Текст книги "Инквизитор (СИ)"

Автор книги: Олег Громовой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 25

Я верил Крису, он говорил искренне. И искренне хотел помочь, но не мог. Другие, стоявшие за его спиной, не позволят ему этого сделать. В этой битве мы будем одиноки.

– Прольется много крови, если Чолоку удастся впитать в себя мощь всех Хантосов, – продолжал Крис.

– И что может случиться, если у него все получится? – спросил я. – Почему мы должны этого бояться?

– У Сына Баала хватит сил на то, чтобы снова открыть Глаз Бездны и впустить в нашу Реальность армии демонов. Хаос начнет новый крестовый поход против человечества.

А вот эти слова меня действительно напугали. Последний раз, когда открывался Глаз Бездны, началась Война Падения и погибли миллиарды. Первым Инквизиторам удалось победить в той войне. Но это едва не привело к гибели человеческой расы.

– Теперь-то ты понимаешь, почему его нужно остановить? – спросил Крис.

– Но почему вы хотите помочь людям, – недоумевал я. – В чем ваша выгода?

– Демоны – это враг всему живому. Бездна угрожает всем Уровням Бытия и всем тем, кто там обитает. Таких как я не устраивает любой расклад, при котором демоны могут выиграть.

Вот теперь все становилось более-менее понятно. По крайней мере, я точно знал, что Крис и ему подобные были врагами Хаосу. Только к сожалению, нам это никак не поможет. Они не будут напрямую вмешиваться в ход событий.

– И что от меня требуется? – с тяжелым вздохом спросил я.

Облако пыли окутало фигуру Криса. Неожиданно поднявшаяся буря уносила его слова. Как будто что-то или кто-то очень не хотел, чтобы он говорил. Но все-таки мне удалось услышать часть из сказанного.

– Ты единственный кому под силу остановить Чолока.

– Но как? – я по-прежнему не понимал, как можно победить Желтоглазого.

– Укрепи свою Жилу. Отправляйся на планету Лемурия. Найди там брата своего бывшего Учителя – Лэнга-Чи. Только ему под силу подготовить тебя к грядущей битве.

– Но почему именно он?

– Только у него имеются достаточные ресурсы и знания, чтобы помочь тебе.

Облака пыли окончательно скрыли фигуру Криса. Я ничего не слышал из-за рева налетевшего ветра. Даже сквозь сон я почувствовал, что замерзаю.

– Крис! – закричал я.

Но его ответы были обрывочны, большую часть слов уносил ветер.

– Не могу больше говорить… Итак сказал слишком много… Другие не позволят мне… тебе… дальше ты должен сам…

– Крис, я не понимаю, – ветер усиливался. Вспышки молний стали чаще и ближе. Рокот бушующего океана заглушал все звуки. Казалось остров, на котором мы стоим, вот-вот может уйти под воду.

Мне все-таки удалось разобрать его последние слова.

– Запомни одно, Марк – найди Колодец Душ. Удачи тебе.

– Что за колодец? Что я должен там найти? Я не понимаю.

Но ответ потонул в грохоте усиливающейся бури.

В следующий момент я проснулся в холодном поту. Голова трещала как после хорошей попойки. Руки дрожали, по всему телу гулял озноб. Я присел на кровати, чтобы хоть как-то придти в себя.

Обрывки сна с Крисом Тэтом по-прежнему крутились в голове. Больше всего меня насторожили его последние слова. Единственное что может победить Желтоглазого Принца, спрятано в каком-то Колодце Душ. Знать бы еще что это и где он находится.

И эти странные слова, про брата моего Учителя. Я лично не был знаком с Лэнгом-Чи. То немногое, что было известно о нем, рассказывал мне мой Наставник. Но и то Люнг всегда с неохотой говорил о своем брате. А я никогда не интересовался причинами этой неприязни.

Новые загадки. Новые опасности. И мне нужно найти ответы как можно быстрее. Ибо день, когда начнется очередное большое вторжение демонов уже не за горами.

****

Наше задание на Титане–2 завершилось. Пришла пора возвращаться назад в Сектор Семи Лун. Обратный путь мы завершили меньше чем за неделю. И вот мы уже снова в столице во дворце Правящего Дома Квинтов.

