Текст книги "Мародеры (СИ)"

Автор книги: Олег Мушинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Расскажем, что Алиса устроила в городе людей, – ответил Глеб. – Ну и что против нас запланировала.

– И она тебе лично свои планы поведала? – подозрительно уточнил Петрович.

– Нет, высший из северян. Она их тоже обманула.

– Высший псионик наших врагов! – вскинулся Петрович. – Нет, ты точно решил угробиться… Ох, горе ты мое луковое, слушай сюда. Помнишь гнездо древорезок, где эпидемия?

– Да, хорошо помню.

– Тогда смотри.

Слева от координатора образовалось туманное облачко. В нем проступил знакомый зал, пока еще полный жизни. Древорезки деловито сновали туда-сюда, а их королева сверху дирижировала процессом. Внезапно все замерли. Стражи поспешили закрыть королеву от того, что на нее надвигалось.

У входа в зал появилась младшая королева Алиса. На ней была броня боевых псиоников, а вокруг, точно злобные собачонки, кружили зеленоватые облака. Одно облако прокатилось по замершим у входа рабочим, и они попадали на пол. Следы заражения вирусом проступали прямо на глазах, а Алиса уже направлялась прямо к королеве древорезок. Какой-то страж осмелился заступить ей дорогу и тотчас рухнул к ее ногам. Алиса аккуратно переступила через тело. Облака кружили по залу, оставляя позади себя мертвые тела.

Звука не было, только изображение, и оно теперь крупным планом показывало королеву древорезок. Та умоляюще протягивала руки к Алисе, словно призывая пощадить ее подданных. Затем облако окутало королеву и она повисла на лианах. Алиса оглянулась по сторонам. Все древорезки были мертвы. Одно облако развернулось над бассейном и медленно опустилось в него. Алиса повернулась и пошла прочь. Изображение исчезло.

– Откуда это у тебя? – удивленно выдохнул Глеб.

– Оттуда, – проворчал Петрович. – С коммуникатора. Искатели там следящую систему поставили, вот мы им записи и отправляли. Исследования у них какие-то видите ли! Раньше с Сергеем просто мозг отправлял, а потом ему башку снесли. И что мне – самому бегать?! Так я теперь нетранспортабелен. Тебе отдать забыл, да тебя только отпусти к никтам… В общем, перекачал им все записи через коммуникатор. А через час Алиса лично пришла. За мозгом.

– Ты отдал? – спросил Глеб.

– Разумеется. Она же начальство, между прочим, – он назидательно поднял палец. – Это только ты у нас про субординацию никогда не слышал. Забрала мозг, спросила – смотрел ли – а у меня как будто время на это есть? Сказал, что перекачал искателям, как по договору и положено, а у самого других дел по горло. Она поблагодарила и ушла. Ну а потом мыши донесли, что искателей перебили. Коммуникатор-то мой всё видел, я и не удержался. Посмотрел, что там в его мозгу отпечаталось, а там – вот это…

– Вот видите, вам тоже не наплевать, – тотчас похвалила его Кира.

– Мне – не наплевать! – рявкнул Петрович. – Но помирать раньше времени я не собираюсь. И вам не дам. В общем, не знаю, как вы доберетесь до Вероники, но ей расскажете вот про это, – он ткнул пальцем в поблекшее облачко. – Только начнете, она сама это у вас в мозгу увидит. У обоих одно и то же, стало быть, не внушение. И дальше пусть сама решает, как ей Алису останавливать. Сама! Не вздумайте там героев из себя изображать! У них совсем другая ветка эволюции.

Кира незамедлительно кивнула. Мол, согласна не геройствовать. Глеб нахмурился.

– А не мало для обвинения? – спросил он. – Древорезок, конечно, жалко, но ведь они не люди, а твари. Для высших – вообще расходный материал.

– Мы все для них расходный материал, – возразил Петрович. – А туда из-за эпидемии королева Лидия лично отправилась. Хотела на месте разобраться, а на месте – выброс! Ее, говорят, тяжело ранили. Охрана ее вся полегла. В общем, мутная история, но это уже без вас сообразят. У детективов тоже своя эволюция есть.

Его перебил вызов коммуникатора. Техник с пятого участка докладывал, что вышедшие из-под контроля зомби громят оборудование. Петрович рявкнул, чтоб тот немедленно убирался и услышав, что, мол, да, сразу только контрольную панель сниму, новенькая же совсем, тяжело вздохнул.

