Текст книги "Инквизитор (СИ)"

Автор книги: Олег Громовой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Угроза подействовала. Оберон решил больше не злить Магистра.

– Хорошо, – недовольно вздохнул Рок понимая, что в сложившейся ситуации поддержка Багровых Кулаков жизненно необходима.

– Все должно остаться между нами, – потребовал он.

– Я лично прослежу за этим, – пообещал Магнус. После этого он поочередно посмотрел на каждого участника за круглым столом. – Мы ведь все будем молчать… правда друзья?

– Мне все равно, – примирительно взмахнул руками Понтий. – Буду нем как рыба.

В искренности толстяка лично я очень сомневался.

Юстис Магл тоже кивнул механической головой и проскрипел: – Механикумы не особо разговорчивы, но вы и так это знаете.

Меня и Северуса можно было не спрашивать, мы оба были Инквизиторами и умели хранить секреты.

– Теперь говори, – прорычал Рорк.

– Артефакты, – таким был простой ответ Оберона.

Так вот где демон зарыт. Помимо обычных подковерных интриг между Родами в деле замешаны недавние находки на планете. Дом Глоссов всегда проявлял нездоровый аппетит к инопланетным древностям и технологиям.

Интересно… силы Бездны тоже их ищут? Если да, то может это использовать. Слуги Хаоса редко интересовались подобными вещичками. Но вдруг получится.

Больше всего меня беспокоило, что в мою команду пытаются против воли впихнуть еще одного человека. Инквизиция всегда стояла выше политики. Она защищала интересы всей расы людей, а не только ее отдельных представителей. Мы никогда не вмешивались во внутриклановую борьбу, если только это не касалось демонов или прямых угроз безопасности человечества.

– Хорошо. Я попытаюсь решить этот вопрос, – сказал Магистр. – Думаю наше совещание можно заканчивать. От себя лично отдаю следующий приказ – Марку Лангену немедленно отправляться на планету Кадор, где он должен выследить и уничтожить Угрозу 15 Уровня. Марк, у тебя есть вопросы?

– Никак нет, Магистр.

– Отлично. Желаю тебе быстрой охоты. Во Имя Империи! – выкрикнул Рорк.

– Во славу Инквизиции! – заученно крикнул я в ответ.

Глава 7

После совещания Магнус Рорк пригласил меня в свой кабинет для приватной беседы. В отличие от роскошно обставленного зала заседаний, в рабочей комнате Магистра царила атмосфера абсолютного аскетизма. Единственное что привлекало внимание – это большое панорамное окно с великолепным видом на горы.

Подойдя к столу, Рорк откупорил бутылку игристого вина, наполнил до краев два пузатых бокала и протянул один из них мне.

– Выпей, – его пожелание больше походило на приказ чем на просьбу.

Поблагодарив я взял красиво инкрустированный кубок наполненный красной жидкостью. После первой пробы вино оказалось довольно приятным, на вкус немного напоминало шампанское.

Мне было известно, о чем именно хотел поговорить Верховный Инквизитор, но пока решил не озвучивать вслух свои догадки.

Магнус некоторое время молчал, внимательно рассматривая игристые пузырьки в бокале.

Наконец он все-таки заговорил: – Ну что скажешь обо всем этом?

– О чем? – я постарался изобразить непонимающий вид.

– Не прикидывайся, Марк, – усмехнулся Магистр. – Ты понимаешь о чем.

Я конечно же все понимал просто не очень хотелось говорить об очевидных вещах.

– Выкладывай все начистоту, – строго произнес Рорк.

– «Ну ты сам попросил», – подумал я и начал:

– С каких это пор Инквизиция пляшет под дудку Правящих Родов, позволяет им засылать своих людей в наши команды, вмешиваться в ход боевых операций. Дальше что?.. Армия Багровых Кулаков участвующая в междоусобной войне Кланов.

Магнус устало откинулся на спинку своего удобного кожаного кресла.

– Понимаю и согласен, – он даже не стал со мной спорить. – Эта политика, чтоб ее демоны загадили, от этого никуда не денешься.

