Текст книги "Неизвестные лики войны"

Автор книги: Олег Казаринов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

В Библии упоминается иерихонская блудница Раав, укрывшая разведчиков Иисуса Навина у себя дома и направившая погоню по ложному следу. Не знаю, возможно, Раав оказалась блудницей по простому совпадению, но «слабый пол» зачастую использует свою сексуальность в качестве оружия, сражается при помощи своего «обаяния и коварства».

Так поступила легендарная Юдифь, которая совратила ассирийского полководца Олоферна и отрубила ему голову, в одну минуту обезглавив вражескую армию в буквальном смысле слова.

Впрочем, от патриотически настроенных девиц лёгкого поведения получали удары кинжалом или пулю в живот оккупанты всех армий. Местные «потаскухи» умудрялись незаметно сыпануть в пушку песок, подмешать в бензин сахар или опустить в солдатскую фляжку таблетку синильной кислоты.

Основная заповедь: «Гарантией безопасности на войне может служить лишь личная бдительность каждого солдата», забывается уставшими воинами, оказавшимися в окружении юных прелестниц.

«Ночные бабочки» совершили немало подвигов в 1960-х годах в Сайгоне. «Известна одна патриотка – боец Народных вооружённых сил освобождения. Она шла на контакты с американцами и заразила сифилисом с десяток офицеров США. А сколько сотен солдат подорвались на минах, поставленных жрицами любви, не терявшими женственности даже при обращении со взрывчаткой».

Имена других вошли в историю.

Все слыхали о Дарье Севастопольской, которая во время самых ожесточённых бомбардировок Севастополя в Крымскую войну 1853–1856 годов приходила на бастионы, приносила их защитникам воду и накладывала раненым повязки.

Однако и у врагов нашлась героиня в лице английской медсестры Флоренс Найтингейл, которая организовала и возглавила отряд санитарок, действовавший в англо-французских войсках. Впоследствии, благодаря деятельности Найтингейл, была разработана и создана система подготовки младшего и среднего медперсонала для работы в условиях боевых действий.

В 1872 году, благодаря содействию бывшего военного министра А. Милютина, при медико-хирургической академии в Петербурге были открыты в виде опыта «женские врачебные курсы».

А уже «в 1877 году в России появились первые женщины-врачи de facto, но не de jure, потому что они не имели ещё никаких прав; но, несмотря на бесправие, они тотчас начали свою деятельность. (…) Половина выпускных слушательниц ещё до окончания курса, по объявлению войны с Турцией, отправились на театр военных действий (В. Некрасова, Н. Драгневич, М. Мельникова и другие)».

Во время Англо-бурской войны 1899–1902 гг. граф Павел Бобринский создал службу полевой медицины в Натале, где помощь раненым бурам оказывали медицинские сёстры – добровольцы Софья Изединова, Жозефина Ижевская и Лидия Страховская, поехавшие в Южную Африку добровольцами.

Во время Первой мировой войны русские царевны и сама императрица прошли медицинские курсы и своей работой в госпитале подали пример тысячам других женщин.

Госпитали, в которых подавляющая часть персонала стала состоять из женщин, тоже часто являлись ареной борьбы.

«В самом начале Первой мировой войны, осенью 1914 года, германская армия за несколько дней захватила Бельгию, где находились многие раненые и отставшие от своих частей французские и британские солдаты. Для их спасения от немцев немолодая англичанка Эдит Кавель, работавшая санитаркой в одной из больниц Брюсселя, создала целую подпольную организацию. Хрупкой седовласой женщине удалось привлечь к сотрудничеству и финансировавших её деятельность богачей-аристократов, и контрабандистов, переправлявших беглецов с фальшивыми документами в нейтральную Голландию.