– Еще один герой. Правы всё-таки высшие, виты вы и есть. Отклонения от нормы! Настоящий ремонтник должен быть хладнокровен, и башкой лишний раз не рисковать. Починить можно всё, кроме человека.

Коммуникатор снова загудел, требуя к себе внимания. Участок был другой, а проблема та же. Оборудование разбито, двое рабочих обезглавлены, диспетчер в шоке, а прибывший по вызову техник хотел бы знать, что тут творится? Кира тихонько потянула Глеба за руку.

– Пойдем. Думаю, ему теперь будет не до нас.

– И смотрите, угробитесь – чтоб я вас больше не видел! – рявкнул им вслед Петрович, и добавил чуть тише; видимо, уже в коммуникатор. – Нет, это не тебе, но тебя это тоже касается!

Глава 15

Зомби уже бесчинствовали в самом городе. Они ломали оборудование и нападали на мутантов, но последнее – это они явно зря. Приученные не лезть в чужие дела, мутанты только с удивлением пялились на погром, однако когда дело касалось их лично, они действовали быстро и без сантиментов.

Обычный жнец на глазах у Глеба с Кирой без труда скрутил трех погромщиков в один сноп и уже потом вызвал охрану. Еще двое зомби погнались за хрупкой на вид девушкой. Та легко убежала, взывая о помощи, и первый же встречный рабочий нокаутировал обоих хулиганов. Появился уборщик в замызганном фартуке, ухватил побитых зомби за ноги и уволок в проулок. Когда они очнутся, то, скорее всего, будут уже частью живой инфраструктуры города.

Солдаты поначалу задерживали нарушителей, но, чем ближе к башне, тем чаще просто стреляли на месте. Зомби, впрочем, старались не оставаться в долгу и тоже палили из людского оружия. Для солдат в броне их пистолеты – это как слону дробина, а вот несколько застреленных горожан Глеб с Кирой по пути видели.

На пересадочной станции к тому времени разгорелся настоящий бой. Зомби притащили тяжелое оружие, и тут даже солдатам пришлось не сладко. Стены содрогались от разрывов. Глеб с Кирой, сбежав по лестнице, тотчас попали под обстрел. С другой стороны станции замолотил пулемет. Кира тотчас толкнула Глеба за колонну и нырнула следом. Сбоку высунулся солдат, выстрелил по пулеметчикам и вновь укрылся. Судя по новым очередям – не попал.

– Что вам здесь надо?! – крикнул солдат.

– Состав до двенадцатой линии, – ответил Глеб, пытаясь перекричать стрельбу.

По лестнице на станцию небольшой топтун со столь же миниатюрной пушкой на спине. Пушка рявкнула. Снаряд, вспыхнув в полете, ударил по импровизированной баррикаде. Пулемет улетел назад и громко врезался в стену. Ошметки пулеметчиков усеяли половину платформы. Сбоку загремели винтовочные выстрелы. Топтун, бодро пятясь, едва успел убраться обратно за ограждение. Пули щелкали по нему, но пробить не смогли.

– Движение перекрыто, – отозвался солдат. – Только пешком. Пойдете?

– Надо, – отозвалась Кира.

– Тогда ныряйте на счет три! Раз, два, три!

Солдат первым вынырнул из своего укрытия. Разряд вышиб из рядов врага зомби с красной повязкой на голове. Глеб с Кирой нырнули вниз с платформы. Над головой защелкали выстрелы. Вниз падал срезанный ими плющ. Пригибаясь, Глеб с Кирой добежали до входа в тоннель.

– Берегись! – крикнул кто-то.

Кто это был, Глеб не разобрал. Он только повернул голову, как Кира с силой толкнула его в спину. Глеб рухнул на пути. Кира растянулась рядом. Позади них прогремел взрыв. Арка у входа в тоннель обрушилась, почти полностью завалив проход.

– Ну вот, – сказала Кира. – Теперь у нас только один путь – вперед.

– Как будто раньше было по-другому, – проворчал в ответ Глеб. – У меня вообще такое чувство, что другого выбора у нас с самого начала не было.

– Кажется, твой начальник заразил тебя пессимизмом, – заметила Кира, вглядываясь в темноту впереди. – Мы просто делаем то, что должны.

