Текст книги "Мародеры (СИ)"

Автор книги: Олег Мушинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14

– В общем-то, она в каком-то смысле права, – неуверенно заметила Кира.

Герман громко фыркнул.

– По правде говоря, она полностью права, – заявил он. – Теперь, когда ты прогневал старшую королеву, ты реально стал опасен для окружающих.

– Для тебя тоже? – унылым голосом спросил Глеб.

– Для меня – в первую очередь, – фыркнул Герман. – Но раз уж мне тебя доверили, я с тобой до конца.

– Я тоже, – поддержала его Кира.

– Спасибо, конечно, – ответил Глеб. – Сообразить бы еще, где этот конец?

– Не за горами, – фыркнул Герман. – Скажи, эта женщина по имени Ноль может стать твоим врагом при нынешнем раскладе?

– Ноль? – переспросил Глеб. – Нет. Она бы скорее стала врагом башне, если бы могла. Сколько помню, она всегда никтов собирала. Поддерживала их как могла. Вон, Колю с Янкой вырастила, да и ко мне она всегда хорошо относилась, когда я в гости забегал. Никтов из цехов гоняли, чтоб не попрошайничали, так когда я к ним выбирался, она меня перед Петровичем прикрывала. Я ведь тут по делу бывал только когда искателям технику налаживал, да и то через раз неофициально.

– Значит, тут ты был, как говорится, свой человек, – фыркнул Герман.

– Ну да, – кивнул Глеб. – Поэтому и дорогу до подземки хорошо знаю. Нам действительно туда, если ты об этом.

Он махнул рукой в том направлении, куда убегала тропинка.

– Я о том, что по карте пристань ближе, – фыркнул Герман. – Эти крысы должны были бы про нее знать. Это еще не территория нового мира. Значит, работает там всякий сброд вроде нас с вами, и этим крысам там легче побираться. Тем не менее, Ноль отправила нас дальней дорогой. С пристани мы бы прямым рейсом попали в центр, а через подземку нам придется сделать большой крюк. Мне представляется, что это неспроста.

Кира нахмурилась. Глеб озадаченно посмотрел назад. Ноль уже скрылась за дюнами, и только ветер лениво покачивал тонкие веточки кустарника.

– Может быть, не пойдем ни туда, ни туда, – предложила Кира. – Какие еще варианты есть?

– Похоже, никаких, – печально вздохнул Глеб. – Сами мы ничего с Алисой не сделаем. Ее может остановить только другой высший…

– Вроде того, кто тебя чуть не сжег?! – перебила его девушка.

– Да, – хмыкнул Глеб. – Вот зараза! Ну вот за что?! – он покачал головой. – Даже тем, кого к разборке приговаривают, и то зачитывают – за что? А меня просто жахнули молнией. Вот зараза, я даже не знаю, к кому и обращаться-то теперь. Может, Петрович что-нибудь придумает?

– Вероятно – да, – согласился Герман. – Он – мутант головастый, хотя и не в меру языкастый. Но до него еще надо добраться, что возвращает нас к моему вопросу: мы верим Ноль? Или идем на пристань?

Глеб пожал плечами.

– Теперь я и сам не знаю, кому верить. Хотя… Нет, мы столько лет знакомы. Верим.

– Тогда идем в подземку, – сказал Герман. – Нечего тут торчать.

Кира согласно кивнула, и они направились дальше. Девушка крутила в руках добытый пистолет. С уходом никты она заметно расслабилась и полностью сконцентрировалась на новом для нее оружии.

– Побольше наших, – на ходу комментировала Кира. – И потяжелее. Надо бы его разобрать и почистить.

– Не обязательно, – ответил Глеб. – Только сверху протри. Импульс не электрический, но по рукам всё равно малость долбануть может. Или вот перчатки одень.

Глеб протянул ей свои перчатки, но девушка отрицательно покачала головой. Малость подотстав, она протерла оружие полой рубашки.

– А где предохранитель? – спросила Кира, снова поравнявшись с Глебом.

– Его нет. У солдат всегда всё под контролем, а всем прочим оружие в руки брать не положено.