– И долго мы здесь пробудем? – недовольно спросила Диана.

– А что тебе не нравится, – ответил я, при этом кусая спелое красное яблоко. Наивкуснейший яблочный сок стекал по моему подбородку.

Апартаменты, в которых нас разместили, поражали воображение своей роскошью и красивым убранством. Таким образом, Квинты хотели выразить свою признательность Инквизиции за помощь в борьбе с культом Ваала. Конечно, это не сравнить с тюрьмами Ордена Теней. Мне если честно нравилось больше здесь, чем там.

– Мне не нравится наше бездействие, – продолжала бубнить воительница. – Зачем нас сюда вообще позвали?

– Ну во-первых, позвали не нас, а только меня, – самодовольно заметил я. – А, во-вторых, думаю, что скоро мы все узнаем.

Кстати я и сейчас ничего не рассказал команде о своих снах и разговорах с Крисом Тэтом. Единственное что я сделал – это приказал Малку отправить секретное сообщение Магистру Рорку, в котором попросил выделить мне время на командировку в Лемурию.

На вопросительные взгляды моего Ученика я решил не реагировать. Сказав ему, что это надо для дела. Малк лишь удивленно пожал плечами, но не стал задавать вопросов. Ответ Магистра пришел недавно. Магнус Рорк дал свое согласие, а также выделил сопроводительные письма, которые я должен был передать Инквизиции на Лемурии.

Диану я тоже предупредил о своем скором отбытии. В отличие от дисциплинированного Малка она закидала меня кучей вопросов. Но я предпочел отделаться скупыми общими фразами и, в конце концов, она отстала.

Мне было неудобно и непривычно врать своей команде. Тем более нас столько связывало. Для меня они все уже давно стали почти что семьей. Но сначала я сам должен во всем разобраться и подготовиться для новой встречи с Чолоком. Сейчас у меня нет ничего, что можно было бы использовать против Желтоглазого. Он слишком силен. Единственная надежда – предупреждения Криса о Колодце Душ. Возможно, там я найду разгадки.

Уже где-то под вечер к нам в гости зашел дворецкий с посланием от принцессы.

– Ваше Святейшество, – услужливо поклонился чопорно одетый слуга. – Ее Высочество желает встретиться с вами лично. Если вы свободны, то через час я провожу вас в ее личные апартаменты.

– Хорошо. Через час я буду готов, – ответил я. – Передайте принцессе мое глубочайшее признание и благодарность за приглашение.

После моих слов дворецкий вежливо кивнул и удалился.

– Интересно. Что нужно этой стерве от тебя? – с ехидной усмешкой поинтересовалась Диана.

– А мне-то, откуда знать, – пожал я плечами. – Сам только об этом узнал.

– Ну-ну, – хмыкнула она. Лукавые искорки горели в ее глазах, а довольная ухмылка не сходила с лица.

– Не надо мне тут всяких похотливых намеков, – предупредил я. – Это просто деловая встреча.

– Конечно-конечно, как скажете, – примирительно подняла руки воительница. – Деловые встречи ведь всегда проводятся исключительно только в вечернее время. Не для кого же это не секрет.

Я покачал головой. Спорить было бесполезно. Диана всегда найдет очередной способ подколоть. Хотя действительно встреча, да еще и вечером. Было странно. Но я даже мысли не допускал о том, о чем думала моя помощница. Все-таки речь идет о Руслане Квинт – принцессе из Правящего Рода, а я всего лишь обычный и скромный слуга святой Инквизиции.

– А может, – задумчиво протянула Диана. – Ее Высочество хочет лично отблагодарить своего рыцаря и спасителя. Все-таки ты поймал ради нее лазерный заряд в плечо.

– Прекращай, – я уже начинал злиться. – Это глупо. Не я один рисковал жизнью в тот день. Ради нее тогда погибло много людей.

– Все молчу, – Диана сделала вид что заткнулась. Но от меня не ускользнула ее многозначительная улыбка в сторону Малка. Мой Ученик понимающе подмигнул в ответ.

Нет. Ну это просто невозможно слушать. Настоящий сговор против меня с целью оклеветать мою праведную жизнь непорочного служителя Богов Порядка.