– Да, но это не значит, что я от этого в экстазе, – сказал Глеб. – Ладно, пошли.

Время от времени им встречались одинокие лампы, но в целом тут царил настолько полный мрак, что даже модифицированные глаза биотехника не могли разобрать в нём очертаний стен.

– Слушай, Глеб, – позвала Кира минут через пять. – А что у вас с теми северянами за разборки?

– Делим шкуру неубитого медведя, – хмыкнул биотехник. – Ну и старые счеты никак не свести.

– А что за старые счеты?

– Да это еще со второй мировой тянется, – сказал Глеб. – Северяне, вроде, вначале против наших были, потом замирились, но, как говорится, осадочек остался. Вот и пляшут друг у дружки на любимых мозолях.

– Вот как? А я думала, мутанты появились уже после войны.

– Ну, в общем, да, но ведь не из воздуха же.

Поворот на двенадцатую линию был отмечен более яркой лампой, изогнутой платформой на самом повороте и большими цифрами «12» на стене напротив. Пост контролера на платформе был, а вот сам он отсутствовал.

– Слушай, а ты знаешь, как вы появились? – не отставала Кира, едва вокруг них снова сгустился сумрак. – В смысле, я имею в виду, мутанты. То есть, все вы, – совсем запуталась она. – Извини, совсем забыла, что ты – вит.

Глеб усмехнулся. В общем-то, он вовсе был не против и сам это забыть.

– Да похоже, также как и мы, которые виты, – сказал он. – По ошибке. Я, вообще, историю помню плохо, но вроде дело было так. Группа учёных как-то раз забрела в европейскую Зону. Они с какого-то перепугу вдруг решили, что Зона может быть разумной. Стало быть, с ней можно договорится. То есть, ей-то от нас ничего не надо, а вот они надеялись чего-нибудь выпросить на халяву. Прямо никты какие-то, – Глеб покачал головой и продолжил: – Ну и попросили забабахать им новый мир. В старом им, видите ли, не комфортно.

– А Зона что? – спросила Кира.

– Сожрала их с потрохами, – усмехнулся Глеб. – Потом, видать, переварила. Вместе с их желаниями. Ну и начала создавать новый мир. Вначале шесть первых Зон преобразились, а потом они начали расширяться. Люди, которые под выброс попадали, мутировали. Вначале их Зона преображала, потом мутанты это дело под свой контроль поставили. Ну а дальше выросло то, что ты сегодня видела.

– Вот, стало быть, как, – вздохнула Кира. – Интересно, а та Зона еще работает?

– Европейская? – переспросил Глеб – Да, конечно. Только там такой фон, что не подступиться, да и смысла нет. Всё, что она могла, она уже сделала.

– Может быть, – еще тише вздохнула Кира.

Глеб обернулся. Девушка невидящим взглядом уставилась в темноту, но через секунду встряхнулась:

– У меня ведь родителей чистильщики арестовали, – сказала она. – Как мутантов. Отец тоже Зоной занимался, я от него похожую легенду слышала. Будто бы есть в Зоне особое место. Если туда прийти, то все мечты сбываются. Когда их забрали, я всё мечтала попасть туда и попросить вернуть родителей обратно. Но так и не нашла.

– Ну, не знаю, – отозвался Глеб. – Никогда про такое место не слышал. У нас мечты исполняются только у начальства. Но, слушай, я вообще читал, будто бы мутанты иногда забирали своих под видом чистильщиков.

– Да нет, – вздохнула Кира. – Там не тот случай. Хотя, наверное, было бы неплохо. Я так понимаю, этот город – не единственный?

– Конечно, нет.

– Здорово, – сказала Кира. – Если бы родители догадались сразу уйти в Зону, наверное, для них бы нашлось место.

– Да, у нас всем место найдется, – отозвался Глеб. – Хотя не всем оно нравится.

Впереди проступили контуры очередной платформы. Освещение было слабым, но после тьмы тоннеля и оно радовало глаз.

– Куда теперь? – спросила Кира.

– Придется немного полазать по здешним шахтам, – ответил Глеб.

– Высоко? – с тревогой в голосе спросила Кира.

– Ты же слышала. Двенадцатый этаж. Может, тут подождешь?

