Текст книги "Один в чужом пространстве"

Автор книги: Олег Приходько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

3

 
 В то время из гостей домой
Пришел Евгений молодой…
 

В отличие от пушкинского героя, я пришел домой не в то время: «командирские» подвели. Оказалось, что они остановились сорок минут назад. Вместо запланированного часа на сборы у меня оставалось двадцать минут. Хозяйки дома не было. Я написал ей записку и вместе с деньгами за квартиру сунул в вазу. Потом принял холодный душ (не потому, что так делают сыщики в чейзовских романах: наша котельная не работала уже целую неделю), побрился, надел свежую рубаху и положил в карман паспорт и маленький финский футляр с зубной щеткой и бритвенным станком.

Уже у самого выхода меня настиг телефонный звонок.

– Алло, Столетник на проводе!

– Дядь Женя… – Мишкин голос звучал задумчиво-грустно.

– Что стряслось, Мишаня?

– Дядь Женя, а когда мне будет двенадцать лет, а у тебя будет много-премного денег, ты подаришь мне живую собаку, ладно?

На какое-то время я просто вырубился, вдруг осознав, что Танька была права, и подарил я ему совсем не то, в чем он нуждался. И приемчики ему скорее всего на фиг не нужны – душа у него другая, а вот душу-то племянника я не разглядел. Видимо, и такая несложная наука, как мордобой, тоже требует индивидуального подхода.

– Я подарю тебе собаку, Мишка. Большую, настоящую, добрую. Обещаю. Даже если у меня совсем-совсем не будет денег, – серьезно сказал я и быстро повесил трубку.

То, что творилось в этот будний октябрьский вечер на Киевском вокзале, раньше можно было видеть разве что в периоды отпусков и школьных каникул: в залах ожидания негде было яблоку упасть. Раздолье для карманников, майданников[5]5
  Майданник (жарг.) – поездной, вокзальный вор.


[Закрыть] и прочей нечисти, полное отсутствие сервиса, невероятные цены на билеты не останавливали людей; навьюченные под завязку, они метались по городам и весям давно уже не единого экономического пространства с единой целью: купить там, где дешевле, и продать там, где дороже.

Вечер теплом не баловал, и на перрон я не спешил – бесцельно слонялся по вокзалу, наблюдая за пассажирами. Наблюдательность – основа моей профессии. Во всяком случае, я неустанно постигал дедуктивный метод старика Холмса еще с детства, и это частенько оправдывало себя. А уж на вокзале было о чем поразмыслить!..

Цыганки с выводками грязных детей мал мала меньше уже не просили позолотить им и без того бриллиантовые ручки, а нагло требовали денег. Пожилая дама, не рассчитывая на чью-либо помощь, смущенно рылась в сумочке, спеша рассчитаться с бесцеремонной кочевницей. Мимо прошли недавние мои коллеги, вооруженные резиновыми палками, но было непохоже, чтобы отсутствие порядка их очень беспокоило – скорее ребята устраивали какие-то дела с вездесущими кооператорами, заботясь о повышении своего прожиточного минимума.

 
И, грабежом отягощенны,
Боясь погони, утомленны,
Спешат разбойники домой…
 

Бросалась в глаза одинаковая для представителей всех регионов одежда: куртки, джинсы, иногда – плащи, почти никогда – костюмы. Будто огромная толпа туристов собралась в поход. Были, конечно, и прилично одетые люди, но они заметно держались особняком. У справочного киоска стоял, например, мужчина средних лет в темно-синем, ладно скроенном костюме под распахнутым кожаным пальто. Наличие костюма – единственное, пожалуй, что отличало его от неопрятно одетых сограждан. Багажа при нем не было, я подумал, что он кого-то ожидает, и не ошибся: к нему подошел человек, с серым тяжелым чемоданом средних размеров. Не приветствуя друг друга, они обменялись короткими фразами, при этом лица не отразили ничего, способного прояснить их взаимоотношения. Тем не менее я не преминул, по своему обыкновению, дать им прозвища: Хозяин и Слуга. Повинуясь едва уловимому движению подбородка Хозяина, Слуга ушел в указанном направлении. Он мог быть личным шофером, которого начальник отчитал за опоздание. Так ему и надо: терпеть не могу подносящих вещички сильным мира сего! Хозяин поднял оставленный Слугой чемодан и пошел в сторону выхода на платформы.

