглядел светлую полосу на мордочке.

– Привет, Кеша. Далековато ты забралась.

– Мне лучше немного побыть одной, – грустно пискнула Кеша, устраиваясь на плече, а потом, будто собравшись с духом, единым махом выдала: – Они думают, что я соврала насчет тумана. Но я видела! И ты видел! Мы оба это видели!

Глеб даже поначалу малость опешил от такой горячности. Потом сообразил. Для тех, у кого вся жизнь построена на сборе информации, обвинение во лжи – самое тяжкое, и кара за него – аналогичная. Изгнание из сообщества и, как следствие, лишение доступа к информации, собранной остальными.

– Да, не повезло тебе, – сочувственно произнес биотехник. – Слушай, если выберусь отсюда, то готов подтвердить всем вашим, что я тоже видел.

– Надеюсь, тебе поверят, – пискнула мышь. – Кстати, ты выберешься. Я встретила солдата у канала.

– Нашего?

– Да. Он спрашивал про тебя.

– И что ты сказала?

– Что найду тебя, – пискнула мышь. – А еще у меня для тебя послание.

– От кого?

– Псионик. Я его не знаю. Тебя просят починить этим клоунам башню.

– Они ее всё равно не запустят, – возразил Глеб.

– Тем проще, – пискнула мышь.

– Вероятно, наши хотят наложить лапу на эту башню, – проворчал Герман. – Другого объяснения я не вижу.

– Тогда можно и починить, – согласился Глеб. – А когда солдат собрался нас спасать?

– Не знаю, – с сожалением пискнула мышь. – Я расскажу ему, что видела. Он решит.

– Хорошо. Скажи, что я тут всё быстро налажу, так что он уже может начинать.

Мышь взмахнула крыльями и зигзагом умчалась прочь. Тесты уже закончились, показав высокое качество сборки. В паре мест пришлось повозиться, выправляя мелкие, но заморочные косяки, однако в целом работа здешних спецов тянула на биоинженерскую. Другими словами, чистильщики не зря с подозрением отнеслись к этому профессору.

Спустившись вниз, Глеб подключил мозг к шпилю и съехал по лесенке. Солдат, до того закрывавший собой вход, молча посторонился. Биотехник вышел и опустил маску.

– Ну, что скажешь? – за всех поинтересовался генерал.

– Линию от шпиля неправильно подключили, – ответил Глеб. – Могло всю башню закоротить. Ну и так, по мелочи, кое-где подправил.

– Она работает? – сразу спросил полковник.

– Она исправна, – ответил Глеб. – А запустить как я уже сказал, я не смогу. Не мой уровень, тут вам инженер нужен.

– Инженеры у нас есть, – гордо сказал профессор.

– И есть тот, кто потом за ними всё починит, – поддел его полковник.

– Хорошо, – сказал генерал. – Тогда, профессор, через час я жду вашего доклада об успешном запуске. А вы, полковник, позаботьтесь о нашем специалисте, – он указал пальцем на Глеба. – Надеюсь, его услуги нам больше не понадобятся, но кто знает. Идемте, товарищи.

И вновь история повторилась. Двое солдат отобрали у Глеба рюкзак и куртку, а его самого водворили обратно в ту же камеру.

Глава 9

В этот раз сигналом к пробуждению стала жуткая головная боль. Как будто прямо по мозгу водили напильником. Далекий голос убеждал, что всё в порядке, но это он сильно приукрашивал действительность. Вдали раздался вопль. Кто-то увидел нечто ужасное, и это нечто заткнуло ему глотку. Приятный женский голос заверил, что так и должно быть.

Глеб на секунду ему даже поверил, а потом рывком сел на кровати.

– Зараза!

Приятный голос существовал только в голове биотехника. Стоило Глебу сообразить это, и голос распался на тысячи отдельных мелодий. Подстраиваясь под мозг, они собирались в нем в тот самый неповторимый голос, слаще которого для конкретного индивидуума нет ничего на свете. Глебу и тут не повезло. На его вкус, голос был холодноват.

