Текст книги "Мародеры (СИ)"

Автор книги: Олег Мушинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17

Покинуть город не составило труда. Правда, пришлось взять с собой младенца. Увидев знак, медички отдали его без возражений, но зато вынесли Кире мозг бесчисленными советами о том, как правильно обращаться с малышом. На древние знания искателя они чихать хотели, а Глебу и пленку бы подержать не доверили.

Кира громко ворчала о потерянном времени, однако искатель тотчас скомпенсировал потерю, указав короткий и, как оказалось, безопасный путь. Это был старый тоннель, где с потолка постоянно капала вода. Она же громко хлюпала под ногами. К счастью, услышать это было некому. Никакого оборудования тут давно не было и, соответственно, ни погромщикам, ни защитникам здесь делать было нечего.

Всё же Кира на всякий случай стребовала пистолет обратно. Глеб не возражал. Никого крупнее капель он там не увидел, зато вес рюкзачка стал поменьше, да и искателя пришлось нести на руках, а тот еще ухитрился прихватить информационный мозг с последними новостями.

Сам факт перерождения только этим утром расстрелянного искателя Глеб воспринял спокойно. Столько в последнее время на него свалилось, что сил удивляться просто не осталось. Он только и сделал, что сказал на ходу:

– А я думал, это байка, будто вы можете перерождаться.

– Правильно думал, – проворчал младенец. – Это Зона воссоздает нас заново. О своей смерти я только от тебя и узнал, да и о прошлых разах тоже ничего не помню.

– А они были? – спросил Глеб.

– Еще два.

– И каждый раз убивали? – сочувственно поинтересовалась Кира.

– Говорю же – не помню, – проворчал искатель. – Рассказывали, что да.

– В этот раз мы сами видели, – сказала Кира.

Переродившийся искатель тяжело вздохнул:

– Эх, как не вовремя всё это. Такие события, а я дня два потерял. Сегодня какое хоть число?

– Пятое, – отозвался Глеб. – Августа, если что.

– Да, точно, два, – сосчитал искатель. – Ровно в полночь, как всегда. А меня когда убили?

– Утром. Часов семь уже было, начало восьмого.

– М-да, – младенец скорчил недовольную физиономию. – Результаты последних наблюдений, как я понимаю, все уничтожили?

Глеб пожал плечами.

– Точно не скажу, но разгромили там всё основательно. Потом никты подтянулись. Я им сказал, что могут пока в куполах обосноваться – кто ж знал, что ты вернешься.

– Это ты правильно сказал, – похвалил его искатель. – Мне потребуются помощники. Ноль всё еще с ними?

– Ага.

– Замечательно. Вот к ней меня и отнесите. И, пожалуйста, поторопитесь.

– Ну, знаешь, – недовольно фыркнула Кира. – Мы сегодня уже набегались, и конкретно сейчас лично мне спешить некуда.

– Как это некуда? – заволновался искатель. – Да вы хоть представляете, насколько важно то, что делает Алиса?!

Кира повернула к нему голову, а ее голос вдруг сделался вкрадчивым, как у кошки. И эта кошка только что приметила для себя мышку.

– Нет, не представляем. Но ты ведь нам расскажешь?

– Это слишком долго и сложно, – проворчал искатель. – А мы торопимся и…

Девушка резко остановилась, и пистолет уперся в лоб искателю. Глеб рефлекторно было отпрянул, но тотчас был остановлен требовательным возгласом:

– Не шевелись!

– Эй, ты что делаешь?! – спросил Глеб, хотя и счел за лучшее подчиниться.

По нему Кира ни разу так и не выстрелила, но гарантировать то же самое искателю он бы не взялся.

– О, просто хочу убедить нашего маленького друга, что он уже никуда не торопится, – сказала Кира. – А потому может спокойно и подробно рассказать, что эта дрянь сделала с моим городом и как ее стереть в порошок?

– Какая дрянь? – не понял искатель.

– Алиса!

– Ну… – неуверенно начал искатель, одновременно косясь на биотехника.

– Кира, может не будешь пугать ребенка? – сказал тот.

– У этого ребенка три жизни за плечами! – возразила Кира. – В отличие от тех, кого вчера поубивали по ее милости! Так что он или всё расскажет, или отправится на новое перерождение.