Довольный своими успехами в дедукции, я направился в буфет. Однако из-за столпотворения, бедности ассортимента в витрине, отличавшегося сумасшедшей дороговизной, от ужина пришлось отказаться. К тому же информатор объявил начало посадки на мой поезд, до отправления которого оставалось полчаса.

Разноголосица у междугородных телефонов-автоматов дополняла картину хаоса. Кто-то кричат о том, что купить ничего не удалось, а посему он переезжает в Одессу; девушка, рыдая, просила выслать ей денег; двое ссорились из-за очереди к телефону.

– Передай ему: красную вишню выслал!.. Номер – тот же… Завтра в десять восемнадцать!.. Слышишь?.. – прикрыв трубку ладонью, глухо вещал человек из крайнего автомата. Слышать о вишнях в октябре было приятно. Торгуют ведь зимой клубникой и бананами в загнивающих окрестных странах – почему же наши предприниматели не могут наладить снабжение вполне отечественной ягодой? Хотя, судя по сочетанию «красная вишня», речь, скорее всего, шла о напитке или конфетах.

Я бы тут же навсегда забыл об услышанном обрывке телефонного разговора, если бы не узнал вдруг в повесившем трубку и повернувшемся ко мне лицом человеке того, которого пять минут назад окрестил Слугой. Вот что значит прозвище: из тысячной толпы можно выделить и запомнить любого! В науке такой метод называется мнемоникой (об этом нам рассказывали на втором курсе). Значит, Хозяин послал Слугу позвонить, чтобы его встретили. Оставалось загадкой, почему тот просил встречать не человека, а багаж, но я, понимая, что случая проверить мои измышления все равно не представится, постарался выбросить из памяти объекты своего дедуктивного тренинга.

К поезду я подошел за двадцать минут до отправления. Чертовски хотелось есть (зря я отказался от борща у Таньки!). Оживленно переговариваясь, в вагон загружались вьетнамцы: сумки, коробки, ящики – все виды тары с тем, что должно было оставаться на прилавках наших магазинов, бесследно исчезали в ненасытном чреве вагона. В сторонке стоял купленный не иначе как за доллары проводник в мятой униформе и проверял билеты у первых пассажиров – женщины с сынишкой лет пяти и старухи в траурном платке. Подошел пузатый дядька в плаще, застегнутом на одну пуговицу, с пухлым портфелем под мышкой, из которого торчала палка копченой колбасы. Я окрестил его Председателем Колхоза и, глядя на колбасу, еще раз пожалел о выпитом портвейне, возбудившем во мне зверский аппетит. Вслед за ним билет предъявил мужчина, очевидно, провожавший беременную жену. «Не разродилась бы в поезде», – почему-то подумал я, будто в этом случае мне пришлось бы принимать роды. Муж беременной нетерпеливо озирался по сторонам, затем спросил о чем-то у проводника на ухо (не иначе как просил открыть туалет), но тот лишь покачал головой. Будущий отец еще раз оглянулся и, пропустив жену вперед, поднялся в вагон.

Следуя начатой игре в детектив, я стоял в неосвещенной части перрона и пытался определить своего клиента. Ничего не получалось: отвлекал урчащий желудок, не давал покоя светящийся через две платформы ларек, торговавший пепси-колой, яйцами, сыром, колбасой и прочим, что всегда предлагают подобные точки в дорогу пассажирам. Как ни странно, несмотря на позднее время, ларек работал: пассажиры отходили от него, унося кульки со съестным и бутылки с напитками. Переход был довольно далеко от четырнадцатого вагона, и риск опоздать убавлял мою решительность. Я подошел к проводнику:

– Вагон-ресторан работает?

– Який ресторан у десятой години? – сплюнул тот и растер плевок туфлей по перрону. – Дома трэба исты.

Я поблагодарил его за совет; понимая, что не успокоюсь, пока не утолю голод, решил рискнуть. Спрыгнув с перрона на рельсы, я перебежал две колеи, подтянулся на руках и оказался на соседней платформе, затем так же преодолел оставшееся до ларька расстояние. Это едва ли заняло минуту, но все же меня опередила группа венгров в ярких куртках и одинаковых трико. Глянув на часы, я решил стоять до победы (не просить же у транзитных иностранцев пропустить меня без очереди!). Слюна вырабатывалась, как у павловской собаки; витрина и впрямь обещала сытный ужин под стук колес, хотя я понимал, что заветную пачку придется распечатать.

«Вторая», – подумал о сигарете, выпуская струйку ароматного дыма.