Девушка отрицательно помотала головой. Потом резко выдохнула и крепко сжала кулачки. Глеб заглянул в шахты. Судя по слою пыли на полу, ими не пользовались с тех самых пор, как рядом с башней построили аэропорт.

– Тем лучше, – шепотом сказал сам себе Глеб.

Он всю дорогу ломал голову, как бы поаккуратнее проникнуть в покои королевы Вероники, но ничего путного в голову так и не пришло. Все его познания о подобных проникновениях сводились к одной театральной постановке, с которой он вдобавок сбежал на половине действия, поскольку опаздывал на свидание. Там герой тоже проник в башню через заброшенную шахту лифта, но чем для него это закончилось, биотехник так и не узнал.

– Я справлюсь, – пообещала Кира. – Ты, главное, показывай дорогу. Я ведь не знаю, где тут у вас королевы обитают.

– Я, честно говоря, тоже, – признал Глеб. – Придется нам на месте разбираться.

– О, вот тут тебе сталкер и понадобится, – улыбнулась Кира. – Пойди туда, не знаю куда – это моя специальность.

– Ну, тогда вперед.

Глеб практически наугад выбрал самую левую шахту. Тут было слегка посветлее. Лианы, которые вились по стенам, оказались старые и толстые. На ощупь они давно уже высохли, но оставались прочными. Кира уверенно похлопала по ним ладонью и кивнула.

– Я думала, будет хуже, – призналась девушка. – Только ты всё равно лезь первым.

– Разумно, – фыркнул Герман. – Если свалится, то не на голову.

– Типа того, – вздохнула Кира.

– Или привяжи ее к себе, – добавил Герман.

– А веревка у нас есть? – спросил Глеб. – Что-то я такого не припомню.

– Можно разорвать ее одежду, – подсказал Герман. – Тряпка на вид крепкая.

– Ну уж нет, – воспротивилась Кира. – Полезу так.

– Обещаю не подглядывать, – сказал Глеб.

– Я сказала – нет, – строго повторила Кира. – Полезли.

И она демонстративно положила ладонь на изгиб лианы. Для биотехника взобраться по ним не составило труда. Другое дело – его спутница. Начала она, правда, вполне достойно. Ловкая и гибкая, девушка с легкостью оставила тренированного биотехника далеко внизу, но уже на уровне четвертого этажа начала сдавать. Побелевшие пальцы всё крепче вцеплялись в лианы, а девушка всё теснее прижималась к ним.

– Не смотри вниз, – посоветовал Глеб.

– Я и не смотрю, – выдохнула Кира. – Но земля ближе от этого не становится.

Глеб вздохнул и остановился рядом, придерживая девушку одной рукой. Герман тихо заворчал – без слов, по-волчьи.

– Сам-то не навернешься? – прошептала Кира.

– Нет, биотехников и не по таким дырам учат лазать. Тут я вообще как по лесенке могу бегать.

– Это хорошо, – прошептала Кира. – Смотри, какой-то ход слева. Мы там не пролезем?

Ход был на уровне пятого этажа. Этажность отмечали двери. Сейчас они были замурованы, но когда-то именно через них выходили из лифтов прибывающие в башню мутанты. Перед каждой остался узенький порожек, на котором можно было немного постоять и отдышаться. Слева от каждой двери вбок уходил темный круглый ход, на который и обратила внимание Кира.

– Это технический ход, – пояснил Глеб. – Там раньше оборудование размещалось.

– А теперь?

– Теперь, как я вижу, его сняли, – сказал Глеб. – Но для нас это лучше. Снимем стеновую панель, и сразу выберемся в коридор.

– Ты тут раньше бывал? – уточнила Кира.

– Нет, но строят у нас по одному стандарту, так что все будет нормально. Не беспокойся.

– Стараюсь, – вздохнула Кира.

С поддержкой Глеба подъем у нее пошел увереннее, но всё равно не так быстро, как поначалу. После десятого этажа девушку всерьез начало трясти, и биотехник пожалел, что не оставил девушку внизу.

– Не оставил бы, – прошипела Кира и, собравшись, решительно преодолела еще этаж, где и застыла, намертво вцепившись в лианы.

Глеб осмотрелся. Выход на этаж тоже был замурован, но технологический ход словно приглашал в гости. Правда, вдвоем там никак не протиснуться было.

– Сможешь сама туда залезть? – спросил Глеб.

