Текст книги "Королевский факультет(СИ)"

Автор книги: Олег Леконцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Осталось узнать, были ли у него помощники. Без них горожане обречены на поражение. А может, на спасение. Дело вкуса и политических симпатий. Посмотрел вверх на стены. Жители стояли, пораженные гибелью своего, как казалось, непобедимого, хозяина.

Впрочем, относительно хозяина я, похоже, поторопился. Среди горожан были и другие точки зрения.

– Спасибо за смерть некроманта, эта бессмертная сволочь хотела слишком многого, хотя по натуре ее интересовала только наши кровь да жизни, – раздался сверху знакомый голос рослого.

Так он не был одурманен? Ничего не понимаю, в теории я еще слабоват.

– Ты хочешь такого же конца?

– Не хочу, – честно ответил рослый, – я вижу ты сильный маг, раз убил могущественного темного, но чем ты ответишь на сотни наших мечей и стрел и на волшбу нескольких, пусть и очень слабых волшебников. Еще ни один из магов не имеет такой магии, чтобы заклятиями подавить сопротивление большого количества воинов. Вы все-таки подумайте об уходе, – почти попросил он.

– Увы, дружище, – сочувственно произнес я, – на освоение этих земель мною выделено два миллиона золотых. Если ты в состоянии вернуть их и еще проценты и прибыль за сто лет, я подумаю.

– Два миллиона... – рослый вздохнул. Разумеется, у него не было хотя бы одного золотого, а как выглядят два миллиона, он даже не представлял, – мы будем драться до последнего, – предупредил он.

– До последнего, так до последнего, – легко согласился я и позвал: – Граф Лоэльский, не пора ли вам показать свое войско?

Драконы свернули плащи невидимости. Лицо рослого исказила обреченная гримаса. Появление восьмерки драконов напугало бы любого. Сопротивление было практически подавлено еще до начала боя. Горожане, бросая оружие и выкрикивая проклятья в адрес своих предводителей, спешили скрыться со стен.

Подошедшая Антуанетта, с интересом рассмотревшая шпагу некроманта – все, что осталось от могущественного мага, поинтересовалась:

– Скажите, ваша светлость, а есть кто-нибудь, кто способен вас победить?

– Есть, – не раздумывая сказал я.

– О-о! – хором отреагировали драконы и люди, и подкрались поближе, чтобы уловить не только каждое слово, но и мельчайшие эмоции, с которыми оно было произнесено.

А я рассеяно смотрел на крепостные укрепления, размышляя, как их преодолеть. Перелететь на драконах? Могут подстрелить. Перелезть на веревках. Я не акробат. Сломать ворота, но как?

– Ну же! – нетерпеливо произнесла Антуанетта.

– Вы тоже думаете, как перебраться в город? – спросил я.

– Какой город, – рассвирепела королева, – говорите, кто вас сильнее.

Я недоуменно посмотрел на нее. Нет, эти бабы когда-нибудь меня сведут с ума своим любопытством. Мы стоим перед восставшим городом, в котором возможно есть еще другие некроманты. Где-то шастают пираты, кругом разруха и разорение, а она пристает с дурацкими вопросами.

– Ваше королевское величество, – холодно заговорил я, – если вам нечего сказать, соизвольте заткнуться.

Королева гордо вскинула голову и заявила:

– Герцог, я вас вызову на дуэль!

– Не смешно, – сказал я, глядя на нее, как на несмышленого маленького ребенка.

– Ага, – поникла она, но затем выгнула спину в знак продолжения войны и заявила: – я не сойду с места, пока вы не расскажете!

– Хорошо, – не возражал я, – свита тоже может остаться. А нам пора.

– Я вызову вас на дуэль, – не выдержал лопоухий граф Де Кольен.

Мы с королевой одновременно вздохнули, но не успели отреагировать. Герасим озлобленно навис над графом, обнажив зубы, заявил:

– Щенок, если ты хочешь надоедать моему синьору, будешь иметь дело со мной – графом Лоэльским.

Граф посмотрев с близкого расстояния на оскаленную пасть дракона, оказался в полуобморочном состоянии, забыв о своей готовности подраться со мной. Я подождал немного, понял, что продолжения не будет, спросил:

– Господа драконы, какие будут предложения по проникновению в город?