Ровно через час ко мне снова зашел дворецкий.

– Ваше Святейшество, вы готовы? – любезно спросил он.

– Да, – кивнул я. – Можно идти.

– Прошу следовать за мной.

Я вышел следом за слугой. Неугомонная Диана все же успела крикнуть мне вдогонку:

– Удачи, милый! Мы будем ждать. Столько сколько потребуется.

– Не обращайте внимания, – смущенно улыбнулся я, в ответ на непонимающий взгляд дворецкого.

Дорога по дворцовым коридорам длилась минут двадцать. Мне казалось, что они никогда не закончатся. Нам по пути постоянно попадались слуги и прочий обслуживающий персонал. Неудивительно, чтобы содержать местный дворец наверняка требуется не меньше тысячи человек, а может и больше.

Правящие Дома никогда не отказывали себе в красивой жизни. Это очень контрастировало с нищенским существованием простого народа. Почти семьдесят процентов обычного населения Империи жило на грани бедности. Поэтому меня нисколько не удивляли постоянно вспыхивавшие восстания против действующей власти. Но эти бунты всегда подавлялись с особой жестокостью. Император и Конгресс не любили, когда кто-то бросал вызов их власти и авторитету.

Конечно в такой напряженной обстановке Хаос и еретические культы всегда без проблем находили себе новых последователей. Обещания сытой богатой жизни как магнит манили обычных обывателей. Я всегда думал, что если хоть немного изменить имперскую политику, то Инквизиции было бы гораздо проще бороться с проявлениями Бездны. Но постоянная война с демонами и интриги между Кланами никогда не позволят этого сделать.

Я встряхнулся. Политика это не моя стихия. К тому же мне есть чем заняться. Чолок и его Хантосы гораздо страшнее вечного обывательского недовольства. В случае если Желтоглазая тварь выиграет, все это уже будет не важно. Человечество просто вымрет, а демоны будут безраздельно властвовать во всей Галактике.

Наконец мы пришли. Слуга почтительно распахнул двери и пригласил меня войти на одну из внутренних площадок под открытым небом. Уже стемнело, поэтому над головой у меня сверкали многочисленные звезды. Я огляделся, кроме нас с принцессой и дворецким здесь никого не было.

– Ваше Святейшество, я так рада, что вы почтили меня своим присутствием, – изящно поклонилась Руслана Квинт.

– Ну что вы… Я очень польщен вашим приглашением, – я постарался ответить не менее учтивым поклоном. Правда сомневаюсь, что у меня это получилось. Дворцовый этикет совсем не про меня.

Это не ускользнуло от взора принцессы:

– Не стоит, Ваше Святейшество. Мы ведь не на каком-нибудь приеме при дворе Императора. Оставим все эти официальные штучки. Будьте просто самим собой.

– Благодарю, Ваше Высочество, – если честно я был признателен ей за это. А то ведь если постоянно кланяться никакой спины не хватит.

– Вот и договорились, – улыбнулась Руслана, а затем кивнула дворецкому: – Можешь идти. Я позову, если ты понадобишься.

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – склонив голову, ответил слуга и вышел, оставив меня наедине с ней.

– Присядем, Ваше Святейшество? – она указала рукой на стол, на котором уже стояли бутылка шампанского и всевозможные закуски.

Ого… Шампанское и закуски. Признаться, я был удивлен. К чему все это? Сразу вспомнились слова Дианы и ее похабные намеки. Да нет… не может этого быть. Чтобы я и принцесса… точно нет.

– Если позволите, у меня тоже будет небольшая просьба, – смущенно попросил я.

– И какая же? – игриво приподняв бровь спросила Руслана.

– Можно мы упустим из нашего разговора это «Ваше Святейшество»? Зовите меня Марк.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Тогда я настаиваю, чтобы вы обращались ко мне не иначе как – Руслана.

– С удовольствием.

Принцесса сегодня была самой любезностью. Никакого сходства с человеком, которого я видел при первой нашей встрече.