– Да, я заметила, как твои друзья от него шарахались, – сказала Кира. – Хотя этого твоего Колю Яна сразу шуганула, чтоб на меня не пялился. Но сама она даже близко не подплыла. И когда я пистолет взяла, держалась от меня за пару метров.

– И правильно делала, – хмыкнул Глеб. – Видишь ли, никты – они вообще вроде как вне иерархии. Их терпят, пока они под ногами не мешаются, а начнут проблемы создавать – их сразу прогонят, а то и вовсе перебьют. Естественно, никты стараются не давать к этому повода. Защитить себя они даже с оружием не смогут, а вот огрести за него могут очень нехило.

– Понимаю, – кивнула Кира. – Ну что ж, тогда проверим.

Она двумя руками подняла пистолет и аккуратно надавила на спусковой крючок. Белая молния срубила ветку с березки, которая на свою беду попалась девушке на глаза. Ветка с шелестом упала в траву.

– И сколько в нем зарядов?

За ответом Герману пришлось слазать в закрытые схемы.

– Шесть выстрелов подряд, – сообщил он. – Там есть миниатюрный генератор, он со временем пополняет боезапас.

– И как быстро? – спросила Кира.

– Часа за два один заряд набегает, – сообщил Герман. – Так что не стреляй попусту.

– Не буду, – пообещала Кира, после чего ее на какое-то время поглотила забота о том, куда бы пристроить новое оружие.

В ее маленькую и теперь пустую кобуру оно не влезло. Заткнуть за пояс тоже не получилось. Точнее, получилось, но идти оказалось страшно неудобно. Кира сунула пистолет в большой карман на бедре и тяжелое оружие чуть было не стащило с нее штаны. Ойкнув, девушка торопливо поправила одежду, и решила нести пистолет в руках.

– Может, всё-таки оставишь игрушку? – спросил Глеб, когда в поле зрения появилась высокая дюна, где под кустом был замаскирован вход в подземку. – Я вообще с трудом представляю, как я тебя внутрь проведу, а уж с оружием – тем более.

– А в чём проблема?

– А в том, что туда кого попало не пускают. На вас, правда, прямого запрета нет, но это потому что вам тут вообще делать нечего. Никтов внутрь не пускают, да и зомби без сопровождающих тоже. Так что придется тебе прикинуться витом, вроде меня, а мы с оружием не ходим. Давай хоть приберу его.

– Куда?

– В рюкзак. У меня там экран от сканирования.

Кира малость поколебалась, однако всё же согласилась расстаться с оружием, хотя Глеб и потратил пару минут на убеждение ее в том, что пальба по контролерам – не лучший аргумент в пользу допуска человека в подземную транспортную сеть. Впрочем, на месте выяснилось, что по этому вопросу биотехник беспокоился зря.

Едва Глеб представился системе, та распахнула перед ними дверь. Сразу за ней был широкий проход и сбоку, за бортиком, сидел на лавке контролер. Когда Глеб с Кирой вошли, он даже не поднял головы. Что, впрочем, и не удивительно. Его голова валялась на полу так далеко от тела, что он при всём желании не смог бы до нее дотянуться.

– Глеб, – тихо позвала Кира. – Верни-ка пистолет. Думаю, этот парень возражать уже не будет.

Биотехник медленно кивнул, одновременно переваривая увиденное.

– Держи. Только не пали куда попало. Мне же потом ремонтировать придется.

Кира кивнула, одновременно обшаривая проход взглядом. Укрыться тут было негде. Местный коммуникатор – это уже начало входить в привычку – был уничтожен. Не расстрелян, правда, но вырван и растоптан. Возможно, именно про такие пакости и говорил северянин. Глеб склонился над телом.

– Труп свежий, – сообщил он. – Хотя по-другому бы его уже сменщик бы обнаружил.

– Если только этот сменщик не лежит где-нибудь так же без головы, – проворчала Кира. – А там, за поворотом, что?

– Платформа, – сказал Глеб.

Кира пообещала проверить. Сразу за поворотом действительно начиналась платформа. Она была залита мягким неярким светом. На платформе никого не было, и опять же, никаких укрытий не наблюдалось. Из тоннеля доносилось едва слышное пыхтение.

– Что там? – шепотом спросила Кира.

– По звуку и по времени должен быть поезд, – ответил Глеб, тоже заглядывая в тоннель.