Да что голос?! Его зомбировали. Вот где невезение! Причем, явно не его одного.

Из коридора донеслось негромкое шуршание, и по ту сторону решетки появился старый охранник. На его бледном лице застыло то очумело-отрешённое выражение, которое так характерно для свежих зомби. Свою винтовку солдат держал за ствол и та волочилась за ним по полу, задевая прикладом о прутья решетки.

– Стой, – сказал Глеб, поднимая руку.

Зомби коротко рыкнул в ответ и побрел дальше. В следующей камере, похоже, сидел такой же "новообращенный" и они синхронно рыкнули друг на друга. Потом грохнул выстрел. Эхо волной прокатилось по коридору. Глеб подскочил к решетке. Если прижаться к ней щекой, был виден приличный кусок коридора.

Старый солдат лежал на спине. Глеб видел его голову, вокруг которой растекалась кровавая лужа. Через нее аккуратно переступили знакомые сапоги со шнуровкой. Биотехник поднял голову, и Кира снова наставила на него пистолет.

– Глеб! Ты все еще живой?

– Как видишь, – отозвался тот.

Пистолет чуть опустился.

– Другие, по крайней мере, не разговаривали, – сообщила Кира. – Но смотри, начнешь меняться – пристрелю!

Биотехник поспешил заверить девушку, что никаких перемен с его стороны не предвидится. Кира кивнула, одновременно подбирая ключ к замку. У нее их оказалась целая связка. Третий подошел. Девушка толкнула решетку и та откатилась в сторону.

Мертвый солдат лежал поперек прохода. Из-за решетки к телу протянулись две мускулистые руки. Достать труп им не удалось и они наугад зашарили в воздухе. Где-то на пределе слышимости уши биотехника уловили крики и выстрелы.

– Что у вас тут за хрень творится? – спросил он.

– А я как раз собиралась узнать это у тебя, – отозвалась Кира. – Ты же у нас специалист по этой нечисти.

И она кивнула на застреленного зомби. Зомби за решеткой среагировал на звук. Подняв голову, он злобно рыкнул и бросился вперед. Руки шарили по воздуху, пытаясь достать хоть кого-то. Похоже, ему было всё равно, кого конкретно.

– Стой! – велел Глеб.

Зомби только рыкнул в ответ. Приятный женский голос вновь вынырнул из глубины мозга и потребовал уничтожить врага. Диссонанс между мягкостью голоса и кровожадностью неприятно резанул. Будто гвоздем провели по стеклу. Для зомби, напротив, получилось самое то и он с удвоенной яростью бросился на решетку, в кровь разбив себе лицо.

– И вот так по всему городу, – сказала Кира. – Мертвые восстали, и пришли за живыми.

– Они не мертвы, – возразил Глеб.

Зомби, словно подтверждая его слова, продемонстрировал, каким живчиком он мог быть, когда ему показалось, что он-таки смог бы дотянуться до биотехника. Чуть по решетке себя не размазал.

– Убьешься ведь, – сказал ему Глеб.

– Да и хрен с ним! – Кира отдернула биотехника назад, и продолжала крепко держать за плечо. – Что значит – не мертвы? Их можно вернуть?

– Вряд ли. Сигнал рассеянный. Прошивка идет, когда мозг сдается, а поскольку это дело случайное и бесконтрольное…

– Глеб!!! – взорвалась Кира, и так встряхнула биотехника, что у того зубы клацнули. – Нахрен детали! Там на улицах настоящий ад! Те, кто обратился, нападают на других. Один укус или рана – и потом они поднимаются такими же.

Тут она резко кивнула на зомби за решеткой. Тот даром что свежепрошитый, а сразу присел и всё его усердие разом испарилось. Он по-прежнему махал руками, но уже с равнодушным послушанием зомби. Глеб помотал головой.

– Это не вирус, Кира, это – псионика. Сигнал идет рассеянным фоном и закладывает команды прямиком в мозг.

– Я сама видела! Обращаются те, до кого добрались эти твари.