К тому же сегодняшним вечером принцесса была очень хороша собой. Длинное облегающее платье подчеркивало каждый изгиб ее точеной фигурки. Золотистые волосы были уложены в красивую прическу. Лучезарная улыбка не сходила с ангельского личика. А аромат духов и большие голубые глаза могли свести с ума любого мужчину. И конечно мне не давал покоя этот глубокий вырез в районе декольте и белоснежная кожа ее обнаженных плеч. Я постоянно пытался отвести от них взгляд. Но все мои попытки заканчивались полным провалом.

Как я и боялся от Русланы не ускользнули мои взгляды. Правда она никак на это не отреагировала. Мне даже показалось, что она немного приспустила платье, чем еще больше оголила свои плечи.

Когда мы расселись я решил поухаживать за дамой. Потянувшись к шампанскому, я разлил два бокала и протянул один Ее Высочеству.

– Могу я спросить о цели нашей встречи сегодня? – спросил я, потягивая искрящийся напиток. Который кстати был очень даже неплох. Квинты умели выбирать изысканные вина.

– А разве нужен повод для этого? – спросила Руслана, кокетливо поправляя золотистый локон.

– Н-у-у… нет, – обескуражено протянул я.

– Прошу вас не смущайтесь, Марк, – задорно рассмеялась она. – У меня не было намерения поставить вас в неловкое положение.

Я тоже засмеялся в ответ. Обстановка и вино меня немного расслабили и я уже не чувствовал себя так стесненно.

– Если серьезно, Марк, – вдруг сказала она. – Я хотела вас поблагодарить за то, что вы для меня сделали тогда в храме Солнца. Если бы не вы, то я уже давно встретилась с нашим Творцом.

– Не стоит, Ваше Выс… Руслана, – тут же поправился я. – Любой на моем месте поступил бы также.

– Нет. Не любой, – мрачно произнесла принцесса. – Я понимаю, что иногда веду себя… как бы это сказать… надменно, но не всем в нашем мире можно доверять. Не перед всеми можно открываться. Особенно наследникам из Правящих Родов. Все ждут от нас такого поведения, приходится соответствовать их ожиданиям. Вы ведь понимаете, что я хочу сказать?

Ее голубые глаза вопросительно посмотрели на меня.

– Думаю, что да, – неуверенно ответил я.

– К тому же, – продолжила Руслана. – Если бы не вы, то культ Ваала еще долго досаждал моему Дому и народу нашего Сектора. Я еще раз прошу прощения, что сразу не последовала вашим советам. Обещаю, впредь такого не повторится.

Ну прям сама любезность. Мне даже стало неловко за все те гадости, что я раньше о ней думал. Может прав был тогда Борис и из нее действительно выйдет хороший правитель.

Я решил сменить тему разговора:

– И какие последние новости с фронта борьбы с еретиками, – улыбаясь, спросил я.

– Не переживайте, все хорошо. Культ практически уничтожен. Почти все его сторонники арестованы.

Это было правдой. Прежде чем прилететь на Луну–7 я запрашивал последние сводки с планеты. Вся верхушка культа Ваала уничтожена. Гануса больше нет. Культисты остались без своих вожаков. На данный момент почти все ячейки еретиков разгромлены.

Глава Правящего Рода Квинтов был доволен. Его власти больше ничего не угрожало. По крайней мере, в ближайшее время. Пока не появится новый культ или секта. А они неминуемо рано или поздно появятся. В этом у меня не было сомнений.

– Я рад, что смог помочь вашему Роду, – ответил я вежливым кивком.

– Я тоже очень-очень этому рада, – вдруг произнесла она и подошла ко мне почти вплотную. Ее теплая ладошка легла на мою руку.

Интересненькая ситуация… в которой я точно не ожидал сегодня оказаться. Неужели слова Дианы оказались пророческими. Вот же я попал! Быть соблазненным наследницей Правящего Дома – не очень хорошее дело. Особенно для Инквизитора.

Ну почему же я тогда не убираю руку? Это первое, что я должен был сделать и, причем уже давно. Но тепло ее ладони вызывало во мне совсем иные чувства. Я понимал одно – что не хочу, чтобы эти ощущения прекращались.

– Я вас смущаю, Ваше Святейшество, – страстно прошептали ее губки у моего уха. – Может мне стоит прекратить все это. – Ее зубки нежно покусывают мочку.