Герасим красноречиво распахнул крылья, у него был пунктик по поводу моей транспортировке на своей могучей зеленой спине. Но Дарт, не вступая в дискуссию, поднялся на задних лапах и внезапно выпустил из живота мощный файерболл. Ничего себе! Я почему-то простодушно поверил золотистым драконам, что они кидаются только молниями, а они, оказывается, полны различных достоинств.

Файерболл взорвался с оглушающим грохотом. Антуанетта на всякий случай поставила магический щит для отражения обломков, что оказалось не лишним – несколько кусков дерева и камня ударились об него. Когда рассеялась пыль от взрыва, мы увидели, что ворота, надвратная башня и солидный кусок стены в обе стороны разрушены. Можно было идти в город.

Выдвинув вперед одного дракона в качества дозора, отправились в недолгое путешествие. Взрыв разворотил ворота практически на мелкие куски, да еще разбросал их на несколько десятков метров, но все равно пройти сквозь них оказалось не просто, выискивая более или менее ровные части дороги.

– Герцог, – укоризненно сказала Антуанетта, – как благовоспитанный дворянин вы должны подать даме руку, если не в силах перенести ее через препятствия. А-ай!

Последнее высказывание было отнесено к моим действиям. Мне очень хотелось напомнить ей, что кто-то обещал не сходить с места. Но я не стал обострять ситуацию, а просто подхватил ее на руки. Попутно перехватил злой взгляд граф Де Кольена. Этот щенок начинает действовать мне на нервы. Может все-таки пощекотать его клинком шпаги?

Глава 26

Полсотни лет – это тот возраст, когда ты начинаешь ходить, спотыкаясь, но пока не нуждаешься в поддержке

Из записных книжек декана факультета

Улицы были пусты. Аборигены разбежались, опасаясь за свою жизнь, в чем были частично правы. Суровая Антуанетта буквально распространяла ауру смертельной опасности. Надо сказать, я внес вклад в формировании такого настроения. Едва мы прошли ворота, как я опустил ее на землю, не обращая внимания на доводы королевы на сложность передвижения еще, как минимум, пятидесяти метров дороги. Это ее сильно обозлило, что обойдется аборигенам примерно в сотни две повешенных и замученных.

Центральная площадь, предназначенная для размещения несколько тысяч разумных существ, вмешала всего лишь горстку местных жителей во главе с уже виденным мной рослым. Это оказалась верхушка восставших, как они сами представились.

– Половину просто повесить, половину пытать огнем, а потом посадить на кол, – вынесла приговор Антуанетта. Вот она вся «прелесть» феодального беспредела – без суда, без адвоката, представления юридических доводов защитой и обвинением, примерно три десятка существ были обречены на смерть. При этом уровень жестокости умерщвления никак не определялся виновностью наказанных.

Я, конечно, сам не без греха и мне пролить чужую кровь все равно, что чай попить с пирожком, но такие средневековые жесткости мне, человеку двадцать первого века, показались ненужными и даже вредными для имиджа королевы. Антуанетта аргументировала свои действия необходимостью напугать своих поданных, чтобы у них и мысли не возникало о бунте. А, по-моему, это приведет всего лишь к активизации партизанского движения.

– Твое величество, – нарочито небрежно окликнул Антуанетту. Та оглянулась, шокированная фривольностью, – как герцог Камприи я не собираюсь вмешиваться в соседские дела, но как директор банка попросил бы умерить свою кровожадность. Проекты банка требуют привлечения большого количества рабочих рук. Населения в наших государствах и так мало, а вы своей политикой можете совсем без работников остаться.

Королева заколебалась.

– Тогда давайте убьем хотя бы этого, – указала она на рослого.

Это у нее от воздержания?

– А этого я вообще возьму себе. Должен же я каким-то образом компенсировать тяготы этого похода.

– Герцог, вы крохобор.

– Зато не садист.

– Я вам голову отрублю!

От неожиданности получения этой нелепой угрозы я громко захохотал. Меня поддержали драконы в припадках смеха выпуская вверх длинные клубы магического огня.