Глеб почесал подбородок.

– Не понимаю. Может быть, покусанные просто более напуганы. Страх ослабляет контроль мозга и…

– Нет! – выдохнула Кира, но это оказалось не возражение. Девушка, напротив, сразу поверила Глебу, а вот само объяснение ей пришлось явно не по вкусу: – Они же там все до смерти перепуганы!

Сама-то она головы не потеряла. Вокруг ее головы вновь была обернута повязка из ткани, которую Глеб снял со снарядного УМ-а. Кира развернула ее по всей ширине, так что получилось нечто вроде серо-зеленого тюрбана.

– Помогает? – спросил Глеб, кивнув на ее новый головной убор.

– Кажется, да. По крайней мере, я не слышу голосов, как другие. Только музыка иногда какая-то прорывается.

– Постарайся ее не слушать.

– Да я уже догадалась. А ты как? Что слышишь?

– Полный комплект, – ответил Глеб, и пистолет в руке Киры едва заметно дрогнул: – Но я всё-таки псионик, хоть и младший, и на меня такие штуки не действуют. По крайней мере, не сразу.

– Отлично, – кивнула Кира. – Значит, надо остановить это, пока на тебя не подействовало. Надеюсь, ты знаешь, как это сделать.

– Вообще-то нет.

– Глеб! – рявкнула Кира и продолжила, размахивая пистолетом перед самым его носом: – Я только что застрелила трех человек, чтобы вытащить тебя отсюда. Не заставляй меня сожалеть об этом.

– Ну, без инструментов я точно…

– Я знаю, где Герман, – перебила его Кира. – Идем.

И, не дожидаясь ответа, рванула прочь по коридору. Глеб, уже на ходу покачав головой, поспешил следом. Здесь в любом случае задерживаться не следовало, да и Германа надо было найти поскорее. Само по себе фоновое воздействие рабочему мозгу не страшно. Он после прожига не чувствителен к внушению, да и экран в рюкзачке был хороший. Совсем другое дело – разбушевавшиеся люди. Они и в спокойном состоянии были не слишком-то аккуратны.

На первой же развилке из бокового коридора выскочил солдат с винтовкой наперевес. Судя по форме – местный солдат. Они с Кирой дружно вскинули оружие и наставили его друг на друга.

– Живые?! – выдохнул солдат.

– Да, – ответила Кира, медленно опуская пистолет.

Солдат поступил точно так же.

– Нам нужно попасть в лабораторию, – сказала Кира.

– Здесь не пройдете, – ответил солдат, махнув рукой в направлении, откуда он пришел. – Там полно мертвяков. Вся казарма обратилась. Попробуйте дальше, там еще лестница, – он показал рукой налево. – А лучше идем со мной к выходу.

– Нет. Нам нужна лаборатория, – сказала Кира.

– Тогда удачи, – ответил солдат.

Помогать им он явно не собирался. В том коридоре, откуда он выскочил, из-за поворота появилась приличная компания. Глеб успел насчитать семерых. Все были одеты в местную форму и вооружены, но несли свои винтовки как дубины. Кира оглянулась на Глеба. Солдат, заметив это, тоже. Биотехник пригляделся. Освещение в коридорах было паршивое, но походку зомби перепутать с кем-либо сложно. Биотехник прищурился – никакой псионики.

– Это зомби, – сказал Глеб.

– Отступаем! – выкрикнул солдат.

Он вскинул винтовку и тотчас громыхнул выстрел. Промахнуться в такую толпу он не мог. Один из зомби отлетел назад и сбил с ног идущего следом. Другие даже не оглянулись посмотреть, что там с их товарищами. Подстреленный так и остался лежать, второй начал медленно выбираться из-под него, а солдат уже бежал прочь по коридору.

– Идем!

Кира схватила Глеба за руку и потянула за собой в другую сторону. За следующим поворотом действительно оказалась лестница. Оттуда на Глеба бросился зомби. По крайней мере, лицо у него выглядело соответствующе, а разбираться было некогда. Зомби перехватил винтовку за ствол и обрушил приклад на голову Глеба.