– Х-м-м… не думаю, что это хорошая идея, – промямлил я. По всему телу пошла приятная истома понятная любому мужчине.

– А что есть «хорошая идея» в нашем мире, – пламенно проговорила она и потянулась к моим губам.

Ну и что мне оставалось делать? Конечно же, только ответить. Хорошо еще никто из слуг и охраны не додумался нас проведать в этот момент. Даже меня бы смутил вид того как наследница великого Дома утонула в объятиях большого страшного Инквизитора.

Надеюсь, Творец простит мне мою сегодняшнюю слабость.

Глава 26

– Не стоило мне этого делать, – в очередной раз подумал я и посмотрел на золотистые волосы девушки, голова которой лежала у меня на груди.

Нет… Не поймите меня неправильно. Ночью мне было хорошо. Вот только проснувшаяся с утра совесть не давала покоя. Все-таки служитель Богов Порядка и принцесса Правящего Дома лежат вместе на одной кровати. Я уже представляю какие могут пойти слухи.

Хорошо еще в скором времени мне предстоит отлет на Лемурию. Даже думать не хочу о реакции отца Русланы, когда он обо всем узнает, а в то, что он все обязательно узнает, я ни капли не сомневался. По-любому в этом дворце у главы Рода везде есть свои глаза и уши.

– Ммм… С добрым утром, – сладко потянулась проснувшаяся Руслана. – Как спалось?

– Спалось просто восхитительно, – не моргнув и глазом, соврал я.

– Мне тоже, – она еще раз потянулась и вновь прижалась к моей груди. – Мне очень хорошо с тобой, Марк.

Я промолчал. Принцесса почувствовала возникшее напряжение и приподняла голову, чтобы посмотреть мне в глаза:

– Ты молчишь? – обиженно надув губки спросила Руслана. – Тебе не понравилось?

– Не в этом дело, – я сделал робкую попытку уклониться от ответа. – Просто… сама эта ситуация… немного неправильная.

– Немного?.. – рассмеялась девушка. – Скорее уж все сегодня было неправильно. Особенно ночью.

– Ну да, – ухмыльнулся я.

– Я ни о чем не жалею, – уверенно заявила принцесса. – И ты не жалей. Все уже произошло. К тому же нам было хорошо вместе, а это главное.

Тут она была права. Мне действительно было хорошо. Что поделаешь! Плоть слаба и даже Инквизиторы не всегда могут устоять перед соблазнами чувственных удовольствий. К тому же… я очень-очень давно не ощущал женского тепла.

– А знаешь, – я прижал к себе хрупкое женское тело. – Ты права. Не будем ни о чем жалеть.

– Совершенно верно, – девичьи губки осыпали поцелуями мое лицо. – Можно вопрос, Марк. – Вдруг она остановилась и внимательно посмотрела на меня.

– Конечно, – улыбнулся я.

Руслана немного помялась и наконец, нерешительно спросила:

– Расскажи о своем прошлом. Ну, то есть… ты же не всегда был Инквизитором. Как ты попал в свой Орден?

Я вздохнул. Все-таки хитрые создания эти женщины. Не успели провести одну ночь, как уже посыпались вопросы о твоем прошлом. Так и до свадьбы недалеко.

– Я мало что помню, – честно признался я. – Все мои воспоминания так или иначе связаны уже с Багровыми Кулаками.

– Ты совсем ничего не помнишь? – большие голубые глаза трогательно взглянули на меня.

Мне не хотелось говорить об этом. Но эти глазки просто не оставляли иного выбора. К тому же иногда надо выговориться. Дать выход скрытым эмоциям.

– Я помню жену и дочь, – нехотя проговорил я.

– Что с ними произошло? – спросила принцесса.

Я вздохнул:

– Их забрали у меня.

– Демоны? – сочувственно спросила Руслана.

Я кивнул:

– Это было давным-давно. В другой моей жизни. У меня не получилось их защитить. И даже не получилось умереть вместе с ними.

– И ты пошел в Инквизицию, чтобы отомстить?

– Багровые Кулаки приняли меня в свои ряды. Обучили ремеслу воина и дали цель. Я благодарен им за эту возможность.