– Ну неудачно сказала, – призналась Антуанетта, слегка порозовев от смущения, – вам отрубишь, проще некроманта заставить совершать добрые дела. Она мстительно похрустела костяшками пальцев, оглядывая горожан.

– Эй ты, длинный, – свысока обратилась она к рослому, -бегом сюда.

Тот был угрюм, готовясь к мучительной смерти, но к королеве действительно подбежал, как ему и было велено.

– Ваше королевское величество, – упал он на колени шагах в десяти от нее, – ваш покорный поданный готов служить вам.

– Не очень-то покорный, – фыркнула Антуанетта, – мне пришлось обратится к герцогу Камприйскому, чтобы он помог мне со своими драконами.

– Да, драконы! – в глазах рослого вспыхнул восторг. Я его понимал. Когда видишь эти магические существа, особенно впервые, начинаешь понимать, кто такие суперсущества, венец природы. И человеку, с его непомерным тщеславием лучше помолчать и скромно отойти в сторону, в уголок.

– Если бы знали о драконах, мы бы не поддались на льстивые слова некромантов и пиратов.

Пиратов?

Мы переглянулись.

– Слушай, парень, как, кстати, тебя зовут?

– Тамил.

– Вытаскивай свою задницу из этого дерьма, скажи нам, если в городе некроманты, – я подумал и продлил список, – пираты, другие вооруженные чужаки.

– Как нет, – дружно заговорили прислушивающиеся к разговору горожане. Тамил конкретизировал информацию: – некромантов нет, а пираты несколько дней назад заняли центр города под видом наших союзников и теперь требуют от нас продукты, женщин, работников и воинов. Если бы не появлении вчера некроманта, они бы начали резню.

– Так ты еще будешь утверждать о выходе из моего подданства? – требовательно спросила Антуанетта, задевая болезненную тему.

– Это мы были опьянены некромантом, – вступился за Тамила сухощавый старик. Вообще, похоже, из-за трудной жизни, толстяков в Новотаринске было мало, – и потом, ваше королевское величество, – замялся он, – люди говорят, что королевские повинности резко возрастут. А мы и так кое-как сводим концы с концами.

Антуанетта нахмурилась. Чувствовалось, что сейчас последует взрыв. Королевское тщеславие коробило такое обращение простолюдина. Мне, проживающему в более демократическом обществе, беспокойство старика казалось вполне естественным. И обращение к монарху тоже. Опережая Антуанетту заговорил первым:

– Мы, герцог Камприи и глава Имперского Банка Драконов, крайне удивлены такой ложной информации. Наоборот, мы условились с его королевским величеством королевой Таринской о предоставлении жителям этих земель многочисленных льгот и милостей. Мы вкладываем два миллиона золотых и, прошу мне поверить на слово, кое-что перепадет и местным жителям. Я с удовольствием расскажу вам, как банк собирается работать у вас, но сейчас, прошу прощения, меня беспокоят разместившиеся в городе пираты. Тамил, ты проводишь нас к ним?

– Да, провожу, но их около пятисот, – предупредил он, хотя..., – его глаза снова вспыхнули восторгом – вашим драконам это на один зуб.

– Слышали, господа? – обратился я к драконам, – надевайте плащи и за мной.

– Мы тоже за вами, – поторопилась прицепиться Антуанетта.

Я недовольно посмотрел на нее. Наводи-ка лучше порядок среди своих бестолковых подданных. Королева улыбнулась своей «девичьей» улыбкой и мне стало ясно, что дискуссия затянется надолго.

– Тогда вы пойдете одна, – предупредил я Антуанетту. Та расцвела от своей нечаянной победы и сделала книксен. Мне осталось только покачать головой.

Драконы без разбега легко оторвались от земли и полетели.

– Герасим, – позвал я негромко, – при появлении пиратов прикройте нас с королевой.

Дракон с его острым слухом услышал меня, повернул голову в мою сторону и кивнул. Скрывшись от народа на площади, они распахнули плащи и исчезли из вида.