В последний момент Кира оттолкнула оружие в сторону. Приклад с треском хрястнул по полу и разлетелся на куски. Зомби, получив удар в живот, сложился пополам. Локоть Киры обрушился ему на спину и оправил зомби на пол, где тот тотчас попытался укусить Глеба. Биотехник отдернул ногу, а Кира к предыдущим тумакам добавила хороший пинок. На этом зомби, вроде, угомонился.

Зато в поле зрения появилась та толпа, от которой удрал солдат. Глеб и Кира помчались вверх по лестнице. На первой площадке биотехник оглянулся. Лежавший на полу зомби подтянул к себе винтовку. Грохнул выстрел. Пуля разнесла зомби голову и он, наконец, успокоился окончательно.

– Зараза! – простонал Глеб.

– Что?! – обернулась Кира. – Ты ранен?!

Глеб покачал головой. Пальба в этих узких коридорах била по чувствительным ушам не хуже дубины. На второй площадке им попался еще один солдат. Зомби или нет – теперь уже не разберешь. Беднягу так изрешетили, что в нем человекообразное существо с трудом угадывалось. Таких на разборку уже не отправляли.

Кира ненадолго задержалась, чтобы забрать у мертвеца пистолет. Предложила его Глебу, но тот помотал головой. Пользоваться он им не умел, да и не ремонтника это дело – убивать. Его работа – восстанавливать разрушенное неаккуратными убийцами.

Этажом выше что-то с грохотом обрушилось. Потом послышались выстрелы.

– Сюда, – скомандовала Кира, и нырнула за дверь.

За ней оказался широкий светлый коридор. Там даже стены были не серые, как везде, а нежно-салатового цвета. Кира, сориентировавшись на ходу, побежала направо. Глеб едва поспевал за ней и догнал, только когда путь преградила решетка. За ней вплотную стоял деревянный стол. Из-под него вынырнул молодой солдатик с пистолетом.

– Стой! Стрелять буду! – дрожащим голосом предупредил он.

– Не стреляй! – крикнула еще на бегу Кира. – Мы живые.

– Не приближайтесь! – отозвался солдат. – А то выстрелю!

Сразу остановиться с такого разбегу нелегко, но они все-таки затормозили на безопасном расстоянии. До решетки шага три оставалось.

– Ближе не подходите, – предупредил солдат.

– Хорошо, хорошо, – кивнула Кира. – Всё в порядке, мы тебя не тронем. Нам только нужно забрать одну вещь.

– Нет!

– Не у тебя, – тотчас уточнила Кира. – В лаборатории.

– Нет! – снова выкрикнул солдат.

Он весь побелел от страха и напряжения. Пистолет в его руке подрагивал. Того и гляди пальнет! Кира вздохнула.

– Послушай…

– Нет! – сразу отказал солдат. – Уходите. Уходите, или я буду стрелять.

– Там люди гибнут! – начала терять терпение Кира.

– У меня приказ, – выдвинул контраргумент солдат.

– От кого? – спросил Глеб.

Эта затянувшаяся дискуссия начала действовать ему на нервы. Не столько потому что солдат целился в него из пистолета – к этому Глеб в обществе Киры уже начал привыкать – сколько потому что этажом выше больше не шумели. Там стало тихо-тихо, и выжившие в том конфликте вполне могли спуститься сюда. Друзей среди местных у Глеба – кроме, пожалуй, Киры – не было.

И этот, по ту сторону решетки, тоже в друзья не набивался.

– Не твое дело! – крикнул он. – Уходите немедленно!

– Ладно, ладно, уйдем, – пообещала Кира.

Вместо этого сделала небольшой шажок в его сторону. Солдат заметил. Пистолет в его руке дернулся и рявкнул. Пуля шваркнула о потолок и срикошетила в пол.

– Предупредительный выстрел, – сообщил солдат. – Теперь буду стрелять на поражение!