– Прости, мне не надо было задавать эти вопросы, – грустно вздохнула Руслана и положила голову мне на плечо. – Прошлое должно оставаться в прошлом

Я ухмыльнулся. Ох уж эти женщины… Лишь бы им кого-нибудь пожалеть.

– Я скоро улетаю, – решил признаться я.

– И куда? – взгляд голубых глазок строго уставился на меня.

– У меня есть срочные дела на Лемурии, – уклончиво ответил я.

– Мужчины, – хмыкнула Руслана. – Чуть что сразу в кусты.

Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Смех в этой ситуации был бы совсем неуместен. Вместо этого я прижал девушку к себе.

– У меня, правда, там дела, – я поцеловал теплый лобик. – Честно-честно, я не вру.

– Но ты же вернешься? – капризно спросила принцесса.

– Конечно вернусь, – соврал я и еще сильнее прижал ее к себе.

– Смотри мне там, – она грозно покрутила пальчиком. – В этой Галактике не найдется места, где я бы тебя не нашла. – С наигранной серьезностью произнесла Руслана.

Не знаю почему, но в этот момент я ей поверил.

После сытного завтрака дворецкий проводил меня обратно в наши апартаменты. Первое что я заметил, когда вошел в комнату – это был хитрющий взгляд Дианы.

– Даже не вздумай ничего говорить, – грозно предупредил я.

– О чем? – с ехидной ухмылочкой спросила воительница.

– Вот именно, – огрызнулся я. – Лучше молчи.

– Какие мы сегодня злые, – с издевкой ответила она.

Вообще не было никакого настроения спорить. Тем более я знал, что против нее у меня нет шансов. Ну да! Каюсь! Не сдержался. Плоть оказалась слишком слаба. С кем не бывает. Но говорить об этом направо и налево точно не стоило.

Поэтому я решил переключиться.

– Что с моим транспортом? – спросил я у Малка.

Еще вчера я приказал Ученику решить вопросы по поводу моего отбытия на Лемурию. Он должен был найти подходящий корабль, который должен был доставить меня на эту планету в ближайшее время.

– Все готово, Мастер. Только есть один нюанс. Отправка уже сегодня.

– Как сегодня, – удивился я.

Если честно такого поворота событий точно не ожидалось в моем расписании. Я предполагал, что у меня еще останется пара дней до отбытия.

– Это самый ближайший транспорт, который мне удалось отыскать, – извиняющимся голосом сказал Малк. – Лемурия не самый популярный маршрут в Империи. Торговые суда редко по нему ходят. Следующий корабль отправляется только через месяц.

Ну уж нет. Месяц – слишком долго. Значит, придется лететь на сегодняшнем судне.

– Все хорошо, – успокоил я Малка. – Сегодня так сегодня. Пойду готовиться.

Приготовления к отправке не заняли много времени. Мне не нужно было брать с собой много вещей. Если честно я вообще понятия не имел, что меня там может ожидать. Хотя бы то, как отреагирует на встречу Лэнг-Чи. Если учесть что я ни разу в жизни с ним не встречался. Вряд ли меня ожидает теплый прием.

Ну да ладно… разберемся по ходу дела. Нам не привыкать. Только мне все не давал покоя этот таинственный Колодец Душ. Надеюсь, Крис Тэт не ошибся и я смогу найти там ответы. Знать бы еще, где он находится и что из себя представляет.

От размышлений меня отвлек голос Малка:

– Мастер, вы готовы? Капитан корабля предупрежден о вашем прибытии. Можно отправляться.

Сейчас мы стояли у порога трапа большого грузового судна «Класса – Гигант» предназначенного для перевозки больших объемов продовольствия и снаряжения. Именно на нем мне предстояло лететь на Лемурию.

– Пора прощаться, – сказал я и посмотрел на провожающую меня команду. – Надеюсь, что скоро увидимся.

– Будьте осторожны, Мастер, – произнес Малк. – И удачного пути.

– Спасибо, – улыбнулся я.

Диана стреляла в мою сторону злобным взглядом. Она все еще не могла понять причин моего одиночного путешествия. И это ее очень бесило.

– Не злись, Ди, – подмигнул я. – Мне надо побыть одному. Я обязательно все расскажу, но только потом.