Голоса туристов у окошка ларька потонули в тепловозном гудке: между мной и моим поездом останавливался состав, лишая меня возможности вернуться тем же путем. Венгры выбирали товар долго, будто приехали из голодного края, торговались, советовались, без конца передавали друг другу деньги, и это начинало меня бесить. Объявили отправление моего поезда. Аппетит мгновенно пропал, жаль было недокуренную сигарету «Кэмел», но ничего не оставалось делать, кроме как выругаться про себя в адрес непредвиденных обстоятельств и побежать вдоль остановившегося состава к переходу, до которого было метров сто пятьдесят.

Лавируя между клунками, чемоданами и их хозяевами, я наконец добежал до него, но дверь с меловой надписью «Ремонт» оказалась запертой. Это уже походило на плохую шутку, но финиша на черной полосе невезухи, увы, не было… Я побежал к противоположному входу. Навстречу, лязгая и громыхая, неслась кара с тремя прицепами, доверху груженными посылочными ящиками. «Па-а-береги-ись!..» – орал водила, не сбавляя скорости. Пришлось обежать переход с другой стороны. По пути я споткнулся о чей-то рюкзак, звякнула упавшая с него гитара. «Осторожней, ты, козел!» – услышал вслед… Я достиг перехода, расталкивая пассажиров подошедшего поезда, сбежал по двум пролетам в туннель и устремился к своей платформе. «15-й путь», «16-й путь»… – мелькали надписи на кафеле. Лишь уперевшись в желтую тупиковую стену, я понял, что потерял ориентировку: мой поезд отправлялся с 12-го пути! Рявкнув от досады, я рванул в обратную сторону…

Выход из туннеля оказался в самом хвосте поезда. Проводники уже поднялись с опустевшего перрона в тамбуры. Уцепившись за поручень, я рывком поднялся в вагон, который тотчас же вздрогнул и покатился.

– Вы из какого, гражданин? – монотонно спросила проводница.

– Из четырнадцатого, – сунул я ей билет. – А это какой? Она внимательно изучила билет.

– Вовремя нужно приходить, – вернула его мне. – Восемнадцатый.

«Все учат жить! Все советуют!.. Когда это кончится, наконец? Было девять лет – учили, двадцать девять – учат!.. Как будто я сам не знаю, что нужно чистить зубы по утрам и приходить вовремя! Страна развалилась, а советы остались!..» – я продвигался по составу, зло распахивая двери тамбуров. Ворчливость – черта не моего характера, но иного способа выпустить пар я не видел.

Наконец позади осталась последняя дверь,

– Билетик ваш! – проводник как будто специально поджидал меня в нерабочем тамбуре. Я молча предъявил билет. – Девьятое?.. А вас тут гражданин шукав.

– Какой гражданин?

– А бис его знае, який. Такий, як уси, – вернув мне билет, он пошел по вагону.

«Клиент», – догадался я. Что ж, уже легче: по крайней мере, мы будем знать друг друга в лицо. На ящике для мусора сидел крепкий парень в черной кожаной куртке и такой же кепке, надвинутой на глаза. Дойдя до своего купе, я открыл дверь, и тут только, к своему удивлению, увидел, что это был… спальный вагон!

– Здрасьте, – кивнул попутчику, пожилому мужчине в очках с бородкой клинышком.

«Профессор», – машинально прозвал я его. Мужчина вежливо поздоровался и отложил книгу. «Фрейд. Толкование сновидений», – успел я прочитать обложку.

– До Киева? – поинтересовался попутчик, завязывая разговор. – В командировку?

– Как вы догадались? – не знаю, уловил ли он раздражительность в моем голосе.

– А вы без вещей. И пришли из соседнего вагона, – улыбнулся он. – Значит, оставили у коллеги. Так ведь?

К его вторжению в дедукцию я отнесся с ревностью.

– Нет, не так, – повесив куртку, ответил не слишком любезно. – Я к теще на блины, а вещи оставил у супруги, которая с двумя детьми следует в соседнем вагоне, – и плюхнулся, переводя дух, рядом с ним.

– Понятно, – ничуть не огорчился Профессор и, упиваясь своей любезностью, обратился ко мне с просьбой: – Если вы не против…

– Не против, – я откинулся на мягкую спинку, стараясь полностью расслабить мышцы. – Я люблю спать наверху.

– Спасибо, – поблагодарил он и погрузился в чтение.