– Я не могу потерять еще два дня! – заявил искатель.

– А я не могу спокойно смотреть, как уничтожают мой родной город! – сказала в ответ Кира.

– А разве она уничтожила? – удивился искатель.

Выглядело это вполне искренне.

– Она зомбировала людей, – пояснил Глеб. – А те устроили погром. Слушай, Кира, может, всё-таки попробуешь вести себя как цивилизованный человек? У нас тут вроде как приличное общество.

– Видела я вашу цивилизацию, – фыркнула Кира. – Убивают так же, как и у нас, так что не надо мне тут заливать.

Однако пистолет она всё же чуть опустила. Тот уже не был нацелен на младенца, но оставался у него на виду.

– Ладно, ладно, – с ворчанием сдался искатель. – Расскажу, что знаю, не такая уж и тайна. Только пойдемте уже.

Кира кивком выдала разрешение и сама зашагала вперед.

– А я начал надеяться, что наши неприятности завершились, – фыркнул Герман.

Глеб вздохнул в ответ. Он, по правде говоря, тоже на это втайне рассчитывал.

– Даже не знаю, с чего начать, – сказал искатель.

– С начала, – не оборачиваясь, бросила Кира.

Биотехник прибавил шагу, чтобы искателю не пришлось разговаривать с ее спиной, но тот всё равно смотрел куда-то вверх.

– Про то, что Алиса – родная дочь королевы Лидии, вы знаете? – спросил младенец.

Глеб покачал головой.

– Я думал – Вероника.

– Она тоже, – сообщил искатель. – Но она – младшая, а Алиса – старшая.

Тут Кира резко фыркнула. Искатель вопросительно глянул на Глеба, но тот в ответ только пожал плечами. Вопросы родства в новом мире значили не так много, как, согласно книжкам, в мире старом.

– Хорошо, – продолжил младенец. – Алиса по тестам оказалась боевым псиоником, но королева Лидия настояла на перепрофилировании ее в администратора. Ленинградская башня всю жизнь пограничная, а это значит, что стычки и выбросы являются нормой. Впрочем, кому как мародерам этого не знать.

– Два дня назад я даже не знала, что мы, оказывается, мародеры, – заметила Кира. – Но давай ближе к теме. При чём тут наш город? Мы же вроде для вас шушера всякая.

– Честно говоря, я и сам не знаю, – признал искатель. – Это какое-то политическое решение. Мои исследования сводятся только к новой башне.

– Вот и расскажи, зачем она Алисе? Здесь куда?

Они подошли к развилке. Один коридор заворачивал чуть налево, другой уходил под прямым углом направо. Там на стене Глеб заметил широкую панель управления, от которой вверх уходили щупальца. Пара левых едва заметно пульсировала, остальные застыли неподвижно.

– Направо, – сказал искатель.

Оттуда доносились странные звуки, будто сотня слонов стонала одновременно. Кира, даже временно забыв про расспросы, вертела во все стороны головой и пистолетом. Глеб едва убедил его припрятать. Короткий, по щиколотку затопленный переход привел их в порт.

В гигантской пещере стояли десятки барж. Их живые части недовольно бурчали. Рулевые, высунувшись в окна, негромко переговаривались с соседями. По железнодорожным путям сновали топтуны, подтаскивая и оттаскивая вагоны. Работа не прекращалась ни на минуту, хотя у левой стены было свалено столько свежих мертвецов, что из них еще одну стену выложить можно было.

Пузатый мутант, заправлявший всем этим хозяйством, принял переродившегося искателя с распростертыми во все четыре руки объятиями. Он между делом поведал, что подземное движение остановлено из-за беспорядков, но подозрительно быстро организовал им курьерского топтуна с одним вагончиком. То ли хотел услужить старому другу, то ли спешил избавиться от опасного товарища.

Как бы то ни было, а спустя всего пару вагончик уже мчался по тоннелю. Кира как бы невзначай снова обнажила оружие.

– Так на чем мы остановились? – спокойно осведомилась она. – Ах, да, как Алиса дошла до жизни такой, и как эту жизнь оборвать.

– Какая ты всё-таки кровожадная, – заметил Глеб.