Девушка осторожно глянула и закивала. Биотехник внимательно глянул на нее. Держалась она стойко, но лучше было поторопиться. Ухватившись за поручень сверху, Глеб привычно залез внутрь. Ход был короткий – метров шесть – и слегка изогнутый. Дальше путь преградил пустой кокон. Глеб, стянув перчатку, провел пальцами по поверхности. Пыли не было, но такой жесткой внутренняя поверхность становилась лет за пять бездействия. Наверняка даже больше: раньше тут стоял рабочий мозг лифтовой системы, а они довольно привередливы к обслуживанию.

Ноги что-то коснулось. Глеб, как мог в этом узком тоннеле, повернул голову. Девушка вползла следом за ним. Похлопав Глеба по ноге ладонью – мол, здесь я – Кира вытянулась на спине и блаженно вздохнула.

– Дай мне пять минут, – прошептала она. – И поползем дальше.

– Всё, приползли уже, – ответил Глеб. – Сейчас сниму панель и вылезем в нормальный коридор. Отдыхай пока.

– Отлично, – отозвалась девушка.

По стене от кокона к шахте тоже протянулись высохшие лианы. Они были раза в три потоньше тех, что в шахте, но в остальном – точно такие же. Ближе к кокону они дружно устремлялись вверх, к отсутствующему ныне распределительному блоку. Саму стену образовывали толстые квадратные панели. С их креплениями пришлось малость повозиться – приросли они за столько лет основательно – и, даже отсоединив их, биотехник не сразу сдвинул панель с места. Глеб пнул ее коленом раз, другой, и только с третьим ударом она вывалилась наружу.

Глеб выглянул. По ту сторону был светлый и пустой коридор. Пол слегка пружинил, когда биотехник опирался на него руками. Как следует упёршись, Глеб буквально выдавил себя через узкий проход. Следом с грацией змеи выскользнула Кира. Глеб поднял выбитую панель и аккуратно пристроил ее на место. Едва он закончил фиксировать крепления – с этой стороны добираться до них было еще неудобнее, чем с той – как девушка шепотом позвала его.

Биотехник оглянулся через плечо. За его спиной полукругом стояли солдаты. Под самым потолком висела полупрозрачная медуза. Ее тонкие нити нацелились на нарушителей. Справа раздалось тихое «бум!». Глеб рефлекторно повернул голову на звук. Коридор был широкий, но его полностью перекрыла огромная жаба. Глаза твари сияли изумрудным светом, наводя на мысль о высокоуровневой псионике.

Один из солдат шагнул вперед. Внешне он мало отличался от остальных – такой же гигант в боевой броне – но в петлицах алели капитанские звездочки.

– Техник, тебя сюда не вызывали, – строго сказал капитан. – А людям тут вообще делать нечего.

– Да, но нам надо срочно попасть к младшей королеве Веронике, – ответил Глеб. – У нас есть для нее очень важная информация.

– А просто записаться на прием вы не могли? – спросил капитан.

– Мы пробовали, но вот его чуть не убили, – сказала Кира, показывая на своего спутника. – Так что мы уж лучше лично.

– Хмм… – задумчиво протянул капитан. – Определенная логика в твоих словах есть, но вам двоим не приходило в голову, что за такой визит вас тем более могут убить? – он прислушался на секунду и продолжил: – Но вначале всё-таки выслушают. Техник, если ты закончил – идем.

Глеб кивнул, поднимаясь на ноги. Панель висела ровно. Капитан указал стволом оружия влево. Мол, шагай туда. Двое солдат тотчас двинулись в указанном направлении. Глебу с Кирой не оставалось ничего, кроме как последовать за ними. Капитан шел слева, а еще трое бойцов замыкали шествие.

Мягкое покрытие пола полностью заглушало звук шагов. На стенах неяркие светильники чередовались с картинами, где краски и псионика так переплетались, что сходу было не разобрать, где нарисованный образ, а где – наведённый. Засмотревшись, Глеб замедлил шаг, и тотчас получил тычок стволом в спину. Он снова был пленником, только теперь в родной башне.

Коридор привел их к широкой двустворчатой двери, перед которой застыла пара стражей в тяжелой броне. В воздухе перед ними мерцали бело-синие искорки. Когда солдаты с пленёнными нарушителями приблизились, искорки мгновенно пропали, а сами стражи молча отступили в сторону. Специально для них в стенах были сделаны ниши, иначе, с их-то массивной броней, мимо стражей пришлось бы не проходить, а протискиваться.