– Не пойму я все эти секреты, – пожала плечами воительница. – Но если тебе действительно это надо, то лети. Мы будем ждать.

Я отвернулся, потому что не мог долго выдерживать ее осуждающего взгляда.

Мне осталось попрощаться с последним членом команды.

– Ты уж береги их, Рон, – я посмотрел на нашего нового пилота и добавил. – И смотри не убей их… Без меня.

– Постараюсь, Ваше Святейшество – ухмыльнулся Рон Спэйси.

Это было странно, но я уже начинал привыкать к этому безумцу. Несмотря на его говорящую фамилию, он оказался хорошим парнем. Кстати, я так и не узнал, вправду ли его так зовут или он реально был связан с Картелями Гоблинов.

– Берегите себя, – сказал я на прощание и направился к трапу грузового корабля.

Всегда ненавидел прощания. Тем более мне еще никогда не приходилось так надолго оставлять команду. Но в моей ситуации я знал, что иного выбора у меня нет.

****

Лемурия – пустынная и негостеприимная планета находилась в одном из самых отдаленных Секторов Империи. Когда-то этот мир был живописен и прекрасен. К тому же он считался одним из самых густонаселенных в Галактике. Правда, длилось это прекрасное время ровно до начала Эпохи Падения.

Именно во времена первого нашествия демонов Лемурия превратилась фактически в пустыню. Конечно же, здесь еще жили люди, но их было ничтожно мало. Ситуацию не улучшали слухи о демоническом колдовстве отравившем землю этого мира. Но мне кажется основной причиной страха, являлась память о той бойне, что учинили здесь орды Хаоса.

Как бы то ни было, но единственными кто осмелился здесь поселиться и закрепиться был Орден Белых Рун.

Белые Руны были, пожалуй, единственным Инквизиторским Братством полностью сосредоточившим свою деятельность на магии. Особенно их привлекало изучение всего, что было связано с рунным колдовством. Отсюда и пошло название их Ордоса. Именно использование сложных рунических заклинаний позволило Магосам этого Ордена стать одной из самых влиятельных и могущественных сил в нашей Галактике.

Так как Руны предпочитали вести уединенный образ жизни, то практически ничего не было известно о той работе, что вели братья внутри своих крепостей. Это привело к скрытой конфронтации со всей остальной частью Инквизиции. Некоторые утверждали, что Рунные Магосы не гнушаются использовать силы Бездны. На мой взгляд – это было полной чушью.

Мое личное мнение обо всей этой ситуации было таково – Белые Руны были слишком горды, упрямы и независимы в своем стремлении постичь магические основы Вселенной. Плюс ко всему, они никогда не делились полученными знаниями. Поэтому неприязнь, исходившая от других святых братьев, была на мой взгляд, полностью оправданной.

И именно к одному из адептов этого Ордена привела меня судьба. И звали его – Лэнг-Чи.

– Ногу назад! Колено согни! – вот уже пять часов подряд я слушаю этот противный хриплый голос.

Отпрыгнув назад, я упал на колено, тут же окружив себя ментальными щитами. На мою защиту с треском обрушился энергетический шар, отбросивший меня на несколько шагов.

– Это была плохая защита! – гневно констатировал голос. – Покажи мне, то чему я тебя здесь учил.

– «Ну как хочешь», – в гневе подумал я и сформировал плетение огня, направив его в сторону моего нынешнего Наставника.

Удар… последовавший после этого взрыв… следом еще один удар. Плетения наших заклинаний кружили в смертельном танце. Но, несмотря на все мои попытки, ни одно из заклятий так и не достигло цели. Они все разбились об проклятую рунную защиту.

– Уже лучше, – злобно ухмыльнулся старик в синем плаще. – Но все-таки этого недостаточно.

Я еле стоял на ногах. Наша тренировка длилась уже пять часов, а этот старик даже и не думал останавливаться.

– Ты готов? – закричал Лэнг-Чи, а Магосом в синем плаще был именно он. – Я нападаю!

Лезвия воздуха понеслись в мою сторону. В арсенале Лэнга это было самым любимым видом нападения.

Глубоко вздохнув, я приготовился к отпору.