– Я кровожадная? – возмутилась Кира. – Твоя Алиска за ночь навалила больше трупов, чем я за всю свою жизнь, даже если включить сюда прихлопнутых комаров. Так что давай не будем бросаться такими словами.

– Не будем, – пообещал Глеб. – Тем более что никто из нас оборвать жизнь высшего не сможет, так что нечего и спорить из-за этого.

Кира с надеждой глянула на искателя, но тот только отрицательно помотал головой.

– Я всего лишь ученый, – извиняющим тоном сказал он. – Причем не первую жизнь подряд. Так что про Алису я вам могу многое порассказать, но чем вам это поможет – не представляю.

– Ты рассказывай, – сказала Кира. – А я придумаю, как этим знанием распорядится.

– Как скажешь, – искатель тихо вздохнул. – Значит, как она дошла до такой жизни? Эх, как я и говорил, она мутировала в администратора. Как я слышал, довольно неплохого. Замашки у нее были армейские, но железная дисциплина приносила свои плоды. А потом родилась Вероника. Вообще дети у высших – большая редкость, но королеве повезло дважды.

– Угу, – кивнула Кира. – Дальше я догадываюсь. Вероника, типа, талант, и Алиску подвинули на второй план, хотя мутировать в бойца, как я поняла, опять не дали.

– Поздно уже, – пояснил искатель. – Ей к тому времени двенадцать исполнилось, а в этом возрасте уже только улучшающие эволюции доступны. Алиса и с ними, говорят, страшная сила, но, сама понимаешь, в полную меру она как воин раскрыться не смогла.

– Везде вторая, – хмыкнула Кира. – И она решила построить себе отдельное королевство.

– Именно! – подхватил искатель. – Но в новом мире установлен свой порядок, и, как я понимаю, она решила выйти за его пределы. Нет, вы только представьте, – почти благоговейно прошептал искатель. – Она фактически создала новую Зону! Это же уникальное явление.

– Да ну?! – фыркнул Кира. – По-моему, это давно уже не уникально.

– Ох ты ж боже мой! – взвился искатель. – Да я же не о пятнах говорю, которые раскидывает наша старушка. Это совершенно новая Зона! Понимаете? Новая! Чтобы создать эту, нам всем пришлось пройти ее и умереть, а она…

– Погоди, погоди, погоди, – резко осадила его Кира. – Так это вы создали Зону?!

– Не совсем мы, – сдал назад искатель. – Наши предыдущие инкарнации, если можно так выразиться. И не Зону. Есть версия, что первые Зоны нам пришельцы подарили, а уж с какой целью – этого мы так и не узнали.

– А вы тогда тут при чём? – спросил Глеб.

– А мы, как я понимаю, создали из нее новый мир, – вздохнул искатель. – Я до сих пор не уверен, что мы тогда поступили правильно, но клянусь, мы хотели как лучше. Все мы этого хотели, а получилось…

Он снова вздохнул.

– Получилось как обычно, – закончил за него Глеб. – И как же вам это удалось?

Искатель замялся, потом махнул крошечной ручкой:

– Да нам там хвастаться особенно нечем, – сказал он. – Основную работу уже сделали до нас. – Я так полагаю, это были те же пришельцы. Они создали в Зоне место, которое исполняет желания.

Кира аж подпрыгнула.

– Так оно действительно существует?!

– Существовало, – вздохнул искатель. – Но тот сталкер, что добрался до него раньше нас, уже вложил в него свое желание, – искатель закатил глаза и по памяти процитировал: – Счастье для всех, даром и пусть никто не уйдет обиженным.

– Звучит неплохо, – сказал Глеб. – В чём подвох?

– В конкретике, – проворчал искатель. – Даром – понятие очевидное. Тебе дают, ты – нет. Чтоб никто не ушёл – тоже более-менее ясно. А вот природу нашего счастья инопланетная Зона понять не могла. Да и мы объяснить ей это не смогли. Ученые, называется, – искатель покачал головой. – Мы сказали, что для этого надо быть человеком, и Зона поглотила всех нас.

– Пожевала-пожевала, и выплюнула, – фыркнул Герман.

– Я всех деталей до сих пор не знаю, – вздохнул искатель. – Пытался выяснить, мы все пытались, но ничего так и не вышло. Знаю только, что вместо зараженной зоны возникло то, что мы называем новым миром.