Пираты расположились комфортно в каменных домах центра Новотаринска, построив деревянную стену для отражения возможной атаки хозяев. Ворот в ней не было.

– Эй, на барже, – позвал я, сделав лицо попрезрительнее.

Караульная служба у этих разбойников была поставлена недурственно. На мой голос сразу высунулась голова удивленного часового.

– Позови старшего, – приказал я.

Пират внимательно посмотрел на меня, ничего не ответил, молча отправившись, как я надеялся, исполнять мое приказание. Через некоторое время на стене действительно показалось несколько пиратов, по роскошному и самодовольному виду явно являвшихся командирами.

– Будучи королевской Таринской, приказываю вам немедленно покинуть территорию королевства. Под угрозой смерти, – холодно сказала Антуанетта, превратившись из «смешливой девчонки» в снежную королеву.

– Да? – хохотнул самый разукрашенный, явный предводитель, – а если я не подчинюсь, плюнешь мне в лицо?

По-видимому, он отправил несколько человек проверить близлежащие окрестности, поскольку начал тянуть время. Надо же выяснить причины самоуверенности королевы. Я ему не мешал. В городе войск не было, не считая небольшого количества воинов королевы, драконы же находились на виду, но их все равно никто не видел. Антуанетта тоже легко разобралась в поведении этого доморощенного стратега и презрительно усмехнулась. Мы понятно переглянулись. С простодушными пиратами, не разбирающихся в обстановке, можно немного поиграть, как кошка с мышками. А затем скрутить. Мне нужны рабы в каменоломнях. Хотя, наверное, Антуанетта будет против. Ее кровожадное величество будет требовать казней, пыток, удовольствий... Женщина, что с нее возьмешь!

Лазутчики вернулись, сообщив негативную для нас информации. Предводитель нагло посмотрел на нас:

– Ну что, королева, плохи твои дела. Выбирай, платишь большой выкуп, миллион золотых, а пока деньги будут собраны, станешь обслуживать моих товарищей. Или мужественно сдохнешь.

Антуанетта вспыхнула, не сдержавшись, заорала:

– Ах ты, мерзавец, ты будешь умирать медленно, а начну я пытки с твоих мужских принадлежностей. Ты их впервые используешь по назначению.

И приводя свои эмоции в порядок, выпустила в пиратов большой файерболл. Лично я впечатлялся. Файерболл разнес значительный кусок стены чуть в стороне от пиратской знати, уничтожив находящихся на ней пиратов. Не помогла и использованная магическая защита. А я серьезно обеспокоился. МНЕ НУЖНЫ РАБЫ!

Предводитель пиратов, оставшийся в живых – явно имел могущественный амулет – пришел к такому же выводу о возможном разгроме.

– Вперед! – взревел он, прыгая со стены. За ним через образовавшуюся прореху ринулась толпа. На некоторое время я оказался в раздумье – убивать или все-таки пленить. Соображения банкира пересилили. Я приказал:

– Господа драконы, прошу показаться.

Неудержимый, казалось бы, поток пиратов сломался. Еще бы! Перед нами оказались две массивные туши чистых драконов, а еще несколько висело над полем боя в готовности к бою.

Пираты, как и подавляющее количество обычных разумных существ, драконов не видели, а тут их оказалось такое количество, да еще с такими зубами и лапами!

– Герасим, – попросил я, – можно вас попросить, взять этого наглеца. У ее королевского величества есть к нему несколько вопросов.

– Нет! – затравлено возопил предводитель, но Герасим не обращая внимания на абордажную саблю, схватил его одной лапой и поднял в воздух.

– Господа пираты, негодяи и мерзавцы! – обратился я к разбойникам, – я не оставил бы в живых ни одного из вас, но мне нужны рабы на каменоломнях. Выбирайте – бросившие оружие отправляются на каменоломни. Остальные будут разорваны драконами в клочья.

Оцепеневшие пираты, лишившись предводителя, в ступоре стояли. Похоже, они даже не поняли, что от них хотят.

Я красноречиво поднял руку. Драконы начали картинно спускаться, выпустив когти и обнажив в улыбке зубы. Разбойники пришли в себя и принялись лихорадочно разоружаться. Кругом раздавался звон бросаемого на булыжники оружия. Я сделал вид, что разочарован, приказал двум драконам вытащить из домов притаившихся разбойников. Остальные караулили разоруженных пиратов.