Створки дверей отъехали в стороны. Капитан молча кивнул внутрь. Глеб с Кирой переступили порог, капитан последовал за ними и двери бесшумно закрылись. Вся их «свита» осталась по ту сторону.

Комната, куда они попали, напоминала большую каплю, только изнутри, и это впечатление еще больше усиливалось от сине-голубой гаммы оформления. Сами стены казались прозрачными, и по их внешней стороне постоянно стекала вода. Глеб прищурился, и неяркие отсветы тотчас выдали ее псионическую природу.

Внутри без труда разместилось бы полсотни мутантов, даже с поправкой на то, сколько здесь было всякого разного оборудования. Большей частью оно висело на стенах и на четырех круглых колоннах, поддерживающих потолок. Помимо приборов, колонны обвивал цветущий плющ – тоже с синими цветками – так что их самих практически не было видно.

В самом центре комнаты прямо в воздухе висело большое кресло. Широкие овальные льдинки, также висевшие без всякой видимой опоры, образовывали ступеньки от его подножия и до панорамного окна во всю стену. За ним «вода» растекалась в стороны, открывая вид на город, и у этого окна стояла младшая королева Вероника.

Ростом она была с Киру, и это еще с учетом высоких каблуков. Стройное тело плотно облегал лазурного цвета костюм. На голове был прозрачный шлем боевых псиоников, из-под которого выбивались длинные волосы.

Когда двери закрылись, Вероника обернулась. Взгляд ее ледяных глаз, казалось, прошил биотехника насквозь и тот почувствовал себя совсем неуютно. Однако Вероника лишь сделала приглашающий жест: мол, входите; и быстро направилась к креслу по парящим льдинкам. Едва она села, закинув ногу за ногу, как капитан кратко и четко доложил, что привел тех двух нарушителей, о которых недавно докладывал. Вероника кивнула и снова обратила свой взгляд на биотехника.

– Здравствуйте… – начал было Глеб, но тотчас был остановлен взмахом ее ладони.

– Время дорого, техник, – сказала Вероника.

Это Глеб и сам понимал, но по-быстрому всё равно не получалось. Едва он рассказал о древорезках, как Вероника заинтересовалась прочими приказами Алисы, которые та отдавала в то же время, и так, мало-помалу, раскрутила всю историю их недавних приключений.

Со стороны Киры это, должно быть, выглядело странно. Глеб едва успевал начать рассказ о каком-то моменте, как он всплывал в памяти и Вероника, считав остальное из мозга биотехника, тотчас переходила к следующему вопросу. Вглубь воспоминаний младшая королева тактично не лезла, но и без этого повествование на слух выглядело так:

– А потом… Ну вот, а там… Тогда Кира сказала… Мы еле спаслись… Эти люди…

– Это не важно, – мягко перебила Вероника, когда Глеб дошел до своего пребывания у людей, и дальше это выглядело так: – Кто активировал башню? Ах, вот как… Хорошо, про северян я знаю. А вот это уже интересно! Псионик северян перепрошил себя в зомби? Какая прелесть! И что же дальше?

– Он сказал…

– Да, это очень важно, – кивнула Вероника. – Спасибо. Хотя, он мог и обмануть.

– Простите, – сказал Глеб. – А разве зомби могут лгать?

– Зомби – нет, – согласилась Вероника. – Тот, кто его прожигал – может.

– Простите и меня тоже, – вмешалась в разговор Кира. – Но, по-моему, вы пропустили очень важную часть.

– Вот как? – Вероника повернула к ней голову и, слегка прищурившись, внимательно посмотрела на девушку. – Да, возможно. Сейчас я это вижу. Ты кто?

– Я? Э-э… Я – с ним, – поспешила уточнить девушка, показывая на Глеба. – Меня Кира Шарова зовут. Я из Зеленогорска, говорят, вы нас дикарями считаете, но мы, в общем, не такие уж дикие.

– Да, я вижу, – сказала Вероника. – Очень интересно. Хорошо, Кира Шарова, что я еще пропустила?

Под ее пронзительным взглядом девушка потупилась, но не отступила.

– Вы забыли про наших людей. Про тех, кого ваша Алиса превратила в зомби.