– Получается, она всё-таки разумна? – спросила Кира.

Искатель пожал плечами.

– Иногда мне кажется, что в каком-то смысле – да, но доказательств этого нет никаких. Возможно, она просто повторяет то, что сделали наши предшественники. Ведь если зеркало повторяет действия разумного существа, это еще не делает разумным само зеркало. Видишь ли, мы все когда-то хотели изменить мир, сделать его чище, лучше, добрее. И она начала его изменять. Так, как мы бы того хотели. Старый мир погряз в грехах и войнах? Вот вам новый. Хотите знаний о человеке? Вот вам полный список биотехнологий. Она создала всё, чего нам не хватало для полного счастья.

Кира хмыкнула и озадаченно почесала подбородок.

– Знаешь, – сказала девушка. – На словах это звучит здорово: чище там, лучше, добрее, но, сдается мне, даже если и так, то не очень-то у вас всё это получилось.

– Увы, – не стал спорить искатель. – Мы с самого начала допустили одну очень серьезную ошибку, и тем самым погубили все наши мечты на корню.

– Это какую же? – спросил Глеб.

– Мир мы изменили, – сказал искатель. – Но люди в нём остались те же самые.

– Да, это серьезный косяк, – фыркнул Герман.

Вагон качнулся. Бег топтуна начал замедляться.

– Подъезжаем, – сказала Кира. – Давай о главном!

– О главном? – переспросил искатель. – Главное – это создание новой Зоны. В прошлый раз Зона сожрала нас. Правда, потом она воссоздала нас всех заново, но Алиса, как я понял, пребывает в добром здравии.

– Что не мешает ей быть редкой дрянью, – фыркнула Кира.

– И тем не менее, она сумела создать свой кусочек нового мира, – сказал искатель. – Судя по тому, что я вижу здесь, – он едва приподнял тяжелый для его ручек мозг. – Это новообразование никак не может быть результатом выброса. Тем не менее, все признаки Зоны налицо. Она как-то справилась, не став при этом частью Зоны, а я всё это пропустил!

– А другие искатели? – спросил Глеб. – Вас же целая служба.

– Рядом был только я, – чуть не взвыл младенец. – Остальные по другим участкам разбросаны. Пока доберутся… Нет, я должен немедленно вернуться к своим исследованиям. Понимаете, немедленно!

– Может, дело в том, что она как псионик и без того часть нового мира? – предположил Глеб. – А потом, без жертв всё равно не обошлось. Кира, как звали того профессора, который сгорел в башне?

– Профессор Алов.

– Тоже ученый, – вздохнул искатель. – То, что он пошёл на корм, вы в этом точно уверены?

– Кеша видела, – сказал Глеб. – Летучая мышка. Она там вроде до сих пор крутится, но только с ней теперь свои не разговаривают. Надо к их королеве сходить, замолвить за нее словечко.

– Я замолвлю, – сразу пообещал искатель. – О, бог мой, наконец-то мы на месте.

Вагон остановился у платформы. За время их отсутствия станция мало изменилась. Труп контролера кто-то прибрал, но пятно крови по-прежнему темнело на полу.

– Что ж, – сказал искатель. – Как говорится, чем мог, тем помог. А теперь не будете ли вы так любезны отнести меня к никтам?

– Не очень-то ты смог, – проворчала Кира.

– Я сразу сказал, что не военный, – ответил искатель. – Я историк, и не более того. Что случилось в прошлом и из-за чего вся эта каша заварилась, вы теперь знаете. Теперь, как я понимаю, Алиса сидит в своей новой башне и пытается захватить свою старую. Сомневаюсь, что у нее это получится, но пока идет это взаимодействие, самое время собирать информацию, так что я просто умоляю вас поторопиться.

Кира нахмурила лоб, но кивнула.

– Кстати, – сказал Глеб. – Раз уж ты переродился, то бури не будет?

– Как я понимаю, нет, – сказал искатель.

Глеб кивнул и направился к выходу. За дверью на камне сидела Ноль. Никта выглядела усталой и осунувшейся. Подняв голову, когда шелест выдал открытие двери, она слабо улыбнулась.

– Я чувствовала, что вы вернетесь, – сказала Ноль.