В последнее время я все сильнее начинаю переживать за свой Орден. Вся эти политические заскоки сильно отвлекали святых братьев от их основных обязанностей. Естественно руководитель такого могущественного Ордоса, каковыми являлись Багровые Кулаки, вынужден был взаимодействовать с другими государственными учреждениями, но Инквизиторы всегда считались неприкасаемыми и не ввязывались в игры политиков.

– За последнюю пару лет многое поменялось, – уставшим голосом пояснил Рорк, отпив большой глоток из бокала, он продолжил: – Расстановка сил существенно изменилась. На Императора все больше оказывают давление его ближайшие советники из Рода Глоссов, а они как ты знаешь, всегда негативно относились к нашей организации.

Правящий Дом Глоссов на данный момент был самым влиятельным кланом в Империи. Большинство мест в Верхней Палате Конгресса занимали именно их представители. Кроме того обладание самым большим военным флотом в Галактике обеспечивало им контроль над армейскими структурами.

Теперь, по крайней мере мне стала понятна заинтересованность Механикумов. Они уже давно состояли в хороших партнерских отношениях с Глоссами. Два сына нынешнего главы Рода еще с рождения были приняты в Орден Металла. Непонятно было только одно – почему они стали помогать Оберону Року прямому конкуренту Глосса.

– Неужели Инквизиция полностью утратила воздействие на Его Императорское Величество? – удивился я. На что Магистр совершенно искренне расхохотался. Его веселье продолжалось где-то с минуту, после чего вытерев слезы рукавом мантии, он сказал:

– Марк, а у тебя получается рассмешить. Все время забываю слова твоего Учителя о том, что ты и политика – это две несовместимые вещи. Вспомни историю, мой друг и сам ответишь на свой вопрос.

Интересное замечание по поводу истории. Еще со времен «Великого Падения» правящая династия только исполняла роль ширмы для простого народа. Реальная власть всегда была сосредоточена у знатных Родов и Кланов, самые сильные из которых впоследствии основали Конгресс для распределения сфер политического влияния.

Когда же людям впервые открылись возможности Жилы, появились четыре Ордена Инквизиции. С той поры между святыми братьями и господствующими Домами идет негласная борьба. Кланы хотят безраздельно править над всем человечеством и будь их воля, Инквизиторов уже давно бы стерли с лица Вселенной, но вечная угроза Хаоса не позволяет им осуществить задуманное. Истинными борцами с Бездной всегда были мы – «Последние заступники мира людей» такое красивое название дали нам в эпоху первого вторжения демонов.

И поэтому – Да. Я прекрасно понимал, что наш Правитель всего лишь марионетка в руках Конгресса. Но святое Братство всегда боялись, наш авторитет был непререкаем, формально мы, конечно подчинялись Императору, хотя фактически всегда действовали на свое усмотрение.

– Фавору нашей организации пришел конец, – Магистр будто прочел мысли и ответил на мой невысказанный вопрос. – Конгресс выходит из тени и недалек тот день, когда они открыто заберут всю власть. Наступит эра владычества Кланов, а самым главным будет тот, у кого будет больше всего мест в Верхней Палате.

Я с тревогой посмотрел на Рорка: – Неужели это произойдет? – Мне никогда и в голову не приходило, что подобное вообще может когда-нибудь случиться.

– К сожалению, да, мой друг, – тяжело вздохнул Магнус и снова сделал большой глоток. Взглянув на опустевший бокал, он вновь потянулся к бутылке, чтобы налить себе новую порцию.

В кабинете на некоторое время воцарилось молчание. Каждый из нас был погружен в свои мысли о возможном мрачном будущем.

– Больше всего меня беспокоит даже не это, – неожиданно заговорил Магистр.

Я с интересом прислушался. Что же могло быть страшнее, чем жить под постоянным гнетом Конгресса?

– Борьба между Кланами всегда была привычным делом, но нас погубит не это. Вражда и зависть между нашими Орденами – вот настоящая проблема.