Прошел уже целый месяц с того момента как Лэнг-Чи взял меня в свои Ученики. И эти дни прошли не зря. За это время я успел неплохо его изучить. Поэтому лезвия воздуха не стали для меня чем-то неожиданным.

Скрестив пальцы, я мысленно воззвал к магии земли. Прошло мгновение и передо мной образовался земляной щит два метра в высоту. С оглушающим грохотом лезвия Лэнга врезались в земляную преграду.

Краем глаза я увидел выражение удовлетворения на лице моего Учителя. Он остался доволен этим выбором. Магию воздуха можно побить только магией земли. Поэтому мой заслон оказался хорошей защитой.

– Используй Жилу! – прорычал Лэнг. – Я хочу видеть силу твоей Жилы.

Я почувствовал, как внутри меня зародилось тепло огненной энергии. Мгновение спустя огонь потек по моим венам. Из сплетенных ладоней вырвался столб пламени.

– Неплохо, – одобрительным тоном похвалил Учитель. Его пальцы сплелись в руне «воды». Мой столб пламени еще в полете охватил водный поток. Буквально за пару секунд моя огненная магия оказалась в шипящих тисках воды. Лэнгу хватило всего пары секунд на то, чтобы полностью погасить мою магию.

Бой закончился также неожиданно, как и начался.

– На сегодня хватит, – одобрительно сказал Лэнг. – Ты хорошо себя показал.

– Спасибо, Мастер, – я вытер пот со лба и поклонился.

Учитель не сказал ни слова, а просто прошел мимо меня. Я уже привык к подобному поведению и не обратил на это внимания.

Я прибыл на Лемурию месяц назад. И сразу же направился к ближайшему храму Инквизиции на планете. Сопроводительные письма от Магнуса Рорка помогли мне организовать встречу с Лэнгом-Чи в этот же день.

Никогда не забуду свой первый с ним разговор.

Быстро пробежав глазами сообщение от Магистра Багровых Кулаков Лэнг поднял на меня хмурый взгляд:

– Так значит ты тот самый Марк Ланген, – произнес он, рассматривая меня исподлобья. – Мой брат много говорил о тебе. С его слов ты был лучшим Учеником.

Мне было приятно слышать подобную похвалу.

– Благодарю, – вежливо ответил я. – Ваш брат заменил мне отца. Именно он посвятил меня в Инквизиторы.

– Я знаю, – грубо ответил Лэнг. – Но что тебе нужно от меня?

Я много думал о том стоит ли ему все рассказывать. Но в предстоящем предприятии мне нужно было его полное доверие.

Поэтому я решил ничего не утаивать и рассказал о своей схватке с Желтоглазым Принцем. Во всех подробностях поведал об одержимости Гануса Нейла на Титане–2. Ничего не утаил и о Крисе Тэте.

Лэнг внимательно меня выслушал, ни разу не перебив. Когда я закончил он задумчиво дотронулся до подбородка и спросил:

– Говоришь, этот Крис слуга каких-то Высших Сил?

– Не могу сказать, – честно ответил я. – Думаю, что нет. Скорее всего, он один из представителей расы обитающей на другом Уровне Бытия. Может быть, они даже из другой Вселенной. – Сказал я, вспомнив разговор с Обелией «про запахи из другой Реальности».

– Велика и разнообразна жизнь в нашей Вселенной, – согласно покивал Лэнг. – Но почему тебя направили именно ко мне?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Может быть это как-то связано с моим Учителем и вашим братом – Люнгом-Чи.

– Мы не настолько великие воины, – задумчиво пробормотал Лэнг.

Ну, здесь старик явно лукавил. Линия «Чи» была известна по всей Империи. Люнг и Лэнг вели свой род из очень древней династии воинов и Магосов, которые сумели объединить в своем мастерстве элементы воинского искусства и смешать их с магией. Такое больше никому не удавалось.

– Так что вы ответите на мою просьбу? – я еще раз поклонился.

– Какой просьбы? – старый хитрый лис сделал непонимающий вид.

Что ж, мне было нетрудно еще раз повторить. Чтобы попасть в Ученики к такому Мастеру я был готов повторить свой вопрос хоть сотню раз подряд, если понадобится.

– Взять меня в Ученики? – вежливо напомнил я.