Пыхтение стало заметно громче. Кира, заглянув под платформу, доложила, что там ворочается огромный червяк. Ну, или что-то похожее на него.

– Это оборудование, – сказал Глеб.

– Похоже, твоя знакомая крыса спровадила нас в засаду, – проворчал Герман.

– Засады я пока не вижу, – заступился Глеб за предводительницу никтов. – Да и как бы она успела сорганизоваться, если сама не знала, что мы с ними вообще встретимся?

– Говорят, что у необученных псиоников сильно развита интуиция, – прорычал Герман.

Глеб отрицательно помотал головой:

– Нет. Это миф, за который цепляются необученные псионики. Да, вспышки интуиции бывают, ну так они у всех бывают, а если бы это постоянно работало, уж наверное включили бы во все эволюции. Интуиция тем же солдатам совсем не помешала бы.

Герман в ответ лишь фыркнул. Пыхтение звучало уже совсем рядом, а в тоннеле показалась какая-то темная масса. Кира прижалась к стене и подняла пистолет.

– Спокойно, сейчас поедем, – сказал Глеб, хотя сам этого спокойствия не испытывал, и выдохнул только тогда, когда из тоннеля показался привычный топтун.

Это была модификация, выведенная специально для подземной дороги. Короткие толстые ножки компенсировались их количеством. Четыре глаза – каждое размером с блюдце – на свету сразу начали щуриться. Более длинное, чем у собратьев на поверхности, тело было покрыто короткой черной шерстью. Топтун тянул за собой вагоны: два крытых для пассажиров и две открытых платформы для грузов. Пассажирские вагоны пустовали, а ко второй платформе был прикован цепями такой здоровенный ящик, что едва пролезал вместе с платформой в тоннель.

Из камеры за прижатыми ушами топтуна выглянул симбионт и равнодушным тоном осведомился, будет ли сегодня еще груз или только пассажиры?

– Только мы, – сразу сориентировалась Кира.

Пистолет она догадалась спрятать за спиной. Глеб кивком указал ей на второй вагон и как бы между делом поинтересовался у симбионта, что интересного под землей. В ответ симбионт пожаловался, что тут уже лет десять вообще ничего не происходит, не то что интересного, и самым большим приключением для него станет опоздание на следующую станцию из-за разговорчивого пассажира. Глеб хмыкнул и последовал за Кирой в вагон. Состав тотчас вновь пришел в движение.

Кира прошлась по вагону. Вдоль бортов широкие тянулись деревянные лавки. Кира присела на одну из них в уголок и очень неохотно вновь рассталась с оружием. Да и то лишь с условием, что оно будет лежать под рукой, причем под ее рукой, в которую Герман выбросит пистолет по первому же ее требованию.

Скорость состава быстро нарастала. Редкие фонари на стенах стремительно пролетали мимо.

– Глеб, – позвала Кира. – А этот твой Петрович – он кто?

– Ну, официально он – координатор ремонтной службы. Раньше сам был биотехником, а потом без ног остался. Несчастный случай, хотя, говорят, сам виноват. Новые ноги ему уже поздно отращивать, а на кресле по пограничью особенно не побегаешь, вот и руководит теперь.

– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – сказала Кира.

– Да какое там счастье, – отмахнулся Глеб. – Снизу мы его своими запросами достаем, а сверху начальство долбит. После конвейера – самая неинтересная работа. Он уже со скуки под себя и разборочные цеха подмял, и мусорку, а всё одно жалуется.

– Значит, он не из тех, кто может остановить высшего псионика? – как обычно сразу вычленила главное Кира.

– Не из тех, – согласился Глеб. – Зато вхож к тем, кто может. Да и вообще, надо признать, если дело того требует, он тот еще кудесник.

– И что же он такого волшебного сотворил?

Глеб задумался, припоминая, каким из фокусов координатора можно поразить простого человека. Лично его в свое время просто сразило наповал, когда Петрович подписал Глеба на информационный канал по боевым тварям.

Тварями биотехник бредил с самого детства, а его кадавры на играх последние годы неизменно входили в число фаворитов. По крайней мере, от лагеря техников. Однако, как водится, все интересные новинки в первую голову доставались военным и те ревниво оберегали свои секреты от посторонних.