Я обратился к Тамилу:

– Скажи-ка мне, в городе найдутся кандалы для пиратов?

Тамил расширенными глазами посмотрел на пленных:

– Боюсь, ваша светлость, так много не найдется.

– Мэр у вас жив?

– Да, вы с ним разговаривали.

Понятно, почему старик оказался таким активным.

– Возьми у него нужное количество веревок.

– Твое величество, – опять сфамильярничал я. Антуанетта дернулась, сдержалась, лицо ее осветилось «девчоночьей» улыбкой. Я напрягся. Стоит ожидать провокаций и наездов, – отдадите мне своих воинов в аренду для доставки пленных?

– Золотой за человека, – быстро проговорила Антуанетта, – и питание за ваш счет.

Она решила на мне заработать? Наивное дите природы! Да она сейчас в одной рубашке останется, сама все отдаст.

– Хорошо, – не возражал я, – но вы официально признаете их моими пленными.

– Согласна, – улыбке Антуанетты мог позавидовать любой дракон.

– Замечательно, – одобрил я, – господа пираты, соберите оружие в одну кучу, деньги рядом в отдельную кучу. Дорогую одежду тоже снимайте, все равно отберут. Если кто-то попытается скрыть, получит полсотни плетей.

– Солнцеликий подери!

До Антуанетты дошло, что она крупно промахнулась. Признавая без всяких оговорок пиратов моими пленными, она передавала все их имущество в мои руки. Я не думаю, что этот отряд разбойников и вымогателей имеет денег и имущества меньше чем на сто тысяч золотых. По сравнению с этим, несчастные золотые, отдаваемые королеве, выглядели сущими медяками.

– Герцог, вы нехороший человек. Вы только что поиздевались на беззащитной женщиной, – у Антуанетты тряслись губы, очень похоже, что она сейчас расплачется. Сердце не камень, я на всякий случай пошел на попятную.

– Ладно, беззащитная женщина, – проиронизировал я над ее термином, – так и быть, берите половину.

– Ничего не имею против, – королева как-то быстро успокоилась. Так быстро, что сама собой появилась мысль – меня провели, разыграв сценку из спектакля «Женский обман». Чтобы я еще раз попался на ее фальшивки!

– Я быстро учусь и дважды на один и тот же прием не попадусь, – вежливо проинформировал я.

Пираты между тем стали приходить в себя. Они стали оглядываться, рассчитывая, как им ускользнуть под шумок. Кое-кто уже заносчиво поглядывал на меня. Дуракам закон не писан. Как они собирались от меня избавиться, на кулачках с драконами будут драться?

Однако следовало подавить сопротивление с самого начала. Иначе их будет трудно отвести в означенные каменоломни.

– Герасим, отдай пирата соседу.

Дракон передал зажатого в лапе предводителя стоявшему рядом дракону. Я продолжил:

– Видишь вон эту сволочь вы зеленой шляпе.

Пират, пиливший меня взглядом, не испугался, и даже оскалил зубы в наглой улыбке. С этой улыбкой ты отправишься к праотцам.

– Разорви его на части, – попросил я ласково.

Дракон понятливо рыкнул и полетел в сторону бесстрашного дурака. Пират до последнего ожидал (с чего бы это?), что это спектакль и он рано или поздно закончится. И только когда Герасим когтями лап почти коснулся его, он попытался уклониться. Но было поздно. Да смилуется Солнцеликий над его душой!

Дракон никогда не изучал положений Гаагской конвенции и не заморачивал себе голову понятиями милосердия и гуманность. Истошные крики пирата, которого на глазах у всех разрывали на части, сменились стонами. Затем пират замолк, упав на землю брызгами крови и кусками плоти.

Пираты стояли замерев. Кто-то шепотом читал молитву, но большинство боялись привлечь к себе мое внимание и умереть страшной смертью, ибо Герасим все еще висел над ними, неестественно редко размахивая крыльями и зорко озирая пленников.