– Ладно, – раздраженно бросила Кира. – Всё, мы уходим, черт бы тебя побрал.

– И без фокусов!

– Никаких фокусов, – сказала Кира. – Вот мое оружие, смотри.

Она медленно, держа двумя пальцами, подняла прихваченный на лестнице пистолет и бросила его на пол, к самой решетке. Металл звякнул о металл. Взгляд солдата метнулся вниз, и в тот же миг рявкнул собственный пистолет Киры. Солдат вылетел из-за стола и растянулся на полу.

Девушка уже стояла у решетки на коленях. Схватив беднягу за ноги, она подтянула тело поближе. Ключи висели у того на поясе. Кира сдернула их, и стала ковыряться в замке.

– Ну и нравы тут у вас, – заметил Глеб.

– Он сам виноват, – бросила через плечо Кира. – Уперся как баран, а там люди гибнут…

Замок крякнул. Кира толкнула решетку, и та распахнулась, сдвинув труп обратно под стол.

– Идем, – сказала Кира. – Мы должны их спасти.

Глеб не был уверен, что он не только должен, но и хотя бы мог помочь людям, но всего один взгляд на застреленного охранника убедил его – сейчас не лучший момент для возражений.

– Если бы я его только ранила, он мог отползти назад и мы бы не достали ключи, – на ходу пояснила Кира.

Глеб кивнул, и попытался сосредоточиться на предстоящем спасении. Кира первым делом быстро собрала оружие и только потом приоткрыла металлическую дверь в самом конце коридора. За ней находилась просторная лаборатория – длинное помещение, разделенное на секции стеллажами под самый потолок и прозрачными перегородками. И даже этого такого помещения им было мало. Повсюду: на столах, на полу, на придвинутых к столам табуретах, стояли какие-то приборы. Полки на стеллажах были полностью заставлены папками и коробками.

– Герман числится как образец Т-118-Б, – сказала Кира. – Это должно быть где-то здесь.

Она открыла стеклянную дверь и нырнула в узкий проход между двумя стеллажами. Коробки, к сожалению, были не подписаны и стояли без всякой системы, да еще в два ряда. Пришлось перебирать все.

– Ты уверена, что здесь? – спросил Глеб.

Он открыл очередную коробку. Внутри лежали завернутые в полиэтилен лапы-плети с костяными серпами на конце. Должно быть, сталкеры распотрошили жнеца. Что-то такое Глеб, кстати, недавно слышал. На полиэтилене большими черными буквами значилось: «Т-118-А». Какой логикой руководствовались местные ученые, присвоив практически один номер останкам живого комбайна и рюкзачку ремонтника – это для Глеба так и осталось загадкой.

– Уверена, – ответила Кира, бесцеремонно сбрасывая коробки на пол, чтобы добраться до второго ряда. – Я была тут, когда его запаковывали.

– А мне казалось – тебя отстранили за отсутствие лицензии.

– Так тех, с лицензией, всех сожрали, – пояснила Кира. – Я теперь единственный специалист по Зоне во всем городе. Тебе, извини, наши не доверяли.

– Да, я заметил, – фыркнул Глеб, и добавил, когда Кира выдвинула следующую коробку. – Не, сюда он не влезет. Если только вон в ту, подальше.

Кира выдвинула указанную коробку. Та оказалась запечатана клейкой лентой. Кира оторвала ее вместе с крышкой. Внутри лежал рюкзачок с Германом, небрежно завернутый в куртку Глеба.

– Одевайся, – скомандовала Кира. – Я пока покараулю дверь. Уходить будем тем же путем.

– Ты все-таки вернулся, – проворчал из наушников Герман. – Когда тебе вчера забрали, я подумал, что нам крышка.

– Похоже, эта перспектива всё еще с нами, – отозвался Глеб, влезая в куртку.

– Что тут за стрельба? – проворчал Герман. – Тебя ловят?

Биотехник помотал головой, и проверил крепления под воротником.

– Нет, – сказал Глеб. – Кто-то затеял зомбировать оптом всю компанию.