– Вы имеете в виду Механикумов, – догадался я.

– Именно, – кивнул он. – Инквизиция уже не так едина как в прежние времена. Механикумы все глубже уходят в политику и торговлю. Другие Ордена тоже от них не отстают. Белые Руны всецело поглощены изучением своей Магии. Тени и вовсе ушли в подполье. Да и среди Багровых Кулаков не все гладко.

О борьбе внутри нашей организации я уже слышал. В последнее время до меня доходили слухи об обострившейся борьбе между радикально-консервативными группировками и менее агрессивными коалициями. Лично я всегда был на стороне последних, но радикалов подобных Сильверу становилось все больше.

– Ээх… был бы жив Мастер, он всегда умел находить выход из подобных ситуаций, – сокрушено произнес я.

– Понимаю… Я тоже по нему скучаю, – грустно проговорил Магнус. – Мне не хватает его мудрых наставлений, особенно в это тяжелое время.

Мне захотелось сменить тему: – А что же задумали наши механические братья?

Прежде чем ответить Рорк задумчиво почесал подбородок.

– Они проявляют большой интерес к инопланетным технологиям, я бы сказал даже маниакальный интерес. В этом они схожи с Родом Глоссов. Одно могу сказать точно – когда на Кадоре были выявлены признаки присутствия чужой цивилизации, первыми кто вылетели на планету, были Механикумы.

– Кстати об тамошних находках. Можем ли мы их использовать в нашей операции?

– Не могу сказать, – честно признался Магистр. – Мне известно не больше твоего. Орден Металла тщательно все скрывает. Конечно можно попробовать подключить моих союзников из Теней их шпионы по-любому владеют большей информацией.

Я понимающе кивнул. Братство Теней было единственным инквизиторским сообществом, вся деятельность которого была сосредоточена на шпионаже. Разумеется, свои лазутчики были в каждом Ордосе, только Тени были самыми лучшими.

– Буду признателен за помощь, – поблагодарил я.

Магистр в ответ только отмахнулся.

– Будь осторожен с Обероном Роком, он вскоре пришлет своего человека, – предостерег Магнус. – Тебе в любом случае придется с ним работать, здесь я ничего не смогу сделать. Предупреди свою команду.

Об этом можно было и не напоминать. Я был полностью уверен в своих людях. Может, удастся получить выгоду от этого вынужденного союза. Агенту Клана в любом случае должно быть известно больше чем нам.

Тем временем я попытался разузнать побольше новостей о противостоянии между Родами Глоссов и Рока. Магистру было известно множество неизвестных моментов их долгой вражды и он не стеснялся говорить об этом в открытую.

Вот что мне удалось узнать из его рассказа. Гней Глосс самый могущественный и богатый человек в Империи. В последние годы он заметно укрепил власть и сумел еще больше возвысить свой Дом. Поговаривали о скором назначении его старшего сына на должность Верховного Министра Войны. Из этого следовало: в скором времени Глоссы получат неограниченное влияние на армию.

Этого очень не хотели остальные Кланы. Но старику Гнею удалось быстро заткнуть недовольные рты. Единственным кто не поддался на угрозы, был Нейл Рок – глава Дома Рока. Ему даже удалось выбить своего конкурента из Кадора (одной из самых промышленно развитых планет в Галактике) это стало серьезным ударом по могуществу Глоссов. Многие Правящие Дома в Конгрессе поддержали притязания Нейла таким образом надеясь ослабить хватку властолюбивого Гнея.

Со временем стало казаться, что Року удастся потеснить Глоссов с их пьедестала. Но затем в Калаханский сектор пришли демоны и этим спутали все карты. Армия Рока была разбита за считанные недели, пришлось вмешаться Объединенным Силам а, следовательно и военному флоту Глоссов. Всем уже становилось понятно, что Глоссы не уйдут с Кадора даже после победы над Демониками. Дом Рока ослаб. Слабые не могут править. Особенно в промышленно развитых регионах, имеющих стратегическое значение для человечества.