И, тем не менее, в один воистину прекрасный день Петрович как-то походя, вывалив Глебу очередной список заданий, подкинул к нему допуск на канал, куда имели доступ только армейские биоинженеры. Причем не все, а лишь те их них, кто уже имел допуск к работе в полях. Как Петрович сумел оформить разрешение, причем совершенно легальное, для гражданского вита-ремонтника – ничем иным, кроме как магией, объяснить было просто невозможно.

Глеб тогда, помнится, просидел на канале до глубокой ночи, получив наутро сразу два выговора: за то, что не доделал вчерашнюю работу и за то, что не выспался перед сегодняшней. А допуск так и остался. Петрович только строго-настрого запретил им хвастаться, потому как для каждого «охламона в цехах» даже он подобное чудо сотворить был не в силах.

Хотя, надо сказать, это чудо было не единственным. О том, как один хирург из высших псиоников лично занимался цеховой медичкой – тоже, кстати, витом – когда ту обезумевшая тварь потрепала, потом целый год трепались.

– Связи – это хорошо, – констатировала Кира, когда Глеб ей об этом рассказал. – Ладно, пошли к нему… Мы ведь приехали, да?

Топтун начал замедлять свой бег. Глеб отрицательно покачал головой. Состав остановился на очередной станции, и к ним в вагон забралась пара жнецов. Это были полноценные мутанты, с целым веером инструментов, вживленных в руки. Загорелые тела были прикрыты только короткими, видавшими виды, зелеными шортами.

Жнецы тащили с собой деревянную коробку, из которой торчал куст. Едва состав тронулся, тот начал шелестеть листвой и даже попытался выбраться наружу, но все его поползновения обрести свободу были своевременно пресечены. Должно быть, на лице Киры отразилась тревога, поскольку, как только куст был водворен на место, один из жнецов вполне добродушно обратился к ней:

– Не бойтесь, он не цепляется. Молодой еще.

– Это куст? – уточнила Кира.

– Ну да, – кивнул жнец. – Шарахающийся.

Кира кивнула, старательно делая вид, что соседство в одном вагоне с мутантами и дурными по причине молодости кустами для нее – совершенно привычное дело.

На следующей станции состав подобрал еще дюжину рабочих. Эти были в защитных костюмах. Среди них даже один биотехник затесался. Глеб его не знал, но тот, как коллега коллеге, тихо поведал, что в городе творится что-то неладное. Количество вызовов просто зашкаливало. Как обстояли дела у пограничных ремонтников, он, увы, ничего не слышал, но будь у тех свободные руки, их бы откомандировали в город, а этого не случилось.

Глеб только хмыкнул. По правде говоря, свободных рук в пограничье отродясь не было. Тем более у Петровича, который бдительно следил, чтобы его подопечным всегда было чем заняться. Сталкеры ему в этом сильно помогали.

На боку у техника висел переносной коммуникатор, но Глеб решил не рисковать. Пси-удар по составу на полном ходу угробил бы всех, а народу с каждой остановкой становилось всё больше и больше. Скоро все скамейки были заняты.

– А чего они все к нам в вагон прутся? – шепотом спросила Кира. – Вон, первый почти пустой!

– Там от топтуна пахнет, – фыркнул в ответ Глеб. – Ну и в переднем окне его задница крупным планом. Тоже не самое привлекательное зрелище. Лучше здесь с народом пообщаться, чем на нее смотреть.

Кира хмыкнула. Мутанты действительно оказались народом общительным, и легко завязывали разговор с незнакомцами. К вящему спокойствию Киры, вопросы «кто вы и откуда?» всеми без исключения обходились стороной. Разговоры вращались вокруг погоды, возможной войны с северянами и грядущих игр. В общем, говорили о всём том, что не касалось большинства присутствующих.

Когда состав снова начал замедляться, Глеб сказал:

– Сходим.

В этот раз топтун выбежал на большую станцию с двойной платформой. Высокий зеленый потолок подпирали обвитые плющом колонны. Плющ цвел. По левую сторону цветы были исключительно синие, а по правую – только красные. На платформе было полно мутантов. Глеб привычно проталкивался сквозь толпу, а Кира держалась прямо за его спиной. Только что на пятки не наступала. Впрочем, все вокруг, как водится, куда-то спешили и до нее никому дела не было. Глеб, заметив ее состояние, взял девушку под руку.