Организация Кавель действовала почти год, вызволив из плена несколько тысяч англичан и французов. Однако слабая конспирация привела в августе 1915 года к аресту её участников немецкой тайной полицией. Вскоре германский военный суд вынес Эдит Кавель и её помощнику Филиппу Боку смертный приговор. Работавшие в Брюсселе тайные агенты Франции и Англии предложили своим шефам устроить побег Кавель и Бока из тюрьмы за весьма небольшую взятку, но Париж и Лондон почему-то ответили отказом.

Перед расстрелом Кавель произнесла фразу, которая через много лет была выбита на памятнике, установленном ей в Лондоне: „Стоя здесь, перед лицом вечности, я нахожу, что одного патриотизма недостаточно…“»

К патриотизму необходимо прибавлять хорошую конспирацию, потому что «на войне как на войне».

Медицинские работницы не только лечили и спасали своих солдат. Но порой и истребляли неприятельских в обход «клятвы Гиппократа» и международных норм.

После первой войны в Персидском заливе в 1991 году одна кувейтская медсестра, не назвавшая своего имени, призналась, что во время оккупации отравила 20 раненых солдат противника. «В первый месяц они привезли в госпиталь много своих солдат, которые были ранены в столкновениях с кувейтцами, – сказала она в интервью. – Я делала им уколы, которые их убивали».

В разные эпохи то в одной, то в другой стране обнаруживаются женщины, принимавшие участие непосредственно в сражениях, сжимавших в руках солдатское оружие, а не только бинты, скальпели и шприцы (пусть даже со смертельной для врагов инъекцией).

Хроники сообщают, что во время осады испанскими войсками Гарлема в 1572 году «героическая жительница Гарлема Кенава собрала вокруг себя большой отряд женщин и девушек, не уступавших в отваге и боевых качествах опытным солдатам…»

В Индии женщиной-воином была Лакшми Бай во время восстания сипаев в 1857–1859 гг.

В годы Гражданской войны в США (1861–1865 гг.) в рядах северян дралась солдат Джоана Грей, служившая до этого кондуктором железной дороги.

Кстати, психологи спецслужб, анализируя деятельность террористических группировок, давно установили, что из женщин получаются отличные солдаты: «Женщины стреляют не колеблясь, мужчины же склонны сначала к тому, чтобы продумать пути бегства. Женщины должны доказать, что они могут действовать наравне с мужчинами, и поэтому более безжалостны».

Достаточно вспомнить «скромную» девушку из русской революционной организации «Народная воля», дворянку Веру Засулич. Это она, «попав на приём к генерал-губернатору Санкт-Петербурга Трепову, зажмурилась, и выстрелила ему в пах». На приёме! В кабинете! Куда отступать? Как скрыться?! А никак! Перед тобой – враг, значит, надо действовать.

(Кстати, Засулич была на суде оправдана. Женщина всё-таки.)

Софья Перовская, Мария Спиридонова, Шарлотта Корде…

Впрочем, речь идёт не о боевиках и революционерах. Этот пример я привёл лишь для того, чтобы доказать бойцовский дух «прекрасной половины человечества».

Удивляет и даже пугает жертвенность испанских женщин во время войны с Наполеоном. Об их поступках сохранилось много свидетельств.

Представьте, французские солдаты из корпуса какого-нибудь генерала Дюпона или Жюно входят в жилище испанской крестьянки. Они требуют еды. Испанка молча накрывает на стол, но французы уже знают о коварных «герильясах». Солдаты требуют, чтобы женщина сперва попробовала еду сама. Она беспрекословно подчиняется. Но солдатам этого кажется мало. Они велят крестьянке накормить своего ребёнка. Она молча кормит малыша, и только после этого французы усаживаются за стол. Вдруг через некоторое время ребёнок начинает задыхаться и синеть. Детский организм первым не выдерживает действия яда.

Мгновенно всё становится понятным. Французы с проклятиями вскакивают с мест, одни пытаются вызвать у себя рвоту, но страх мешает сосредоточиться, парализует волю, спазмом сдавливает глотку. Поздно! Другие в бессильной ярости кидаются к испанке, но она уже обречённо хрипит в их руках.