Сейчас Род Рока судорожно искал новые пути, для восстановления прежнего уровня влияния и их нисколько не смущало, что на планете полыхает огонь войны.

Иногда я представлял себе, как изменится история, если бы Инквизиция выжгла все эти Кланы и присвоила себе всю полноту власти в Империи. Все возможности для этого у нее были. Мы практически единственные кто обладал способностями к Жиле. Нет… естественно, свои Магосы были и у Правящих Родов. Но по Договору заключенному с Конгрессом и Императором еще в начале войны с Хаосом – все люди, у которых проявлялись ментальные способности, проходили тщательный отбор. Самых перспективных забирали в специальные семинарии, где они проходили обучение на звание Инквизитора.

Правда в последнее время Правящие Дома все чаще стали нарушать древнее Соглашение. Агенты Ордена Теней (разумеется негласно) передавали все больше сведений Совету Старших о появлении у самых могущественных Кланов своих собственных школ по обучению людей с Жилой. Значит – идет прямое нарушение установленных ранее законов и это не могло не беспокоить Верховный Совет Инквизиции. Но вмешаться напрямую и предъявить обвинения означало объявление открытой войны Кланам, а проблем у Орденов и без этого хватало.

– Не забывай про ту тварь на Записи, – продолжал Магистр. – Она с легкостью убила больше сотни хорошо подготовленных солдат и нам до сих пор неизвестен предел ее сил.

– Понимаю, – ответил я. – Сначала соберем по максимуму сведений о нашем враге. Не может быть, чтобы о ней не было упоминаний в Имперской библиотеке.

Но здесь Магистр меня разочаровал.

– Может случиться так что ты ничего не найдешь, – предупредил он. – В наши неспокойные дни появилась уйма ранее не виданных монстров и демонов. Эмматериальные Измерения каждый день выплевывают все больше новых и более сильных чудовищ. Да и сами Лорды Бездны активизировались. Под огнем оказался не только Калаханский сектор. Наступление идет и на другие промышленные колонии. Инквизиторов просто не хватает, чтобы ответить на все удары. Приходится задействовать наши силы только на наиболее важных участках.

Я задумался. Раньше тоже происходили крупномасштабные наступления Хаоса, но такого массированного мне еще не доводилось видеть. Дома Бездны несомненно замыслили нечто грандиозное.

– Грядет Великая битва, – заметил я.

– И будет она уже очень скоро, – согласился Магистр. – Настают темные времена… К демонам все! – Внезапно крикнул он. – Нам бы сейчас объединиться и выступить против новой угрозы единым фронтом, а не грызться между собой за крохи власти.

Рорк снова налил себе новый бокал из почти опустевшей бутылки. На предложенный напиток я ответил отказом, сославшись на более важные дела требующие наличие трезвой головы.

– Не смею тебя задерживать, Марк, – вздохнул Магнус. – У тебя итак много дел к тому же надо готовиться к предстоящей миссии. Можешь идти… И будь осторожнее. – Сказал он напоследок.

Перед тем как покинуть покои Магистра мне захотелось оглянуться напоследок. Перед тем как закрылись автоматические двери кабинета, я успел заметить его взгляд задумчиво смотревший в окно. Задумчивый и обеспокоенный. Только в ту секунду до меня дошло какая тяжесть висит на плечах Верховного Инквизитора. Эту ношу лично я никогда не решился бы на себя взвалить.

Чуть позже я уже обсуждал со своей командой детали будущей операции. Самой недовольной естественно оказалась Диана.

– На кой нам нужен этот новенький? – негодовала она. – Куда смотрят Магистр и его заместители?

Я попытался ее успокоить: – Мне самому это не нравится. Наше мнение в этой ситуации учитывать не будут. Решение уже принято и согласовано.

В ответ воительница разразилась потоком отборной ругани. В отличие от нее Малк отреагировал более сдержанно. Но недовольное лицо моего ученика итак красноречиво говорило о многом.

– Приказ есть приказ, – строго произнес я. – Мы ему подчинимся и выполним задание, либо умрем пытаясь его выполнить. Третьего нам не дано.