– Тогда рекомендую убираться отсюда. И побыстрее.

– Да я и сам об этом думаю, – согласился было Глеб, но тут вмешалась Кира.

– Вначале спасем остальных!

Она, как и обещала, караулила у двери, наблюдая за происходящим в коридоре через узенькую щелочку, но уши держала востро.

– Как мы это сделаем? – ворчливо осведомился Герман. – Я уже не спрашиваю – зачем?

– Затем, что иначе все погибнут, – ответила на второй вопрос Кира. – А как – это вы с Глебом должны придумать. О, нет! Они уже здесь.

Она тихонько прикрыла дверь и провернула ключ в замке.

– Зомби? – фыркнул Герман.

– Да.

– Это теперь проблема?

– Увы, эти – не управляемые, – пояснил Глеб. – Я пробовал. Может, приказы уже загружены, но я слышу только какую-то бредятину о радости убийств и погромов.

– Что они и творят, – тотчас подхватила Кира.

– Но если бы процессом кто-то дирижировал, этого бардака не было бы, – уточнил Глеб. – Думаю, они просто оглушены процессом и воспринимают фон как поток приказов.

– Значит, где-то работает зомбатор? – полуутвердительно спросил Герман.

– Похоже на то. Скорее всего, эта их новая башня.

– Ее надо отключить, – сразу приняла решение Кира.

Она выглянула в окно. Здешний второй этаж для обычной пятиэтажки был бы нормальным третьим. Внизу лежал бетонный двор, расчерченный белыми линиями. Под крышей горели фонари, озаряя его ярко-белым светом. Небо было еще темным, но где-то пока еще за горизонтом солнце уже готовилось к подъему.

– Смотри, Глеб, – велела Кира. – Вон за теми воротами – казарма.

Ворота, на которые она указывала, можно было увидеть, только высунувшись в окно, но и так они лишь наполовину выступали из-за угла здания.

– Оттуда мы попадем на плац, – продолжила девушка. – За ним будет ангар. Пройдем через него и выйдем прямо к этой башне.

Глеб взглянул вниз.

– Высоковато прыгать, – проворчал Герман. – А у нас веревки нет.

– Сейчас найду, – пообещала Кира.

Нашла она ее, конечно, в их сталкерском понимании этого слова. Девушка просто выдрала толстый провод из короба в стене. Концы обрубила топором, предварительно разбив стеклянную дверцу шкафчика, где тот хранился. Потом смотала провод на руку и объявила, что нашла. Глеб только головой покачал.

С той стороны в дверь забарабанили. Не постучали, а именно замолотили по ней. Методично и размеренно, без всякого энтузиазма, но сильно. Дверной косяк подрагивал в такт ударам. Кира привязала конец провода к стеллажу и резко дернула.

– Нормально, – оценила она. – По веревке лазать умеешь?

Глеб кивнул и провел по проводу рукой, примеряясь к его поверхности. Та была идеально гладкой, как лиана, зато не склизкая и не извивалась в руке. Стало быть, ничего сложного. Глеб уверенно перемахнул через подоконник и скоро уже стоял внизу. Кира тоже не заставила себя ждать.

– Дверь почти выломали, – шепотом сообщила она и махнула рукой: мол, побежали.

Пригибаясь, как под обстрелом, чтобы их случайно не увидели из окон первого этажа, Глеб с Кирой добежали до ворот. Те были заперты. На массивной цепи висел замок. Справа, для тех, кому просто позарез надо было пройти, оказалась слегка приоткрытая калитка. Кира нырнула туда первой, Глеб – сразу за ней, успев подивиться толщине стены – почти три метра.

На плацу ровными рядами застыли зомби. Все в одинаковой форме и с оружием на плече. Некоторые, правда, держали его вверх ногами – в смысле, стволом вниз – но общего грозного впечатления это не умаляло.

– Кто-то из ваших решил создать себе армию мертвецов, – прошептала Кира.

Глеб отрицательно покачал головой.