– Ну, что я говорил про ее интуицию? – фыркнул Герман.

– Я не слышала твоих слов, мудрый рюкзак, – снова заговорила Ноль. – Но чувство, что скоро вас здесь увижу, меня действительно посетило. Опять же, повод немного отдохнуть. Я так понимаю, вы привезли искателя.

– Да-да, это я, – закивал младенец.

– Что ж, одним неудачником больше на берегу – почему бы и нет? – сказала никта. – Тут всем места хватит. Ты, надеюсь, не выгонишь нас из куполов?

– А кто тогда им заниматься будет? – хмыкнула Кира. – Бери не глядя.

– Спасибо.

Никта поднялась и аккуратно забрала младенца у Глеба.

– Ты уж извини, – тихо сказала она. – Но тебя я пока не приглашаю. Сам понимаешь, с такими врагами…

Глеб кивнул.

– Только это не королева, – уточнил он. – Ее зомбировала младшая королева Алиса, это она тут воду мутит.

– Да, мыши уже принесли новости, – сказала Ноль. – Алиса теперь сама королева, да еще с собственной башней. Ее следует бояться. Ее всегда следовало бояться. И когда она была в вашей башне, и когда она в своей новой. Она не так далеко переехала. Всего сорок три километра по прямой.

Никто повернулась и пошла прочь. Младенец помахал им рукой на прощание. Глеб грустно смотрел им вслед, пока те не скрылись за поворотом.

– Похоже, Колю с Янкой я еще долго не увижу, – заметил он.

– Вероятно, – согласился Герман. – Но ты ведь не хочешь навести на них удар?

– Нет, конечно.

Кира положила ему руку на плечо.

– Мне жаль, что у тебя так сложилось, – сказала она. – Поверь, я тебя прекрасно понимаю. Мне тоже есть по кому скучать, и кого оплакивать…

Они помолчали.

– Глеб, – наконец тихо позвала Кира, и когда тот повернул голову, сказала: – Знаешь, мне показалось, что она не просто так про эти сорок три километра сказала. Что это может значить? Ваши башни действуют только на сорок три километра?

– Вообще-то, только на тридцать, – машинально отозвался Глеб.

– Тогда как Алиса управляла вашей королевой из башни за сорок три километра?

– Значит, ретранслятор где-то здесь стоит, – ответил Глеб. – По нему и команды, и энергия передается. У нас так все башни в единую сеть связаны.

– В смысле, другие города?

– Угу. Высокие технологии сложно создавать в одиночку, а то бы, наверное, обособились.

– Отлично, – кивнула Кира. – Значит, если мы уничтожим этот ретранслятор, то лишим Алису возможности пакостить в Ленинграде!

Глеб с Германом вздохнули одновременно и даже попали в унисон.

– Но Глеб, – продолжала уговаривать Кира. – Мы же спасем твой город.

– Зомби от этого никуда не денутся.

– И хрен с ними! Любая армия без руководства разваливается, а уж тупые зомби тем более проиграют. У твоей Вероники крутые ребята служат, они враз справятся, а потом и моим городом займутся. Мы ведь должны это сделать, ты это понимаешь?!

Глеб понял только то, что он опять влипает в неприятности.

Глава 18

Девушка нетерпеливо топнула ногой.

– Я, конечно, могу сама, но…

– Ну, нет, – сразу перебил ее биотехник. – Сама ты тут всё пограничье разнесешь.

– Если поможешь мне, я обещаю быть паинькой, – сказала Кира.

Биотехник снова вздохнул. На этот раз он один. Герман примирился с неизбежным молча. Только когда Глеб с Кирой направились в сторону, противоположную той, куда ушла никта, он поинтересовался:

– Ты хоть знаешь, где этот ретранслятор?

– Не-а, – помотал головой Глеб. – Но давай мыслить логично.

– Давай, – незамедлительно согласилась Кира.

– Такая вещь, как ретранслятор – штука сложная и дорогая. Если бы наши инженеры его тут построили, то об этом бы все знали. И мы, и даже северяне. Тогда бы они куда раньше догадались, что их собираются надуть. А Алиса, как я понял, замутила всё в тайне. С другой стороны, ретранслятор – не башня, его можно создать на базе какого-нибудь мощного пси-комплекса. Помнишь, как около Веселого поселка военные переделали под свой ретранслятор старый комплекс, а курировала тот сектор как раз Алиса.