– Им уже не помочь, – ответила Вероника. – Раззомбирование – сложный и опасный процесс, который может сжечь их мозг. У зомби в нашем мире куда больше шансов выжить, чем у идиота.

– Но как же остальные? – спросила Кира. – Ведь многие убежали. Я надеюсь…

– По нашим оценкам, разбежалось порядка сорока процентов населения, – сообщила ей Вероника. – Также многие прячутся вдали от вашей крепости, где эффективность влияния башни не так велика.

– Но она всё равно действует, – ответила Кира. – А к ним еще наши спасатели подтянутся, солдаты, прочие. Там куча народу еще может пострадать, но если действовать быстро, то мы сможем их спасти.

– Это необходимо? – спокойно спросила Вероника.

– Конечно!

Кира хотела еще что-то добавить, но сдержалась. Вероника, не отрывая взгляда от ее лица, медленно кивнула.

– Что ж, думаю, это в моих силах. Как я понимаю, – тут она повернула голову к Глебу. – К королеве Лидии вы уже обращались.

– Пытались, – ответил Глеб. – Через коммуникатор.

– Но она нас чуть не убила, – добавила Кира.

– Интересно.

Холодный взгляд Вероники вновь нырнул в мозг биотехника. На этот раз поглубже, и ощущение было такое, будто мозг поместили в камеру морозильника. С хрустом проломив лед, наверх выбрался образ королевы Лидии, когда она ударила по Глебу разрядом. Вероника нахмурилась.

– На нее это не похоже, – сказала она.

Вместо привычного облачка над терминалом связи в мгновение ока сплелись разноцветные лучи, образуя синий экран. Холодный взгляд отпустил Глеба, и тот непроизвольно попятился. Кира, заметив это, отступила за колонну. Вероника молча опустила забрало шлема.

Пару минут по экрану плавали разноцветные разводы. Вероника вглядывалась в них, будто эти бесформенные узоры могли ей что-то рассказать, потом решительно взмахнула рукой. Экран исчез, а младшая королева одним стремительным движение оказалась на ногах.

– Собрать всю мою охрану, – приказала она.

Льдинки под ее ногами едва успели перестроиться, образовав тропинку к дверям. Шагая через одну, Вероника стремительно пролетела мимо – Глеб с капитаном едва успели убраться с ее пути – и вышла в коридор.

– Слушаюсь, – сказал ей вслед капитан.

Вероника, не задерживаясь, уже удалялась по коридору. Солдаты, построившись в два ряда, маршировали следом.

– А нам что делать? – шепотом спросила Кира.

Глеб в ответ пожал плечами. Стражи молча смотрели на них.

– Пойдем за ними, – предложил Глеб.

Кира кивнула. Через полминуты они догнали процессию и пристроились в хвосте.

Отряд быстро увеличивался. Вначале к ним присоединились еще двое солдат, потом отряд догнал армейский биотехник с тяжелой коробкой на плече. Глеб предложил помочь коллеге, но тот только головой помотал. Когда они поднимались по лестнице, в отряде было уже два десятка солдат, техники, медик и миниатюрный топтун с пушкой.

Встречные мутанты из обслуживающего персонала разбегались при их приближении, и первое сопротивление отряд Вероники встретил на тринадцатом этаже. Вход в главный коридор охраняли солдаты. Появление такой представительной делегации их сильно озадачило, но нисколько не напугало. Короткие переговоры привели к тому, что отряд дальше всё-таки пропустили, но топтун с одним из техников остался на лестничной площадке. Глеб с Кирой удостоились одного взгляда на двоих.

Здешний коридор выглядел еще шире и еще изысканнее. Вместо картин каждую стену покрывало одно длинное панно. Причудливый даже для зеленого буйства нового мира пейзаж убегал вдаль до самого горизонта, и только тончайшие рамки сигнализировали, что стены тут всё-таки есть. Засмотревшись, биотехник с девушкой здорово отстали. В этот раз их никто не подгонял, хотя один солдат всё время держался рядом. Он первым заглядывал в боковые коридоры, стилизованные под пещеры или гроты, и стоял с оружием наготове, пока Глеб с Кирой не проходили мимо.

Тем временем Вероника со своим отрядом достигла конца коридора. Дальнейший путь преграждала бронированная дверь. Перед ней выстроилась стража, которая наотрез отказалась их пропустить.