– Вряд ли. Зомби слишком медлительны для современного боя. Разве что снаряды разгружать поставят, но у военных свои мутанты для этого есть. Специально выведенные.

– А этих для чего используете? – спросила Кира.

– Для самых примитивных работ, – ответил Глеб. – Зомби – хреновые работники, зато очень дешевые.

– Дешевые рабы, – резко констатировала Кира.

– По сути, да, – не стал спорить Глеб. – Но не солдаты.

– Ладно, сейчас проверим.

Кира выпрямилась и спокойно шагнула вперед. Интуиция и рефлексы сработали одновременно. Зомби разом вскинули оружие наизготовку. Девушка отпрянула назад, Глеб поймал ее за шиворот и утянул за угол за миг до того, как грянул залп.

Палили из всего, что у них было. Пули щелкали по кирпичам и со звоном дырявили тонкие ворота. Потом взрыв вынес обе створки напрочь. Взрывная волна швырнула Глеба с Кирой на бетон. Биотехник потом секунд пять слышал только псионическую музыку, которая под финал снова сложилась в голос. Голос потребовал беспощадно отомстить Кире. Почему именно ей, биотехник не понял, а голос не успел или не захотел объясниться. Затем сквозь него пробился топот.

Глеб на четвереньках подполз к углу и выглянул. Зомби, сохраняя строй, решительно маршировали к воротам.

– Что там? – прохрипела Кира.

– Идут сюда.

– Сваливаем, – выдохнула Кира.

Помогая друг другу, они поднялись на ноги и побрели, цепляясь за стену. Топот приближался.

– Надо как-то обойти их, – прохрипела Кира, и закашлялась.

– Твоя предыдущая идея была разумнее, – заметил Герман.

Глеб согласно кивнул, но девушка так просто сдаваться не собиралась. И другим не позволила.

– Надо подождать, пока они пройдут мимо, – огласила она свой хитрый план. – Тогда мы сможем прорваться в ангар.

– А они пройдут мимо? – сразу уточнил Герман.

– Попробуем другой путь, – сказал Глеб.

Кира замотала головой.

– Я других не знаю, а время дорого.

Первая шеренга зомби уже появилась из-за угла, так что пришлось поспешно нырнуть за стену. Залп всё равно грянул. Пули дружно усвистели куда-то вдоль здания лаборатории. Глеб и Кира шустро похромали к серому приземистому корпусу. Тот был ближе. На табличке у входа белела грозная надпись «посторонним вход категорически запрещен», зато дверь была открыта. Кира прикрыла ее за ними и задвинула засов. Тот был в палец толщиной. Похоже, раньше посторонним тут и правда были не рады.

Глеб привалился к деревянной конторке, и фыркнул. За ней лежал мертвец в форме.

– Подождем здесь, – сказала Кира.

– У этих шок, похоже, уже прошел, – ответил Глеб. – Они уже не будут так тупить, как раньше.

– А разве зомби – не безмозглые? – удивилась Кира.

– Они ограниченные, – поправил ее Глеб. – Но в пределах своих рамок мыслят вполне здраво. Спешить без команды не будут, но если эти были у вас солдатами и теперь прошиты на поиск и уничтожение, то искать и убивать будут также, как и раньше.

– Хреново, – сказала Кира. – Ладно, согласна с тобой, надо найти другой путь. Тебя из камеры как водили? Тоже здесь?

– Не-а. Под землей, но я дорогу помню только от камеры.

– Рассказывай, – велела Кира. – Сориентируемся.

Биотехник кратко пересказал вчерашний маршрут. Когда дошел до широкого коридора, Кира кивнула:

– Там еще огромные ворота, которые еле раздвигаются, – уточнила она.

– При мне они не раздвигались, – сказал Глеб. – Но, думаю, мы про одно и то же говорим. Металлические ворота толщиной с ладонь и сбоку прямо в них отдельный проход для людей.