Можно ли обвинять эту женщину, ради гибели врагов не пощадившую не только себя, но и своего невинного ребёнка? Какое право она имела на его жизнь? Право матери?

Спорить можно долго, но, мне кажется, виновной здесь является только война.

(Достойными своих предков оказались республиканки, отбивающиеся до последнего патрона от фалангистов генерала Франко на реке Эбро и на улицах Мадрида во время гражданской войны в Испании в 1936–1939 гг.)

Не уступали им в решительности и смелости русские женщины.

«О русских женщинах-партизанках 1812 г. надо говорить особо. Простые крестьянки, они самоотверженно делили со своими мужьями, отцами, братьями тяготы их партизанской жизни, были верными их помощницами, а то и равноправными товарищами по оружию и даже иногда командирами. Имена их, буквально за единичными исключениями, до нас не дошли. Тем более популярно запечатлённое во многих документах и во всех исследованиях по истории 1812 г. имя Василисы Кожиной.

Жена старосты хутора Горшков Сычёвского уезда Смоленской губ., Василиса, после того как французские мародёры зарубили её мужа у неё на глазах, сама была выбрана старостихой и возглавила местный партизанский отряд, в основном из подростков и женщин, но с участием и „мужиков“, вооружённых поначалу вилами, косами, топорами, а потом и французскими карабинами, саблями и пр. Сама Василиса, по рассказу Ф.В. Ростопчина, который видел её, была „дородной бабой, гордо выступавшей с длинной саблей, повешенной через плечо сверх французской шинели“. О подвигах Василисы ходили легенды (например, она будто бы своей косой „сорвала головы“ 27 французам), где трудно отделить быль от небыли».

Василису Кожину мы знаем по имени и фамилии (отчество её и годы жизни неизвестны), а вот другая героиня 1812 г., кружевница Прасковья из д. Соколово Смоленской губ., «так и осталась для потомства Прасковьей, без фамилии», хотя по своим подвигам она едва ли уступала Василисе, а может быть, и превосходила её. Обороняясь одними вилами от семи французов во главе с полковником, она убила полковника, а его солдат обратила в бегство, после чего в полковничьем мундире и на коне участвовала в боях уже как начальник партизанского отряда: истребляла фуражиров противника, нападала на его транспорты. «О неуловимой предводительнице Прасковье и её поразительных действиях» французский губернатор Смоленска А. Жомини (знаменитый впоследствии военный историк и теоретик) докладывал самому Наполеону.

К сожалению, кроме Василисы Кожиной и кружевницы Прасковьи, история народной войны 1812 г. не сохранила ни одного женского имени, хотя и запечатлела подвиги многих безымянных героинь, вроде той «крестьянской девки», которая «убила древесным суком француза, поранившего её мать».

(Невольно вспоминается «атаманша Алёна», действовавшая со своим отрядом во время Крестьянской войны Степана Разина. О ней тоже практически ничего не известно, кроме того, что она была захвачена стрельцами и заживо сожжена в срубе.)

Но участие женщин в войне было не только стихийным явлением и не ограничивалось отдельными случаями добровольцев и действиями партизанок. Из них формировали целые воинские части.

При угрозе вторжения Наполеона в Англию британцы рассматривали проект создания женских частей в качестве вспомогательных сил.

Хорошо известны женские батальоны русской армии времён Первой мировой войны. Когда на фронте не стало хватать мужчин, а боевой дух в войсках упал, за винтовки взялись женщины. Это они ввели в моду стрижку «каре», которая оставалась популярной в течение десятилетий. Длинные волосы не должны мешать солдату, в них не выловишь вшей, густые косы не промоешь водой из солдатского котелка. (Это только в кино можно увидеть в окопе женщину с замысловатой причёской и аккуратной укладкой чистых волос. Наголо! Позднее лётчицы и штабистки ещё могли позволить себе некоторые вольности, но русские ударницы были пехотой. «Царицами полей». Царицами страшных, кровавых полей войны.)