Это был вагон начала восьмидесятых, когда больной генсек в припадке белой горячки выкрикнул: «Экономика должна быть экономной!» – а напуганные вагоностроители поняли это как лозунг и срочно разработали конструкцию, при которой полки располагались одна над другой. Что при этом экономилось – можно было только фантазировать. Впрочем, это я – со зла; кажется, начинал нервничать из-за глупого опоздания, а еще оттого, что терпеть не могу спать на верхней полке – уж больно напоминает армию и тюремные нары (к слову, на последних я еще не ночевал).

Мне удалось расслабить ноги и правую руку, но левую я все еще чувствовал: слишком сильна была встряска в последние пятнадцать минут. Вообще вся наша усталость – от напряжения глазных нервов. Они во много раз толще остальных, семьдесят процентов информации мы получаем визуально через органы зрения, а потому, чтобы хорошо отдохнуть, достаточно минут пятнадцать посидеть с закрытыми глазами и постараться ни о чем не думать. Я практиковал это в середине каждого дня и действительно добился ощутимых результатов. Вот и сейчас почувствовал, как отпустило левую руку, как ослабли шейные мышцы, отвис подбородок, и по всему телу расползалась нега.

– Хотите лечь? – осторожно поинтересовался сосед.

– Спасибо, потом, – вежливый отказ стоил мне усилий: какое ему дело, хочу я лечь или не хочу? Я ведь согласился на верхнюю полку, захочу – лягу!

Раздражительность – первый признак усталости. Я решил сидеть в сомнамбулическом состоянии до тех пор, пока она не покинет меня окончательно. «Не думай… Не думай… Главное – ни о чем не думай…» – заставлял я свой мозг расслабиться вслед за телом. На несколько секунд это удалось. Потом мысли вернулись, но уже более приятные. Я подумал о том, что никогда еще не ездил в «СВ». По моим представлениям, этой чести удостаивались «сливки общества», а значит, мой клиент был парнем щедрым.

Транс эффективен, когда из него правильно выходишь: нужно собраться с мыслями, сконцентрировать внимание и резко сгруппировать тело, которое, подобно моим «командирским», время от времени следует встряхивать. Рывок! – и механизм пошел: я снова бодр, весел, беспечен, груз забот сброшен, нервы в порядке.

«Волк» готов выйти на охоту!

4

Коридор вагона опустел, все сидели в своих купе, ожидая обхода проводника. Это был удобный момент для того, чтобы познакомиться с клиентом. Парень в черной кожанке все еще сидел напротив двери туалета – вероятно, он ехал «зайцем», дав проводнику взятку. «Вот кто гребет бабки, не утруждая себя поиском работы!» – неприязненно подумал я о хозяине вагона.

Все двери были открыты. По радио транслировали концерт трио бандуристов. Пассажиры от нерабочего тамбура до середины вагона меня не интересовали, и я не спеша двинулся в направлении второго купе. Именно там, на пятом месте…

Стоп!..

Я словно наступил на грабли… «Обеспечить охрану пассажира ЛИТВИНЕНКО Г. С. Поезд № 3, ваг. 14, место 5, купе 2…» – быстро пронеслось в голове. В кармане у меня лежал экземпляр задания, но в него можно было не заглядывать – примитивный текст я помнил наизусть. Как же так?.. В вагоне «СВ» в каждом купе по два пассажира. Значит, пятое место – это нижняя полка в третьем купе. В третьем, а не во втором!.. Я – в пятом, вьетнамцы – в четвертом (похоже, они уже нажрались: галдеж стоял невообразимый), у них седьмое и восьмое места… Значит, либо ошибся Немчинский, либо Анджела сделала опечатку. Мог ошибиться и клиент или его доверенное лицо, указывая номер купе (зачем его вообще указывать?), но в том-то и дело, что купе не просто указано, но указано неточно, и я терялся в догадках: нет ли здесь умысла?

«Хватит играть в детектив, Стольник, – сказал я себе. – Ну посчитали, исходя из расположения мест в купейном вагоне. Ты сам-то допер до этого, лишь войдя сюда, да и то не сразу. Что за манера – делать из мухи слона?»

Проводник с билетной сумкой вошел к пассажирам первого купе. Конечно, следовало ориентироваться по месту, ведь оно, в отличие от купе, указано в билете, и перепутать его просто невозможно! Успокоившись; я двинулся по вагону дальше, и с замиранием сердца заглянул в третье купе, где на указанном месте должен был сидеть мой клиент.