– Спокойно, – шепнул он. – Никто тут тебя не съест.

– Очень на это надеюсь, – шепнула она в ответ. – Никогда не видела столько мутантов разом.

– Ну и как?

– Жутковато, если честно.

– Это плохо, – шепнул Глеб. – Нам тут можно напрямик пройти. Так короче, но мутантов будет еще больше. Это уже город.

– Раз надо, я справлюсь, – пообещала Кира.

– Умница. Тогда нам сюда.

Они нырнули за дверь с надписью «только для технического персонала» и поспешили по длинному полутемному тоннелю. Мутантов тут не было, и только живые приборы на стенах пугали Киру своим видом. Узкий лифт, в котором им пришлось прижаться друг к другу, чтобы поместиться вдвоем, вынес их на поверхность. Жесткая по манерам девушка оказалась поразительно мягкой на ощупь. У Глеба даже начала слегка кружиться голова от ее близости, что биотехникам вовсе не свойственно, но тут они приехали.

Кира удивленно присвистнула. Да, это было не привычное ей вечно запущенное пограничье. Заросшие по самую крышу пятиэтажки казались ухоженными многоуровневыми садиками. Трубы, которые поверху соединяли здания, обвивал цветущий плющ. Шпили на крышах сияли ровно и ярко. Между зданий к небу тянулись высоченные хвощи, а лианы образовывали над улицей настоящие паутины. Климат нового мира был значительно теплее и мягче, а рядом с башнями так и вовсе раскинулись настоящие тропики.

Ровная дорога между домами больше подходила колесным модулям, но и здесь преобладали топтуны. Они неспешно бежали, тихонько топая толстенными ногами, и немногочисленным «колесникам» приходилось подстраиваться под их неспешный ритм. По тротуарам сновали мутанты. Большей частью – всевозможные рабочие. Однажды в толпе промелькнул нежно-салатовый костюм городского медика. У лифтов стоял солдат в броне и с оружием. Прохожие беспокойно поглядывали в его сторону и старались не задерживаться.

Сверху на улицу упала тень. Глеб с Кирой подняли головы. По небу ползла огромная «тарелка». Какой-то мальчишка как раз в это время перелезал по лианам через улицу и солдат строго погрозил ему оружием. Тот сделал вид, что всё осознал, и шустро полез дальше. Мимо пролетела летучая мышь.

– Нам сюда, – сказал Глеб, сворачивая к высотному зданию.

В дверях тоже стояли солдаты. Глеб провел Киру мимо них, к лифтам на внешней стене. Здесь кабинки были попросторнее и с широкими окнами. Пока кабина ехала вверх, Кира только успевала вертеть головой. С информационной панели диктор четко зачитывал новости. Гражданам города предписывалось сохранять спокойствие и незамедлительно сообщать обо всех замеченных зомби, а тем, кто работал с ними, держать своих подопечных на рабочих местах.

– Ух ты, – восхищенно прошептала Кира.

С высоты перед ней открылся зеленый город. Здания и улицы в сиянии псионических огней, и над всем этим возвышалась огромная башня. Не такая маломерка, какую люди себе построили, а вполне достойная города вокруг. Три сотни метров стали, биомассы и псионики. Там даже зелено-золотые искорки взмывали вверх аккуратными ровными линиями, а не мохнатыми колоннами, как обычно, и рассыпались в небе красочным фонтаном.

Кабина повернулась, и перед девушкой предстали ровные ряды приземистых заводских корпусов. Там псионики было еще больше, а зелени меньше – даже порождения Зоны не выдерживали, если их прожаривать постоянно. Из открытых ворот выползал большегрузный топтун.

– Да у вас тут настоящая цивилизация, – заметила Кира. – Надо же, а мы до сих пор считали, что в Зоне люди едва выживают. В смысле, мутанты.

Глеб с Германом фыркнули одновременно и в унисон.

– Вообще-то, у нас тоже самое про вас думают, – пояснил Глеб. – Новый мир развивается и разрастается, а те, кого он еще не поглотил, влачат жалкое существование в пустошах.