Один из женских батальонов охранял Зимний дворец во время Октябрьской революции. Потом многие советские пропагандисты пытались представить его личный состав в виде «перепуганных баб», на которых Временное правительство наивно возлагало последнюю надежду. Дескать, больше никого не нашлось, кто бы хотел защищать министров-капиталистов. А женщины сразу разбежались перед революционными матросами и рабочими.

Но это было не так. Батальон сложил оружие вместе с другими частями Питерского гарнизона, не желая кровопролития и видя бесперспективность сопротивления. На самом деле женские батальоны доказали свою боеспособность на фронте.

Так, летом 1917 года «16-я германская дивизия потеснила I Сибирский корпус и заняла его окопы у Новоспасского леса. Но на рассвете 10 июля немцы были выбиты женским ударным батальоном прапорщика Марии Бочкарёвой (50 ударниц было убито и 200 ранено)».

Мне трудно представить картину, леденящую кровь своей невероятностью, больше, чем эта атака. Сотни женщин в одинаковой серо-зелёной форме, в мешковатых штанах, с винтовками наперевес покидают окопы и кидаются под пулемётный огонь. Топот сапог, тяжёлое дыхание, пронзительные вскрики сражённых пулями.

Немцы видят накатывающуюся волну, уже различают безусые, безбородые лица, замечают под гимнастёрками женские груди, и только глаза атакующих налиты такими же страхом и ненавистью, как и у мужчин. Нет, это приближаются не бабы, а вражеские солдаты. Приближается смерть…

Это уже не партизанки с вилами, неожиданно нападающие вдесятером на одного, не подпольщицы, стреляющие в спину, не санитарки, прячущие в чулке ампулы с ядом. Это открытая атака, со всеми её ужасами, с массовой гибелью подруг и отвратительными ранами на телах; атака, грозящая перейти в рукопашную схватку!

В январе 1944 года 60 000 японцев и 8000 индийцев под командованием генерала Кавабы предприняли операцию по вторжению в северо-восточные районы Индии в районе Импхалы. Группировка английских войск, насчитывающая 90 000 человек, используя подавляющее превосходство в воздухе, отразила это наступление. Тогда, чтобы вдохновить солдат и спасти положение, генералу Кавабе было предложено бросить в бой индийский женский полк. К счастью, генерал не отдал подобного приказа – женщины были не только плохо вооружены, но в большинстве своём не имели даже амуниции и башмаков. Их участие в сражении означало бы верную гибель всего полка.

В конце Второй мировой войны немцы тоже делали попытки сформировать женские части фольксштурма. Добровольцы были. Но уже не было времени.

«(Фюрер) соглашается образовать теперь (в марте 1945 года! – О.К.) в Берлине несколько женских батальонов. Есть множество женщин, выражающих желание пойти сейчас на фронт, и фюрер считает, что, раз они идут добровольно, значит, несомненно, будут сражаться как фанатики. Надо использовать их на втором рубеже; тогда у мужчин пропадёт желание отступить с первого».

Служба женщин в армии, а тем более их участие в боях, всегда была сопряжена с массой проблем.

То, что казалось интендантам блажью, на самом деле было жизненно необходимо. А «блажи» было много. Начиная от маленьких армейских сапог и заканчивая нижним бельём. Где в лесах и болотах женщинам достать новый бюстгальтер, да ещё подходящего размера? «Поэтому после бани приходилось надевать старый комплект, пропущенный через дезинфекционную камеру». Ведь это не мужские семейные трусы, которые хороши тем, что подойдут каждому. Женщины учились шить бельё сами, и считалось большой удачей, если удавалось достать для этого немного парашютного шёлка.

Условия кажутся невыносимыми. Грохот орудий, вокруг смерть, трупы, грязь, отсутствие воды.

Природа упрямо заявляла о готовности зачинать жизнь, рожать. А вместо этого приходилось убивать. Убивать, чтобы скорее закончилась война и под мирным небом можно было заводить детей.

Но всё-таки женщины воевали!