– А здесь есть такой старый комплекс? – тотчас вычленила главное Кира.

– Ага. Гармонизатор, – сказал Глеб. – Вон видишь зеленую радугу?

Самих шпилей на было видно, а здание сливалось с пейзажем, но на фоне непривычно чистого неба четко выделялись зеленые искры. Они образовывали скорее не радугу, а причудливый зигзаг, но Кира сразу уловила, о чём речь.

– Там живой дом, – сказала она. – А рядом сарай, где на нас напал тот парень с топором.

– Ага, это он и есть, – кивнул Глеб.

Девушка огляделась по сторонам.

– Отлично. Тогда нам сюда.

Она указала даже не на тропинку, а на узкий проход между камышами и кустарником. Камыши здорово пострадали от вторжения людей – там и сям виднелись широкие выжженные проплешины – но конкретно здесь они казались совершенно нетронутыми.

– Да мы и напрямую пройдем, – возразил Глеб.

– Это да, – согласилась Кира. – Но, думаю, нам не помешает еще раз взглянуть на этот домик со стороны, а там я помню подходящий пригорок.

– Разумно, – поддержал ее Герман.

Какое-то время они шли молча. Проходик был такой узкий, что пришлось идти друг за дружкой. Кира впереди, Глеб – за ней. Девушка внимательно поглядывала под ноги. Время от времени она наклонялась и поднимала маленькие, невзрачные на вид камушки, и бросала их перед собой.

– Слушай, всё хотел спросить, – тихо произнес Глеб. – Это с камушками какой-то ритуал, верно?

– Вообще-то здесь у вас гравитационная аномалия, – через плечо ответила Кира. – Неужели ты не знал?

– Знал, – сказал Глеб. – Про нее все слышали. Вон, даже до вас слава докатилась. Но не бойся, она сейчас не работает.

– А ты откуда знаешь? Или это тоже ваши происки?

– Можно сказать и так, – усмехнулся Глеб.

– А со мной не поделишься? Ну, пожалуйста, а то наши ученые себе уже все мозги над этой загадкой сломали.

– Наши тоже, – хмыкнул Глеб. – Только это вроде как считается не для разглашения.

– Я никому-никому, – пообещала Кира. – Честное пионерское.

Кто такие пионеры – биотехник представлял себе смутно, поэтому просто поверил ей на слово.

– В общем, эта аномалия случается, когда в подземке тяжелый состав псионической волной прогоняют, – пояснил он. – Когда топтуны уже не тянут. Так что аномалия тут не гравитационная, а псионическая. Городские инженеры выходной конвертор ставили, а то, что здесь пограничье и фон совсем другой, не учли. Вот его и пробивает при пиковых нагрузках.

– Хм… А мне казалось, что эта ваша псионика сжигает, а не плющит.

– Она по-разному проявляется, – сказал Глеб. – Здесь ее вначале вчистую пробивает вверх, а уже потом идет откат вниз. Он и плющит. А вот как надо было так контур перекрутить, чтобы этого добиться – загадка природы. Мы уж и так, и эдак считали – не получается такой эффект.

– А у тех инженеров не спрашивали?

– Спрашивали, конечно. Только они сами ни черта не соображают. Мутации у обоих правильные, но если руки из задницы растут, то здесь, похоже, даже мутаген бессилен.

Кира усмехнулась.

– А ты чего не починишь? – поддела она через пару шагов. – Ты же ремонтник.

– Придется всю ветку останавливать, – ответил Глеб. – Это здесь составы раз в пол дня бегают, да и то полупустые, а ближе к городу загрузка основательная.

– Да, я видела, – согласилась Кира. – Так, вроде прошли ее.

– Опасная зона вон до тех березок обозначена, – ответил Глеб.

Девушка вгляделась, запоминая ориентиры, и кивнула.

– Отлично. А вон и пригорок, о котором я говорила.

Пригорок оказался отвалом земли из ныне затопленного карьера. Копались тут, вероятно, еще люди. Карьер выглядел заброшенным, и довольно давно. Отвал зарос травой и кустами. Цепляясь за них, Глебу с Кирой удалось без всякого труда подняться по довольно-таки крутому склону.