У двери оказалась старушка в черном платке. Ближе к столу сидела беременная. На разостланной на столе газете лежали сало, хлеб и соленые огурцы в целлофановом пакете. Беременная уплетала за обе щеки, и рассол стекал по ее пухлым рукам с засученными по локоть рукавами халата. Живот, перевязанный серым пуховым платком, мешал ей сесть за стол, и она звучно высасывала огурцы, расставляя ноги и наклоняясь, чтобы не капать на платок. Запах копченого сала и огурцов распространялся по вагону.

– Простите, – негромко обратился я к старушке, – у вас пятое место?

– Нет, молодой человек, у меня – шестое, – ответила она.

– У мэнэ пьятое! – зыркнула на меня беременная, видимо, приготовившись дать отпор. – А шо?

Не может быть! Это какая-то ошибка!..

– Извините, – я удалился, не объясняя причины своего интереса. Спросить бы сейчас во всеуслышание: «Товарищи! Кто из вас Литвиненко Г. С?» Но, в отличие от государственных органов и других подобных агентов, в «Волке» не интересовались фамилиями, если это не влекло за собой криминала и клиенты сами не желали их называть. Это мы рекламировали во всех объявлениях и проспектах, и в этом состояла уникальность нашего агентства. Так что фамилия Литвиненко Г. С. вполне могла оказаться псевдонимом. Если же она была настоящей – называть ее все равно не следовало: тот, кто угрожал ему, мог сейчас находиться рядом, и я ненароком навел бы его на своего клиента. Ко всему прочему, если бы пожелавший ехать с охранником клиент не собирался оставаться при этом инкогнито, он сам бы мне представился еще в агентстве; по крайней мере, взял бы билет рядом, а не через два купе. Так что я определенно не должен был разыскивать его по фамилии.

Проводник перешел во второе купе. А может, все-таки там? Я остановился напротив распахнутой двери, будто хотел спросить о чем-то у проводника. Он проверял билеты у Председателя Колхоза и его соседа – солидного гражданина в вязаном жилете и галстуке, читавшего газету. Лицо гражданина показалось мне знакомым, но сейчас я никак не мог сосредоточиться и вспомнить, где я видел его.

– До Киева? – то ли спросил, то ли констатировал проводник, рассовывая билеты в отделения сумки. – За постель гроши – по двадцать пьять карбованцив!

«Ни хрена себе – гроши!» – подумал я, ездивший в последний раз поездом, когда постель еще стоила рубль.

Председатель достал портмоне. Его сосед отложил газету и потянулся к карману синего пиджака, висевшего у двери рядом с кожаным пальто.

«Хозяин!» – сердце радостно екнуло, будто я встретил старого приятеля.

В мою сторону он даже не взглянул, молча расплатился с проводником и снова погрузился в чтение. Пересчитав деньги, проводник сунул их в карман и вышел.

– У меня – девятое! – громко, как глухому, чтобы слышали пассажиры в купе, сообщил я проводнику.

Он посмотрел на меня, как на идиота.

– Знаю, – буркнул недовольно, – идить и чекайте, дойду и до вас.

Ни Председатель, ни Хозяин ухом не повели: один, приподняв занавеску, разглядывал редеющие огни столицы; другой, не удостоив меня взглядом, задвинул дверь.

Проводник постучался к вьетнамцам. Очередь была за нами с Профессором, и я нехотя вернулся на свое место. Концерт бандуристов закончился на полуфразе: кто-то выключил радио. Вьетнамцы притихли, и в вагоне наступила тишина, нарушаемая лишь мерным перестуком колес.

«В конце концов он знает, на каком месте я еду, и найдет меня сам», – подумал я о клиенте и успокоился.

Четвертак – псу под хвост: все равно придется спать, не раздеваясь. Мой Профессор достал из портфеля трико, и я решил покурить перед сном, а заодно предоставить ему возможность переодеться. Положив на столик деньги и билет, отправился в тамбур…

Кожаный Заяц, все так же сидя на ящике для мусора, проводил меня неприветливым взглядом из-под козырька. Ехать возле туалета было, конечно, удовольствием ниже среднего, я ему не завидовал, но так уж устроен этот мир: он – «заяц», я – «волк», каждому свое.

В тамбуре было свежо. Кажется, третью сигарету из дорогой пачки я мог выкурить спокойно. И все-таки? Вагон укомплектован. Значит, объект моей охраны находится среди пассажиров. Чего он ждет? Почему до сих пор не объявился? Наконец, зачем ему понадобилась охрана: везет ценности?.. опасается покушения?.. Так или иначе, он должен разыскать меня. Если, конечно, у него не изменились планы и не произошла перестановка.