Молоденькая санинструктор с призывом: «За Родину! Ура!» поднимала роту залёгших под огнём бойцов. Ей вторила фройляйн из «Бунд дойчер медель», которая с криком: «Дойчланд юбер аллес!» всаживала фаустпатрон в борт нашей «тридцатьчетвёрки».

Фронтовики говорят, что такого не кричали. «Нет, там не до этого, там жизнь серьёзная. Да и вообще война – не предмет для каких-то спектаклей. В самом деле, все взрослые люди, все попали в такую обстановку, где нет надобности представлять что-то, выламываться, строить из себя. В запасном полку, может, кто и скажет: „За товарища Сталина!“ – то, чему его ещё в колхозе выучили, – а на передовой-то что? Там сидит какой-нибудь боевой старшина, скалит железные зубы: давай-давай, мол, загни ещё чего-нибудь!»

Тем страшнее представлять женщин, которые сражаются уже не за какие-то высокие идеи, а, разъярённые горячкой боя, охваченные общим безумием кровопролития, стремятся только убивать. Убивать как можно больше врагов, в том числе и других женщин.

Мало того, что в партизанах и в подполье уже воевали свыше 100 000 женщин, было принято решение призвать женщин в армию. В первые годы войны враг напирал, Красная Армия понесла огромные потери, живой силы не хватало. И под ружьё поставили всех, кого только возможно.

Безумная ситуация! Ведь мужчины в конечном счёте воюют для того, чтобы защищать своих матерей, сестёр, жён и дочерей. Но и их гонят в огонь.

По некоторым данным, в Советской Армии служило по меньшей мере 800 000 женщин. По оценкам германской разведки, даже до двух миллионов в период 1942–1943 годов, когда положение на фронте продолжало оставаться весьма угрожающим.

Я приведу отрывок из «Донесения отдела по „неприятельским армиям Востока“ (германского) генерального штаба сухопутных войск от 29.12.1944 г. относительно призыва женщин в Советскую Армию в 1942 г».:

«Советское руководство распорядилось привлечь большое число женщин к военной подготовке и использует их в первую очередь во вспомогательных службах санитарками, машинистками и связистками, а также в боевой службе в качестве пилотов и стрелков».

Женщины сражались и гибли, как и подобает солдатам.

Бывшая медсестра Мария Фёдоровна Короленко вспоминала: «Высадили нас из эшелона, 280 медицинских работников, в чистом поле. А команды никакой не дали. Стоим, не знаем, куда податься. И тут самолёты вражеские налетели и начали бомбить. Земля из-под ног уходила, от взрывов неба не было видно. А когда всё утихло, оказалось, что в живых нас осталось всего восемнадцать девчат».

Восемнадцать из двухсот восьмидесяти!

Конечно, становясь солдатом, женщины перестают считаться женщинами. Для командования они становятся бойцами. И их потери учитываются, как и все остальные потери живой силы. Но, согласитесь, что женский отчаянный крик или стон в общем грохоте боя звучит гораздо страшнее, чем мужской.

А ещё женщины – закон природы! – на фронте беременели, что для действующей армии тоже могло приравниваться к потерям.

Татьяна Д. из деревни Подгорное (район Башмаково Пензенской области) свидетельствовала:

«В деревне Подгорное осенью 1942 г. были ПРИЗВАНЫ (выделено мной. – О.К.) в армию 9 бездетных женщин, из них в 1943 и 1944 гг.:

1 погибла на фронте,

2 пропали без вести,

4 вернулись в деревню, потому что должны были рожать,

2 были ещё на фронте».

«Большое число» призванных женщин определялось вполне конкретными цифрами.

На основании постановления Государственного Комитета Обороны от 25 марта 1942 года 13 и 23 апреля начались массовые мобилизации среди женщин.

Из женщин было сформировано 3 авиаполка (это наших лётчиц немцы прозвали «ночными ведьмами»). Создана 1-я отдельная женская добровольческая стрелковая бригада, 1-й отдельный женский запасной стрелковый полк.