– Угу, они там одни такие, – сказала Кира. – Значит, туда можно пройти из лабораторного корпуса. Отлично. Тогда… – она покрутила головой, сориентировалась и махнула рукой: – Идем туда.

Глеб тяжко вздохнул, но энтузиазм девушки и ее пистолет не оставляли ему выбора. Не то чтобы Глеб всерьез опасался, что Кира застрелила бы его в случае отказа – хотя кто ее знает – но она так размахивала своим оружием, что могла и пальнуть ненароком. А случайно или целенаправленно в нём проделали дырку – это покойнику уже не принципиально.

К счастью, Кира вела их такими коридорами, где других желающих пострелять не нашлось. Пару раз им попадались трупы, но большей частью – темные пустые переходы с таким слоем пыли на забытых вещах, что ее горстями собирать можно было.

Увы, еще только приближаясь к воротам, они вновь услышали выстрелы. Кира осторожно выглянула из того коридорчика, которым они пришли, и шепнула:

– Это у ворот. Идем туда.

Герман проворчал что-то о том, что эти два предложения являются взаимоисключающими. Глеб в свою очередь выглянул в коридор. Его по-прежнему загромождали штабеля коробок. Кира прижалась спиной к одному из них, с пистолетом наготове. Потом нырнула в узкий проход между штабелем и стеной, и пропала из виду. Глеб бесшумно перебежал туда же.

– Опрометчиво, – заметил Герман.

– Я знаю, – с тихим вздохом согласился Глеб. – Но если от работы не отвертеться, лучше ее сделать быстро и как следует. А еще мне не нравится, когда в меня стреляют.

Он заглянул в проход. По другую сторону был следующий штабель. Кира сидела на корточках, выглядывая из-за него.

– Так что лучше отключить тут всё, прежде чем мы начнём выбираться отсюда, – закончил Глеб свою мысль.

– Разумно, – нехотя признал Герман.

– Что? – повернула голову Кира.

– Да это мы с Германом разговариваем, – шепотом пояснил Глеб, опускаясь на пол рядом с ней. – Что там?

– Кто-то, как и мы, пробивается к воротам. Но по нему ведут плотный огонь, не дают высунуться. Я прикрою, а ты давай вперед.

– А меня там не убьют? – спросил Глеб. – Как-то друзьями я тут не обзавелся.

– Тебя я тоже прикрою, – пообещала Кира. – И убью любого, кто сунется к тебе. Ты сейчас нужнее, чем любой перетрусивший дурак с оружием.

И, не дожидаясь ответа, она нырнула за штабель.

– Не нравится мне ее план, – тихо проворчал Герман.

– Мне тоже, – отозвался Глеб, выглядывая за коробки.

Отсюда уже были видны ворота. Вдоль них, как и в прошлый раз, стояли люди в форме. Теперь уже, по всей видимости, зомби в форме. Они спокойно всаживали пулю за пулей в штабель деревянных ящиков у левой стены. Кира укрылась за механическим погрузчиком, стоявшим поперек прохода. Не иначе, брошенным, когда всё это началось. Его вытянутые «лапы» нацелились на тот штабель, за которым укрывался Глеб.

– Давай! – шепнула девушка.

Выпрямившись, она трижды выстрелила из пистолета. Один из зомби отдернулся назад, врезался спиной в ворота и сполз по ним. Стоявший рядом спокойно повернулся и выстрелил в Киру, но та уже успела укрыться за погрузчиком. Пуля звонко щелкнула по металлу. Глеб, уже рванувший вперед, метнулся за коробки. Еще одна пуля вырвала клок картона над его головой. Коробки наверху рассыпались. Они оказались пустые.

– Кто там еще? – прозвучал впереди подозрительно знакомый голос. – Давай сюда, я прикрою.

Впереди загремели выстрелы. Глеб нырнул прямо через рассыпающиеся коробки. Чья-то сильная рука подхватила его. Рывок, и Глеб уже за штабелем. Деревянные ящики были заполнены чем-то плотным, и пули безвредно шмякались в них с другой стороны. По эту сторону сидел полковник Макарский.