Все замолчали, даже Диана на мгновение заткнула рот. Увидев мой хмурый взгляд, она покорно кивнула и спросила:

– Чем займемся в первую очередь?

– Вот такой настрой мне нравится, – я одарил своих людей лучезарной улыбкой, по крайней мере мне хотелось, чтобы так выглядело. Хотя по их испуганным глазам понял, что мне не удалось сие действие.

Ну… не получается у меня оказывать обворожительное воздействие на окружающих. Видимо рожей не вышел. Я мысленно вздохнул от огорчения. Придется быть самим собой… как и всегда.

– Сначала Малку придется немного поработать, – раздавать указания я начал с моего ближайшего и единственного помощника. – Тебе надо будет посетить пару мест: архивариусов нашего Ордена и еще подать поисковые запросы в Императорскую Библиотеку насчет одной очень отвратительной твари.

И подробно рассказал обо всем увиденном на видео с записывающего модуля. Мой рассказ особо их не напугал, за годы службы они повидали всякого. Угроза 15 Уровня – это просто очередной уродливый монстр, которого необходимо уничтожить.

– Судя по описанию придется повозиться, – задумчиво проговорил Малк.

– А кто обещал легкую прогулку? – с улыбкой спросил я.

– А они когда-нибудь были? – расхохоталась Диана.

Когда веселье приутихло, я серьезно посмотрел на своего ученика: – Займешься этим?

– Когда увижу запись с модуля, то смогу хотя бы понять с чего начинать, – ответил он. – 15 Уровень это серьезно. В наши дни Инквизиторам редко попадаются такие демоны. О чем-то похожем я читал в древних источниках, хотя и там мало полезной информации. Сколько у меня есть времени на изучение?

– Отправка запланирована через трое суток, – уточнил я. – Время у нас пока есть… – Неожиданно меня прервал настойчивый стук в двери.

– Кого еще там принесло? – недовольно пробубнил я. – Малк, посмотри кто там и выпроводи поскорее, нам некогда отвлекаться.

Но мое пожелание не сбылось. Через пару минут он вернулся и вернулся не один, а в сопровождении высокого подтянутого офицера в военной форме Объединенных Сил. Гость был мне незнаком, к тому же мои предчувствия не предвещали ничего хорошего.

– Добрый вечер, – вежливо произнес незнакомец. – Меня зовут Крис Тэт. Я представляю Оберона Рока. Прибыл в распоряжение Мастера Лангена.

Глава 8

Я внимательно оглядел незнакомца. Однако, считаю, что Оберону Року надо отдать должное он быстро среагировал, прислав своего человека. Было в госте что-то такое, что постоянно пыталось ускользнуть от моего ментального взора и мне это не нравилось.

– Для меня большая честь оказаться в вашей прославленной команде, – почтительно проговорил агент Рока.

Ага… ему приятно… как же… так я и поверил.

Я попытался использовать Волю и проникнуть в сознание незваного гостя. Я редко использую подобные тактики чтения мыслей. Но в данном случае мне захотелось узнать истинные мотивы гостя.

Но к моему удивлению ощутил незримое сопротивление. Вот это уже становится интересно… Мне нередко доводилось использовать психическое воздействие. В основном подобное я использовал при допросах когда врага необходимо было быстро сломить. Но здесь я ощутил сильную подготовку причем не смог понять что именно мне мешало. Вместо ощущения привычного потока чужих мыслей в моей голове я ощутил незримую стену через которую не смог проникнуть.

Тут явно была хорошая ментальная защита. Мне раньше доводилось слышать про то что Магосы Правящих Домов накладывают специальную защиту на своих агентов. Сделано это с очевидной целью чтобы никто не узнал тайн которые скрывает данный агент. Но я никогда не жаловался на свою психическую подготовку а тут все мои попытки свелись к нулю.

В мою голову закрались подозрения насчет того что передо мной простой агент клана. Может это все-таки Магос. Я не удивлюсь если Оберон Рок пришлет в мою команду настоящего Магоса. Надо будет это выяснить.