– Боюсь, нашим это еще предстоит, – вздохнула Кира.

– Ничего, что-нибудь придумаем, – пообещал Глеб.

Кабина еще раз повернулась и остановилась. Глеб с Кирой вышли на узкий металлический мостик. Девушка тотчас вцепилась в перила. Кабина уехала вниз, оставив их на полосе металла, застывшей высоко над землей. Полоса соединяла две квадратные башни. Глеб показал на ту, что стояла на берегу реки.

– Вон та – наша.

– Здорово, – прошипела в ответ Кира. – Надеюсь, этот мостик достаточно прочный.

– Вполне.

Глеб подпрыгнул на ней и полоса даже не шелохнулась. Только зелень, свисавшая с нее, слегка закачалась, да и это можно было списать на ветер. Кира, кивнула.

– Хорошо, поползли. Ты первый.

– Ладно.

Глеб уверенно пошел вперед. Оглянувшись, он увидел, что девушка сразу отстала и по-прежнему цеплялась за перила.

– Вероятно, она боится высоты, – сказал Герман.

Кира судорожно кивнула, сделав еще шаг.

– Что ж ты раньше не сказала? – упрекнул ее Глеб.

– Ничего, доползу как-нибудь, не впервой.

Глеб вернулся за ней.

– Ну-ка, иди сюда.

Девушка отважно выпустила перила, но тотчас вцепилась в биотехника. Тот взял ее за руки.

– Закрой глаза, – сказал Глеб. – Иди за мной и думай о чём-нибудь приятном.

– Постараюсь, – пообещала Кира.

Она послушно закрыла глаза и Глеб зашагал по ленте. Совсем рядом промчалась летающая тарелка. Лента чуть содрогнулась, и девушка вздрогнула вместе с ней. Потом пролетела летучая мышь. Она сделала круг над биотехником и умчалась в сторону башни. Когда Глеб добрался до нее, мышь вынырнула из трубы и помчалась прочь.

– Всё, пришли, – сказал биотехник.

Кира открыла глаза. Дверь распахнулась, и оттуда выбрался еще один биотехник с длинной панелью в руках. Глеб придержал ему дверь. Тот благодарно кивнул и, бросив на ходу:

– Петрович сегодня не в духе.

Быстро зашагал по ленте. Кира отвернулась.

– Даже смотреть страшно, – пожаловалась она, и добавила почти шепотом. – Хорошо хоть, здесь мутантов поменьше.

– Это служебный проход, – пояснил Глеб. – Точнее, не проход, но пройти можно. Ну давай, еще один лифт – и мы на месте.

– Отлично.

Кабина ждала их прямо за дверью и мигом спустила на второй этаж. Здесь мостики были пошире и выглядели поосновательнее. Зато самого этажа по сути не было. Вместо него тут раскинулся сложный лабиринт мостиков, нависавших над огромным цехом. Киру такая высота уже не пугала, и она уверенно шагала рядом с Глебом.

Внизу шумел конвейер. По лентам ползли отдельные элементы. Сборщики подхватывали их, быстро проводили нужные манипуляции и укладывали на место. Большая часть рабочих напоминала кошмарный сон Глеба.

От людей у них осталась лишь верхняя половина, вживленная в тумбы систем жизнеобеспечения. Длинные руки – каждая с парой добавочных щупалец – так ловко обращались с деталями, что со стороны синхронные движения десятков сборщиков казались настоящим балетом, посвященным созидательной деятельности, но при одной мысли, что это ведь не ссылка за провинности, это на всю жизнь, биотехника всегда передергивало.

Когда Глеб с Кирой переходили по мостику на балкон, который лепился к дальней стене цеха, биотехник заметил внизу двух неудачников. Обычные, на первый взгляд, люди сидели за отдельной узенькой лентой. Там требовалась какая-то нетривиальная операция, где в лучшем случае над каждой деталькой следовало подумать отдельно, но, скорее всего, нестандартный подход требовался к целой партии – слишком маленькой, чтобы настраивать под нее конвейер, но гарантировавшей смертную скуку тем двоим на протяжении долгих дней, а то и недель. Судя по тому, как поникли эти двое, они уже успели усвоить, как долго тянется день на конвейере.