Девушка не ошиблась. Отсюда гармонизатор был виден как на ладони.

Ни вторжение людей, ни последующие события ему не повредили. Трехэтажное здание уверенно возвышалось над поникшими камышами. Шпили по-прежнему работали на уровне четверки. Глеб хмыкнул.

– Нормальный гармонизатор давно бы уже сгорел под такой нагрузкой, – заметил он.

– Но мы уже знаем, что он – не нормальный, – отозвалась Кира.

– Предполагаем, – поправил ее Герман. – Глеб, в прошлый раз его так не охраняли.

Около здания были солдаты. Двое стояли по углам, и еще один маршировал от одного к другому. За ближайшим углом никого видно не было, но дальше – тоже на углу, Кира углядела торчащее плечо еще одного солдата. Броня на них была легкая, она вообще полевой формой считалась, но каждый держал в руках импульсную винтовку.

– Думаю, с той стороны – то же самое, – заметила Кира. – Получается как минимум шестеро.

– Вероятно, и внутри не пусто, – добавил Герман.

– Согласна, – кивнула Кира. – И как его можно уничтожить?

– Тебе бы только ломать, – проворчал в ответ Глеб. – Надо его просто отключить.

– Как? – не отступала от своего практичного взгляда Кира.

– Этого я пока не знаю. Надо смотреть.

– Значит, для начала надо убрать этих парней, – наметила Кира ближайшие планы.

– Дикая женщина, – вздохнул биотехник.

– Чёрт тебя подери, Глеб! – шепотом взорвалась девушка. – Это – враги! Там, – она ткнула пальцем куда-то в сторону Ленинграда. – Другие враги разрушают твой родной город. А вон там лежит в руинах мой! Как можно колебаться?!

– Верно, – рыкнул Герман.

– Сколько раз повторять вам обоим, – ответил Глеб. – Я – ремонтник.

– Недоделанный, – проворчала себе под нос Кира.

– Да, – согласился Глеб. – И я всю жизнь старался соответствовать идеалу. Я не могу так просто пойти и поубивать шестерых нормальных мутантов. Даже не потому что они сами меня убьют, а просто не могу.

– Ладно, этих я убью сама, – фыркнула Кира.

И раньше, чем биотехник успел возразить, девушка бесшумно исчезла в камышах.

– Эта волчица начинает мне нравиться, – тихо, как бы про себя, заметил Герман.

– Она нас с тобой угробит, – проворчал Глеб.

Герман резко фыркнул.

– Нет. Насколько я усвоил ваш словарь, угробит – это когда мы умрем без дальнейшей пользы для стаи. А здесь… Здесь у тебя есть вариант повторить то, что я когда-то сделал для своей старой стаи.

– И потом не раз жаловался, что это не пошло тебе на пользу.

– Верно, – с явной ухмылкой в голосе фыркнул Герман. – Смотри справа!

В камышах мелькнула спина девушки. Она уверенно подбиралась к охраннику на углу.

– Если отвлечь двух других, у нее будет шанс, – заметил Герман. – В другом случае, просто потеряешь хорошую волчицу. Я бы не рекомендовал.

Глеб проводил девушку взглядом. Он как-то незаметно для себя успел к ней привязаться. Не настолько, чтобы начать ухаживать, но свой смысл в словах старого волка был. Опять же, лучше чем-то пожертвовать здесь, чем потом восстанавливать город из руин. Чем-то, но не кем-то! Биотехник покачал головой.

– Нет. Подвиги пускай вояки совершают. У них своя эволюция, а у меня своя. Подготовь мне схемы ретрансляторов, какие есть.

Он поднялся в полный рост и, не скрываясь, зашагал вниз по склону. Солдаты тотчас заметили биотехника. Тот, что ходил туда-сюда, остановился, закрыв широкой спиной дверь. Из камышей появилось лицо Киры. Девушка что-то прошептала, но она была слишком далеко и Глеб слов не разобрал. Впрочем, теперь план – по правде говоря, больше похожий на сумбурную идею – менять было уже поздно.

Со склона Глеб вышел на тропинку, а та вела его прямо к дверям гармонизатора. Камыши под стеной были аккуратно вырезаны, но влияние гармонизатора сказывалось, и на их месте уже зеленели свежие всходы. Правда, очень чахлые на вид.