А пока я решил ничем не выказывать своего удивления и постарался так же вежливо ответить:

– Взаимно, Крис Тэт, – я пострался выдавить из себя самую дружелюбную улыбку на которую был способен и представил по очереди своих людей.

Самой недовольной была Диана она открыто не скрывала своей неприязни к гостю. Это не ускользнуло от глаз агента Рока. Он сразу же решил перейти к делу.

– Я понимаю что вы не очень рады тому что в ваши ряды прислали чужого человека, – произнес Крис. – Поверьте мне самому это не очень нравится но долг есть долг. К тому же я считаю что смогу быть вам полезен. Все-таки мы делаем одно дело и у нас с вами один враг.

– Конечно-конечно, не обращай внимания, – я пострался разрядить напряженную обстановку. – Уверен вы найдете общий язык. – Улыбнувшись я взглядом приказывая Диане не напрягать обстановку.

Моя воительница заметила этот взгляд и глазами дала понять что все поняла. Я же тем временем решил продолжить свой допрос:

– Расскажи о себе, Крис Тэт. Какое звание у тебя в гвардии Великого Рода Рока?

– Я не служу в гвардии, – ответил он с улыбкой. – Еще с рождения меня взяли в сиротский приют принадлежащий Нейлу Року где во мне разглядели кое-какие способности и затем пригласили пройти обучение на разведчика. Так я и стал служить Правящему Дому.

Так-так… Разведка значит. Мне доводилось слышать про особые школы Правящих Домов куда брали в основном сирот набранных со всей Империи. Обучение там было жестким а подготовка весьма впечатляющей. С такими всегда надо быть поосторожнее.

Но мне все же не давала покоя моя неспособность проникнуть к нему в мысли. С подобным я сталкивался только у самых подготовленных агентов проходивших обучение у умелых Магосов.

Тогда я попытался надавить на него своей ментальной Волей. Будущих Инквизиторов обучали подобным тактикам (по сути это обычный гипноз только усиленный способностями Жилы).

– Позволь узнать, Крис? Это твое настоящее имя, – я заглянул прямо в глаза своему собеседнику используя ментальное воздействие. К моему удивлению реакции не было никакой. Он продолжал спокойно смотреть в мои глаза хотя я успел заметить в глубине глаз вспыхнувшую искру интереса. У меня складывалось ощущение что он понимает что я пытаюсь использовать психическую Волю когда задаю ему вопросы. Но Крис Тэт сделал вид что ничего не заметил. Неплохая выдержка у парня.

– Да. Это мое настоящее имя, – любезно ответил он. – Я ведь среди друзей зачем мне скрывать его?

– Ну мало ли, – я пожал плечами. Извини не хотел тебя обидеть.

– Ничего, – деликатно ответил Крис. – Отчасти я понимаю вашу неуверенность в моих словах я сам бы задавал подобные вопросы.

– Вот и отлично, – я решил сыграть дурачка. – Кстати. – Я сделал вид что забыл сказать что-то важное. – Мы тут как раз осуждали детали будущей операции. Не желаешь к нам присоединиться?

– С удовольствием, – кивнул Тэт.

– Расскажи что тебе известно. Может есть детали которые мы упустили. В частности про демона. Не знаю рассказывали ли тебе видео с…. Ммм… похождениями этого монстра. Если нет то я попрошу чтобы тебя ознакомили с ней.

– К сожалению, нет, – отрицательно покачал головой Крис. – Запись строго засекречена. Но высокоуважаемый Оберон Рок ввел меня в курс дела я уже приказал сделать несколько запросов в Имперскую библиотеку.

– Отлично, – я сделал вид что восхищен его прозорливостью. – Как раз подобный приказ я собирался отдать Малку. Кстати… Это мой ученик. – Я указал рукой на своего помощника. – Может вы с ним объедините усилия?