В конце ленты существо, похожее на осьминога, деловито снимало готовые приборы с ленты и укладывало их в контейнеры.

– Настоящее производство, – заметила Кира, окидывая взглядом от угла весь цех разом.

– А ты думала, биотехника на грядках растет? – хмыкнул Глеб.

– Да я как-то вообще над этим не задумывалась, – признала Кира.

– Глеб!!! – загремело вдруг под сводами цеха так, что сборщики разом вздрогнули. – Едрить тебя налево! Насмотрелся на своё будущее?! Тогда, паршивец, живо ко мне!

Затем что-то щелкнуло и нежный девичий голос оттранслировал указания Петровича на казенном языке:

– Биотехник по имени Глеб, проследуйте в кабинет своего руководства. Сопровождающих лиц это тоже касается, а если оное руководство еще раз вздумает ругаться по громкой связи, я буду вынуждена отключить его от системы оповещения.

– Ох, смотрите, какие мы нежные! – снова загремел бас Петровича.

– Не нежные, а утонченные, – спокойно поправил девичий голос.

– Сюда, – шепнул Глеб, и они вместе с Кирой рванули по пандусу к выходу.

Диалог под потолком тем временем продолжался. Глеб распахнул дверь, и они нырнули в узкий коридор, где двигаться можно было только друг за другом.

– Если эта фифа сейчас уделает Петровича, ближайшие пару часов общаться с ним будет просто нереально, – сказал биотехник, оглянувшись через плечо.

Девушка молча кивнула. Три коридора и один лестничный пролет они одолели меньше чем за две минуты, но, похоже, всё-таки опоздали.

– Каждая курица учить меня будет, – рычал Петрович, грохнув кулаком по столу, когда Глеб вошел внутрь.

Кира задержалась на пороге.

– Да заходи уже, раз пришла, – уже тише проворчал Петрович.

Девушка тихонько прикрыла за собой дверь.

– Здравствуйте, – сказала Кира.

– Здравствуй, здравствуй, – проворчал Петрович, и повернул голову к Глебу. – Ну что, друг ситный, нагулялся? Ты где шлялся, ноги тебе в уши?!

– Извините, – вмешалась Кира. – Это мы его похитили.

– Мы?! Одной девицы тебе уже мало?!

– Нет, я… – начал было Глеб, но девушка уже вновь спешила на выручку:

– Мы – это нормальные люди.

– И зачем вам этот ненормальный понадобился?! Экзотики захотелось?!

– Помощи, – тотчас парировала Кира. – У нас беда, и нам нужна помощь.

– Помощь им нужна, – проворчал Петрович. – А кому сейчас легко?

– Никому, – согласилась Кира. – Но у нас общий враг и общая беда. Так почему бы нам не объединить усилия?

Вполне логичного вопроса – а что это за недруг такой? – почему-то не последовало. Вместо этого Петрович посмотрел куда-то в угол и строго спросил:

– И как же ты собралась с ним справляться? Победишь зло любовью? Нет, девочка моя, такое только в театре бывает, да и там через раз прокатывает.

Кира понурилась.

– Погоди-ка, Петрович, – сказал Глеб. – Так ты уже знаешь, что происходит?

– А ты думал, я тут с утра до ночи баклуши бью?! – вскинулся координатор. – Бездельник тут только один. Ты!

И его палец обвиняющее нацелился на биотехника, как пистолет. Однако запал, похоже, уже иссяк.

– Знаю я, всё знаю, – проворчал Петрович. – Только про твои похождения мне еще во всех подробностях не доложили, а так… Эй, ты там дверь хорошо закрыла?

Последнее уже относилось к девушке. Та на всякий случай еще раз проверила и кивнула.

– Так вы не думайте, что самые шустрые, – почти шепотом прикрикнул сразу на обоих Петрович. – Что у нас тут мутные дела творятся, я лучше вас знаю. Только нельзя нам прыгать выше головы. Ее и оторвать могут, а двухголовых среди нас нет! Усвоили?

– Да, но… – начал было Глеб.

– Что но?! – рявкнул на него Петрович.

– Там люди гибнут, – закончила Кира. – И здесь тоже.

– Здесь?

– Искателя убили, и его людей, – сказал Глеб.