В войска ПВО призвано свыше 300 000 женщин (что составляло более четверти всего личного состава ПВО).

По линии Красной Армии 300 000 женщин получили специальности военных медицинских сестёр, ещё 300 000 – санитарок, свыше 500 000 сандружинниц МПВО.

В мае 1942 года было принято постановление Государственного Комитета Обороны о мобилизации 25 000 женщин в ВМФ.

Было подготовлено 222 000 девушек связисток и снайперов.

Кстати, о снайперах.

Вообще, говорят, что лучшими снайперами становятся женщины. «Им присущи те качества, которые столь редки у мужчин. Это терпеливость, выносливость, умение обращать внимание на незначительные на первый взгляд детали, а ещё… эмоциональность».

«Сама природа благоволит к ним. Профессиональный стрелок целится, чтобы успеть выстрелить между двумя ударами сердца. У женщин сердце бьётся реже, а значит, и времени им отпущено больше».

У всех на памяти женщины-снайперы времён чеченской войны. Наёмницы. Это они извещали федеральных солдат в радиоэфире: «Ваня, готовься, я на тебе скоро доллары сделаю!»

«Снайперш солдаты зовут не иначе как „суками“. Им лучше не попадаться. Я думаю из-за того, что обидно здоровому, сильному мужику умереть от пули слабой бабы», – признавались участники боёв.

Поэтому с захваченными в плен женщинами не церемонились.

«Одного снайпера застрелили на месте, а другого взяли живым. Снайпером оказалась женщина-прибалтийка.

Её привели к командиру на допрос. Тут же „нарисовался“ молоденький лейтенант-особист (представитель военной контрразведки) и сказал, что отправит снайпершу в тыл для разбирательств. Десантники не отпустили врага. Прибалтийка была застрелена „при попытке к бегству“. (…)

Впервые о так называемых „белых колготках“ заговорили во время войны в Нагорном Карабахе и Таджикистане. Многочисленные слухи о профессиональных стрелках-женщинах будоражили воображение военных, но конкретных доказательств приводилось ничтожно мало. Своё название снайперши получили по белым шерстяным спортивным костюмам и зимним маскировочным халатам. Во время войны в Чечне российские солдаты вновь столкнулись с „гусынями“. Примеров действительно хватало.

В одном из боёв в плен была захвачена женщина. Она не пыталась бежать и сопротивляться. Её взяли прямо с оружием в руках – обыкновенной снайперской винтовкой отечественного производства СВД. На прикладе бойцы насчитали несколько зарубок. На этот раз пленную посадили в вертолёт с ранеными офицерами и повезли в тыл. Уже в полёте женщина призналась, что приехала из Эстонии и имеет спортивные достижения по биатлону. При обыске у неё нашли небольшую сумму в американских долларах. В Моздок снайперша так и не прилетела – рассвирепевшие раненые выкинули её из вертолёта.

По оценке военных экспертов, в прошлую чеченскую кампанию (1995–1996 годы) на стороне боевиков сражалось несколько сот прекрасно подготовленных снайперов-нечеченцев, большинство из которых составляли женщины. (…) Главная задача „белых колготок“ заключалась в уничтожении офицерского состава Российской армии.

Как рассказал один из командиров подразделения внутренних войск, действующих в Центральном районе чеченской столицы, на радиочастоте, которой пользуются наши военные, регулярно выходит женщина, которая представляется снайпером. На чистейшем русском языке она грозится убивать наших солдат.

Снайперша, получившая от чеченцев за меткость и возраст кличку Лолита, родом из Полтавы. Елена (это её настоящее имя) в детстве занималась биатлоном. Когда в Чечне началась война, Лолита приехала сюда подзаработать денег на свадьбу. Она хладнокровно расстреливала российских военных. По некоторым данным, на её счету по меньшей мере 20 убитых солдат и офицеров МВД и МО».