Тэт кивнул в знак согласия и посмотрел на моего ученика: – Я могу заняться поисками источников в библиотеке, а вы… если конечно не против могли бы сделать запросы у архивариусов Инквизиции. Может удастся нарыть что-нибудь интересное.

Малк молчаливо кивнул давая согласие. Я снова сделал вид что несказанно обрадовался хотя и заметил странный насмешливый блеск в глазах агента Рока он явно понимал что за игру я затеял. Парень явно не зря ел свой хлеб в Доме Рока. Ну и пусть… мы же никогда не ищем легких путей.

Мы проговорили еще минут двадцать обсуждая план наших дальнейших действий и разошлись. После чего тот кто назвал себя Крисом Тэтом удалился из комнаты напоследок также вежливо со всеми распрощавшись.

– Скользкий тип, – поморщилась Диана когда за агентом закрылась дверь.

– Согласен, – подтвердил я.

Следующие три дня прошли за подготовкой к будущей вылазке. Оставшиеся три дня я решил провести с пользой. Схватка с Экспелитонской Ведьмой меня ослабила и надо было вернуть силы. Этим я и решил заняться с Дианой.

Моя воительница уже не раз проводила со мной спарринги и надо сказать что лучше кандидатки на восстановление былого мастерства было не сыскать. Вот и сейчас мы решили поспаринговаться в моем большом тренировочном зале главного храма Багровых Кулаков. Это место издревле служило для постоянного оттачивания навыков владения холодным и огнестрельным оружием для святых братьев.

– Ну что тряхнешь стариной Великий Инквизитор, – с ехидной улыбкой произнесла Диана когда внимательно рассматривала к стенду с тренировочным оружием.

Бывшая каратель и убийца Ордена Теней никогда не упускала случая меня поддеть таков уж был ее характер. Я не обижался тем более в навыках владения мечами у меня было чему у нее поучиться. Лучшего учителя для оттачивания навыков ближнего боя было не сыскать.

– Не такой уж и старый, – сказал я притворно обиженным голосом.

– Говори себе это почаще, – улыбнулась моя помощница. – Может когда-нибудь и сам поверишь в свою ложь.

Мне надоело пререкаться да и не силен я был в словесных перепалках. Особенно с такой косноязычной искусницей как она.

Тоже подошел к стенду тренировочного оружия и начал выбирать оружие.

– Длинный прямой меч и короткий силовой щит, – скомандовал я и защелкал по кнопкам меню выбирая приглянувшийся клинок.

Последовали отдаленный скрежет и треск – автоматизированные системы боевого арсенала, расположенного под полом извлекли выбранное оружие из стоек и подняли его к нише в стене откуда мне оставалось только забрать его.

Неплохой выбор, – одобрила Диана. – Пожалуй пойду тебе навстречу и сегодня буду сражаться одним мечом а не как обычно двумя.

Диана была непревзойденным мастером боя на двух мечах. Мне никогда еще не удавалось ее одолеть когда она билась в таком режиме. Вернее удавалось… но тогда я использовал свои ментальные возможности и силу Воли. Диана тоже владела способностями к Жиле но они у нее были слабенькие по сравнению с моими но зато это с лихвой компенсировалось ее мастерством мечника.

Выбрав клинки себе по вкусу мы подошли к одному из тренировочных залов. Я дал команду компьютеризированной системе активировать наше будущее боевое ристалище. Система немедленно откликнулась – наше поле тут же отделила красная энергетическая стена которая не давала покинуть ее пределы пока не поступит приказа об окончании тренировки.

– Пожалуй начнем, – сказал я и отсалютовал своей противнице.

Девушка медленно обошла зал по краю энергетической стены ее лицо оскалилось в хищной улыбке.

– Если ты боишься, мы можем взять энергетические щиты ну те, которые защищают все тело, – издевательски проговорила она.

– Я нет… А ты? – парировал я.

– Начинаем! – закричала воительница.

Услышав сигнал к бою компьютерная система немедленно отреагировала металлическим голосом из динамика терминала: – Три, два, один… бой. – донеслось из динамика.

Диана атаковала первой.