Перестановка?!

Пораженный внезапной догадкой, я забыл о стоимости «Кэмела» и сунул в пепельницу половину недокуренной сигареты. Один вопрос, только один, и все станет на свои места!..

Я постучался в третье купе. Отворила беременная. Увидев меня, она испуганно отступила к столу и прикрыла живот ладонями.

– Що вы хочетэ? – спросила настороженно.

– Да нет, я… вы не пугайтесь, – я не ожидал, что произведу на нее такое впечатление, – я только спросить: вы билет в кассе покупали?

– Ну.

– А когда?

– А що вам трэба?

– Тут, понимаете, какое дело… На этом месте должен был ехать мой товарищ, – нашелся я, – а его нет. Мы вместе должны были ехать.

Мой виноватый тон несколько успокоил ее.

– Мабуть, не поихав, – резонно предположила она. И добавила: – То нэ я, то мий чоловик мэни квыток купыв.

Не забыв пожелать ей спокойной ночи, я вернулся в свое купе. Какого черта я впутываю бедную женщину в свои дела? По возрасту – моя ровесница, кстати, при ближайшем рассмотрении, недурна собой, даже на последнем (как я прикинул на глазок) месяце беременности вовсе не обезображенная своим положением, едет себе рожать к маме в радиоактивный Киев – и пусть едет! Наверняка заботливый «чоловик» купил ей билет у моего клиента, который решил лететь самолетом или вовсе остаться на месте, поверив в астрологические пророчества.

Да пошли они все на фиг, в конце-то концов! Что за идиотские задания: пойди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что!

Профессор спал. Я запер дверь купе, разделся и, погасив свет, запрыгнул на свою полку.

«Не думай… не думай… не думай, – застучали колеса, – спи… спи… спи…» Но не думать я не мог…

 
И, полон сумрачной заботы,
Все ходит, ходит он кругом,
Толкует громко сам с собою…
 

Интересно, если задание отменили – должен я возвращать аванс или нет?.. Нет уж, дудки! «Расх. и сут.» – ваши, а остальное мое – в качестве компенсации за моральный ущерб. Постой, постой, Стольник!.. А ведь его действительно отменили. Как же я сразу не сообразил. «Девьятое?.. А вас тут гражданин шукав»… Ну, да! Вовсе это был не клиент, а Квадрат или кто-то из наших. Клиент испугался чего-то и решил не ехать, сдал билет в кассу или продал будущему отцу, потом позвонил в «Волк», Квадрат – мне, но не застал дома – я был на дне рождения у племянника… Он пришел к поезду, когда я стал к ларьку за жратвой, ждал меня до самого отправления, справлялся о пассажире с девятого места у проводника, но так и не дождался – я ведь вскочил почти на ходу в восемнадцатый вагон, и он решил, что меня предупредили ребята.

Вне всякого сомнения, это так и было!

Я скрипнул зубами от досады и сел на постели.

 
И вдруг, ударя в лоб рукою.
Захохотал.
 

За каким лешим я еду теперь в этот Киев, голодный и злой, как диплодок?!. Что делать? Интересно, когда будет ближайшая станция? Оттуда еще наверняка ходят электрички… Я спрыгнул с полки, нащупал в темноте кроссовки к, тихонько притворив дверь, чтобы не будить ни в чем не повинного профессopa, отправился к расписанию, висевшему под плексом в начале вагона.

Кожаный Заяц дремал, привалившись к окну и засунув руки в карманы куртки.

Углубившись в расписание, я не сразу заметил, как сзади отворилась дверь второго купе и в коридор вышел Хозяин в тенниске. Он остановился рядом со мной; взявшись за поручень, вгляделся в черное стекло. Москва осталась далеко позади, за окном не было видно ни единого огонька. По расписанию ближайшая станция – через полтора часа, и мне предстояло решить: выйти или, пользуясь случаем, насобирать племяннику киевских каштанов?.. Недолго поразмыслив, я принял твердое решение возвратиться в Москву.

– Ты со мной? – сделав ударение на «ты», не разжимая губ и не поворачивая головы в мою сторону, спросил вдруг Хозяин.

В первую секунду я даже не понял, кому принадлежит этот голос.

– Литвиненко! – воскликнул горячечным шепотом.

– Ну и не суетись, – скосил он на меня глаза. – Иди на свое девятое и отдыхай, – и, не говоря больше ни слова, вернулся в купе.

Я услышал, как щелкнул запор.