Наконец вернулся Тамил, приведя десяток людей с мотками веревок. Пиратов стали связывать, образуя своего рода связки по десятку человек. Драконы внимательно отслеживали, чтобы всевозможные богатства – деньги, драгоценности, ценное оружие, – оставались у них, а не растаскивалось и не уходило с пиратами.

Связанных пиратов повели к имперскому тракту для перемещения в мои каменоломни. Конвоиров было немного, пришлось попросить Герасима приставить пару драконов, а то шустрые пираты по пути разбегутся.

Как я и рассчитывал, у пиратов оказалось много денег. Чистые драконы – не черные, но монетки считали быстро, буквально окинув их взглядом.

– Тысяч сто двадцать золотых, – доложил Герасим.

– Хорошо, соберите все деньги и драгоценности, разделите пополам одну часть нам, другую – королеве Тарина. Да из ее денег пять тысяч золотых выделите магистрату Новотаринска.

– С какой стати вы распоряжаетесь моими деньгами?! – возмутилась Антуанетта.

– Королева, вы несносны, – констатировал я, – эти самые ваши, а практически мои деньги направляются для стабилизации положения на территории вашего же государства. Или прикажите мне ЗА ЭТО платить?

Антуанетта всем своим видом показала, что, да, она не против.

– Напомните, ваше королевское величество, – попросил я, – после возвращения в Камприю, чтобы я не забыл давать вам во время каждодневной пробежки дополнительный большой круг разминки. Всего шестьдесят кругов.

– Нет, ваша светлость! – возопила королева, моментально забыв о золотых и желании выжать из меня немного денег, – я больше не буду! Правда, снимите с меня эти круги.

Поданные Антуанетты сделали вид, что они не видят буквально пресмыкающуюся передо мной свою повелительницу. И, кстати, правильно делали, это со мной она сюсюкает, а с них запросто начнет рубить головы.

Я оказался неприступен и, не вступая в дискуссию, начал раздавать указания новотаринцам. Они должны были распространить информацию на территорию осваиваемых земель о заработной плате нанятых на работе. Огласил я и жалованье менеджерам и егерям. Оно было таким, что у народа глаза полезли из орбит. А в конце приказал всех сопротивляющихся арестовывать и отправлять на каторгу.

Новотаринцы забегали точно так же, как таринцы в час прибытия Антуанетты. Только там бегали под угрозой дисциплинарного наказания, а здесь – от материального стимула.

Пора было покидать город, но перед этим следовало приступить к грязной работе – вытягивание материала из предводителя пиратов, не стесняясь при необходимости от применения пыток. Мне стало плохо. Но Антуанетта счастливо оскалила зубы. Дикарка!

– Этого бандита вы отдадите мне! – голосом, не допускающим возражения, заявила она. Ей лишь бы убивать! Вместо головы у нее бестолковка, которая совсем не работает.

– Мне нужна информация, – сообщил я ей, – и пока я не выжму ее из этого разбойника, вы его не получите.

– Да я..., – возмутилась Антуанетта, – я вас на дуэль...

Она скисла, не доведя фразу до конца.

– Давайте так, – пришел я ей на помощь, – каждый раз, как только вы вызовите меня на дуэль, вы получаете пять дополнительных больших кругов. Сегодняшний случай считается. Итого шестьдесят пять.

– Я вызову вас на дуэль! – встрял в нашу привычную пикировку граф Де Кольен.

Этот мальчишка мне надоел. Я оценивающе посмотрел на него. Убивать его, как мне тонко намекнули, нельзя. Что же, как показал Ле Тун, в жизни все методы прекрасны. И я ударил графа в лицо. Тот улетел в кусты, а поданные королевы схватились за оружие. Мои драконы немедленно взяли их на прицел. Кажется, у нас может разгореться приграничная стычка. С любопытством оглядел на напряженных таринцев и хищно замерших в стиле «щука в засаде» драконов. Мои выглядели предпочтительнее. А что вы хотите – драконы! Антуанетта со мной согласилась.

– А ну прекратите! – приказала она, – мальчишка сам напросился на взбучку.

То-то же. А то начну буянить и перебью всю посуду в лавке!