Ударила с разворота одновременно заблокировав мой выпад. Столкнувшись наши энергетические щиты загудели. Защищаясь я ударил ее снизу. На мгновение оба меча оказались запертыми в силовых полях щитов. Раздалось протестующее шипение сгустков электроэнергии.

Нам пришлось разойтись. Вскоре мы снова закружились в вихре боевого танца.

Диана снова наступала выбрасывая меч вперед но каждый раз встречалась с моим щитом.

Однако сегодня я заметил что моя воительница была осторожна. Это было странно. Ее она пользовалась старыми приемами как будто щадила меня. Тогда я решил вспомнить одно из излюбленных правил моего Мастера: – «Если ты хочешь остаться в живых, больше работй щитом. Но если ты хочешь победить – атакуй».

Я держал энергетический щит прямо перед собой а она часто оказывалась открытой. Ее щит чуть запаздывал словно забытый в небрежении приглашая меня оступиться или сделать опрометчивый выпад.

Я решил сменить тактику. Удерживая клинок так чтобы он все время находился в поле зрения Дианы я решил использовать щит как учил меня Люнг Чи. Щит тоже являлся весьма эффективным оружием. Мало того что им можно было блокировать вражеские выпады при умелом использовании с его помощью можно также захватить или даже сломать меч. Кроме всего прочего можно нанести врагу смертельный удар в кадык кромкой энегретического щита (чего я естественно не хотел делать).

Внезапно Диана прокрутилась вокруг совей оси и поле моего энергощита затрещало при столкновении с ее полем. Удар был такой силы что мне пришлось чуть не раскрыться. Диана и не думала ослаблять натиск и с яростным криком занесла меч. Захрустев зубами от напряжения я успел подставить клинок и мы обменялись парой стремительных выпадов.

Через секунду ее оружие оказалось в паре сантиметров от моей щеки. Мне пришлось вскинуть щит и меч для того чтобы скрестить их. Воспользовавшись этим она чуть присела развернула свой щит и ловко ударила меня в живот. Я согнулся и упал на маты судорожно хватая ртом воздух.

– Достаточно? – с издевательской улыбочкой спросила моя противница.

– Еще раз, – чуть отдышавшись произнес я.

Она снова сделала бросок вперед выстави пред собой клинок. Но на этот раз я это и ожидал. Сцепив зубы мне удалось достаточно быстро повернуть корпус увернуться и сделать ответный ложный выпад, позволяя вражескому щиту отбить мой меч.

Шипящий энергетический диск выбил оружие из моей руки при этом больно ужалив пальцы.

Но все шло так, как я и рассчитывал.

Диана отвлеклась на секунду проследив взглядом за полетом клинка и мне этого было достаточно. Не теряя времени я перехватил ее руку со щитом выше локтя резко дернул вниз и энергетический диск заблокировал ее собственный меч. На мгновение воительница замешкалась и тогда я ударил ее щитом между лопаток. Она упала.

Конечно я мог ударить ее по спине ребром щита а мог и по лицу. Но мы ведь только тренировались.

– Достаточно, – насмешливым тоном спросил я.

Она не ответила.

– Диана? – забеспокоившись спросил я.

И только подойдя чуть ближе я увидел ее смеющееся лицо. Встретившись со мной взглядом она расхохоталась.

– Неплохой поединок, – закончив смеяться произнесла она. – В последнее время ты редко радуешь меня своим мастерством.

– Прощу прощения за это, – склонился я в шутливом поклоне.

– Так уж и быть, прощаю, – рассмеялась Диана задорно махнув рукой. – Но при одном условии – ты дашь мне шанс на реванш.

– Обещаю.

Я помог ей подняться. Мы молча выключили и сняли свои щиты и сложили оружие обратно в нишу где автоматическая система вернула его обратно в хранилище. Затем взяли по кубку освежающего напитка и вышли через боковые ворота на оживленную площадь перед храмом.

– Что скажешь насчет новенького? – отпив воды спросила Диана.

– Пока ничего, – настороженно ответил я.