– Это не наши, – тотчас открестился от потерь Петрович.

– А контролер на станции? – возразил Глеб. – Ему голову оттяпали, как и тому парню, вместо которого ты меня послал в Старую деревню. И если нам не наврали с три короба, то это всё еще только цветочки. Алиска наша совсем с ума съехала…

– Не сметь критиковать начальство! – Петрович так грохнул кулаком по столу, что на нём всё подпрыгнуло, и уже тише пояснил: – Не спятила она, Глеб. План у нее такой. Я ж тебя, балбеса, специально подальше услал, так нет, всё равно вляпался. Как свинья, везде лужу найдешь!

– Но, Петрович, ты только представь, что она натворить сможет, если действительно в разнос пошла?

– А мы что можем сделать? – вопросом на вопрос ответил тот.

Наступила пауза.

– Я пытался к королеве Лидии обратиться, – рассказал Глеб. – По экстренному номеру.

– Ну и что она тебе сказала? – спросил Петрович. – Велела не лезть не в свое дело?

– Да нет, просто врезала молнией. Хорошо, я коммуникатор отключить успел.

– Я тебе уже говорил, что ты балбес?! – рявкнул Петрович. – Тоже мне, спаситель мира выискался, язви тебя кривым зигзагом. Понятно же, что уж если Алиска заговор плетет, то этот-то канал она должна была взять под контроль в первую очередь. Это еще большой вопрос, кому ты растрепал о своих успехах! Показать-то что угодно можно, они на то и высшие.

– Да ничего я не растрепал, – заверил его Глеб. – Рта раскрыть не успел, сразу жахнула!

– Тогда, быть может, автомат какой стоит, – проворчал Петрович. – Хм… Ну, тогда, если повезет, тебя всё-таки не убьют.

– А остальных? – возразил Глеб.

– Ремонт всегда был делом не бесплатным, – издалека начал координатор. – То запчасти тратишь, то время…

– То коллег, – в тон ему, не подумав, фыркнул Глеб.

Вместо новой вспышки гнева Петрович окончательно сник.

– Ну вот что тебе больше всех надо? Моя это печаль. Ну, пойдешь ты непойми куда, угробишься там – я, думаешь, тут радоваться буду?

– Вот поэтому мы к вам и пришли, – вновь подала голос Кира. – Вы ведь знаете куда идти.

– Откуда?!

– У вас связи есть в верхах. Мне Глеб рассказывал. Значит, знаете их там, знаете, к кому обратиться.

– Не знаю, – проворчал Петрович. – Предполагаю.

– Давайте проверим! – предложила Кира.

– Своей головой?

– Да.

– Выживание – это первейший закон, – внезапно подал голос Герман. – Но выживание стаи важнее.

– И этот туда же, – проворчал Петрович.

– Петрович, – сказал Глеб. – Да не собираюсь я из себя героя строить. Я же не солдат. Просто сообщим кому надо что мы знаем, и пусть высшие Алису останавливают. Только сообщим.

– Не собирается он, – проворчал Петрович. – А то я не вижу… Думаете, всё так просто? Я тут верхом на трех коммуникаторах сижу, и то молчу. Нет, с такими новостями нужно лично идти.

– Куда? – сразу уточнила Кира.

– Не куда, а к кому, – поправил ее Петрович. – Военных сейчас в городе нет, значит, к администраторам. Королев у нас три: Лидия, Алиса и Вероника.

– Вероника – это которая в прошлом году в цеха приходила? – спросил Глеб. – Так она же еще девчонка. Младше меня.

– Зато умнее! И старших, небось, никогда не перебивает, – возразил Петрович. – В общем, слушай. Она сейчас в фаворе. Говорят, такой талант администратора раз в сто лет дается. Лидия ее открыто в свои преемницы пророчила.

– А Алису, стало быть, обошла? – сообразила Кира.

– Именно. Какие контакты Алиска наладила – я не знаю, но вот кто точно в ее пакостях не заинтересован – так это Вероника. Если уж кому и жаловаться, то только ей. Но лично! А для этого надо в башню лезть. Двенадцатый этаж, между прочим, левое крыло. Так просто туда не войдешь. Если только через подземку. От первой магистрали двенадцатая линия туда идет. Что говорить, придумал уже?