Даже если не было официального призыва, женщины сбегали на войну. Сбегали «на заработки», из чувства патриотизма, вслед за своими любимыми, движимые духом авантюризма, ради проверки своих сил. Причин было много, результат один – гибель, искалеченная жизнь, шрамы в душе и память потомков.

На первом месте среди таких воительниц, конечно, стоит Жанна д'Арк. Она стала символом женщины-солдата.

Я вкратце перескажу наиболее известную легенду из многих, окружающих её имя.

«Жанна родилась 6 января 1412 года в небольшой шампанской деревушке Домреми, расположенной в верховье реки Маас у самой границы Франции, в семье свободного крестьянина Жака Дарка и Изабеллы Роме. К этому времени война между Англией и Францией, позже получившая название Столетней, продолжалась уже 75 лет. (…)

Религиозную Жанну стали посещать видения, ей слышались голоса, призывающие к подвигу. Она жадно впитывала старые пророчества и легенды. Одна из них, предсказывающая, что Францию погубит женщина, но спасёт девушка, особенно поразила Жанну. Казалось, что пророчество сбывается. Злодейкой-губительницей стала королева Изабелла. Но кто спасёт родину? И девушка из Домреми поверила в свою особую, божественную миссию, в свою звезду. Когда в деревне стало известно об осаде Орлеана, Жанна окончательно решилась участвовать в войне. (…)

В сопровождении дядюшки Жанна прибыла в соседнюю крепость Вокулер и потребовала от её коменданта Робера де Бодрикура, чтобы он переправил её в королевский замок Шинон к дофину. Осторожный и недоверчивый де Бодрикур был возмущён неуёмными притязаниями неграмотной крестьянки и отправил Жанну домой. Но Жанна была не из тех, кто отступает после первой же неудачи. Решимость девушки бороться за свободу лишь окрепла. Вера Жанны в успех была столь сильна, что уверенностью в её особом предназначении заражались и окружающие. После второй встречи не устоял и суровый комендант Вокулера. Он предоставил Жанне небольшую, но надёжную охрану, а уже появившиеся у неё почитатели снабдили её конём, рыцарским мечом и мужским платьем, чтобы ей удобнее было ездить верхом и, главное, чтобы не привлекать к себе внимание встречных. Маленький отряд, насчитывающий всего семь человек, двинулся в нелёгкий путь к Шинону в феврале 1429 г. На одиннадцатый день путешествия Жанна и её спутники благополучно добрались до замка, где в бездействии обитал дофин Карл. (…)

Жанна попросила дофина дать ей войско для освобождения Орлеана. Карл ничего не пообещал Жанне. В те времена такое необычное явление, как эта новоявленная спасительница, могло расцениваться либо как деяние Бога, либо как проделка дьявола. Специальная комиссия из богословов и юристов долго допрашивала Жанну, пока не убедилась, что девушка не подослана дьяволом. В искренних и спокойных ответах Жанны ощущалась такая ненависть к врагам короля и родины и уверенность в победе, что подозрительность советников Карла постепенно уступала место восхищению. (…)

Наконец Жанне позволили занять место среди военачальников, возглавляющих войско, отправляющееся к Орлеану. К этому времени её уже окружали преданные люди, твёрдо верившие в свою предводительницу и готовые бороться рядом с ней до последней капли крови. Оружейники изготовили для Жанны доспехи белого цвета. Для ношения поверх лат портной сшил для девушки изящный кафтан из белого сукна, открытый спереди, обрамлённый красивой вырезной бахромой, спадавшей на руки и бёдра. Из старинной часовни Жанне прислали древний меч. (…)

Тем временем армия двинулась на помощь осаждённому Орлеану. Молва разносила вести о девушке, которую направляет Бог. Солдаты поверили, что Жанна принесёт им счастье, они окружали её всеобщей любовью. О выносливости Жанны ходили легенды. Девушка спала на голой земле, часто не снимая лат, разделяла с воинами их скудную пищу. (…)

Вечером 29 апреля 1429 г. Жанна д'Арк въехала в Орлеан на коне. Её панцирь и латы сверкали при свете факелов, белое знамя развевалось над головой. Орлеанцы восторженно приветствовали Деву. (…) Зато англичане объявили девушку исчадием ада, английских солдат охватил суеверный ужас.