Едва Глеб вышел из камышей на этот зеленый ковер, солдат решительно заступил ему дорогу.

– Стой, техник.

– Я по вызову, – сказал Глеб.

– Я не вызывал, – раздался холодный голос. – Твой код, техник?

В дверях стоял псионик. Он был не старше Глеба, но, судя по костюму – уже среднего уровня. Впрочем, круг со стрелкой в петлице указывал, что этот псионик служил всего лишь оператором. Должность почетная, но особых талантов не требующая. Просто живое приложение к ретранслятору.

Глеб назвал свой личный код. Оператор поднял глаза, будто всматривался во что-то. Глеб спокойно ждал. Такой аккуратный человек, как Петрович, обязательно прописал в общей базе направление биотехника на этот объект, так что тут волноваться было не о чем. Даже если направление уже отозвано, запись о нём должна была остаться. Оператор, видно, нашел ее.

– Ну вы там совсем оборзели! – возмутился он. – У тебя вызов оформлен еще на позавчерашний день!

– Так я пока добрался, – Глеб беспечно развел руками.

Подобные переговоры ему были не в новинку. В цехах, бывало, ремонта неделями ждали.

– Да ты с ума сошел! – снова вскинулся оператор. – Это же ретранслятор. Первоочередной объект!

– У вас все первоочередные, – спокойно ответил Глеб. – А у меня только две руки. Ладно, давай займемся делом, а то у меня еще три объекта в списке, и тоже первоочередные.

Псионик повернулся и ушел внутрь, громко ворча о том, что вся ремонтная служба – сплошь тунеядцы и бездельники. Солдат счел это за разрешение и отступил в сторону, позволяя биотехнику войти.

Внутри здание вовсе не походило на гармонизатор: ни зелени, ни даже мха. По серым стенам расплывались мутные разводы. Глеб прищурился, и разводы заискрились призрачными огоньками. Очень блеклыми, но столь же четкими. Выглядело так, будто внутренности комплекса не демонтировали, а попросту выжгли.

– Здесь всё по-быстрому демонтировали, – на ходу подтвердил псионик худшие опасения биотехника. – Вроде чисто, а потери идут, причем процентов так двадцать в никуда уходит. Мне в оборудовании копаться некогда – сам понимаешь.

Глеб фыркнул, но про себя: ну да, некогда! Скажи уж прямо – ничего в этом не понимаешь. Узкие специалисты бывали подчас такими узкими…

– Основа – в подвале, – псионик небрежно кивнул на беспечно распахнутую дверь. – А остальное оборудование – на чердаке. Управление на втором этаже, я буду там. Какой у тебя номер коммуникатора?

– Я налегке, – отозвался Глеб.

– Хм… Ну, тут внутри прямая линия, так что как закончишь – сразу доложи. Сразу же!

Биотехник кивнул и направился в подвал. Здесь, напротив, серый мох процветал и благоденствовал. Тонкие жгутики так ярко светились, что в дополнительном освещении необходимости не было.

Более того, мох уже успел наползти на основу – массивную каплевидную конструкцию, от которой вверх уходила прозрачная труба. В ней из основы рос вверх зеленый стебель с широкими листьями. В своей прошлой – до прихода нового мира – жизни это растение было обыкновенным огурцом. Новая версия оказалась более прихотливой – достаточно сказать, что даже жаркий и влажный климат Зоны был недостаточно теплым для него, но зато стала идеальной живой антенной для ретранслятора.

– Ну и что ты на это скажешь? – проворчал Глеб.

Серый мох пятнами расползался по трубе, и там, где листья прижимались к ней с другой стороны, они скукожились и покрылись желто-серыми пятнами. Приди Глеб с обычным визитом, он бы уже наплевал на ранги и устроил псионику за это хороший выговор.

– Ты же не собираешься это чистить, – фыркнул в наушниках Герман.

– Нет, – сказал Глеб. – Ладно, давай начнём. Подключайся.

Биотехник откинул крышку, открывая доступ к живой начинке. Внизу она была похожа на клубок белесых червей, застывших раз и навсегда. Местами виднелись толстые клубни, внутри которых мерцали синие звезды.