Французские вельможи и полководцы были неприятно изумлены растущей популярностью Жанны, воодушевлением, охватившим французские войска. Рыцари решили скрыть от народного ополчения и от Жанны своё наступление на одно из английских укреплений под Орлеаном – Сен-Лу. Но Жанна явилась на поле битвы в самый разгар сражения, когда французы уже начали показывать врагам спины. И тут в воздухе развернулось белое знамя. Криками „Вперёд! Мы обязательно победим!“ Жанна воодушевила воинов на новый штурм. Важное военное укрепление Сен-Лу было взято, кольцо осады вокруг Орлеана разорвано, победа была одержана после длительной череды поражений. Следующим укреплением англичан, угрожавшим Орлеану, была Турель. Пришёл черёд французского наступления и на эту крепость. И вновь военное руководство французов пыталось обмануть Жанну, скрыть от неё решение военного совета, и вновь девушка разгадала обман и участвовала в штурме позиций врага. Она первой приставила лестницу к крепостной стене, но была ранена стрелой в плечо. Жанну отнесли в сторону, перевязали, но после недолгого лихорадочного сна она потребовала вновь надеть на себя латы и вернулась в ряды сражавшихся. Тем временем наиболее смелые соратники героини укрепили её белое знамя на гребне крепостной стены и таким образом указали дорогу, по которой должны были последовать остальные воины. И французское войско в дружном порыве стремительно поднялось на крепостной вал. Англичане бежали. Турель пала. Вскоре враги, оставив свои последние укрепления, отступили из-под Орлеана. В освободительной войне французского народа наступил решающий перелом… День 8 мая 1429 г. стал для освобождённого Орлеана праздником победы и праздником народной героини Жанны д'Арк, прозванной Орлеанской девой. Поразительно, но осаждаемый 200 дней Орлеан был освобождён через девять дней после прибытия Жанны. Впрочем, в подвигах девушки не было ничего сверхъестественного. Её природный ум, наблюдательность, восприимчивость в постижении военного дела помогли ей не только достойно вести себя на поле боя, но и принимать верные решения. Находчивость Жанны сочеталась с её невероятным мужеством, благодаря которому она находилась в самых опасных местах, увлекая своим примером других. Её любовь к родине, к своему народу не знала границ. (…)

Именно в это время был создан единственный дошедший до нас прижизненный словесный портрет героини: „Дева сия сложена изящно; держится она по-мужски, говорит немного, в речах выказывает необыкновенную рассудительность; у неё приятный женский голос. Ест она мало, пьёт ещё меньше. Ей нравятся боевые кони и красивое оружие. Она любит общество благородных воинов и ненавидит многолюдные сборища. Обильно проливает слёзы, хотя лицо её обычно весёлое. С неслыханной лёгкостью выносит она и тяготы ратного труда, и бремя лат, так что может по шесть дней и ночей подряд оставаться в полном вооружении“. (…)

(Тем временем) король тайно договорился с бургундцами, что Париж останется в их руках. Не знающая об этом, лишённая войска и помощи, Жанна с небольшим отрядом пыталась взять Париж в сентябре 1429 г. Девушка была тяжело ранена. Потянулись долгие месяцы лечения. Под видом заботы о её здоровье Жанну держали под домашним арестом.

Когда в мае 1430 г. Жанна вновь приняла участие в военных действиях, судьба её была предрешена. С крохотным отрядом верных сторонников она пришла на помощь крепости Компьен, осаждённой врагами. Однажды после неудачной вылазки компьенцев Жанна возвращалась в крепость. Подкупленный французским двором, комендант Компьена поднял перед девушкой крепостной мост и закрыл ворота.